Ребята, потише! предостерегающе поднял руку Патрик, прислушиваясь к шагам, гулко раздающимся под сводами дока. Все замолчали и уставились на подошедшего Василия.
Я опоздал? смутился бывший водолаз.
Нет, это мы пораньше пришли, успокоил его Патрик.
А слышали ночью взрыв? Василий все ещё не оправился от смущения. Говорят, в доках взорвался какой-то старый звездолёт?
Да, подтвердил штурман. Эм-Аш семнадцать. Это мы его полгода назад нашли.
По лицу Василия пробежала странная тень, но он тут же взял себя в руки и спокойным голосом спросил:
Сью, как рука?
Почти зажила, ответила Сью и бросила на него быстрый взгляд.
Ну раз все на борту, то выходим, объявил Патрик.
Дежурство прошло без происшествий. Уже на пирсе вахтенный спросил:
Ребята, может, ко мне зайдём?
Можно, согласился штурман.
Я тогда пойду, у меня ещё дела, почувствовав на себе пристальный взгляд Патрика, заторопился Василий.
Не нравится он мне, проворчал вахтенный, когда двигателист скрылся за поворотом. Какой-то он
Ты тоже это почувствовал? перебив его, воскликнула Сью.
Что почувствовал?
У меня такое ощущение, что он читает мои мысли, призналась Сью.
Как это? удивился Патрик. Тогда Сью рассказала, как Василий тогда на звездолёте с автопилотом на её молчаливую просьбу подал инструмент.
Ты точно ничего ему не говорила? уточнил Мустафа.
Я же помню! обиделась Сью.
Ну дела! присвистнул вахтенный. Ребята, вы сегодня у меня переночуйте, а то мало ли что.
Спасибо за приглашение, кивнул Мустафа. Надо бы с генералом поговорить.
Я думаю, он нас сам найдёт, ответил Патрик.
На следующее утро Василий вновь явился последним.
Виноват, командир! доложил он.
Всё нормально, успокоил его Патрик. Отходим!
Но Василий, покрутив носом, как будто почуял незнакомый запах, возразил:
Командир, погоди! Надо бы движок проверить, а то мало ли.
Вчера всё в порядке было, поторопил его Патрик.
Нет, командир, я всё-таки посмотрю, упёрся Василий и позвал. Сью, пойдём, поможешь.
У меня рука! напомнила Сью, помахав гипсом.
Только посмотришь, остальное я сам, успокоил её Василий, направляясь в силовой отсек. Осторожно открыв люк, он, прежде чем войти внутрь, внимательным взглядом окинул отсек. Сью молча наблюдала за ним. Оглядевшись, Василий подошёл к пульту управления силовой установкой.
Запускаем? спросила его Сью и положила палец на кнопку.
Не трожь! вдруг резко скомандовал Василий. Смотри!
Что такое? Инструкцию по технике безопасности не видел?
Её здесь вчера не было!
Сдёрнув с переборки листок, Василий ткнул пальцем в отверстие.
Этого тоже не было!
Что у вас там? в проём люка заглянул Патрик.
Командир, смотри! Василий показал на переборку. Патрик вопросительно поглядел на Сью, та в ответ чуть заметно кивнула. Тогда Патрик спросил:
И что это значит?
А это значит, что если бы сейчас запустили движок, то через час он взорвался, пристально глядя на командира, произнёс Василий.
Пока ничего не трогай! приказал Патрик и скомандовал. За мной!
Весь экипаж корабля-спасателя собрался в рубке. Патрик внимательно всех оглядел и жёстким голосом объявил:
На нашем корабле совершена диверсия, которая могла бы привести к нашей гибели. Я надеюсь, вы понимаете, с чем это связано?
Командир, перестань! поморщился Василий. Мы же в одной команде. Конечно, вы имеете право мне не доверять. Но раз такие дела пошли, то давайте сразу выясним отношения.
И, заметив удивлённый взгляд Сью, Василий продолжил.
Да, я догадался, что вы ведёте своё расследование по семнадцатому. У меня там друг погиб, так что я не совсем посторонний.
А как ты догадался, что надо осмотреть силовой отсек? хмуро глядя на него, спросил Патрик.
Интуиция, пожал плечами Василий. Патрик вопросительно поглядел на Сью. Она поняла.
Это сделал не Василий.
Потому что он позвал тебя за собой?
Не только. Корабль говорит, что это был не он. Это кто-то чужой.
Вы чего тут несёте?! возмутился вахтенный. "Интуиция", "корабль говорит"! Да я, наверное, тут единственный нормальный человек!
Ты будешь смеяться, но, похоже, так оно и есть, серьёзным тоном ответил Василий. Нет у тебя чутья. И как ты только в спасатели попал?!
Командир? вахтенный растерянно обернулся к Патрику. Тот выжидающе поглядел на Василия.
Да, мы все тут в чём-то ненормальные, продолжил он. Потому что опасность обостряет чувства до сверхъестественного состояния. А кто опасности не чувствуеттот погибает. Извините, что я так про вашего товарища.
Ничего, кивнула Сью. Ты прав насчёт Билла. С интуицией у него было не очень. А тогда на десятом проекте, когда ты догадался мне инструмент подсунутьэто тоже сверхъестественное?
Это нормальное взаимопонимание, улыбнулся Василий. Тут в баре про тебя такого порассказалимне до тебя ещё далеко!
Да врут они всё! покраснела Сью.
Ну ладно, шутки в сторону! оборвал их Патрик. Дело серьёзное. Получается, что кто-то хотел нас ликвидировать. Причём сделать это так, чтобы выглядело как случайная авария.
Знакомый почерк, кивнул штурман.
Вот именно! согласился Патрик. Из этого я делаю следующие выводы. Те, кто подстроил катастрофу семнадцатого, до сих пор при делах. То, что это было подстроено, мы теперь знаем совершенно точномы с Мустафой были на звездолёте и нашли там неопровержимые доказательства. Следующееэти "кто-то" тесно связаны с комиссией Мак-Грегора. Стоило нам через генерала передать туда наши соображения, как тут же всё закрутилось. И теперь эти "кто-то" считают, что мы для них представляем угрозу. И, думаю, они не успокоятся.
И что нам теперь делать? испуганно спросил вахтенный. Может, обратимся к федералам?
Нет, мы сделаем по-другому, решительно заявил Патрик. Мы будем продолжать своё расследование. Но это надо делать побыстрее, чтобы "их" опередить. А к федералам пойдём, когда уже будем знать имена. А главноеих мотивы.
Мотивы-то понятны, усмехнулся Мустафа. Мы им наступили на хвост. Первый разкогда обнаружили семнадцатый. А сейчаскогда занялись расследованием.
Это не всё! возразил Патрик. Зачем "они" подстроили катастрофу с семнадцатым? Короче, теперь они от нас не отстанут. Или они нас, или мы их. Я считаю, что у нас есть все шансы. А для начала переходим на казарменное положениевесь экипаж постоянно находится на корабле. Так им будет труднее до нас добраться.
На трапе раздались торопливые шаги, и в корабль вбежал генерал. На этот раз он был в форме.
И что я вижу?! с ходу начал он. Обычное штатское разгильдяйство! У трапа нет вахты! Входи кто попало, делай что хочешь!
Уже сделали, ответил Патрик и рассказал о диверсии в силовом отсеке.
Ну тогда я вам тоже кое-что расскажу! возбуждённо пообещал генерал. С утра со мной связались из секторной диспетчерской спасательной службы. И знаете, что они мне заявили?! Что ваш корабль потерпел катастрофу в часе хода от базы!
Правильно рассчитали, пробормотал Василий.
Я сразу сюда, продолжил генерал и удовлетворённо закончил. Но, гляжу, вас голыми руками не возьмёшь!
А что семнадцатый уничтожен, вы уже в курсе? спросил Мустафа.
Слышал! сердито ответил генерал. Теперь мы остались без улик.
Нет, все улики у нас, возразил Патрик. Мустафа, покажи!
Штурман подключил накопитель к бортовой сети и вывел изображение на главный экран. Генерал молча смотрел на кадры с семнадцатого.
Что скажете? поинтересовался Патрик, когда демонстрация улик была закончена.
Да, это полностью подтверждает вашу версию, задумчиво ответил генерал. Неудивительно, что они так засуетились.
Так кто же эти "они"? сердито спросила Сью.
Вот это и предстоит выяснить. Но сидят они высоко, а не здесь, в порту. А я-то, старый дурак, им всю вашу версию выложил! Но когда вы успели на семнадцатом побывать?
Сразу же после нашего с вами разговора, признался Патрик.
То есть опешил генерал. Вы меня подозреваете?
Ну что вы! успокоила его Сью. Просто я подумала
А ты шустрая девчонка! улыбнулся ей генерал. Тебя не обгонишь! И всё же я не пойму, как ты это делаешь? Патрик, может, ты мне объяснишь?
Я сам не понимаю, Патрик пожал плечами.
Да всё тут понятно! вмешался Василий. Просто доверяет своим чувствам.
А ты тоже так умеешь? повернулся к нему генерал.
Жить захочешьнаучишься, степенно ответил Василий. Я, знаете ли, бывший водолаз. А там, если шестого чувства нет, то долго не проработаешь.
А у неё, значит, есть? генерал показал на засмущавшуюся Сью.
У неё, подозреваю, и седьмое есть, предположил Василий.
Ладно, давайте работать, а то время не терпит, спохватился генерал. На связи. Патрик, вот мои координаты. Если будет что-то интересное или срочноесообщи. С вами как связываться?
Мы переходим на казарменный режим, всё время будем находиться на корабле. Тут постоянно кто-то будет на связи.
Соображаешь, капитан! похвалил его генерал. Я бы тебя к себе на эскадру взял! Бдительность прежде всего! Кто ещё в курсе вашей версии?
Только Железный Человек, подумав, прикинул Патрик.
Я его сам предупрежу.
И ещё вы! добавил штурман. Генерал засмеялся.
За себя я как-нибудь сам постоять смогу! Ладно, у меня ещё дела. А вы не спеша подумайте, кто это может быть. Может, чего интересное вспомните.
Глава 23. Версия
После стандартной дневной вахты корабль спасателей вернулся в порт.
Швартуемся? спросил штурман.
Ты спать хочешь? в ответ поинтересовался Патрик.
Не отказался бы. Прошлой ночью не выспался.
Вот и я бы не отказался. И другие ночью спать захотят. А если встанем в докпридётся постоянно стоять вахту. Если же будем дрейфовать на подходе, то никто нас не побеспокоит, можем спать, сколько влезет.
Соображаешь! согласился штурман. Швартовка отменяется.
На ночь спасатели устроились на своих рабочих местахневесомость позволила сделать это с комфортом. Но Сью не спалосьнаотдыхалась, пока сидела дома со сломанной рукой. Она осторожно выбралась из рубки и двинулась по кораблю. Из силового отсека послышался шум. Сью заглянула в приоткрытый люкВасилий не спал. Увидев её, он пригласил:
Заходи, чай пить будем. Тоже бессонница? А я вот все ломаю головучем им пассажиры семнадцатого не угодили?
Может быть, надо было убить всего одного пассажира, сказала Сью, вспомнив обсуждения, когда они у её отца на таком же звездолёте, как и семнадцатый, пытались реконструировать события.
А зачем тогда убивать всех? удивился Василий.
Чтобы не привлекать внимание к гибели этого важного человека. Пропал звездолёт со всеми пассажирамивот и вся новость.
И кто этот важный человек?
Я даже не уверена, что дело было именно так. Но если всё затеяно из-за одного человека, и мы выясним, кто он, то поймём мотивы преступников.
Так давай этим и займёмся! Василий даже забыл про свой чайник, приспособленный для приготовления чая в невесомости.
Сейчас я вытащу на экран список, быстро сориентировалась Сью.
286 пассажиров! при виде списка энтузиазм Василия пошёл на убыль.
И 12 членов экипажа, добавила Сью.
Десять, поправил Василий. Пилотов не нашли.
Одна из стюардессдочка нашего знакомого генерала.
Вот теперь я понял, какое он ко всему этому имеет отношение.
Давай начнём с пассажиров, предложила Сью. Надо составить краткое досье на каждого.
Да тут работыначать и кончить! почесал затылок Василий. Но на одного пассажира я тебе информацию могу выдать прямо сейчас. Так, вот он в спискеАнтон Корецкий. Мой одноклассник, тогда только закончил факультет психологии, занимался детьми с проблемами развития.
Как сын Ольги? уточнила Сью.
Да, кивнул Василий. Но тогда Андрей у неё ещё не родился. Вот такое совпадение получилось. Потом, когда Андрею диагноз поставили, Ольга всё сокрушалась, что Антон погиб. Кстати, Антон в своё время за ней ухаживал, но она выбрала своего инженера. И он тоже был на семнадцатомещё одно совпадение.
Нет, это всё не то! покачала головой Сью. Что это за важный человекстудент-психолог?! Я думаю, надо искать какого-то политика или бизнесмена. В крайнем случаевоенного или федерала.
А где мы возьмём сведения о пассажирах? скептически поинтересовался Василий.
Немного было в материалах комиссии, которые передал генерал. А так придётся искать в Сети.
Много ты там не найдёшьэто подпадает под закон о защите персональных данных.
Я думаю, полномочия космоспасателей помогут нам узнать больше, чем простым пользователям Сети! улыбнулась Сью. Давай разделим списоктебе половина и мне половина. Хотя нетдавай сначала уберём из него детей.
И женщин, предложил Василий.
Полагаешь? задумалась Сью. Я бы не стала так смело рассуждать. Но для начала давай займёмся только мужиками. Если ничего не найдёмперейдём к женщинам.
Мужчин-пассажиров семнадцатого рейса было 120 человек. Сью разделила список и половину перекинула на терминал Василию. Дальше работали молча. К утру результаты были неутешительны: Сью собрала сведения о семи пассажирах, Василийо пяти.
Есть хоть за что зацепиться? зевая, поинтересовалась Сью. Василий протёр красные от бессонной ночи глаза.
У меня только мелкие клерки и торговые представители. Летели кто в отпуск, кто в командировку.
У менято же самое.
Зря потратили время?
Не думаю. Давай составим весь список, а потом будем действовать методом исключений.
В отсек заглянул Патрик.
Вы чтовсю ночь не спали?
Не до сна было, и Сью рассказала про их затею со списком пассажиров.
И вы всю ночь ручками перелопачивали Сеть? хихикнул подошедший вахтенный.
Ну не ножками же! обиделся Василий. А что тебе не нравится?
Я бы написал макрос, который наковыряет нужные сведения за полчаса, хвастливо заявил вахтенный.
И где ты раньше был? расстроилась Сью. Мы тут всю ночь уродовались, а ты
А я сил набирался. Через час будет тебе макрос!
Но вахтенный переоценил свои силычто-то удобоваримое у него получилось только под вечер. И работала его программа тоже не слишком быстрорезультат выдала только на следующее утро.
А сколько бы вы с этим вручную провозились?! в своё оправдание заявил вахтенный. Но ему никто не ответилвсе дружно изучали получившееся досье. Первым от экрана оторвался Патрик.
Самые обычные обыватели!
Следом за ним высказалась Сью:
Максимум из того, что тут можно наскрестиизмена жене. Но чтобы за это завалить три сотни пассажиров?
Корочевсё впустую! подвёл итог Василий.
А вы по какому критерию искали? задал коварный вопрос штурман.
Ну как опешила Сью. Политики, бизнесмены, военные
А откуда ты знаешь мысли преступников? штурман продолжал гнуть свою линию. Может, их интересовал человек, с нашей точки зрения совершенно безобидный?
Круг замкнулся, недовольно пробурчал Василий. Чтобы найти преступниковнадо знать мотив. Чтобы понять мотивнадо знать преступников.
А может, это банальное ограбление? предположил вахтенный.
Во-первых, все ценные вещи пассажиров на месте, возразил Патрик. А во-вторых, слишком сложная операция для примитивных грабителей. Ведь надо было как-то завербовать пилотов. А пилоты зарабатывают прилично, их деньгами не купишь.
А кстати! штурман снова встрял с неудобным вопросом. Вы не пробовали выяснитькуда делись пилоты?
По официальной версиипогибли вместе с остальными пассажирами, ответил ему Патрик. По нашей версиипосле совершения преступления их забрал какой-то звездолёт.
На пульте запищал запрос входящей связи.
Генерал! глянув на экран, определил Патрик. И точнопосле ответа на экране возникло изображение генерала Кёртиса.