Лика с Алисой хитро переглянулись и направились к дивану.
Тоха, забирай гнома с Волком и вали отсюда куда-нибудь подальше, последовала следующая команда.
Я, между прочим, могу и помочь, возмутился гном.
Брысь, цыкнул на него защитник, и гном сразу же стушевался.
Через минуту на веранде остался один Вертер. Он прислушался к уже явственно слышным звукам шагов, привычно забросил свой меч за спину и, перепрыгнув через перила, скрылся в ночи.
Приманка сработала идеально, тела двух женщин выглядели очень натурально, словно они просто немного притомились и присели отдохнуть. Вертер ожидал, что пришельцы просто сожгут их из своего оружия, но, похоже, у тех были совсем другие планы. Четыре тёмные фигуры бесшумно окружили веранду словно призраки и застыли, видимо, в ожидании команды главнюка. Защитник не стал дожидаться, пока они раскусят его обман. Подобно коршуну, он налетел на занятую созерцанием прекрасных дам четвёрку пришельцев. Бой длился буквально пару минут. Скорее это был даже не бой, а жёсткая расправа. Только один из нападавших успел сделать выстрел, прежде чем защитник отрубил руку, державшую оружие.
В отличие от прошлого нападения, когда Вертер пребывал в стрессовой ситуации из-за подлой ловушки с красной сетью, на этот раз он никуда не торопился, действовал хладнокровно, без неуместного азарта. Поэтому, вместо смертельной раны, венн заработал только оплеуху, которая отправила его отдохнуть на несколько минут. Очнулся командир разбойничьего отряда привязанным к креслу посреди веранды. Победитель сидел в соседнем кресле и с интересом разглядывал свой трофей. Пленник был типичным венном. Плотный, мускулистый мужчина лет сорока, красивое волевое лицо, чёрные жёсткие кудри, ну и конечно, синие, как осеннее небо, глаза. Пленник тоже с неприкрытым интересом смотрел на сидящего напротив него воина и, похоже, ничуть не волновался о своей участи.
Понятное дело, подумал про себя Вертер, чего ему волноваться? Убить этого типа у меня возможности нет. Но смертьэто ведь не самая большая неприятность. Есть вещи и похуже.
Кто ты такой? наконец нарушил молчание пленник. Зачем ты лезешь в дело, которое тебя не касается?
Это ты с чего такой глубокомысленный вывод сделал? ухмыльнулся Вертер.
Ты мне не нужен, пленник попытался пожать плечами, но верёвки ему помешали. Перестань болтаться у меня под ногами и останешься жив.
От такой наглости Вертер расхохотался прямо в лицо сердитого венна.
Зря смеёшься, прокомментировал тот его реакцию. Ты не сможешь причинить мне вреда, а вот я рано или поздно с тобой разделаюсь, трёхмерная букашка.
Это смотря, что ты подразумеваешь под словом вред, меланхолично заметил защитник. Окончательно тебя убить я не могу, это правда. Но могу сделать твою жизнь долгой и очень неприятной.
Ты угрожаешь мне пытками, пленник презрительно скривил губы. Не выйдет, я могу остановить своё сердце в любой момент.
Вертер досадливо поморщился, похоже, ситуация складывалась патовая. Заставить говорить этого наглеца, судя по всему, не получится, если только насчёт остановки сердцаэто не блеф.
Что ж не останавливаешь? ехидно спросил он, чтобы проверить своё предположение.
Думаю, нам нужно поговорить, спокойно ответил непрошенный гость.
Согласен, обрадовался Вертер. Давай для начала познакомимся. Как тебя зовут?
На такую удачу защитник даже не рассчитывал, чтобы пришелец сам напросился на откровенный разговор. Однако дальше всё пошло не так, как он себе представлял. Вен открыл рот и произнёс что-то длинное и совершенно непонятное. Некоторые звуки ухо Вертера вообще отказалось различать.
Это что? Имя? удивлённо спросил он.
Непривычно звучит для твоего убогого слухового аппарата? съязвил пленник.
Ладно, неважно, Вертер махнул рукой, я буду звать тебя Вилли, не возражаешь? А я Вертер.
Мне всё равно, как ты будешь меня звать, поджал губы венн, главное уйди с моей дороги. Ты мне не нужен.
Знаю, тебе нужна Лика, моя любимая женщина, ответил Вертер, глядя на пленника в упор. А ещё ты зачем-то стремишься разрушить мир Райдо, который создал мой друг.
Вот оно что, венн задумчиво поднял глаза к потолку. Жаль, тогда придётся тебя убить.
Ты действительно венн? спросил защитник, которого уже начали порядком доставать угрозы связанного и беспомощного пленника.
Откуда тебе известно про веннов? вопросом на вопрос ответил пленник.
Нет, положительно этот тип имел очень слабое представление о вежливости. Впрочем, чего взять с венна? Сабин был точно таком же наглецом. Нужно было каким-то образом переломить разговор, перевести его в нужное русло. Может быть, стоит немного шокировать этого самоуверенного типа?
Откуда ты взялся? попробовал новую тактику Вертер. Все твои сородичи из пятимерной Реальности развоплотились. Почему ты остался жив?
Ого, а ты много знаешь, удивился Вилли. Ладно, удовлетворю твоё любопытство. Я никогда не жил в том убогом мире, отец создал меня сразу в пятимерной Реальности до того, как его сознание было поглощено этим убийцей.
Неожиданно, подумал Вертер, хотя чего-то подобного вполне можно было ожидать.
Так это просто месть за отца? вслух спросил он. А почему ты мстишь этому миру? Чем он тебе не угодил?
Вертер напрягся, ожидая услышать критически важную информацию, но в этот момент взгляд пленника упёрся в тела Лики и Алисы, всё ещё пребывающие в бессознательном состоянии.
Это муляж? брови венна поползли вверх от удивления.
Нет, просто их хозяек сейчас нет дома, отмахнулся Вертер в попытке вернуть разговор в прежнее русло.
Вот как, Вилли нахмурился, это же всё меняет. Спасибо тебе, Вертер, за ценную информацию.
Защитник скрипнул зубами с досады. Кто тут кого допрашивает? Каким-то образом этот наглый тип умудрился не сказать ничего ценного, хотя вроде бы и ничего не скрывает. А сам, видите ли, получил ценную информацию. Как же так?
Рад, что оказался полезным, Вертер расплылся в притворной улыбке. Может быть, и от тебя будет хоть какой-то толк?
Что ж, баш на баш, согласился пленник. Спрашивай.
Вертер занервничал. Вопросов в его голове толпилась целая куча, но было ясно, что щедрость Вилли вряд ли распространится на них все. Нужно было выбрать что-то самое существенное.
Как ты собираешься с помощью Лики уничтожить наш мир? наконец сформулировал он.
Разве ты не знаешь, что альтернативные Реальности всегда стремятся к слиянию, насмешливо усмехнулся Вилли. Нужно просто им немножечко помочь, подправить жизненный путь первого творения, и дело сделано.
Чушь собачья, взорвался Вертер. Добиться полного повторения жизни Лики в нескольких Реальностях просто невозможно. Так что эти Реальности ни за что не сольются.
А ты мне всё больше нравишься, заулыбался пленник. Ладно, дам тебе подсказку, раз уж самому тебе не догадаться. Это уже ничего не изменит, поверь. Для того, чтобы погубить дерево, не нужно отдельно срубать каждую ветку.
Пижон, фыркнул Вертер, откладывая обдумывание этой очевидной сентенции на потом.
А вот тебе ещё загадка, насмешливая ухмылка снова расцвела на губах венна. Какое событие есть в жизни каждого человека? Угадаешь, получишь ключ к судьбе твоего любимого Райдо. До встречи, Вертер.
Глаза пленника вдруг закатились, и тело его обмякло в кресле. Видимо, насчёт остановки сердца он всё-таки не врал. Защитник с досады рубанул ребром ладони по столу, так что чашки жалобно зазвенели, даже самовар слегка подпрыгнул. В следующую минуту радостный визг волчонка возвестил о прибытии Антона.
Хоть тут повезло, вздохнул Вертер, Тоха успеет убрать трупы до возвращения чувствительных барышень.
***
Дэлвиг сидел на веранде и безучастно смотрел в сторону лужайки, где в кругу бесшабашных ангелочков веселилась девушка с пышными каштановыми волосами. Она задорно смеялась над ангельскими шутками и бойко отбивалась от дружеских подколок своих собеседников. В общем ей было вполне комфортно, её глаза сияли, а на щеках алел румянец. А вот самому Дэлвигу было тошно. Сабин увёл своего чем-то расстроенного друга из суматошного круга его сородичей под предлогом завтрака, чтобы без свидетелей поговорить с ним по душам. Но разговор никак не клеился, ангел молчал и не проявлял ни малейшего желания делиться своими печалями, даже не решался обратить свой взгляд на обеспокоенного его состоянием друга.
Таши, дружище, Сабин потрепал ангела по плечу, какая муха тебя укусила? Ты словно привидение увидел.
Дэлвиг снова украдкой бросил взгляд на улыбающуюся девушку и скорчил тоскливую гримасу. Говорить ему не хотелось, сначала нужно было самому переварить ту невероятную информацию, которую он получил, стоило ему бросить взгляд на новую знакомую Сабина. Однако тупо молчать в ответ на дружескую заботу тоже было нельзя.
Кто она? наконец нарушил молчание ангел.
Сабин удовлетворённо кивнул. Дэлвиг, слава Создателю, не стал запираться или биться в истерике. Возможно, его первая реакция на Ани была вызвана просто неожиданностью.
Ты не поверишь, Творец хитро подмигнул, это бывшая жена Вертера, Ани. Её и сейчас так зовут.
Та самая Ани, которую ты совратил в прошлом воплощении? заинтересовался Дэлвиг. Это от тебя она родила дочь, похожую на первую любовь Вертера?
Вовсе я её не совращал, Сабин сделал вид, что обиделся, просто надел личину её мужа.
Это, конечно, меняет дело, съязвил ангел. Зачем она здесь?
Сабин промолчал, но ответа, собственно, и не потребовалось. Взгляд Творца, устремлённый на объект бурного обсуждения, вдруг затуманился, на губах появилась глупая мечтательная улыбка. Дэлвиг с удивлением наблюдал эту метаморфозу и не мог поверить собственным глазам. Его хладнокровный и подчас суровый друг прямо на его глазах превратился во влюблённого подростка. Более забавного персонажа, чем влюблённый венн, нужно было ещё поискать. Однако ангелу отчего-то было совсем не смешно. Ситуация явно запутывалась всё сильнее, и то, что поначалу казалось просто неприятностью, медленно, но верно превращалось в неразрешимую проблему.
А как же Кора? с показным возмущением вскинулся ангельский поборник нравственности.
Он, разумеется, не надеялся своим вопросом образумить витавшего в амурных мечтаниях друга. Просто хотел вызвать у Сабина чувство раскаяния или хотя бы неловкости, чтобы было от чего оттолкнуться в дальнейшем разговоре. Однако такой реакции ангел никак не ожидал. Из самоуверенного Творца будто выпустили воздух. Взгляд его синих глаз стал жалобным, да и весь его облик сделался каким-то несчастным.
Кора меня покинула, отстранённо произнёс Сабин. Навсегда, добавил он после небольшой паузы.
Дэлвиг на мгновение опешил. Ещё один грузик упал на чашу весов, разворачивающую сценарий Игры в сторону трагедии. Впрочем, ухода Коры следовало ожидать. То, что она искренне любила своего непутёвого Творца, было ясно даже младенцу. Только такой непробиваемый венн, как Сабин, мог этого не замечать. И вот доигрался. Любящая женщина его покинула.
Может быть, ещё не поздно её вернуть? Дэлвиг с надеждой заглянул другу в глаза. Ты же знаешь, я умею убеждать.
Сабин только горько усмехнулся. Да, об этой удивительной способности ангела он знал не понаслышке. Когда Дэлвиг принимался уговаривать, спорить с ним было бесполезно. Это была какая-то словесная магия. Даже Творец не мог ей противиться.
Поздно, Сабин отвернулся, чтобы скрыть некстати заблестевшие глаза, оттуда не возвращаются. Кора решила уйти на перевоплощение.
Дэлвиг ахнул и закрыл свой рот ладонью. Похоже, поначалу он явно недооценил ужас сложившейся ситуации. Это была даже не трагедия, а откровенная катастрофа. Для венна потеря своей женщины однозначно означала конец его развития, своей творческой энергии у него было совсем мало. Значит, Сабин теперь никогда не сможет пройти трансформацию сознания и покинуть этот мир, чтобы встретиться с братом. Дэлвиг очень хорошо знал, что только надежда на эту встречу давала Творцу силы жить. Что же друг станет делать, лишившись последней надежды? Ангел потянулся к Сабину, чтобы попытаться как-то его утешить, однако тот не сделал никакого движения навстречу, и Дэлвиг сконфуженно съёжился в своём кресле.
Вот только не нужно устраивать мне преждевременные похороны, зло процедил Творец. Я, как видишь, жив, это Коры больше нет.
Дэлвиг поднял вопросительный взгляд на друга, намереваясь задать очевидный вопрос, но Сабин его опередил.
Да, это из-за Ани, если тебе интересно, пробурчал он. Кора увидела нас вместе вчера вечером, а час назад ушла из жизни.
Она умерла назло тебе? у ангела от жалости перехватило дыхание.
Не думаю, голос Творца уже снова обрёл спокойную уверенность, просто сочла себя свободной от обязательств передо мной. Наверное, она уже давно хотела уйти, но долг не давал.
Долг, Дэлвиг горько усмехнулся, но промолчал, да, именно так Сабин и воспринимал свои отношения с Корой. Ему даже в голову не приходило, что женщина его просто любила, и пережить предательство своего мужчины оказалось выше её сил. Видно, что он расстроен из-за её смерти, но вовсе не потому, что потерял свою любовь. Просто уход из жизни близкого человека естественно воспринимается как утрата. Что ж, не стоит его расстраивать ещё больше, рассказывая о Кориной любви.
Как же ты теперь? вслух спросил Дэлвиг.
Переживу, не сахарный, Сабин криво усмехнулся. Однако придётся придумать, как бы разжиться энергией для поддержания хотя бы одного мира.
В голосе Творца вовсе не было того патетического настроя, какой, по мнению ангела, в полной мере отражал бы безысходную ситуацию, в которой друг оказался. Его рассуждения были вполне рациональными, даже прагматичными. Может быть, он просто ещё не осознал, что произошло? Наверное, нужно его как-то поддержать.
Ничего, улыбнулся ангел, в базовой Реальности тоже живут и совсем неплохо.
Знаю, Сабин досадливо отмахнулся от участливого ангелочка. Ещё скажи, что и без брата можно спокойно обойтись. Я ведь уже большой мальчик.
Дэлвиг с удивлением воззрился на своего друга. Очевидно, что Сабин очень хорошо осознавал, что его развитию, как Творца, пришёл конец. Но это почему-то не привело его в уныние. Неужели это из-за той девушки? Выходит, Сабину теперь и брат не нужен. Он нашёл свою любовь и покидать этот мир больше не собирается. Это было хуже всего. Ангелу на миг показалось, что прямо у его ног разверзлась бездонная пропасть, и весь мир в шатком равновесии завис над чёрной бездной. Как же так получается, что именно любовь оказалась самым весомым аргументом в пользу его гибели?
Тебе непременно нужно поселить свою гостью в мире Творца? спросил Дэлвиг, чтобы просто не молчать.
Дело не в этом, малыш Таши, Сабин вздохнул и посмотрел в сторону лужайки, где милая девушка весело щебетала с ангелочками. В базовой Реальности Ани слепая.
Как это? вскинулся ангел, тоже невольно устремляя взгляд на девушку.
Вот так, кармический запрет на зрение, синие глаза наполнились печалью. Это из-за меня она не может видеть.
На этот раз Дэлвиг не стал лезть к другу с вопросами, он почувствовал, что тому и самому хочется поделиться своими переживаниями. И оказался прав на все сто.
Понимаешь, она ведь не могла не заметить разницы между мной и Вертером, начал своё объяснение Творец. Пусть даже на интуитивном уровне, но сомнение должно было у неё зародиться. Она могла бы расспросить своего Охотника и всё выяснить. Но она, видимо, очень сильно боялась его потерять. А вдруг бы Вертер счёл её ошибку изменой?
Разве это повод, чтобы наказывать слепотой? не выдержал Дэлвиг.
Кармаэто вовсе не наказание, вздохнул Сабин, просто логичное развитие жизненного сценария. Наверное, Ани смогла как-то себя уговорить, что её подозренияэто не более, чем мнительность, и постаралась о них забыть. Но когда у неё родилась девочка, совсем не похожая ни на неё, ни на Вертера, а вылитая погибшая возлюбленная её мужа, она уже никак не могла списать такое совпадение на разыгравшееся воображение. Она просто обязана была поделиться с Вертером. И тогда у меня не было бы шанса осуществить свой кровавый план. Но Ани закрыла глаза на явную подсказку Игры, не захотела её увидеть. В результате её муж и дочь погибли.
И карма закрыла ей глаза по-настоящему, завороженно прошептал ангел, раз уж она сама не желала видеть очевидного.
Да, теперь она не видит никого, кроме Вертера и своей дочери, добавил Сабин, внутренним зрением, понятное дело. Она их постоянно рисует. Анихудожница.