Вик подошел ко мне.
Я думала, он убьет меня, теперь уже точно но он лишь подал мне руку.
Я думал, у нас уговор, заявил он с некоторой обидой. Нехорошо так поступать, Таната. Я считал, тебе можно верить.
Можно, если ты не мразь, что убила маленькую девочку.
Его протянутая рука застыла в воздухе, Вик медленно сжал пальцы в кулак. Я погибну от руки бездушной сволочи с лицом Алекса в этом есть своеобразная ирония.
Вик наклонился, схватил меня за шиворот и поднял на ноги.
Неблагоразумно с твоей стороны, весьма неблагоразумно. Надеюсь, больше у тебя глупостей не припасено, Таната, ведь второй раз я не буду таким добрым. Идем, скоро мы разойдемся, и ты больше никогда меня не увидишь, он дернул меня за руку, потащив за собой.
Свое слово он сдержал.
Мы ушли достаточно далеко, дальше тащить меня нет смысла. Вик успеет раствориться в лабиринтах города, пока я буду бежать до дворца. Даже до парка. Никаких шансов догнать его потом. Особенно на узкой тропе, которая едва пробивалась сквозь заросли. Вик это тоже понимал.
Притянув меня к себе на прощание, он шепнул:
Позаботься о сестре. Она ни в чем не виновата, ясно? Скажи ей, что я люблю ее.
Ей достанется за вас обоих, Вик. Ты же это понимаешь? При любом раскладе Ника пострадает. Если ты уйдешь, на кого, ты думаешь, обрушит гнев советник? На нее.
Она бы со мной все равно не ушла, не в этот раз. А так у нее есть шанс.
Замечательный шанс, ничего не скажешь.
Знаешь, Вик, когда мы были в библиотеке, в потайной комнате, я тебе сочувствовала. Глупо, знаю. Но теперь всю жизнь ты не Нику защищал, а себя и только себя. Прикрываться благими намерениями легко, а вот признать правду сложнее. Если ты все делал ради сестры, защищал ее, оберегал почему тогда теперь бросаешь отвечать за твои грехи?
Потому что она сама этого хотела. Иначе к чему был вчерашний спектакль? Все, Таната, Вик грубо оттолкнул меня от себя. Я понял, что ты пытаешься сделать. Задержать меня, заговорить уговорить сдаться. Но я не могу. Не могу, понимаешь? Передай Нике ты знаешь, что ей передать. Уверен, ты найдешь словаи он ушел дальше, оставив меня на узкой тропе.
И я побежала в обратную сторону, когда больше всего мне хотелось остановить Вика. Но как? Не идти же в рукопашную, один раз я уже попыталась. Но вдруг я успею? Если буду бежать достаточно быстро. Шанс есть я бежала вперед по тропе, перепрыгивая через камни и не обращая внимания на сбитое дыхание и боль в ногах.
Пока не врезалась в стену.
Я вскрикнула, кто-то поймал меня за руки. Мартин, это он! Живой и здоровый, настоящий, а еще очень удивленный нашей встречей. И радостный от того, что я в порядке.
Живая! он притянул меня к себе быстрее, чем я успела вымолвить хоть слово. Да и нужны ли они сейчас? Времени все равно нет, всего не сказать.
Я схватила его за руку и потянула обратно, за Виком.
Ты я так рада, что ты здесь! Он не успел уйти далеко, я бежала он не должен уйти, понимаешь? Прости, но
Понял я. Стой здесь, а я за ним, легко подняв за плечи, Мартин переставил меня назад, освобождая себе путь. За мной не ходить, поняла?
Я кивнула, только чтобы он не отвлекался. Сама же ринулась следом. Как вообще можно стоять на месте в такой ситуации? Оставить его одного. Само собой, отстала я прилично, все же до Мартина мне далеко. Но все равно я бежала как никогда в жизни. Легкие горели, но какая разница? Даже тяжелое дыхание сошло на нет, как только я услышала голоса впереди.
Марин настиг Вика.
Я остановилась и осторожно прошла вперед. Воин успел не только обогнать Вика-Алекса, но и отбросить его назад, преградив путь. Теперь Воин стоял ко мне лицом, а Викспиной. Если что, смогу его отвлечь.
Ты не пройдешь дальше, Вик, спокойно сказал Мартин. И меня ты не убьешь. Это тупик, придется вернуться и за все ответить.
Вик все понимал, оттого напал первым, выбросив сильнейшее боевое заклинание, на которое способен Алекс. Для Мартина это ерунда, но он не ждал быстрой атаки и не успел увернуться. Или не сделал этого, потому что ослабВик говорил, что оставил его без сознания и считал, что Воин очнуться не должен. Заклинание ударило Мартина куда-то в бок. Вик усмехнулся и замахнулся второй раз, но уже с артефактом. Неизвестно, насколько сильной выйдет вторая атака.
Я чувствовала, что теперь Мартин готов и ответит, но сработал инстинктя выбежала вперед и прыгнула Вику на спину. Мы свалились вперед, только чудом избежав столкновения с торчащим из земли камнем. Кажется, Воин что-то кричал, и, конечно, спешил к нам. Вик пытался от меня избавиться, а держала его что есть сил. Наверное, со стороны мы выглядели комично: девица с парнем возятся на земле и еще один верзила скачет неподалеку.
Кудрявая, отойди от него, мать твою! ругался Воин. Я же тебя задену!
Слова Воина дошли не только до меня, но и до Вика, он быстро вывернулся из моей хватки и схватил за шиворот, выставив вперед. Он мной прикрылся, но не заметил, чего лишился. Своего небольшого козыря в виде плоского красноватого камушка. Тальмарин, это опять он.
Хватит! рявкнул Вик.
Воин казался спокойным, даже равнодушным, но вряд ли обманул даже Вика.
Лучше отпусти ее.
Я отпущу ее, если ты отпустишь меня. Я уйду, Таната не пострадает. Я и не хочу, чтобы она пострадала! Да мы уже один раз разошлись! Что, так трудно было просто свалить? Вернуться и поплакать на плече у советника? он с силой потряс меня, точно куклу тряпичную.
Воин согласно кивнул.
Хорошо, я тоже не хочу, чтобы она пострадала. И на тебя мне плевать, можешь валить на все четыре стороны.
Что же ты тогда тут делаешь?
Хотел тебя остановить. Но я был один, рисковал только собой. Теперь все изменилось. Уходи, Вик, пользуйся шансом. Пусть будет по-твоему.
Вик заметно занервничал.
Она со мной пойдет, а ты отойди
Знаешь, так уж вышло, что Кудряха мне небезразлична, но тебе это и так известно. Да об этом знают уже все, чего уж там Не хочу, чтобы ее светлая голова лишилась хотя бы одного локона. И не хочу видеть ее испуганных глаз. Я согласился тебя отпустить, Вик. Вали на все четыре стороны, я серьезно. Но она с тобой никуда не пойдет, я не позволю. Оставь ее и разойдемся мирно и, надеюсь, больше никогда не увидимся. Никаких ловушек, обещаю. Могу даже поклясться, если хочешь.
Он не врет? Близнец тряхнул меня. Отвечай: он не врет?
Глупо спрашивать о таком у собственной заложницы, но Вик тонул в отчаянии.
Он не врет.
И я не обманывала, Воин собирался отпустить Вика. Ему было плевать, что убийца станет разгуливать неизвестно где, главное, чтобы обошлось без жертв сейчас.
Отлично, отличнопробормотал Вик и скомандовал: Отвернись!
Мартин поймал мой взгляд и слабо кивнул, пытаясь сказать, что все будет хорошо. И я ему верилапочему-то я знала, что Вик не убьет меня. Теперь знала. Конечно, глупое утверждение, раз он убийца, но я не просто очередная угроза. Мы провели бок о бок несколько месяцев. Сейчас я не могла видеть, что он чувствует, но легко представляла как волна паники то накрывает его с головой, то отступает, словно гигантский прилив. Сама я больше беспокоилась о том, что Близнец уйдет безнаказанным, у каждого своя навязчивая идея. Мартин боялся, что я пострадаю, Вик тревожился, что мы его остановим. Что Воин его остановит.
Вик дождался, пока Воин отвернется, и достал из кармана еще несколько камней. Похожий я смогла у него отобрать, потому Близнец недосчитался одного камня и выругался сквозь зубы. Значит, это не бонус для усиления магии, как я подумала, это уже знакомые ограничители. Если замкнуть круг из тех, что есть, воздействие будет слабым, но на некоторое время сдержит Мартина.
Тебе лучше не двигаться, Воин.
Все как ты скажешь, Вик.
Отлично, и Вик швырнул камни в сторону Мартина, те рассыпались вокруг него и исчезли под землей. Теперь на их поиски уйдет время, это не ловушка, но стоя на месте, Воин быстро слабел.
Близнец с лицом Алекса повернулся ко мне.
Не подходи к нему, пока я не уйду. Поняла?
Я кивнула.
Вик резко отшвырнул меня от себя, вытянув руку точно так же, как и тогда, в тайной комнате с Алексом. Мое горло обожгло от болезненного давления, воздух исчез из легких. Скоро я потеряю сознание. Конечно, Вик не собирался оставлять меня здесь просто так, он хотел лишить меня сознания.
Но Мартин расценил происходящее иначе.
Решил, что Вик передумал, и это было началом конца.
Убери от нее руки! взревел он.
Заткнись, Воин!
Ты обещал, что она не пострадает!
Таната, ты сильно страдаешь? издевательски спросил Вик, но ответить я уже не могла, только хрипеть и беспомощно болтать ногами в воздухе. Видишь, она в порядке!
Он был уверен в своей безопасности.
Я правда хотел тебя отпустить, прошептал Мартин. Но ты не оставил мне выбора
Земля вокруг Воина взорвалась и полетела наверх неровными комьями. Она разлетелась во все стороны, свалилась на нас с Виком, в озеро и везде вокруг. Вместе с землей разлетелись ограничители. В панике Вик притянул меня к себе и потащил в сторону, даже не в город, а просто подальше, продираясь через кусты. Он уже ничего не соображал и очень боялся.
Далеко мы не ушли.
В спину Вику ударило заклинание. Слишком для него мощное. Смертельное.
Тело Близнеца обмякло, он упал и придавил меня своим весом.
ЭПИЛОГ
Обстановка в кабинете советника Стрейта царила мрачная.
Учитывая события, через которые прошел каждый из нас, это неудивительно. Всем досталось, но не в равной мере. Больше всего пострадала, конечно, Ника. Сегодня ее с нами не было, вот уже несколько дней она отказывалась покидать свою комнату. Я захожу к ней каждый день, но она каждый раз меня прогоняет. И ее сложно в этом винить.
Советник собрал нас вместе впервые с тех ужасных событий. Глядя на нас, он чувствовал вину не меньше, чем я или Мартин. Ведь именно Стрейт мог догадаться обо всем раньше остальных, но он был слеп и пропустил Вика, потому что слишком привык полагаться на свой дар. Был уверен, что его не обмануть. А Вик смог. Он мог украсть не только чужое лицо, но и магию. А еще дар, иногда частично, так он и обманул самого Дэнвера Стрейта.
«Неудачи и ошибки случаются у каждого. Главное, научиться жить дальше»,сказал советник еще в самом начале.
Легко не будет. А дальше станет только труднее.
И в этот раз советник собрал нас ради простого вопроса: хотим ли мы остаться. Он дал шанс, которого не предоставил вначале: уйти. Мы отказались. Арастан сказал, что Ника тоже не уйдет. Но ей нужно больше времени.
А еще советник хотел попрощаться. Нам предстояло вернуться в академию и завершить учебу. Получить магическую печать, ради которой мы все и учились, отгулять выпуск, а потом вновь собраться здесь.
Вы знали? Вы хотя бы подозревали его, советник? мрачно спросил Мартин, когда Дэнвер Стрейт уже собирался уходить.
Возможно, сухо ответил мужчина и удалился.
Мартин покачал головой.
Неловко вышло. Кто же мог знать, что он не такой уж и всемогущий?
Думаю, он подозревал Вика, не мог не подозревать. Но не верил до конца в свои догадки, потому что мы его слабость.
Мы? Что-то не верится.
Я хотела молчать о догадках, но все же сказала:
Каждый из нас не просто выдернут случайным образом. Каждый из нас был одинок, лишен будущего. По крайне мере такого, какого бы нам хотелось. Он выбрал нас, потому что увидел в каждом из нас себя. В Близнецах, которые скрывались всю жизнь, а потом не могли найти себе места из-за одной страшной ошибки. В Видящем, который тоже крутился как мог, чтобы оставаться в королевской академии и выбраться из того места, где он рос. В Алексе, которого никто не может понять и принять. Во мнедевчонке, за которую все решают, которую не воспринимают всерьез. И в Мартине, который привык быть разочарованием и однажды перестал стремиться к большему.
Это новый уровень самолюбияподобрать всех под себя! смешок Воина получился натянутым.
Он поймал мой взгляд и слабо улыбнулся. Я хотела улыбнуться в ответ, но у меня не получалось, ведь из-за меня из забавного разгильдяя он превратился в убийцу. И нам придется с этим жить. Он все так же смеялся над окружающими, обзывал меня Кудряшкой и даже прошелся по Алексу, заметив, что его лицо подошло убийце. Но я знала, чувство вины душило его. Если больше всех пострадала Ника, сдав брата, а затем потеряв его, то следующим в этом списке был Воин, который Вика убил.
Когда все разошлись, я поймала Мартина за руку. Несколько дней он избегал меня, не хотел показывать больше, чем остальным. И это очередной минус эмпатии, иногда людям необходимо остаться с чувствами наедине, не показывать их, вот тогда я неизбежно попадаю в черный список.
Ты так и не дал мне шанса сказать «спасибо», тихо сказала я. За то, что спас меня. Уже не в первый раз.
Да ладно тебе, Альмар. Понадобится кого-нибудь убитьзови, приду на помощь. Ну, знаешь вдруг завистница заведется, или поклонник назойливый. Я всегда к твоим услугам.
Не хочешь прогуляться? Знаю, нам надо собираться, но
Твоя благодарность не знает границ, я понял. Прогулка с тобойэто, конечно, награда. Но я откажусь.
Я улыбнулась и отпустила его.
Хорошо. Погуляем в другой раз, да? честно говоря, я боялась услышать в ответ «или никогда». Боялась неожиданно сильно.
Но Мартин удивил ответной улыбкой.
Знаешь, что? Дождись завтра.
А что будет завтра?
Ничего, просто я хорошею с каждым днем. И завтра мы возвращаемся в академию, тебе придется постараться, чтобы найти меня, Кудрявая. Вопрос, захочешь ли?
Думаю, завтра и узнаем