Живо! рявкнул он.
Я опустился на колени. Ко мне подошел один из бойцов с автоматами, и я почувствовал, как на моих запястьях защелкиваются браслеты наручников.
Громила достал из-за спины какой-то предмет и с размаху зашвырнул его в открытый шлюз нашего спускаемого модуля. Затем подошел ко мне, зашел мне за спину и поднял на ноги, с силой потянув за цепочку наручников, что доставило мне ощутимую боль. Он произнес прямо над моим ухом:
Никто не улетит. Слышишь?
Затем я боковым зрением увидел, как он нажимает кнопку на каком-то маленьком пульте, лежащем в его руке.
Раздался взрыв. Обломки спускаемого модуля разлетелись в разные стороны, чудом не задев меня. Взрывная волна ударила мне в грудь, заставив отступить на шаг назад. Сквозь плотный снег я увидел гигантский столб оранжевого огня.
Меня силой развернули на сто восемьдесят градусов и ткнули в спину стволом автомата, приказывая шагать вперед.
***
Я снова оказался в том же низком здании, но на этот раз меня остановили перед дверью другой камеры. С меня сняли наручники и толкнули внутрь, а потом заперли дверь.
В помещении было немногим теплее, чем на улице. Снег проникал внутрь через зарешеченное окно под потолком, образовывая на полу небольшой сугроб.
У стены спиной ко мне лежал человек, укутанный в несколько слоев каких-то тряпок. Я сел на пол и обхватил голову руками. Я остался один. Все мертвы. Что мне теперь делать?
Открыв глаза, я некоторое время не мог поверить тому, что увидел. В середине камеры на стуле сидел тот самый мужчина с бородкой. Несмотря на то, что он был одет во все тот же костюм с синим галстуком, ему, очевидно, совсем не было холодно. Он вновь внимательно изучал меня. Я предпочел молчать.
Здравствуй, сказал мужчина. Голос его был спокойным и мягким, Я хотел бы с тобой поговорить, ты не против?
Я удивился, ведь он впервые заговорил со мной.
Кто вы такой? спросил я.
Я Умник.
Умник? Что еще за Умник?
Он оставил этот вопрос без ответа. Тогда я медленно поднялся на ноги.
Кто вы такой? громко спросил я, Почему Почему вы мерещитесь мне?
Это сложно объяснить Я не совсем мерещусь тебе, Максим. Ты же Максим, я правильно говорю?
Дамедленно произнес я, Чего вы хотите?
Мне нужно кое-что выяснить, сказал Умник, Кое-что узнать. Кое-что такое, что знаешь только ты.
Что? спросил я.
Умник прищурился и склонил голову на бок. У него в руках я увидел блокнот и ручку. Они были при нем с самого начала?
Расскажи мне, что ты помнишь? Кто ты такой?
Что за чертовщина здесь творится?
Я Я Максим Козин. Я член специального отряда космической службы правопорядка.
Умник сделал какие-то пометки в блокноте.
Где мы сейчас находимся? спросил он.
Мы на планете Паралакс. Где-то здесь беглый преступник Александр Прайс. Он совершил побег из тюрьмы на Луне, из «Грейстоуна». У нас миссиянайти его и доставить на Землю.
Понятно, сказал Умник, Скажи, на Земле у тебя есть жена или дети?
Дая осекся, Хотя, нет Я Я не знаю.
Я попятился к стене. Как такое может быть? Почему я не знаю? Это же элементарный вопрос.
Умник поднял правую руку в успокаивающем жесте.
Я напугал тебя? Прости. Это ничего. Ничего страшного. Извини за этот вопрос.
Я не знаю. Почему я не знаю?
Меня снова начала накрывать паника. Ко мне же вернулись мои воспоминания. Или нет? Может быть, блокатор памяти поврежден?
Хорошо, ничего страшного, повторил Умник, Расскажи мне, где ты живешь?
В Москве, ответил я, но тут же задумался. В Москве? Или все-таки в Нью-Йорке?
Умник наклонился чуть вперед.
Максим, ты сказал, на Луне есть тюрьма. Какой сейчас год?
Мое сердце учащенно забилось.
Я не знаю Этого я тоже не знаю. Что происходит? я уперся спиной в стену, и тут же сам ответил на свой вопрос, Это все устройство, блокирующее память. Наверное, произошел какой-то сбой, и память восстановилась не полностью, вот и все. Почему вы вообще пристали ко мне со своими вопросами?
Извини, Максим, я не хотел тебя пугать
Отстаньте! крикнул я, Хватит вопросов! Я не знаю и все! Отвяжитесь!
Максим
От-ва-ли! крикнул я, и Умник исчез.
Просто растаял в воздухе. Я остался стоять, глядя на участок бетонного пола, где только что стоял его стул.
Кто здесь? раздался хриплый голос. Человек, лежащий у стены, зашевелился и повернулся ко мне. Из-под кучи старых одеял на меня посмотрели пронзительные голубые глаза.
Я узнал этого человека. Он был вымотанным и грязным. Темные седые волосы, которые обычно были аккуратно уложены, сейчас спутались и прилипли ко лбу. Нижнюю часть лица покрывала черная щетина. Да, этот человек был совершенно не похож на того уверенного в себе бизнесмена, который рассказывал с экрана телевизора о преимуществам бесплатного и всеобщего интернета. Но тем не менее это был он. Это был Александр Прайс.
Тывыдохнул я.
Ты кто такой? спросил Прайс, с трудом принимая сидячее положение.
Максим Козин, ответил я, Я член специального отряда космической службы правопорядка. Я прибыл сюда, чтобы схватить тебя и доставить на Землю.
АПрайс понимающе кивнул, Понятно. Хочешь упрятать меня обратно в тюрьму? Что ж, поздравляю, миссия выполнена. Мы с тобой оба в тюрьме. Хотя я бы предпочел оказаться в «Грейстоуне», там хотя бы не так холодно.
Он поплотнее закутался в лохмотья.
Я так понимаю, это не твои люди? спросил я.
Прайс невесело рассмеялся.
Сам-то как думаешь?
Как ты сюда попал?
Они схватили меня в лесу, прямо возле шаттла.
Что ты вообще забыл на Паралаксе? спросил я.
Моя компания потратила очень большую сумму денег на исследование этой планеты, сказал Прайс, Собственно, здесь я и планировал обосноваться после получения выкупа. Но когда все Скажем так, не задалось, я решил сюда бежать. На Земле меня тут же схватили бы и, скорее всего, ликвидировали на месте.
И какой же у тебя был план?
Прилететь на Паралакс и скрыться в одной из подземных пещер. Вся планета усеяна ими, их можно найти, если знать, где искать. Потом, когда шумиха утихла бы и интенсивность моих поисков уменьшилась, сюда должны были прилететь мои люди и привезти с собой оборудование, продовольствие и прочее.
Если ты давно изучаешь Паралакс, почему ничего не знаешь о местных обитателях?
Не было здесь никаких местных обитателей, сказал Прайс. Он поднялся на ноги и потянулся, не снимая с себя кипу одеял, Я понятия не имею, откуда здесь взялось все это.
Прайс обернулся вокруг своей оси, как бы показывая на окружающие нас бетонные стены. Повисла пауза. Затем я все же собрался с мыслями и спросил:
Когда ты приземлился Какая была погода?
Прайс посмотрел на меня с прищуром и улыбнулся.
Апротянул он, Ты тоже, да?
Тоже что?
Сначала было тепло, да? А потом за ночь резко наступила зима?
У меня перехватило дыхание.
Да. У тебя тоже так?
Да. А у твоих друзей? Они тебе небось говорили, что ты с ума сошел, и зима здесь была всегда?
Точно, сказал я, глядя на Прайса широко раскрытыми глазами.
Я думаю, именно поэтому их всех и убили, сказал Прайс, А мы с тобой все еще живы. Я чувствую, что здесь есть какая-то связь.
Я задумался. Может быть, спросить его про Умника? Но только Что-то в его словах меня смутило. И тут я понял, что именно.
Подожди, медленно произнес я, Откуда ты знаешь, что всех моих убили?
Прайс ответил не сразу. Я успел увидеть, как по его лицу пробежало замешательство.
Ну а где они все в противном случае? спросил он, как мне показалось, с напускным вызовом в голосе, Не слышал, чтобы их заводили в соседние камеры.
Я ему не поверил. Он что-то знал, я был почти уверен в этом.
Давно ты здесь находишься? спросил я.
Давненько, ответил он.
Когда мне организовывали побег, это ты просил тебя выпустить?
Прайс снова улыбнулся.
Так это был ты? То есть ты угодил сюда уже во второй раз? Ну ты и неудачник, парень.
Его слова меня задели.
А сам-то ты кто? огрызнулся я, Мне хотя бы один раз уже удалось отсюда сбежать.
Мне удалось сбежать из «Грейстоуна», парень, сказал Прайс, И отсюда я сбегу, уж будь уверен. Александр Пирс выберется из любой передряги.
Я посмотрел ему в глаза. Видимо, по моему выражению лица он понял, что что-то не так, потому что сам мгновенно изменился в лице.
Прайс, сказал я.
Что?
Александр Прайс. А ты сказал Александр Пирс.
Прайс замялся.
Тебе показалось
Кто ты такой? твердо спросил я.
Прайс старательно избегал моего прямого взгляда.
Слушай, парень, мне не до твоих тупых
Я подлетел к нему и с силой вдавил в стену.
Кто ты? повторил я.
Да успокойся ты, они этого и хотят. Хотят, чтобы мы рассорились между собой!
Скрипнула задвижка, и дверь камеры отворилась. В камеру вошли трое человек в желтых защитных костюмах. На сей раз они держали в руках автоматы.
Руки за голову, лицом к стене! приказал один из них.
Я несколько секунд смотрел на Прайса, затем все же отпустил его, подошел к стене и заложил руки за голову.
На меня снова надели наручники, и нас куда-то повели. Буран на улице усилился. Толстые вековые деревья гнулись на ветру как тростинки.
Я подумал, что мы снова направляемся в комнату со «стоматологическим» креслом, но ошибся. Нас завели в другое здание и провели по коридору до зеленой двери. За ней обнаружилась комната с широким зеркалом на одной из стен. Под потолком трещали люминесцентные лампы, заливая все мерцающим белым светом. В комнате стояло три стула, обращенных к зеркалу. На одном из них сидел человек. Несмотря на грязь и потеки крови на лице, я сразу же узнал егоэто был Матвей.
Эй, позвал я.
Он застонал, открыл глаза и посмотрел на меня.
Макс, сказал он тихим, еле слышным голосомТы жив
Один из сопровождающих толкнул меня в спину, и я двинулся вперед. Меня усадили слева от Матвея, Прайсасправа. Мои руки, закованные в наручники, оказались за спинкой стула. Люди в желтых комбинезонах встали у стен, нацелили на нас автоматы и стали ждать.
Через несколько минут дверь за нашими спинами открылась, и я увидел в зеркале, как в комнату входит старик в круглых очках. Он медленно прошагал мимо меня. Старик был все в том же костюме, который на его худосочном теле висел как на вешалке.
Я мельком взглянул на Прайса. На его лице был ужас. Матвей, кажется, с трудом оставался в сознании.
Старик встал перед нами, и я увидел у него в руке большой черный пистолет. Он коротко кивнул людям в комбинезонах, те опустили оружие, вышли из комнаты и закрыли за собой дверь.
Что ж, господа, сказал старик, Времени на то, чтобы вести долгие переговоры, у меня нет. Поэтому я задам по одному вопросу каждому из вас. Если ответ мне понравится, вы выживете. Нетумрете.
Он подошел к Прайсу и упер ствол пистолета прямо между его ярко-голубых глаз.
Итак. Как вы нас нашли?
Я увидел как учащенно задышал Прайс. Его била дрожь. Он посмотрел прямо на старика и сказал:
Я не искал вас. Вы мне вообще не нужны. Я понятия не имею, кто вы такие. Опустите меня, и я обещаю
Старик нажал на курок. Я вздрогнул. Раздался выстрел, и Прайс упал на спину вместе со стулом, на котором сидел. На стену попали брызги крови.
Старик сделал шаг и оказался напротив Матвея. Тот опустил глаза в пол. Дуло пистолета уставилось ему в макушку.
Как вы нас нашли? спросил старик.
Матвей, в отличии от Прайса, сохранял самообладание.
Мы увидели вас со спутника, он врал. Я понимал, насколько лихорадочно соображает его мозг, чтобы его слова звучали правдоподобно.
Как? Нас нельзя увидеть со спутника.
Мы сканировали местность в инфракрасном излучении, увидели тепловые сигнатуры.
Старик молчал. Десять секунд. Двадцать. Кровь стучала у меня в висках, я боялся, что сейчас он застрелит Матвея. Но Старик купился на его историю и опустил пистолет.
Сколько у вас таких спутников на нашей орбите?
Матвей не стал отвечать. Он воспользовался тем, что старик опустил оружие, сорвался со стула и с криком кинулся ему навстречу. Матвей вместе со стариком влетели в стену с широким зеркалом. Старик сильно ударился о зеркало затылком. Раздался хруст, и оно покрылось трещинами.
Матвей отступил на шаг, старик сполз по стене вниз, оставив на ней красный след. Матвей, не мешкая ни секунды, схватил в сцепленные за спиной руки пистолет и развернулся боком ко входной двери. Как раз вовремяона распахнулась, и в помещение вбежали люди в желтых комбинезонах.
Матвей начал стрелять из-за спины, как какой-нибудь ковбой из вестерна. Люди в комбинезонах упали на пол.
Матвей еще несколько раз щелкнул пистолетомпатроны в обойме закончились.
Быстрее, нужно уходить, сказал я.
Матвей бросил на пол пистолет, опустился на колени возле старика и стал неуклюже искать в карманах его костюма ключ от наручников.
Надо валить с этой планеты, сказал Матвей.
Да, но как?
Мы воспользуемся шаттлом Прайса, сказал Матвей, Думаю, я смогу его пилотировать. Доберемся до орбиты и свяжемся с Землей
Подожди, сказал я и отошел от него на шаг, Откуда ты умеешь управлять шаттлами?
Матвей прекратил поиски ключей и замер. На меня он не смотрел. Потом поднял глаза и попытался улыбнуться, что выглядело совершенно неуместно.
Макс, ты что? Я же пилот.
Я отступил на шаг назад. По спине пробежал уже знакомый холодок, добравшись до самой макушки.
Нет, сказал я, Ты медик. Костя пилот.
Матвей еще несколько секунд сидел с дурацкой улыбкой на лице, затем все же сдался и сморщился как от сильной боли.
Точно? спросил он, Костя пилот, а я медик? Ты уверен?
Кто ты такой? я стал отступать к двери.
Да успокойся, что ты так завелся? спросил Матвей, поднимаясь на ноги.
Что здесь происходит? выкрикнул я, Вы меня за идиота принимаете? Кто вы все такие?
В комнату забежали еще люди в желтых комбинезонах, но остались стоять на входе, глядя на меня. Я же вертелся вокруг своей оси, словно опасаясь нападения со спины.
Что за хрень? крикнул я.
Сердце громко стучало. Все тело тряслось то ли от холода, то ли от страха.
Голова кружилась.
Перед глазами все поплыло Матвей, люди в желтом Все слилось в одну неясную картину. Они смотрели на меня Словно ждали чего-то
И вдруг я проснулся.
Я открыл глаза и увидел, что нахожусь на заднем сиденье внедорожника.
Моя голова снова была пуста. Я помнил все, что только что произошло со мной. Но я вдруг осознал, что я не Максим Козин. Все, что со мной произошло, было ложью. Галлюцинацией, помутнением рассудка. Все те воспоминания, которые мне вернули, были ложными. Паралакс, Прайс. Это все чушь собачья.
Как я мог поверить в такой бред? Что вообще со мной творится?
Я пощупал кожу головы за правым ухом. Само-собой, никакого гнезда модуля памяти там не было.
Я снова не имел ни малейшего представления о том, кто я такой и где нахожусь.
Глава 4
Я вылез из машины. Никакого снега. Воздух был влажным и теплым. Солнце находилось не очень высоко, и тени, падающие от стволов деревьев, сплетались на земле в причудливый узор.
Я снова был одет в футболку и джинсы. Теплые вещи пропали вместе со снегом и пронизывающим ветром.
Я обхватил голову руками. Что со мной происходило? Мне все это приснилось? Привиделось?
Как ты себя чувствуешь? услышал я.
Я открыл глаза и увидел Умника, сидящего на своем стуле передо мной.
Я ничего не понимаю, сказал я, Что это было?
Умник молчал, сочувственно глядя мне в глаза.
Ко мне ведь действительно вернулась память. Я вспомнил, кто я. Вспомнил, где нахожусь и что здесь делаю. Но теперь я понимаю, что все это было неправдой. Все эти воспоминанияложь. Но как это возможно? Это все действительно со мной происходило или просто мне приснилось?
Умник погладил большим и указательным пальцем правой руки свою бородку.
Мне очень сложно что-либо тебе объяснить. Я и сам не знаю, сказал он.
Я подумал, как это странно, что человек, который появлялся ниоткуда, а затем растворялся в воздухе, оказался самым реальным из того, что меня окружало. Я почувствовал необходимость выяснить все, что он знал.