Впрочем, с данным фактом я уже пару лет, как смирилось пожалуй, с того вечера, когда мой дорогой и единственный, с которым я всерьез вознамеревалась прожить жизнь в любви и согласии, подробно объяснил, почему мечты мои так мечтами и останутся.
Сволочью он был.
Но сердцу не прикажешь. Сердце потом еще долго и муторно ныло, стоило увидеть его да что там, увидеть, вспомнить и сейчас вот не к месту.
Женится?
Пускай себе а мне и тут неплохо.
Сижу вот на лавочке, в тени разросшегося розового куста. Цикад слушаю. И собираюсь вкушать эклер и вообще, вдруг да случится чудо, и сестрица моя реализует безумный свой план мы разбогатеем
Я зажмурилась, представляя гору денег нет, то есть сначала горку, такую, невысокую. По колено примерно. Гретино колено. Потом вдруг стало смешно, если уж представлять, то от души пусть гора будет с сестрицу ростом а лучше с меня
Воображаемая куча росла.
Цикады стрекотали. Душно, богато пахли розы. В руках у меня был эклер.
В кармане деньги.
Что еще для счастья нужно?
И решившись, я открыла рот, когда
протяжно и зловеще заскрипела калитка. Не та, которая выходила на улицу, ее, воображаемых клиентов ради, приходилось содержать в порядке. Но вот была еще задняя, махонькая, по семейному преданию, созданная исключительно для того, чтобы тайно сбежать из дому.
На свидания.
Я торопливо сунула эклер в рот и проглотила, почти не жуя.
Свидания нам не грозили. А вот ворья в округе хватало. Прежде-то они, меня опасаясь, дом стороной обходили, но все хорошее когда-нибудь да заканчивается. Коробку с оставшимися эклерами я спрятала под лавочку.
Вернусь и доем.
Сняла ботинки.
Носки мигом промокли. Надо же, и роса выпасть успела, пока я тут мечтаниям предаюсь. Ничего, вот пугну вора, вернусь и продолжим
Я ступала бесшумно, как матушка учила, пусть и подбиралась не к умертвию или, упасите боги, личу, но к наглецу, решившему, что, если у некроманта с личной жизнью не ладится, то его и грабить можно. Мысль эта наполняла душу мою праведным гневом. А пальцы сами выплетали полузабытую, как мне казалось, вязь проклятия.
Ничего серьезного я закон нарушать не собираюсь.
Меж тем луна закатилась за тучи, надо полагать, для пущей зловещести антуражу окна дома светились как-то неровно светились, этаким зыбким болотным светом, в котором доминировал характерный зеленый спектр.
Я аж сама замерла от удивления.
Потом правда вспомнила, что на задний двор выходят как раз кухонные окна, а на кухне Грета экспериментирует и судя по цвету пламени, вспомнила она про анатор и прочие, полагающиеся нормальному алхимику, атрибуты.
Небось, и травы свои жечь станет.
Или еще какую пакость в общем, на месте вора я крепко призадумалась бы, стоит ли лезть в дом. Но похоже, благоразумие ему свойственно не было.
К темноте я привыкла быстро, да и заклинаньице одно вспомнилось, домашнее, от маменьки доставшееся с проклятьицем на пару. В общем, видела я и заросли малинника, и крапиву, что нынешним годом уродила особо буйною, и тощий зад вора, в оные заросливот бедолагас головою нырнувшего.
И чего тебе, недобрый человек, надобно?ласково осведомилась я, а чтобы вопрос мой ответом уважили, огненный шарик на ладони подбросила.
К огненным шарам люди, как успела заметить, с большим пиететом относятся.
Вор, однако, ответом меня не удостоил, пискнул и попытался в заросли с головою нырнуть это он зря. Я нашу малину знаю, в нее Грета свои зелья выливает, те, которые не удались. А что, удобно, окошко открыл и плескай себе
Малине это только по вкусу.
Стебли выросли в мое запястье толщиною, листья жесткие с краями острыми, что бритва а цветет синеньким и ягоды синими выходят, правда, несъедобными. Ну, во всяком случае, человека, который бы их попробовать решился, мы не нашли. А самим как-то боязно, что ли.
Куда,я шарик убрала, и вора схватила за ногу.Застрянешь, дурашка
Нога дернулась, избавляясь от сапога. И вор вьюном юркнул в заросли, к вящей малины радости. Стебли зашевелились, мне даже послышалось, что сыто заурчали надо будет сказать Грете, чтобы прекращала свои эксперименты, а то этак малина и нас сожрет
Закачались глянцевые листья, пытаясь обнять жертву
П-помогите!вор взвизгнул и подался назад. И верно, вот только от нашей малины так просто не уйти я проклятье развеяла, похоже, оно лишним будет, и, стянув второй сапогне специально, я ж не виновата, что у него сапоги так легко стягиваютсявцепилась в тощие щиколотки.П-помогите
Помогаю,пропыхтела я.Не дергайся.
Он задергался еще сильней, и малина издала протяжный утробный звук
Цыц,я погрозила ей пальцем, но эта поганка лишь поплотней попыталась стебли сомкнуть, явно не желая жертву отпускать. Та слабо подергивалась, но была жива.
А то мне в хозяйстве трупов не хватало.
Спалю,я продемонстрировала огненный шарик, и малина с разочарованным шелестом разомкнула плети, мне показалось, что она даже выплюнула несчастного вора, во всяком случае, вывалился он к самым моим ногам.
И вот тут-то облако с луны сползло, а я пожалела, что вообще вмешивалась ну дожевала бы малина эльфа, так они все стремят с природой единяться, вот бы и съединился, а я потом честно сказала бы, что понятия не имею, где он.
Малина, точно догадываясь об этих моих мыслях, потянулась к бледным эльфийским рукам и ногу обвила, ласково так, примеряясь.
Он вяло дернулся и сделал попытку отползти
Уберите ее!не то приказал, не то попросил он, но для приказу наглости в тоне не хватало. И вообще голос его дрожал, выдавая, надо полагать, душевное волнение.
А что, эльфысущества тонкой натуры.
Их беречь надобно.
Да и пусть я некромант, но не убийца же.
Оставь его,попросила я.Он невкусный.
И лист ближайший погладила малина тотчас протянула еще десяток, а заодно уж и ветку крупных бирюзовых ягод.
Спасибо.
Ягоду я сорвала.
И любезно протянула эльфу, так сказать, в знак добрых моих намерений. Он же, натянув сапоги, поднялся. А все-таки как его зовут?
Туриэль?
Тириниэль вот помню, что на «т» и «эль» в конце, а между ними еще какие-то буквы. От ягоды он отказался.
Выон вытащил из растрепанных волос веточку.Вы
Я,почти миролюбиво согласилась я, потому как отрицать очевидное привычки не имела.А вы тут кого-то другого увидеть ожидали?
Малина одуряюще пахла ванильным мороженым нет, это ж как надо было над растением извратиться? А я тоже хороша, не обращала внимания. Ничего, вот вернусь, сразу и поговорим о правилах безопасной алхимической работы. Безопаснойв смысле для окружающих.
Я премного признателен вам,он отвесил изящный поклон.
Не за что.
При лунном свете он был еще более хорош, чем при дневном. И листья в волосах красоты не убавляли, а разодранная в клочья рубашка и вовсе гляделась в общем, приличным девушкам, ни разу замуж не сходившим, не пристало разглядывать эльфов в такой от рубашке.
Тем более что эльфы оные испортили вечер.
И со вздохомвот хорош он, хорош томный, бледный ресницы трепещут, взгляд умоляющий а я тут перед ним босая и с малиной в руках.
В доме громыхнуло, и из приоткрытого окошка потянуло серой она там что, демонов вызывает? С Греты станется. Она для своего котика и демона на ингредиенты изведет.
В общем, от дома мы с эльфом шарахнулись одновременно.
Столкнулись.
И поспешно отступили друг от друга, потому как еще решит, что и я его белого тела домогаюсь эта мысль и вернула меня в сознание.
Эльф.
Ночью.
Прокрался. И почти проник в дом
Что вы здесь забыли?прошипела я, раздумывая, стоит ли звать стражу или все-таки лучше не впутывать власти в наши проблемы. Небось, эльф-то хорошего рода, состоятельный и в управе у него свои люди имеются.
Нет, управы нам не надо.
Сама разберусь.
П-позвольте м-мне об-б-бьяснить,он, кажется, вновь покраснел,н-но если м-можно н-не
И указал на малину, которая к беседе прислушивалась с несвойственным растению интересом.
Отдыхай, дорогая,сказала я. И повернувшись уже к эльфу, велела:Идем.
Ослушаться он не посмел.
В дом я его, естественно, не потянула. А вот на лавочку присесть позволила, бедолагу ноги с трудом держали. Правда, на розы он покосился с немалой опаской.
Они обыкновенные,успокоила я гостя, правда, не добавила, что сама в том не уверена, но просто очень надеюсь.
В-ваше растен-ние очень н-необычно,заикался он весьма очаровательно.Н-никогда н-не видел н-ничего п-подобного.
Грета постаралась.
С-сторожевая м-малина?
Она самая,
П-перспективно б-благодарю еще раз за п-помощь
Он встал.
Стоять. Итак, благородный
Тиритриниэль
Вот оно как ну да, теперь понятно, почему я имечко не запомнила, такое он и сам, небось, разучивал первые полсотни лет жизни.
Извольте объяснится,я малину на лавочку положила.Что вы делали ночью в нашем саду?!
Тири в общем, на физии Эля появилось выражение величайшей скорби, словно я не вопрос задала, а известила его о том, что визитом своим он нанес репутации моей дорогой сестры непоправимый ущерб, и теперь, дабы обелить имя ее девичье, просто-таки обязан на ней жениться.
Нет, подобная мысль, конечно, была, но эльфу и так досталось.
Видите ли, многоуважаемая Юстиана
надо же, имя мое запомнил.
А многоуважаемой меня так и вовсе не называли, разве что наш преподаватель изящных манер, которому эти самые манеры крепко мешали выразить свое ко мне отношение в более доступной для восприятия форме.
дело в том, что моя м-матушка п-пожелала, чтобы я п-принял участие,он заикался и краснел. Мило так очаровательно просто.В делах семейных и п-причинил д-добро.
Кому?
Людям п-причинять д-добро мне еще рано мама п-полагает, будто я не достаточно крепок п-психически.
Это верно, чтобы причинять добро людям, нужно иметь не только крепкие нервы, но и крепкие кулаки. А эльф при всей его вековой мудрости хотя, что-то меня и насчет мудрости сомнения брали, в общем, он и вправду не выглядел готовым ко столь серьезной миссии.
Она с-сказала, что н-надо н-начать с м-малого. С животных,с облегчением выдохнул он.Извините, я к-когда н-нервничаю, н-начинаю з-заикаться
Не надо нервничать,я ободряюще похлопала эльфа по руке.Значит, с животных?
Он кивнул.
Это м-мое п-первое з-задание. И я н-не м-могу п-провалить его.
Что ж, где-то в глубине душиочень в глубине, как утверждала сестрица, моя душа воистину была бездонная ему сочувствовала. Помню свое первое задание, и старое сельское кладбище, и упыря вертлявого, за которым до рассвета гонялась, и то лишь чудом упокоила а мне потом претензии выдвинули, что могилы потоптала, памятники порушила
Скажите, что сигнал был ложным.
Соврать?!в зеленых очах эльфа плескался ужас.
Ну да врать эльфам не с руки хотя помнится, продали мне как-то, в лучшие еще времена, когда имела я возможность по эльфийским лавкам прогуливаться, мыло ручной работы, обещая, что волшебный аромат его будет держаться.
Держался.
Не соврали. Правда, забыли упомянуть, что при контакте с кожей аромат меняется, а перемены индивидуальны и не виноваты они, что в результате я источала ароматы вяленой воблы.
Вот соседу нашему понравилось даже.
Он моими волосами пивко занюхнул.
Я д-должен уб-бедится, что вы не м-мучаете животных!воскликнул Эль, чье имя вновь самым благополучным образом стерлось из памяти.И если н-надо, я д-добьюсь с-судебного разрешения
Не надо!поспешила заверить его я.Зачем нам судебные разрешения? Мы сами разберемся приходите завтра.
З-завтра? А п-почему
Потому. Сами посудите. Моей сестре никак нельзя с вами встречаться! Вдруг она решит, что вы ее преследуете?
Я?!
Вы. Днем заходили?я загнула палец.И ночью пробрались в окошко подглядывали. А еще приличным человеком казались то есть, не человеком
Он поежился.
А если еще в дом зайдете
Похоже, теперь эта мысль больше не казалась эльфу удачной.
И если вас волнует, что мы что-то сокроем
именно это, собственно говоря, я и собиралась сделать
то ничто не мешает вам продолжить наблюдение за домом. С дозволенного судом расстояния,уточнила я.
Эль призадумался.
Наблюдать за домом ему определенно не хотелось, но и другого варианта он не видел. Во всяком случае, такого, который устроил бы обе стороны.
Я отправлю Грету скажем, на рынок а вы быстренько все осмотрите
Вы очень б-благородны
Ну да, конечно
П-поверьте, я н-не заб-буду вашей г-готовности к сотрудничеству,Эль встал и протянул мне руку. Следовало заметить, что вид у нашего эльфа при том был до отвращения серьезный.И всенепременно упомяну об этом в отчете.
В протянутую руку я вложила синюю ягоду малины.
А что, мне не жалко
Б-благодарю,от подарка Эль отказываться не стал.
И что будем делать?на Грету мой рассказ впечатлил, особенно та часть его, которая касалась ссылки и каторги, верно, здесь я была особенно убедительна.
Будем будем возвращать Барсика к жизни
Но он еще
Грета указала пальцем в мумию, имевшую лишь отдаленное сходство с котом. Плотно спеленутый остатками пледа, покрытый бурой, местами закаменевшей мазью, он и вправду выглядел жертвой.
Если эльф увидит котика
Знаешь,Грета сглотнула.Я думаю, что если для презентации, то нам хватит, да?
Определенно.
Барсика отмывали в ванной, а потом отмывали ванну от Барсика и Грета добрым словом поминала, что всех эльфов, что конкретно этого, в которого ее угораздило влюбиться.
А может,она поднялась с колен,ты его соблазнишь?
Зачем?
Чтобы он потерял голову от страсти и забылона обвела рукой ванную комнату. Мазь ее, которая при контакте с водой пенилась, шипела и плевалась, вновь сменила цвет. И теперь на бледно желтых стенах ванной комнаты расцветали алые пятна весьма и весьма зловещего вида.
Скажем так, на месте добропорядочного человека, ну или эльфа, увидев этакую комнату, я бы заподозрила, что хозяева, в частности одна хозяйка, с дипломом некроманта, не чурается брать работу на дом. А это, между прочим, прямое нарушение закона.
Я не могу его соблазнить,разогнулась я с немалым трудом.
И мысленно прокляла, что эльфа с его стремлением творить добро, что сестрицыны эксперименты. А ведь вечер так хорошо начинался цикады, эклеры луна полная
Если думаешь, что я ревную, то нет,Грета поскребла кончик носа.Я поняла, что он не тот мужчина, с которым я готова провести остаток жизни а вот ты взгляни на себя!
Я взглянула.
Отчего б и вправду не взглянуть, когда зеркало имеется, тоже, к слову, заляпанное, и брызгами мелкими, темно-красными. Вот в жизни не скажешь, что мазь это, а не кровь чья-либо.
В зеркале же, верно, глубоко оскорбленным столь непочтительным с ним обращениемто ли дело тетушка с ее манией чистоты и привычкою натирать зеркало и прочие блестящие поверхности ежедневноотразило хмурую всклоченную девицу.
Ты сама на эльфийку похожа
Я?
Разве что ростом, который удался в матушку, и худобой, правда, не наследственною, но благоприобретенной. С такой-то жизни и не похудеть
Он перед тобой не устоитновая безумная мысль завладевала разумом Греты.
Мы оденем тебя так, что он про Барсика мигом забудет
и сестрица к величайшему ужасу моему сдержала слово. А что делать кровавые следы начинались с кухни, и пусть стол мы прикрыли парадною тетушкиной скатертью, но остатки мази умудрялись просвечиваться и сквозь нее.
Потеки на стенах.
И следы на полу.
Ванна и сонный кот, который, против всякой логики и Гретиных надежд шерстью не оброс, но лишился ее остатков. Ныне он напоминал освежеванную тушку, причем свежеванную явно наспех. Шкура его окрасилась неравномерно, старые шрамы набрякли и теперь походили на шрамы свежие, недавно полученные и отнюдь не в дворовых схватках. Темные пятна лишая открылись язвами
В общем, эльфу Барсика показывать было нельзя.
Он он на чердаке посидит,предложила Грета.
Я кивнула.
Мною овладела странное чувство безысходности, потому как я точно знала, что соблазнить эльфа не выйдет не у меня