Я выдохлась, Арн! Мне нужен синтетик, который я привезла из Центра и добровольная помощница. Она обвела усталыми покрасневшими глазами всю компанию, устроившуюся в гостиной. Тина! Возьми в холодильном ларе подвала пару мешков с донорской кровью, подогрей и принеси в комнату Создателя твоего Создателя.
Тина вопросительно взглянула на Эмбер, тана Северянина, потом пожала плечами и кивнула.
Что ты на нее смотришь? обратился Арн к «внучке». Делай, что сказали! Крис, я точно не нужен?
Рыжая оглядела всех на него странным расфокусированным взглядом:
Немного позже, после того, как переоденешься. Ты до сих пор весь в ее крови.
Да, Арн девушка, пожалуй, права. Хотя нам и не привыкать, но лучше привести себя в порядок, поддержал ее Цинна. И, кстати, где наш звероящер? Натворил дел и удрал?
Думаю, восстанавливается в одной из своих карманных реальностей, подала голос Одри. Занятно у него там
Твоя любознательность не к месту сейчас, сестра, оборвал ее викинг.
Почему же? не согласился Цинна. Если он умеет создавать такие реальности, это очень может пригодиться там, где нас уже не будет хранить твоя фея и ее рай.
Имеешь в виду Перекресток?
Вампирский патриарх кивнул.
Олив говорила, что кладбище Десототакая же территория.
Арн, забудь про эту дыру. Ты новости видел? Спенсер уже в Вашингтоне! Или в Нью-Йорке?
Думаешь, Луизиана и Техаспройденный этап, Цинна? Я другого мнения. Наша проблема не только Макс и его сторонники. В конце концов, не все из того, что он протащил в Конгресс, так разрушительно
Разрушительно то, что людей превращают в скот!
Погоди, Моррис, тебе еще дадут высказаться, спокойно продолжил Северянин. Бог знает, чего ему стоило это спокойствие, после развороченной грудной клетки любимой женщины, и ее последующего восстановления. Нам прямо сейчас надо вспомнить свои роли, и действовать.
Надо дождаться Олив, упрямо вставила Кристин.
Не лезь! рассвирепел викинг. Я готов обсуждать совместные действия только из уважения к Цинне! Хотите знать мое мнение? Вернуться можем лишь мы: я, моя сестра и мой Создатель. Остальныесидят тут тихо, как мыши!
и смиренно ждут, как защиту Олив вскроют, как консервную банку, криво усмехаясь, продолжил Моррис. В бункере Верховной власти мы все сгодились. А сейчас ты нас во второсортные определил??
Да, Дитя, мягко произнес Цинна. Теперь нас всех разнит только опыт и сила, а способности у всех практически одинаковыетвоя фея постаралась на славу.
Северянин прикрыл глаза, выдохнул ненужный ему воздух, и как-то обмяк:
Да. Я знаю. И все же было бы лучше сделать, как я сказал.
Мы так и поступим, сын. Кристин, возвращайся на свой постты нужна там. Моррис, ты останешься здесьмы говорили об этом, помнишь? Оливия отправится с нами, а Перекресток нельзя оставлять без Хозяина, к тому же, ты уже отчасти выполняешь эти функции в отсутствие сестры. Ей каким-то образом удалось добиться в отношении тебя исключения, ведь Перекресток признает только Хозяек. И теперь ты должен быть готов, потому что вернуться может любой из нас, в любое время.
Вернуться? Имеешь в видучерез Портал? За помощью?
Да. Через портал можно перебросить даже бесчувственное тело. Поэтому, Арн, ты отправишься в монастырь и договоришься о поддержке.
На каких условиях?
Ты знаешь.
Предложить всех нас в качестве подопытных крыс?! взвилась мгновенног догадавшаяся Эмбер.
Сейчас можно предлагать, что угодно, лишь бы они помогли при необходимости. И, Эмм, боюсь, что разочарую, но ты давно уже стала подопытной крысой, как и все мы. Помнишь свою любимую игрушкустриптизершу из бара?
Линду? заикаясь, спросила вампирша.
Цинна кивнул.
Она была
Почему«была»? Она и сейчассотрудник Центра, Мелинда Флэмберс Именно этогоЕвропейского филиала. Это она восстанавливала Кристин.
Эмбер быстро взглянула на Северянина и замерла: выражение лица Создателя нельзя было описать цензурными словами
и доктор Аддлер, продолжал Цинна, и, самое главноеМаркус Корнелиус.
Викинг вцепился зрачками в Создателя и заходил желваками.
Да, пожал плечами вечный мальчишка, Марк был прозорлив и прогрессивен. Он согласился на на первое же предложение CSR о сотрудничестве, потому что знал о заговоре и деятельности оппозиции в целом. На ваших глазах Потрошитель убил его доппеля.
Клона??
Не совсем. Это другой вампир, добровольно становящийся дублем. Примерно, как Кристин для Оливии.
Так Кристин все-таки дубль
Нет. Я же сказал«примерно». Но это отдельная тема, не для общего обсуждения. Итак, Марк знал о готовящемся покушении революционных фанатиков, но думал, что это сделает свихнувшаяся на религии Лилит Саломея. Правда, эти подробности теперь уже без разницы. И с Корнелиусом можно договориться.
«Договориться»?! воскликнула Одри, отходя от шока. Еще один претендент на власть?!
Ах, Дитя, вздохнул Цинна, вот к чему приводит фанатичная религиозность. Повторяю: Маркус Корнелиуспрогрессивный политик и хороший администратор. Но для большой политики и нашей игры он недостаточно изворотлив и лжив. Поэтому на переговоры с ним отправится Северянин и его Дитя. А мы с тобой, как в старые, добрые времена попробуем просчитать возможные варианты будущей партии, с учетом последствий для всех участников. И сделаем это до того, как очнется наша вампирская фея и вернется дракон.
Ты уверен, что колдун вернется?
Теперьда. Он никуда от нас не денется.
Хотетьзначит мочь. Глава 10.
Что бы ты ни делал, расплачиваться всегда будут те,
кого ты любишь.
Арн, кто-то тряс его за плечо. Северянин, твою мать, что с тобой? Просыпайся!
Викинг с трудом сфокусировал взгляд на назойливом «будильнике», которым оказалась его сестра Одри.
Все расползлись уже. Ты собираешься спать здесь? она развела руки, указывая на сумрачный сад у дома, и ехидно поглядывая на брата. Хочешь, составлю тебе компанию?
Пошла ты Я чтоуснул? он удивленно осмотрелся: вечер уже превратился в глубокую ночь, и внутренний двор поместья освещали лишь редкие садовые светильники.
- Цинна не велел тебя будить, после того как Эмбер рассказала о вашем очередном «донорстве».
Арн досадливо взглянул на сестру и поднялся.
Кстати, вампирша подошла к нему ближе и, взяв за руку, заглянула в глаза, в следующий раз не забудь позвать и меня.
Одри, не начинай
Все не так, Арн! Уже все не такты не можешь не чувствовать, вампирша приложила его ладонь к впадинке между своих ключиц.
Викинг почувствовал тепло, глазами улавливая знакомое золотисто-алое свечение кожи.
Олив сделала это без Цинны. Там, куда меня забросил колдун.
Тогда понятно, почему она не смогла сама восстановиться, Арн в раздражении убрал руку и взял сестру за подбородок. Понимаешь, что трансформируешься теперь? Что ее кровь заставит тебя быть на ее стороне?
Перестань! Я сделала свой выбор сознательно. Не надо меня отталкивать. Я была и хочу оставаться частью семьи, которую способна защищать! Как и ты.
Нуу Хорошо. Посмотрим. Иди к себе сейчас, я как-то устал. Пойду наверх.
К себе?
Ооодри! Это не твое дело!!
Я просто хотела сказать, что Олив нет наверху. Ее вообще нет в поместье, разве не чувствуешь? Думаю, она ушла с Эгилем. Несмотря на запрет Цинны, он ее учит.
Учит? Чему?!
Чему может научить маг-перевертыш? пожала плечами вампирша. Познавать самое себя и правильно использовать ниспосланную силу.
Арн недоуменно взглянул на сестру.
Похоже, ты и вправду меняешься. Но я все равно пойду, прости. Я подожду ее один.
Он махнул ей рукой и взлетел на крышу.
«Не сбрасывай меня со счетов, брат, прозвучало у него внутри. Я умею не меньше, чем ты. И понимаю тебя гораздо лучше, чем Эмбер или Тина. И гораздо, гораздо больше знаю о CSR, Предвечных и политическом администрировании».
*
Викинг сидел на крыше, прислонившись спиной к печной трубе. С некоторых пор ему нравилось так сидеть, вглядываясь в ночное умирание лавандового рая Оливии Рейвен Кук.
В этот определенный час ночи, когда все затихало, и даже ветер, кажется, уже не налетал порывами, а тихо крался туманным краем опустившихся на землю облаков. С каждой ночью вампир все сильнее чувствовал особенность этого места, словно в воздухе разливалась таинственная энергия, проникающая в его изменяющееся существо и сдирающая с его личности пыль веков.
Он больше не мог убедить себя, что люди ему не интересны как преждеон вспомнил мать, маленькие пальчики сестры, и изрядный кусок своей человеческой жизни, в которой еще не было жажды мщения и убийства.
Он вспомнил себя другого.
И, оказалось, что этот другой, все еще в нем жив.
Вот и сейчас Северянину казалось, он грезит наяву. Перед глазами простирались все те же лавандовые поля в клочьях тумана, но сквозь призрачное нечто проступали забытые за века очертания скалистого берега, фьюрдов
Но была одна вещь, не дававшая ему расслабиться окончательномонастырь. Европейский филиал Центра. С каждым разом Арн чувствовал его все четче и четче. Складывалось впечатление, что кто-то там фокусируется на маленьком поместье Оливии Кук, пытаясь добраться до сердцевины, укрытой его феей и магией Перекрестка. Или до него самоготысячелетнего вампира-викинга Рорика Арнбьорна Северянинаведь он же обещал вернуться
Викинг закрыл глаза и практически сразу провалился в сновидение, какой-то частью себя понимая, что для вампира это уже слишком
Задремавшего Северянина разбудили чужеродные звуки и резкий запах озонапрямо перед домом сгущалось наэлектризованное нечто. «Портал?»удивился викинг и собрался, пытаясь проникнуть внутрь облака своими обостренными чувствами.
Некоторое время не происходило ничего, кроме нагнетания какого-то общего напряжения в атмосфере, как это бывает перед грозой. Потом воздух над лавандовым раем лопнул, и в лиловых кустах, как и в первый раз, появился дракон. Зверь выглядел уставшим и обессиленным; а меж его крыл, обхватив за чешуйчатую шею, распласталась женщина в странной одежде.
Олив!!
Арн в одно мгновенье оказался рядом.
Ни девушка, ни дракон не пошевелились. Казалось, они из последних сил проломились сквозь грозовое нечто, и руки ее намертво вцепилась в бронзовую чешую. Северянин потянулся к ней сознанием и поймал только усталость и боль, слишком сильную для человека.
Драккар, очнись! Вампир попытался оторвать руки девушки от его бронзовой «сбруи». Что происходит?!
Его вздох прозвучал, как вой. Потом он заговорил с сильным акцентомгортанным, рыкающим, нечеловеческим.
Нас пытались сюда не пустить: кто-то поставил барьер Аааа! Ты все равно не знаешь, что это такое Артефакт сберег Олив, но почти стал ее симбионтомэтого допустить нельзя, ей срочно нужна помощь! Но не в Центре Они вас разлучатбарьер их рук дело, он закашлялся, словно залаял; цветы тут же забрызгало красным. Подержи ее, чтобы не упала. Я сложу крыло, и ты осторожно ее туда переместишь.
Почему не в дом?! Там всенаша кровь поможет!
Поможет, Северянин! Позже Сейчас вытащи из нее артефакт. Она ему, суке, слишком понравилась! и он захохотал, как сумасшедший, если только бывают сумасшедшие драконы.
Затем присел на лапах и осторожно, чтобы не задеть девушку и вампира, сложил одно крыло, ровным широким подстольем.
Клади ее, викинг. Рви плащ, платье, грудная клетка должна быть свободна. И, заметив колебания Арна, прикрикнул:Делай! Умрет ведь!!
Северянин подчинился: разодрал плащ и платье по пояс, сдернул с ее шеи шнурок с подвеской, машинально засунув в карман. Девушка ни на что не реагировала: голова была закинута и от каждого его движения моталась из стороны в сторону как у куклы.
Что дальше, колдун?!
У вампиров остры не только клыки, но и пальцы. Положи руки ей на грудь, там, где сердце. Почувствуй, увидь чужеродное в ее теле! И достань. Постарайся ничего не повредить.
Пальцы вампира легли на холодную кожу. Прикрыв глаза, он попытался увидеть ее изнутри и шокированно ахнултысячелетний опыт не помог его выдержке. Между сердцем, желудком и легкими удобно расположились звенья артефакта Цинны. Как змеядрагоценная, искрящаяся, омываемая ее кровью и болью.
Арн напряг кисти и пальцы так же, как делал это всегда, разрывая живую добычу. Но на сей раз, погружаясь в плоть, он испытывал ее боль, чувствовал, как рвутся мышцы, сосуды, нервы
Наконец пальцы его коснулись драгоценности.
Она горячая, Эгиль сипло пробормотал вампир.
Вцепляйся в нее итащи. Просто вытягивай.
Звенья выходили на удивление легко, только крови было все больше, а сердце едва билось. Все внутри было изорвано и порезано; кроме того пришлось сломать два ребра, чтобы добраться до симбионта.
Ну, теперь, кажется, у меня нет выбора, пробормотал викинг, глядя потемневшими глазами на развороченную грудь любимой женщины.
Ты о чем?
Этот дрожащий голос заставил вампира замереть на секунду, но не удивитьсяза его спиной стояла Кристин. Странно было, что она не явилась раньше.
Я дам ей своей крови. Иначе ей не выжить.
Твоя кровь ей больше не яд. Вы изменились, вампир, хрипло проговорил дракон.
Я тоже дам ей кровь! метнулась босая и растрепанная Крис. Слезы катились у нее градом, но выражение лица было упрямым и сосредоточенным.
Нет, в один голос рыкнули мужчины. Ты ей поможешь иначе.
Тогда давай быстрей, Арн! И унесем ее в дом, чтобы я смогла ей помочь! Помни, что она тебе говорилаверь только ее крови. Она во всех нас. Слушай ее!
Арн снова вскрыл запястье и направил капли прямо в открытую рану Олив; Кристин положила ладони ей на виски. Спустя несколько секундили вечностьоба заметили, что кровотечение остановилось, и ткани начинают срастаться. Наконец, рана закрылась, оставив огромный багровый рубец
Подняв Олив на руки, Арн угрюмо поинтересовался:
Ты сам-то восстановишься, колдун?
Да. Идите. Пока Оливия не очнется, вам лучше быть втроем.
Понял. А ты поняла? это уже относилось к рыжей.
Та кивнула.
Тогдаза мной! бросил он, взлетая в темноту.
Кристин легко рванула следом.
Оставшись в одиночестве, Драккар потоптался, расправил затекшее крыло, осторожно подобрал когтистой лапой сорванные Северянином одежды и окровавленное ожерелье и, тяжело хлопая крыльями, поднялся в воздух.
Сделал круг над поместьем, убеждаясь, что триада уже под крышей, и тихо истаял в начавшем светлеть небе.
Хотетьзначит мочь. Глава 11.
Олив, Кристин, Северянин.
Она знает эту прямую дорогу:
прямовверх, и налевок Богу
Все со столак iчерту! рыкнул Арн, как только они с Крис оказались в его покоях.
Одним махом рыжая смела все на полСеверянин осторожно опустил безвольное тело Олив на дубовую столешницу. Полсекунды оба смотрели на девушку, затем их взгляды встретились. Говорить вслух было уже не нужно.
Вампирская скорость им пригодилась как никогда, а магия крови, которой наделила их Олив, дала знания и уверенность, хотя они никогда еще не делали подобного. Синяки, порезы и кровавые потеки исчезали с ее кожи под вампирскими пальцами, обволакивающими повреждения сверкающим алым туманом, мгновенно рассыпающимся холодными искрами. Через несколько секунд не осталось и следа произошедшеготолько перемазанные кровью обрывки платья и сапожки упокоились на полу бесформенной грудой.
Но уродливый ярко-розовый шрам, круто уходящий под левую грудь, не желал исчезать, и Северянин хмуро взирал на неприглядную картину.
«Это не самое важное, думал он. Она дышит, ее сердце бьется, она жива. Все остальное образуется. Как? Как всегда, и не как у людей. Но удивляться, по-видимому, придется еще долго».
Арн, осторожно позвала рыжая. Перенеси ее на кровать. У тебя здесь есть кровать?
Что? очнулся вампир. Идиотский вопрос. Конечно, есть.
Он отстраненно наблюдал, как над его нетронутым черно-алым «сексодромом», парусами повзлетали простыни и покрывала, и, предназначенный для вампирского мертвого сна самый темный уголок его покоев, осветился белоснежным человеческим бельем, разрушив привычный нуар обстановки.