А ты говорилбухие бородатые мужики! шепнул штурману Патрик и снова наклонился к микрофону. Полста первый, а от нас-то вы что хотите?
Чёрт возьми, вы спасатели или нет? выругался пилот полста первого.
Ваши стюардессы должны были пройти медицинскую подготовку, продолжал спорить Патрик. Вот только роды они ещё не принимали!
Мы ведомственный борт, у нас нет стюардесс! Только одни геологи и металлурги.
А откуда тогда у вас беременная баба? удивился Патрик.
Снова запищал сигнал дальней связи.
Спасатель, начинайте сближение с полста первым! приказал секторный диспетчер.
Понял! Начинаю сближение с полста первым! сердито ответил Патрик. Понятнопилот ведомственного звездолёта наябедничал секторному диспетчеру.
Медицина! окликнул он вахтенного. Ты роды когда-нибудь принимал?
Нет! вахтенный заметно побледнел.
Когда-то придётся начинать, сказал Патрик, ведя корабль спасателей на сближение с полста первым.
Тогда пусть Сью со мной пойдёт! попросил вахтенный. Она хоть знает, как это делается.
Что я знаю? занервничала Сью.
Как детей рожать.
Откуда я знаю?! Ты ничего не путаешь?
Все женщины знают, как рожать детей!
Несмотря на серьёзность ситуации, Сью ощутила мгновенный приступ гордости.
Да уж, я единственная на этой посудине, кто может об этом рассуждать не только теоретически!
Всё, заканчивайте базар! вмешался штурман. Пойдём я и Сью.
Мустафа, ты умеешь принимать роды?! удивился Патрик.
Видел разок, усмехнулся штурман. Сью, а ты посмотришь, как это делаетсяв жизни пригодится.
Полста первый! вызвал звездолёт Патрик. Приготовьтесь принять двух спасателей.
Давно готовы! отозвался пилот. Главный люк.
Выйдя из шлюза, Сью окинула взглядом звездолёт геологов. Седьмой проект, дорабатывает в ведомственном флоте. Штурман ловко подобрался к их главному люку. Оказавшись внутри звездолёта, она робко выглянула из шлюза. Пассажирами действительно оказались крепкие бородатые мужчины, но трезвые и даже испуганные. Пилот тоже чувствовал себя неловко.
Ты врач? сразу спросил он Сью.
Нет, испуганно ответила она, опасливо озираясь на обступивших мужиков. Я техник-ремонтник звездолётов.
А он? пилот кивнул на Мустафу.
Он наш штурман.
Вы что, издеваетесь? возмутился пилот полста первого. Бородатые мужики глухо зашумели. Но Мустафа вёл себя более уверенно.
Веди давай! скомандовал он пилоту и бросил через плечо Сью. А ты не отставай!
Сью и сама жалась к штурману, косясь на пассажиров звездолёта. Роженица лежала в проходе пассажирского салона.
Убери отсюда посторонних! приказал Мустафа пилоту.
Куда я их дену? удивился пилот.
Кто тут пилотты или я? строго спросил у него Мустафа. Сью, а ты найди пелёнки и инструменты, чтобы пережать и перерезать пуповину.
Где же я попыталась возразить Сью, но штурман прикрикнул. Побыстрее. В крайнем случае пилота раздень.
Он наклонился к женщине и, выбрав время между схваток, спросил:
Как ты тут оказалась?
Я жена главного инженера завода, стала торопливо рассказывать роженица. Когда уже была в положении, на один звездолёт опоздала, а этот был только через три месяца.
А там чего рожать не захотела?
Там негде, и из врачей один стоматолог. А вы умеете принимать роды?
Конечно! улыбнулся Мустафа. Мы же спасатели!
Женщина облегчённо вздохнула и улыбнулась в ответ, но тут у неё снова начались схватки.
Пелёнки достала? спросил штурман у Сью. Она протянула пару чистых рубашек.
А инструменты?
Сью смутилась, но быстро нашлась и достала из кармана комбинезона универсальный инструмент, который постоянно таскала с собой.
Сойдёт, одобрил штурман. Смотри, уже головка показалась!
Но Сью зажмурилась и отвернулась. В салон заглянул пилот:
Ну как?
Полным ходом, ответил штурман. Скройся.
Он запустил обе руки между ног роженицы и поднял ребёнка. Положив его на левую ладонь, он звонко хлопнул по попке. В салоне раздался детский крик.
А почему он синий? спросила Сью, испуганно глядя на ребёнка.
Пуповину режь! приказал ей штурман, оборачивая превращающегося из синего в розового ребёнка рубашкой.
Как? ужаснулась Сью.
Ножом! объяснил штурман и добавил крепкое словцо. Потом он сунул в руки Сью пищащий свёрток и наклонился к женщине. Поздравляю, у тебя дочка!
Сью заглянула в кулёкмалышка внимательно смотрела на неё тёмными глазками.
Капитан, принимай пополнение! крикнул пилоту Мустафа. Мы своё дело сделали.
Пилот испуганно заглянул в салон.
Вы что, уходите?
Нет, будем тебя всю дорогу держать за руку, усмехнулся Мустафа и спросил у толпившихся за спиной пилота мужиков. Кто старший?
Я, шагнул вперёд один бородач. Бригадир литейщиков.
Возьми ребёнка. Отвечаешь головой. А женщина пусть полежит. Когда прилетитепусть пилот медиков вызовет. Сью, нам пора.
Сью неохотно протянула ребёнка бригадиру, напоследок внимательно глянув в её тёмные глазки.
Ну всё, крёстная фея, одевай скафандр, и по домам, подтолкнул её Мустафа и кивнул пилоту. Передай на спасатель, что всё в порядке, мы возвращаемся.
Всю обратную дорогу Сью вспоминала тепло новорождённой и взгляд её тёмных глаз. Уже выйдя из шлюза на своём корабле, она спросила у штурмана:
Мустафа, ты где научился роды принимать?
Я же говорювидел один раз, смущённо ответил штурман и спросил у Патрика. Командир, у нас что-нибудь выпить есть?
Найдём, кивнул Патрик.
Ну как прошло? поинтересовался вахтенный. Билл уважительно молчал.
Нормально. Сью так ловко пуповину перерезала, как будто всю жизнь этим занималась. Ты у неё расспроси, как это делаетсяещё пригодится!
Мустафа, ты всё шутишь! вахтенный поглядел на Сью в поисках поддержки, но она гордо промолчала.
На обратном пути штурман спал. Билл тоже дремал. Вахтенный внимательно смотрел на главный экран. Сью отозвала Патрика в сторонку.
Ты знаешь, это было жутковато. Но малышка такая миленькая! У нас ведь тоже будут дети?
Патрик растерялся, но у Сью был такой счастливый взгляд, что он обнял её и ответил:
Конечно же!
Глава 11. Киборг
После полёта спасатели по давно утвердившейся традиции отправились в баротметить успешное окончание смены. Но сегодня там происходило что-то странное. Уже на улице перед баром стояла толпа мужиков, в которой время от времени раздавались взрывы хохота.
Что там такое? поинтересовался штурман у своих многочисленных знакомых.
Дядя Боб завёл себе новую официантку! посыпались со всех сторон восторженные объяснения. Патрик протиснулся поближе к дверям, но войти в бар ему не удалосьтам уже было битком мужиков. Причём вокруг царило какое-то странное веселье и возбуждение. Патрика узнали, и только благодаря этому он смог пробраться к окну и увидеть, что творится в баре. Все места за столиками были заняты исключительно мужчинами, а между ними, едва успевая подносить всё новые кружки с пивом, сновала новая официантка. Это была молоденькая блондинка в кожаных шортиках и клетчатой рубашке, завязанной узлом на впалом животике. Мужики за столиками с восторгом наблюдали за ней, а время от времени кто-нибудь пытался хлопнуть её по попке. Блондинка нелепо попискивала, но от своего занятия не отвлекалась, зато все мужики приходили в буйный восторг.
Сзади в толпе возникло движение. Расталкивая мужиков, Сью шла через толпу, как раскалённый нож сквозь масло. Влетев в бар, она тут же подскочила к стойке.
Дядя Боб, что всё это значит?!
Бармен схватил её под локоть и оттащил в сторону.
Сью, детка, ты мне весь бизнес испортишь. Я за сегодня уже продал пива больше, чем раньше за неделю. И сдачу никто не спрашивает.
Кто это?! Сью ткнула пальцем в пробегавшую мимо блондинку.
Хороша чертовка? вместо ответа спросил бармен.
Дядя Боб, у тебя дочь старше её! Ты что над девушкой измываешься?
А это не девушка, подмигнул бармен. Ты тоже купилась, как и они.
А кто же это тогда? опешила Сью.
Киборг! Фирма по продаже барного оборудования прислала на пробу опытный образец. Бесплатно. Тамошние ребята знают, как поднять продажи!
Но ведь это пошлятина!
А мне нравится! улыбнулся бармен. Еле успеваю считать выручку.
Ну тогда сейчас узнаем, как это понравится тёте Элен! угрожающе заявила Сью и потянулась к телефону. Диспетчер порта? Тётя Элен, это Сью. Вы знаете, что у вашего мужа новая официантка?
Так это правда?! донёсся из телефонной трубки гнусавый вопль диспетчерши.
Заложила? обиженно спросил бармен. Эх ты!
Не прошло и пяти минут, как толпа на улице заколыхалась, и в бар, чуть не сорвав дверь с петель, влетела невысокая полная женщина.
Ах ты старый козёл! закричала она на бармена. Ты что тут развёл?!
Всё, мужики, представление окончено, печально сказал бармен. Он достал из-под барной стойки пульт дистанционного управления, направил в зал и нажал кнопку. Блондинка прекратила свой бег, подошла к стойке и остановилась, преданно глядя на бармена.
Чего рот разинула, овца?! заорала на неё жена бармена. Онемела, что ли?
Человеческая речь в этой модели не предусмотрена, объяснил бармен.
А ей рот для другого нужен! ухмыляясь, предположил пьяный мужик из-за ближайшего столика. Это совершенно вывело диспетчершу из себя.
А ну пошли все отсюда, а то я за себя не отвечаю! закричала она в зал. Потом обернулась к мужу, и, ткнув пальцем в блондинку, заявила. Чтобы я эту гадость тут больше не видела! Или я, или она!
Элен, ну что ты завелась? бармен попытался её утихомирить. Это же всего-навсего киборг.
Киборг, да? подскочила к нему жена. Как-то её больно натурально сделали! А может, у неё вообще всё на месте, как у людей?
Да откуда я знаю! пробормотал бармен и покраснел так, что стало ясноэта подробность была первой, которую он выяснил у поставщиков.
Пойду, а то на минутку отлучилась, засобиралась диспетчерша. Уже в дверях она снова обернулась. Когда со смены вернусь, чтобы этого тут не было!
Бармен печально поглядел ей вслед. На улице толпа мужиков начала редетьподходившие женщины загоняли своих мужей к семейному очагу. Не обошлось без оплеух.
Боб, ты смотри, как бы местные бабы твоё заведение не спалили! предупредил бармена подошедший Мустафа.
Ребята! обратился к спасателям бармен. Выручайте! Мне эта штуковина за день недельную выручку сделала! А Элен приказала её убрать! Придумайте что-нибудь, вы же спасатели!
А как её зовут? поинтересовался Билл.
Модель "три икса".
Три икса! повторил Билл. Как романтично!
Услышав своё имя, блондинка-киборг повернулась и устремила на него преданный взгляд, приоткрыв ярко-красные губки.
Я не могу, когда она на меня так смотрит! заволновался Билл и покраснел.
Кажется, придумала! вскочила Сью. Сейчас вернусь!
Через пять минут она принесла объёмный пакет.
Тащите её в подсобку! скомандовала она. Патрик, помоги.
Из подсобки Три икса вышла, облачённая в старый мешковатый комбинезон и бейсболку.
Ну так вроде поприличнее, согласился бармен. Он достал пульт и нажал кнопку. Три икса подхватила поднос с пивом и заспешила в зал.
Как-то лучше не стало, глядя, как киборг призывно виляет на ходу бёдрами, заметил Патрик.
И не станет, объяснил штурман. Это же переделка из секс-куклы. Просто слегка изменили программу и другой одеждой укомплектовали. А всё остальное таким же осталось.
Точно? проявил нездоровый интерес Билл. Бармен оглянулся на окнона улице стояли несколько женщин и возмущённо тыкали пальцами в сторону Три икса.
Не, ребята, забирайте её от греха подальше, он печально вздохнул. А то мне Элен жизни не даст, последние волосёнки выдернет.
А мы чего с ней делать будем? удивился Патрик и осторожно покосился на Сью. Но та, наоборот, пришла в полный восторг.
Точно можно забрать?
Бармен грустно кивнул и напоследок хлопнул пробегающую мимо Три икса по попке.
Поместим на корабле, предложила Сью. Кислорода потребляет мало, в ждущем режимевсего ничего. К радиации устойчива
А самое главноемолчит, серьёзным тоном продолжил штурман.
Мне кажется, её присутствие будет разлагающе действовать на экипаж, предположил Патрик, оглянувшись на Билла, внимательно наблюдавшего за киборгом.
Зато на службу бегом бежать будут! успокоил его штурман.
На следующий день Толстый Билл и вахтенный явились на службу на час раньше положенного. Но Сью уже была на месте. Три икса сидела рядом всё в том же комбинезоне, только взгляд у неё был строгий, а алые губы упрямо сжаты.
Три икса, привет! игриво поздоровался Билл. Киборг смерила его холодным взглядом и отвернулась. Вахтенный вопросительно поглядел на Билла.
Сломалась, наверное, предположил Билл.
Я её перепрограммировала! гордо заявила Сью. Всю ночь тут с ней сидела.
Ну и зачем? недовольно пробурчал Билл.
Теперь ей можно дистанционно управлять. Например, мы засовываем её в скафандр и выпускаем в космос. По моим подсчётам, она потребляет кислорода втрое меньше человека.
Лучше бы я поспал лишний час! сказал вахтенный Биллу и ушёл в рубку.
Патрик пришёл вовремя, но в плохом настроении.
Все на месте?
Штурмана ещё нет, доложил вахтенный.
Зато эта штука на месте! проворчал Патрик, кивнув на Три икса. Найдите Мустафу, и отчаливаем. Билл, тебе работёнки привалилов часе отсюда девятый проект остался без хода. Надо срочно завести.
Надозаведём, лениво отозвался Билл, поглядывая на киборга. Но она не обращала на него внимания. Наконец явился штурман.
Ага, молодёжь сегодня раньше всех! с довольным видом отметил он.
Зато ты опаздываешь! сделал замечание Патрик.
У меня уже возраст не тот, возразил штурман и внимательно посмотрел на Три икса. Чего с ней? Какая-то она неласковая. Не выспалась, что ли?
Это её Сью испортила! пожаловался Билл.
Перепрограммировала, поправила его Сью.
Давайте посерьёзнее! прикрикнул Патрик. Вот так и думал, что от этой штуки одни дрязги на борту будут!
Аварийный звездолёт лениво двигался по инерции.
Грузовик, отметила Сью.
Аварийный, это спасатель, вызвал их Патрик. Что у вас?
Отказ главной силовой установки.
Командир! позвал его Мустафа. Смотри!
Патрик глянул на экран, куда штурман вывел дополнительную информацию об аварийном звездолёте. "Экипаждва человека. Грузкласс "Б".
Аварийный, уточните ваш груз! снова вызвал он звездолёт.
Груз класса "Б", ответил пилот. Подробностей не знаю.
Патрик задумался. Под "классом "Б" может быть всё что угодно. Но раз его пометили как "класс "Б" значит, чрезвычайно взрывоопасно, и его там много: звездолёт девятого проектамашина вместительная.
В силовой отсек ходили? запросил он аварийный.
Нет. Защита заблокировала люк.
Ещё не хватало! Защита блокирует люк силового отсека, если уровень радиации превышает опасный. После этого отрыть люк можно только универсальным монтажным ключом, которого у экипажа звездолёта нет. К счастью, потому что у них нет и тяжёлых защитных скафандров, которые держат радиацию.
Аварийный, у вас какие скафандры? на всякий случай уточнил Патрик.
Обычные, ответил пилот.
Идти в тяжёлом? спросил Билл.
Куда ты пойдёшь?! остановил его Патрик. Это корыто вот-вот взорвётся. Надо снимать экипаж, и валить подальше.
Вы побыстрее думайте! поторопил штурман. Эту штуку несёт в сторону нашего порта.
Час от часу не легче!
Аварийный, начинаем поисково-спасательную операцию! решительно сказал Патрик в микрофон. Этими словами он принял командование на себя. Покиньте звездолёт! Сейчас я ближе подойду.
Пилот и штурман аварийного звездолёта перешли на корабль спасателей без приключений.
Командир, что собираешься делать? спокойно поинтересовался пилоттеперь за всё отвечал Патрик.