Зачем Айрис говорила с тобой? он все-таки успел спросить.
Понятия не имею! У вас с ней какая-то своя особая связь! Она говорила со мной, будто знает меня, если не всю жизнь, то полжизни точно!
Нестройно. Я слишком нестройно лгу. И больше от досады и безысходности заглянула в монитор его ноутбука. Синий, с эмблемой ФБР десктоп был почти девственно чист. Только пара ярлыков и документов, расставленных словно неумело. Мозг зацепился за это и тут же выстроил цепочку.
Мое лицо стало недоуменным, кажется даже без особых попыток прибегнуть к актерству.
Ван Райан? произнесла я глупым и странным тоном, указывая пальцем в монитор. Ты что не умеешь этим пользоваться?
И почему ты пришла к такому выводу? произнес он чуть эмоциональнее обычного.
Только вот это не звучало уверенно. Скорее уж так, будто у него вот-вот начнется мигрень.
Нет, серьезно, ты видел свой рабочий стол? теперь уже меня было не остановить. Ученик младшей школы его лучше скомпонует! И поставит любимые обои! Ну, ладно! Огнестрельное оружие освоил, вождение тоже. Освоишь и это. Со временем
Драйден смотрел на меня. Ему явно не нравился ни мой тон, ни то, что я сказала. Сцепленные в замок пальцы чуть дернулись. Пару раз мне вполне неплохо удавалось вывести его из себя. Но именно сейчас это может быть действительно полезным.
Слушай, продолжила я, не давая ему расслабиться и стараясь тянуть время, а какой последний фильм ты смотрел? Нет, ну до безумия интересно!
«Апокалипсис сегодня», безразлично ответил Ван Райан, лишь бы отделаться от меня.
Военная драма с философским подтекстом, ну что же еще он мог смотреть?
О-о-о! и мне пришлось присвистнуть, дабы усилить эффект. Смотрю, ты следишь за «новинками» кинопроката!
Драйден прекрасно понял мой издевательский тон. Его глаза лишь сузились.
Тогда советую еще «Список Шиндлера»! Он черно-белый! Будет привычнее!
Сомневаюсь, перебил меня Ван Райан, я встречал Оскара Шиндлера лично И не питаю иллюзий по этому поводу.
Ну, тогда «Спасение рядового»
Он резко хлопнул крышкой ноутбука.
Все, довольно! Драйден поднялся с места. Я не намерен больше участвовать в твоих упражнениях в остроумии Нам пора в лабораторию.
Зачем?! я отшатнулась от стола, невольно прижимая к груди папку с документами, словно могла закрыться ею, как щитом.
Плановый медосмотр, нехотя произнес он, вновь натягивая перчатки. Специально для тех, кто может быть потенциально опасен.
* * *
Погоди-погоди, Ван Райан вышел из приемной и последовал к лифту через зал с колоннами, а я пыталась поспевать за ним, ты это серьезно, про медосмотр?
Абсолютно серьезно, бросил он через плечо, продолжая идти вперед.
И что же именно со мной будут делать? я была совершенно морально не готова, к тому, что кто-то будет меня исследовать.
Честно говоря, Драйден замедлил ход, что уже не означало ничего хорошего, я не могу знать наверняка. Когда речь заходит о гибридах, доктор становится излишне любопытен.
У меня едва не приключилась икота после его ответа, но больше директор не проронил ни слова, так как мы приближались к лифту. Охранники при виде начальства вытянулись по стойке смирно и отсалютовали. Ван Райан молча кивнул.
Перед нами раскрылась стальная кабина, и мне пришлось встать как можно дальше от директора, чтобы ненароком его не задеть.
Думая о том, к каким последствия это могло бы привести, мне всякий раз становилось неловко. Поэтому я уперлась спиной в стену и снова прижала папку к груди.
Как только лифт тронулся, я все же решила переспросить.
Доктор? Что за доктор?
Доктор Джеремия Розенфельд, Ван Райан тоже держался от меня на почтительном расстоянии, стоя у противоположной стены кабины и также скрестив руки на груди. Новый глава лаборатории ФБР.
Что случилось с предыдущим ее главой?
Покинул свой пост Драйден отвел взгляд и посмотрел на панель управления лифтом.
Я открыла рот, чтобы задать вполне закономерный вопрос: «почему?», но лифт уже приехал на шестой этаж, где и находилась та самая лаборатория.
И это был первый отдел из всего Бюро, где меня буквально огорошила белизна стен. На контрасте с темными интерьерами директорского этажа и архива, а также гранитно-серым холлом этот ослепительно-белый цвет совершенно съедал мозг и глаза.
Почти у самого лифта располагалась круглая стойка дежурного персонала, которую словно в невидимый квадрат заключали четыре тонкие гладкие колонныдве со стороны лифта, две сзади.
У дежурной зоны суетилось несколько работников в таких же ослепительно-белых, как и все тут, халатах. Но их одежда отличалась от той, к которой я привыкла. Воротники-стоечки, застегнутые наглухо, и наплечники из более плотной ткани делали медицинские халаты сотрудников больше похожим на военную форму. Довершали сходство серые геометрические узоры на правом рукаве. Вот только что они значили, я не имела ни малейшего понятия. Возможно, какая-то система рангов.
Визит директора в компании «карманного» монстра внес небольшую сумятицу в ряды служащих. С ним почтительно здоровались, а на меня только взирали как на диковинного зверька.
Когда все приветствия отгремели, молодая женщина за стойкой вежливо произнесла:
Доктор Розенфельд ожидает вас в своей лаборатории, она машинально указала на средний из трех длинных белых коридоров за ее спиной.
Он так и не переехал в новый кабинет? повел бровью Ван Райан.
Увы, сэр, мне кажется, что он не хочет занимать кабинет женщина запнулась, бывший кабинет доктора Бэнкса.
Что ж, я поговорю с ним, сейчас Драйден был сама дипломатичность.
Картина прояснялась: лабораторию раньше возглавлял некто доктор Бэнкс. И, кажется, он в чем-то серьезно провинился перед своим начальством.
Тем временем Ван Райан обогнул стойку и направился в указанную сторону. Мне оставалось только вновь следовать за ним, стараясь не приближаться вплотную.
Идя вдоль коридора, я с любопытством и не без страха посматривала на герметичные металлические двери, ведущие в разные лаборатории. И пыталась через плотные стекла круглых окошек различить, что же там может происходить внутри.
И, наконец, мы оказались у последней двери, рядом с которой располагался замок с панелью для отпечатка ладони. Ван Райан, как будто нехотя, поднес ладонь к сканеру, после чего из-за двери раздалось несколько гудков.
Он открыл ее достаточно широко, чтобы я могла пройти, и сделал приглашающий жест.
Непрошенные воспоминания из разных фантастических фильмов полезли мне в голову. Надеюсь, со мной не сделают там ничего такого, что обычно делают с мутантами в лабораториях
Я вздохнула, зашла внутрь и оказалась у перил на смотровом балконе, опоясывающем большую двухуровневую лабораторию.
Да тут прямо как на космическом корабле!
Комната была круглой и почти целиком стальной. Стены, покрытые сталью, стальной каркасный балкон, даже столы и шкафыи те были из стали. Только на первом уровне прямо напротив входа было большое окно, через которое просматривалось еще одно помещение. Помещение, в котором находилось странное стальное кресло и большая полукруглая арка из неизвестного металла фиолетового оттенка непосредственно над ним.
Но на этом открытия не заканчивались. На одном из столов в центре лаборатории стояло множество приборов и что-то вроде большой колбы, заполненной жидкостью. Сейчас внутри ничего не было, но я не уверена, что хочу знать, что там плавало ранее
А еще среди всей этой горы медицинского оборудования на том столе мой взгляд наткнулся на старый кассетный плеер с наушниками.
Только самого доктора нигде не наблюдалось.
Повернувшись назад, я впервые столкнулась с по-настоящему озадаченным взглядом Ван Райана. Он явно не ожидал, что главы лаборатории не окажется на месте.
Проклятье, Джеремия! выругался Драйден и даже закатил глаза. Ты должен был нас дождаться!
Но тот оказался легок на помине, и не успел Ван Райан достать из внутреннего кармана пиджака телефон (значит, сотовыми он умеет пользоваться), как доктор возник на пороге лаборатории за нашими спинами.
Добро пожаловать в мою скромную обитель, мисс Джозефсон! поприветствовал Джеремия низким и тягучим голосом. Мистер Ван Райан, виделись уже на совещании.
Я почувствовала запах кофе и повернулась к доктору лицом: это был плечистый мужчина среднего роста. Явно за сорок, не слишком подтянутый, с волнистыми темно-седыми волосами почти до плеч, зачесанными назад. Кажется, это дань разгульной молодости, потому что он был единственным в лаборатории, кто не носил халат застегнутым до последней пуговицы, а совсем наоборот. Прямо под распахнутым халатом я заметила футболку с Iron Maiden и самые обычные потертые черные джинсы. Кроме того, доктор носил кроссовки, отчего я ему даже немного позавидовала.
Он стоял, держа в руке кружку с недопитым кофе, широко и радушно улыбаясь нам, из-за чего его глаза превратились в узкие щелочки. А потом почти умилительным жестом погладил короткую не слишком аккуратную бороду.
Добрый день, доктор Розенфельд! я постаралась поздороваться как можно официальнее.
О, что вы! Джеремия взял кружку другой рукой и протянул мне ладонь для рукопожатия. Можете называть меня простодок!
Хорошо, просто док. И, кстати, шикарная футболка!
Спасибо!
Я ответила на рукопожатие, которое даже мне показалось шуточным, но отчего-то на душе стало легче. И тот узел, в который скрутились мои внутренности после прихода в лабораторию, развязался сам собой. Во всяком случае, пока.
Доктор, Драйден решил прервать знакомство двух любителей музыки, насколько я вижу, вы даже не начали переезд в кабинет главы лаборатории. Не хотите рассказать мне почему?
Нет-нет-нет, мистер Ван Райан, док отпустил мою руку и быстро направился по балкону к стальной лестнице, ведущей на первый ярус, я просто не могу этого сделать! Я никогда не займу офис Бэнкси, уж извините меня Да и мне привычнее в моей берлоге.
Джеремия, вы больше не исследователь, продолжил Драйден уже совсем другим голосом. Ваше место не в лаборатории. По крайней мере, не на постоянной основе
Доктор Розенфельд, будто не слыша, что ему говорят, спустился вниз, подошел к тому самому столу с большой колбой, отхлебнул кофе с характерным звуком, а потом похлопал рукой по стоявшей рядом медицинской каталке.
Мисс Джозефсон, проходите, пожалуйста. Раньше начнемраньше закончим.
Нахмурившись и поджав губы, я медленно направилась вниз по лестнице. Нравится мне это или нет, а придется пройти через процедуру. Доктор тем временем что-то насвистывал себе под нос.
Я спустилась на первый ярус, молча подошла и присела на каталку. Ван Райан сложил руки на груди и внимательно наблюдал за происходящим сверху.
Джеремия поставил кружку на стол, и я, наконец, смогла прочесть надпись на ней«Кембриджская магическая лаборатория». Значит, когда-то док учился или работал в Англии? Но сам онне англичанин. У него абсолютно американское произношение. И, получается, у Кембриджа тоже есть «двойное дно»?
Но как следует поразмышлять о судьбе доктора мне не дали. Мистер Розенфельд надел очки в толстой оправе и подошел ко мне с папкой-планшетом.
Та-а-акс, посмотрим, он начал что-то отмечать на бланке, прикрепленном к планшету. Нужно будет сделать ЭКГ, энцефалографию и сканирование тела. Ответить на несколько вопросов на детекторе лжи. Общая оценка психического состоянияэто потом, во время стажировки. И нужны кровь, образец пера и другие анализы.
Какие другие? хотя мне кажется, что я уже догадалась.
Ну, такие доктор понял, что мне неловко обсуждать подобное в присутствие начальства, и нивелировал фразу. Завтра занесете пару баночек
Но я все равно почувствовала, как мое лицо пошло красными пятнами.
В других обстоятельствах я бы еще попросил разрешения взять у вас яйцеклетку. В исследовательских целях, разумеется. Но нормы этики
Доктор, а вы не слишком много себе позволяете? Ван Райан был явно раздражен его прямолинейностью.
Драйден стоял, вцепившись в поручни балкона, на самом верху. И взирал абсолютно убийственным взглядом на Розенфельда.
Шучу, мистер Ван Райан, я просто шучу, док повернулся к начальству и примирительно замахал руками. И почему вы до сих пор здесь? Вас уже ждут в соседней лаборатории
Это все еще шутка? на всякий случай спросил господин директор, хотя по его лицу казалось, что он уже знает ответ.
Нет, улыбнулся док и поправил очки. Вы же сами хотели, чтобы медосмотр прошел как можно быстрее. Поэтому я решил взять на себя мисс Джозефсон и попросил помощи моих коллег в вашем случае.
Ван Райан на миг замер и еще сильнее сжал стальные поручни балкона. Потом он выпрямился и очень странной и медленной походкой направился на выход. Полукровка впервые на моей памяти двигался, словно проглотил кол.
Вот так я узнала первую маленькую слабость господина директора. Когда дело касалось его лично, он ненавидел медицинские исследования.
Джеремия полностью сконцентрировался на мне, надел латексные перчатки, взял со стола жгут и попросил закатать рукав блузки.
Вы ведь не завтракали? док посмотрел на меня поверх очков, аккуратно размещая мою руку на краю стола и накладывая жгут.
Я сделала быстрый утвердительный кивок.
Не курили утром и не пили алкоголь накануне? продолжил он, обрабатывая ватным тампоном зону локтевого сгиба.
Д-да, хотя насчет алкоголя пришлось честно соврать.
Вот и чудненько! снова улыбнулся Джеремия, а потом вдруг отвлекся, извлекая из ящика стола вакуумный шприц с прикрепленной к нему пробиркой. А мистер Ван Райан пусть порадует своим появлением в лаборатории моих исследовательниц и даже парочку исследователей Поработайте кулаком, пожалуйста, мисс Джозефсон.
Док, сказала я, и он посмотрел на меня, вы страшный человек, вы знаете об этом?
О, да, мисс Джозефсон и я чуть ойкнула от того, что доктор ввел иглу мне в вену.
Вы давно работаете в Бюро? от нечего делать мне захотелось просто поговорить с этим эксцентричным ученым, который, похоже, мало с кем считается, кроме себя самого.
Около десяти лет, ответил доктор Розенфельд.
Теперь он говорил очень спокойно и размерено. Под звуки этого голоса я отстраненно наблюдала, как темно-вишневая кровь наполняет пробирку в шприце.
И вы всегда лично занимались осмотром директора?
Да, вы совершенно правы.
Подмывало задать несколько каверзных вопросов, но даже мне это показалось как-то слишком. А ведь ему бы хватило непосредственности на них ответить.
Как часто нужно будет проходить через эти процедуры?
Стандартный протокол для агентов и служащихраз в полгода, но с вами, господином директором и еще несколькими сотрудникам ситуация малость другая, Розенфельд освободил меня от жгута, приложил ватный тампон и согнул мою руку в локте. Комитет требует эту информацию раз в месяц.
Теперь я поняла, почему Айрис шутила, что сегодня «тот самый день». У Ван Райана тоже бывают даты, когда он становится максимально раздражительным
А Дженнифер? То есть мисс Дженнифер Микел? раз уж я тут, то стоит спросить.
Ваша подруга? док отвлекся от созерцания пробирки с кровью в своей руке. Освидетельствование она может пройти на этой неделе, но в дальнейшем будет наблюдаться раз в полгода, как обычные агенты
Я тяжело вздохнула. Как показывает практика, иногда чертовски хорошо быть человеком.
Что ж, посидите еще три минутки.
Теперь я точно утвердилась в мысли, что док может говорить бесконечно, даже сам с собой.
А потом возьмите, вон там, в шкафчике у стенки, медицинский пеньюар, переоденьтесь, и нужно снять все металлические предметы и украшения. Это только начало
Даже то, что переодеваться пришлось без какой-либо ширмы, меня не смутило. Док настолько сильно закопался в приборах и документах на столе, что ему было абсолютно все равно, присутствую я в помещении или нет.
Металлический пол обжигал ступни холодом, но тапочек мне никто не предлагал. И эти медицинские пеньюары творят чудеса. Вот ты вроде взрослый уверенный человек или не человек Кому как повезет по жизни. А надеваешь на себя эту зеленоватую штуку в мелкий ромбик и хотя бы на долю секунды, но чувствуешь себя беспомощным