Михаил с облегчением прикинул, что среди очевидно местных попадаются небритые мужчины вплоть до вполне бородачей, так что острой необходимости бриться пока нет. На Китеже Михаил считался брюнетом, здесь едва сошел бы за темного шатена. Но все равно неплохо, на большинстве станций и планет ему пришлось бы прибегать к тональному крему, чтобы не выделяться, а тут вполне сходило.
Заскочил в заведение сударыни Стуц, отвлек планшет от анализа лиц и поискал, что тут на станции есть в смысле школ. Учебные заведения нашлись, учебные программы нашлись, гуманитарный блок неудивительным образом оказался прискорбно мал, но пакет учебников по истории, как и все остальные, валялся в открытом доступе. Так-так, а также присутствовали основы галактографии и примечательный курс «Наша система». Михаил с сожалением оторвался от учебников и все-таки отправился в религиозное заведение «с красивыми садами». Станция, конечно, функционировала без определенного цикла дня и ночи, но у каждого учреждения было расписание рабочих и нерабочих часов, и заглянуть в любое из рекомендованных мест можно было либо прямо сейчас, либо завтра. А учебники прекрасно подождут еще пару часов. В заведении с красивыми садами присутствовали сады, присутствовал алтарь Всевышнего, вполне типовой для любой зоны. Семеро ангелов стояли в рядок у довольно темной стены, и огоньков у их ног теплилось поменьше. Множество цветущих орхидей, действительно, насколько Михаил мог понять, редких и капризных сортов, издавали такое благоухание, что он начал почесывать нос еще на подходе. Освещение сада было, разумеется, искусственным, но организация пространства выше всяческих похвал, Михаил даже не сразу понял, насколько много народу было внутри где-то на густой траве сидела группа людей и слушала чтеца, где-то возились декораторы и садоводы, на круглых хорах, высоко наверху, кто-то неопытный, но старательный негромко играл на клавишном инструменте. На свободной стене в круге около метра диаметром наблюдался барельеф человеческой ладони один к одному. Михаил сначала подумал: отпечаток, но нет, именно выпуклое изображение. Пояснений никаких, ни тебе столика с приношениями, ничего стена и ладошка.
Михаилу под руку толкнулся простенький мех со стопкой листков на макушке, в прозрачном контейнере. Он вытащил один листок, мех присел в чем-то поразительно похожем на книксен и удрал. Судя по листку, заведение предлагало курсы для тех, кто только обратился к вере (о, отлично), курсы по гармонизации отношений в семейной ячейке и рабочей группе, курсы медитации, курсы садоводства, курсы компактной йоги и даже начальное и продвинутое обучение игре на пианино. А где же какие-нибудь исповеди и прочая срочная помощь? Ах, на обороте. История учреждения! Ну, конечно, на листке она не излагалась, а прилагался изящный трилистник кода, по которому устройства желающих открывают ссылку. Но пожалуй, тут в основных чертах понятно, а учебники зовут Михаил огляделся и обнаружил под раскидистым фикусом скромный автомат по продаже светильничков. Эта церковь явно не планировала иметь существенный доход от продажи ритуальных предметов, потому-то продавщица благовоний, очевидно, и не воспринимала ее как конкурирующее заведение.
Михаил прикупил пару светильничков и направился к ряду ангелов. Декор изображений заметно отличался, крылья были больше похожи на обрамление барельефа, а лица и скафандры оказались заботливо раскрашены в правдоподобные цвета. Михаил поставил по свечке рыжебородому чернокожему ангелу с явными признаками денисовских генов и ангелице с азиатским разрезом глаз и тихо вышел. К планшету, к планшету, скорей.
Цо пришлось потрясти его за плечо.
А?
У нее в руках была чашка. На столе стоял поднос с какой-то едой, термос и вторая чашка.
Излагайте, сказала она, всунула чашку ему в руку и плюхнулась напротив. Михаил тупо поглядел в чашку. Чай с молоком.
А. М-м-м. Первое. Судья. Ну, первый труп. По смыслу должность не соответствует капитолийской, это более или менее арбитр внешних отношений и ритуальный нотариус: верификация браков, рождений и смертей, плюс еще социальный консультант по этическим вопросам. Судья на станции один, вызов его на дом или на дочернюю станцию платный, запись на прием платная, срочный прием втрое дороже, штатный расписан на три с половиной месяца вперед. Можно просто подать заявку на документ, так подешевле, но там он лично, похоже, и не участвует совсем. Печать заместители шлепают и все.
Хм, сказала Цо и кивнула.
Второе. Школьные учебники все до единого рассчитаны на неграмотных.
Как так? нахмурилась Цо.
Ну так. Видеоуроки ладно, но когда между разделами надо выбирать по «нажми красную кнопку, если нажми зеленую, если нажми синюю, если»
Младшая школа?
В принципе, все учебники, которые имеются в открытом доступе. Я пока не очень разобрался в ступенях и профилировании, не могу точнее сказать.
Дальше, сказала Цо.
Последнее на сегодня. Примерно триста лет назад, практически вот юбилей был, что важно до активации хотя бы одних врат, была страшная авария. Пока не знаю ни причин, ни реальных последствий. Открытых публикаций нет. В школьном курсе излагается очень кратенько, гораздо больше внимания уделено изобретению капсульных внешних аквариумов четырьмя годами позже.
Внешних аквариумов кислородного или пищевого назначения? прищурилась Цо.
В первую очередь пищевого, тихо сказал Михаил.
Так-так, сказала Цо, подняла глаза вверх и вздохнула. Примерно могу вообразить.
Трое из ангелов врат имеют даты жизни, заканчивающиеся в один день триста лет назад.
Что за ангелы?
Тут принято почитать первопроходцев врат дело опасное, немудрено в качестве их хранителей ну и вносить мзду как бы им лично, за благополучие перехода. Со здешним количеством метеоритных потоков чему удивляться, последняя авария с погибшими на шлюзе была года три назад. А! К одним вратам приписан в качестве ангела капитан, который заткнул шлюз своим кораблем, когда тут двести одиннадцать лет назад был вооруженный конфликт. Ну и местонахождение последних врат рассчитала молодая женщина, оператор дронов, ей пришлось довольно долго пробивать исследование, поскольку седьмые врата этого, конечно, никто не ожидал. Собственно, первые тридцать с чем-то лет с момента прибытия поселенцев станция считалась шестивратной.
То есть врат семь и ангелов тоже семь? Или их больше?
Да, семь. Один пилот пробил последовательно три шлюза. Так что было два места вакантных.
Про триста лет назад поняла, что насчет пятнадцати?
Я пока застрял на войне два с половиной века назад, ближе не успел ничего посмотреть.
Погибший пилот, Милан Гус, принадлежал к низкостатусной этногруппе местных, сказала Цо, и Михаил вдруг сообразил, что она сочла нужным обмен информацией, ничего себе, а судья к группе достаточно высокостатусной. Предположение о том, что у них могли быть какие-то общие дела, местные отвергают с негодованием. Нынешний судья принадлежит к семье, конкурирующей с семьей погибшего, и поведал мне исподтишка, что тот, предыдущий, был нечист на руку. Генную карту всех наших мертвецов я вытрясу, но пока наблюдаю примечательное сопротивление, что-то насчет покоя мертвых и необходимости даров. Про дары слышала раза три, подозреваю, что взятку просят. Еще я тела смотрела, сейчас расскажу. Ну и, разумеется, сырая бюрократия и конкурентные бои, этого у меня ближайшие дни будет богатейше. Не могу не похвалить ваши результаты, я рассчитывала на значительно меньшее.
А кстати, кораблик не мог быть утерян в ходе аварии? вслух подумал Михаил. Там, метеоритный удар, разгерметизация
Да ну, ответила Цо. Что я, ножевых ранений не видела? Парня зарезали, потом убийца ушел, сел в свой корабль или в шлюпку, задраил кессон только со своей стороны и улетел, насвистывая. Так-то с этим ранением можно было до суток даже без медицинской помощи протянуть, а он умер через минут пятнадцать, видимо, с герметичностью у автоматики что-то не удалось. И лежал он себе, очевидно, в вакууме спокойно двести с чем-то лет, ну может, и правда все триста, пока пятнадцать лет назад его не нашли и не оттащили в холодильник. Кстати, у пилота под ногтями следы чего-то отчаянно похожего на сухую кровь, вероятно, он и оттаскивал.
Ну то есть эти двое на чем-то прилетели, вошли
Подрались, с улыбкой сказала Цо. У судьи небольшие, но оч-чень характерные следы на костяшках правого кулака, а у пилота свежий синяк. На самом деле у него сломана скуловая кость, просто он не прожил достаточно, чтобы лицо перекосило, как это обычно от таких повреждений бывает.
Вошли, оттащили труп в холодильник, подрались
И тут пилот поднимает корабль с открытым кессоном, с мясом отрывая переходники, все так же мечтательно добавила Цо.
А судья пытается убежать к себе, но не успевает? спросил Михаил.
Похоже на то.
А корабли пропадали?
Личная гондола судьи в доке отсутствует и на сигналы автоматического вызова все пятнадцать лет не отвечает. Его семейство потому и морочило всем головы столько лет надеялись, что найдется, ну мало ли, отлучился куда-то. Должность и ту отдали только через два месяца после исчезновения.
Гондола? уточнил Михаил.
Ну, тут же несколько подстанций пересадка поближе к верхним вратам, ремонтные доки, большая подстанция над газовым гигантом, они там метан качают и сразу перерабатывают. Везде люди живут, везде иногда консультант нужен. Вот, у него была такая ритуальная до не могу колымага.
Точно же. Консультация судьи с выездом то-то она стоит таких денег А судья сам водил?
Личный секретарь и по совместительству пилот судьи вышел в отставку, когда того объявили больным. Протоколы допроса я видела, вроде бы ничего не знает. Я еще сама его потрясу, конечно.
Михаил помялся.
А а вообще, поднять корабль из сцепки с открытым кессоном автоматика же не позволит? Я я сам не водил никогда, то есть флайку вожу, но даже в них автопилот только обматерит, если ты что-то такое самоубийственное начнешь.
Не позволит, подтвердила Цо, с одним исключением. Если пилот ее сможет отрубить и начнет работать прямо в ассемблере. Я однажды вела дело с криминальным перепрограммированием, умельцы много на что могут убедить корабль с отключенной автоматикой. А у нашего пилота дома осталась целая библиотека по ассемблерному программированию. И пара маленьких изношенных в труху корабликов с очень причудливо перекомпонованными автопилотами. Талант был, денег не было.
Она помолчала.
Только, коллега, пока о нашей версии ни гу-гу. Если местные услышат, что судью угробил пилот, они с восторгом дело закроют, а третьего мертвеца спишут как не имеющего значения.
А мы этого не хотим?
Цо криво ухмыльнулась.
Меня достают со склада ненужных вещей, когда мое начальство почему-то хочет знать правду, вне зависимости от того, кому это подожжет карман. Это то, что я умею, и буду заниматься именно этим.
На следующий день к вечеру, добив школьную программу по истории станции, Михаил узнал ответ на вопрос «что было пятнадцать лет назад» и страшно досадовал на себя, потому что ответ летал вокруг них с Цо прямо по прибытии. Раз в пятнадцать лет орбита станции пересекалась с орбитой метеоритного поля, двигающегося по косой относительно эклиптики. Праздник же! Блондинка с крокодилом! Что характерно, про Гелю-Спасительницу школьная история так же, как и все обойденные Михаилом церкви, молчала, словно в рот воды набрав, а астрономический учебник упоминал, что Гелю празднуют в день окончательного расхождения с хвостом аномалии эклиптики. А вся аномалия проходит через зону станции за пятьдесят два дня, после чего пятнадцать лет станция практически не подвергается метеоритным атакам. Месторасположение выбирали по данным, собранным где-то в течение лет семи, а аномалия во время анализа болталась далеко, и ее не учли.
Михаил представил себе станцию, расположенную, по мнению жителей, в метеоритно-спокойном районе, которая на четвертый год развертывания внезапно оказывается внутри идущей наискосок аномалии, и похолодел. Как они вообще выжили? Шлюзы не активированы, ближайшие люди в релятивистских расстояниях. Но это отдельный вопрос, и отдельный же вопрос, почему они не трубят о своем подвиге (не хочу думать, что там за травмы, и не буду думать об этом сегодня. Мало данных). Зато можно легко сказать, что было пятнадцать лет назад проходила аномалия. То-о-о есть, если судья и весь его комплект стартовали с какого-то крупного обломка в аномалии и все пятнадцать лет дрейфовали вместе с метеоритным полем, то совершенно понятно, почему кораблик не могли найти и почему пару месяцев назад он свалился на станцию пришло очередное время встречи. Почему гондолу не ищут в аномалии? Надо спросить Цо.
Цо пришла злая как черт, отказалась есть и принялась развешивать по стенам крупные фотографии погибших анфас и в профиль, вытащила из багажа свернутый экран проектора и тоже налепила на стену в общей гостиной.
Задаю вопросы, записывай, буркнула она и с блаженным видом рухнула в кресло напротив проектора. Михаил притащил второе кресло и сел в него с планшетом.
Первое. Смотри на судью. Что у него с лицом? Что у них всех с лицами? Почему они таращатся на мой шрам с таким видом, будто я у них что-то сперла?
Не у всех, а только у верхушки, Михаил почесал нос. Рядовое население ходит с чистыми лицами. Я, кажется, видел пожилого мужчину с маленьким шрамиком, примерно как у вас, но в целом это только элита так развлекается. Нормальное скарирование, без окраски, без пирсинга, без инкрустаций. Почему они так статус обозначают еще не знаю, работаю над этим.
Да, нормальных людей я пока мало вижу, верно. Ясно, она посопела носом. Второе. Ты, похоже, был прав, когда предположил, что кораблик бесхозно болтается с самой аварии. Учет проезжающих и проживающих у них поставлен стандартно, мышь не проскочит, а вот данные до аварии все утеряны, то есть все, кто погиб и был впоследствии кремирован, зарегистрированы, а о тех, кто умер до аварии или пропал во время нее без вести, ничего нет. Пропавшими без вести вроде как до сих пор числятся сорок два человека. Понятно, что они по мере нахождения останков всех вносили в базу, но вот пятнадцать тел остались не опознанными старая база тю-тю, родственники, видимо, тоже. Лиц могло не остаться вовсе, нашли там, условно, в обломках чью-то руку, генная карта есть, имени нет. Скину всю базу, скину полную кафф-запись обследования корабля, поищи какие-нибудь зацепки по личным вещам. Можно покрутить, сопоставить по спискам и генным картам, кем мог бы быть наш безымяшка.