Секунду.
Но, до того, как она захлопнула ноутбук, кажется, прошла целая вечность. Глаза брата и сестры встретились.
Арн, с этими материалами поработать бы хорошенько. Не на коленке.
Поработай. Но выносить отсюда ничего не позволюпользуйся своей очешуенной памятью. Сколько тебе нужно времени?
На«усвоить материал»? Пара часов. На «проанализировать»пара ночей.
Долго.
Если бы ты позволил скачать
Я сказалнет! Что непонятного в этом коротком слове, Одри?
Да ладно, не ори. Надо сказать спасибо бюрократии третьего рейха: по Анненербе материал разложен просто по полочкам. А вот то, что касается Предвечных и сотрудничества вампиров с CSR, то тут слишком древние источники и мертвые языкипридется поковыряться. Но овчинка стоит выделки.
Северянин внимательно посмотрел в ее заблестевшие глаза.
Почувствовала добычу, детка? Что на этот разв вице-премьеры к Спенсеру метишь?
Почему бы и нет? с вызовом ответила вампирша. Раз у них есть антидот к этой дряни.
А расплачиваться будешь как? Арн схватил ее за горло, выпуская клыки. Нами?!
Одри, не сопротивлялась, просто подняла вверх руки. Вампир разжал пальцы и похлопал сестру по щеке:
Работай, дорогая. Пара часов у нас есть.
Он откинулся насколько позволяла спинка типового рабочего кресла и по привычке взгромоздил ноги на стол. Благо офис для вип-клиентов в цюрихском отделении Credit Suisse Group AG был довольно просторным и располагал соответствующей мебелью.
Увидев рядом с ноутом грязные армейские башмаки брата, Одри сморщила нос, но смолчала. Инфа, которую она читала, могла компенсировать даже кучу дерьма, внезапно очутившуюся на столе.
Арн, воткнув в ухо наушник, прослушивал разговор с доктором Аддлер, пытаясь понять, зачем являлась целительница на самом деле, и какую дезу она ему на этот раз слила. А то, что луизианская горбунья морочила ему голову, викинг не сомневался. Оставалось определить, в чем именно.
Беседа с д-ром Аддлер.
как только в CSR поняли, с чем имеют дело, решили ускорить процесс инициации Олив. Нужно для этого было немного: ви, фейри, и пара хороших стрессов. Последним девчонка была обеспечена не без вашей, помощи, клыкастый.
Феи нашли Олив самивидно и им было невтерпеж. А для ускорения процесса CSR подкинул скучающей Королеве наводку на Олив. Тут уж за дело взялся придворный сводник Максимилианнынешний Царь всея вампиров. Или Бог?
Не зыркай на меня так, Северянин! Центру без разницы, кто выступает инициатором Посредника. Важен лишь результат. Между прочим, Спенсер оказался даже профессиональнее, чем они думали! Но, слава богу, что докопался он только до фейри. Макс сразу понял ценность находки и проявил поистине бульдожью хватку в ее сохраненииза это ему гран мерси! Потому что с этого момента Олив стала просто магнитом для несчастий.
Но тут обнаружилось, что ви Спенсера, которую, пользуясь каждым удобным случаем, тот закачивал в девушку, уже неактуальна. И для инициации, а не вампирского обращения, к которому семимильными шагами приближалась Олив, была необходима кровь тысячелетних. И, надо сказать, CSR были очень близки к решению этой проблемы. Но сначала вмешалась одна из сотрудниц Центра, освободив Олив из твоего подвала, здесь от Северянина не укрылась секундная пауза в голосе, а затем, и ее другвервольф Палмер, с чьей родословной тоже оказалось не все просто. Короче, все превратилось огромный змеиный клубок.
Для свершения родовой вендетты один тысячелетний вампир-викинг решил использовать фею как наживку для другого, более древнего упыря-поторошителя, убившего его семью, а теперь желавшего жить при солнечном свете. А третийсовсем не древний, но очень амбициозныйделал все, чтобы оба предыдущих уничтожили друг друга. И тогда Олив, досталась бы ему одному.
Примечательно, что двое из них сознательно связали себя с феечкой кровью, и в результате влюбились в нее как мальчишки. Но это никоим образом не помешало им использовать ее в своих интересах, рискуя ее здоровьем и даже жизнью. А фейрийские недородственники Олив превратили Портал перехода в ночной клуб, таская туда людишек для увеселения и продолжения рода, и так расслабились, что потеряли всякую бдительность
И за всем этим бардаком бдил CSR, потихоньку превращая вашу мнимую жертву в инструмент воздействия на любую из вышеупомянутых сторон.
Пятая Руна. Глава 6.
Мирэто одна большая паутина, и никто не может
прикоснуться к одной нити, не потревожив остальные.
Короче, они лепили из Олив приманку, а вы помалкивали, чтобы крючок был проглочен поглубже
Иди ты..! взвизгнула Аддлер. Сам-то ты из нее что лепил? Орлеанскую девственницу?? И не объединяй меня с Центрому нас разные цели.
Да я сейчас удавлю тебя за твои «цели» глухо пробурчал вампир. Что значит «превращая в инструмент»? Сама сказала, что GSR не ускоряет трансформацию Посредников..
Не ускоряет. Но есть нюанс.
Говори уже все! Это ж тебе что-то нужно от меня от нас. А не наоборот, Северянин с холодным раздражением рассматривал целительницу.
В некоторых случаях Центр проводит обучение неофитов в условиях эмм особых. Скажем так: есть месячный тренинг с обязательным проживанием в Центре. А во внешнем мире для обучаемого проходит всего пара-тройка дней. Удобно и незаметно. Особенно для публичных персон.
Оливне публичная персона. Зачем это понадобилось? Как долго она обучалась таким образом?
Тут сухонькая старушонка явно не сдержалась и закатилась каким-то совершенно детским смехом. Откашлялась, помолчала, оценивая, сколько информации «этот мертвяк» еще выдержит и не сорвется. Впрочем, к таким «срывам» она была давно подготовлена и потомуне боялась.
Для нее обучение длилось где-то около трех лет. А зачем такое понадобилось Ты, Северянин, и твой закадычный враг Макс так изощрялись во взаимных вампирских пакостях, что перекормили ее ви и так затрахали! В прямом и переносном Что у нее включился «режим гнезда». Знаешь, вампир, что испытывает человек, не имея возможности сопротивляться подобному? Она чуть не свихнулась, пока вы там мерились своими эго!
«Режим гнезда»? опешил Арн. Как это может быть не у вампира??
Никак, сверкнула глазами луизианская баба-яга.
Хочешь сказать
Слушай, Северянин! Я сама уже готова откусить твою упрямую башку! Вали уже в Женеву или в Цюрих, или где там архивы Цинны?? Изучи их, наконец! Возможно, что вы что мы всев полной заднице только из-за твоего нелюбопытства!
«которое выше твоего роста!»очень хотелось добавить целительнице. Но она сдержалась, с тревогой поглядывая на желваки на скулах викинга и ходуном ходящий кадык. Однако, закончить было необходимо обоимоб этом свидетельствовала нехарактерная для викинга терпимость к собеседнице. Поэтому на свой страх и риск она продолжила:
Мне наплевать на васклыкастых. Но теперь вы неразрывно связаны с Олив Кук. По расчетам CSR один из вас должен был выйти из игры, а получилось совсем наоборот. Похоже, истинное значение кровной связи Олив поняла задолго до спецов CSR
Попросту вы хотели, чтобы один убил другого, недобро ухмыльнулся Арн, гоня от себя воспоминание о том, как недавно отчитывал свою женщину за то, что оказалось почти подвигом
Хм Хочешь знать мое мнение? Идеально, если истинная смерть постигла бы вас обоих. Вы стали ужасным геморроем Для всех. Даже для своих соплеменников. И это столько раз почти свершалось! Ведь в Лигу вас с Максом привезли, чтобы устроить показательную казнь! И только потом изворотливость Макса и интрига Хранителя Корнелиуса заставили Совет изменить решение. Только внезапно все это перестало иметь значение
Выяснилось, что ситуация, в которой твоя фея раскрылась как Посредник, была определена некорректно. То есть точкой отсчета и планирования событий будущего Оливии Рейвен Кук для GSR долгое время служила та, которая ею по факту не была. И это привело к непоправимым изменениям в контроле над Олив. Догадываешься, что за этим должно было последовать?
Викинг сжал кулаки и стиснул зубы, вспоминая, как на крыльце дома Олив рвал в клочья подосланных убийц, оказавшихся темными фейри. Тогда ему некогда было раздумывать и разбираться, отчего к его маленькой человеческой девочке присланы эти элитные живодеры, высасывающие сознание и память из любого живого существа. Тогда он просто их прикончил одним-единственным известным ему способом: порвать на куски и сжечь каждый в отдельности, чтобы тварь из них не выросла заново. Он обшарил весь дом и округу на предмет оставленных «сюрпризов», и отправился с Максом на Совет практически добровольнос намерением разобраться с заказчиками. Месть для викинга была понятным и приятным делом, технически отточенным за века. Вот только c заказчиком он ошибся, потому что о GSR тогда не знал. Неужели эта гномиха права, и всей этой катавасии можно было избежать, открой он архивы Цинны?
и от греха подальше в жизнь Олив вмешиваться перестали, наблюдая со стороны, и изредка оказывая поддержку, как сквозь туман услышал он слова доктора Аддлер. Эй, викинг! Ты меня слышишь? Прием! щелкала она пальцами перед его лицом.
я отвлекся. Продолжай.
Ну, так вот Без контроля Олив мгновенно стала вашим вампирским ангелом-хранителем. Такое решение было настолько парадоксальным для ее личности и ситуации, что Центр к этому оказался попросту не готов! А вы, вампиры, думаю, даже не поняли, что произошло Не так ли?
Поняли. Но не сразу, нехотя признался Северянин. И не все.
Немудрено. Вы-то со Спенсером думаете, что сблизились с ней, благодаря вампирской крови, действующей как сексуальная и эмоциональная привязка. И в головы ваши не пришло, что действие это гораздо обширнее в обоих направлениях. Вы вливали в нее темные силы и страсти, а Олив просто открыла вам обоим свое сердце. Точно так же, как до этого открыла двери своего дома. Связь нужно пояснять?
Продолжай, ведьма. Я не настолько туп или взбешен, чтобы не понять, что ты говоришь отнюдь не о столярных изделиях.
Аддлер поежилась под его взглядом.
Сами того не желая, вы со Спенсером оказались связаны через неевы и ваша кровь, ваши обращенные. И здесь, в Провансе, Олив еще больше укрепила кровную связь. Кто мог предположить, что глупая романтика неискушенной провинциалки превратится в мистику и эзотерику Посредника? И, в результате, вместо того, чтобы уничтожить, CSR вынужден оберегать вас всех.
Не поверю, что Центр ничего не предпринял, чтобы не допустить этого.
Как же, «не предпринял» Даже к феям этим придурастым ее отпустили в их параллельную реальность, чтобы вы оба как-то поостыли. И еще дважды пытались забрать ее с континента. Первый раз вмешалась неврастеничка Вильма, поджарив вас на костре, и фее тогда снова пришлось стать донором. На этот развам обоим и одновременно. А недавно вы наваляли в Совете Лиги такого, что теперь и барышне вашей, и Центру придется иметь дело с Предвечным, крови которого обожрался твой заклятый друг.
Так МаксПредвечный?
Ну, не совсем чтобы но от этого не легче.
А эта, типа «древняя» кровь, случайно, не разработка Центра?
Нет.
Что-то в этом «нет» не понравилось викингу. Он злыми глазами обшаривал лицо Аддлер и сильно сожалел, что рядом нет Олив, с ее умением заглядывать в головы лгунов.
но она изучена, и к ней есть антидот, нехотя выдавила из себя целительница, почувствовав его состояние.Но, после такого тотального апгрейда, он вряд ли поможет.
Ррраггкххх! Ведьма! Арн рыкнул так, что завибрировал воздух. Какого черта ты говоришь мне все это только сейчас?!
А когда? не менее яростно вскинулась гномиха. Скажи я тебе в Шривпорте, ты чтоповерил бы? Отпустил бы с миром? Я все еще помню, как у вас с Максом капала с клыков слюна при виде растерзанной тушки вашей феи!
Северянин странно взглянул на Аддлер и глухо произнес:
Скажи ты мне раньше, возможно, я бы ее просто увез
Сам-то в это веришь? Ты больше жизни любил Цинну, но так и не поинтересовался, чем он живет и до сих пор не притронулся к его архивам. Что говорить о какой-то человеческой девчонке? Ты шел за нее на эшафот в Лиге, подставлял лоб под дуло Спенсера, но напрочь забывал о ее простых человеческих потребностях! А зачем? Ты же мог подарить ей вечность! Обратитьи все дела.
Скажи, а в чем твой интерес к Олив?
Хочу, чтобы мой мир остался прежним. Может быть, не стал лучше, но уж точно обошелся без открытого конфликта людей и нежити. Без войны. Не могу, как принято в CSR, сидеть и ждать развития событий, чтобы затем констатировать «сопутствующий ущерб»! На своем веку я знала четырех Посредников. Любой из них мог бы решить проблему, ожидающую вас по по возвращении. Но, после закрытия своей ситуации, никто из них в этой реальности не остался. Потому что они не мыслят человеческими категориями: мы, да и выклыкастыедля них не более, чем пыль. Оливпятая. И она все еще человек. У нее человеческая система ценностей! Не разрушь ее, Северянин. Сам знаешь, что тогда случится
Целительница взглянула в искаженное гримасой лицо вампира, так похожее на лицо обычного мужчины, страдающего от невозможности контролировать происходящее. Она отвела глаза и продолжила:
Догадываюсь, о чем думаешь. Последние тесты Олив отличаются от человеческой нормы. Если вдруг решишь оказать ей вашу «вампирскую помощь», знай, что она может стать обращением. С непредсказуемым результатом.
Она обратится в монстра? Умрет?
Не знаю. Никто не знает. Мы постарались создать ей опору: теперь у нее есть Кристин. Пусть она будет рядом.
Зачем? Как это поможет?
Они обе знают. И тебе то есть, вам втроем надо пообщаться с Наставником Олив. Тогда и станет понятно, что делать дальше.
Кому понятно?
Всем, Северянин. Всем.
А теперь, пожалуйста, док, без научного трепа: кто теперь Лив?
Человек-Альфа с генокодом фейри и вампира. Ни одно стандартное определение каждого вида в отдельности к ней не применимо. Она не симбионт, не генный конструктор, онановое существо. Довольно гармоничное, похоже. И, как это ни странно, физиологически она все еще человеческая женщина.
Min vampyr fairy криво усмехаясь, пробормотал викинг.
Что? не поняла доктор Аддлер.
Непривычно мне в роли пророка, док, вот что.
Пятая Руна. Глава 7.
Мы не рискуем не потому, что всё так трудно.
Всё так трудно, потому что мы не рискуем.
Кристин лежала, обнимая Лив и нежась в ее тепле. Она прислушивалась к дыханию сестры-по-крови, теперь уже размеренному, ровному и поверхностному, как у крепко спящего человека. Вампирша уткнулась девушке в затылок и наслаждалась ароматом ее волос и каким-то удивительным, обволакивающим ее сознание, молочным спокойствием.
Странно, но с момента появления Лив в ее не-жизни, Кристин никогда не ощущала на ней манящего запаха фейри*только этот тонкий цветочный, слегка горьковатый аромат. Сначала ей казалось, что так происходит из-за крови Создателя, который поил ею Олив. Но позже Крис убедилась, что это не так. Даже в ночь нападения Быкоголового, когда вся машина пропахла кровью Лив, у вампирши не появилась жажда и даже не выскочили клыки! Позже она размышляла над этим, но объяснения так и не нашла. А задать вопрос Спенсеру не решиласьчто-то ее останавливало.
И вот сейчас, лежа с Олив под вязаным теплым покрывалом, и крепко прижимаясь животом и грудью к ее вздрагивающей спине, Кристин представляла их обеих двумя чайными ложечками. Согревая Олив их общей кровью, вампир Кристин Паттерсон чувствовала себя старшей, взрослой и очень сильной. И знала, что так будет, пока она слышит биение сердца Лив, как свое.
Когда она услышала, как заходится воплем ее названная сестра, а эта старая карга просто сидит и смотрит, она вспомнила, что вампир, и что может. Поэтому, вихрем вылетела из воды и утащила Олив на дно бассейна, почему-то уверенная, что так ей не навредит, а лишь погасит этот внезапный срыв.
«Полным дублем ты не никогда станешь, не волнуйся. Но многое, очень многое станет общим. Возможно, однажды это сыграет решающую роль. Древнее могущество Северянина велико, но онбессмертный, а не всесильный. И может случиться так, что Олив понадобится именно твоя помощь».
Например, как сегодня, прошептала Кристин. Днем от Арна мало прока, и рядом с ним эта сучка Одри. Зато у тебя теперь есть я, а у меня вместо Спенсера есть ты. И мне все равно, какой я вампирглавное, что пропасть я тебе не дам. Все, что захочешьты сможешь.
Рыжая закрыла глаза и провалилась в сон, такой же особенный и чуткий, как и все ее теперешнее бытие вампира, освобожденного от связи с Создателем и восполненного клетками удивительного существа, считающего себя человеческой женщиной.
*
Двое суток назад
Кристин попросила об этом сама. Сама.
Сначала ей было просто страшно, и очень, очень горько. Из памяти не уходило искаженное лицо Создателя. Не лицо даже, а полная боевая модификация вампира, когда не просто удлиняются клыки, а меняется весь облик: череп обтягивается кожей, глаза пропадают в тени надбровий, светясь оттуда свинцом и яростью, отчего лицо действительно становится мертвым Создатель, Отец, Наставниквсе исчезли под этой маской после ее простого вопроса об отношении Олив: «Теперь для тебя она тожетолько еда?»