Часть первая
Глава 1.
Когда тебе с детства снятся пророчества, глупо удивляться очередному яркому сну. И всё же я был удивлён.
Этот сон совсем не походил на прочие. Может быть, потому что длился слишком долго и был наполнен массой деталей, пропитан запахом хвои и тайной, которую я никак не мог разгадать.
Я очутился в небольшой комнате, стены её были гладкими и холодными, как стекло, за которым находился настоящий сосновый бор. Мохнатые лапы сосен чуть подрагивали.
Было так тихо, будто комната существовала в вакууме, мягкий свет исходил от её стен и небесно-голубого потолка. Только пол был обычным, глянцево-белым.
Кровать посредине комнаты, тумбочка рядом, кресло напротиввот и весь интерьер. Впрочем, дл меня одногоболее чем достаточно.
В дальнем углу, отъехала в сторону невидимая прежде дверь, и в проёме возникла высокая темноволосая женщина, державшаяся отстранённо. На её лице не было явных морщин, серые глаза смотрели на меня как на предмет интерьера. Дама была одета в белый халат, доходивший ей до колен. Он напоминал мне одежду доктора в больнице.
Под её взглядом я чувствовал себя лабораторной мышью. С таким человеком никогда не знаешь, как правильно себя вести. Но это ничего, трудностями меня не испугать. К тому же, я любопытный.
Прозрачный широкий браслет на её запястье казался мне слишком простым, чтобы быть украшением, скоре всего какой-то датчик.
Как только дама заговорила, я вздрогнул от неожиданности. Она назвала меня чужим именем. Я даже оглянулся, но в комнате мы были одни.
Здравствуйте, Макс! Рада, что вы снова с нами. Я - ваш врач, Иоанна. Как себя чувствуете? Если немного дезориентированы, это нормально после пересадки печени,голос у неё был низкий, приятный.
Она осторожно начала подходить, скрестив руки на груди. Боится? Неужто, больше моего?
Где это я?Перешёл сразу к делу, отбросив чушь про печень. Физического здоровья у меня не отнять.
В больнице сектора пять, город Аталья. Позвольте, посмотрю помпу. Голова кружится?
«Так, я получил тепловой удар? Где моя машина?»вопросы теснились в голове, отчего та нестерпимо тяжелела. Возможно, причиной тому стали духота и навязчивый запах хвои.
И болит.
Я не знал, что и думать, поэтому решил сначала стать просто сторонним наблюдателем. Если это сон, я проснусь. Нетразберусь во всём позже.
Последнее, что помнил«Рено», июньский вечер, парк, где назначил встречу с покупателем чехлов для сидений. Было нестерпимо жарко, тучами клубилась мошкара, а потомтуман.
В глазах врача промелькнуло сомнение, и тут же они снова стали благожелательно холодны. Нравиться людям с первого взгляда я никогда не умел.
Иоанна могла бы быть привлекательна, если бы не родимое пятно на всю щеку. Было в облике доктора что-то бесполое, словно та мечтала, чтобы люди видели в ней прежде всего специалиста.
С вами всё в порядке, Макс?
Она упорно продолжала называть меня чужим именем, это начинало раздражать. Может это всё-таки сон? Из тех, что всегда сбываются? Мои сны-пророчества? Или я, к радости многих родственников, сошёл с ума, а это психушка? Иоанна смотрела на меня устало и с лёгким нетерпением.
Какой сейчас год?спросил я и задержал дыхание, мир замер. Вот и выясним, сон ли!
Лучше прилягте, Макс. Я проверю ваше состояние.
Дайте зеркало!
Подождите!
Дайте зеркало!выкрикнул я, озираясь по сторонам, как затравленное животное.
Иоанна подошла к тумбочке рядом с кроватью, провела рукой по пустой поверхности, которая тут же замигала множеством огоньков. Указательным пальцем дотронулась до одного из них, в центре. Напротив кровати, там, где обычно висит телевизор, появилась ниша с зеркалом.
Я подошёл к нему, руки потянулись ощупывать лицо. По ту сторону стекла меня разглядывал растерянный я, Дмитрий Максимович Иллионов, преподаватель информатики в университете. Не красавец, что ж поделать, внешности я самой обычной! Вид у меня в зеркале был вполне здоровый.
Со вздохом облегчения я улыбнулся: чуть было не купился на сказки о пересадке печени. Юмористы, нечего сказать! Что ж, иронизировать я тоже люблю. Как и выяснять всё до конца, чем бы это мне не грозило!
Проследил, как Иоанна достала из кармана прибор, издали напоминающий калькулятор. Вот он мне, сразу не понравился! Что они со мной хотят сделать?
Я решил отвлечь Иоанну, а заодно и кое-то прояснить для себя:
Какой сейчас год?
-- Две тысячи сто пятьдесят четвёртый. Девятнадцатое октября.
Ну, приехали! На пророчество совсем было не похоже, скорее на чёрную комедию!
Сны о будущем я видел нечасто, может, раз в квартал. Они говорили о событиях в жизни близких мне людей и всегда сбывались. Например, однажды мне приснилось, что Толик, мой старший брат, сломает ногу в гололёд. Так оно и вышло через год.
Мать всегда злилась на меня за дар, будто я мог от него отказаться! Я ведь понял, что так с отцом выйдет, но не хотел верить. Что толку знать будущее, если неизвестно, как его изменить! Я не смог ни разу.
Так, давайте. Ложитесь. Я вас осмотрю,со скупой улыбкой доктор указала мне на постель. Пора проверить вашу помпу: она, должно быть, уже пуста.
Я подчинился, не потому что доверял ей. Просто привык плыть по течению, бунтэто не ко мне, да и обстоятельства не располагали. А впрочем, в моём случае, они всегда против меня. Или я привык так себя утешать.
Ну, вот и молодец! Сейчас подключу аппарат, и тестирование начнётся, - быстро объяснила Иоанна, будто это была стандартная процедура.
Калькулятор занял место на верхней половине живота, поверх пижамы. Нагрелся, но не обжигающе, и через несколько секунд раздался тонкий писк, переходящий в нежную трель. Иоанна сняла прибор, мимолётная улыбка вновь сделала её лицо мягче. Сталь в глазах пропала, они излучали тепло и доброту.
Всё в порядке. Новая печень работает превосходно. Не шевелитесь: отключаю помпу. Пробы нормальные, она более не нужна. Голодны?
Я отрицательно мотнул головой.
Привычным движением доктор сняла пакетик с опалесцирующей мутной жидкостью внутри, закрепленный на правом сгибе локтя, нажав длинными пальцами на центр водяной подушки. Мои попытки отлепить или оторвать его самостоятельно закончились неудачей пару часов назад.
А шарик на шее?коснулся я тёплого предмета под затылком. Выдавить его я тоже пытался.
Преобразователь речи. Чтобы все могли друг друга понимать. Всеобщий язык ещё не выработан. Смотрите, у меня тоже такой.
Иоанна повернулась спиной: шарик под кожей размером с монету в рубль был в том же месте, что и у меня.
Интересно, вспомню этот сон, когда проснусь? Я прикрыл глаза.
Хотите отдохнуть? С вами хочет поговорить кое-кто, но я скажу ей подождать.
Со мной?недоумение, видно, было написано на моём лице.Простите, но вы меня с кем-то путаете. Меня зовут Дмитрий
Конечно, не волнуйтесь! Макс, вы попали в аварию и серьёзно повредили печень. Пришлось её заменить. Искусственная кома была просто необходима, чтобы за это время вырастить новый орган из вашего же гепатоцита. Это клетки печени. Через семнадцать дней была проведена успешная трансплантация. Амнезия вполне естественна, но подмена личности меня тревожит, признаюсь. Вы действительно, ничего не помните и не понимаете, что происходит? Конечно, может это реакция на сэлин.
Так, вряд ли я сплю. Но даже если это сон, он всё одно сбудется в точности. Голова болеть перестала, привкус металла во рту исчез. В любом случае, не стоит всё рассказывать доктору.
Может, посетительница поможет найти ответы? Главная задача сейчас выйти из палаты. А далеепо ситуации.
Голова уже не болит,ответил я нарочито бодро и с улыбкой.Можно поговорить с посетителем?
Хоть бы согласилась!. На лице Иоанны промелькнуло сомнение.
Она поможет мне быстрее прийти в себя.
Последнее стало решающим аргументом. Доктор улыбнулась в ответ.
Хорошо, попробуем. Имя Евы Вольфович вам о чём-нибудь говорит?
По лицу наверняка видно, что нет. Скрывать глупо и недальновидно.
Нет.
Подождите минутку, сейчас вернусь.
Иоанна ушла. Теперь, когда я не видел её перед собой, не слышал слов, невероятного нагромождения невозможностей, я почти пришёл в себя. Я верил и не верил. Либо со мной что-то происходит физически, и всё правда, пусть и совершенно невероятная, или я сошёл с ума. Решил пока придерживаться первого варианта.
Главное сосредоточиться и постараться ничему не удивляться, чтобы более не вызывать в людях удивления и того взгляда, каким обычно смотрят на сумасшедшего.
Накатила очередная волна головной боли. Я заставил себя встать.
Запах хвои усилился. Я вытянул руки вперёд и отправился на встречу стенам. Может теперь лес настоящий? Я уже был готов, что таинственный сосновый бор другой планеты поглотит моё тело в пижаме, как руки натолкнулись на идеально гладкую преграду.
Дверь вновь отъехала в сторону.
***
Высокая, смуглая девушка с тёмно-каштановыми кудрявыми волосами до плеч стремительно возникла в чёрном проёме. Взгляд карих глаз был холодный, пытливый, с лёгким превосходством. По судорожным вздохам и рваным движениям было видно, что она нервничает, но скорее умрёт, чем признается. Лет двадцати семи не больше. Ровесница, значит.
Гостья была одета по-осеннему тепло.
Здравствуйте! Как поживаете? Давно не виделись,я решил притвориться, что узнал её.
Она рассмеялась. Смех сделал её живее.
Невольно я начал смеяться в ответ. Посетила новая мысль: не розыгрыш ли? Помню на телевидении подобные программы: главный герой попадал в тщательно отрепетированную и выстроенную режиссёром сцену. В конце всегда был смех, аплодисменты, куча гелиевых шариков и фразы типа «Вас снимала скрытая камера!». Но в Волгограде нет таких шоу, это не Москва. Хотя, может я - первый участник?
Макс! Ничего-то вы не помните, верно? Мы не были знакомы до аварии. Я - Ева Вольфович из министерства. Накануне аварии, мы созванивались, а встретиться не успели. Судя по заключению лечащего доктора, этого тоже вы не помните,говорила она низким, уверенным голосом, чуть с хрипотцой.
Кто я? Расскажите-ка свою версию.
Ладно, так и быть, - парировала Ева, опускаясь на кресло у кровати.
Итак, вы - Макс Иллионов, тридцать три года, уфолог. Закончили университет Футуризма, отделение Уфологии в Аталье. Недолгое время работали на кафедре ассистентом. Подали заявку в Министерство труда для перевода на другую работу, пройдя через тестирование программы Весы 46. Та определила вам работу на Оке - одной из двадцати семи станций по поиску внеземных сигналов на поверхности.
- Я - работник министерства по внеземным контактам. Звонила, чтобы обсудить новое назначение,девушка стала серьёзной, впервые с того момента, как начала говорить.Потом вы попали в аварию. И вот я здесь.
Она продолжала смотреть с интересом в упор, словно решала какую-то задачу. Глаза у неё были влажными, миндалевидными. На правом запястье крутился такой же браслет, как у Иоанны. У них есть, а у меня нет.
Обманываться дальше смысла не имело: она не шутила. Я понял это по пронзительному взгляду темных, как спелые вишни, глаз. Навязчиво захотелось курить.
Есть сигарета?
Мы не курим. Вообще. И не пьём алкоголь, не употребляем наркотики.
Пауза стала неудобной.
Простите, - сказал я смущённо.Зачем работнику министерства искать личной встречи с кандидатом на рутинную должность?
Так положено, если программа по распределению даёт назначение на Око, - поспешно ответила девушка и нервно переплела пальцы в замок.
Через мгновение Ева снова засмеялась приторным, ненатуральным смехом.
Вы правы, Макс, не стала бы я с нетерпением поджидать вашего пробуждения, но министерство ждёт небольшой услуги. Объясню, раз молчите. Мы хотим, чтобы вы согласились занять место помощника Александра Рэнга, на станции "Око-3, она смущённо замолчала.
Что не так с Александром?
Не знаем точно. С ним или с кем-то из команды. Нет, говорят, человек он жёсткий, даже тиран, если дело доходит до дисциплины. Малоприятная личность, современный гений, словом. Но заинтересовались мы им не поэтому. Я расскажу больше, когда вы подпишите согласие на работу.
То есть, пользуясь амнезией, вы даёте отрывочные сведения, и я должен принять решение, основываясь на крохах информации? Не кажется, что вы хотите слишком многого от человека на больничной койке? Я имею право узнать всё до принятия решения!
- Это неразумно, - произнесла Ева с высокомерным лицом.
- Вы правы. Неразумно соглашаться до того, как узнаю подробности. Или говорите без умалчиваний или было приятно познакомиться!
Ева резко поднялась, обошла кресла, скрестив руки на груди. В её глазах не было гнева, она смотрела на меня с жалостью, так сестра глядит на умалишённого брата.
Она молчала, я же раздумывал. Если она исчезнет, вдруг никто больше не придёт, и буду мучительно ждать посетителя день за днём, год за годом, пока рассудок не уступит место безумию? Близок я к этому, опасно близок. Пусть будет то, что будет!
Уверены, что я тот, кто вам нужен?бодрым голосом спросил я, хотя внутри всё сжалось от страха.
Вы сами подавали заявку.
- Я не помню Но раз так, глупо теперь идти на попятный.
Хорошо, можем поговорить сейчас или приду позже, когда будете лучше себя чувствовать. Разговор предстоит серьезный и насыщенный. Не хочу, чтобы вы упустили детали,голос звучал участливо, мягко и фальшиво.
Во мне кипела злость: лапшу на уши пусть другим вешает! Ей было плевать на меня, я чуял, что она недоговаривает больше половины или просто врёт. Но зачем?
Я резко вскочил на ноги, желая подойти близко, чтобы застать её врасплох. Но вместо Евы увидел только туманные очертания хвойных деревьев. Через пару секунд исчезли и они, на мой разум опустилась ночь
***
Долго блуждать в пугающей темноте мне не пришлось. Болезненное покалывание в икроножных мышцах было моим первым ощущением, после обморока. Вынырнул я внезапно, отключился лишь на минуту. В теле поселилась усталость, будто весь день разбирал в гараже завалы, копившиеся там месяцами. Открыть глаза, не зная где ты, было жутко.
Боль в икрах лавинообразно нарастала. Душно было, до дурноты и тихо. Я прислушивался, весь обратившись в слух, и пытался отгадать, где я. Если да, то впечатления совсем другие: наверное, за непочтительный разговор с Евой, меня перевели в карцер. Бывшая палата была гораздо приятнее. Но видно, для того, кто не хочет ехать на загадочную станцию, лесная палата - слишком щедрый подарок!
Онемение в ногах стихло, теперь они просто ныли, но уже терпимо. Горло сдавили спазмы. Колебался я несколько минут, тянущихся вечность. Сделав размеренные глубокие вдох-выдох, на втором вдохе резко открыл глаза. И вздрогнул.
С недоверием я уставился на Первую продольную - главную магистраль города, озарённую светом фонарей, стоящих по обе стороны дороги. Один из них постоянно подмигивал проезжающим автомобилям единственным жёлтым глазом. Мигающее Око - отреагировало мгновенно что-то внутреннее-то ли мысль, то ли память. Напротив, через дорогу работал круглосуточный киоск, продающий куры-гриль и картофель-фри, горели вывески закрывшихся банковских отделений и магазинов.
Я обнаружил себя в родной машине. Отсюда и духота, скопившаяся внутри непроветриваемой железной коробки. Я открыл окно. Справа шелестела кустами сирень и стрекотали тысячи сверчков. Слева - монументально возвышался кинотеатр, от которого осталось только название.
Должно быть, я получил тепловой удар, проспал до ночи в собственной машине. Сны пророчества меня давно не пугали. Они сбывались вскоре или через несколько лет, но были обыденными. А сегодняфантастическое видение.
Хотелось пить.Уличные точки, торгующие квасом из пластиковых бочонков, давно закрыты, а в магазинах, типа Радеж, продавали порошковый продукт: отменная гадость! Завтра куплю пару литров на розлив, с утра или как встану - мысленно запланировал я.
Порывшись в сумке, выудил ключи. Музыка работающего двигателя успокоила, с наслаждением я выжал в пол педаль сцепления. В гараж сегодня решил не ехать, коня оставлю возле подъезда на ночь, благо, завтра выходной, с утра отгоню в стойло.
Необычный вечер закончился обычно: засыпая, спиной ощущал пружины матраса. Пришло на ум, что моя Скалли симпатичнее, не в обиду Джиллиан Андерсон. На периферии сознания слабо шевелилось лёгкое сожаление. Усилием воли я отогнал мысли о сне. Сожаление о несбыточности видения прошло, на смену пришло опьяняющее ликование: я нормальный, я - дома! Так рад?- ехидно спросил внутренний голос. Нет, надо спать и пора очнуться!