Это жестоко, Дэлвиг с жалостью посмотрел на смеющуюся девушку. Наказание кажется несоразмерным.
Таши, я тебе ещё раз повторяю, Творец устало покачал головой, кармаэто не наказание. Это ограничение возможных сценариев.
Ага, только почему-то она сводит все сценарии к самому негативному, хмыкнул ангел.
Это вовсе не так, возразил Сабин, просто на негатив мы обращаем больше внимания, а позитивное развитие событий списываем на удачу, милость богов или собственную гениальность. Кармический след оставляют все мысли и эмоции, как хорошие, так и плохие. И ограничение возможностей возникнет даже в результате самых что ни на есть возвышенных чувств и мыслей. Просто в этом случае карма, наоборот, исключит все негативные сценарии, и единственным открытым путём окажется райское блаженство. Понятно?
Ты хочешь сказать, что у позитивно мыслящих людей жизнь наполнена радостью, ангел удивлённо наклонил голову, а у негативно мыслящихпечалью.
В целом верно, согласился Сабин. Только не нужно забывать, что кармические последствия могут наследоваться с прошлых воплощений, когда твоё мышление, возможно, не было столь уж позитивным. Так что внешняя, видимая логика событий может и отсутствовать.
Понятно, задумчиво протянул Дэлвиг и отвернулся.
Ему было тошно от того, что возлюбленной Сабина оказалась девушка, родившаяся слепой из-за происков коварного Творца в прошлом воплощении. Любовь, усугублённая чувством виныэто была просто ядерная смесь. И что можно этому противопоставить? Неясные мысли, скорее даже ощущения. Не слишком весомые аргументы.
Что, ищешь причину своей подозрительности по отношению к Ани? проницательно заметил Сабин, возвращая разговор в исходной теме.
Ангел невольно вздрогнул. Друг словно прочитал его мысли. Что ж, на то он и Творец. И как ни крути, а поделиться своими страхами всё равно придётся. Дэлвиг глубоко вздохнул и жалобно посмотрел в глаза Сабина.
Санни, мне нужно кое-что тебе сказать, промямлил он, эта женщина принесёт гибель всем нам.
Своё первое естественное желание послать паникёра куда подальше с его пророчествами Сабин усилием воли задавил в зародыше. Он отлично знал, что Дэлвиг просто так запугивать его не станет. Способность друга видеть скрытые течения Игры была ему хорошо известна. Поэтому Творец взял себя в руки и настроился на конструктивное обсуждение вместо скандала.
Кому конкретно? спросил он с безразличным видом. Тебе и мне?
Всем нам, всему нашему миру, ответ, казалось, огорошил самого ангелочка.
Только когда Дэлвиг произнёс это вслух, до него самого в полной мере дошёл смысл полученной информации. Гибель грозила не каким-то отдельным людям, а целому миру. От этой милой и в общем-то несчастной девушки зависели судьбы всех сознаний, функционировавших в Реальности Создателя. Но самое страшное, им грозила вовсе не смерть, а развоплощение, полное небытие. От ужаса у Дэлвига перехватило дыхание. А вот Сабина его ответ, наоборот, привёл в игривое настроение. Слишком уж невероятной казалась ему возможность разрушения целого мира одной слепой девушкой. Гораздо более вероятным было то, что ангелочек просто неверно растолковал полученное послание. Не напрямую же с ним беседует Всевышний. Можно и напутать чего-нибудь.
Это тебе Создатель нашептал? ехидно спросил Сабин.
Думаешь, он способен ошибаться? вопросом на вопрос ответил Дэлвиг.
Ну, со мной же он ошибся, Творец беспечно улыбнулся. Он же мне гарантировал встречу с братом. А что вышло?
Ангел ошарашенно уставился на друга. А ведь действительно, послание Создателя было однозначно: Сабин должен объединиться со своим братом. Самое странное было то, что Дэлвиг и сейчас был в этом совершенно уверен. Но ведь это невозможно, без Коры у Творца нет шансов. Может быть, ему суждено отыскать свою веннскую женщину в её следующем воплощении? Но если Кора добровольно ушла из жизни, то этого следующего воплощения можно ждать столетия. И всё же в своей правоте ангел не сомневался ни минуты.
Санни, поверь, я ничего не придумываю, с чувством произнёс он. Ту информацию, что я получаю, я передаю без искажений.
Что ж, насмешливо хмыкнул Творец, если уж Ани суждено угробить наш мир, то стоит использовать оставшееся время с пользой. Кстати, сколько там осталось?
Сабин откровенно ёрничал, и Дэлвиг отлично понимал почему. Признать, что кто-то имеет право распоряжаться его жизнью, было для венна унизительно, даже если этот кто-то был Создателем мира, в котором он существовал. Увы, уязвлённые чувства Сабина никак не могли изменить трагический сценарий Игры, а вот его действия как раз могли.
Всё зависит от тебя, честно признался пророк.
О как! Сабин уже не пытался скрывать своего скептического отношения к пророчеству. Выходит, мне отведена роль спасителя мира. И что же я должен буду сделать?
Ты не должен с ней видеться, хмуро ответил ангел.
И всего-то? расхохотался спаситель мира.
Санни, послушай, начал Дэлвиг, но продолжить своё увещевание ему не удалось.
Нет, Таши, это ты меня послушай, голос Сабина зазвучал резко и неприязненно. Мне плевать, что там задумал наш Создатель. Я сам определяю свою судьбу, и не позволю никому вмешиваться в мою жизнь, даже ему. Если за это мне на голову рухнут небеса, что ж, так тому и быть. Даже не пытайся использовать свой дар убеждения против меня. Я просто не буду тебя слушать.
Произнеся эту пафосную речь, Сабин поднялся и отправился на лужайку к той, что должна была принести погибель целому миру. А несчастный пророк остался сидеть в одиночестве на веранде. Он с тоской наблюдал, как друг уселся рядом со своей любимой, как уверенно обнял её за талию и нежно поцеловал в висок, как Ани доверчиво прильнула к своему Творцу, и её глаза засияли словно две звёздочки.
Да что же это за поганая роль, с досадой подумал ангел. Зачем мне эти знания? Может быть, я вовсе не хочу знать, как всё будет.
Он уже понял, что должен сделать, чтобы спасти мир. Вот только стоил ли этот мир того, чтобы ради его спасения предать своего лучшего друга?
Глава 7
Похоже, тут ещё один, безнадёжно вздохнул Зандер, указывая на кучку пепла на обожжённой земле.
Эйвис наклонилась над останками, стараясь разглядеть хоть что-то, что помогло бы их идентифицировать. Увы, магический огонь красной сети не щадил свои жертвы, ничего, кроме пепла, от них на оставалось.
Зачем эти колдуны уничтожают своих же союзников? в который уже раз задала вопрос юная воительница.
И снова вопрос остался без ответа. Дергов и их наёмников изводили буквально под корень. Судя по методам, убийцами были те же маги, что участвовали в нападении на замок Саттори. Что ж, ответ на вопрос Эйвис был очевиден. Эти маги и были истинными виновниками трагедии, а Дерги были лишь наёмниками, а ещё опасными свидетелями, которых теперь безжалостно зачищали их же наниматели.
Заказчикам расправы над кланом Саттори очень хотелось остаться в тени, что они и делали, причём весьма успешно. Самое удивительное, что они даже не стеснялись использовать ту самую магию, которую продемонстрировали во время боя во дворе замка. А ведь Эйвис готова была поклясться, что собственными руками уничтожила колдуна, управлявшего красной сетью. Неужели магов такого уровня было больше одного? В подобное чудо верилось с трудом. Но не верить собственным глазам было невозможно.
Дней через десять после нападения, когда Зандер восстановил свои силы, небольшой отряд мстителей отправился ловить Дергов. Для начала они наведались в замок Саттори. Увы, там уже некому было мстить, да и спасать тоже было нечего. Замок был разрушен до основания. Никаких тел среди обуглившихся обломков разыскать не удалось. Зачем Дергам понадобилось разрушать захваченный замок, так и осталось неразрешимой загадкой, ведь они вполне могли бы в нём поселиться по праву сильного. Если это, конечно, было делом их рук. После всего увиденного позже у мстителей появились вполне обоснованные сомнения в такой версии произошедшего.
За месяц поисков отряду Зандера не удалось найти ни одного живого Дерга, только кучки пепла, в лучшем случае полуразложившиеся тела. Обиталище их захудалого клана тоже было разрушено, причём не менее основательно, чем замок Саттори. Это однозначно свидетельствовало о том, что Дерги для заказчиков нападения были просто орудием их коварных планов, причём орудием разовым, так сказать, расходным материалом. А вот кем же были сами таинственные заказчики, определить так и не удалось. Никаких следов, кроме кучек пепла, они не оставляли.
Однако сказать, что поход оказался совсем безрезультатным, было бы неверно. За месяц рейда по вражеской территории два десятка отчаянных вояк Зандеровой охраны превратились в спаянный отряд, готовый выполнить самое сложное задание. И заслуги самого Зандера тут не было никакой. Ну почти никакой. Отрядом командовала Эйвис, причём слушались её беспрекословно. Здоровенные бугаи млели от одного только вида бойкой девчонки и готовы были идти за неё на смерть.
Разумеется, так было не всегда. В начале похода бывалые воины отнеслись к малолетке снисходительно, даже с ноткой пренебрежения. Понятное дело, хозяин завёл себе новую пассию. Пусть развлекается, пока не надоест, а потом, может быть, и остальным что-нибудь перепадёт. То, что Зандер вёл себя с этой пигалицей уважительно и, похоже, даже не пытался покушаться на её невинность, вызывало у вояк неподдельное удивление, которое вскоре переросло в недоумение, а потом и в откровенное раздражение. В результате, трое особо наглых и изголодавшихся по женским ласкам рубак решили провести разведку боем. Они вломились в палатку беззащитной сиротки среди ночи в надежде, что она даже не успеет проснуться до того, как они сунут ей кляп в рот и завяжут глаза, чтобы не смогла опознать насильников.
Но тут их ждало жестокое разочарование. Сиротка встретила их вполне бодрой и даже с мечом в руке. Впрочем, разглядев нападавших, она презрительно отбросила своё оружие. Увы, участь насильников это никак не облегчило. Беспомощная, казалось бы, девица отделал их длинной рукой так, что они даже не смогли сами стоять, когда на следующее утро их вешали. После этого случая остальные воины прониклись к малолетке искренним уважением. А когда впоследствии выяснилось, что Эйвис отлично умеет командовать, обладает недюжинными познаниями в тактике боя, да ещё и настоящий спец в области боевых искусств, то уважение сменилось откровенным обожанием. К концу рейда отряд отчаянных головорезов ходил по струнке и готов был идти за своей юной командиршей хоть в пекло.
Как ни странно, Зандер ничуть не ревновал оплачиваемых им наёмников к своей малолетней гостье. Он как бы устранился от командования и только с любопытством наблюдал со стороны за взаимоотношениями в отряде. А Эйвис приняла роль командира как должное. Она же была Саттори, так что девушке даже в голову не пришло, что ситуация выходит далеко за рамки стандартной. Правящие кланы именно потому так назывались, что им полагалось править. То, что ей ещё не было и шестнадцати, никак не меняло традиционного расклада.
Когда через месяц отряд вернулся в поместье Зандера, то как-то само собой так сложилось, что Эйвис взяла на себя командование всей его охраной и через полгода превратила вальяжную усадьбу в неприступную крепость. Она сама занялась отбором и обучением охранников. Теперь их служба из откровенной синекуры превратилась в тяжёлую работу. Но охранники не жаловались, свою начальницу они готовы были носить на руках.
Проницательная прислужница, оказавшаяся дальней родственницей Зандера, тоже сменила гнев на милость. Старая женщина прониклась к воинственной сиротке искренней симпатией и теперь относилась к ней скорее, как к дочери, нежели как к временной постоялице. Кстати, прислужница на деле оказалась сильной эмпаткой, что логично объясняло её необычную осведомлённость о потребностях хозяев.
Для Зандера Эйвис по-прежнему оставалась гостьей и дочерью его погибшего друга, он относился к девушке уважительно, правда с некоторой ноткой снисходительности. Впрочем, именно так он относился ко всем окружающим, так что это вовсе не выглядело вызывающим. Они много времени проводили вместе, но их отношения редко выходили за рамки формально-дружеского общения. В присутствии Зандера Эйвис постоянно чувствовала себя как первоклашка со строгим учителем. Конечно, он был уром, существом, способным материализовать свои мысли. Так что уважительное отношение окружающих было совершенно оправдано. И всё-таки девушке так хотелось хоть немного тепла и ласки от этого неприступного и такого загадочного человека.
Зандер, а сколько тебе лет? Эйвис подняла любопытные глазки на стоявшего у окна хозяина дома.
Зачем тебе, Зандер ехидно усмехнулся, замуж за меня собралась?
Вот ещё, вспыхнула девушка, просто отец называл тебя другом, а ты ведь лет на двадцать его моложе. Как такое может быть?
Ишь ты, какая наблюдательная, Зандер покачал головой, увы, это просто видимость. Не забывай, я ведь ур, хоть и слабый. Но уж на то, чтобы поддерживать своё тело молодым и здоровым, у меня сил хватает. В действительности я всего на пару лет моложе Торина, деточка. Знаешь, твой папа провёл в этом доме пять лет своей жизни. Мы вместе учились у моего отца, когда нам было по двадцать. Вот тогда и подружились.
Понятно, разочарованно протянула Эйвис, вот поэтому ты такой спокойный и рассудительный. Просто ты уже старый.
Не дерзи старшим, с напускной строгостью отозвался Зандер, а то поставлю в угол и лишу сладкого.
Эйвис рассмеялась, ей нравилось, когда хозяин дома изредка утрачивал свой величественный вид и позволял себе более панибратское общение со своей гостьей. Его обычная почтительная манера приводила девушку в уныние. Она и сама не понимала, отчего её так расстраивало то расстояние, на котором Зандер держал бойкую малолетку. Так ведь даже проще. Но расстраивало, это точно.
Зандер, а что за женщина жила в моей комнате раньше? любопытная девица решила воспользоваться игривым настроением хозяина по полной.
Улыбку словно стёрли с лица легкомысленно расслабившегося ура, его синие глаза превратились в две ледышки.
Это тебя не касается, ответил он почти грубо. Если тебя что-то в этой комнате не устраивает, могу переселить другую.
Не нужно, буркнула Эйвис, просто спросила.
Хозяин дома остыл так же быстро, как перед этим вспыхнул. Он подошёл к расстроенной девушке и ласково взял её за руку.
Извини, Зандер заискивающе улыбнулся, это тяжёлые воспоминания, не хочу об этом думать. Давай лучше прокатимся, ребята наконец довели твой аксель до ума.
Эйвис с благодарностью приняла предложение, и два наездника, облачившись в дорожные комбинезоны, спустились в гараж. Чёрно-синий блестящий красавец стоял рядом со своим красным собратом, дожидаясь свою новую хозяйку. Эйвис пискнула от восторга и запрыгнула в седло. Оглушительно ревя, два акселя сорвались с места и вылетели за ворота.
Этот обрыв Эйвис присмотрела уже давно. Он находился всего-то в десятке километров от дома Зандера, но, стоя на высоком скалистом выступе, нависавшем над рекой, вы словно бы оказывались в ином мире. С высоты открывался захватывающий дух вид на долину. Быстрая извилистая речка прорезала себе путь сквозь толщу красноватых скал, вскипая белоснежной пеной на крупных валунах и извиваясь блестящей змеёй в закатных лучах.
Отсюда бесконечный сосновый бор казался прозрачным, словно бы явившимся из призрачного мира. Постоянный довольно сильный ветер заставлял молодые сосенки гнуться и льнуть к своим более матёрым сородичам, так что создавалось впечатление, будто сосны разговаривают. На опушке яркими кляксами выделялись стайки молоденьких рябин, оттенявших красными гроздьями суровую сосновую братию. И над всем этим великолепием неспешно плыли ленты розоватых облаков, расчерчивая невероятное голубое небо небрежными мазками.
Два акселя стояли рядышком на самом краю обрыва, водители сняли защитные очки, подставляя свои разгорячённые гонкой лица тёплым закатным лучам. Их восхищённые взгляды были устремлены куда-то за горизонт, где алый солнечный диск тонул в перине сизых облаков.
Удивительно, пробормотал Зандер, я живу здесь всю жизнь, а об этом месте ничего не знал.
Эйвис скосила хитрые глазки на своего нелюбознательного попутчика и уже приготовила снисходительную реплику, чтобы его слегка позлить. Но вместо того, чтобы сразить его наповал своим остроумием, она вдруг испуганно вскрикнула. Над головой Зандера прямо из воздуха образовалась такая знакомая призрачная сеть. Не теряя времени на слова, Эйвис, словно пантера, прыгнула на зазевавшегося наездника, сбросив его с седла акселя.
Два тела, пролетев несколько метров, приземлились на землю и чувствительно приложились об довольно твёрдую поверхность скалистого берега. Естественно, больше всего досталось спине Зандера, девушка упала на него сверху и осталась совершенно невредима. Хорошо ещё, что она была довольно худенькой, и падение не завершилось для ура серьёзной травмой. И всё-таки удар на какое-то время оглушил Зандера, и в последовавших за падением событиях участия он уже не принимал.