Удержать от чего?
Не догадываешься?
Сдать нас новой вампирской Власти?
Арн кивнул.
Разве она может до этого докатиться? Имею в видусдать тебя?.. Она же тебя любит!
Арн коротко и остро взглянул на девушку.
Вот именно. Сдав всех остальных, она надеется выторговать для меня и для себя индульгенцию.
И как она это сделает? Она же изолирована как, в общем, и мы все.
Здесьникак. Но она готовитсяя чувствую. Как только мы отсюда уедем.
И никак нельзя убедить ее передумать?
Нет. Она очень упряма, изобретательна и хитра. Я ее знаю. Остановить ее может только окончательная, настоящая смерть, лицо вампира окаменело.
Нет, твердо сказала Олив. Надо найти другой вариант.
Помолчала, соображая.
Арн. Почему твоя сестра уверена, что после того, как Спенсер получит меня и остальных, тыостанешься с ней?
Он ждал этого вопроса. Он боялся его.
Врать было нельзя, а рассказать невозможно.
Потому что в такое не верят.
Потому что еще до обращения я был проклят. И проклятье работает до сих пор. Твоя магия крови и архивы Цинны только подтвердили это.
Как? Как действует твое проклятье? встрепенулась его фея, даже не удивившись.
Откуда я знаю?! взорвался вампир. Я даже не помню, как это произошло
Так вот почему Аддлер разозлилась, когда я сказала, что работаю с рунами задумчиво протянула Олив, глядя в одну точку.
Арн насторожился:
Что ты задумала, детка?
Она развернулась к нему, и взяла его лицо в свои маленькие горячие ладони. Отвела со лба светлые пряди, заглянула в его встревоженные темнеющие глаза.
Доверься мне, милый. Сейчас я сильна как никогда, и могу войти в твою память. Тогда ты найдешь решение. Как всегда.
Вампир отметил, как тонко она избавила его от трудного выбора, предложив использовать себя. И как странно и приятно было услышать это ее«милый»
Но расслабляться было рано.
Северянин взял ее руки в свои, прямо взглянул в глаза и проговорил:
Возможно, тебе не понравится то, что ты обо мне узнаешь.
Пятая Руна. Глава 12.
Для каждого мужчины движущая силаэто женщина.
Без женщины даже Наполеон был бы простым идиотом.
Чуть больше двух лет назад, Олив внезапно бесследно и надолго исчезла из Десото. Шериф округа даже начал расследование, подозревая ее клыкастых друзей. Однако, оказалось, что те настолько не в курсе, что уже наняли собственных детективов для ее поискак сожалению, также безрезультатного.
Время шло, ни одной зацепки не появилось, и дело в итоге закрыли. Право на управление имуществомдомом бабули Кукпередали непутевому братцу Олив. Недолго думая, тот его продал анонимному покупателю через нотариуса-посредника. Потом раздал долги, приобрел себе новый грузовичок и подался в соседний Техас на заработки.
Домик постоял-постоял бесхозным, пока некая строительная компания не начала в нем ремонт, через пару месяцев превратив его просто в игрушку. Обновили не только постройки, но и порядок лужайку с дорожкой, сделав новую отсыпку, автополив и высадив розовые кусты Но въезжать никто не торопился. Так дом и красовалсяновенький и ничей, радуя глаз одних, а у других вызывая зависть и рождая сплетни.
*
Олив казалось, что она отсутствовала всего деньтам было легко и весело, солнце не заходило, усталости не было и спать не хотелось. Ее недородственники скрыли, что в их мире время течет иначе, и час развлечений с ними равен месяцу человеческой жизни в Десото! Немало похищенных фейри так и оставалось там, предпочтя молодость и беззаботность тяжелой реальности. Да и попросту забыв о ней Но с Олив такое бы не прошлообычным человеком она уже не была, а препятствование ее возвращению только его ускорили.
Очутившись у порога своего дома, девушка поначалу растеряласьв темноте включились разбрызгиватели (которых никогда у нее не было) и она напоролась на какие-то колючие кусты. А потом обнаружила, что без ее ведома кто-то обшил дом сайдингом и поставил новую входную дверь! Которую, кстати, открыть ей не удалось: ключа на положенном месте (между цветочными горшками) не было. Ее мобильный был разряжен, а сама она так устала и была зла, что просто сняла туфлю и врезала по остеклению двери над замком
В тот момент Олив страстно хотела одногопопасть под горячий душ и лечь в свою постель. Поэтому старалась не зацикливаться на переменах в интерьере, спасаясь принципом любимой героини*: «Об этом я подумаю завтра!» И, когда, выйдя из ванной, в своей спальне она увидела самодовольного Северянина, демонстративно поигрывающего ключами от дома, первым ее желанием было загнать в его мертвую грудь осиновый кол, а Моррисуоторвать его тупую башку.
Но все же чему-то в Центре ее уже научили, поэтому на весьма провокационное представление новоявленного хозяина, она ответила лишь едким замечанием, решив игнорировать все его поползновения. А потомвернуть свой дом через суд.
Викинг таким приемом был обескуражен, потому что искренне рад был ее возвращению: он ее ждал! А Олив повела себя так, словно не провалилась на целый год в тартарары, а лишь на минутку вышла. И теперь онтысячелетний викинг-вампир! выслушивал отповедь, словно назойливый мальчишка, как и ее брат. Арн уже видел и чувствовал перемену в ней, но Так сходу признавать этого не собирался, особенно, после подобного приема. Поэтому, по привычке решил приструнить.
Нависнув над непочтительной недофеей злым знаком вопроса, заявил, что купил дом вместе со всем содержимымто есть, и с ней! Придвинувшись к самому ее носу, с удовольствием отмечая ее страх, щелкнул клыками и произнес сакраментальное «тымоя!».
Олив тогда не отстраниласьтак и стояла перед ним, напрягшись и вытянувшись струной, упрямо поджимая губы и глядя в его наглые драконьи глаза. Маленькая, упрямая, с влажными ароматными волосами и каплями воды на сладкой коже Викингу сносило крышу от ее близости! Однако, впервые за много веков потребность воина «защитить» взяла в нем верх над вампирским желанием «обладать». Прекратив изображать «злобное вампирище», Арн убрал клыки, отстранился и почти устало поинтересовался:
- Когда Макс Спенсер впервые назвал тебя своей, что ты испытала?
- Злость, вспыхнула Олив. Просто невероятную злость!
и уверенность? мягко добавил Арн, поймав взгляд девушки, сказавший ему больше, чем слова. Вот видишь Ты уже понимаешь это.
Он осторожно обнял ее своими большими руками, стараясь вложить в объятие все то, что не мог произнести. Почувствовав это, Олив сразу остыла, затихла, но сдаваться не собираласьслишком важно ей было сказать то, чего он сам не хотел признавать:
РаньшеСпенсер, а теперь и ты вы не понимаете Мне нужно хоть немного свободы для себя самой! Для того, чтобы остаться собой и не свихнуться с вами к чертовой матери!
О-лиив трогая губами ее влажные волосы, произнес Северянин, Там, где есть сила, всегда немного не хватает свободы. Но вот парадокс: там, где силы нетсвободы порой бывает еще меньше!
Девушка отстранилась и внимательно взглянула на вампира.
Я очень не хочу с тобой соглашаться! Ни в чем Но, кажется, здесь ты прав, Олив мягко оттолкнула викинга, уперев ладони в его литой торс Потом снова снизу вверх взглянула ему в глаза и оттолкнула уже и взглядом. Северянин сделал полшага назад, но все еще держал ее за плечи, не в состоянии оторваться.
Ты постоянно демонстрируешь мне свою силу, Арн, свою способность подавлять, манипулировать. Попробуй хоть раз ее использовать, чтобы справиться с собой, а не давить на меня. Это у вас тут прошел год, а в жизни Олив Кук ты ее предал, сдал кровожадному упырю и чуть не осушил с ним на пару всего несколько часов назад!
Ну, не осушил же, огорошенный этой новостью вампир снова машинально погладил девушку по волосам.
Сделал он это тем же самым жестом, которым пытался ободрить в тот момент, когда на пару с Ларри Митчелломубийцей его семьиони пили ее кровь, чтобы выйти на солнце. Похоже, Олив тоже вспомнила это, потому что резко, с неженской силой, вывернулась из-под его рук и отскочила к стене.
Вы меня ели, скотина ты эдакая! Ели!! Как кусок мяса!
Ее боль, обида, отвращение и унижение лавиной обрушились на его «первую сигнальную»кровная связь никуда не делась.
Всее еще тише добавила она и отвернулась. Я для вас такой универсальный вампирский деликатес: сначала можно оттрахать, а потомсожрать.
Арн недоумевалсостояние своей феи он воспринимал даже сильнее, чем прежде. И мало того, что Олив его уже не боялась, так к этому примешивалось еще какое-то тягостное ощущение, которое викинг не смог идентифицировать. Похоже, тысячелетний вампир почувствовал себя виноватым?? Его многовековая вендетта оправдывала вседаже использование тех, кто дорог. Все было инструментом его мести за семью! Но, стоя над застывающей бетонной поверхностью площадки, куда он замуровал головешку упыря-потрошителя, он внезапно понял, что вместо удовлетворения ощущает опустошенность и отсутствие связи с Олив. Он полагал, что его кровь и покровительство спасет его фею в любой ситуации, не приняв во внимание, что она сама решит спасатьсяуже от него самого
Викинг видел напряженную спину девушки, слушал в ней свою кровь и понимал, что привычной полуправдой ему здесь не обойтись. Он был очень обязан этой девочкесмертельно обязан. И об этом было необходимо сказать.
Я благодарен тебе, Олив Кук, за то, что ты помогла отомстить за смерть моей человеческой семьи. Благодарен за то, что не дала мне сгореть на солнце, и, напоив своей кровью, вылечила от ожогов. Я благодарен да нет, я просто рад, что ты вернулась! Потому что, в отличие от всех остальных, всегда знал, что именно так и будет. Весь этот год, я чувствовал тебя, как чувствую сейчаси это не только кровная связь! Ты сама уже поняла И дом этот я купил вовсе не для того, чтобы купить тебя. Я просто хотел, чтобы тебе было, куда возвращаться.
Спина Олив расслабилась, плечи опустились и задрожалидевушка беззвучно плакала. Вампир улавливал только усталость и грусть.
Не хочу давить, но Просто скажи, что ты хочешь? Не от меня, а вообще Что бы ты хотела делать с этой своей свободой? И я помогу тебе это сделать. Ятвой должник.
Арн хитро и слегка виновато улыбнулся, вынул из кармана новенький смартфон и опустил его в карман халатика Олив. Затем прижался губами к ее волосам, и моментально отстранился, не позволив девушке его опередить в этом.
Звони мне, пожалуйста, если что-то понадобится или просто наступит бессонница. Или когда надумаешь, что делать дальше со своей жизнью. Только не исчезай больше. Ладно? медленно, словно желая быть остановленным, он вышел на крыльцо.
Входная дверь слабо стукнула, под ботинками вампира захрустели осколки.
Днем тебе все починят, бросил он через плечо.
Девушка обернулась на голосно отвечать было уже некому.
*
Все это промелькнуло в памяти Олив в одно мгновенье, и вызвало лишь улыбку. Она давно определила, что делать со своей жизнью.
Олив поймала настороженный взгляд наблюдающего за ней вампира, и снова улыбнуласьна этот раз уже ему.
Расслабься, Арн. Ты просто забыл, что теперь мы с тобойодной крови. И вряд ли меня что-то поразит.
Она встала перед ним на кровати, на взгляд викинга, прекрасная до одури: голая, лохматая, вся в отпечатках его пальцев и клыков Встала и произнесла, игриво подняв бровь и подражая Эмбер:
Хочешь, чтобы я сканировала твою память в таком виде, или выберешь более официальный вариант: твой кабинет, строгий костюм, и чулки на высокой кружевной резинке?
__________________
* Скарлетт ОХараглавная героиня романа «Унесенные ветром»
Пятая Руна. Глава 13.
Прячьте же свой срам и злые страсти
Под рубахой королевской власти,
Но страшитесь голоса певца!
Они действительно перебрались в его кабинет в мансарде и не пожалели: картина вырисовывалась более серьезная, чем та, которую можно было уладить в шелковых простынях. Зверь в викинге злился, не хотел впускать чужое сознание.
Северянин полулежал на кожаном диване, хмуро поглядывая на Олив из-под полуприкрытых век. Девушке пришлось полностью от него закрыться и даже подключиться к Крисно все равно не получалось. Она не могла просто выпустить наружу прошлое викинга, потому что чувствовала в нем тьму, которая могла бы его поглотить. Оставались только руны
Олив присела рядом с вампиром, взяла за руку.
Давай попробуем по-другому Я буду задавать простые вопросы, а ты на нихотвечать. Формально, только чтобы подтвердить или отвергнуть факт, договорились? Это может быть что-то личное, неприятное, но сдержись, хорошо? Это ступени к твоей памяти, Арн. Просто информация, которую мне удалось уловить.
Вампир кивнул и чуть сжал ее кисть.
Итак Эгиль Скаллагримссонзнакомое имя?
Был такой.
Очень информативно пробормотала девушка. Я поняла, что он был скальдом** при дворе побежденного тобой правителя. Он спел тебе «величальную»тебе понравилось. Ты был хмелен, удовлетворен победой и многочисленными девамиты отпустил. Так?
Короля Витольда Ледяного Дракона он тогда распял на воротах его собственного замка, а войско и всю челядь перебил, включая раненых, стариков и детей. Поэта он оставил в живых с условием сочинить в честь победителя dråpaхвалебную песнь на века. Северянин помнил это как-то отстраненно, словно не про него. Собственно, так и былочеловеческие воспоминания после обращения или стирались, или просто все было по-барабану. И при всей любви к Олив, викинг не был уверен, что стоит реанимировать то, что давно умерло. Однако, слово есть слово.
Допустим, поморщился вампир. К чему этот экскурс?
Помнишь, Арнтолько информация.
Хорошо. Так и было. Давай дальше.
Позже, ты перечитывал его произведение? Хоть раз?
Скальды не записывалиони импровизировали.
Нет, этот записал. Что ты о нем знал, Арн?
Воин. Поэт. Сказитель, пожал плечами вампир.
А то, что он практиковалгальд?***
Арн вздернул к ней осунувшееся лицо. Викинг помнил. Вампирзлился.
Эгиль был руническим магом, весьма успешным. И по характеру схож с тобой. Он по рунам прочел твою судьбу и зашифровал в этом произведении. Я уловила что-то типа: «ты всегда будешь рядом со своей драгоценностью, но не будешь этого видеть. Понимание будет приходить к тебе после каждой ее потери. Ты будешь жить вечно и терять вечно. Пока не вернешься к самому себе».
Бред какой Что это значит?
Думала, ты мне скажешь! И вот еще: этой рунической темкой очень интересовались позже. Например, в Третьем Рейхе, где даже проводили изыскания. Пересказ твоей истории с Эгилем они нашли, так же, как и Цинна. И вот с каким-то из них, скорее всего, и ознакомилась твоя сестра.
Что бы там ни произошлов моем человеческом прошломпри вампирском обращении все обнулилось.
Не в твоем случае Сам знаешь. Твоя родовая вендетта это только подтверждает. И, думаю, Одри в архиве Цинны нашла тому подтверждение. Но тебя в известность не поставила, Олив знала, что касается одной из запретных и болезненных темпреданности. Но деваться ей было некуда. Что ты сделал, Арн? За что он так с тобой?
Ответа не последовалоСеверянин просто закрыл глаза и отстранился. Он умел таквроде рядом, а как в бездну канул. В такие минуты она жалела, что ее телепатия не распространяется на вампиров, потому что удерживать связь и настрой становилось очень трудно.
Почувствовав это, двумя этажами ниже легла и настроилась на Олив ее кровная сестра Кристинее энергетическая половинка. Олив поблагодарила ее за помощь, собралась с духом и, остановив свое время, ступила в Бездну человеческой памяти Арна. В этот момент Крис показалось, что у нее через грудь выдирают позвоночник. Вампирша прижала ладонь к солнечному сплетению и почувствовала толчок, а секунд через пятнадцать-двадцатьдругой. Запретив себе даже думать об этом, Крис отчаянно потянулась к сестре, отдавая ей свою силу Внезапно все кончилосьстало легко, и рыжая провалилась в сон.
Олив получила информацию, и ей оставалось только одно, но самое трудноесделать так, чтобы Арн ее принял. Признал. И раскаялся. Потому что только так можно было сбросить этот тяжкий груз И ей было страшноо, потому что последнего могло и не произойти. Ведь Северянин был и оставался вампиром, презирающим свое человеческое прошлое.