Во сне меня преследовал запах хвои.
***
Пол с большими квадратами красноватого кафеля под мрамор я выбирал сам, впрочем, как и всё остальное в жизни. Каменная пепельница до краёв заполнилась окурками, от этого стол выглядел неряшливо. Небольшой белый холодильник был полон еды, чтобы облегчить холостяцкий быт.
Выходные я провёл дома. Читал Википедию, различные тематические сайты, форумы по НЛО. В сети даже поспорил с неким Дином В. на предмет вменяемости многочисленных очевидцев НЛО, чем заслужил бан на месяц на форуме одержимых внеземной жизнью.
По запросу Око Яндекс отсылал то на портал новостей Око планеты, то к масонскому символу Всевидящее Око. На другом форуме я зарегистрировался под ником Глаз и рассказал вкратце свой сон-видение, большинство пришло к мнению, что я стал жертвой похищения пришельцами, и те проводили надо мной опыты.
Прерываясь на еду, туалет и телевизор, методично, ссылка за ссылкой просеивал информацию. Человека по имени Александр Рэнг, разумеется, никто не знал. Видным учёным он не являлся, факт. О Еве запросы не отправлял: во-первых, вероятность отыскать след крайне ничтожна, во-вторых, лёгкое сожаление ушло в небытие вместе с вчерашним днём и вернулось сегодня.
Я решился взглянуть правде в глаза: вчерашнее видение было результатом развитого воображения и регулярных просмотров Секретных материалов. Сколько раз я сочувствовал Малдеру в его безуспешных поисках сестры! Именно на такой сериал и был похож мой сон.
Ничего не выяснив, я закрыл ноутбук, переместился на красный старенький диван, чтобы отвлечься и посмотреть какой-нибудь фильм. Но вместо этого принялся снова размышлять и искать ответ на единственный вопрос, который меня волновал: сон или пророчество, забыть его или запомнить?
В реальности я - одинокий преподаватель заурядного университета в провинции, скоро мне предстоит защита первой категории, потом через десять лет высшей, может быть, выйду на пенсию и состарюсь. Мог ли я быть кем-то ещё? Справился бы с заданием темноглазой Евы?
Ответа я не нашёл, да и не мог найти: нужен был взгляд со стороны, мнение человека, который хорошо меня знал и которому я мог бы довериться. Решено: переговорю с Толиком!
***
Пятнадцать минут или более я спускался по покатому склону, ведущему к реке. Изгиб тропинки, как огромный удав, вёл к дикому пляжу у старой, изъеденной временем и ржавчиной баржи. Волга ещё больше обмелела с тех пор, как я ходил сюда в последний раз. Из тени огромной, раскидистой ивы, поникшей у устья Старой Мечётки - маленькой речки, что брала начало не помню уже откуда, наверное, из детства, ждал Толя.
Я люблю плавать и неплохо умею, большая вода всегда помогала смыть напряжение и это гаденькое чувство, что ты не как все. Это в фильмах вселенной Marvel ты сразу становишься супергероем, а в жизни любое отклонение значит только одноизгой или психушка. Как повезёт. И вечный страх разоблачения.
Последние несколько лет я не выбирался на пляж: общественные не люблю в принципе, за их скученность, шумливость лежащей и праздно жующей толпы. За немногих плавающих подальше от берега взрослых и многочисленную, плескающуюся стайку детворы, создающую у берега крик, визг и барахтающуюся суету. Подобные дикие пляжи в последнее время стало местом отдыха большинства здравых людей. И те же машины с весёлыми компаниями подвыпивших людей, что нанизывали мясо на затупившиеся шампуры, всё общество с городских пляжей переместилось в прежде чистые и нетронутые уголки у реки. Самое обидное - после набега люди оставляли за собой настоящую свалку - музей пластиковых товаров местных мини- и супермаркетов. В итоге, к середине июля найти чистое, или хотя бы не слишком загаженное место у реки - сродни поиску философского камня: вроде все верят, что он существует, но так никто его и не отыскал.
Толя, брат, был старше меня на два года и жил неподалёку, но виделись мы не часто. У него была работа, семья, крепкий бизнес, а у меняпророчества, одиночество и угроза сумасшествия. Толя не стыдился меня, но и не желал поддерживать, полагая, что все мои сны должен был прогнать ещё в детстве грамотный психиатр.
Я сразу нашёл его взглядом среди отдыхающих: плотная фигура с едва намечающимся брюшком, как у всех любителей пива. Он тоже меня заметил и помахал рукой. Я его любил за доброту и прямодушие, в его мире не было места всяким странностям.
Привет! Давно ждёшь?рука брата больно сжала ладонь.
Здорово! Минут пять, вот успел раздеться. Айда купаться, пока солнце не зашло!
Вода, небось холодная.
Вот и увидим.
Только не брызгайся!
Вода была мутная, чуть прохладная, с плавающим у берега мусором. Поёживаясь от прохлады, брат обошёл других купающихся и стоял уже по пояс в воде. Мне купаться не хотелось, холод я не жаловал.
Толик шумно вдохнул, окунулся в воду и кролем уплыл вперёд. Я так и остался стоять по пояс, привыкая к прохладной воде.
Долго стоять не хотелось, хотя бы из чувства самосохранения: Толик не упустит повода для насмешки. По-доброму, а всё равно обидно подшутит. Он был самоуверенным типом. Со школы по нему много девчат сохло, он активно занимался спортом, ездил с командой по гандболу на сборы. Родители всегда его в пример ставили. Помню, как ненавидел Толика, любил и одновременно завидовал. И сейчас, он - весёлый компанейский человек, довольный своим местом в мире.
Наскоро окунувшись, я вышел на берег.Через пару минут и Толик присоединился ко мне, разгорячённый и весёлый.
Хочу кое-что рассказать, только не знаю, стоит ли. Обещай не смеяться!начал я.
Ты нашёл девушку и не знаешь, как затащить её в постель!
Прекрати!
Девушка пристала и не знаешь, как отделаться? Студенточка?брат пихнул меня локтём в бок и засмеялся.
Даже не хочу комментировать.
Нашёл парня?
- Толь, если тебе так весело, пожалуй, не буду мешать!обиделся я.
Сосуд моего терпения был переполнен. Толик никогда не верил в мои сны, а может, старался их игнорировать. Мы о них не говорили, это было неким табу, отчего я чувствовал себя изгоем даже среди близких по крови. Улыбающееся лицо Толяна и смеющиеся лукавые глаза просили прощения.
Не кипятись! Давай, слушаю. Пиво есть?
Слишком долго и обстоятельно я пересказывал события последних дней, всё, что меня тревожило и пугало. Возможно, рассказ мой получился путаным. Я уже и сам жалел, что начал его. Толик мне не верил, это было заметно по его обеспокоенному взгляду, который он украдкой кидал на меня, когда думал, что я не смотрю. Всю обратную дорогу Толик пытался перевести разговор, отшутиться или принимался намекать на визит к психологу.
Чтобы меня не злить, а я уже начал огрызаться, он сказал совершенно серьёзно:
Думаю, тебе нужна постоянная девчонка. Не спорь и не перебивай! Ты устал от рутины. Немного перечитал фантастики, и ящик внёс лепту. Помнишь, в детстве отец читать заставлял как его? Рэя Бредбери. Про температуру.
451 градус по Фаренгейту.
Оно.
Не верю.
Давай так - поговорим через две недели. Если захочешь. Будет видно, что это.
Я недовольно кивнул, решив более не смущать его подобными разговорами. Толку от них не было ни мне, ни ему.
В общении с Толиком всегда было уютно и комфортно, когда мы не касались в разговорах скользкой темы сновидений. Наверное, он прав, что не хочет обсуждать мой дар. Пользы от него не было.
Толя рассказывал смешной анекдот, я провёл рукой по влажным волосам. На затылке пальцы нащупали тёплый маленький шарик.
Посмотри, что там?прервал я его на слове.
Лицо брата приобрело обиженное выражение.
Сразу мог сказать, что неинтересно!
Да посмотри же!! Какой-то нарост!
Где?
Вот же!
Под пальцами явно катался тёплый шарик.
Нет там ничего. Придумываешь!в голосе Толика звучало раздражение.
А это что?
Кожа обычная. У меня такая же! Да что с тобой такое! Может, к врачу сходишь? Опять ипохондрия? Слушай, отец умер от рака, но это не значит, что ты заболеешь так же!
Слышал сто раз. Надоело! Повторно дотронулся до затылка, пальцы ощупали каждый сантиметр. Имплантат был на месте!
Глава 2
Меня преследовал запах хвои. Я снова оказался в окружении четырех стен нереального леса, просторной палаты с необходимым минимумом мебели, которая была похожа не на палату, а на лабораторию. Также, как и в прошлый раз, мягко светились стены и потолок, было тепло, но не душно.
Я помнил ощущение холодной идеальной гладкости стекла стен вместо живой теплоты соснового бора. Если я и сейчас сплю, то этот сон определённо заслуживает моего внимания: он слишком подробный, слишком нереальный и в тоже время пугающе живой. На пророчество он совсем не походил, те не были фантастическими и не повторялись, как будто я упустил что-то важное в прошлый раз.
Мне всё больше казалось, что я сошёл с ума, и нет никакого Эллиона, просто не может его быть!
Сейчас войдет Иоанна и слово в слово произнесет ту речь, как заезженная пластинка в граммофоне? Я злился на себя, на Толика, на доктора с холодными глазми, на лес, который меня пугал. Где-то читал подобное: застреваешь во сне, и одна картинка сводит с ума. А я ещё не верил, что можно лишиться разума из-за снов! Теперь верю.
Я помнил свой разговор с Толей и всё, что делал в следующие три дня. Сон стал удаляться, чувства меркнуть. Вчера вечером я выпил чашку зеленого чая с жасмином и бесцельно полазил в Интернете. Наверное, так и заснул с невыключенным ноутбуком. Говорил мне Толик: много времени в Сети - шарики-за-ролики заедут.
Так и сейчас. Я поспешно отрыл глаза, рука машинально потянулась к крышке, и будто ударили под дых! Я был снова в странной палатетюрьме, лежал на кровати, словно и заснул здесь вчера, а всё остальное, что я принимал за реальность, просто долгий сон.
Я вскочил. Запах хвои вызывал головную боль. От напряжения она даже немного усилилась! Аккуратно ощупал затылок и шею: гладкий чёрный шарик обжёг теплом. Я осмотрел себя: одетый в тёплую пижаму, как в прошлый раз, чувствовал себя глупо. Другой одежды здесь не было, не было и шкафа, куда бы её могли спрятать.
Дверь справа отъехала в сторону, цивилизация вторглась в дикую природу с пошлой бесцеремонностью.
С возвращением, Макс! Вы - необычный пациент, заставили нас поволноваться! Как чувствуете себя?успокоил меня приятный голос Иоанны. Она казалась живой, настоящей. Значит, и Еване плод моего воображения?
Растерянно. Голова болит,во рту пересохло.Хочу пить.
- Вы помните наш разговор?
Иоанна общалась со мной как специалист, никаких шуточек, улыбочек невпопад, флирта.
Думаю, да. Более или менее. Что произошло?
Опять впали в кому. Это моя вина, простите. Не надо было пускать к вам посетителя, вы были не готовы, стресс оказался вам не по силам. Моя обязанность - такое предвидеть!
Может это повториться?обеспокоенно спросил я. Привыкнуть можно ко всему, даже к этой палате, но падать из одной реальности в другуюуж, увольте!
Возможно. Даже, наверняка. Поэтому схема терапии изменена. Побудете в больнице, под наблюдением. Такое в моей практике первый раз, а занимаюсь врачеванием я почти двенадцать лет.
А кто заплатит? Не думаю, что у меня есть деньги.
Какие деньги? Что Вы, Макс, о вас позаботится Эллион. Как и всегда, со всеми,в её голосе появилось обеспокоенность и изумление. Можно было выдохнуть, а то я начал себе представлять круглый счёт за пребывание в столь комфортных условиях.
А Ева? Когда она придет?
Вдруг, девушка не собиралась приходить, я ведь отказался от работы? Как ориентироваться в мире, которого не знал? Я был, словно новорожденный котенок, потерявший мать. Ева и Иоаннаединственные мои знакомые здесь.
Доктор молчала, видимо слова подбирала или собралась лгать.
Не знаю. И сомневаюсь, пущу ли. Поймите, состояние ваше слишком неоднозначно, дополнительный стресс его только усугубит.
Несогласный, я покачал головой. Ева была мне симпатична, от неё веяло тайной, но причина не столько в ней, сколько во мне. Было достаточно времени подумать. Я всегда мечтал изменить что-то в своей жизни, раз. Надо убедиться, где сон, а где явь, это два. Может я придумал ту жизнь, где преподаватель Дмитрий Иллионов ходит на работу и проживает свободное время в тесной квартире обычной панельной девятиэтажки? Где ему с детства снятся сны-пророчества? Клянусь, так или этак, но я добьюсь правды!
Я встал.
Дайте одежду!
Куда вы собрались? Вы нездоровы!
Я должен встретиться с Евой. Хочу принять предложение по Оку.
Давайте найдем компромисс,мягко предложила доктор, усаживая меня на постель.
Я буду соблюдать рекомендации, под наблюдением полежу, сколько необходимо, только разрешите мне с ней увидеться ещё раз. Обещайте, что пропустите её!
Иоанна потянула правую ладонь к лацкану белоснежного халата. Я понял, что сейчас вызовет подмогу. Читал, в психбольницах колют успокоительные. Я, конечно, не в психушке, хотя, что вообще я знал о том, где находился?!
Просите, не хотел вас пугать. Пожалуйста, поговорите со мной. Расскажите, где я нахожусь ещё раз!затараторил я, желая её отвлечь.
Иоанна улыбнулась с лёгким полунамёком.
Хорошо, Макс. Только обещайте успокоиться. И больше не смотреть безумным взглядом. Вы находитесь в Аталье, больнице сектора пять. Провели здесь девять дней. Вам была сделана операцию по трансплантации печени, поскольку ваша пострадала в ДТП. Вы уфолог, тридцать три года, работаете на кафедре в Институте Футурологии. У вас временная амнезия, редкое, кстати, явление после трансплантации плюс эпизодическая кома. Это всё, что знаю. Довольны?
Я не чувствую боли от шва, я могу ходить, сами видите. Не похож я на послеоперационного больного.
На самом деле, я давно себя осмотрел и, действительно, обнаружил справа, под ребром, косой еле заметный шрам. Но он был гладким, словно нарисованным и совсем не болел.
Сейчас я снова дотронулся до него.
Не трогайте!предупредила доктор. Болеть и не должно. Операция пустяковая!
Чья это была печень?
Макс, прилягте! Вы в шоке, я понимаю! Я говорила вам в прошлый раз: вырастили из гепатоцита, пока вы были в коме.
Сколько я был в коме?
Трое суток с небольшим. Сегодня двадцать второе октября.
Всё верно, последний сон (сон ли?) посетил меня три дня назад.
Странно, есть не хочу,протянул я, обращаясь больше к самому себе. Для того, кто проспал столько дней, я был слишком сыт.
Вас кормили через помпу.
Ваши планы насчёт меня, доктор?
Будем отслеживать показатели, попытаемся свести к минимуму эпизоды комы. Сейчас я проверю и добавлю немного успокоительного. Ни каких возражений, помните, вы обещали! Немного поспите, и головная боль уйдет. А потом уж посетители.
Обещаете?
Иоанна рассеяно кивнула.
Калькулятор, напомнивший мне спичечный зеленый коробок, немного меньший, чем в прошлый раз, вновь возник в её руке. Повторилась та же процедура, в конце которой я почувствовал еле заметный укол в живот. Что- то горячее разлилось внутри, огонь растёкся по телу до кончиков волос.
Мои ярость и отчаяние давно рассеялись, не оставив следа. Против воли тянуло зевать, безуспешные попытки скрыть это вызвали милую улыбку доктора. Я улыбнулся в ответ. Возникло зыбкое взаимопонимание. Иоанна, нависающая надо мной была последним образом, что я запомнил перед черным сном.
Всё в порядке!отдаленно донёсся сквозь липкую темноту деловитый голос доктора. К кому это она обращалась?
***
Сосредоточьтесь!Иоанна была немного раздражена, хоть и старалась скрыть это под маской усталости.
Палата всё больше напоминала мне тюрьму. Я не мог выйти, сам позвать Иоанну тоже не мог. Не знал, сколько теперь времени, день или ночь. Жизнь сжалась до огороженного, пусть и удобного пространства.
Доктор сидела в кресле с прямой спиной и сомкнутыми коленями, напоминая надзирателя. В воздухе колыхалась проекция монитора размером с большую коробку шоколадных конфет. Перед глазами висела голограмма картинки, по которой я должен был сказать на что нона похожа. Отказаться не получилось: тест был обязательным.
Я думаю!
Не видно!Иоанна была не в настроении. Я угрюмо рассматривал родимое пятно на её левой щеке. Некрасиво пялиться, помню! Но это меня успокаивало. А сейчас мне жизненно необходимо спокойствие.Итак, давайте, ещё раз: что это?
Картинка ясна: чёрная клякса. Или амёба. Капля воды. Ничерта не ясна!
Капля воды.
Почему?
Так нарисовали.
Я спрашиваю не об этом. Почему капля? Говорите, слушаю! Время не безгранично, как и терпение.
Думал, вы - сама невозмутимость.