И только сейчас поглядела на Василия. Он растерянно хлопал глазамивидимо, только что пришёл в себя.
Что это было?
Заработал автопилот и запустил движок, объяснила Сью. От этого и возникло ускорение. Вы потеряли сознание?
Да, признался Василий. Что-то в глазах потемнело. А ты как?
Кажется, у меня сломана левая рука, больно очень. Я отрубила автопилот, зажала сброс. Но мы успели отойти от нашего корабля на приличное расстояние, придётся подождать, пока они нас догонят.
Ну подождём, куда деваться, согласился Василий.
Рука очень болит, пожаловалась Сью.
У меня есть только народное обезболивающее. Подойдёт?
Да хоть какое! Только как вы мне его дадите, мы же в скафандрах?
Очень просто! Материсьи станет легче. Умеешь хоть?
Нет, призналась Сью и неловко шевельнулась. Руку пронзила острая боль. Ай!
Ну вот! А говоришьне умеешь, одобрил Василий. Помогает?
Немного. Ай
Сью, что там у вас? раздался в наушниках обеспокоенный голос Патрика.
Я, кажется, руку сломала. А Василий посоветовал материться, чтобы не так больно было.
Ты бы микрофон выключила, подсказал Василий.
Не могу, выключатель под левую руку.
Спасатели догнали звездолёт только через полтора часа. За это время выяснилось, что у Сью довольно богатый словарный запас. Но всё же, когда её освобождали от скафандра, она потеряла сознание от боли. Оставалась и ещё одна проблемачто делать с аварийным звездолётом? Дождавшись, когда Сью придёт в себя, Патрик осторожно поинтересовался:
Ты можешь говорить?
Могу, подтвердила Сью. Двух рук для этого не надо.
Что там с автопилотом?
Всё нормально. Самодиагностика прошла, наверное, какой-то случайный сбой. Пусть идёт в порт назначения, там и разбираются. Там надо просто убрать отвёртку с кнопки сброса, и он сам пойдёт дальше по полётному заданию.
То есть если освободить кнопку сброса, он снова так скакнёт, и успокоится, только когда закончит полёт?
Ну да, это же автопилот.
И тот, кто отпустит кнопку, отправится в путешествие в негерметичном отсеке?
А ведь действительно! воскликнула Сью, и, поморщившись от боли, бережно поправила на перевязи забинтованную руку. Как же быть?
Надо собрать какое-то устройство, которое по нашей команде освободит кнопку, предложил Патрик.
В качестве линии связистандартный передатчик, стала прикидывать Сью. А вот как сделать исполнительный механизм, который по команде уберёт отвёртку с кнопки?
Вы что-то уж совсем заумное выдумываете! вмешался Василий.
Ну предложите что-то своё! обиделась Сью.
Какой-нибудь трос, проволока, верёвка метров на 50 найдётся? вместо ответа спросил Василий.
Найдётся, ответил Патрик, ещё не понимая задумки бывшего водолаза.
Тогда один конец привязываем к отвёртке, которая зажимает кнопку, второй конецк нашему кораблю. Начинаем отходить от звездолёта, трос натягивается и сдёргивает отвёртку с кнопки.
А как мы поймём, что кнопка освободилась? всё ещё сомневался Патрик.
Очень просто! объяснила Сью. Кнопка освободится, автопилот перезагрузит полётное задание, и звездолёт просто полетит дальше.
А как трос пропустить под крышкой отсека?
Без крышки долетит, автопилоту всё равно герметичный отсек не нужен!
Ну тогда я пошёл делать, засобирался Василий.
После его возвращения все спасатели собрались у главного экрана. Патрик на самом малом ходу стал отводить корабль спасателей от звездолёта. Все не отрываясь смотрели на главный экран.
Есть! воскликнул вахтенный, показывая на блеснувший в лучах прожектора трос.
И ничего не произошло! разочарованно заметил штурман.
Надо подождать, успокоила его Сью. Автопилот грузится секунд 2030.
Чего-то Патрик не успел договоритьзвездолёт резко сорвался с места и моментально исчез из поля зрения камер.
Уже на подходе к базе Василий поинтересовался у Сью:
Ну как, помогло моё обезболивающее?
Да, спасибо, ответила Сью.
Ну вот, и водолазные методы пригодились!
А скажите, как вы там догадались, что мне был нужен инструмент? Я же ничего не сказала?
Это тоже водолазная привычка. Когда с напарником работаешь, надо уметь понимать его без слов. Удобно ведь?
Удобно, согласилась Сью. Только непривычно.
Глава 21. Старая видеозапись
Теперь каждое утро, провожая Патрика, Сью поправляла в повязке загипсованную руку и тоскливо вздыхала. Даже когда он возвращался, её вздохи были лишь чуть менее печальными. Патрик уже стал подумыватьа не взять ли её на борт со сломанной рукой, благо дежурства последние дни проходили спокойно. Но в один прекрасный день она не выбежала на крыльцо его встречать, мало тогодаже не вылезла из-за экрана, когда он вошёл.
Ты обиделась? удивлённо спросил Патрик, но Сью в ответ только нетерпеливо махнула здоровой рукой.
Что ты там такое интересное смотришь? Патрик встал у жены за спиной, но она и на этот раз даже не обернулась. Патрик вгляделся в экранвидео было неважного качества, да к тому же оператор хаотично перемещал камеру, задерживаясь только на одному ему понятных моментах. На экране мелькали то какой-то старый звездолёт, то толпа людей, то молодой мужчина с чемоданом в руках, то женщина, лицо которой показалось Патрику знакомым.
Это видео, которое сегодня прислала Ольга, поставив на паузу, объяснила Сью. Снимал её сын, поэтому так специфично получилось. А снимал он, как его отец улетает на рейсовом звездолёте. На рейсе Эм-Аш семнадцать.
Дальше Патрику можно было ничего не объяснять. От пихнул жену, усаживаясь рядом, и скомандовал:
Подвинься! И сначала включи!
Сью послушно подвинулась, но всё же возразила:
Тут больше часа. Самое интересное на тридцать первой минуте. Сейчас найду. Вот, смотри!
Она снова включила воспроизведение видео. Молодой мужчина, видимо муж Ольги, что-то говорил в камеру, но из-за общего шума слов было почти не разобрать.
Что он говорит? нетерпеливо спросил Патрик.
Неважно, Сью снова поставила на паузу и показала в угол экрана. Ты вот сюда смотри.
Патрик перевёл взгляд вслед за её пальцемк звездолёту, непринуждённо болтая, шли два пилота в парадной форме.
Это пилоты семнадцатого, которые потом пропали? уточнил он.
Да! взволнованно подтвердила Сью. А в руках у них чемоданы!
Патрик вгляделся в нерезкое изображениедействительно, оба пилота несут по одинаковому чемодану. Не небольшие дипломаты вроде того, с каким в своё время летал и сам Патрик, а полноценные объёмистые чемоданы, как будто они летят на десятидневный отдых на курорт, а не в десятичасовой рейс.
Как ты это разглядела? удивился Патрик.
Потому что я именно это и искала! гордо объяснила Сью. Я пять раз просмотрела видео от начала до конца, но я это нашла.
А почему ты думаешь, что это именно пилоты семнадцатого, а не какие-то отпускники? засомневался Патрик.
Потому что я нашла их фото и сравнила, объяснила Сью и в отдельное окно на экране вытащила портреты пилотов. Это из газет тридцатилетней давности, когда семнадцатый пропал.
Да, похожи, согласился Патрик.
А вот этот чем-то на Мак-Грегора смахивает, Сью ткнула пальцем в левый портрет.
Сложно сказать, сейчас он выглядит совсем по-другому, возразил Патрик, намекая на обожжённое лицо Мак-Грегора.
А про их чемоданы чего скажешь? нетерпеливо спросила Сью.
С такими обычно в отпуск ездят. Я всегда брал небольшой дипломатну там свежая рубашка, бритва А тут они вещей дней на десять набрали.
Или лёгкие скафандры!
И чтовот так у всех на виду их тащат на корабль? возмутился Патрик.
По-другому они бы их не пронесли, стала объяснять Сью. Если бы они их принесли раньше, то это заметили техники, которые готовят корабль к полёту.
Ты думаешь, наши предположения верны? задумчиво произнёс Патрик.
Зови Мустафу и вахтенного, и пойдём к моему отцу, покажем видео, нетерпеливо сказала Сью.
А Василий? уточнил Патрик. Сью на мгновенье задумалась.
Нет, его не надо. Слишком мало знакомы.
Всё равно он узнает, тесно общаемся.
Нет, пока не торопись. Узнаеттак узнает. А сейчас его звать не надо.
Все посвящённые в неофициальное расследование встретились в мастерской Железного Человека. После просмотра видео мнения разделились.
Это ни о чём не говорит, Мустафа был настроен скептически. Может, они после рейса собирались на курорт?
А что бы тебе говорило? горячилась Сью. Если бы они шли прямо в скафандрах?!
А скажите-ка мнеэто видео есть у комиссии по расследованию? вдруг поинтересовался Железный Человек.
Я не знаю, растерялась Сью. Мне его Ольга прислала. Думаешь, его надо передать комиссии?
То есть Мак-Грегору? уточнил Железный Человек. Я бы сначала с генералом посоветовался.
Он сказалсам свяжется, напомнил Патрик.
Вот и не горячитесь. Но пока что всё работает на нашу версию. В такие чемоданы, что у них в руках, лёгкие скафандры свободно войдут.
Надо попытаться попасть на семнадцатый, решительно заявил Патрик.
И что ты там хочешь найти?
Во-первыхэти самые чемоданы. Во-вторыхпроверить состояние воздуховода, идущего от кондиционера. В-третьихпосмотреть на клапан выравнивания давления, он должен быть опечатан.
Погодите! взял слово Мустафа. Ну хорошо, мы попадём на семнадцатый. И, допустим, всё это обнаружим. Но всё это неофициально, то есть не будет иметь никакой юридической силы. А в чём тогда смысл?
Смыслв правде! заявила Сью.
Нет, смысл должен быть в справедливости! возразил Мустафа.
И в чём ты видишь справедливость? поинтересовался вахтенный.
В том, чтобы найти тех, кто это сделал! решительно сказал Мустафа и добавил. И тех, кто всё это организовал.
Тогда для начала надо переговорить с генералом, решил Патрик.
Ждать встречи пришлось неделю. Когда после очередного рейса спасатели сидели в баре, в зал неторопливо вошёл генерал Кёртис. Он был в гражданской одежде. Подойдя к стойке, он кивнул спасателям. Патрик в ответ помахал рукой и с сомнением посмотрел на Василия. Нет, чем меньше людей в курсетем спокойнее. Он поднялся и подошёл к стойке.
Генерал, добрый вечер!
Привет спасателям! А где Сью? И что это за здоровяк с вами?
Это наш новый спец по движкам, Патрик сделал ударение на слове "новый". А Сью сломала руку, пока сидит дома. Кстати, она вам хотела кое-что рассказать.
Понял, догадался генерал. Через час зайду её проведать.
Когда через час он вошёл в дом Патрика, Сью первым делом спросила:
Генерал, вы один?
Что за конспирация? засмеялся Кёртис.
Есть причины, ответил Патрик. Сью, рассказывай.
Выслушав их версию произошедшего на семнадцатом, генерал скептически сказал:
Это к делу не пришьёшь. Хотя сочинили складно.
Ах, надо что-то к делу пришить?! обиделась Сью. Тогда посмотрите вот это видео.
Генерал с интересом уставился на экран. А Сью как бы невзначай поинтересовалась:
А вы не знаете, это видео есть в материалах следствия?
Нет, озабоченно ответил генерал. Я первый раз это вижу. Хотя меня регулярно знакомят с ходом расследования.
А где сейчас семнадцатый? спросил Патрик.
Там же, куда вы его и пригналиу нас в порту.
Туда можно попасть?
Официальнонет.
А неофициально? улыбнулся Патрик.
Ты меня правильно понял, в ответ улыбнулся генерал. Сто двадцатый док. А это видео я у вас скопирую и передам комиссии. Но про вас я ничего говорить не буду. Я оформлю это как свой запрос.
Когда генерал ушёл, Сью встревоженно спросила:
Как думаешь, когда он передаст это комиссии?
Думаюзавтра, предположил Патрик.
Надо сегодня попытаться попасть на семнадцатый!
Почему такая срочность?
Это надо сделать до того, как генерал выложит нашу версию комиссии. И не спрашивай, почему я так думаю! Просто предчувствие.
Твои предчувствия заканчиваются взрывами, пошутил Патрик.
Вот именно! серьёзно ответила Сью. Пойдём скорее.
Куда ты пойдёшь со сломанной рукой? Я сейчас Мустафу позову.
Обязательно возьмите фотоаппарат! Нет, и ещё видеокамеру! И осторожнее там!
Патрик и Мустафа вернулись под утро. Дожидаясь их, Сью не спала ни минуты, и только взволнованно ходила из угла в угол.
Ну как?
Всё именно так, как мы и предполагали, устало ответил Патрик. Остатки чемоданов в ходовой рубке, дыра в вентиляционной трубе, сорванная пломба на перепускном клапане. Вот это надо убратьторчала в вентиляционной трубе.
Он протянул стеклянную бутылку, бережно завёрнутую в пакет.
Хорошо, что у Железного Человека на его звездолёте потренировались, добавил Мустафа. А то бы заблудились. Жутковато там.
Можешь не рассказыватья же там тоже побывала, ответила Сью. И что будем делать?
Подождем, что скажут в ответ на запрос генерала. Чёрт возьми, мы были правы! Но зачем это сделали?!
Но следующий день не принёс никаких известийот генерала не было новостей. Поздно вечером, уже оставшись со Сью наедине, Патрик всё никак не мог успокоиться.
Это же убийственные доказательства! Наверное, комиссия по расследованию сейчас стоит на ушах! Включи новости, наверняка должно быть по всем каналам!
Я целый день смотрелани слова, ответила Сью.
Откуда-то издалека донёсся приглушённый взрыв.
Что это было? замер Патрик.
Сто двадцатый док, тихо произнесла Сью.
На улице уже толпился народ.
Где-то в доках бахнуло! уверенно объяснял какой-то мужик.
Пойдём скорее! Сью потянула Патрика за руку. Но у доков их остановил полицейский.
Дальше нельзя! Там работают пожарные.
А что произошло?
Взрыв и пожар.
А поконкретнее? Патрик достал своё удостоверение. Я командир космоспасателей.
Полицейский подтянулся:
Точно не знаю, но наш капитан сказалвзорвался старый звездолёт. Может, слышалирейс Эм-Аш семнадцать? Полгода назад в космосе нашли.
Слышали, кивнул Патрик. Мы и нашли.
От потянул Сью за руку.
Пойдём, здесь больше делать нечего.
И, уже отойдя от полицейского, воскликнул:
Откуда ты знала?!
Оттуда, хмуро ответила Сью. Значит, генерал передал свой запрос в комиссию по расследованию. И комиссия сделала свои выводы.
Какие выводы? не понял Патрик.
А вон какие! Сью кивнула в сторону доков, над которыми продолжал подниматься дым. Надеюсь, генерал там про нас не упоминал?
Домой нельзя, спохватился Патрик. Идём на корабль!
У корабля спасателей уже маячила фигура штурмана.
Ну что, тоже догадались?
Где то, что мы снимали на семнадцатом? спросил у него Патрик.
Тут, Мустафа похлопал по сумке, висевшей у него на плече. А ещё в Сети. Даже если с нами что-то случится, там не пропадёт. А бутылку, которую там нашли, куда дел?
Дома спрятал.
Пусть пока там полежит, не нужно сейчас туда ходить.
Мне страшно! Сью прижалась к плечу Патрика.
Мне тоже, ответил Мустафа.
Глава 22. Диверсия
Утром, войдя в док, вахтенный с удивлением уставился на открытый люк корабля спасателей. На пирс вышли штурман и Патрик. Вахтенный смущённо поинтересовался:
Вы что, тут ночевали?
Ага, зевнув, подтвердил Мустафа.
Тут вахтенный заметил Сью.
Нет, правда? Вы что, жить на корабль перебрались?
Ты слышал, что вчера в доках случилось? перебил его Патрик.
Нет, а что?
Кто-то взорвал звездолёт семнадцатого рейса, подсказал Мустафа.
Ничего себе! поразился вахтенный. Ну теперь пропали все улики!
Не пропали! Мустафа довольно улыбнулся и похлопал по своей сумке.
Так вы там были? догадался вахтенный. А как вы поняли, что
У Сью было очередное предчувствие, пояснил Патрик и добавил. И, как всегда, предчувствие закончилось взрывом.
Так вы думаете, что и вас могут того?
Не вас, а всех нас, хмуро поправил его штурман. Стоило генералу рассказать о нашей версии комиссии Мак-Грегора, как всё и понеслось.