Двадцатидвухлетний парень, он чередовал вахту с американцем Биллом Уоркеном; молодой человек был выше своего коллеги не менее чем на двадцать пять сантиметров, а своим просто огромным телосложением мало напоминал ту профессию, к какой сам в итоге себя причислил; выражаясь проще, его фигура была довольно внушительной и отличалась спортивной комплекцией, в результате чего становилось очевидно, что физическим упражнениям он отдает предпочтение гораздо больше, чем чему-то другому; походка несколько неуклюжаяона напоминала собой по большей части медвежью; лицо юное, еще почти детское, не отличалось особой привлекательностьюоно выглядело и овальным, и очень вытянутым; черные глаза, под цвет густым волосам, смуглая кожа и в основном прямой нос, но с небольшой аккуратной горбинкой, безо всяких сомнений, выдавали в нем принадлежность к кавказской национальности; одет он был в черную форму войск специального назначения.
Появление раненого радиста, увидевшего троих заговорщиков, экипированных для выхода из теплой «Зимовки» наружу, могло спутать все планы, разработанные и основательно, и четко, и в том числе тщательно, ну и что, что пока он был обеспокоен рукой? потом у него могли появиться вопросы дополнительные, и совсем им сейчас ненужные; в общей сложности так все и случилось, и, едва столкнувшись с ними «в дверях», Алиев, увидев одетого в теплые вещи Джордана, неподдельно удивился и тут же осведомился:
Вы куда, мистер Майкл? Надолго? А я к Вам с бедой.
Медицинский работник переглянулся с Бероевой; та со своей стороны опустила вниз верхние веки и, чуть задержав их в таком положении, вернула обратно; на всех языках это означало одно и тожеусловленный знак согласия; во всяком случае, не говоря ни единого слова, девушка прекрасно дала понять, что согласна на вынужденный осмотр и сопутствующие ему медицинские процедуры.
Ну-с, что тут у нас? произнес Майкл, подхватывая поврежденную руку и начиная рассматривать рану.
Взялся оголять отпаявшийся провод, пояснил Магомед, пока врач раздевался, от большой нагрузки такое у нас периодически происходит; ремонтируя, оплетку я держал двумя пальцами, а оголяя концы, направил почему-то нож внутрь, то есть к телу, а не, как это обычно принято, от себя, или наружу; в конце концов я немного не рассчитал очередного движения, в результате лезвие соскочило и, соответственно, полоснуло меня по ладони; потекла кровь, я попытался ее остановить своими силами, но, как видите, мои старания не увенчались в итоге успехом.
Ложись на кушетку, приказал Джордан, указывая на хирургический стол.
Как только парень исполнил его указание, врач перетянул ему руку медицинским жгутом, наложив его несколько выше ладони, а затем стал набирать лекарственные жидкости в два разных шприца.
Почему два укола, Док? приподнимаясь на локтях, выдал свое внутреннее беспокойство радист. Обычно всегда делают только один.
Чтобы кровь быстрее остановить, не задумываясь, соврал профессиональный американский медик, так и продолжая наполнять обе емкости, сильное кровотечение, но ты не переживай, придал он своему голосу шутливое выражение, если что, здесь присутствует ваша полиция, имелась в виду Бероева, и мне, собственно, будет не отвертеться.
Хотя это изречение и было сказано полушутливым тоном, но оно не лишено было своей доли истины, и лишь только первый раствор был «запущен» под кожу, как Алиев в ту же секунду стал медленно, но уверенно засыпать.
Почему, доктор? только и успел он произнести, как сознание его полностью «отключилось».
Все ли с ним будет в порядке? поинтересовалась Оксана, едва он стал сопеть, передавая, что уже полностью погрузился в сонное состояние.
Да, заверил специалист медицинской службы, через шесть-семь часов он непременно проснется нам ведь сейчас радиостанция не понадобиться? сказал он то ли в шутку, а может быть, и всерьез.
Нет, заерзала на своем месте оперативница, понимая, что время плавно натягивается, давайте лучше, Док, уже побыстрее заканчивайте: не забывайте, что у нас и еще есть одно дело, причем ничуть не менее важное.
Далее, Джордан быстренько зашил основное место ранения, применяя привычные навыки, накопленные им за долгие годы хирургической практики; закончив эту привычную в основном для себя процедуру, он оставил спящего радиста на своей врачебной кушетке и в тот же момент стал кутаться в теплую куртку, не преминув поставить всех в известность, что операция завершилась:
Всё, я готовможно теперь выдвигаться.
Не встретив в пустом коридоре более никого, заговорщики успешно миновали разделительный тамбур и оказались на улице. Пурга на короткий миг прекратилась, и сквозь редкие облака проглядывал сумрачный полумесяц, начинавший убывать и окутанный в этот момент какой-то непонятной, если не загадочной, дымкой; иногда он показывался полностью и тогда, в эти короткие мгновения, его свет был настолько ярким, что можно было двигаться, даже не пристегиваясь к стальному пути когда же луна заходила за набежавшие облака, то вся округа погружалась в сгустившийся мрак, сплошной и полностью непроглядный для зрения. В итоге решили не рисковать и двигались по привычному всем маршруту; за каких-нибудь двадцать минут, глубоко утопая в нанесенном снегу, они полностью обошли весь комплекс по полукругу и оказались перед российским достижением и науки и техники. Взору путешественников предстал снегоход-трактор, работавший на дизельном топливе; он был окрашен в красно-белые цвета МЧС; на вид это был мини-автобус, с передней части сведенный на конус здесь же был расположен двигатель, а еще снизу крепились две огромные лыжи; задняя часть снабжалась двумя эластичными подвесками, снабженными железными гусеницами; в основном эта механическая конструкция рассчитывалась на перевозку двенадцати человек и, кроме всего прочего, в ней находился отсек, предназначенный для транспортировки инструментов и грузов.
Через пассажирскую дверьона, и действительно, оказалась незапертой, помещалась между лыжами и гусеницами и была смонтирована с правой части этого необычного снегоходаотчаянные зимовщики беспрепятственно оказались внутри. Перед запуском Решетов вначале убедился в работоспособности двигателя и понял, что пусть с момента прибытия ученых в лагерь прошло еще не так уж и много времени, но вместе с тем он все-таки успел остыть окончательно; пробовать его завести без дополнительного прогрева было делом лишенным всякого смысла, и специалист за полчаса проделал все необходимые процедуры; далее, хотя и тяжеловато, но при наличии совместных воздействий стартера и сжатого воздуха, движок, сделав три-четыре холостых оборота, наконец-то успешно завелся. Доведя его до нужной температуры, Сергей убедился, что выставленные учеными координаты не претерпели никаких изменений (их он, кстати, успел запомнить, еще когда проводил каждодневное обслуживание механизмов и агрегатов); включив передачу, Решетов, отлично разбиравшийся во всех маломальских нюансах, незатейливо вывел снегоход на автоматическое движение. Во время следования можно было, конечно, глазеть по окнам, но это занятие, впрочем, не несло с собой никакого определенного смысла: снаружи виднелась лишь черная пустота, «разбавляемая» разве только белым цветом легкого снегопада, крутящего в вихрях и наносимого порывами студеного ветра (видимо, циклон заходил на очередной круг, словно бы набирая силу и намереваясь снова ударить мощной беспросветной стихией); в настоящий же момент непогода была, по сути, приемлемой и позволяла высвечивать фарами расстояние, чуть превышавшее более пяти метров вперед, пускай хотя бы и недостаточное, но в условиях Северного полюса это было нестрашно: навряд ли среди ровных покровов вечного льда нашлось бы хоть какое-нибудь препятствие.
До конечного пункта назначения пришлось проехать чуть более пяти километров, прежде чем «соискатели» достигли нужного места; они это поняли еще метров за сто, остававшихся до конца всего путешествия, когда навигатор стал указывать на приближение к намеченной цели, а по достижении ее самостоятельно произвел остановку. Сергей заглушил двигатель, и трое заговорщиков, заинтригованные, выбрались из машины наружу. Как уже сказано, вокруг было темно, а еще и снова начинала сгущаться «черно-белая» мгла, но, как бы там ни было, первый шаг, сделанный в этом жутком месте Бероевой, заставил ее сразу же осознать, что они находятся на пороге углубления, следующего прямиком под ледовую толщу; как итог своих нерасторопных движений, она упала, а впоследствии свободным ходом поехала вниз, небыстро спускаясь по гладкому склону; через десять метров ускорение, полученное в момент падения, было сглажено силой трения и девушка сумела замедлиться, а затем и вовсе остановиться; вокруг никого из живых не было, а лишь присутствовала одна пугающая и темная пустота оперативница поднялась и крикнула остальных. Итак, прямо перед ними возникла небольшая ниша, углублявшаяся под лед; она имела размеры, равные двум метрам в ширину, почти три в высоту и неведомо, сколько в длину готовые ко всему, путешественники смело шагнули в тревожную неизвестность. Оксана предусмотрительно сняла варежку и засунула руку под куртку, где обхватила ладонью ручку табельного оружия, предполагая, что в любой момент извлечет его наружу и начнет вести огонь во всякую враждебную сущностьпусть только она окажется впереди. Как и следовало ожидать, вход в ледовую выбоину не был целиковым: его основательно занесло снегом, научный же состав экспедиции расчищал себе только проход, необходимый, единственное, для того, чтобы иметь возможность оказаться внутри.
Когда путешественники преодолели двадцатиметровую преграду, спрессованную из нанесенного снега, то, ко всеобщему удивлению, они оказались в огромной пещере; сама же она наискось углублялась в огромную толщу ледяного покрытия севера. Останавливаясь на ее параметрах, можно сделать заключение, что в ширину она простиралась на все двести пятьдесят метров, в высоту только на пять, образуя одновременно и огромный, и темный, да еще и чрезвычайно глубокий тоннель, не имевший и ни конца, и ни края; такое суждение напрашивалось само собой, ведь, подсвечивая себя фонариками (здесь непогода не мешала распространению света), исследователи отчетливо видели, что лучи, не упираясь ни в какую преграду, уходят в далекую черную пустоту и постепенно там растворяются.
В конце концов, вдоволь «насладившись» созерцанием объемов этого странного углубления и следуя рекомендациям классика, «помолясьˮ усердно Богу» все отправились в дорогу; до искомой цели заговорщикам пришлось пройти почти километр, прежде чем перед ними возникла огромная металлическая преграда, полукругом продолжавшая уходить в, казалось бы, самую какую есть бескрайнюю глубокую бесконечность Сомнений больше ни у кого не осталосьэто был космический корабль, конечно же, инопланетного производства! Различая его особенности, можно прийти к следующим выводам: во-первых, основная часть его корпуса была похожа на две тарелки, соединенные вместе днищами, выпирающими наружу; во-вторых, и сверху и снизу имелись полукруглые выпуклости, где нижняя предназначалась и для входа, и загрузки материалов (она, когда летательный аппарат пробил ледяную семиметровую толщу, погрузилась под воду), а другая, окруженная огромными прозрачными иллюминаторами, использовалась для внешнего обзора и общего кругозора (она тарельчатой серединой застряла во льдах); в-третьих, именно в той части, что находилась сверху, землянами, используя помощь теплового луча, доведенного до огромной температуры, было прожжено отверстие, служащее им для прохождения внутрь всей этой громоздкой конструкции.