Первую ночь в Убежище Кира почти не спала. Она стояла у окна своей комнаты и любовалась на снежные вершины, освещённые полной луной. Переживания последних дней постепенно отходили на второй план, открывая простор для смирения и принятия своей судьбы, а ещё для захватывающих фантазий на тему внезапно открывшихся возможностей. Потом были и другие бессонные ночи, когда начинающей волшебнице хотелось выть от своей мнимой бездарности, и те, когда она готова была танцевать под луной и хохотать от счастья из-за очередного прорыва в своих практиках.
Обучение управлению реальностью так захватило Киру, что она даже думать забыла о своей прежней жизни. Впрочем, помимо чисто научного интереса, теперь у неё появился весьма весомый стимул к прилежанию. Вынужденно разлучённая с дочерью мамочка наконец обнаружила способ воссоединить свою семью. Нужно было только научиться управлять своими перемещениями и перетаскивать за собой других людей, как это непринуждённо делали учителя Школы. В промежутках между занятиями Кира теперь частенько гуляла по дорожкам, предусмотрительно обустроенным Творцами этого места на противоположном склоне, и мечтала о том, как здорово будет Тиночке в этом уютном доме, как они станут вместе гулять, играть в снежки и лепить снеговиков. Да, вечная зима немного удручает, но это всё же лучше, чем постоянный страх за жизнь дочери.
Атан-кей, а нельзя ли, вместо конкретного места, настроиться на конкретного человека при перемещении? однажды спросила Кира своего учителя. Мне кажется, что это как-то надёжней.
Можно и на человека, согласился тот, но это вовсе не надёжней. Представь себе, что этот человек в момент твоего перемещения едет в автомобиле или летит в самолёте. Ты физически не сможешь переместиться точно на соседнее сиденье, особенно если оно занято. Тебе нужно быть абсолютно уверенной, что вокруг данного человека присутствует достаточно большое для твоего тела пустое пространство. Иначе быть беде.
Но ведь ориентироваться на место тоже может быть небезопасно, возразила Кира, там могут оказаться нежелательные персонажи.
Неужели у такой милой женщины могут быть враги? Атан-кей хитро подмигнул своей ученице. Ни за что не поверю.
Кира смутилась, рассказывать о своих злоключениях этому мудрому, но такому неискушённому в тайных интригах человеку ей не хотелось. Не то чтобы она ему не доверяла или подозревала в связях с орденом, просто Атан-кей был настолько далёк от житейской суеты, так погружён в своё учительское призвание, что втягивать его в обсуждение мелких и низменных проблем показалось Кире кощунством. А зря, ведь для учителя разделаться с неразрешимыми Кириными проблемами было бы не сложнее, чем выпить чашку чая. Отчего она так и не решилась воспользоваться его помощью? Точно не из стеснительности или завышенного самомнения, мол, сама справлюсь, скорее, просто считала нечестным использовать силы Творца в личных целях.
Атан-кей не стал вытягивать из своей ученицы её заветные тайны, они были ему не нужны. В Школе вообще никто никого и ни к чему не принуждал, учителя, и ученики пребывали здесь сугубо добровольно и делали только то, что считали нужным. Однако технику, которой интересовалась Кира, он всё-таки объяснил. Как показали дальнейшие события, именно этот урок впоследствии сыграл в жизни путешественницы свою сакраментальную роль.
***
Рис ворвался в дверь лаборатории словно ураган, да так и застыл в нерешительности. Кира подняла глаза от исписанных листов, которые она просматривала как раз перед его приходом, и бездарно изобразила на своём лице приветливую улыбку. Увы, результат был достигнут прямо противоположный. От этой насквозь фальшивой гримасы Риса буквально передёрнуло.
Кира долго не решалась вернуться в этот мир. Противоречивые чувства буквально разрывали её на части. Она откровенно скучала по своему странному любовнику, и эта неуместная привязанность вызывала в её душе бурю протеста. Она считала себя не в праве подавать Рису какие-то надежды на совместное будущее, ведь у неё уже есть семья. Да, пусть формально они и не женаты, но по высшим законам Семён был и остаётся её мужем. В конце концов, у них общая дочь, и Тиночке нужен отец.
Долгие три месяца Кира довольно успешно уговаривала себя, что отправляться в мир Риса ей теперь нет никакой нужды. Ведь добыть обещанную информацию ей так и не удалось. Она уже научилась удерживать своё сознание в нужном месте сколь угодно долго, зелёная микстура была теперь без надобности. Можно было бы просто навестить добрых знакомых и погостить немного. Но встреча с Рисом страшила Киру своей непредсказуемостью. Причём непредсказуемо было именно её собственное поведение. К решительному шагу её подтолкнул Атан-кей, заявивший, что Кире необходима практика в полевых условиях. Путешественница расценила задание своего учителя как указующий перст высших сил и отправилась на встречу с судьбой.
Первым делом она навестила домик Риса и выяснила, что он в настоящий момент находится в лагере охотников. Вздохнув с облегчением, Кира перенеслась к лаборатории Кейтиля. Выслушав её пессимистичное повествование о двойном проколе, тот поначалу приуныл. Он ведь уже раскатал губу на предмет создания источника дармовой энергии, а тут такой облом. Но буквально через минуту на лице местного изобретателя снова заиграла улыбка.
Кира, а ты сама-то читала эти документы? заискивающе спросил он.
А что толку, Кира обиженно надула губки, я ведь не физик. К тому же я эти записи читала почти полгода назад и практически ничего не помню.
Зато я физик, самодовольно заявил Кейтиль, а ещё обладаю навыками гипноза. Усаживайтесь поудобней, уважаемый пациент, щас Вы у меня враз всё вспомните.
Он притащил стопку чистых листов бумаги и карандаш. Кира с сомнением покрутила в пальцах это нехитрое орудие труда и презрительно скривилась.
Там никак не меньше сотни страниц, пробурчала она, и половина из нихчертежи. Я сроду чертить не умела.
Отлично, освоишь ещё один полезный навык, Кейтиля совершенно не смутило Кирино ворчание, похоже, он был абсолютно уверен в успехе.
Они провели первый сеанс гипноза прямо в лаборатории. Несмотря на сомнения, всё получилось даже лучше, чем мог ожидать гипнотизёр. Вернувшись из транса, Кира обнаружила перед собой с десяток листов, исписанных ровными строчками букв и цифр. Они вместе прочитали написанное. Кейтиль, естественно, не смог сразу разобраться в приведённых формулах, по-видимому, используемые обозначения разнились в двух мирах. Но тут выяснилось, что Кира вполне бойко ориентируется в математических построениях, всё, что было непонятно местному физику, она просекла практически без труда.
Кира, а кто ты по специальности? Кейтиль с удивлением уставился на свою помощницу.
Аналитик, она смущённо улыбнулась. Я закончила Университет по специальности математика.
Ух ты, восхитился доморощенный изобретатель, да мы с тобой вдвоём перевернём этот мир вверх тормашками.
Следующие три дня Кира прожила на два дома. Днём она занималась практиками в Убежище, а вечером отправлялась к Кейтилю расшифровывать очередную порцию данных по холодному синтезу. Рис объявился на четвёртый вечер, когда Кира уже так измучилась ожиданием, что готова была сама отправиться в лагерь охотников, чтобы внести ясность в их отношения. За прошедшее время она успела двадцать раз проиграть в своём уме эту встречу, их предполагаемый диалог, реакцию Риса и свои аргументы. Вот только одного она не учла, того, что эмпат мгновенно просечёт ситуацию, и объяснения окажутся лишними.
Он ведь далеко, твой Семён, угрюмо пробормотал Рис, когда они медленно шли от лаборатории Кейтиля к его домику. Я не понимаю, Кира, почему мы не можем быть вместе хотя бы на время. Я же не прошу, чтобы ты его бросила.
Это неправильно, Кира не решалась взглянуть в глаза бывшему любовнику, я так не могу.
Зачем ты врёшь сама себе? Рис резко остановился. Всего три месяца назад наличие бывшего мужа тебя не смущало.
Тогда я пережила стресс, начала оправдываться женщина, мне требовалась разрядка. Прости меня, это было нечестно.
Мне не за что тебя прощать, вздохнул брошенный любовник, нам было хорошо вдвоём. Не понимаю, зачем ты себя обманываешь, но я точно знаю, что это было нечто большее, чем просто интрижка.
Ничего себе, заявочки, мысленно возмутилась Кира, однако самонадеянности нашему мачо не занимать, она специально старалась включить холодный скепсис, чтобы не пришлось признаваться самой себе, что проклятый эмпат прав.
Это вовсе не твой бывший муж стоит сейчас между нами, грустно произнёс Рис на прощанье. Что это, Кира?
Я не знаю, честно ответила она, но я разберусь.
Я буду ждать, Рис невесело усмехнулся и зашагал вниз с холма к своему дому.
Неизвестно, смог ли бедняга заснуть после этого разговора, а вот для Киры это была ещё одна бессонная ночь в Убежище. С неба падал снег, невесомые снежинки порхали в морозном воздухе словно пух.
Похоже, кто-то проделал неслабую дыру в божественной перине, грустно улыбнулась полуночница, подставляя лицо холодным пушинкам.
Она стояла на открытой площадке, нависающей над ущельем, и наблюдала, как мир постепенно исчезает за снежной пеленой, как размывается контраст, и всё сливается в белый призрачный фон. Как никогда прежде, Кира почувствовала зыбкость и нематериальность окружающей реальности. Вот только что острые скалы горделиво выпячивали свои устрашающие клыки, а столетние ели кокетливо стряхивали с пышных ветвей тяжёлый снег. Но стоило небесам потрясти снежную перину, как уже не видно ёлок, а скалы сделались однотонно белыми и совсем нестрашными.
А вернётся ли прежний мир, когда взойдёт солнце? задумчиво спросила Кира у снежинок. Или это уже будет новый мир, такой, как я его себе придумаю?
Этот мир уже придумали, усмехнулся за её спиной Атан-кей. Но ты можешь придумать и создать свой. Со временем, если будешь стараться.
Разве я не стараюсь? Кира даже немного обиделась.
Тебя что-то тревожит, деточка, и не даёт отдаться практике, легко поставил диагноз учитель. Если у тебя есть неразрешённые дела, то лучше сначала их решить, а потом уже с лёгким сердцем заняться учёбой.
Мои дела не решить без этой самой учёбы, вздохнула Кира. Я хочу забрать в Убежище мою дочь. Можно?
Конечно, что же ты раньше не попросила? Атан-кей осуждающе покачал головой.
Я пока не могу перетащить её сюда, пояснила Кира, я едва сама научилась управлять своими перемещениями.
С чего ты так решила, деточка? учитель уже откровенно веселился. Ты ведь даже не пробовала. Ну-ка, перенеси меня в каминный зал, скомандовал он, протягивая Кире руку.
А как? Кира неуверенно сжала протянутую ладонь.
Просто перенеси, и всё, в голосе учителя проскользнули нотки раздражения. Побольше уверенности в своих силах, забудь про «не могу».
Кира закрыла глаза, сосредоточилась, и через несколько секунд порыв тёплого воздуха лизнул её щёку. Они вдвоём стояли около камина, который, почуяв наличие людей, тут же принялся разжигать огонь. Такая уж в этом месте работала магия, дом сам подстраивался под нужды постояльцев. Так что практикующим не было нужды отвлекаться на быт.
Уже можно отпустить мою руку, капризно заявил Атан-кей и расхохотался, настолько ошарашенный вид был у его ученицы.
Значит, я всё время могла это делать? возмущённо набросилась на учителя Кира. Почему Вы мне раньше не сказали? Я ведь уже три месяца не видела свою дочь.
Атан-кей не ответил, только скептически хмыкнул, мол, ты и не спрашивала.
Простите, учитель, Кира подняла жалобные глаза на своего наставника, просто мне так обидно, что я столько времени напрасно мучилась. Так я пойду за дочкой? Ладно?
Удачи, торопыга, Атан-кей ободряюще похлопал Киру по плечу. Буду рад познакомиться с твоей малышкой.
Он попрощался и отправился в свою комнату. Кира тоже поднялась к себе, скинула тёплую куртку и сменила меховые сапоги на кроссовки. Она заставила себя успокоиться и для начала обдумать план похищения Тиночки. После покушения Светланы Кира больше не рисковала появляться в своей квартире, просто чтобы не провоцировать взбесившуюся няню на агрессию, которая запросто могла перекинуться на ребёнка. Женщина, сражающаяся за своего мужикаэто страшная разрушительная сила.
В сущности, особо мудрить с планом не стоило. Чем проще, тем надёжнее. Перенестись прямо в детскую, забрать ребёнка и свалить назад. Тиночка давно привыкла спать одна в комнате, так что никаких препятствий вроде бы быть не должно. Всех делов на пару минут. Тут главное, чтобы малышка не проснулась и не устроила рёв с перепугу. Кира пока не настолько хорошо освоила технику перемещения, чтобы сработать мгновенно. Ей всё ещё требовалось хотя бы секунд двадцать, чтобы сконцентрироваться и погрузиться в транс. А какой может быть транс, когда твой ребёнок заходится от рыданий.
Она даже прикинула, не стоит ли поменять место перемещения из детской на коридор, чтобы не испугать малышку, но это было рискованно, можно было запросто нарваться на Светлану. Да и Семён вряд ли будет в восторге от перспективы лишиться дочери. В общем, первоначальный план был признан оптимальным, и Кира, усилием воли задавив нервную дрожь, приступила к его выполнению.
Увы, фортуна на этот раз явно была не на её стороне. Квартира оказалась пуста, причём давно. Об этом свидетельствовал спёртый воздух, застоявшийся в запертом помещении. Вещи Светланы и Тиночки исчезли, что говорило о переезде на длительное время. А вот Кирины вещи, напротив, валялись по всей квартире. Вряд ли патологически аккуратная нянюшка демонстративно устроила тут такой бардак, скорее, просто времени для сборов было в обрез. Поспешное бегство Светланы из привычного комфортного окружения не могло не вызвать у Киры недоумения. Неужели это она её испугалась? С чего бы? Кира ведь не враг собственному ребёнку.
Обследование квартир Светланы и Семёна только усугубило это недоумение. Они тоже были пусты, причём давно, судя по скопившейся пыли. Вот это уже было совсем странно. Куда все подевались? Уж не случилось ли чего? А вдруг на них напал орден или стражи? Но тогда вещи Светланы и Тиночки остались бы на своих местах, и были бы заметны следы борьбы. А этого не было.
Кира вышла во двор и примостилась на скамейке. Она совершенно не представляла, где ей теперь искать свою дочь. План, который в Убежище казался таким простым и надёжным, провалился с треском. Решение пришло внезапно. А почему бы не опробовать технику, которую показал ей Атан-кей по её же просьбе, технику, когда ориентиром для перемещения служит не образ какого-то конкретного места, а образ человека. Кира поднялась на ноги и успокоила своё дыхание, чтобы войти в транс. Трансгрессировать из сидячего положения было глупо, результатом будет чувствительное приземление на пятую точку.
Маленькая комнатка освещалась только ночником. Служившая в этом качестве старая настольная лампа была накрыта цветастым платком, от чего казалось, что потолок разрисован акварелью. Кроваткой Тиночке служил старенький диванчик, обитый плюшем. Скудное освещение не позволяло разглядеть остальную обстановку детской, но общее ощущение убогости было достаточно ярким, чтобы вызвать в душе Киры острую жалость. Она осторожно подошла к диванчику и невольно залюбовалась спящей дочкой. Тиночка улыбалась во сне так беззаботно и радостно, словно чувствовала присутствие мамы.
Чёрный силуэт внезапно вырос на фоне окна, и Кира едва сдержалась, чтобы не заорать от неожиданности. Семён плавным движением перетёк в освещённый круг и прижал палец к губам, призывая нервную мамочку к соблюдению тишины. Затем он обхватил Киру за плечи и мягко потянул её на выход. В первый момент появления бывшего мужа Кира испытала досаду, ей вовсе не хотелось сейчас выяснять отношения. Но уже в следующее мгновение она поняла, что безумно рада его видеть, а от прикосновения его рук по всему телу истосковавшейся по мужским ласкам женщины побежали мурашки.
Они выскользнули в крохотный коридорчик, и Кира сразу же повернулась лицом к Семёну. Ей очень хотелось сейчас оказаться в его объятьях, прижаться к его груди и ощутить прикосновение мягких губ к своим губам. Желание близости было таким сильным, словно это было их первое свидание, как тогда, на пустынном ночном пляже. Однако судьба сегодня была явно не на стороне влюблённой женщины. Скрипнула дверь, и в коридорчик выскочила, как чёрт из табакерки, разъярённая Светлана.