Для начала посмотрите место происшествия,Хиотис на правах хозяина развернул холопроектор.
Я думал, мы посетим его лично,заметил Клинт.
Не лучшая идея,Хиотис опустил руку с пультом.Основная часть событий разворачивалась под водой, если у вас нет опыта погружения с аквалангом, я рекомендовал бы воспользоваться достижениями техники. Безопаснее, комфортнее. Но если настаиваете
Нет, нет,ответил за обоих Гелбрейт с дальнего кресла.Нас вполне устроит голограмма.
Клинт кивнул в знак согласия, проектор ожил, стена кабинета пропала и превратилась в огромный сияющий залив, точную копию которого они наблюдали за окном.
Черная бухта называется так исключительно по цвету скал, которые ее окружают, это базальты,объяснил Хиотис.Неподалеку есть Зеленая бухта. Говорю для того, чтобы вы не поддавались местным легендам, бытующим у населения, когда начнете опрос свидетелей. Наверняка вы о них услышите, мистику здесь любят.
Бухта производила впечатление безопасное и умиротворяющее. Мумбайское светило, бесхитростно названное первыми колонистами Четвертым Солнцем, придавало лазурной воде нестерпимый контраст с черными зубьями скал, торчавшими по кромке залива и неподалеку от берега. Камера совершила несколько панорамных пролетов на огромной скорости, развернулась и понеслась на берег почти по уровню воды, уворачиваясь от каменных групп, выступавших из воды образованиями, напоминавшими пальцы человека. Целью ее был узкий залив, на берегах которого с трех сторон и расположился Аркаим.
Центр состоял из множества разновысотных серых корпусов геометрической формы с огромными панорамными окнами, полная противоположность традиционной мумбайской архитектуре на той стороне материкабелоснежной и обтекаемой, способной отражать палящие лучи и собирать дождевую воду для бытовых нужд. Здесь здания частично стояли на высокой части берега, частично нависали над водой на толстых сваях в три обхвата, а некоторые просто поднимались из воды, имея подводный цоколь. Здания соединялись между собой гравийными дорожками, а к воде от каждого из них вели широкие лестницы.
Берег залива представляет собой скалу, на которой искусственно создан пляж с привозным песком, он имеет ширину около пяти метров.Хиотис напоминал лектора, и Клинт подумал, что наверняка у того имеется и университетское образование.За ним идёт метров сто мелководья с глубиной полтора-два метра, потом дно опускается до десяти метров на протяжении пары сотен метров и дальше идет небольшой риф. Глубина моря на нем составляет всего три метра, и после этого дно резко понижается под углом в сорок пять градусов, рифт имеет в глубину около двухсот метров.
Гелбрейт слушал, кивал, но смотрел не на экран проектора, а в собственный пад. Клинт догадался, что все данные Хиотиса тот проверяет по картам рельефа дна. Ему самому следовало бы сделать то же самое, но он решил, что пока они на одной стороне и не столкнулись в интересах, тот озвучит свои сомнения, если обнаружит нестыковки.
Здания центра явно не новые,Гелбрейт оторвался от пада и прищурился, разглядывая изображение.Что здесь раньше было?
Консервная фабрика,небрежно ответил Хиотис.Когда тюремный Аркаим бросили, надобность в заготовках консервов на берегу отпала. Здание фабрики простаивало и разрушалось, пока его не приобрел инвестор индустрии развлечений. Большие средства вложены не только в инфраструктуру и коммуникации центра, но и в улучшение рельефа и очистку дна. Теперь это вполне современный по своей начинке развлекательный комплекс, только внешне сохранивший признаки промышленного дизайна, в перспективекраеугольный камень зоны отдыха нового типа, близкой к природе.
Давайте вернемся на землю, я не вижу здесь зрительских понтонов, где они находились?
По движению руки Хиотиса к пирсу прирос длинный сегмент, к нему пристроились перемычками плавающие мостки, заполнились крошечными креслами и закачались на трехмерных волнах.
То есть там, где глубина около трех метров?уточнил Клинт, глядя на экран.
Именно так,изображение снова изменилось, они нырнули под воду.Металлические решетки стоят по краю рифа со стороны обрыва и поднимаются до самой поверхности воды, понтоны находились по эту сторону ограждения, там, где безопасно. Пирс пересекает ограду и уходит дальше в сторону открытой воды для удобства транспортных средств глубокой осадки.
Толстые мощные секции с продольными прутьями выросли и устремились к небу, видневшемуся за зеркальной поверхностью воды, оставив у зрителей неприятное чувство нахождения внутри клетки.
Что же мешало сайренам перепрыгнуть через них и оказаться с этой стороны?спросил Гелбрейт.При их размерах секундное дело.
Мы говорим о животных,Хиотис прижал ко лбу платок, промокая невидимый пот.Почему животные поступают так, а не иначе, точно не скажет даже самый опытный специалист. Сайрены никогда не перепрыгивают препятствий. Они не слишком хорошо видят глазами, но отлично эхолоцируют в воде, а вот воздушная среда для них представляет преграду. Они могут часами долбиться в ограждение носами, иногда застревают в нем и погибают, но им и в голову не приходит прыгнуть вверх. В какой-то мере мир для них материален только ниже ватерлинии. На этом построены все заградительные линии на пляжах Мумбаев, решетка считается самым надежным способом защиты, хотя и дорогим.
Гелбрейт придвинул к себе консоль, полистал список файлов на рабочем экране, открыл некоторые из них и закрыл сноваслишком много для беглого просматривания.
Сайрены поддаются дрессировке?спросил он.
Исключено.
Кто-нибудь пробовал?
Сомневаюсь,Хиотис подставил стаканчик под отверстие питьевого раздатчика.Если такие сумасшедшие были, они дорого поплатились за свою наивность. Взрослый сайрен весит около четырехсот килограмм и, даже будучи сытым, остается хищником, готовым к нападению.
А во время прилива мог уровень воды подняться настолько, что решетки оказались бы намного ниже?
Для такого подъема воды во всей бухте нужно цунами.
Не обязательно, мог произойти локальный катаклизм, который привел к образованию волны, которая перенесла сайренов на ту сторону.
Клинт прервал их, подняв экран своего пада.
Здесь данные по уровню воды вплоть до ночи событий. Никаких подводных катаклизмов не регистрировалось метеодатчиками побережья, приливной волны тоже не отмечено. Уровень воды не повышался.
Гелбрейт перенес эту весть стоически.
Тогда этот вариант отпадает, возможно, сайрены нашли лазейку под сетками или проделали что-то вроде лаза, который потом осыпался, поэтому подводные дроны его не обнаружили.
Или лазейку кто-то сделал, а потом уничтожил, чтобы замести следы,произнес Клинт, внимательно глядя на него.
Мне кажется, главной странностью является все-таки то, почему акулы напали на людей,заметил тот.Предлагаю начать с нее.
Голод?
В летний сезон в бухте полно еды,возразил Хиотис.Самое сытное время. Более того, шумные людские сборища мешают сайренам ориентироваться в пространстве. Известно, что сайрены уходят с трассы задолго до прохождения яхты, улавливая шум двигателя.
А кто-нибудь из персонала океанариума мог прикармливать их?не сдавался Клинт.Пусть не специально, но просто сбрасывая биоотходы в определенном месте? Возможно, сайрены привыкли к какому-то виду корма или времени, когда его получали, а когда этого не произошло, решили добыть его самостоятельно.
Хиотис наклонил голову в знак того, что понимает смысл вопроса.
Это нужно уточнить у владельца центра, мне как-то не приходило в голову. Дайте пару минут, я отвечу.
С этими словами он удалился в коридор, держа в руке пад. Гелбрейт взглянул на Клинта.
Почему вы не подозреваете воздействие веществ?
Протоколы вскрытия животных я просмотрел, они чистые,неохотно ответил тот.Хотя на Мумбаи-Пять в свободном обращении до сотни самых разных синтетических наркотиков, ни один не мог элиминировать с такой скоростью.
Владелец океанариума тоже не стал бы сбрасывать отходы в непосредственной близости от собственного заведения, хотя не исключено, что это сделали его конкуренты,Гелбрейт снял очки и уставился в пространство перед собой.Насчет деликатесного прикорма хорошая версия, но, думаю, правды мы не услышим.
Почему? Было бы неплохой отправной точкой для первой версии.
Потому что это Мумбаи,Гелбрейт снова водрузил очки на нос и посмотрел на Клинта поверх оправы взглядом без выражения.Корм мог быть говорящим и сопротивляющимся.
Глава 4. Кофе-брейк
Данные о сбросе отходов в залив не подтвердились, а насчет остального Хиотис хранил молчание. Разброс мнений не позволял сформировать ни одной отправной точки для общей версии, а вот жара начала проникать даже сквозь защиту микроклиматического оборудования. Гелбрейт распустил галстук и в задумчивости отстучал пальцами какой-то замысловатый ритм на столешнице.
Кому принадлежало здание раньше?вдруг спросил он.Есть люди, которые могли считать его или землю под фабрикой своими? Иметь планы?
Недобросовестная конкуренция?понимающе кивнул Хиотис.Боюсь вас разочаровать, вряд ли. Мы здесь первопроходцы, а здание было никому не нужной руиной, в нем только иногда прятались от непогоды рыбаки.
Они часто пользовались им?
Нет, не часто. На материке хороший климат. Пару раз стены оккупировали разъездные торговцы, когда устраивали что-то вроде ярмарки, но это было давно, однажды прижилась цыганская диаспора, потом откочевала на другую сторону бухты. Для жизни здание было непригодно, есть снимки до реконструкции, которые передавали застройщику, чтобы максимально сохранить существующее. Разрушенные перекрытия и спуски, отсутствующие окна, никаких коммуникаций вроде энерговодов, не говоря о пресной воде. Кстати, можно посмотреть рекламный ролик, который крутили на открытии, там есть первоначальная картина ради пущего эффекта.
В этом районе существуют поселения?подал голос Клинт.Кто-то мог обидеться размещением развлекательного центра по религиозным или этническим мотивам?
Религия на Мумбаи не в ходу, а ближайший поселок с представителями разных этносов находится в получасе езды отсюда. Там нет никаких адептов тайных культов, разве что слишком поклоняются золотому тельцу, это почти добродетель в наше время.
В дверь постучалиандроид принес кофе, расставил перед каждым участником круглые серебряные подносы с чашками в виде ракушек и россыпью печенья и шоколада. Клинт машинально сунул в рот долькудорогой сорт. Гелбрейт не притронулся к еде, но с удовольствием вдыхал запах кофе, подняв чашку к массивному носу.
Сколько средств было вложено в оборудование центра?
Около двухсот пятидесяти миллионов.
На секунду в комнате повисла тишина.
В какой срок вложения должны были окупиться?
В среднем около года,просто отозвался Хиотис.
На Мумбаи такой плотный туристический поток?
Хиотис засмеялся.
Вы не представляете, сколько людей готовы платить за то, чтобы почувствовать себя дикими и свободными,доверительно произнес он, делая глоток кофе.И заметьте, это не какие-то особенные люди, свалившиеся с небес, это все наши с вами соотечественники, господа, культурные и добропорядочные граждане. Освоение космоса, колонизация, терраформирование, эти героические деяния являются подвигами только на бумаге, фактически это нудная работа в офисных условиях, ведущая к геморроидальным последствиям. Мы предлагаем им нечто уникальное.
Разогнать кровь?съязвил Гелбрейт, пробуя свой напиток.
Если хотите,невозмутимо ответил Хиотис.В основе своей люди хищники, которых сдерживает только палка закона.
Он сделал пальцами руки шутливый хватательный жест, имитирующий пасть животного.
Уберите еевы ахнете от того, что представляют собой ваши коллеги по работе.
В деградации человека до животного состояния нет ничего нового,сухо заметил Клинт.Это легко достигается отрывом от цивилизации.
Неверная терминология,Хиотис соединил пальцы в замок перед собой.Цивилизация и есть все больший и дальний отход человека от своей природы. Вне материнского лона люди звереют куда быстрее. Ни один сайрен или тулун не съест больше, чем ему надо для удовлетворения чувства голода, люди же охотно потребляют сверх меры и даже во вред себе.
С этой проблемой общество борется.
И как?Хиотис посмотрел на него с любопытством.
Клинт не стал отвечать, уклон темы разговора был ему неприятен.
Полностью искоренить пороки не могли даже в библейских городах при прямом участии бога,отозвался вместо него Гелбрейт.Но это не значит, что нужно опустить руки.
Сколько бы ни прошло времени, с пороками все будет обстоять точно так же, если продолжать их запрещать,отмахнулся Хиотис.Запретите вышивать крестикомзавтра же появятся подпольные курсы вышивания и тайные учителя, а деньги им понесут люди, которым до запрета и в голову не приходило взять в руки иглу. Даже самые бездарные из них будут старательно тыкать в канву, и схемы вышивки будут уходить из-под полы на черных рынках по цене среднего космокатера. Людям нравится нарушать законы.
А Мумбаи воплощают собой самую передовую и прогрессивную идеологию во вселенной?
Если хотитеда,серьезно подтвердил Хиотис.Мы ничего не запрещаем, но процент наркоманов или одержимых насилием здесь приближается к нулю. Естественным ограничением потребления выступает наличие более сильных и крупных хищников, как и в самой природе. Граждане Мумбаев морально здоровее и цивилизованнее ваших соотечественников.
Граждане?приподнял брови Гелбрейт.
Хиотис прекратил раскачиваться на кресле и встал.
Я, конечно, выразился образно. Но я уверен, что рано или поздно Мумбаи займут полагающуюся им правовую нишу. Держать в пожизненной политической изоляции детей за грехи отцов как минимум несправедливо, не находите?
Гелбрейт встал и тоже налил себе в стакан воды из автомата.
Рассказать вам один случай?неожиданно предложил он.Раз уж речь зашла о детях.
Хиотис приподнял брови, изображая вежливое внимание. Клинт зачем-то посмотрел в окновода залива была гладкой, как зеркало, тянуло искупаться, и совершенно не верилось, что под ее поверхностью таится смерть. Наискосок в поле зрения голубую воду прочертила доска с треугольным парусом традиционной для Мумбаев расцветкибелой с синим.
Произошло это лично со мной, когда я был на Мумбаи-Пять первый раз, года четыре назад,сказал Гелбрейт.Судовой навигатор немного напутал, пришлось пристать к берегу и обратиться к местным жителям. Подростки с побережья, дети младшего школьного возраста, прекрасно разбирались в картах и туристических маршрутах, охотно обсудили со мной направление и даже подарили раковину на память. Я поднялся на борт, исправил данные в навигаторе, лег на правильный курс и вернулся в каюту переодеться, и вот тут, господа, я обнаружил пропажу не только всех наличных денег, но кредитной карты, которую носил во внутреннем кармане жилета.
Клинт слушал внимательно, Хиотисс непроницаемым выражением лица.
Я попробовал заблокировать ее с яхтенного компьютера, но было поздно, деньги уже ушли,невозмутимо продолжил Гелбрейт.Как вы догадываетесь, средства там были немаленькие. Понятия не имею, кто из малюток и в какой момент опустошил мои карманы, а главноекак они вскрыли код. Для последнего они были слишком малы и неграмотны, это явно сделал кто-то другой, опытнее и старше, кому они быстро сдали добычу за процент. Так вот, к вопросу о сегрегации Мумбаевуверен, дети, разбирая со мной дорогу, испытывали ко мне искреннее сочувствие и симпатию, как мы испытываем их к цыпленку или рыбке, попавшим в беду. Но мы же съедаем сэндвич с ними без всяких угрызений совести, когда голодны.
Клинт кашлянул.
Предлагаю прерваться,он поднял руку.Нужно ознакомиться с отчетами и записями, это займет несколько часов. Продолжить сможем за обедом или сразу после него, если нет возражений.
Поддерживаю,кивнул Гелбрейт.Лично я хотел бы еще немного пройтись по территории центра, посмотреть на все своими глазами. Простая формальность.
Глава 5. Желтая субмарина
Посмотреть записи в тишине Клинту не удалось, его оторвал от работы негромкий стук в дверь. Хиотис стоял у косяка с дымящейся сигаретой в пальцах и видом человека, забывшего сообщить нечто важное.