Впервые осознав, что он есть не что иное, как проявленная форма единого сознания, искатель обычно впадает в некое подобие эйфории. Ведь если я есть сознание, а моё телоэто просто порождение моего воображения, то какая на фиг разница, живо это тело или нет. Я-то буду жить вечно. Увы, эта иллюзия рассеивается довольно быстро. Иметь природу сознания вовсе не означает обладать вечной жизнью. И тому есть причина. Какой бы совершенной ни была та форма, в которой проявилось конкретно ваше сознание, она всё равно не избегнет разрушения. Всё, что имеет структуру и своё начало, обязательно когда-нибудь закончится. Все проявленные формы рано или поздно снова сольются со своим источником, растворившись в едином сознании. Только бесформенное неизменно, а потому вечно.
Однако существование проявленной формы сознанияэто очень длительный процесс, гораздо длиннее, чем жизнь человека. С нашей, чисто прагматичной точки зрения, гораздо интересней рассмотреть более короткий процесс перевоплощения. Что нам даёт понимание нашей природы в этом аспекте? Сможем ли мы остаться самими собой после смерти тела? Увы, ответ отрицательный. Собственно, с сознанием в посмертии ничего катастрофического не происходит. Ну изменились немного параметры восприятия, что ж в этом страшного? А вот наш ум, наш любимый инструмент самопознания в момент смерти безжалостно уничтожается. Зачем наше сознание столь варварски обходится с умомэто вопрос отдельного рассмотрения, а сейчас нам важно оценить последствия этого варварства.
С потерей ума сознание утрачивает доступ к сформированной им личности. Нет, сама личность никуда не девается, вся информация о прежних воплощениях хранится в сознании, и умеючи к ней можно получить доступ. Однако это не так просто, да и смысла особого в этом нет. А вот новенький ум, который создаёт наше сознание взамен уничтоженного, уже ничего не ведает о тех прошлых личностях и формирует новую личность, которая совсем не обязательно будет похожа на старую. Да что там говорить, она даже не обязательно сохранит свой пол. Прямо-таки трагедия вселенского масштаба для личности ушедшего на перевоплощение сознания.
Да, со смертью мы теряем всё, с чем себя отождествляли: представление о себе и о мире, всех своих любимых и близких, память о своей жизни, все полученные ранее знания, всё, всё, всё. Впрочем, в действительности дела обстоят не столь катастрофично. Кое-что всё-таки остаётся. Причём, чем более развита была предыдущая личность, тем богаче будет наше наследство в следующем воплощении. Сохраняются отдельные полезные навыки, наработанные способности, даже в некоторых случаях склонности и привычки. Да и доступ к архиву памяти о предыдущих воплощениях не всегда бывает заблокирован намертво, и некоторые знания порой просачиваются к нам в виде интуитивных озарений. В общем, есть смысл потрудиться над саморазвитием в этой жизни, чтобы получить дивиденды в следующей.
Помогает ли это знание избавиться от страха смерти? Сложный вопрос. Ведь со смертью мы теряем гораздо больше, чем тело. Мы теряем себя, таких, какими мы являемся в настоящий момент. Однако есть и хорошие новости. Смерть стирает нашу память обо всех жизненных неудачах и трагедиях, она избавляет нас не только от друзей, но и от врагов, она как бы обнуляет наши долги. А ещё она даёт нам шанс прожить новую, возможно, лучшую жизнь, испытать то, что было нам недоступно раньше, стать кем-то другим. Это словно переход на новый уровень в компьютерной игре. Согласитесь, проходить один и тот же уровень снова и снова было бы невыносимо скучно. Так что смертьэто просто один из элементов нашего бытия, без которого пока, увы, не обойтись.
Глава 13
Густые сиреневые сумерки подкрались незаметно. Заигравшись с дочкой, Кира совсем потеряла счёт времени. Только когда у малышки уже начали глазки слипаться от усталости, мамашка наконец осознала, что наступил вечер. Целый день она самозабвенно возилась с ребёнком и напрочь позабыла, что привело её в родную реальность. Но наконец, уложив Тиночку в кроватку, Кира сподобилась вспомнить про заветную флешку. Она посетовала на свою забывчивость, впрочем, без особого энтузиазма и отправилась на кухню поговорить с нынешними обитателями её квартиры.
Из обитателей в наличии была только Светлана, Семён куда-то незаметно слинял. Весь этот долгий день нянюшка, оказавшаяся не у дел, ходила по квартире как потерянная, её взгляд сделался каким-то странно задумчивым, словно она смотрела внутрь себя. Её лицо застыло маской не то скорби, не то безразличия, и губы ни разу не сложились в улыбку. Увы, счастливая Кира даже не заметила произошедших со Светланой перемен, ей было не до фрустраций раскатавшей губу на чужую жизнь и обломавшейся неудачницы. Как показали дальнейшие события, такая невнимательность была с её стороны непростительной ошибкой.
Света, а где Семён? спросила разомлевшая от общения с дочкой мамочка, мне кое-что нужно.
Он с нами не ночует, сквозь зубы пробурчала няня.
А ты случайно не знаешь, где ключи от моей машины? Кира подошла к окну и выглянула во двор. И кстати, где вы её припарковали?
Ключи? Светлана резко поднялась со стула, словно приняла какое-то важное решение. Сейчас принесу, она стремительно направилась в свою комнату с таким видом, словно совершала неприятное, но необходимое действие.
Наверное, ей не терпится от меня отделаться, сделала вывод Кира. Что ж, её желание скоро сбудется, мне давно пора возвращаться. Только заберу флешку и оставлю Свету одну. Пусть поиграется в соблазнительницу чужих мужей пока не надоест. Впрочем, не думаю, что Семён купится на её прелести, хотя всё возможно, мужики плохо переносят одиночество.
То, как встретил её бывший муж, стало для Киры если не шоком, то уж во всяком случае приятным сюрпризом. После того, как он буквально прогнал её в доме стражей, она ожидала скорее отчуждённости, нежели жарких объятий. А Семён, оказывается, скучал, беспокоился за её безопасность, позаботился о Тиночке. В общем, повёл себя как любящий муж и примерный папочка. Кире даже сделалось немного стыдно за собственное совсем не целомудренное поведение.
Да, плохо ты разбираешься в людях, ведущий аналитик, она печально улыбнулась своему отражению в оконном стекле. Тебя хватило только на то, чтобы ревновать свободного, между прочим, мужчину. Стыдобища.
В дверях показалась фигура Светланы. Кира вздохнула и повернулась к ней лицом. Расслабленная улыбка тут же сползла с её губ, потому что прямо ей в лоб смотрело чёрное дуло пистолета с глушителем.
Извини, твоей машины больше нет, безразличным тоном проговорила Светлана, ты же в ней сгорела, свалившись с эстакады.
Ужасная новость в первый момент настолько оглушила Киру, что она даже не сразу среагировала на пистолет в руках няни. Плохая из неё вышла хранительница чужих тайн, да и смерть Папы Карло оказалась напрасной. Технология, которая могла бы спасти целый мир, канула в небытие. Только через несколько секунд до Киры дошло, что в небытие сейчас канет она сама. Однако Светлана с пистолетом выглядела совсем нестрашно, скорее, комично, она явно никогда раньше не брала в руки оружие. Наверное, это Семён на всякий случай оставил ей свой пистолет для защиты дочери.
Света, ты это серьёзно? Кира недоверчиво улыбнулась и сделала движение, чтобы подойти к подруге, видимо, уже бывшей.
Стой, где стоишь, голос Светланы прозвучал как выстрел. Я поклялась, что больше никогда не откажусь от своего мужчины, она решительно взвела курок.
Это вовсе не твой мужчина, Кира всё ещё надеялась образумить зарвавшуюся няню.
Ты умерла, угрюмо заявила Светлана, Семён теперь свободен, и мы уже были с ним близки.
Ещё одна неприятная новость Киру уже не удивила. Выходит, она вовсе не напрасно ревновала, недолго же Семён переживал из-за расставания с любимой женой. Впрочем, не ей его осуждать. Оба хороши.
Я не буду стоять у тебя на пути, Кира сделала отчаянную попытку отговорить Светлану от отчаянного шага, забирай его, если у вас такая уж любовь.
Семён от тебя не откажется, резонно возразила та. Видела я, как он в тебя вцепился сегодня утром, убийца взялась за рукоятку обеими руками, её палец лёг на курок. Прости, Кира, лучше бы ты оставалась мёртвой.
Последние слова прозвучали как приговор, жертва слепой бабской страсти сразу поняла, что разговоры закончились. Теперь только чудо могло спасти её от смерти. Кира с удивлением осознала, что ей совсем не страшно, хотя нет, смотреть в чёрное дуло, откуда сейчас вылетит смерть, было, пожалуй, жутковато. Она невольно зажмурилась и задержала дыхание, словно пыталась сохранить глоток воздуха про запас на тот случай, когда уже не сможет вздохнуть.
Наверное, будет больно, мелькнула непрошенная мысль, она ведь совсем не умеет обращаться с оружием.
Порыв горячего ветра обжёг щёку Киры, сквозь закрытые веки ударил яркий белый свет. Но звука выстрела она не услышала, только какое-то странное шипение.
Она промахнулась? удивилась смертница. С трёх шагов?
Женщина открыла глаза и едва не плюхнулась на попу от удивления. Она стояла на узкой дощатой галерее, окружавшей знакомый до боли ритуальный зал. Только теперь тут было жаркое лето, а не снежная зима, как в её прошлый визит в это загадочное место. Кира подняла голову и обнаружила, что над конусообразной крышей строения кружат не меньше двух десятков чаек. Причём это завораживающее движение птиц происходило в полной тишине.
Откуда-то снизу снова раздалось тихое шипение. Одного взгляда за перила галереи оказалось достаточно, чтобы понять, что ритуальный зал находится не на вершине горы, а посреди бескрайнего океана, и шипение раздавалось, когда очередная волна мягко накатывала на подножие скалы, служившей ему основанием. Это был вовсе не искусственный мир, куда Антон устроил ей экскурсию неделю назад, а то самое место, которое Кира не раз видела в своих так называемых живых снах. Именно сюда она перенеслась из кабинета Ксантипы, причём тоже под действием страха за свою жизнь.
Ух ты, как я, оказывается, могу, восхитилась путешественница. Ещё бы научиться этому трюку без того, чтобы в меня целились из пистолета. Что ж, возвращаться в мир Риса, судя по всему, придётся через сон.
Кира легко сориентировалась и направилась вдоль галереи ко входу в ритуальный зал. Засыпать несомненно было гораздо удобней на мягких подушках, нежели на досках настила, да ещё под жаркими лучами солнца. Проходя мимо открытого окна, Кира притормозила и заглянула внутрь. Открывшееся ей зрелище было настолько фантастичным, что женщина буквально окаменела, завороженная происходящим. Все девять сидений вокруг очага были заняты людьми в белых мантиях. Они сидели неподвижно с закрытыми глазами и не то спали, не то медитировали. На потолке над их головами ярко светились какие-то странные надписи на неизвестном зыке. Но главное происходило в центре круга. Прямо из очага, в котором, кстати, не было дров, поднимались к крыше восемь огненных языков. Они закручивались в спираль и образовывали конус, внутри которого нестерпимым белым светом сиял прямой стержень, упиравшийся прямо в отверстие в крыше.
Кира быстренько нырнула обратно за занавеску, ей совсем не хотелось стать помехой для огненного ритуала. Ещё неясно, как прореагируют его участники на наличие зрителя. Однако любопытство оказалось сильнее страха. Притаившись на галерее, Кира принялась разглядывать участников загадочного действа. Восемь из них были мужчинами средних лет, а девятой оказалась женщина, причём хорошо знакомая Кире. Это была Алиса, жена сыщика и по совместительству могущественного колдуна по имени Антон, бывшего возлюбленного Светланы. Немного приглядевшись, Кира обнаружила и самого Антона. Он сидел к ней спиной, поэтому она его не сразу узнала.
Женщина продолжала наблюдать за ритуалом и незаметно для себя начала проваливаться в транс. Вращающиеся спирали притягивали взгляд словно магнитом, оторваться от их плавного танца было просто невозможно, да и желания такого не возникало. Напротив, хотелось смотреть и смотреть. В какой-то момент Кира всё-таки вынырнула из забытья и осознала, что попала под гипнотическое воздействие. Наверное, это могло быть небезопасно, но почему-то ей совсем не хотелось сбрасывать с себя этот морок, это было ни с чем не сравнимое состояние покоя и почти физического блаженства. В этом месте происходило что-то странное и одновременно прекрасное, сам воздух, казалось, был пропитан любовью ко всему живому, хотелось погрузиться в него и утонуть в счастливом единении со всем миром.
Это не страшно, услышала Кира знакомый голос, доносившийся будто бы сквозь толщу воды, просто у твоей будущей ученицы, Атан-кей, повышенная чувствительность. Ты бы заблокировал на время свою ауру, от греха. А то она может вылететь из своего тела словно бабочка из кокона.
Кира открыла глаза и встретилась взглядом с Антоном. Она лежала на подушках одного из сидений ритуального зала, только здесь почему-то было довольно темно и прохладно. Исчезли не только огненные спирали, но и яркое солнце за окнами.
Неужели я несколько часов провалялась в обмороке? удивилась Кира. Уже ночь, что ли?
Поднимайтесь, барышня, в голосе мужчины, которого Антон назвал Атан-кеем, прозвучала откровенная насмешка. Разве Вас не учили, что подглядывать нехорошо?
Простите, промямлила Кира, я оказалась здесь не по своей воле. Просто я не всегда могу управлять перемещениями.
Ну ЗДЕСЬ, Вы, положим, оказались потому, что мы с Антоном Вас перетащили, Атан-кей снисходительно усмехнулся. Вы в Убежище, милочка.
Кире потребовалось несколько секунд, чтобы осознать, что случилось. Она осмотрелась и сразу узнала другой ритуальный зал, который так старательно запоминала по приказу Антона. Значит, участники огненного ритуала обнаружили впавшую в транс зрительницу и благополучно эвакуировали её бесчувственную тушку в безопасное место.
Не понимаю, почему ты оказалась на скале, а не здесь, Антон недоумённо покачал головой. Ну да ладно. Мы рады, что ты наконец решилась принять приглашение.
До Киры наконец дошло, что Антон расценил её внезапное появление как результат обдуманного решения заняться обучением. Можно было бы, конечно, признаться, что он ошибся, но стоит ли? А ведь действительно, сколько можно болтаться между реальностями, как цветок в проруби. Пусть научат обращаться с этим непрошенным даром, если уж им так хочется. Спешить теперь некуда, технология холодного синтеза утеряна навсегда, а поучиться нужным вещам всегда полезно.
Спасибо, что не сердитесь, она сделала вид, что смутилась. Я уже не первый раз случайно попадаю в зал на скале. Только раньше он был пустой.
Мало кому выпал случай увидеть огненный ритуал, улыбнулся Антон. Тебе очень повезло, Кира. Ну вы тут разберётесь без меня, добавил он, обращаясь к своему коллеге, и исчез.
Думаю, нам пора перейти на «ты», произнёс Атан-кей, ты ведь не против, деточка?
Он взял Киру за руку, и через секунду они уже стояли в центре знакомого по прошлому посещению каминного зала. На этот раз в помещении оказалось довольно много народу. Человек десять собрались за столом, они ели и весело трепались. В камине полыхал жаркий огонь, там в креслах и прямо на полу тоже расположилась компания из трёх человек. Кира сразу обратила внимание на разброс в возрасте обитателей Убежища. Женщине, что грела руки у камина, было хорошо за пятьдесят, а её собеседники были подростками. Но это никак не мешало им непринуждённо общаться. Атан-кей представил свою гостью, Киру тут же усадили за стол и забросали вопросами. Похоже, новенькие были в Убежище редкостью и вызывали у учеников Школы неподдельный интерес.
Через полчаса Кира уже чувствовала себя так, словно жила в Убежище с раннего детства. С учениками Школы ей было одновременно легко и безумно интересно общаться. Поражало полное отсутствие барьеров, обусловленных желанием самоутвердиться или продемонстрировать своё превосходство, здесь все были на равных. Это было так необычно для привыкшей к социальной иерархии неофитки, что поначалу даже вызвало подозрение в неискренности. Но эти неуместные сомнения быстро рассеялись, когда какой-то малолетний маг прямо из воздуха сотворил для неё букетик ромашек. Кире стало понятно, что судить об этих людях только по внешности и уровню интеллекта невозможно. Какие силы таили они в себе, на что были способныэто оставалось за пределами дружеского трёпа.