Зандер резким движением откинул плед и поднялся. Только тут он заметил, что Эйвис стояла на балконе, завёрнутая в полупрозрачное покрывало с кровати, видимо, её комбинезон ещё не успели привести в порядок. Полная луна просвечивала это сомнительное одеяние своим мерцающим светом, так что стройная фигурка казалась одетой в ночное облако. От такой картины у Зандера перехватило дыхание. Одним движением он перемахнул на соседний балкон, откуда только силы взялись. Эйвис от неожиданности охнула, и её правая ладонь взметнулась вверх, исполняя защитный приём из арсенала техники длинной руки. Тело Зандера словно бы наткнулось на стену, ощущение было такое, словно ему в грудь ударило пушечное ядро, вышибая дух из незадачливого ухажёра. Последнее, что он помнилэто испуганные глаза девушки, а потом свет в его глазах померк.
***
На этот раз пришелец был один. Он стоял не таясь на берегу озера у хрустального башмачка и мрачно ухмылялся, словно воплощение неминуемой беды. Поза пришлого венна была расслабленной, оружие покоилось в кобуре, он даже не пытался к нему потянуться. Именно это заставило Вертера всерьёз напрячься. Венн явно не собирался сражаться, значит, придумал какую-то пакость. А веннские пакости были куда страшнее открытой агрессии. Это защитник хорошо прочувствовал на собственной шкуре, когда оказался в центре игры, затеянной Сабином против своего брата. Мало тогда ему не показалось.
Не подавая виду, что ему не по себе, Вертер спустился с пригорка, на всякий случай прикрывшись энергетическим щитом. Он остановился в пяти шагах от незваного гостя, и его рука сама потянулась к мечу.
Расслабься, Вертер, венн паскудно ухмыльнулся, я уже знаю, что вы смогли спрятать семена так, что мне не добраться. Можете гордиться собственной изобретательностью.
Какие ещё семена? смутился Вертер, и тут же вспомнил, что Тоха называл Лику семенем жизни мира Райдо. Это ты про Лику?
Догадался, хвала Создателю, насмешливо прокомментировал венн замешательство защитника. Да, я про них обеих. Должен признать, не ожидал, что вы тут такие шустрые.
С чем пожаловал? Вертер решил прекратить этот обмен любезностями и перейти к сути.
Нужно поговорить, тут же откликнулся венн.
Ну говори, милостиво разрешил защитник.
Не с тобой, венн хитро подмигнул, мне нужен твой дружок.
Какой ещё дружок? удивился Вертер.
Это он про меня, раздался за его спиной голос Антона. Вер, оставь нас одних, пожалуйста.
И не подумаю, защитник возмущённо вскинул голову. Мало ли, что у этого пройдохи на уме? Он же венн, а значит тот ещё подонок. Вспомни своего братца.
Вер, не глупи, Антон устало улыбнулся, ты не забыл, что это мой мир? Лучше проведай Лику, пусть пока не покидает убежище.
Вертер что-то проворчал себе под нос, бросил злой взгляд на пришельца, и его тело растворилось в полуденном мареве.
Надо же, как он тебя слушается, восхитился венн. Хотя оно и понятно, всё-таки Создатель.
Я не его Создатель, спокойно уточнил Антон и замолчал.
Ты ни о чём не спрашиваешь, Создатель, венн внимательно посмотрел в лицо своему собеседнику, значит, ты уже знаешь.
Я знаю обо всём, что происходит на Райдо, в голосе Антона, казалось, полностью отсутствовали интонации.
Наверное, нелегко быть гостем в своём же мире, наигранно посочувствовал пришелец. Всё знаешь, а вмешаться не можешь. И в чём тогда смысл становиться Создателем?
Антон не ответил, его лицо превратилось в ничего не выражающую маску, словно он спал, только с открытыми глазами.
Знаешь, твой брутальный дружок очень вовремя проговорился, что в твоём мире жители умеют покидать свои тела, венн продолжал разыгрывать светскую беседу. Представляешь, Создатель, какой мог бы произойти конфуз? Я похищаю твою женщину, а она вылетает из своего тела, словно бабочка. Вот бы ты, наверное, повеселился. Но теперь буду веселиться я, добавил он жёстко, потому что для выхода из тела нужно как минимум быть в сознании, а твоя женщина сейчас сладко спит. И будет продолжать спать до тех пор, пока ей ни придёт время умирать.
Антон резко вскинул голову, но опять не проронил ни слова.
Давай, я расскажу, как это будет, продолжал венн. Нет, ты послушай, Создатель, он резко поднял руку, видя, что Антон собирается его прервать. Если ты думаешь, что я просто её убью, то не строй иллюзий. Я утащу её сознание в мой мир, в пятимерный мир, если ты ещё не понял. Знаешь, что с ней случится, когда, я её там разбужу?
Уверен, что тебе это удастся? Антон глянул на своего собеседника с неприкрытым интересом.
Хочешь проверить? вопросом на вопрос ответил тот. Не заблуждайся на мой счёт, Создатель. Я гораздо старше тебя. Твой отец мог бы быть моим пра-пра-правнуком. Да, я уже проделывал этот финт множество раз, последний раз буквально вчера. Это совсем несложно, если знаешь как.
Антон опять промолчал, его лицо было спокойным. Если бы не мертвенная бледность, вмиг покрывшая его щёки, можно было бы подумать, что он о чём-то глубоко задумался.
Я не буду ждать твоего ответа целую вечность, зло процедил веннский мститель.
У нас нет предмета для торга, холодно произнёс Создатель. Я не пожертвую целым миром ради Алисы.
Красивое имя, усмехнулся пришелец. Это весьма недальновидно, должен заметить. Когда твоей женщины не будет, венн, твой мир всё равно погибнет, просто гораздо медленней, тебе просто неоткуда будет черпать энергию для его поддержания. На месте жителей твоего мира я бы предпочёл быстрый конец. Подумай ещё раз, Создатель, ты ещё успеешь создать для своей Алисы маленький мирок, пока этот мир не схлопнется.
Ты всё отлично рассчитал, пра-пра- и так далее- дедушка, Антон в упор посмотрел на пришельца. Однако в твои расчёты закралась одна ошибка. Дело в том, что я не венн. А значит, могу поддерживать мир Райдо в одиночку.
Несколько секунд пришелец молчал, переваривая услышанное, а потом ехидно захихикал.
То, что ты отказался от своей расы, понятно без объяснений, зло процедил он, об этом говорят твои поступки. Да что там говорить, ты даже внешность свою изменил, чтобы походить на людей.
Ты меня не понял, покачал головой Антон. Я не венн и никогда им не был. Отец создал меня человеком.
Ложь! буквально выкрикнул пришелец. Может быть, ты ещё скажешь, что твой отец и Создатель не был хранителем, жалкий предатель?
Был, согласился Антон, и он провалил свою миссию. Впрочем, это ты и сам знаешь.
Да, и теперь знаю почему, горько произнёс мститель. Как же ему могло прийти в голову сделать своего преемника человеком, а не венном? Конечно, что для тебя судьба расы, к которой ты не принадлежишь? Дождался, пока из тебя сделали Создателя и смылся, создал себе райский мирок. А сотни ни в чём не повинных сознаний из-за этого погибли. Какое тебе до них дело?
Ты просто безграмотный профан, грустно улыбнулся Антон. Хранителем мог быть только венн. Защита не позволила бы не веннскому сознанию проникнуть внутрь. Чему вас там только учили?
В наступившей тишине, казалось, было слышно, как шевелятся извилины в голове многомудрого венна.
Ты хочешь сказать, что у твоего отца был ещё сын? наконец выдал тот своё заключение. Но никаких других Создателей, кроме тебя, в последнее время не появлялось.
Вот поэтому миссия отца и провалилась, Антон покачал головой. Мой брат так и не стал Создателем.
Но почему?! венн, казалось, готов был взорваться от возмущения. Такого просто не могло быть.
А ты почему до сих пор не Создатель? с усмешкой спросил Антон. Ты же намного старше моего брата.
Меня никто не прочил в хранители, отмахнулся пришелец.
А может быть, тебе просто не хотелось быть Создателем, проницательно заметил Антон, как, впрочем, и всем веннам.
Да, это не моё, согласился венн. Но у меня было право самому решать, как жить, а у преемника нет. Это был его долг.
Право выбора есть у любого Игрока, вздохнул Антон, но в случае с братом это была просто ошибка, причём не его, а нашего отца. Сабин даже не знал о том, что ему предназначено судьбой стать хранителем веннских сознаний. Пока он не стал Создателем, говорить об этом не имело смысла. А он им так и не стал.
Венн зло зыркнул на Антона и отвернулся. Наступила неловкая пауза, собеседники стояли молча, словно актёры, вдруг забывшие свои реплики. Наконец пришелец резко вскинул голову, в его глазах легко можно было прочитать досаду и боль.
И как же ты сможешь жить дальше, Создатель, он словно бы не спрашивал, а обвинял, после того, как обрёк на мучительную смерть свою любимую?
Никак, просто ответил Антон. Попробую найти Создателя, способного поддерживать жизнь Райдо.
Венн удивлённо посмотрел на своего собеседника. Похоже, такого ответа он не ожидал.
Ты ведь создал этот мир для своей женщины, догадался он, я прав?
Прав, спокойно подтвердил Антон.
Пришелец снова надолго замолчал. Антон его не торопил, чувствовал, что тот принимает сейчас непростое для себя решение.
Что ж, можешь спать спокойно, Создатель, венн горько усмехнулся. Я не караю невиновных. И брату своему передай, чтобы не опасался мести.
А вот этого я сделать никак не смогу, произнёс Антон. Сабин остался в старом мире. Мне туда нет ходу, его голос был по-прежнему спокоен и невозмутим, и всё же в нём явно чувствовалось облегчение.
Что так? съязвил венн. Не случилась братская любовь у человека и венна?
Нет, брат меня любит, возразил Антон, просто не смог оставить своего друга.
Пришелец понимающе кивнул и уже поднял руку в прощальном жесте, но вдруг резко вскинул голову.
Сабин, говоришь, буквально прошипел он. Он ведь сильный маг, не так ли? Даром, что не Создатель. Надо же, какое совпадение.
Ты его видел, догадался Антон. Как он там держится?
О, он в прекрасной форме, зло бросил венн, настолько, что уже успел стать моим персональным врагом. Так что это я зря сказал, что ему нечего опасаться, пришелец громко расхохотался, словно рассказал супер смешной анекдот. Говоришь, братик тебя любит, Создатель, губы венна скривились в усмешке. Это же просто отлично. Прощай, здесь мне больше делать нечего. Твоя женщина к тебе вернётся невредимой, а вот насчёт брата не обещаю.
С этими словами венн повернулся к Антону спиной и растаял в воздухе. А совершенно сбитый с толку Создатель ещё долго стоял, глядя на сверкающую под двумя солнцами гладь озера. Он так глубоко ушёл в свои мысли, что, когда рука Вертера легла на его плечо, Антон невольно вздрогнул как от удара током.
Какой-то ты нервный, Тоха, заметил друг. Совсем тебя этот придурок замучил. На чём порешили-то?
Он больше сюда не вернётся, машинально ответил Антон, всё ещё думая о своём.
Класс! восхитился Вертер. Всё-таки ты умеешь убеждать.
Кажется, я обрёк на гибель наш старый мир, упавшим голосом проговорил Антон, а ещё подставил под удар брата. Пока не понимаю, как именно, но точно подставил.
Это ты о чём сейчас? Вертер помотал головой, пытаясь осмыслить слова друга. Причём тут Сабин?
Этот пятимерный мститель не только на Райдо нацелился, пояснил Антон. Его главной целью всё-таки является наш старый мир и его Создатель. На Райдо он напал по недоразумению, решил, что я отказался стать хранителем веннских сознаний. А про брата он вообще ничего не знал. Зато теперь знает.
Ну знает, и что такого? пожал плечами Вертер. Как это ему поможет?
А как он умудрился использовать твои откровения про способности жителей Райдо покидать свои тела? вопросом ответил Антон.
Точно, Вертер хлопнул себя по лбу, вот что меня всё время тревожило. И как он это использовал в конце концов?
Усыпил Алису, прежде чем похитить, Антон произнёс эту фразу на автомате, он явно думал сейчас о чём-то другом. Зато Вертера от таких заявлений чуть удар не хватил. Он открыл рот, да так и застыл в позе немого вопроса. Расслабься, защитничек, усмехнулся Антон, видя какое впечатление произвели его слова на друга. Он понял, что я ни при чём, и отпустил мою девочку с миром. Лиса уже дома и ничего не помнит. Так что ты уж будь добр, не проболтайся. И гнома предупреди, чтобы держал свой ехидный язык за зубами.
Как же ты его убедил? пробормотал Вертер.
Никак, Антон пожал плечами, просто нам давно нужно было поговорить и прояснить ситуацию. Жаль, что мы столько времени угробили на войнушку.
Нет, не зря, Вертер в упор посмотрел на друга, мы многое выяснили касательно его планов, а ещё отвлекли силы этого горе-мстителя на себя. Зато теперь он сможет полностью сосредоточиться на нашем старом мире. И боюсь, мало им не покажется.
Он уже успел столкнуться с братом, подтвердил Антон его догадку. И похоже, Сабин всыпал нашему мстителю по самое не балуйся.
Это он может, Вертер злорадно ухмыльнулся, я в твоего братца очень даже верю. Сабинзлодей со стажем.
Вер, не говори глупостей, огрызнулся Антон. Как может трёхмерное существо в одиночку противостоять четырём пятимерным? Мы должны как-то помочь спасти наш старый мир. Наверное, мне всё-таки придётся рискнуть пообщаться с нашим Создателем. Если, конечно, мы не придумаем, как связаться с братом.
Тоха, мне тут в голову пришла одна мысль, Вертер задумчиво поднял глаза к голубому солнцу. Вряд ли у этих пришельцев есть много разных методов уничтожения миров. Значит, они будут нападать не только на мир, в котором обитает Сабин, но и на ещё какую-то альтернативную Реальность, про которую мы вообще ничего не знаем. Её-то как будем защищать?
Вер, дружище, нам бы с одной Реальностью разобраться, вздохнул Создатель. Но ты прав, этот вопрос ещё станет актуальным. Давай-ка мы соберём наших Творцов. Пусть поломают голову над тем, как бы нам связаться с Сабином.
Радостный визг возвестил о том, что Лика вместе с Волком вернулись домой. И действительно, вскоре серый мохнатый клубок подкатился под ноги защитнику и обернулся смешным и неказистым волчонком. Вертер нагнулся и потрепал его за ушками. На этот раз Волк не впал в щенячий экстаз, он степенно уселся у ног хозяина и поднял свою мордочку вверх, чтобы лучше видеть своего кумира.
Смотри-ка, взрослеет твоя животинка, рассмеялся Антон, будет тебе классный помощник.
Вертер никак не среагировал на его слова, он не отрываясь смотрел на бегущую по склону Лику.
Глава 11
Зрение никак не хотело фокусироваться. Сабин уже понял, что находится в пятимерной Реальности и ожидал, что органы чувств станут его подводить. Однако раньше такого эффекта с расфокусировкой с ним не случалось. Да, галлюцинацииэто было в порядке вещей, но снижения остроты зрения быть не должно. Сабин несколько раз моргнул и почувствовал влагу на своих щеках. Зрение сразу прояснилось, оказывается, его глаза просто были наполнены слезами.
Чего это я так расчувствовался? удивился Творец.
И тут до него дошло. Он резко обернулся и встретился глазами с братом. Ну не совсем с братом. Это существо было огромным и величественным, однако обознаться было трудно, тем более, когда тебя называют братишкой. Губы Сабина несмело раздвинулись в улыбке, Гор тоже заулыбался весело и открыто и раскрыл свои объятья. Такого облегчения Творец не чувствовал уже много лет. То, о чём он мечтал так страстно, вдруг случилось само собой. Брат явился на помощь миру во всём своём блеске истинного Создателя. Но главное, Сабин больше никогда не будет одинок, он нашёл своего Ангела. Не в силах сдержать нахлынувших чувств он буквально рухнул в объятья брата. И провалился в ничто.
Сколько прошло времени, прежде чем Творец снова смог внятно мыслить? Секунда или тысячелетие? Ответить на этот вопрос было невозможно, ввиду полного отсутствия каких-либо ориентиров. Кроме хаотичных и, прямо скажем, панических мыслей никакие другие функции его организма Сабину отчего-то не были доступны. Он находился в полной темноте, где не было ни верха, ни низа, его слух не мог уловить ни одного звука, своего тела он тоже не ощущал. Хотя нет, ему были доступны не только мысли, волна эмоций накрыла Творца с головой. И это были отнюдь не те эмоции, которые ему следовало бы испытывать от встречи с братом. Основным его чувством сейчас был неуправляемый страх на грани истерики. Длилось это неуютное состояние, однако, недолго. Вскоре привычка к самоконтролю одержала верх над паникой, и Сабин успокоился.