Кира не стала выспрашивать подробности гибели его семьи, не хотела бередить старые раны. И Рис был ей за это благодарен. Возможно, когда-нибудь он будет готов рассказать свою трагическую историю, но пока это было для него слишком болезненно. Как оказалось, репутация бравого вояки и дамского угодника, которую Рис так тщательно поддерживал, была всего-навсего защитой от чужих любопытных взглядов. Кира поняла это не сразу, только когда эта защита начала понемногу рушиться под действием той взаимной близости, что неожиданно возникла между ними. Понимание, что этот самоуверенный хамоватый мачо на поверку оказался тонко чувствующим и ранимым интеллигентом, стала для неё полной неожиданностью. Пока Кира даже себе не могла признаться, порадовала ли её эта метаморфоза или разочаровала. Слишком велик был контраст с первым впечатлением.
Увы, в последнее время все её знакомые мужчины ни с того ни с сего начали преподносить ей сюрпризы. Предсмертное признание Витаса что-то перевернуло в душе Киры. Нет, она вовсе не влюбилась в него, типа, посмертно. Этот двуликий человек так и остался для неё загадкой, но его хладнокровное поведение на краю могилы не могло не вызвать невольного восхищения. Наверное, для резидента, проработавшего в стане врага почти двадцать лет, подобное самообладание было естественно. Витас объективно оценил свои шансы выдержать пытки орденских палачей и принял вполне рациональное решение. Но тогда как объяснить то, что он не позволил устранить главную опасность своей жизнисаму Киру? Где была его рациональность?
А Семён? Чего только стоит известие о фальшивом замужестве. Узнать о том, что любящий муж, оказывается, является профессиональным убийцей, тоже, я вам скажу, не пряник. Но хуже всего было то, что все годы их совместной жизни он сознательно подвергал смертельной опасности жизнь Тиночки и её собственную жизнь. Конечно, самомнению Киры льстило признание Семёна, что он это делал от страстной любви, но согласитесь, любящего человека безопасность тех, кого он любит, должна волновать в первую очередь. Разве нет? И в то же время Семён был готов застрелиться, чтобы спасти ей жизнь. Или он просто тянул время, ждал, что Кира не выдержит и попытается вырваться? Чему верить?
И всё-таки Кира готова была снова броситься в объятья бывшего мужа. То, что он во второй уже раз от неё отказался, кстати, по соображениям безопасности, она восприняла почти как оскорбление. Может быть, именно поэтому их роман с Рисом начал развиваться столь стремительно? Кире нужна была компенсация, маленький пластырь на большую рану. А честно ли это по отношению к командиру охотников? Наверное, если бы он сам относился к этому роману как к ещё одной интрижке, очередной победе на сексуальном фронте, это бы всё упростило. А ведь именно так Кира и думала вначале. Но то, что зародилось между ними, уже не было интрижкой. Она пока не была готова дать этим чувствам названия, прошло слишком мало времени. Однако относиться к Рису просто как к временному сексуальному партнёру уже не могла.
Кира привыкла анализировать все свои переживания. Что тут поделаешь, такой уж она уродилась. Но сейчас все её хвалёные аналитические способности дали сбой, словно кто-то специально их заблокировал. Одна мысль о том, чтобы разобраться в себе, вызывала в её душе непреодолимое отвращение. В конце концов, утомившись бороться с собой, Кира сдалась и решила пустить события на самотёк.
Будем переживать неприятности по мере их поступления, решила она и одним глотком допила почти остывший кофе. Сейчас явно было неподходящее время для рефлексии, от её собранности зависело ни много, ни мало, как благополучие целого мира.
Время до открытия офиса вокзальной администрации тянулось как резина, но всё-таки муторному ожиданию пришёл конец. Увы, очень скоро выяснилось, что бедняжка зря маялась в душном вокзале, вожделенных конвертов никто не изымал и не отправлял на склад. Кирина ячейка была вскрыта до истечения трёхдневного срока. Известие было неутешительное. Оно однозначно свидетельствовало о том, что её открытка была получена. Вот только кем? Орденом или стражами? В сущности, для её миссии это большого значения не имело, Кира уже приняла решение, кому следует передать знание о прорывной технологии. Что ж, если одна из противоборствующих сторон в её родной реальности таки завладела вожделенным призом, то поделать с этим уже ничего было нельзя. Такова судьба.
Итак, простой вариант не сработал, оставалась ещё та флешка, которую Кира предусмотрительно спрятала под сиденьем своей машины. Ключи от машины были у Светланы, а запасной комплект хранился в Кириной квартире. Немного подумав, Кира нашарила в своей сумочке ключи от квартиры и отправилась на стоянку такси. Наверное, было небезопасно светиться около своего дома, там запросто могли торчать соглядатаи как от ордена, так и от стражей. Однако отправиться сейчас к Свете означало бы поставить под удар дочку. Семён обещал инсценировать Кирину смерть, и пока её считают мёртвой, искать Тиночку никто не станет. Шантажировать-то вроде некого. Пусть уж место жительства малышки пока останется вне интересов двух тайных орденов.
И чего я себе вру? мысленно возмутилась Кира. Мне просто невыносимо будет расстаться с дочкой, если я её увижу. А каково будет ей? Явилась мамашка с того света проведать ребёночка, да и снова слиняла, неясно насколько. Ужас! Сколько же должно пройти времени, прежде чем меня перестанут искать? Тиночка меня уже, наверное, успеет позабыть.
Кира почувствовала, что у неё на глаза наворачиваются слёзы. Она ощущала полное бессилие, невозможность в данное время хоть как-то решить проблему с дочкой приводила её в уныние и лишала сил. А силы ей были очень нужны. Поэтому Кира решила сама себя немного простимулировать.
Вот найду ключи и поеду к Светиному дому, рассудительно пообещала она себе. Спрячусь где-нибудь во дворе и полюбуюсь на мою девочку. Всё равно ведь машина стоит где-то там, так что ехать в тот район придётся по любому. А небольшая задержка погоды не сделает.
С этой утешительной мыслью Кира отправилась на стоянку такси. Она попросила таксиста остановиться за два квартала до своего дома и расплатившись медленно направилась к подъезду. Никаких шпионских навыков у неё не было, так что пришлось положиться на интуицию. Кира потратила минут двадцать, наблюдая за припаркованными у подъезда машинами и праздно шатающимися во дворе личностями. Только убедившись, что за входом в дом никто не следит, она наконец решилась проникнуть в свою квартиру.
И тут её ждал большой сюрприз. Нет, внутри никого не было, квартира была пуста, но отнюдь не заброшена. В ней кто-то жил. На вешалке висели чужие вещи, обувь в прихожей тоже была незнакомая, в ванной имелся полный набор для умывания и косметических процедур как женских, так и мужских. Кире потребовалось всего несколько минут, чтобы догадаться, кем были владельцы всех этих вещей, всё-таки она очень долго прожила с обоими этими людьми. Женские вещи принадлежали Светлане, а мужскиеСемёну. Тиночкина одежда и игрушки тоже были на месте. Что же это получается? Они благополучно «похоронили» Киру и теперь живут в её квартире дружной семьёй? А как же безопасность ребёнка?
Кира внезапно ощутила сильную тошноту, почти рвотный позыв. Какая-то тёмная липкая муть поднялась из глубины её существа и подкатила к горлу. Шатаясь она прошла на кухню и одним глотком влила в себя полбутылки ледяной минералки. Сразу полегчало, и буря в её душе слегка утихла.
А чего я ждала? уже спокойно сказала себе Кира. Семён свободный человек, может жить с кем захочет. Он же не клялся мне в вечной верности, да и не ожидал, что я вдруг заявлюсь через несколько дней после собственных похорон. Я, между прочим, тоже не хранила целибат. На что же мне жаловаться?
Впервые в жизни Кире выпал случай испытать чувство ревности, даже внезапный уход мужа не заставил её ревновать, так как она понимала, что Семён ушёл не к какой-то другой женщине, а конкретно от неё. И вот на тебе, сподобилась наконец. Полученный опыт был омерзительным, женщина чувствовала себя так, словно полдня ползала в грязи. Хотелось залезть под горячий душ и смыть с себя эту гадость. Увы, времени на водные процедуры у Киры не было, нужно было быстро забрать флешку и валить из этого неприветливого мира. Впрочем, задачка явно упростилась. Если Светлана поселилась в её квартире, значит, и машина должна быть припаркована во дворе.
Киру немного смутило, что она не заметила своей припаркованной машины, когда наблюдала за двором, но это ещё ничего не значило. Нынешние жители её квартиры могли просто куда-то на ней поехать, да хоть бы в магазин за продуктами или в парк на прогулку. Стараясь не смотреть на свою постель, чтобы не провоцировать себя на негативные эмоции, она прошла в спальню и выдвинула ящик стола, в котором должны были храниться ключи от машины. Ключей на месте не было. А вот это уже была серьёзная засада. Более тщательный обыск не принёс положительных результатов. Кто-то забрал второй комплект ключей. Спрашивается, зачем?
Кира привычно принялась строить гипотезы, нарезая круги по квартире. Проходя мимо окна кухни, она по инерции бросила взгляд во двор, да так и застыла в ступоре. Эту картинку она уже видела однажды в одном из своих путешествий. Ракурс, правда, был немного иной, но всё равно острое чувство дежавю заставило Киру сжаться от нехорошего предчувствия. Мужчина и женщина не спеша шли по дорожке к дому, держась за руки как первоклашки. На руках мужчины спал ребёнок, укутанный в его куртку. Оба расслабленно улыбались, их лица светились покоем и ничем незамутнённым счастьем. Вся разница с предыдущей картинкой заключалась только в том, что на этот раз на руках Семёна спала Тиночка, а Светлана не была беременной.
Пока Кира с открытым ртом наблюдала за этой идиллической сценкой, парочка вошла в подъезд. Бежать было поздно, да и не могла она сбежать, не получив заветную флешку. Значит, придётся остаться и приготовиться к непростому разговору. Какое-то шестое чувство подсказало Кире, что встречаться сейчас с Семёном может быть опасно. Она ведь понятия не имела, что случилось после её ухода из дома стражей. Возможно, их спасательная операция имела для орденского боевика негативные последствия. Самое лучшее было сейчас затаиться и попробовать договориться со Светланой. У них всегда были добрые дружеские отношения. Уж в такой мелочи, как ключи от машины, она своей бывшей хозяйке не откажет.
Кира проскользнула в комнату дочери и втиснулась в простенок между шкафом с одеждой и окном. Убежище, конечно, было так себе, но ничего лучшего за оставшиеся несколько секунд она не придумала. В конце концов, переодевать спящего ребёнка было неразумно, ещё разбудишь. Так что некоторое время на принятие решения у Киры было. Всё вышло ровно так, как она предполагала. Семён осторожно уложил Тиночку в постель и вышел, прикрыв за собой дверь. Некоторое время Кира слышала, как они тихо переговариваются со Светланой в коридоре, а потом хлопнула входная дверь, и наступила тишина.
Это несомненно была удача. Светлана осталась одна, и можно было поговорить с ней без вмешательства Семёна. Кира тихонько выползла из своего закутка и направилась к двери. Нет, она вовсе не собиралась зависать у дочкиной кроватки, просто посмотреть на спящего ребёнка, может быть, аккуратно погладить по волосам. Но всю её рассудительность смыло как волной, когда она увидела свою сладко посапывающую малышку. Кира опустилась на колени рядом с кроваткой, да так и застыла в состоянии близком к блаженному трансу. Сейчас она готова была отдать всё только за то, чтобы вернулись времена, когда она могла видеть дочку каждый день, ощущать её тепло, походя чмокнуть её в щёчку, усадить себе на колени. Боже, какое это было счастливое время.
Громкий вздох за спиной выкинул Киру из транса. В дверях стояла Светлана с выпученными глазами и зажимала себе рот ладонью, чтобы случайно не разбудить Тиночку возгласом удивления. Пришлось непутёвой мамочке оторваться от созерцания своей спящей дочери и выползти вслед за няней на кухню.
Ты же умерла, Светлана наконец озвучила причину своего шока, мы тебя только позавчера похоронили.
Кире сразу бросилось в глаза, что удивление няни отнюдь не носило радостного характера, скорее, в её голосе слышалось отчаяние.
Ну ясно, ты уже примерила на себя мою жизнь, подумала Кира, и эта шкурка пришлась тебе по вкусу. А тут заявляется хозяйка вроде бы ничейной собственности, и теперь придётся возвращать то, что тебе не принадлежит. Облом.
Разве Семён не рассказал тебе, что это он инсценировал мою смерть? ехидно поинтересовалась она, исподтишка наблюдая как Светлана отчаянно пытается взять себя в руки и изобразить радость на своём лице. Получалось у неё, кстати, из рук вон плохо.
Теперь понятно, почему он особо не печалился по поводу твоей безвременной кончины, нянюшка через силу улыбнулась. А я всё удивлялась, что это Семён такой спокойный. Но раз ты официально считаешься мёртвой, как же ты собираешься вернуться к своей обычной жизни?
Я и не собираюсь, пожала плечами Кира, я забежала ненадолго, только посмотреть, как дела у Тиночки.
У нас всё в порядке, Светлана гордо выпрямилась. Мы с Семёном не стали ей говорить, что мама умерла. Так что Кристинка уверена, что ты просто куда-то уехала.
Спасибо, искренне поблагодарила Кира, значит, она не испугается, когда меня увидит.
И часто ты будешь здесь появляться? страх помимо воли явственно прозвучал в голосе Светланы, и это не укрылось от внимания воскресшей хозяйки.
Нянин настрой нравился ей всё меньше, но по большому счёту Кире было глубоко наплевать на фрустрации обломавшейся со своими матримониальными планами женщины. Чего греха таить, её больно задело, как та лихо вписалась на освободившееся место, едва дождавшись похорон своей предшественницы. Впрочем, ссориться с Тиночкиной няней не стоило, сейчас Светланина помощь была Кире просто необходима. Она уже открыла рот, чтобы успокоить распереживавшуюся наследницу, как вдруг, подобно урагану, в кухню ворвался Семён. Он сходу бросился к Кире и сжал её в своих объятьях. Та даже не успела пикнуть от неожиданности, когда его губы закрыли ей рот поцелуем. Мелькнула ленивая мысль, что не стоило бы Семёну так откровенно демонстрировать свои чувства при Светлане, но эта мысль быстро и без следа растворилась в блаженной нирване.
Кирюш, ну зачем так рисковать? укоризненно произнёс Семён, всё ещё держа Киру в объятьях. Хорошо, что мне удалось вычислить этих олухов из стражей. Иначе они бы за тобой сюда явились.
За мной следили? провалившаяся конспираторша закусила губу. Что теперь будет?
Теперь уже ничего не будет, Семён снисходительно улыбнулся, намекая на то, что благополучно устранил опасность. Тебе удалось спрятаться?
Да, всё в порядке, Кира благодарно кивнула. Вижу, у вас тут тоже всё хорошо, она бросила выразительный взгляд на Светлану, которая стояла у окна с таким видом, словно её только что искупали в помоях.
Светик справляется, как ни в чём ни бывало подтвердил Семён. Зачем ты вернулась, путешественница?
Я скучаю, Кира тяжко вздохнула, не думала, что это будет так тяжело. Мне Тиночка каждую ночь снится.
Ты уж потерпи, родная, Семён снова прижал её к своей груди. Раньше, чем через год, не стоит даже пытаться что-то химичить с твоим перевоплощением в новую личность. Пусть о тебе все забудут.
Мама! радостный вопль оборвал увещевания псевдо-вдовца, и Тиночка запрыгнула на руки Киры.
Реплика искателя
Мысли о смерти, о конечности нашего бытия легко могут сломать нашу волю, а могут позволить нам сделать гигантский шаг на пути познания. Именно когда мы впервые начинаем испытывать страх смерти, идея о том, что мы, скорее всего, не являемся просто одушевлёнными телами, обычно и приходит нам на ум. По молодости мысли о смерти практически не посещают наши головы, поэтому перспективы загробной жизни не являются для нас актуальными. А вот ближе к зрелости со страхом смерти сталкиваются практически все. У женщин его первые проявления, как правило, совпадают с рождением ребёнка, когда ответственность за едва зародившуюся, во всём зависящую от матери жизнь становится доминантой её существования. Впрочем, толчком к первым росткам страха смерти может послужить и какое-нибудь трагическое событие, например, смерть близкого человека.
Так или иначе, столкнувшись с этим явлением, мы начинаем искать способы избавления от страха, потому что терпеть мерзкие прикосновения его холодных липких щупалец в какой-то момент становится просто невыносимо. Каждый из нас идёт своим путём, кто-то погружается с головой в религию, кто-то ищет спасения в наркотических иллюзиях, кто-то пускается во все тяжкие в надежде урвать кусочек счастья до того, как всё кончится. Но есть и те, кто решается разобраться в этом вопросе по-честному, без самообмана и утешительных сказок про вечное блаженство. Вот эти немногие и получают главный призпонимание того, чем мы являемся на самом деле.