Тут же главное чево? Ефим выразительно ударил по коленям ладонями.
Да, Ефим, а что главное-то? поддержал я его наводящим вопросом.
Дык это, значит, формальности соблюсти полагается, по части оплаты через армейскую кассу, да и дополнительное довольствие, какое-никакое, а получить я смогу! Это от армейских-то, пояснил Ефим пару моментов. Какой-никакой, а и то прибавок! добавил он по-своему весомый аргумент. Токма, надо заявку оформить обязательно. Так мол и так, желаю в денщике своём видеть такого-то
Отвергать такой подарок судьбы я сразу отказался, но решил взять таймаут.
Ефим, дай мне подумать немного над твоим предложением, кивнул я. Кстати, о ногах твоих хочется поговорить, я решительно сменил тему, не желая затягивать разговор о главной проблеме.
Старый вояка наклонился вперёд и пожав плечами глянул на объект моего интереса.
Дык, развёл руками Ефим. А чаво такое с ними не так-то? огорошил он меня своим неподдельным изумлением.
Ну как же? я и сам испытал нешуточное непонимание его реакции. Они же обе одинаковые!
Произнёс я это громко, чем и привлёк всеобщее внимание тех, кто уже успел проснуться.
Девчата и Эд с Михой с интересом глянули на ноги Ефима, сейчас обутые в разные сапоги. Ну, в смысле от разных пар обуви.
Изучив явный анатомический казус, собравшиеся почти в унисон кивнули, согласившись с правомерностью моего замечания, и воззрились на спокойного Ефима.
Пришлось одарить будущих сослуживцев хмурым взглядом, заставив продолжать заниматься своими делами. Они сделали вид, что поняли меня, перестали открыто пялиться и затеяли общение меж собой. Однако, не перестали иногда и коситься в нашу сторону.
Н-да. Поздновато я спохватился о секретности разговора. Поздновато.
О-хо-хо, Феликс, произнёс Ефим с ноткой грусти. Да я несказанно рад тому, что обе ноги имею, а ты о мелочах всяко разных меня пытаешь. Забудь про это, он покачал головой. Забудь, и лучше порадуйся за старого солдата, добавил он и подкрутил ус. Ну, а с обувкой я покумекаю, да и постараюся не выделяться на всяческих построениях.
Выслушав его, я дал себе слово обязательно надавить на Фамильяра с Элементалем, и заставить исправить безобразие с ногами. И ещё, я поставил себе заметочку о необходимости чёткого контроля за магическими оболтусами, чтобы они ничего не попутали в очередной раз. Сотворят ещё носки ног направленными в разные стороны. С них станется.
Ладно, Ефим, я понял тебя, проявил я внимательность к его счастью. А вы! я обратился к собравшимся. Вы помалкивайте при общении с чужаками не из нашего вагона. Не нужно им знать ничего этакого. Понятно?
Конечно!
Феликс, ну как ты мог такое про нас подумать? нахмурилась Элеонора и чуть-чуть не обиделась.
Мы всё поняли, Феликс, и никому ни-ни!
Зазвучали аналогичные ответные реплики возмущения и народ начал расходиться по вагону. Кто-то занял очередь в санузел, а кто-то продолжил наносить боевую окраску. Короче, проснувшийся личный состав приводил в порядок свою внешность, и готовился к скорому завтраку.
Эшелон, кстати, уже успел остановиться пока мы были заняты разговорами. Наверняка, из-за очередного манёвра, связанного с пропуском встречного состава с Востока. Или с Северо-Востока, как будет правильнее сказать.
Кстати, Ефим, я вспомнил о небольшой проблемке, так как забыл кое-чего сделать в санузле. Скажи, а выход из вагона возбраняется?
А чево у тебя за оказия такая стряслася? он парировал мой вопрос встречным.
Э-э-эм-м-м Понимаешь, Ефим, а вот оказия у меня сугубо физиологическая стряслась, я аккуратно кивнул в сторону очереди из девчат. Кой-чего не успел сделать, а вытерпеть уже не умудрюсь, ну прям вот никак! честно сознался я. Да и к Братану надо заглянуть Так как, чего там правила нам предписывают по поведению призывников во время стоянок-то вынужденных? я вложил в голос надежду на положительный результат, что и в мимике отразил.
Ефим сразу догадался о моей острой необходимости сходить до ветра и усмехнулся, с пониманием покачав головой и деловито подкрутив ус. Он встал и снял с крючка меховое изделие, которое обладало такой длиной, что способна накрыть меня полностью до самых пят.
Тогда тебе понадобится вот этот тулупчик, он протянул мне тёплую вещь. А насчёт разрешения, кхе-х! Дык, а это ужо на усмотрение старшого по вагону, Ефим приосанился. На моё, то бишь! Иди, токма не задерживайся тама надолго-то, предупредил он и немного отодвинул в сторону створку вагонной двери.
Снаружи ворвался холодный ветер вместе со снегом, заставив девчат недовольно зароптать. Но я быстро сориентировался и выскочил из вагона, а Ефим закрыл за мной дверь, не позволив стуже выдуть слишком много тепла.
Для себя я решил, что вернусь переходами меж вагонов и уже через тамбур. Как раз после того, как Братана навещу. Там, вроде, дежурит какой-то конюх, авось и впустит.
Бросив короткий взгляд в сторону головы эшелона, я отметил какое-то копошение на путях. Ага. Ну, значит, снег чистят впереди. Пусть так.
И только я зашёл за край вагона, как осознание невозможности терпеть заполнило все мои мысли. Тулуп этот ещё
Не медля более, я дал своему организму расслабиться. Даже глаза прикрыл, отстраняясь от заснеженной реальности и холода, а как только закончил выполнение требований организма, то встрепенулся. От звуков шагов за спиной.
Вши-и-их!
Прошелестел характерный звук металла клинка, покидающего ножны.
Ба-м-с! Дреньк! Бдзинь!
Что-то ударилось сзади о препятствие и дополнилось чредой ударов дерева о металл.
Шмяк!..
Звук упавшего тела я почти сразу распознал.
Я резко обернулся и встретился лицом к лицу со старым знакомым. С тем самым Бармалеем, которого встретил на привокзальном рынке и держащим сейчас помятый котелок с деревянной ложкой, подобранной из сугроба.
Здоровяк смотрел на меня и показывал рукой на распростёртое тело какого-то пацана. Рядом с парнем торчит рунная шпага.
Извините меня, господин, что я невольно подсмотрел вас за занятием Э-ээ, он стушевался. За важным делом, но этот господин, он ткнул в лежащего пальцем. Он замыслил жуткое преступление. Вот я и Барри красноречиво посмотрел на помятый котелок.
Я поправился и нагнулся к отключившемуся. Перевернул его, чтобы рассмотреть.
Тьфу! Это же тот зассанец, сплюнул я и изумил прямотой выражения здоровяка. В смысле мы это, уже как-то имели возможность встречаться, пояснил я.
Дык, здоровяк переступил с ноги на ногу. Злыдень он.
Угу Злыдень, а я тебе обязанным получаюсь, Барри, если не ошибаюсь? я протянул ему руку.
Он отшатнулся, а заметив, что я настойчиво намекаю на рукопожатие, здоровяк тщательно обтёр об свою накидку руку, прежде чем исполнить ритуал.
Да, господин, он поклонился. Барри я, и всё вы правильно обсказали, и про зассанца, он еле удержался, чтобы не пнуть лежащего. Со спины-то, да со шпагою У-у-у, злыдня окоянныя!
Я же огляделся и не приметил его вечного партнёра, или друга. Странно, но они всегда вдвоём мне на глаза попадались.
Ну что же, Барри, как отплатить-то тебе за спасённую жизнь? я решил сразу прояснить ситуацию, хоть и немного покривил душой, ведь меня всегда бижутерия Рюриковичей выручала. И где твой напарник, э-м-м я нахмурился, пытаясь вспомнить имя. Ну, поменьше тебя, Сивым себя называет, а по имени я не знаю.
Сивый, правильно вы припомнили, господин Феликс, он наконец-то назвал меня по имени. А зовут его Остапий, озадачил он меня редким именем. Да и не нужно ничего для меня, он снова смутился. Чево с этим зассанцем делать-то? Барри озадачился. Можа, придушить, да и в сугроб? с ноткой безразличия предложил он решение.
Нет-нет! я остановил его. С ним разберутся, не переживай. А насчёт долга моего, что скажешь? пришлось вернуть его к важному для меня вопросу.
Барри задумываться не стал, только покраснел.
Мне-то, дык ничево не надобно, начал он, а я понял, что просьба будет, но не его касающаяся. Как бы пристроить в армию Сивого? выпалил он и замолк.
А ты сам-то, как умудрился сюда попасть-то? поинтересовался я, смутно представляя решение проблемы.
Барри выпрямил котелок буквально за пару движений и пожал плечами.
Дык, просто всё. Я ж это, с опытом боевым, он высказал то, что я и готовился услышать. Но вот у Сивого нету такого опыта, официального-то, он опять вернул разговор к другу. Пособи, а? Господин Феликс. Проси чо хошь взамен! он воззрился на меня с таким видом, что я решил, что здоровяк упадёт на колени.
Решение какое-то есть у меня, если последние события во внимания принять. Ну, и информации о службе побольше стало, чем до моей отправки в армию.
А-а-а простонал валяющийся зассанец.
Бум-мс!
Прежде чем он ещё что-нибудь произнёс, его снова долбанули котелком и он вырубился.
Вот что, Барри, у меня есть кое-какой вариант с помощью и тебе, и твоему товарищу, но для этого нужно и от него, и от тебя кое-что, предупредил я здоровяка, поглядывая на затихшего зассанца и гадая, не пришиб ли Барри его часом.
Здоровяк прислушался к лежащему и вновь выпрямил свой котелок.
Пар идёт из ноздрей, проявил он внимательность к моему интересу. Живёхонький покамест, добавил он и перевёл взгляд на меня. Говори, господин хорошай, чегой делать нам для тебя спонадобится, чтобы дружка мово пристроить в армию?
Для начала вынь этого из-под колёс, я заволновался насчёт возможного движения состава. А потом мы будем совет держать, да прикидывать варианты. Но прежде всего, Барри, мне надо будет с моими новыми знакомыми посовещаться. Но ты это, не расстраивайся заранее, я поспешил отреагировать на его погрустневшую физиономию. Всё будет в норме с твоим напарником! заверил я его.
Неожиданно прозвучали звуки колокольчиков, как сигнал к скорой отправке эшелона.
Вот же досада, не успел из-за этого зассанца Братана проведать, пробормотал я. Давай-ка, друг мой, бери этого упыря и за мной ступай, авось и раньше посовещаться удастся, попросил я нового друга, поднимая шпагу этого неудавшегося убийцы. Главное, ты никого не напугай, предупредил я Барри и постучал в створку нашего вагона.
Глава 3. В преддверии прибытия
Отказываться от двух закадычных друзей я не хочу, даже несмотря на их бывший образ жизни, как честных продавцов нелегального оружия, так и нечестных жуликов. В армейских условиях жизни их навыки могут оказаться далеко не лишними.
Смотря правде в глаза, можно смело утверждать, что никто доподлинно не знает, чего же нам этакого судьба уготовила, как в самом ближайшем, так и в чуть отдалённом будущем.
Ефим помог мне влезть внутрь, подтянув за руки и удивился, обратив пристальное внимание на рунную шпагу в моих руках. Ведь покидал я вагон без этого атрибута аристократа, а появился уже с ним. Но спросить старый вояка ничего не успел, так как следующим в теплушку плюхнулось тело мерзавца зассанца, так и пребывающего в отключке.
Приняв очередную порцию изумления, Ефим и девчата обалдело вытаращились на Барри, скромнягу прямо, влезшего последним. Вот только скромник этот, что встал у входа и мнётся с ноги на ногу, оказался очень внушительных габаритов и откровенно бандитской внешности. Про лицо я вообще молчу.
Решительно растолкав притихших девчат, вперёд выдвинулась наша мелкая боевичка, держа что-то там из примитивных косметических средств, и с полотенцем на плече.
Ой! Барри! Элеонора искренне улыбнулась Бармалею. Не ожидала даже, что ты так рано просыпаешься. Пойдём-ка, я тебя чем-нибудь угощу!
Она взяла смущённого здоровяка за руку и, проведя между застывшими в обалдении девчатами, усадила его на ближайшую табуретку.
Сиди-сиди, мелкая строго остановила его порыв поддаться панике при виде столь большого количества девушек. Сейчас и завтрак подоспеет, а ты знакомься пока со всеми, она повернулась к нам, так и оставшимся стоять с откровенным непониманием, отразившимся красноречивой мимикой.
Я почувствовал прерывистое дыхание рядом со своим затылком, и этот кто-то положил мне руки на плечи, используя мой торс в качестве прикрытия от несуществующей угрозы.
Они что, знакомы? неуверенно пробормотала Серафима мне в самое ухо.
Похоже на то, пробормотал я в ответ, не оборачиваясь к длиннокосой красотке. А в принципе, чего удивляться-то? Вы ведь всех нуждающихся кормите Ой я почувствовал спиной её упругую грудь и чуть не сбился с мыслей. А Элеонорка ещё и лечением занималась, кстати. А у Барри, вон, с ногой что-то.
Договорив свои логические выкладки о причине уже очевидного знакомства, я аккуратно вынырнул из нечаянных объятий Серафимы.
Я смущённо на неё обернулся, но тут же взял себя в руки. Вдобавок к этому, я споткнулся о лежащего пацана, что помогло избежать непредсказуемого развития щекотливой ситуации с улыбающейся и красивой леди.
Бред какой-то! И о чём я ваще думаю по пути в имперскую армию? Мне, как раз, только не хватает вагонного романа. Уж до кучи-то!
Ну, же? княгиня Врангель нахмурилась и чуть ногой не топнула. Девчата! добавила она строгости в обращение. Ну? Да не бойтесь же его, подходите и представьтесь. Он тоже едет в армию, пояснила наша мелкая. Не пугайте нашего гостя, пожалуйста, а я прям мигом!
Элеонора закончила тараторить и, пользуясь моментом всеобщего замешательства, забежала в санузел, из которого как раз вышла очередная умывшаяся призывница.
Тут я обратил внимание на личный состав нашей теплушки. А точнее, я оценил некоторые детали их внешнего вида.
Н-да уж! Все, как один, с оружием. О-го!
Вооружаются воинственные девушки молниеносно и по любому подозрительному случаю. Ну, а излюбленное вооружение девчат так это холодное оружие всех существующих типоразмеров и видов. Правда, сейчас они его прячут за спинами, следуя просьбе нашей мелкой княгини, и стараясь не напугать Барри своей негостеприимностью.
Ах! всплеснула руками Натаха и поспешила спрятать свой кортик за голенище. Ну и брови у вас, господин Барри! девушка попыталась сделать здоровяку комплимент. Минина, Наталья, представилась она и отошла в сторону, дав возможность подойти следующей даме для знакомства.
Барри аж вздрогнул от неожиданности, или из-за отсутствия опыта в общении с благородными девицами, а табурет под ним жалобно скрипнул.
Здоровяк стянул с себя головной убор странного покроя, но уже с элементами меховой отделки, и скомкал его в могучих руках. А вот ответить не смог. Сильно смутился, или даже испугался переизбытка внимания со стороны девчат.
Тут меня посетила странная мысль о его призыве. На поверку должно получиться следующее он маг с боевым опытом, и, возможно, носит какой-то благородный титул
Х-м? Вот зря я не уточнил подробности о лицах, попадающих под имперский указ по призыву. Чего гадать-то впустую теперь?
А сейчас нужно разрядить обстановку, да и с отморозком, покушавшимся на меня необходимо что-то решать.
А знаете что, девчата, начал я бодро. Слыхал я об одном Императоре, в аккурат с такими вот, богатыми бровями, добавил я интригу в выражении и похлопал здоровяка по плечу. Так он правил величайшим государством, наводящим ужас на все земли!
Заинтересованные взгляды устремились на меня.
И как его звали? донесся до нас вопрос из-за двери санузла.
Дорогой Леонид Ильич! я не стал затягивать с ответом. Многократный герой-орденоносец и великий умелец целоваться! добавил я, чем озадачил присутствующих.
Девчата зашевелили губами и закатили глаза, перебирая в памяти возможных претендентов на столь громкое звание, а я подумал о своём возможном проколе с историческими фактами.
Вот что, Барри, я сменил выражение на серьёзное. Мне нужна твоя помощь в транспортировке вот этого, я ткнул носком своей обуви лежащего.
Пацан пошевелился.
А-а-а простонал зассанец, которого уже и девчата узнали.
Получи, гад! Н-н-на!
Бдрень-нь-нь!
Ближайшая стоящая мадмуазель в распашонке шарахнула его по голове первым, что ей попалось под руку. И, по иронии судьбы, опять котелком. Причём, никто даже разбираться не стал о причинах его состояния беспамятства. Приговор один виноват!
Ефим, а кто тут старший, я имею в виду в эшелоне, не подскажешь? поинтересовался я, наблюдая, как Барри выпрямляет очередную помятую посудину.