Ясобственный голос казался чужим. на самом деле так не думаю. Это все неправда, слышишь? Я так никогда не считала! Возможно, в самом начале, но это в прошлом. После всего, через что мы прошли вместе
Ой, да завязывай уже бормотать, Кудрявая. С чего ты взяла, что меня это волнует? тон его был равнодушным, да и во взгляде сквозило безразличие. Он взял себя в руки, вот только будь ему все равно, он ответил бы по-другому.
Меня волнует, потому что я так не думаю.
Да понял я уже!
Прости.
Мартин фыркнул, наглядно демонстрируя отношение к моему жалкому «прости».
Почему ты не высказался? Ника, хоть и обращалась к Алексу, взглядом стреляла в мою сторону. Почему? Ах да, ее правда если честно, сейчас мне до нее не было дела. Как-то не до Ники и ее нелогичной, глупой ненависти. Только не в тот момент, когда Мартин сидит совсем рядом и пытается справиться с ситуацией, пережить мои жестокие и злые слова, которые он не заслужил.
Алекс не удивил:
Потому что я не пил с вами. Во-первых, у меня есть повод не доверять Видящему. Во-вторых, Таната выглядела так, точно лично отравила вино смертельным ядом. Но удивила, когда отважно сделала глоток. Тогда я и понял, что за «сюрприз» они нам приготовили, а правдой делиться мне не хотелось.
Ты делал глоток, я видел, буркнул Арастан. Парня что-то здорово тревожило. То ли боялся, что ему попадет от оскорбленного Воина, то ли его волновали возникшие препятствия на пути к большой любви. После всего произошедшего Ника потенциального возлюбленного по головке явно не погладит.
Я сделал вид.
Но вина стало меньше! настаивал на своем Арастан. Я следил.
Конечно.
Значит, ты выпил!
Если обманывать, то до конца.
Да он просто испарил часть вина! рыкнул внезапно догадливый Воин. А ты в отравители заделался, Ядоман?
Ты злишься? хмыкнул Алекс. Не в убийстве же признался, подумаешь.
Псих, лучше заткнись. Иначе я самолично налью в эту штуку вина и затолкаю его в тебя, даже если ты захлебнешься.
И куда же делся образ романтичного героя-спасителя?
Алекс, не надо, тихо попросила я, глядя на него умоляюще.
Как ни странно, это сработало. Не знаю, зачем он вообще начал третировать Воина, бить по больному, но он меня послушал. Впервые. Должно быть, вид у меня был такой, что даже бездушный сжалился.
Зачем ты это сделал? в голосе Ники звучала обида, настал черед Арастана отвечать. Я думала, тебе можно доверять, а ты сговорился с ней за моей спиной? С ней?! Как можно было?!
Мы не сговаривались, вяло заметила я.
Откуда у тебя кубок Правды? заинтересовался Вик.
Неважно я просто хотел знать, есть ли среди нас убийца.
Слова Арастана произвели впечатление. Все притихли, обдумывая его слова. И ту правду, что услышали. А еще действия Алекса, ведь он единственный, кто не стал пить из кубка. А остальные в убийстве не признались.
Похоже, теперь нам придется жить со сказанным, подытожил Вик. А еще лучшезабыть обо всем.
Легко сказать. Но сделать невозможно. Я чувствовала, как злы, раздражены, обижены все присутствующие. Как Арастан чувствует вину, как Воин избегает смотреть на меня. Нет, не думаю, что кто-то забудет сказанное. И наш с Видящим поступок. Хотя парню достанется больше, но не сегодня.
Мы долго сидели в напряженной тишине. Думая, анализируя, стыдясь.
Пока не появился советник Стрейт.
Какого демона вы заперлись? рявкнул он, распахивая дверь. Его взгляд тут же наткнулся на стоящий на столе кубок и пустую бутылку вина. Ладно, неважно, неожиданно заявил он. Таната, ты идешь со мной, остальные могут пока гулять.
Без лишних вопросов я поспешила за советником.
Но он неожиданно обернулся у порога.
Мартин, ты можешь присоединиться. Если захочешь.
ГЛАВА 20. Откровения новые, малоприятные
Советник Стрейт уверенно вел нас за собой. Мы с Воином направление узнали сразу, оттого переглянулись с недоумением. Королевская тюрьма? Зачем мы идем туда? Неужели советник вот так сходу вычислил правду об артефакте и хочет нас наказать? Тогда со мной все понятно, но Воин-то чем его недовольство заслужил? Запертой дверью? Нет, тут что-то другое.
Может, дело в моем вчерашнем визите?
«Неужели в камере Илиф?»не поверила я.
Тем временем советник развил фантастическую скорость, мы едва за ним успевали, иногда переходя на бег со спотыканием. У входа в тюрьму нас встречали стражники с каменными лицами, с такими работники дворца часто встречали Дэнвера Стрейта. Но дальше мы свернули в сторону от уже знакомых камер, прошли по мрачному коридору и оказались в невзрачной комнате, смутно напоминающей недавний каменный мешок. Только с дверью справа.
Стрейт обернулся и посмотрел на Воина.
Заклинание Гезелла помнишь?
Да.
Отлично, действуй. И он исчез за дверью.
Про заклинание я слышала много раз, и быстро поняла, что хотел советник: чтобы мы понаблюдали со стороны, не обозначая своего присутствия.
Воин подошел к стене, за которой сейчас находился Дэнвер Стрейт, приложил к ней руку. Прошелся по периметру, разглядывая серые камни. Встал на цыпочки, провел невидимую линию наверху, затем точно такую же внизу. И по бокам. Похоже на прямоугольник, только неровный. Мартин отошел на шаг, оценивая невидимую работу. Удовлетворенно кивнув, он с силой ударил рукой по каменной кладке, от его руки тут же расползлись белые всполохи, будто уничтожая стену на своем пути. По крайней мере, выглядело все именно так: на наших глазах серые камни исчезали, открывая картину за стеной. Своеобразное окно. Едва всполохи достигли границ того самого невидимого прямоугольника, что начертил Мартин, все прекратилось.
Воин убрал руки от стены и отошел. И громко выругался, ведь мы увидели Илифа.
Брат Воина с абсолютно спокойным видом сидел напротив Стрейта, разделял их только узкий стол. На губах Ароктийского-старшего скользила приветливая улыбка, выражение лица казалось сонным и ленивым. Я попыталась прислушаться к его эмоциям, но не вышло, стена мешала. Несмотря на ее видимое отсутствие, она осталась на месте. Но одно хорошо: мы не только все видели, но и слышали.
Почему я здесь, Дэн? Честно говоря, я решил, что это розыгрыш
Ты здесь, потому что у одной девушки возникли подозрения на твой счет, порадовал Стрейт сразу всех, кто мог его слышать.
«Ну спасибо, советник!»мысленно выругалась я.
Воин молча пыхтел рядом. Казалось бы, ухудшить наши отношения попросту невозможно, но я ухитрилась это сделать. Вот только что. Обставить все таким образомэто талант, воистину. Я смотрела на Мартина, пытаясь поймать его взгляд. И извиниться опять. Но он завороженно смотрел перед собой, не замечая меня. Или делая вид. Ведь я ловила все, что чувствовал он.
Ладно. Сейчас в любом случае не до выяснения отношений.
Значит, ты притащил меня сюда, как какого-то преступника, опираясь на слова непонятной девки? Серьезно, Дэн? глубокое возмущение на лице Илифа не поддавалось описанию.
На твоем месте я бы выбирал выражения.
На моем месте? Да меня схватили за шкирку и приволокли сюда! Если ты хотел поговорить, мог бы отправить за мной. А ты устроил показательное выступление. Из-за слов какой-то
Довольно. Лучше расскажи, почему ты умолчал о близком знакомстве с Селеной Энио, когда я допрашивал тебя в первый раз.
Что? Да я даже не помню эту потаскуху! Сколько их вокруг вообще? Сам знаешь, запомнить каждую никаких мозгов не хватит.
Моих хватает, хвастливо заметил Стрейт.
Далась вам всем эта Селена подожди, это не девчонка Альмар на меня настучала? Она же одна из твоих найденышей. Точно, она! Вот же тварь! Даром что тальмариновая наследница все Альмар одинаковые.
Сам как будто лучше. Слова Илифа меня даже не задели, ведь я в принципе ничего хорошего от него не ожидала. Причем с самого началакак вспомню его скользкий вид и с какой ухмылкой он целовал мою руку.
Ты со словами поаккуратнее. Будет неловко, если о твоем длинном языке вдруг прознает ее отец. Сам знаешь, как они относятся к репутации и любому лишнему слову.
Ты что ли ему расскажешь?
Советник тяжко вздохнул, заметно, что Илиф успел его утомить.
Могу и я. Но давай ближе к делу: ты умолчал о знакомстве с сестрой жертвы, когда я тебя допрашивал. Положим, сначала ты ее и в самом деле не припомнил. Но даже твоих мозгов бы хватило, чтобы догадаться потом. Да и не верю я тебе, Илиф. Ставлю свою должность на то, что ты знал обеих сестер Энио.
Ничего я не знал.
Да? И Харита ни разу не попыталась заговорить с тобой?
Чтобы ко мне всякие горничные подходили? За кого ты меня принимаешь? Илиф вздохнул. Хорошо, может эта дурочка и пыталась со мной заговорить. Но мне было все равно, ясно? Пару раз я послушал ее лепет, потому что подумалона втюрилась в меня, вот и ходит по пятам. Глупая, что с нее взять. Но быстро понял, что толку от нее не будет, потому и посоветовал ко мне больше не приближаться.
И она тебя послушала?
Не сразу, но да.
И давно это было?
Что?
Давно она пыталась с тобой поговорить? терпеливо пояснил Стрейт.
Да какая разница?
Если я спрашиваю, значит, большая. Отвечай, не нервируй меня.
Ты и все из-за какой-то кудрявой идиотки Альмар, чтоб ее! выругался Илиф. Давно, ясно? Тогда еще холодно было, а эта Харита выбежала за мной на улицу, лепеча что-то свое. Не догадалась даже одеться, в одной форме по морозу прыгала. Говорю же, глупая она! Я тогда так и решил: с головой не в порядке у девчонки.
«Это не Илиф»окончательно поняла я.
Он мутный тип и редкая сволочь, но не убийца. Харита начала вести себя странно и отлучаться недавно, значит, что-то ее на это толкнуло. Или кто-то. Но не Илиф, он перед глазами маячил весь год, и ничего. Они вон даже разговаривали.
Но все равно к парню осталось немало вопросов.
Стрейт продолжил беседу:
Вот видишь? Не так сложно все вспомнить. Теперь, если уж твоих мозгов не хватает на далекие воспоминания, перенесемся чуть ближе. Ты помнишь, что твой младший брат недавно попал в ловушку?
И поделом ему, буркнул Илиф.
Очень мило, но меня интересует другое. Чем ты занимался той ночью и день до этого? Не скупись на подробности, так и хочется их услышать.
Я бы предпочла укороченную версию, но кто меня спрашивал? В итоге советнику, как и нам с Мартином, пришлось выслушать малоприятные подробности жизни Ароктийского-старшего. Разумеется, он не рассказал все так, как хотелось того Дэнверу Стрейту, последнему приходилось постоянно встревать с наводящими вопросами.
В результате картина получилась почти обыденной, а в ночь, когда мы попали в ловушку, Илиф посещал клуб. То самое «местечко», куда пускают только богатых наследников, а вход строго по пропускам. Собственно, через пропуск можно проверить каждого посетителя, о чем Илиф и сообщил. Барда он убить никак не мог, а также не был причастен к падению другого стражника из окна.
Не волнуйся, я все проверю, пообещал советник.
Илифа заметно передернуло после его слов.
Проверяй сколько хочешь, Дэн.
Ты храбришься, но лучше подумай, как бы задницу прикрыть.
А я ничего такого не сделал, чтобы ее прикрывать.
Кроме прогулов, припомнил Стрейт и резко спросил: Зачем крутился возле Танаты?
Что-то подсказывало: вопрос этот задан исключительно для меня, вряд ли советнику интересны мотивы Илифа, особенно если они не связаны с убийствами. Нет, зачем-то ведь Стрейт меня сюда позвал. И Мартина тоже. Будут вопросы и для него? Я украдкой посмотрела на парня: думаю, он и сам это понимал.
Илиф же растерялся.
Что?
Мне повторить?
Это тебе зачем? Дэн, не смотри так, я действительно не понимаю. Какая тебе разница до девчонки Альмар? Или ты сам решил за ней приударить? Тальмариновая наследница не старшая, конечно, но те вообще недоступны миру. А тут такой шанс в этом все дело, Дэн?
Не твое дело. Ответь на вопрос.
Ароктийский-старший громко выдохнул.
Да зачем? Неужели и так все не понятно? Я уже не мальчик, давно отучился и прижился во дворце. Пора делать следующий шаг, пусть мне и не хочется но семья давит, я старший. На братишку никто не рассчитывает. А тут вдруг девчонка Альмар, да во дворце! И не такая страшная, как говорят отличный же вариант.
Видимо, Илиф не подумал, что сам он вариант так себе.
Стоящий рядом Воин запыхтел совсем уж свирепо. Каким-то образом я умудрилась разозлить его, даже ничего не делая. И злился он точно на меня, не зря же так грозно зыркнул Да что за день сегодня такой?
А вот советник развеселился.
Значит, ты отправил будущую супругу за «сиреневой пылью»?
Да кто же знал, что эта бестолочь пойдет туда ночью? Я думал, она сплетни собирает, как все нормальные женщины. Чтобы потом того с подругами обсудить, или что они там дальше делают с услышанным.
С таким настроем супругу ему точно не найти.
Раз у нас завязался откровенный разговор, ответь на последний вопрос. И больше я тебя не потревожу, возможно, даже не стану создавать неприятности. Но ответ должен быть честным, Илиф.
Да спрашивай уже!
Была ли у тебя еще причина для интереса к Танате?
Да что ты заладил со своей Танатой?! бедняга Илиф даже подпрыгнул на месте от возмущения, всем своим видом подтвердивпричина точно была. Что-то постыдное, в чем ему ой как не хотелось признаваться.
«Эта часть касается Мартина»поняла я и зажмурилась.
Илиф по ту сторону стены зло выругался.
Демоны с тобой, Дэн! Помню же, какой ты упертый уж не знаю, чем тебе интересна твоя драгоценная Таната, и уже не уверен, что вообще хочу знать, но ничего я ей не делал, понятно? Ночью в город не отправлял, сама пошла, злого умысла на ее счет не держал.
Ближе к делу.
Просто ты один, Дэн, и тебе не понять. А у меня всю жизнь перед глазами мелькает дурацкий младший братец. И все ему дается легко. И одаренный он как никто другой, и заклинания для него не проблема, и родители от него без ума, и все у него выходит шутя, само собой. Все сходит ему с рук даже когда по его вине люди погибли, все замяли. Как всегда повезло! Знаешь, что мне сказали родители, когда он взорвал наш дом? Если я расскажу хоть кому-то о случившемся, они выгонят меня из дома, отрекутся, никогда не простят предательства. Это, по-твоему, нормально? Нет. Но братцу все мало, теперь он растет дальше и теперь вдруг оказался под твоим крылом. Все мы знаем, как он далеко пойдет, с тобой-то в качестве наставника.
Значит, решил его наказать?
Я знаю Мартина, как облупленного. Пара слов с его стороны, и я понял, что его повело. Почти сразу. Он сам еще не разобрался, а я уже в конце концов, мы друг друга с детства знаем. Захотелось хоть раз его обставить.
Я услышал все, что планировал, кивнул Стрейт и поднялся. Постарайся не показываться мне на глаза какое-то время.
Позади хлопнула дверьМартин ушел.
Понятия не имея, что думать или сказать ему, да и нужны ли вообще слова, я понеслась следом, зная однолучше ему не оставаться в одиночестве. Слишком много всего навалилось.
ГЛАВА 21. Последствия
Нагнала Мартина получилось далеко не сразу.
Он скрылся от меня за первым же поворотом, там и испарился. Беспомощно повертев головой, я наугад побежала направо. Наверное, потому что оттуда мы и пришли. Промчавшись мимо ошалевших от моего вида стражников, вскоре я оказалась в тупике. Пришлось возвращаться и приставать к людям с вопросами вроде: «а вы не видели, тут здоровый такой парень не пробегал?». Так очередной опрошенный стражник уверенно указал в сторону лестницы, вскоре я выбралась в парк. Мартин обнаружился в самом его конце, у Бескрайнего озера. Сидел на холодном песке и уныло закидывал в воду камни.
Я осторожно приблизилась, боясь спугнуть.
Можно?
Ответа не последовало, я присела рядом.
Знаешь, мы неплохо повеселили стражу, играя в догонялки.
И опять тишина. Как будто он вообще моего присутствия не заметил. Я поерзала на месте, лихорадочно соображая, что же мне сказать. Как назло, в голову ничего не шло. Да и хочет ли Мартин вообще меня слышать? После всего озвученного раньше. Пусть не по своей воле, но все же я была груба и жестока.
Озеро казалось гладким и неподвижным.
Окружающую тишину нарушал только всплеск камней.
Знаешь, все же решилась я заговорить. Сегодня в кабинете Стрейта я на самом деле сказала не то, что думаю. Ты можешь не верить, но я так не считаю. Не считала даже тогда, в самый первый день, хоть ты и вел себя как последний засранец. Но ты же делал это специально, да? Может, я и убеждала себя, что ты обычный высокомерный болван, но в душе знала, что это не так. А ты ты неплохой парень. И очень умный. Ты многое замечаешь, получается вроде бы шутя, но это ведь не так. И ты спас мне жизнь, прыгнул за мной и чуть не погиб! Вот что я о тебе думаю, Мартин. Вот это правда.