Уверен, это был он.
Глупости, зачем ему?
Чтобы себя обезопасить, пояснила я. Короче говоря, на всякий случай. И создал ловушку он довольно давно. Но все не так простоя замялась, сомневаясь, стоит ли продолжать, но решила, что все же стоит: Кем бы ни был этот тип, убивать он там никого не планировал. Думаю, каменная ловушка предназначалась для неожиданных гостей и служила скорее небольшой задержкой. Если вдруг наш назовем его Делец, чтобы не путаться. Так вот, если вдруг Делец приходит к тайнику и тут случается что-нибудь необычное, он активирует ловушку и уносит ноги, пока пойманный в капкан нежеланный гость ищет выход. На это уходит время, и пока незваный гость тратит силы на поиски выхода, Делец успевает унести ноги и раствориться на просторах местных улочек.
Но вмешался некто и соорудил из ловушки могилуты к этому клонишь?
Я кивнула. По всему телу побежали мурашки от воспоминаний. Как мы с Воином находились в той страшной темноте, как искали выход. Как ноги перестали держать из-за холода и истощения. Тальмариновые ограничители слишком сильны и влияют не только на магию, это мы узнали уже у лекаря. Я продержалась дольше только из-за привычки, я выросла рядом с этим камнем, я с рождения к нему приспосабливалась.
С тем же успехом это могло быть могилой с самого начала, не согласился со мной Алекс. Понаблюдал за мной и добавил: Но ты уверена в обратном. Почему?
Из-за увиденного в той темноте.
Я почти отключилась, но увидела что-то. Эмоциональный след. Я не уверена, ведь раньше со мной такого не случалось, может, это вообще мои фантазии, но они спасли нас с Воином, так что думаю, это все же был след. Или картинка. Я увидела, как кто-то посетил эту ловушку до нас, и именно он подложил ограничители.
И это вполне мог сделать Делец, заключил Алекс.
Да, но зачем ему?
Чтобы убить.
Хватит так говорить, Алекс.
А что? Тебя хотели убить. И ты только чудом выжила.
Я знаю. Но прошу не повторять это так часто, разозлилась я.
И почему же?
Мы уставились друг на друга. Мне хотелось столкнуть Алекса с кровати, прогнать его прочь! Зачем повторять, неужели он не видит, что я и так на грани? А он нарочно выводил из себя, выводил на эмоции.
Арастан неловко откашлялся.
А вот я согласен с Танатой: кто-то воспользовался ловушкой.
Алекс опять не согласился, предлагая подозревать всех и даже включил в этот список самого себя. Меня же мучало подозрение, что он просто дурака валяет и издевается надо мной и попавшим под руку Видящим. Мои догадки подкрепились, когда Алекс, взяв поднос с почти нетронутым ужином, протянул его Арастану и попросил унести. Уверена, тот намек понял и даже обрадовался возможности сбежать, потому взял поднос и с облегчением удалился, оставив нас наедине.
Едва за Арастаном закрылась дверь, Алекс повернулся ко мне:
Что скажешь? Любопытный малый, да?
Насчет любопытствав точку. Но зачем ты его сюда притащил?
Хотел, чтобы ты понаблюдала.
И я понаблюдала, хотя ты и отвлекал.
Запомни свои наблюдения, вдруг пригодятся, парень легко поднялся и прогулялся по комнате. А я уже заранее знала, где он остановится. Так и вышло. Возле письменного стола Алекс легким движением руки подхватил конверт, распаковал его и ознакомился с текстом послания.
Информативно, ничего не скажешь.
Я так же подумала. И даже собиралась показать его Арастану, но ты его прогнал раньше, чем я вспомнила о конверте.
Покажешь позже, никуда он не денется. Но будь уверенаон ничего не увидит
Надо ли говорить, что Алекс оказался прав?
Алекс оказался правфраза, которую я скоро буду ненавидеть. Потому что ненормально все это. Или я просто завидую, раз самой мне далеко до таких высот.
По пути к советнику Стрейту я заглянула к Видящему. Тот уже почти спал, но помочь не отказался. Взял письмо из моих рук, зажмурился. Открыл глаза с недоумением, повертел письмо в руках и вновь зажмурился. Мне показалось, он так старался ради меня, сам он быстро понял, что ничего увидеть не сможет. Но все пытался и пытался. Зачем? Показать мне свое участие? Потому что Алекс так часто повторял при нет «убийство» и Арастан хотел помочь? Так или иначе, у него не получилось.
Несмотря на поздний час, советника я застала в затуманенном дымом кабинете. Стрейт умудрился прокурить все вокруг, у меня даже глаза заслезились, стоило мне войти.
Мое появление мужчину не особо удивило.
Таната, я ждал тебя. Присаживайся.
Я устроилась в кресле и сморгнула слезы.
Вы нашли нашли Барда?
Поисковое заклинание не сработало. Мои люди прочесали весь район, но пока безрезультатно. Завтра придется расширить зону поисков.
Вы верите, что он мертв?
Советник взглянул на меня с удивлением.
А ты нет?
Конечно, но
Для начала я проверил вашу историю, если ты об этом. Стражника нигде нет и сегодня его никто не видел, у меня нет повода усомниться в словах Мартина.
Я думаю, искать Барда надо ближе к озеру, выдохнула я, чувствуя себя маленькой девочкой, объясняющей взрослому простые истины. Берег очень близко от того места, где Воин его видел. Озероидеальный вариант и сразу понятно, почему поисковое заклинание не работает.
Знаю, Таната.
И завтра вы его найдете?
Возможно, нас ждет сюрприз.
Ответ советника звучал неоднозначно. Но я сразу поняла, о чем он. Меня и саму одолевали похожие догадки, но я задвигала их подальше до поры до времени, доказательств-то не было, одни домыслы.
Селена Энио?
Уверен, завтра вам придется осматривать сразу два тела.
Вы что-то недоговариваете, советник, почувствовала я. Вы уверены насчет двух тел, но их может быть и больше?
Стрейт на мое обвинение отреагировал равнодушно.
Вот завтра и посмотрим, Таната, и посмотрел в сторону двери, намекая, что пора и честь знать, и так уже слишком поздно.
Я неловко поднялась.
Вы ничего не сказали. По поводу самодеятельности, и вообще
А мне следовало запереть вас? советник удивленно поднял брови. Или придумать наказание? Отчитать? Вы уже взрослые, Таната. После выпуска я беру вас на работу, а не усыновляю. Надеюсь, после вчерашнего ты триста раз подумаешь, прежде чем отправиться в одиночку покупать «сиреневую пыль» в подворотне. Это стоило жизни одному человеку, и это только начало. Дальше будет только хуже, если ты не усвоишь этот урок. Я ясно выразился?
Более чем.
До завтра, Таната.
Спокойной ночи, советник, и меня как ветром сдуло.
Возвращаться к себе не хотелось. Я выспалась, я места себе не находила. Мне хотелось с кем-то поговорить, с кем-то нормальным. С Воином. Он спас меня, я как минимум обязана его навестить и поблагодарить. А записка к демонам эту записку.
Постучав в дверь, я приготовилась к долгому ожиданию, но Воин выглянул сразу, будто стоял и ждал, когда же к нему кто-нибудь постучится.
А, это ты, буркнул он. Проходи.
Видимо, ждал он не меня. Хотя мой визит его порадовал.
Я огляделась. Хоть его комната и была точной копией моей, кое-что все же разительно отличалось. А именноздесь царил хаос. Вещи валялись везде, где только можно, все подряд. И одежда, и папки, полученные от Стрейта, и много чего еще. От чрезмерной аккуратности этот парень точно не умрет.
Как ты себя чувствуешь? поинтересовалась я, присаживаясь на краешек кровати. Для этого пришлось расправить комком валяющееся покрывало.
Очень так себе! Целый день пью какую-то гадость, да я столько в жизни своей не выпивал! Даже когда был весомый повод.
Он огляделся, пытаясь найти место для себя, но в итоге махнул рукой и чуть ли не с разбега завалился на кровать. Закинул руки за голову и широко улыбнулся.
Извини, не ждал кудрявых гостей. Иначе бы прибрался.
Не знала, что ты умеешь.
Не умею, но наврать-то можно?
Можно, засмеялась я. Кстати, от лекарей досталось и мне.
Не сочиняй, тебя быстро отпустили со словами «здорова, зараза к заразе не липнет!». А меня подвела неотделимость от магии: болеет она, хвораю и я. Ограничители теперь я их недолюбливаю!
Зараза к заразе? Мне показалось, там была другая фраза.
Именно эта. Особенно я бы отметил часть с заразой.
Ладно, он точно не при смерти. Улыбка до ушей, тяга к дурацким шуткам при нем, как и самоуверенность. Даже бардак его не смущал, надо же! И мне он радовался, по-настоящему радовался. Видимо, ночь в каменном мешке сделала нас ближе.
Нечестно хранить от него секреты.
Я протянула Мартину конверт, наблюдая за реакцией. Которая, впрочем, не заставила себя долго ждатьпарень звучно выругался, перевел взгляд на меня и, больше не обращая внимания за записку, спалил ее дотла. Пепел скинул вниз.
Видимо, с твоей магией все в порядке, прокомментировала я. И не беспокойся, что уничтожил важную улику, с ней уже ознакомился Видящий. Следов на ней он не обнаружил, так что делу ты не навредил. Хотя мог, конечно.
Ты поверила в эту ерунду?
Злость, я ее чувствовала.
Почему ты так злишься?
А по-твоему, не должен? И я задал вопрос, Кудрявая: ты поверила?
Честно? Скорее нет, чем да, иначе меня бы здесь не было.
Но ты здесь, медленно произнес он. Почему?
Хотела проведать тебя. И сказать спасибо. Я вообще-то с этого и хотела начать, но хаос вокруг здорово отвлек меня ты спас меня, Мартин. Честно говоря, я не знаю, смогу ли я теперь всерьез тебя бояться. Даже после такого, я кивнула в сторону кучки пепла, которая когда-то была зловещим посланием.
Ты врешь.
Что? Конечно, нет!
Еще как врешь, он усмехнулся. На самом деле ты хотела выяснить, почему тебе написали именно это. И поэтому показала мне письмо.
А может, я уже знаю?
Я говорила тихо, но он не мог не услышать.
В комнате повисла напряженная тишина, яростная.
Воин молчал, и от этого я пугалась еще больше. Его самоуверенность неожиданно испарилась, словно дым. На ее месте появилось так много всего! Гнев, отчаяние, страх и вина но больше всего гнев. Такой ощутимый, что мне стало душно.
Откуда ты знаешь? прямо спросил он.
И я не посмела солгать, только не сейчас.
От твоего брата.
Конечно. И как я сразу не догадался, что ты возьмешь его в оборот? Даже не спрашиваю, получилось лирезультат налицо, слова его били больно, он явно делал это специально. Наверняка прикинулась очаровательной дурочкой, да? Втерлась в доверие со совей милой улыбочкой и выжала из Илифа все до остатка. Надо ведь знать, с кем имеешь дело, ты же такая недоверчивая. И такая трусливая.
Все было не так. Илиф
Ой. Замолчи лучше, Альмар! Я представляю, как все было: ты потащилась к Илифу, завела с ним беседу, делая вид, что заинтересована. Играла лучше, чем любая актриска и вытянула из него все, что тебе захотелось. Или он сказал все, что ты захотела услышатьтут уж сама выбирай. Если все это не холодный расчет, то что?
Воин был в ярости. По-настоящему. Новые эмоции пробили его броню, растоптали ее, заставили отступить под своим напором. И дело даже не в секрете, в чем-то другом. Его разозлил мой поступок, вопросы за спиной. Или все еще сложнее, учитывая сложные отношения между братьями.
Даже если и так да, я поговорила с твоим братом. Да, выяснила о тебе что-то.
Ты совсем не соображаешь? Мой братец наплел тебе всего, да побольше, только чтобы порадовать.
То есть, он соврал?
Нет. Он не врал можешь быть уверена: самое ужасное, что он сказалэто правда. И в записке твоей тоже правда. Теперь довольна? Тогда проваливай.
Я не
Уходи, Таната, я серьезно.
Похоже на то, ведь ты впервые назвал меня по имени, я улыбнулась, все еще надеясь сгладить конфликт. Мы сможем нормально поговорить, стоит только успокоиться и дать разговору шанс.
Но явно не в этот раз.
Мартин смотрел в сторону, нарочно избегая меня. Ждал, когда я уйду. А я ждала, когда он прекратит валять дурака. К нашему взаимному неудовольствию, отступать никто не собирался, на все мои попытки завести разговор Воин презрительно кривил губы и утверждал, что говорить со мной не желает. Похоже, я сильно его обидела. В конце концов уступить пришлось именно мне, не укладываться же спать по соседству, в самом деле. Еще раз поблагодарив его, я в который раз извинилась и вернулась к себе.
ГЛАВА 16. Что таит Бескрайнее
Утро выдалось пасмурным и очень гармонировало с моим настроением.
Даже не знаю, что грызло меня большевчерашний разговор с Мартином или сегодняшние возможные находки. Низкие темные тучи заволокли небо, грозно нависая над дворцом, и как бы предупреждая: ничего хорошего ждать не стоит. А я и не ждала. Особенно после разговора с советником накануне.
Будет дождь, выдал ценную мысль Вик.
Мы недружно шагали в сторону озера. Командовал, конечно, советник, он же и вел нас за собой. Вместе с нами шли трое мужчин, судя по их внешнему виду, прибыли они с юга. Загоревшие, в форме светлого оттенка, видимо, их вызвали из летней резиденции короля специально ради сегодняшнего события.
Я-то думал, ты лица меняешь. Свое попривлекательнее можешь сделать, там убрал, тут подбавил, здесь приукрасил а ты, оказывается, провидец! по инерции пошутил Воин. Он, как и все остальные, казался хмурым и предчувствовал беду, но не мог не отвесить какую-нибудь реплику.
На меня он за все утро ни разу не посмотрел.
Зато все его взгляды с лихвой компенсировал Алекс. Конечно, он первым делом заметил, что между мной и Воином случился конфликт и сейчас попеременно разглядывал то меня, то Мартина, гадая, что же произошло. Казалось, я могу видеть, как он мысленно анализирует каждый увиденный жест, как в его голове медленно, но верно строится теория.
Стараясь скрыть раздражение, я поддержала попытку Вика заговорить о погоде.
Тучи темные, сильный будет дождь.
Это не помогло, а Вик и вовсе уставился на меня с недоумением.
Арастан с Никой отстали от нас, а жаль, ведь обычно именно Близняшка могла разрядить обстановку ядовитыми комментариями. И Воина ее реплики радовали, подстегивали, что сейчас было бы кстати.
В итоге и Мартин заметил взгляд Алекса.
Псих, будешь на меня пялитьсядам в глаз.
Алекс на его слова никак не отреагировал, зато ожил Вик.
Так что там с дождем?
Скоро польет.
Да, я так и подумал.
Мы с Виком беспомощно переглянулись.
Ладно, это ужасно. Более неловкую беседу и представить невозможно.
Даже если дождь и начнется, уверен, мы не промокнем, Алекс кивнул на одного из прибывших с юга мужчин и пояснил: Дейн ДэГаан, известный водник. Остальных по имени не знаю, но уверен, стихия у них та жевода.
Кстати, Одинаковые у нас тоже водники. Вы там как, способны хоть на что-нибудь? Я из интереса к расследованию спрашиваю, уточнил Воин. Убийца-то тоже водник. Но это просто совпадение, конечно.
Ты встал не с той ноги?
Убийца совсем не обязательно водник, вступилась я за Вика, у которого и так беспокойств в жизни хватает. Он использовал не одну стихию, на такое способны далеко не все.
Близнецу такое не провернуть, как и мне. Еще с первой встречи я помнила, что нас объединяют практически нулевые способности к магии.
Я точно способен, порадовал Воин. Кто еще? Псих? Растаман?
Хватит!
Пойду проведаю сестру, буркнул Вик, отставая от нас.
А спасу Арастана, он же мой временный напарник, проявил несвойственное ему человеколюбие Алекс. Кажется, Вику не нравится внимание к сестре. Занимательные у них отношения.
Думаю, он нарочно оставил нас с Мартином наедине. Не знаю, что им двигало, но его ужимки оказались бессмысленнымивсю ставшуюся до озера дорогу мы провели в гнетущей тишине, любуясь красотами парка и надвигающейся на дворец тучей. Несмотря на утро, на улице стемнело, я всю дорогу ежилась то ли от холода, то ли от нехорошего предчувствия.
Честно говоря, я готовилась к длительному ожиданию. Поиски могли затянуться надолго, учитывая обстоятельства. Но на деле все вышло иначе: сначала советник извлек из кармана кулон, который я быстро узналаон принадлежал Харите Энио, и он представлял собой половинку одного целого. Следом за кулоном в руке советника Стрейта появилось нечто, отдаленно напоминающее мужской перстень. Немного нелепый на вид, с уродливым камнем алого цвета.
Советник произнес заклинание поиска, раскрыв ладонь. Перстень с кулоном поднялись в воздух, нервно покружили над головой мужчины и полетели в воду, исчезнув из виду. Но советника это не смутило: с невозмутимым видом он кивнул прибывшим по его приказу водникам и отошел в сторону.