Тогда придумай своё объяснение! отвернулась Сью.
Вообще в её словах что-то есть, задумчиво произнёс штурман. То, что на пассажиров в салоне подействовало что-то усыпляющее, объясняет, почему все остались на своих местах.
И что усыпляющее?
Самое очевидноеусыпляющий газ как-то попал в систему вентиляции. И притоком воздуха практически одновременно был разнесён по всему салону.
Это технически возможно? засомневался Патрик.
Конечно же! Ведь воздух в вентиляцию попадает из системы кондиционирования по одному воздуховоду. Вставь в этот воздуховод источник газаи готово!
Сью! окликнул Патрик.
Я на вас обиделась! не оборачиваясь, ответила Сью. Вы все меня не любите!
Хватит дуться, я серьёзно спрашиваю! голос у Патрика стал сердитым. У твоего отца есть документация на звездолёты четвёртого проекта?
У него на все его звездолёты документация есть! гордо заявила Сью.
А самого звездолёта четвёртого проекта у него на свалке не завалялось?
Ты гений! воскликнула Сью и бросилась на Патрика с поцелуями. Конечно же, есть! Пока мы думаем, как подобраться к семнадцатому, мы можем потренироваться на похожем корабле! Пойдёмте скорее, чего расселись!
Значит, план такой, еле поспевая за Сью, торопливо объяснял Патрик. Берём у Железного Человека звездолёт четвёртого проекта и на нём отрабатываем разные версии. А потом уже доложим генералу и будем думать дальше.
Глава 18. Натурный эксперимент
Появление спасателей совершенно не удивило Железного Человека. Даже когда Патрик спросил про звездолёт четвёртого проекта, отец Сью только коротко хмыкнул.
А я всё ждал, когда ты за этим явишься. Но я ошибсяты всю свою команду приволок. Двигателиста на место Билла ещё не нашёл?
Не нашёл, признался Патрик и с подозрением спросил. Генерал проболтался?
Я с генералом не общаюсь, снова хмыкнул Железный Человек. У меня звание не то. А что ты за четвёртым проектом придёшьдогадаться несложно. К семнадцатому-то вас не подпустят, а где вы ещё найдёте такую же машину? Только у меня. А генерала, значит, официальное расследование тоже не устраивает?
Что-то он с Мак-Грегором не сошёлся, прокомментировал штурман.
А с ним никто не сошёлся, ответил Железный Человек. Ладно, пойдём в док, по дороге поговорим.
А откуда этот Мак-Грегор взялся? спросила Сью.
Ты чего медаль не носишь? строго спросил дочь Железный Человек. Наградилиноси, не стесняйся! Откуда он взялся, спрашиваешь? Да толком никто не знает. Говорят, тоже из спасателей. Вроде у них там авария была, он один уцелел. По здоровью больше в космос не ходит, вот и заседает в разных комиссиях. И ещё, говорят, у него друзья в столице большие посты занимают.
А кто, не знаете? заинтересовался Патрик.
Мне такие вещи не докладывают.
Пап, а давно та авария была, где Мак-Грегор обгорел? вдруг спросила Сью.
Давно, я ещё не женился. Наверное, лет тридцать назад. Ну вот и пришли.
Звездолёт четвёртого проекта стоял у пирса, призывно открыв главный люк. Внутри мягко светились антикварные светильники.
Он на ходу? удивился Патрик.
Нет, топливо не загружено. Запитан с земли. А так всё рабочее. Что тебе показать?
Не помните, где идёт забор кондиционированного воздуха для системы вентиляции?
Конечно, помню, Железный Человек перешёл на борт звездолёта. Помоги!
Вдвоём они сняли декоративную панель слева от входа в пассажирский салон.
Видишь эту толстую трубу? А потом уже по всему салону расходится.
То есть если сюда какое-то вещество попадёт, Патрик постучал по трубе. То оно сразу по всему салону появляется?
Ну конечно! Воздуховоды по всему салону проложены, чтобы мёртвых зон не было.
Я же тебе говорил! вмешался штурман.
Я гляжу, у вас уже версии появились? Железный Человек пристально поглядел на Патрика. Не поделитесь?
Генерал просил посторонним не говорить, замялся Патрик.
Я, значит, посторонний?
Ну-у-у ещё больше смутился Патрик.
Пап, пообещай никому не говорить! потребовала Сью.
Что же я, не понимаю, что ли?!
Патрик вкратце пересказал версию с усыпляющим газом.
Ну давай попробуем, предложил Железный Человек. Я плесну в воздуховод растворитель, а вы вставайте по углам салона, и как запах почувствуетеподнимете руку.
Он остановил вентиляцию, вылил в технологическое отверстие полбутылки растворителя, и положил палец на выключатель.
Готовы? Включаю!
Не прошло и десяти секунд, как все четверо спасателей почто одновременно подняли руки.
Ну что, убедились? Идите сюда, а запах сейчас выдует. Какие ещё вопросы будут?
Есть ли штатная система разгерметизации салона?
Ну ты хватил! Разгерметизация салонаэто уже ЧП. Есть только аварийный перепускной клапан для выравнивания давления. Но он опечатан, и так просто до него не доберёшься.
А выравнивать давление нужно, чтобы можно было открыть главный люк? спросила Сью.
Соображаешь, дочка!
Спасатели переглянулись.
Всё сходится! сказал штурман.
Что сходится? возмутился Железный Человек. Что пилоты убили всех пассажиров и удрали? А вот интересно, что на бортовых самописцах было?
Ничего, ответил Патрик. На обеих записи синхронно обрываются после двух часов полёта. До этого всё нормально.
А какое ещё может быть объяснение? напористо спросила Сью.
То есть ты хочешь сказать, что кто-то убил триста человек и отправил корабль в открытый космос, заметая следы?
Получается так, кивнула Сью.
А зачем?
Нет, нет, нет! замахала руками Сью. Так мы совсем запутаемся. Причина, мотивэто одно, а сами действиядругое. Давайте сначала разберёмся, что произошло, и тогда это даст нам намёкпочему это произошло.
Давай реконструируем события, согласился Железный Человек. Я буду первым пилотом, Патриквторым. А вы все пассажиры, идите рассаживайтесь.
Чур, я буду стюардессой! возразила Сью. Железный Человек кивнул.
Тогда начинаем. Второй, иди помоги, он направился к панели, закрывающей воздуховод.
Командир, а что вы делаете? Сью стала входить в роль.
Небольшая проблема с вентиляцией. Сейчас выключу на минутку, а ты иди в салон, пассажиров успокой.
Дождавшись, когда Сью ушла в салон, Железный Человек объяснил Патрику:
Теперь спокойно льём в вентиляцию любую гадость и возвращаемся в рубку.
Он затащил Патрика в рубку и запер за собой дверь.
Дверь герметична. Теперь включаем вентиляцию, и газ пошёл в салон. А мы пока одеваем скафандры.
Откуда у нас скафандры? не понял Патрик.
Когда на борт поднимались, каждый нёс чемоданчик. Пилоты обычно берут смену одежды и прочие мелочи. А мы взяли чемоданчики чуть побольше, и в каждомлёгкий скафандр. Усёк? Одели скафандры, и выходим из рубки.
Он открыл дверь и вышел в проход. Там уже дожидалась Сью.
Вы все спите, опередил её вопрос Железный Человек. А мы в скафандрах, на нас газ не действует. Ах да, перед этим надо аварийно отрубить бортовое питание, чтобы самописцы выключились. Теперь идём к аварийному перепускному клапану. Срываем пломбу и разгерметизируем корабль. Вот в это время всем пассажирам каюк. Но хоть во сне. Так, давление стравили, теперь можно открывать главный люк.
И куда дальшепешком до гипер-пространства? спросил вахтенный, с любопытством наблюдавший за представлением.
Зачем пешком? Нас уже ждёт такси.
Какое ещё такси?
Да такой же небольшой корабль вроде вашего. Какой-нибудь спасатель
Который дальше потерпит аварию, и в живых останется один Мак-Грегор! закончила фразу Сью.
Ну у тебя и фантазия! Даже меня переплюнула, Железный Человек повернулся к Патрику. Как тебе представление? Достоверно?
По крайней мере, это всё объясняет, кивнул Патрик. И позволяет сделать важные выводы. Во-первых, пилоты должны быть в сговоре и действовать сообща. Во-вторых, у них должны быть сообщники, причём не простые, а такие, у которых есть космический корабль, и они не обязаны согласовывать маршрут с диспетчером.
Я же говорюспасатель Мак-Грегор! снова встряла Сью.
Да что ты к нему привязалась! возмутился Железный Человек. И не вздумай ему что-то сказать!
А почему комиссия до такой версии не додумалась? спросил вахтенный.
Потому что это значит допустить, что произошло преднамеренное убийство трёхсот человек. Это мы тут можем спектакль разыграть, а в комиссии сидят серьёзные люди. И они понимают, что для таких обвинений надо иметь железные доказательства, а не голые умозаключения.
Чтобы искать доказательства, надо иметь версию, возразила Сью. Теперь у нас версия есть, и мы можем её проверять.
И как ты её проверишь? поинтересовался вахтенный.
Что мы сейчас тут видели? Следы усыпляющего газа в системе вентиляции
После тридцати лет в открытом космосе все следы улетучились, остудил её энтузиазм штурман.
Чемоданы, в которых пилоты пронесли скафандры. Они же не взяли их с собой? Сорванная пломба на клапане выравнивания давления. Снятая панель перед входом в пассажирский салон.
Для этого надо попасть на семнадцатый, задумался Патрик. И при этом быть уверенным, что там ничего не трогали.
А протоколы осмотров из тех материалов, что передал генерал?
Я смотрел ихтам таких подробностей нет. Это надо заранее знать, на что обращать внимание.
Так надо это сказать комиссии! предложила Сью.
Ребята, послушайте меня, произнёс Железный Человек. Если всё, что мы сейчас тут навыдумывалиправда, то вам надо быть очень осторожными. Если кто-то ухлопал триста человек, он ни перед чем не остановится. Так что поменьше болтайте и давайте посерьёзнее.
Ну хотя бы генералу можно сказать? спросил вахтенный.
Мне кажетсяещё рано, возразил Патрик. У нас нет никаких доказательств, одни умозаключения.
Нам надо попасть на семнадцатый! решительно заявила Сью.
Как ты себе это представляешь?
Пусть генерал организует!
Хорошо, я скажу ему, согласился Патрик. Он сказал, что сам меня найдёт.
И всё жекто мог это всё организовать? ни к кому конкретно не обращаясь, спросил штурман. Кому это было надо?
Наверное, ставки были очень высоки, если столько людей погубили, предположил вахтенный.
Вы сказали, что у вас есть список пассажиров? спросил Железный Человек. Мне кажется, ответ надо искать в нём.
То есть надо было убить одного человека, а уложили три сотни?! возмутилась Сью.
Значит, не просто убить, а преподнести как несчастный случай. И чтобы никто не подумал, что целью был именно этот человек.
Прямо какой-то заговор спецслужб получается! хмыкнул вахтенный.
Ребята, я же говорюдело серьёзное! снова повторил Железный Человек. Если кто не нужно вас на фоне четвёртого проекта увидитсразу обо всём догадается!
У вас паранойя! безаппеляционно заявил вахтенный.
Ну хорошо бы, если так, не стал спорить Железный Человек. А если захотите ещё по четвёртому проекту полазить, то лучше в выходные приходителишнего народу меньше. И список пассажиров почитайте повнимательнее!
Глава 19. Новый бортмеханик
Зайди вечерком, на прощание бросил дочери Железный Человек. Ольга должна приехать. Чего-то хотела у тебя спросить.
Выяснилось, что Ольга пришла не однас ней был крепкого сложения мужчина, недостаток волос на его голове с избытком компенсировался пышными усами.
Василий, представила Ольга своего спутника. Мой одноклассник, на старости лет решил уехать из столицы. Вот ищет, где осесть.
Что, столичная жизнь надоела? исподлобья поинтересовался Железный Человек.
Да, вот решил отдохнуть от суеты, примирительно ответил Василий.
Ну проходи, немного свысока пригласил Железный Человек и протянул свою крепкую ладонь. Гость ответил на приветствие. Хозяин сжал ладонь посильнее, пристально глядя в лицо Василия. Тот усмехнулся и тоже усилил рукопожатие.
Что, гайки на двадцать восемь голыми руками заворачиваешь? уже сжимая ладонь со всей силы, спросил Железный Человек.
Нет, продолжая добродушно улыбаться, ответил Василий. Доводилось и тридцать шестые пальцами затягивать.
А чем в столице занимался? после рукопожатия Железный Человек незаметно потряс кистью, но белые следы от пальцев гостя сразу не сошли.
Водолаз, специалист по силовым установкам.
Услышав это, Сью с любопытством уставилась на гостя.
А чего ушёл? продолжил расспросы Железный Человек.
По здоровью списали, смутился Василий. Не тяну уже.
Ну это ты брось! Железный Человек уже в открытую потёр правую ладонь.
В моей работе приходилось не только руки пожимать, улыбнулся Василий. Ольга говорила, у тебя какой-то бизнес, с железками связанный? Помощник не нужен?
Пойдём, покажу, с готовностью отозвался Железный Человек.
Мужики нашли общий язык, глядя им вслед, довольно сказала Ольга. Сью, я хочу ещё раз поговорить с тобой о твоей особенности. Не возражаешь?
Нет, ответила Сью. Она и сама хотела задать вопросы, но первой спросить не решилась.
Те исследования, о которых я тебе говорила, идут по двум направлениям, стала объяснять Ольга. Первоеэто социальная адаптация людей с особенностями психики. Как ты понимаешь, я в этом заинтересована лично, потому что это связано с моим сыном. Второе направлениеэто исследование сверхспособностей. И эти направления взаимосвязаны. Я про то, как мой сын помог вам разобраться с причиной катастрофы, в которой погиб Билл.
Да, он очень помог, без него мы бы не смогли разобраться. Но как он это сделал, ведь он считается умственно-отсталым?
Вот это я и пытаюсь понять. Но вся сложность в том, что у него проблемы в общении с людьми. Он не может объяснить, почему он делает те или иные вещи. Или, наоборот, не делает. Если бы мы могли понять это, нам было бы гораздо легче.
Но чем могу помочь я? удивилась Сью. Я же не психолог.
Я предполагаю, что у тебя похожий образ мыслей. Мы уже говорили с тобой об этом, когда вы на своём корабле доставили меня на Радужный. Я уже тогда заинтересовалась, но сейчас я точно знаю, что хочу от тебя.
Вы про мои разговоры со звездолётами? вспомнила тот разговор Сью.
Да. Весь тот полёт я наблюдала за тобой. Сначала у меня была гипотеза, которую подтвердил твой отец, что это просто обычные технические навыки и знание, доведённые до совершенства. Ты всё детство провела среди старых звездолётов, и просто изучила их устройство. То есть в этом нет ничего необычного.
Но, глянув на погрустневшее личико Сью, Ольга быстро поправилась:
Нет, конечно же, это очень необычно, когда молодая девушка так разбирается в технике. Но с точки зрения психологии это легко объяснимо.
Тогда что ты от меня хочешь? обиженно спросила Сью.
Я не договорила. Когда я подробнее узнала о том случае Ну когда погиб Билл. Так вот, я поняла, что обычными способами твоё поведение объяснить невозможно.
Почему же невозможно?! возмутилась Сью. От того звездолёта просто разило опасностью. А мужики этого не хотели видеть. Особенно Билл
Я думаю, что это не так, поправила её Ольга. Даже если бы они хотели это увидеть, они бы просто не смогли это сделать. Понимаешь, это видела только ты. Потому что только ты можешь это видеть.
Как это? испуганно спросила Сью.
Это как если бы ты была музыкантом, и пыталась объяснить глухим, как звучат разные инструменты. А они бы смотрели, как ты дёргаешь за струны, нажимаешь на клавиши, водишь смычком, и крутили бы пальцем у висказачем ты делаешь эти нелепые движения? Ведь звуков они не слышат.
Точно! Именно так они себя и великак глухие! И меня ещё стали убеждатьмол, всё нормально! То есть я была права, а они нет?
Ты ведь знаешь, что ты была права, успокоила её Ольга. Это уже из области психологии. Есть такой известный опытрисуют две параллельные прямые, и просят испытуемого сказать, пересекаются ли они. А перед этим десять других участников опыта убеждают егосмотри, если их немного продлить, они пересекутся. И испытуемый начинает сомневаться, перестаёт верить своим глазам. Но в опыте это делают специально, а в твоём случае это было не со зла. Просто они не видят то, что видишь ты.