Красиво идут, прокомментировал манёвры яхтсменов Атан-кей. Интересно, с кем это они вздумали посоревноваться? Соперников что-то не видно.
Просто развлекаются, отмахнулся Вертер. Пойдём, что ли, к пристани.
Они медленно двинулись обратно. Идти было тяжело, из-за прилива их ноги утопали в мягком песке аж по щиколотку. Впрочем, спешить было абсолютно некуда. Вертер был даже рад оттянуть момент встречи с Ликой, боялся, что невольно выдаст своё волнение. И тогда дотошный ангелочек вытянет из него всю невесёлую правду. Пусть уж лучше ничего не знает до самого конца. Вот опять он подумал о возможном развоплощении как о чём-то решённом. Что за неуместный пессимизм на него сегодня напал?
Вертер разозлился сам на себя и прибавил шагу. Только тут он заметил, что Атан-кей остановился и пристально наблюдает за швартовкой яхты. Вертер тоже остановился, пытаясь понять, что же привлекло внимание его спутника. И сразу заметил, что на борту яхты сейчас было на одного человека больше, чем при отправлении. Антон первым спрыгнул на причал и галантно подал руку дамам. Потом он перескочил обратно на борт и на руках перетащил гнома, Волк сиганул через борт сам.
Что я тебе говорил, самодовольно заявил Вертер, глупо улыбаясь от уха до уха. Это ж Тоха, у него всегда всё получается.
Заявление было весьма спорное, проколов по жизни у хозяина Райдо было предостаточно, но Атан-кей не стал спорить. В его сердце разливались покой и безмятежность, и ему совсем не хотелось сейчас думать о плохом. Всё-таки угроза развоплощения была реальной. И когда она миновала, наступившее облегчение в момент стёрло все страхи, словно тряпкой.
Он с умилением наблюдал, как Антон подхватил на руки Алису и закружился вместе с ней по мягкому песку пляжа. Потом они взялись за руки и вприпрыжку побежали к застывшим наблюдателям, поднимая целые облака брызг. Заходящее солнце, отражаясь в разлетающихся во все стороны капельках, превратило этот водяной кокон в переливающуюся всеми цветами радуги сферу. Впрочем, не исключено, что Создатель сотворил этот световой эффект искусственно. В любом случае появление смеющейся парочки было весьма эффектным.
И как он умудряется сохранять эту вечную молодость? подивился Атан-кей.
А ты тоже попробуй порадоваться жизни, посоветовал бывалый вояка. Может быть, понравится.
С этими словами Вертер сорвался с места и побежал навстречу другу. Встреча оказалась довольно бурной, так что все её участники оказались мокрыми до нитки. Очень скоро к ним присоединились остальные участники регаты. Сначала прискакал волчонок, за ним появились Лика с Марикой, только гном проигнорировал всеобщее веселье и поковылял домой. С него на сегодня было уже достаточно воды.
Всё хорошо, ответил Антон на молчаливый вопрос Вертера и Атан-кея. Райдо ничего не грозит.
Вертер радостно хлопнул друга по плечу и тут же потребовал устроить небольшой шторм, плавать в спокойной воде ему было неинтересно. Марика отправилась в дом, её вроде немного укачало на яхте, и Лика взялась её проводить, а Алиса решила немного попрыгать на волнах у берега. В итоге, Антон с Атан-кеем остались на пляже вдвоём, если не считать Волка. Проигнорировав призывы присоединиться к молодецким забавам, они с комфортом расположились на горячем песке. В этой полной идиллии только поведение волчонка выбивалось из картинки всеобщей блаженной расслабленности. Тот крутился ужом вокруг Антона, заглядывал ему в глаза и скулил.
Что это с ним? удивился Атан-кей и повнимательней пригляделся к своему коллеге.
Только тут он заметил, что Антон больше не улыбается, счастливая улыбка стекла с его лица подобно шутовскому гриму под струёй воды.
Всё так плохо? озабоченно спросил Атан-кей.
Антон промолчал. Он сидел в напряжённой позе, уставившись куда-то за горизонт, но на самом деле ничего не видел. Перед его глазами снова и снова прокручивалась сцена разговора с демиургом. После того, как он попросил не уничтожать мир Райдо, обстановка резко изменилась. Он снова сидел в кресле у камина и больше не задыхался, а напротив него с презрительной улыбочкой расположился давешний невзрачный мужичок. Правда теперь он больше не вызывал желания пошутить над его внешностью.
Странный ты, Создатель, задумчиво произнёс демиург. Что тебе дался какой-то один мир? Ты их можешь создать тысячи.
Может быть, дело в том, что я не садовник, голос Антона звучал хрипло после того, как он едва не задохнулся в объятьях демиурга, и, наверное, даже не ландшафтный дизайнер. Потому что для меня самым ценным в моём мире являются его жители.
Жители, фыркнул невзрачный мужичок, они же просто расходный материал.
Антон не стал возражать. Во-первых, не хотелось снова нарываться на агрессию, а во-вторых, переубедить своего собеседника он даже не надеялся.
Чего ты от меня хочешь? он твёрдо посмотрел в глаза демиурга.
С чего ты взял, что мне от тебя что-от нужно? усмехнулся тот.
Если бы ты действительно хотел меня убить, то давно бы уже убил без лишних рассуждений, пояснил Антон. Вместо этого ты просто продемонстрировал свою силу, типа, показал, кто тут главный. Видимо, хочешь, чтобы я выполнил твоё задание без возражений.
Ишь ты, какой проницательный, мужичок весело рассмеялся. А может быть, я просто хотел научить тебя осторожности. Очень у многих Создателей после первого настоящего мира появляется иллюзия собственного могущества. Вот только способности и могущество не всегда ходят рядом.
Да, ты уже это говорил, напомнил Антон.
Не перебивай, демиург раздражённо махнул рукой. Не вздумай тягаться в могуществе с веннским мстителем в нашем мире. Ты ведь не способен проявить агрессию даже для самозащиты. Он с тобой разделается в два счёта, особенно в том случае, если будет обладать достаточным запасом энергии. Так вот, сейчас как раз такой случай.
Мне такое даже в голову не приходило, пожал плечами Антон, чтобы устраивать тут поединки. И всё-таки чего ты от меня хочешь?
Не сейчас, мрачно проговорил демиург, ещё рано об этом говорить. Придёт время, и я позову тебя, Создатель. И тогда ты сделаешь то, о чём я тебя попрошу.
Откуда такая уверенность? Антон невольно вздрогнул.
Я же твой Создатель, усмехнулся демиург, я наблюдал за тобой во всех твоих воплощениях, Гор. Возможно, я знаю тебя даже лучше, чем ты сам себя знаешь. Ты мне не откажешь.
Тогда почему ты отказался от моей помощи сейчас? удивился Антон.
Именно поэтому, мужичок ехидно захихикал. Ты бы только всё испортил, потому что попытался бы спасти всех. А это приведёт к разрушению моего мира. Так уж случилось, что в данном случае спасти всех не удастся. Кто-то должен будет умереть.
Кто? вскинулся Антон, уже догадываясь, кого имеет ввиду демиург.
Не забивай себе голову ненужной информацией, Создатель, мрачно отозвался тот. Зачастую наше счастье и покой обусловлены неведением.
Мужичок тяжко вздохнул и поднял глаза на своего коллегу. Антона от этого взгляда буквально бросило в дрожь, столько в нём было боли и смертной тоски.
Что с тобой случилось? пролепетал он.
Прощай, Создатель, демиург криво усмехнулся, скоро мы снова увидимся.
На мгновение сознание Антона погрузилось в темноту, а потом он оказался в своём привычном мире один. Разговор был окончен.
Он принял твоё предложение о помощи? вклинился в воспоминания Создателя Атан-кей.
Нет, у него есть свой план по спасению мира, Антон невесело усмехнулся. И этот план подразумевает наличие сакральной жертвы. Мне кажется, я знаю, кто станет этой жертвой, он невольно сжал кисти рук с такой силой, что было слышно, как хрустнули суставы. Это мой брат.
Глава 14
На фоне ярко горящего камина фигура Зандера казалась чёрным провалом в огненную бездну. Он стоял спиной к двери, так что Алекс мог видеть только его спину. А ему так хотелось заглянуть в глаза своему другу, видимо, уже бывшему.
Здравствуй, Зандер, едва слышно произнёс он, чтобы разрядить гнетущую тишину. Фигура у камина даже не пошевелилась, словно была отлита из непроницаемой тьмы. Я не знал, правда, голос Алекса прозвучал жалко, он сам себе сделался противен за тот трепет, что невольно испытывал сейчас рядом с этой неподвижной фигурой.
А если бы знал? Зандер резко обернулся, и его глаза впились в лицо бывшего друга.
Тот промолчал, но взгляда не отвёл. Действительно, зачем себе врать. Знай он о том, что Эйвис является женщиной Зандера, это его бы не остановило, разве что она сама бы его прогнала.
Ты уже второй раз отнимаешь мою женщину, грозный голос Зандера, казалось, заполнил всё пространство дома. Он сделал шаг вперёд, и Алекс поймал себя на инстинктивном желании вжаться в стенку. Разумеется, он ничего такого не сделал, но это стоило парню серьёзного напряжения воли. Интересно, это у тебя такая ангельская миссия, обеспечивать мне одинокую жизнь, насмешливо спросил Зандер, или у нас с тобой просто вкусы одинаковые?
При взгляде на обескураженного его предположениями Алекса Зандер весело рассмеялся. Он сделал ещё пару быстрых шагов в сторону застывшего в шоке парня и крепко сжал его в объятьях. Алекс с облегчением уткнулся в плечо вновь обретённого друга, на его глаза невольно навернулись слёзы.
Ты когда-нибудь сможешь меня простить? прошептал он.
Нет, серьёзно ответил Зандер, не смогу.
Алекс замер, словно его парализовало. Что сейчас было на уме у Зандера, оставалось для него загадкой. Но, как ни странно, ангел перестал трепетать перед грозным уром, да и чувство вины как-то само собой растаяло. Пусть мстит, если считает, что без этого не обойтись.
И как ты поступишь? спокойно и даже с любопытством поинтересовался он.
Я не смогу простить тебя когда-нибудь, потому что я уже давно тебя простил, усмехнулся Зандер, и тебя, и Леону.
А как же, Алекс запнулся, пытаясь подобрать слова тому, что недавно произошло между ним и Эйвис, но Зандер не дал ему закончить мысль.
Мне не за что тебя прощать, грустно произнёс он, Эйвис не моя собственность. Она сама решает, с кем ей быть. Я видел, как она на тебя смотрит, продолжал Зандер после секундной паузы, на меня она так ни разу не посмотрела.
Спасибо, друг, с чувством прошептал Алекс. Можно, я пойду её успокою? Эйвис, похоже, здорово тебя боится.
Погоди, Зандер снова стал серьёзен, ты должен кое-что узнать. Эйвиссемя жизни нашего мира. Знаешь, что это значит?
Нет, улыбнулся ангел, но звучит загадочно.
Она первое сознание нашей Реальности, торжественно произнёс Зандер. Её нужно защищать. Если она погибнет насильственной смертью, наш мир погибнет вместе с ней.
Ты это серьёзно? губы Алекса раздвинулись в недоверчивой улыбке. А мир-то почему погибнет?
Понятия не имею, пожал плечами многомудрый ур, но так написано в древних рукописях. А я этим текстам верю. Так что теперь ты у нас защитник семени жизни, а заодно всей нашей Реальности. Страшно?
Да ну тебя, отмахнулся Алекс, я бы и без великой миссии её защищал.
Дело в том, что на Эйвис идёт охота, Зандер внимательно посмотрел другу в глаза. В последний раз их было четверо, из них один был очень сильным колдуном. Судя по оружию, они были не из нашего мира.
Были? Алекс вопросительно поднял одну бровь.
Колдуна и ещё двоих Эйвис убила, Зандер невольно хмыкнул, видя, какое впечатление его слова произвели на друга, а последний остановил своё сердце, когда понял, что ему не избежать допроса с пристрастием.
Я отвезу её в свой замок, тут же нашёлся наследник рода Варзов.
Именно это я и хотел тебе предложить, согласился Зандер. Есть ещё одна вещь, которую тебе нужно знать. Эйвис является последней представительницей рода Саттори. Те, кто за ней охотятся, устроили нападение на замок, и вся её родня погибла. Так что она законная претендентка на место в Совете кланов, при упоминании о Совете Алекс невольно вздрогнул и отвёл глаза. Ал, ты ведь не собирался снова сбежать от ответственности, подвергнув опасности жизнь отца? с напором спросил Зандер.
Нет, я бы и так вернулся домой, в голосе наследника явственно слышалась горечь. Просто память восстановилась, и мне нужно было немного побыть в одиночестве.
Вот и славно, Зандер хлопнул друга по плечу, устроим вам династический брак. Собирайся, я вас с Эйвис перенесу в твой замок.
Постой, Алекс смущённо опустил глаза, можно сделать это утром?
Зандер расхохотался. Он даже толком не мог злиться на этого влюблённого ангелочка, который был не в состоянии сдержать свои чувства хотя бы для приличия. Ему настолько не терпелось остаться наедине со своей возлюбленной, что ждать окончания неизбежной церемонии знакомства с отцом со званым ужином и прочими ритуалами, он был не в состоянии.
Ладно, я вернусь завтра утром, усмехнулся Зандер, не слишком рано. Охранников заберу с собой, чтобы не мешались, он развернулся к двери, но на полпути его остановил голос Алекса.
Я не отнимал твою Леону, тихо произнёс ангел. Она осталась в мире Гора не из-за меня.
Вот как, Зандер скептически скривил губы, позволь узнать, кто же соблазнил мою женщину.
Его звали Кай, спокойно ответил Алекс, он был единственным уром среди ангелов.
Неплохая статистика, вклинился веннский ур, один к трём сотням. Людям такое и не снилось.
Леона только его увидела, и память сразу же к ней вернулась, продолжал рассказывать ангел. Оказывается, они были вместе с самого начала, Зандер хмуро посмотрел на друга и покачал головой. Я этого не знал, вскинулся тот, хотя никаких обвинений и не прозвучало. Я ведь постоянно воплощался в мире людей, до меня ангельские новости просто не доходили.
И как же так вышло, что Леона ничего не помнила о своём вечном возлюбленном? ехидно поинтересовался Зандер.
У них произошла серьёзная размолвка, с готовностью пояснил Алекс. Дело в том, что Леона сознательно воплощалась в мире людей, она считала помощь людям своей миссией. А Кай практически сразу отказался от этой мысли. Ты же знаешь, что, когда отец открыл нам доступ на Землю, мы все ринулись сюда пожить человеческой жизнью. А потом наступило разочарование, и мы начали возвращаться один за другим. Кай был первым, кто вернулся. Какое-то время Леона металась между любимым и долгом перед человечеством, они жили то на Земле, то в ангельском мире. А потом у них родилась дочь. Возможно, ты слышал, что родившийся у ангелов на Земле ребёнок является человеком. Девочка физически не могла жить в мире Гора. Для Леоны решение остаться в мире людей навсегда было вполне естественным, а для Кая это был приговор. Не знаю, сколько он продержался, но в конце концов бросил её вместе с ребёнком и вернулся домой. Думаю, теперь ты понимаешь, почему твоя Леона постаралась всё забыть в новом воплощении.
Она его простила? голос Зандера звучал печально.
Да, простила, подтвердил Алекс. Пока её не было Кай научился управлять Реальностью и создал свой мир, как две капли воды похожий на их последнее место жительства на Земле. Там Леона могла, сколько вздумается, наслаждаться наличием материального тела.
Где они сейчас? Зандер постарался, чтобы голос не выдал его волнения. Я хочу её увидеть.
Это невозможно, Алекс покачал головой и сочувственно посмотрел на друга.
Не бойся, я никому не причиню вреда, заверил его Зандер.
Дело не в этом, глаза ангела подозрительно заблестели, её больше нет. Когда отец покидал нашу Реальность, он всем нам предложил создать тела по нашему выбору. Но не все согласились. Кто-то не захотел жить в мире людей и предпочёл слиться с сознанием Создателя. Кай был одним из таких отказников, и Леона последовала за любимым.
Почему же твой мудрый Кай просто не взял управление миром Гора на себя? зло бросил Зандер. Он же был уром, как ты утверждаешь.
Он попытался, но не смог, Алекс провёл рукой по глазам, смахивая невольную слезу. Алгоритмы этого мира оказались для Кая слишком сложными.
Как благородно, саркастически ухмыльнулся Зандер, не справился с задачей и развоплотился, заодно утащив с собой любовь всей своей жизни. Камикадзе хренов.
Алекс не ответил, похоже, решение Леоны, которую он тоже искренне любил, было для него тяжёлым ударом.
А ты почему сразу не вернулся, обрушился на него Зандер, зачем тебе понадобилось перевоплощаться?