Кира неловко пожала плечами. А ведь действительно, чего она так распсиховалась? В данный момент они рисковали своей жизнью, причём без всякой причины. Но это её почему-то совсем не пугало, напротив, она успокоилась, паническая атака отступила. Может быть, действительно всё дело в том, что Кира не приспособлена спать под землёй?
Попробуй представить себе, что всё самое страшное уже случилось, продолжил сеанс психотерапии Рис. Капли Кита не сработали, и ты оказалась в родной реальности.
Это ещё не самое страшное, вздохнула Кира. Будет хуже, если меня выкинет в портал, прямо в лапы к Магистру ордена. Так уже было однажды.
И что он с тобой сделает? Рис поднял лицо Киры за подбородок.
Наверное, прикажет убить, она печально улыбнулась. Но сначала мне придётся рассказать всё, что знаю. А это приговор для моей дочери.
Значит, тебе всего-навсего нужно найти способ уйти из жизни по собственному решению, Рис засунул руку в карман и выудил маленькую коробочку. Вот, это мгновенная смерть. Даже не успеешь ничего почувствовать. Ты ведь сможешь сделать так, чтобы эта коробочка оказалась с тобой после переноса?
Смогу, Кира кивнула, но не сделала ни единого движения, чтобы взять смертельный подарок. Рис, я не уверена, что у меня хватит духу этим воспользоваться.
Понимаю, сейчас тебе страшно даже думать о таком варианте, спокойно согласился тот. Но это не из-за страха смерти, просто сейчас у тебя ещё есть надежда на то, что всё образуется. Это она не позволяет тебе быть собой. Отбрось надежду и сможешь спокойно смотреть в лицо опасности. Прими жизнь как есть, со всеми её выкрутасами.
Легко тебе говорить, Кира смущённо потупилась, ты привык рисковать каждый день.
А ты собираешься жить вечно? хитро улыбнулся Рис.
Такого вопроса Кира раньше себе не задавала, наверное, просто боялась думать о неизбежности смерти. А собственно, почему? Только ли потому, что за этой чертой её ждёт полная неизвестность? Это нелогично. В жизни есть много чего, что приходится делать в первый раз. Да, это может вызывать волнение, но не панику же. Паника в данном контексте совершенно иррациональна, тем более, что уход из жизни всё равно неизбежен. Так что же мешает нам сохранять здравомыслие, когда речь заходит о смерти? Может быть, Рис прав. Это глупая надежда на спасение заставляет нас трепыхаться и отнимает способность посмотреть на ситуацию отстранённо и хладнокровно. А вот когда надежда умирает, страх смерти умирает вместе с ней. Кира вспомнила, как хладнокровно Витас убил себя, каким безмятежным стал его взгляд, когда он понял, что смерти не избежать. И ей сделалось стыдно.
Сама не понимаю, что на меня нашло, она смущённо улыбнулась и спрятала коробочку с ядом в карман. Ты прав, глупо бояться смерти.
Это вовсе не страх смерти вызвал у тебя паническую атаку, малыш, Рис расслабленно улыбнулся. Просто тебе сегодня пришлось пройти через очень тяжёлое испытание, и твой ум не справился со стрессом. Вот он и запустил запоздалую реакцию, врубил на полную твою симпатическую систему, чтобы через физиологические процессы сбросить напряжение.
Ух ты! восхитилась Кира. Ты заговорил прямо как по учебнику.
А я психолог по второму образованию, небрежно пояснил Рис. Не ожидала? он рассмеялся, наблюдая за ошарашенным видом своей пациентки. Думаешь, у нас тут полная дикость? Эх, милая, я тебе завтра устрою экскурсию по нашему подземному городу. Думаю, ты будешь сильно удивлена.
А кто же ты по первому образованию, постесняюсь спросить, Кира удивлённо подняла глаза на насмешника.
Вирусолог, небрежно бросил Рис, исподтишка наблюдая за её реакцией.
Ты ДОКТОР! воскликнула Кира, забыв о правилах элементарной вежливости.
Очень полезная профессия, между прочим, Рис даже немного обиделся, особенно в замкнутом пространстве подземного убежища. Я же не всегда был охотником, я и в Алате-то всего пять лет.
Ты говорил, что в охотники идут те, кому пока нечего терять, прошептала Кира, или те
Или те, кто уже всё потерял, закончил за неё Рис. Да, милая, у меня когда-то были жена и сын. Когда они погибли, я думал, что уже никогда не смогу быть счастливым. Я ошибся, добавил он шёпотом, прижимая к себе Киру.
Эту ночь они провели на крыше дома, под звёздами. Ни комарам, ни угрозе орденского налёта не удалось загнать их под землю. На этот раз Кире не потребовался допинг в виде эмпатического воздействия, страстное желание близости с этим странным доктором захлестнуло её с головой. Когда им всё-таки удалось оторваться друг от друга и задремать, верхушки гор уже начали розоветь под лучами пока невидимого солнца. Кира крепко уснула в объятьях Риса и засыпая совсем не думала об ордене и о том, где она может проснуться. На сердце у неё было легко и спокойно, она готова была к любым сюрпризам, которые уготовит для неё Игра в Реальность.
Удивительно, но на этот раз своенравная распорядительница людских судеб смилостивилась над и так уже изрядно потрёпанной психикой Киры. Микстура сработала, и они с Рисом вынырнули из царства морфея поздним утром на крыше от звуков просыпающегося города. Как и обещал гостеприимный хозяин, после завтрака они отправились на экскурсию по Алату. От увиденного под землёй Кира действительно была шокирована. Подземный город жил на полном самообеспеченье. Там было всё от небольшой электростанции, до всевозможных мастерских, столовых, больниц и даже гидропонной плантации. А ещё там имелся небольшой учебный кампус и детский садик для малышей.
Киру очень удивило количество детей, особенно совсем маленьких. Ей казалось, что рожать в условиях постоянной смертельной опасности было верхом беспечности. Но потом она поняла. Все эти люди вырвались из тюрьмы, что была стократ хуже смерти, и им страстно хотелось жить. Неважно сколько, главное, здесь и сейчас. И дети стали для бывших арестантов олицетворением новой свободной жизни.
После обеда экскурсанты оседлали трёхколёсный драндулет, который, кстати, именовался трикаром, и поехали осматривать долину. Она была довольно большой и полностью огороженной неприступными скалами. Так что ожидать нападения по земле не приходилось, и всё же время от времени путешественникам попадались небольшие отряды дозорных, охранная служба в Алате была организована весьма тщательно.
В дальнем конце долины обнаружился небольшой живописный водопад. Прозрачный водный поток, падая с высоты двадцати метров, образовал маленькое симпатичное озеро в каменном ложе. Зайти в воду можно было только в одном месте, где поросший травой склон полого спускался к крохотному каменистому пляжику. Именно там Рис устроил пикник для своей гостьи. Время до вечера пролетело незаметно, а утром командиру охотников пришла пора возвращаться к своим обязанностям, и Кира поехала в лагерь вместе с ним.
Будни военизированного отряда закрутили её в своём стремительном водовороте, роман с Рисом развивался не менее стремительно и занимал всё время, когда Кира не участвовала в операциях охотников. Поэтому к вопросу о своей ответственности перед человечеством, в плане передачи в надёжные руки технологии холодного синтеза, Кира вернулась только через неделю. Да и то только потому, что безумно соскучилась по дочери, и её мысли развернулись в сторону покинутой родимой реальности.
Невольная хранительница драгоценного знания тут же начала прикидывать, как бы ей половчее выйти на стражей или хотя бы послать им весточку о себе. Увы, ситуация сложилась практически безвыходная. Оба известных ей стража погибли, причём она напрямую была причастна к их гибели. Более того, Кира собственноручно привела в их логово орденского боевика, который и поубивал шпионскую элиту сопротивленцев. А если прибавить к этому, что это именно Кира спровоцировала орден на убийство предыдущего хранителя, то ожидать, что стражи выразят желание к сотрудничеству, не приходилось от слова совсем. Скорее уж, отрядят очередного киллера для её ликвидации.
Возможно, после смерти Витаса его сотоварищи обнаружили посланную Кирой открытку с координатами ячейки в камере хранения и нашли заветный клад, но всерьёз рассчитывать на такое везение не приходилось. Гораздо более вероятно, что эта открытка попала в руки орденских братьев. Они же, наверняка, обыскали квартиру Витаса на предмет интересной шпионской информации. И что же в таком случае остаётся? Вывод был довольно неутешительный. Рассчитывать можно было только на ту флешку, что Кира засунула под сиденье своей машины, конверты, скорее всего, были потеряны навсегда. Но это ещё полбеды, главная проблема состояла в том, чтобы отыскать самих стражей. Очень похоже, что для этого Кире придётся провести настоящее расследование, и не факт, что удастся на них выйти.
Привычно разложив задачу поиска стражей на составляющие и расписав вопросы по каждой части, ведущий аналитик принялась набрасывать план действий. Она так увлеклась, что не заметила, как наступил вечер. Густые сумерки заползли в комнату и разлеглись синими тенями по углам. Пора было задёрнуть маскировочные шторы и зажечь свет. Кира подняла глаза от своей схемы и невольно вздрогнула, так как её взгляд наткнулся на два горящих зелёным светом глаза. Серая полосатая кошка сидела прямо на подоконнике и внимательно разглядывала погрузившуюся в свою работу женщину. Было в кошачьем взгляде что-то неправильное, какая-то насмешка, что ли. Словно бы наглая зверушка ехидно подсмеивалась над Кириными аналитическими потугами. Женщина уже подняла руку, чтобы согнать кошку на пол, да так и зависла.
А ведь эта мерзавка права, подумала Кира, глядя в зелёные насмешливые глаза, я не о том думаю. Главный вопрос: а стоит ли вообще отдавать эту технологию в руки стражей.
Наверное, нужно было сначала разобраться, почему Папа Карло сам не передал свои знания сопротивленцам. Судя по всему, они его хорошо знали. Возможно даже, что это именно стражи внушили старику недоверие к Кире. Иначе никак не объяснить того факта, что изолированный в больничной палате близкий человек вдруг резко поменял к ней своё отношение. Очевидно, что он получил какую-то информацию и доверял информаторам. И всё же не поспешил делиться с ними ценными сведениями. Спрашивается, почему.
Долго размышлять на эту тему Кире не пришлось, ответ был очевиден. Папа Карло не верил, что стражи смогут правильно использовать полученные знания. Они были просто ещё одной тайной организацией, претендующей на управление миром. Возможно, их помыслы были чисты, а цели благородны, но это пока не принесло человечеству никакой ощутимой пользы. И новая технология тоже не будет использована во благо людей. Найдутся хозяева, которые, прикрываясь заботой о всеобщем благоденствии, подгребут под себя все права на её использование и создадут очередную монополию. Только на этот раз товаром станет уже не нефть, а вода. А это в сто раз хуже. Нефть, по крайней мере, люди не пьют, она не нужна для непосредственного выживания. А что будет, если людям ограничат доступ к воде?
Нет, Кира вовсе не подозревала стражей в подобных коварных планах. Возможно, они искренне старались избавить человечество от непрошенных кураторов из ордена. Но тогда встаёт вопрос об их состоятельности. Почему до сих пор деятельность стражей не внесла видимых улучшений в жизнь людей? Похоже, изменить настоящее положение вещей было не в их силах. Значит, и технология холодного синтеза не поможет, не получится у стражей использовать её во благо. Рано или поздно орденские структуры наложат свои загребущие лапки на дармовую энергию и оставят стражей с носом. Не та у них, видимо, квалификация, чтобы тягаться с хозяевами этой реальности.
Похоже, местные сопротивленцы тоже пришли к такому неутешительному выводу и нашли один-единственный способ справиться с проигрышной ситуацией. Они обнародовали свои знания об ордене. Для этого им пришлось выйти из тени и стать лёгкой мишенью для орденских братьев. Думали ли эти отчаянные герои, что их подвиг ввергнет цивилизацию в глобальную войну с миллионами загубленных жизней? Наверное, они допускали такую возможность и даже понимали, что сами станут её первыми жертвами. Но всё же предпочли открытое противостояние борьбе тайных орденов. И пока, похоже, что жертвы были принесены не напрасно, свободные города росли и их количество множилось с каждым годом.
Кира всё-таки согнала кошку с подоконника и, задёрнув шторы, включила свет. Тусклая лампочка пару раз мигнула и засветилась тусклым пятнышком, едва разгоняя темноту непосредственно под собой. Углы комнаты так и остались в потёмках. Да, с энергией у повстанцев были серьёзные проблемы, электричество приходилось постоянно экономить. Кира бросила неприязненный взгляд на свою неоконченную схему и вдруг буквально подпрыгнула на стуле.
Идиотка, она в сердцах смяла ни в чём не повинный листок, ищешь, кому бы передать технологию дешёвой энергии? Правильно котяра смотрела на тебя, как на безмозглое чучело. Здесь люди живут впотьмах под землёй от того, что не могут позволить себе расходовать энергию на самые элементарный вещи. А ты сидишь на драгоценном кладе и размышляешь на отвлечённые темы. В этом мире новая технология уж точно попадёт в правильные руки и будет использована по назначению. Орден просто не сможет этому помешать. Это же позволит кардинально изменить расклад сил в пользу людей.
От возбуждения Кира вскочила со стула и начала наворачивать круги по комнате, обдумывая уже совсем другой сценарий. В этом состоянии и застал её Рис, вернувшийся из очередного дозора. Выслушав Кирин план, он недоумённо покачал головой.
Кирюш, ты же не собираешься отправляться сейчас в свою реальность? в его голосе Кире послышалась обречённость. Ты можешь уже никогда не вернуться.
Я вернусь, самоуверенно заявила хранительница и тут же вспомнила, как всего неделю назад дала такое же обещание Семёну.
***
Лампочка секунду помедлила и загорелась красным светом. Уже в третий раз. Кира устало вздохнула и ткнулась лбом в неподатливую дверцу камеры хранения. Глупо было надеяться на чудо, заветных конвертов в этой ячейке уже и след простыл. Её занял кто-то другой и установил свой код.
Какие-то проблемы? мужской голос за спиной заставил Киру вздрогнуть.
Идиотка, мысленно обругала она себя, разумеется, за ячейкой установили слежку, и теперь тебя под белы рученьки отведут в орден.
Она медленно повернулась и от облегчения едва устояла на ногах. Это был просто полицейский.
Я неделю назад положила в эту ячейку свои вещи, начала объясняться Кира, но замолчала, наткнувшись на указующий жест охранника общественного порядка.
Прямо на дверце ячейки, в которую она безуспешно ломилась, была наклеена табличка «Срок хранения не более трёх дней». От радости Кира едва не запрыгала на месте. Возможно, конверты и не попали в руки ордена, а лежат где-то на складе вместе со всеми невостребованными вещами.
Попробуйте обратиться в администрацию вокзала, посоветовал полицейский, они открываются в девять. Это на втором этаже, кабинет двадцать три.
Кира враз приуныла, до открытия администрации оставалось ещё четыре часа. Делать ей было совершенно нечего, к тому же она уже намучилась сегодня ночью, пытаясь добраться до Москвы из посёлка, где располагался дом стражей. Хотелось прилечь, вытянуть ноги и выпить чего-нибудь горячего. Главное, не заснуть. А то ведь неясно, куда забросит её бесконтрольная способность к перемещениям. Скиталица поблагодарила полицейского и поплелась искать работающее кафе. К счастью, совсем недалеко располагалась Шоколадница, так что как минимум одно из пожеланий могло быть выполнено прямо сейчас. Кира заказала большую чашку чёрного кофе и устало откинулась на спинку диванчика.
Её решение отправиться за заветными флешками было воспринято Рисом в штыки. Даже неясно, чего он боялся больше, того, что Кира не сможет вернуться, или того, что не захочет. Только вмешательство Кейтиля помогло преодолеть отчаянное сопротивление охотника. Как оказалось, этот горе-изобретатель был членом городского совета. Известие о том, что где-то в соседней реальности имеется информация о прорывной технологии дармовой энергии, привела городских управителей в неописуемый восторг. Никакие соображения Риса, касательно рискованности добывания вышеуказанной информации, не были приняты в расчёт. Так что охотнику не осталось ничего другого, как смириться.
Ты ведь не только из-за этой инфы туда рвёшься, проницательно заметил эмпат, когда они с Кирой прощались на крыше дома в Алате. Тебя там ждут.
Да, я скучаю, Кира подняла на него грустный взгляд, по дочери. Она сейчас с няней. Наверное, у них всё в порядке, но мне так её не хватает.
Как зовут твою дочь? Рис немного расслабился, видимо, он ожидал и боялся иного ответа.
Кристина, Кира печально улыбнулась, но я зову её Тиночка. Ей всего четыре годика.
Красивое имя, вздохнул Рис. А моего сына звали Мартин. Знаешь, если судьба позволит мне иметь ещё одного сына, я его тоже назову Мартином. В честь моего малыша.