Однако, выдержав этот взгляд и, никак не выказывая неудовольствия реакцией Арна, продолжил:
Вы ведь уже поняли, что здесь не можете на нас воздействовать или физически уничтожить. И нас не интересуют деньги. Поэтому вам лкчше забыть о вампирских привычках и просто меня дослушать. Оливия Кукуникальный Посредник, потому что сохранила в себе качества и намерения человеческой личности. Как ей это удалось, мы не знаеми это тоже один из аспектов изучения. Я не могу отвечать за ваши действия, мистер Арнбьорн, но я обязан учесть возможные последствия этих действий. Поэтому я буду избегать любых провоцирующих моментов. То есть не дам вам информации, пока мы не убедимся, что ни при каких обстоятельствах вывампир Рорик Арнбьорнне будете представлять для нее угрозы.
Разве вам неизвестно, что мисс Кук уже приняла свои меры безопасности?
- Известно. Но они действуют только здесь, в Провансе. Надеюсь, вы понимаете, что вам придется вернутьсявсем вам? Посредник неразрывно связан с ситуацией, в которой инициирован. Собственно, эта ситуация его и создает. И хочу, чтобы вы знали, что понятие «угроза», в данном случае, относится не только к жизни и здоровью Олив Кук, но и к ее дальнейшему перерождению. В равной мере.
- Что это значит? угрюмо буркнул вампир.
Это значит, что вы никоим образом не должны препятствовать Посреднику в его становлении, его миссии. А в настоящий момент, как мне кажется, вы слишком настроены видеть мисс Кук лишь в роли своей любовницы Спокойно!
Арн удивленно разглядывал обломки скамьи, которые держал в руках. Отшвырнув их к стене, вампир пошевелил плечами, словно разминаясь, и задумчиво посмотрел на собеседника. Выражение лица викинга при этом медленно изменилось. В своей обычной манере, выпустив клыки, Северянин придвинулся к самому носу мужчины и поинтересовался:
Лично мне кажется, что у вашего Посредника, есть собственное мнение насчет своего становления. И хотите вы или нет, вам придется с этим мнением считаться. Как и с моим. Поэтому с вами я разговор заканчиваю, а завтра после заката, снова буду здесь, чтобы говорить с тем, кто действительно принимает решения. Ваша говорящая голова меня не устраивает, вампир криво усмехнулся. И не интересует. Радуйтесь этому, человек.
Variant. Глава 14.
Любовь и щенки рождаются слепыми.
Олив задумчиво смотрела вслед Арну и Одри и прислушивалась к своим ощущениям. Она была в курсе, что может пробудить память клеток, но не предполагала, что эта чужая память пройдет через ее сознание, в очередной раз нарушая зыбкое равновесие.
Судя по всему, девушка коснулась совсем уж запретного для вампираего человеческого прошлого. Недаром он так быстро свернул разговор и удрал. Ну даудрал! Олив засмеялась, снова вспомнив, как Северянин ловил за шкирку сестру, рвущуюся напиться фейрийской крови.
Как-то глупо тогда подставились тогда ее недородственники! Даже странно Словно кто-то сдал всю эту фейрийскую братию в тот момент, когда они были наиболее уязвимыникакой охраны. Одуревшие от всемогущества старейшины и куча разномастного сброда в их пристанище, больше похожем на бордель, а не на портал в мир фейри.
Внезапно девушка ощутила легкую дурноту и вспомнила, что уже больше суток ничего не ела и держится только на Ви. Суток? С ночи в бункере прошли всего лишь сутки? Илицелые сутки? И что там происходит сейчас? Олив снова залихорадило от потребности немедленно что-нибудь предпринять, как-то изменить все, что уже произошло. Никуда ей не деться от этого состояния, потому что видите ли «Посредники неразрывно связаны с ситуацией, в которой инициируются». «Посредник»слово-то какое Получается, ничего от тебя не зависит, как от жертвенной овцы на заклании.
Девушка тряхнула головой, отгоняя мерзкое ощущение обреченности. Нет, она никогда не согласится с ролью, отведенной ей CSR! Что бы там ни говорили, она все равно попробует все изменить, пропустив через себяхватило бы сил. Только ради этого последнего пункта Олив сотрудничала с Центром. И о, нет Крис Как она могла забыть про Кристин??
Олив метнулась в коридор, нашла сумку и судорожно нашарила в ней мобильник.
Трубку взяли сразу.
Лив, голос юной вампирши был бодрым и обрадованным. Я так ждала звонка! Когда приедешь за мной?
Привет, Крис. Все получилось? Тебя отпускают?
Да, мне сказали, что твое поместье защищено так, что это эпроэкро..
Экранирование, улыбаясь, подсказала девушка.
Да! Оно мне больше не нужно. Ну, и провели здесь кой-какие процедуры не очень приятные.
Насильно? насторожилась девушка.
Нет! Я сама попросила. Для верности. Просто Мне одиноко очень. Я привыкла чувствовать Спенсера. А сейчасмне пусто и одиноко. Забери меня, пожалуйста, в ее голосе послышались плаксивые нотки.
Олив представила себе эту рыжую почти девочку, за которую она тоже была в ответе. Память услужливо вернула ее в прошлое: «Макс, если яс тобой, и онас тобой, значит онасо мной. Так или иначе, я это разделяю».
Крис, не волнуйся, я заберу тебя днем, отдыхай. Проснешься в своей спальне у меня дома, девушка отключилась.
«Я сильнее твоей сдохшей Лилит, Макс, потому что все еще жива. И я не сломаюсьне дождетесь».
*
Олив, когда ты последний раз ела? вдруг спросила Эмбер.
Девушка вела их с Тарой по длинному коридору мансарды, показывая места для дневного сна. И хотя вопрос Эмбер был совершенно обыденным, девушка пришла в замешательствовампирша о ней заботилась! Они остановились у одной из дверей и Олив машинально нажала на ручку, распахивая ее.
А-фи-геть! ахнула Тина. Можно здесь буду спать я?
Сверкая глазами и сахарной улыбкой, она повалилась на широкую кровать со множеством шелковых подушек, как ребенок, получивший любимую игрушку.
Секунду.
Эмбер прошла в комнату, декорированную в восточном стиле в золотисто-багряных тонах.
Миленько. А что с окнами?
Олив коснулась боковой рамы, и из-под карниза опустился матовый металлический щит. Достигнув подоконника, он щелкнул и тут же был скрыт скользнувшей вслед шторой.
А ты основательно подготовилась, милая, медленно проговорила вампирша, в упор разглядывая девушку. Можно подумать, ты нас ждала
«Совсем как Арн», вздохнула Лив, а вслух произнесла:
Нет. Дом таким уже был. Я просто обновила кое-что, она обернуласьТина, там душ, халат и
трублад, хохотнула бывшая подруга.
Впрочем, почему «бывшая»? Олив подняла на нее глаза, и Тина тут же оказалась рядом с ней.
Лив, я хотела поблагодарить! Ну, за то, что вытащила оттуда наши задницы.
Она решила было по привычке чмокнуть подругу, но увидев закатившую глаза Эмбер, только приложилась щекой к щеке девушки.
Где устроишь меня? подняла бровь Эмбер.
Королеву устрою по-королевски, без тени иронии ответила девушка, толкая массивную дубовую дверь.
Равнодушие Эмбер дало трещину. Оглядев зефирно-розовый будуар, вампирша не сдержала довольной улыбки.
Так говоришь, все так и было? До тебя? она провела длинными пальцами по шелку портьеры. Здесь с окнами так же?
По наружному периметру окон нет. Это имитация, Олив откинула органзу и показала на оштукатуренную стену.
Окей. Могу я теперь посмотреть комнату моего Создателя?
Да, Эмбер, Олив вдруг до смерти надоел этот вампирский официоз, от которого у нее снова раскалывалась голова, давай попроще. Я со вчерашнего дня ничего не ела и держусь только на крови Арна. Но это уже ненадолго.
Две женщины стояли рядом и, глядя друг другу в глаза, понимали, что делить им нечего, потому что сами онилишь части. Неотъемлемые части странного союза, скрепленного магией крови.
Первой сдалась Эмбер:
Это твое бдское «обещание» так действует? Мы чтоскоро начнем целоваться и вместе покупать Северянину носки и галстуки?!
Знаешь, у меня даже смеяться нет сил, Олив прошла в конец коридора и обернулась, поджидая вампиршу. Но уж если вздумала соревноваться в первенстве, то ты забыла Одри. Прошу тебя, Эмбер, девушка подошла к ней так близко, что обожгла теплом своего тела, давай не будем здесь заниматься всякой ерундой
Например?
Дитя вампира-викинга разглядывала Олив, с изумлением констатируя, что, как ни приятна ей эта близость «сладкой феечки», никакого желания укусить ароматную плоть у нее не возникает.
Например, не будем рвать твоего Создателя на сотню маленьких медвежат. Пусть делает, что хочет, и будет с тем, с кем захочет. Тем более, что ты лучше всех знаешь, что, во избежание рукоприкладства, всем нам придется ему подчиняться.
«Рукоприкладства»? бровь вампирши поползла вверх. Ты все еще не простила ему подвала?
Не поверишь, Олив грустно улыбнулась. Все это было действительно в другой жизни. Девочки, которую твой Создатель использовал и сажал на цепь, больше нет. Осталась та, за которую он готов принять окончательную смерть. И готовая пожертвовать собой сама. Как и ты.
Она толкнула новую дверь, пропуская вампиршу внутрь:
- Вот его комната.
Темная кожа, шкуры, дорогое дерево. Плазма в пол-стены, кабинетный стол, рабочее кресло. Цвета перезревшей вишни, темной оливы, пепла, бронза с патиной Настоящие апартаменты. Непонятно было, как они могли уместиться в этом доме?
Ничего себе Это же его любимые цвета! И ты еще будешь говорить, что не ждала его здесь? Только она еще раз огляделась. Иногда Северянину все надоедает, и он хочет что-нибудь совсем простое.
Спать в могиле что ли? неожиданно для самой себя выпалила Олив.
Эмбер выпустила клыки, но тут же расслабилась.
Черт, возьмине могу на тебя злиться. Нет, просто бывает, что роскошь раздражает его, и он начинает
размахивать боевым топором? снова не удержалась девушка.
Эмбер взглянула на нее грозно, и вдруг расхохоталась! Олив с облегчением присоединилась к вампирше улыбкойнаступила долгожданная разрядка.
А мы тогда вот так, девушка щелкнула пультом, и освещение поменялось: холодный верхний свет превратил апартаменты практически в офис.
Дитя Северянина удовлетворенно кивнула и направилась к выходу. Но у самой двери внезапно испытала резкий дискомфорт. Обернувшись, она увидела, как, не успев погасить улыбку, Олив медленно оседает на ковер
Вмиг Эмбер оказалась рядом и сильными руками подхватила девушку.
Лив! вампирша слегка встряхнула ее, всматриваясь в запрокинутое лицо, пощупала пульс и нахмурилась. Очнись, Лив!
Ресницы девушки задрожали, но глаза она так и не открыла; лицо резко побледнело.
Да б.ская ты ж фея!! хрипло выругалась Эмбер и, прикрыв веки, позвала Создателя.
Зов Эмбер застал вампира уже недалеко от поместья, и он ввалился в дом, практически спикировав и чуть не сорвав с петель дверь. Оказавшись в странно просторном для маленькой мансарды помещении, Северянин огляделся и застылЭмбер, целая и невредимая, вставала ему навстречу с кожаного дивана, стоявшего спинкой к двери. Темная волна гнева начала подниматься в викинге, но губы вампирши скривились, и она виновато произнесла:
Прости, я не знала, что делать, Арн
В секунду вампир переместился к дивану, и увидел Олив. Отметил бледность ее кожи, синеву сомкнутых век и губ; а безжизненные пальцы девушки оказались холоднее его собственных.
Лиив, позвал Северянин, пытаясь нащупать пульс на ее сонной артерии. Ну же, Лив!
Ее сердце не билось, а трепыхалось, словно птица, пойманная в силок.
Может быть начала Эмбер, но Арн поднял ладонь в запрещающем жесте.
Дверь в комнату снова распахнулась, впуская Морриса.
Так я и знал, ввашумать!
Не обращая внимания на гримасы Северянина, парень присел рядом с диваном и поцеловал сестру в висок. Потом обернулся к вампиру и как-то очень буднично распорядился:
Отнеси ее в спальню, клыкастый. И растопи камин. ей нужно тепло и человеческая еда.
Не командуй моим Создателем! влезла Эмбер.
Была охота, брат Лив криво усмехнулся. Он и сам знает, что я прав. И что ваше Ви теперь ее скорее убьет, чем вылечит.
Вампирша переводила ошеломленный взгляд с одного на другого.
Северянин кивком ответил на ее немой вопрос и обратился к Моррису:
Похоже, ты знаешь, что делать. Что ты должен делать.
- Да, знаю, откликнулся тот. Так что неси ее в спальню и разжигай камин. Яследом.
Эмбер слушала этот странный разговор, предвидя, что за ним последует какая-то малоприятная для ее Создателя процедура. Испытав некоторое время назад шок от осознания возможной потери еще недавно ненавистной недофеечки, вампирша с тревогой ожидала новых перемен. Слова Олив о частях одного целого не выходили у нее из головы. Поэтому, когда Создатель взял девушку на руки и направился к двери, Эмбер молча двинулась следом.
Тем временем Моррис вернулся в свою комнату и вынул из сумки пластиковый контейнер с несколькими пузырьками непрозрачного стекла. Выдохнув и зачем-то посмотрев на себя в зеркало, он осушил их все, один за другим. После этого активировал таймер на наручных часах и прилег на кровать.
Variant. Глава 15.
en stor glad familj, the Vampire**
ты, парень, просто будь с ней рядом. Сестра тебе, может, и не скажет сейчас, но ты ей очень нужен. Среди этой нежити ты остался единственным, кто связывает ее с прошлым, и вообще с людьми. Будь для нее опорой и якорем. Сейчас ей не на кого положитьсяее вампиры играют в сотворение мира. Просто будь с ней.
Маленькая сухонькая старушка говорила это, не выпуская жилистых рук Морриса Кука из своих птичьих лапок.
Док, объяснили бы мне, что с ней, док? Чем я смогу ей помочь, если я этого не знаю?
Если расскажу, ты уже не будешь прежним. А Олив ты нужен именно такой, которым она тебя знаетбратом.
Зря мне не доверяете. Я знаю, что в моей сестре есть кровь фейри, и она читает мысли. И может зафеячить электричеством по клыкастым. А еще онасмелая и преданная, как никто из людей! Если честно, я даже мужиков таких не видал. Я ж только с виду такой и прекрасно понимаю, что будь она обыкновенной, вы бы не притащились сюда за нами.
Ты прав, Моррис Кук, ты прав, скрипуче засмеялась доктор Аддлер. Она у тебя уникальная. Но, хрупкая, как и все человечки. И если в вашем вампирском кампусе ты будешь хотя бы напоминать ей о человеческой едеуже неплохо. Отнесись к этому со всей серьезностью, на которую способен! Она держится на ви, и это может погубить ее. А ты, Моррис Кук, можешь этого не допустить.
Парень вспоминал эту встречу в коридоре Центра, где они оставили Кристин. Сестра отправилась сопровождать Крисси с сотрудником, которого называла Куратором. А через несколько минут после того, как за ними закрылись двери лифта, на рукав Морриса опустилась почти невесомая, но крепкая ладонь доктора Аддлер. Кук был очень удивлен и встревожен, встретив здесь луизианскую целительницу. И тревога эта только усилилась после беседы. Мочить клыкастых в бункере Совета было понятней и приятней, чем то, чем предстояло заняться здесь, на Перекрестке Миров в лавандовом раю его сестры Оливии Кук.
*
Они сидели в комнате Олив по обе стороны от вытянувшейся на кровати девушкитысячелетний викинг-вампир и его Дитя. В камине пылало полено, распространяя приятное уютное тепло. Викинг совершенно по-человечески растирал девушке ледяные ступни.
Первой нарушила молчание Эмбер.
Арн, почему ты не напоишь ее своей кровью? Мне кажется, это просто голодный обморок.
Эмбер, прекрати, поднял на нее глаза Северянин, Сама знаешь, что это не так, иначе не позвала бы меня, а заставила Морриса готовить ей еду.
Да уж знаю. Но хотелось бы понять природу этой новой связи. Ведь ты не почувствовал, что ей плохо, несмотря на то, что пил ее кровь.
Викинг в ответ только угрюмо хмыкнул.
Судя по всему, все будем познавать эмпирически. И потом, я не почувствовал, что Олив нуждается в моей помощи, а не то, что ей плохо, он несколько растерянно пожал плечами. Может, ей хорошо.
Эмбер посмотрела на своего Создателя, как на сумасшедшего, но промолчала.
Чем вы занимались, пока меня не было? сменил тему Арн.
Отдыхали у бассейна, осматривали поместье, и потом Олив показывала нам комнаты для дневного отдыха. Кстати, та, из которой ты ее забралтвоя. Не уходи от темы, Арн! Почему ты просто не дашь ей своей крови? Что случилось??