Дэлвиг смущённо обернулся к девушке, свернувшейся калачиком на диване в бывшей квартире Антона. Он выбрал именно это место в качестве временного укрытия не только потому, что Сабин здесь никогда не был, но и ради сервисной магии, что продолжала работать в жилище Создателя даже после его ухода из этой Реальности. Ни пыли, ни мусора, в холодильнике всегда полно еды и напитков. В общем, благодать.
Хотя поначалу Дэлвиг думал увезти Ани в бонский монастырь Тингри, где он провёл почти двадцать лет своей жизни. Ему казалось, что местные защитники могут стать надёжным щитом от нападения вредоносной сущности, желающей разрушить этот мир. Но немного подумав, Дэлвиг отказался от своего плана. Во-первых, Сабин, даже будучи двенадцатилетним подростком, играючи справился с нападением защитника храма. А во-вторых, неясно было, на чью сторону встанут защитники бон. Они же мечтают избавиться от страданий самсары. Вот сущность и устроит им полное избавление от всего, включая существование, как таковое. А то ещё коронуют этого разрушителя, вместо того, чтобы гнать его в три шеи. С монахов станется.
Ани мирно посапывала под тёплым пледом, а добровольный спасатель юных дев сидел с глупой улыбкой и наблюдал эту мирную картинку. Однако, чем дольше Дэлвиг смотрел на спящую, тем мрачнее становилось выражение его лица. В глазах ангелочка уже без труда можно было прочитать признаки не просто страха, а самой настоящей паники. В конце концов он сорвался из-за стола и выскочил на балкон. Ему на мгновение показалось, что из его лёгких кто-то выкачал весь воздух.
Понимание замысла Создателя в отношении его подопечной пришло внезапно и буквально оглушило несчастного пророка. Голова закружилась, к горлу подступила тошнота. Дэлвиг опёрся ладонями на перила и свесился вниз, тяжело дыша. Холодный воздух постепенно привёл его в чувство. Он выпрямился и поднял глаза к серому небу, затянутому сплошными облаками. И ни единого просвета, ни намёка на голубизну.
Нет, я не буду этого делать, твёрдо произнёс Дэлвиг куда-то в пространство двора. Я не поведу её в ловушку. Мне же нужно было спасти Ани, а не губить её. Я не убийца в конце концов.
Последние слова ангел практически выкрикнул. Сидящие на лавочке у подъезда старушки испуганно задрали головы в поисках хулигана. Дэлвиг от греха отступил в дверной проём балконной двери и уселся за кухонный стол, уронив голову на руки. Раньше он никогда не спорил с замыслом Создателя, он следовал ему с радостью и вполне осознанно, даже если это грозило лично ему смертью. Но одно дело подставить собственную голову под удар судьбы, и совсем другоеотвести на заклание ни в чём не повинную женщину. А ведь именно этого от него ждал Создатель.
А как же угроза гибели для нашего мира? снова воззвал непонятно к кому ангел. Ведь жизнь Ани как-то с ней связана, разве нет? Или я зря совершил эту подлость по отношению к Санни? Заморочил несчастной женщине голову и заставил сбежать из ангельского мира. Зачем тогда всё это?
Дэлвиг ещё долго продолжал спорить сам с собой, пока Ани спокойно спала в гостиной. Постепенно его речь утратила обвинительный задор. Его возмущение улеглось и превратилось в смирение. Видимо, Создатель умел убеждать не хуже сладкоречивого ангела.
Это будет в последний раз, наконец произнёс Дэлвиг, я больше не хочу играть роль пророка.
Неясно, что ответил ему Создатель, похоже, согласился с условием своего паладина, так как Дэлвиг поднялся и направился к обречённой женщине.
Глава 15
А не прогуляться ли нам в альтернативную Реальность, мечтательно произнёс Мститель. Нет, я не сомневаюсь, что эта морозилка в ней тоже присутствует, но проверить стоит. А вдруг там пещеру разрушил какой-нибудь катаклизм? Что думаешь, Сабин?
Попробуй, отозвался пленник не без некоторого злорадства.
Ещё в прошлом воплощении, когда он пытался избавиться от своего брата, Сабин обнаружил, что практически все альтернативные Реальности для него закрыты, так как он в них уже присутствовал в иной версии воплощения. Ту единственную Реальность, где не было его, но зато присутствовал Гор, он нашёл только после многолетних поисков. Так что шансов на перемещение в его теле у пришельца было немного. Да что там, немного. Вероятность совпадения откровенно приближалась к нулю.
Но, как оказалось, эта вероятность всё-таки отличалась от нуля в положительную сторону. Спустя всего несколько секунд после своего скептического высказывания Сабин уже рассматривал покрытую инеем дверь в ином мире. Неужели именно первая Реальность этой Игры оказалась единственной доступной для его сознания? Это было даже не совпадение, а издевательство насмешницы-судьбы.
Новая дверь была очень похожа на свою сестричку, только на ней не было замка. Засов правда имелся, весьма внушительный, надо сказать, засов. Отсутствие замка могло говорить о многом. Например, о том, что место это настолько глухое, что опасность проникновения в пещеру случайных путников практически отсутствует. Оценить, хорошо это или плохо, Сабин не успел, потому что следующие слова Мстителя напрочь опровергли его смелое предположение.
Знакомое местечко, заявил тот. Кажется, я тут уже был, только ниже, на плато. Там ещё домик такой неказистый прилеплен к скале. Ты поспи пока, добавил тюремщик, отключая Сабину зрение и слух.
Пленнику ничего не оставалось, как снова погрузиться в свою медитацию. И времени даром он не терял, он изучал свою тюрьму, пытаясь определить её границы и прочность стен. Дело в том, что при насильственном захвате одного сознания другим сохранить полную изоляцию пленённого сознания невозможно. Особенно если оно принадлежит весьма продвинутому практику, способному уловить даже самые незначительные вибрации. Иначе говоря, Сабин теперь постоянно перекачивал энергию своего тюремщика. Это происходило очень медленно и совсем незаметно для последнего. Поэтому большими запасами пленник пока похвастаться не мог, однако эти запасы постепенно росли и ждали своего часа, когда выпадет подходящий случай нанести удар.
В следующий раз зрение вернулось к Сабину, когда была уже ночь. Собственно, даже не ночь, а раннее утро. Мститель стоял напротив входа в небольшой дом, сложенный из обломков скалы. На этот раз он был не один, рядом переминались с ноги на ногу трое здоровых мужиков в чёрных комбинезонах и с оружием.
Первый, ты блокируешь окно, деловито распоряжался пришелец. Второй и третий идут в дом. Я жду снаружи. Помните, что она нам нужна живой, добавил он с нажимом.
Я что-то пропустил? насмешливо поинтересовался Сабин.
Нет, самое интересное впереди, весело отозвался Мститель. Я специально тебя вернул, чтобы ты полюбовался.
А что там в доме? Сабин продолжал играть в светскую беседу, хотя уже начал подозревать, что план его тюремщика вошёл в завершающую фазу.
Там семя жизни вместе со своим любовником, с готовностью пояснил Мститель. Надо же, как удачно всё сложилось. Я за этой девицей уже полгода гоняюсь. А тут всё само прямо в руки плывёт. Может быть, это ты мне принёс удачу, Сабин?
Их светскую беседу прервал громкий стук, словно что-то тяжёлое упало на пол. В следующее мгновение чьё-то тело вышибло дверь изнутри и скатилось по ступенькам лестницы. Молоденький белобрысый парень, одетый в одни штаны, распростёрся на траве лужайки без движения.
Не боец, тут же отметил про себя Сабин. Сразу бросился надевать штаны, вместо того, чтобы хвататься за оружие.
Согласен, отозвался Мститель и не спеша направился в сторону вяло шевелящейся фигуры дилетанта.
В этот момент в проёме двери показался один из его помощников с ножом в правой руке. Во взгляде громилы явственно читалось намерение добить белобрысого паренька. Однако убийца даже не успел спуститься с лестницы, какая-то неведомая сила швырнула его на землю словно футбольный мяч. Он упал буквально в метре от своей жертвы и застыл без движения.
Всё приходится делать самому, проворчал Мститель, подхватывая белобрысого под мышки.
Следующей из дома на лужайку вылетела невысокая стройная девушка с развивающимися каштановыми волосами. В отличие от своего парня, она была совершенно голой, и, похоже, это её совершенно не заботило. Не нужно было сильно приглядываться, чтобы увидеть, насколько эта валькирия была похожа на Ани. Те же черты лица, та же фигура, только жительница первой Реальности была немного моложе своей версии из второй Реальности, а ещё она была как бы ярче, что ли. Пышные каштановые волосы, пухлые губки и глаза цвета летнего неба. Сабин невольно залюбовался её точёной фигуркой, хотя обстоятельства вроде бы не располагали к праздному созерцанию.
Едва приземлившись на траву лужайки, девушка встала в бойцовскую стойку, и вокруг неё тут же возник мерцающий купол защитного поля. Безумная надежда на миг вспыхнула в сознании Творца. Малышка оказалась вовсе не беззащитна. А что если она сейчас расправится с этими шакалами?
Что за ребячество, посетовал Мститель, про которого Сабин даже на минуту забыл, настолько ярким было явление голенькой воительницы.
Ещё один защитный купол раскрылся над лужайкой, накрывая пришельца, державшего в болевом захвате оглушённого падением паренька. Глядя в глаза изготовившейся к нападению девушки, Мститель достал свободной рукой нож и приставил лезвие к горлу беспомощного пленника.
Мне нужна только ты, девочка, меланхолично промурлыкал он. Я даже готов отпустить этого мальчишку на все четыре стороны, если ты прекратишь сопротивляться. А могу просто перерезать ему горло. Тебе выбирать.
Эйвис, не вздумай, прохрипел белобрысый. Ты же знаешь, он не сможет меня убить.
Становится всё интересней, прокомментировал слова парнишки пришелец. Похоже, ты считаешь себя бессмертным, малыш, он на несколько секунд замолк, обдумывая ситуацию. Девушка тоже пока не предпринимала никаких действий, видимо, слова возлюбленного были ей не очень понятны. А, ты, должно быть, ангел, догадался Мститель, можешь покидать своё тело, так? Что ж, я такое уже видел в одном прелестном мирке под названием Райдо. И даже нашёл способ прикончить ангела.
С этими словами он ткнул указательным пальцем в точку за ухом своего пленника, и тело бедняги мгновенно обмякло, словно тряпичная кукла.
Видишь ли, Эйвис, Мститель вздохнул с притворным сочувствием, для того, чтобы покинуть своё тело, нужно как минимум быть в сознании, что никак нельзя сказать про твоего возлюбленного. Впрочем, может быть, это к лучшему, он демонстративно запрокинул голову парнишки и занёс руку с ножом. По крайней мере, он ничего не почувствует.
Не надо, тихо попросила девушка, и защитный купол вокруг её тела схлопнулся.
Боже, какая наивная, подосадовал Сабин.
И не говори, поддакнул Мститель.
Через пару минут связанные пленники уже понуро стояли рядышком на лужайке, а победитель приводил в порядок свою команду, изрядно пострадавшую от рук безобидной с виду малышки.
Третий, перестань пялиться на её задницу? прикрикнул начальник на одного из своих вояк.
На девушке тут же образовался какой-то невнятный балахон наподобие пижамы. Соорудить для её парня рубашку скупердяй даже не подумал, не говоря уж об обуви.
А почему ты зовёшь их по номерам? полюбопытствовал Сабин.
Потому что это мои слуги, последовало наглое заявление.
Ну и что? возразил пленник. Это не повод их унижать.
Они мне служат не потому, что я их нанял, объяснил Мститель, а потому что такова их природа. Такими их создал мой отец. Эти парни с радостью умрут за меня, даже не сомневайся.
Мерзость какая, проворчал Сабин, но пришелец на этот раз полностью проигнорировал его реплику.
Тащите их к пещере, приказал он своим слугам, указывая на связанных пленников. Но внутрь пока не запирайте, дождитесь рассвета. Мне нужно ещё отыскать сестричку нашей красавицы. Думаю, пары часов мне хватит. В крайнем случае, я вас тормозну. Если будут артачиться, можете чего-нибудь сломать парню. Только не шею, и Мститель весело рассмеялся своей шутке.
Колонна из пяти человек не спеша двинулась по тропинке вверх по склону. Пленники шли покорно, видимо, разрешение что-нибудь сломать белобрысому подействовало на их поведение самым позитивным образом. А может быть, просто уже смирились со своей участью.
А сейчас я покажу тебе действие красной сети, азартно провозгласил Мститель, когда цепочка людей скрылась из виду за стеной леса. Это очень древняя веннская техника. Смотри внимательно, не пропусти.
Сабин пригляделся, в предрассветных сумерках тонкая мерцающая паутинка была едва заметна на фоне серых облаков. На секунду она зависла над каминной трубой, а потом рухнула вниз с такой скоростью, словно была сделана из железа. В первые несколько секунд ничего не происходило, а потом ячейки сети начали наливаться красным светом и без труда резать крышу дома. Видимо, сеть создавала такой жар, что камень вскоре перестал плавиться, он просто испарялся. Очень быстро строение начало складываться внутрь наподобие карточного домика. Где-то внутри белым протуберанцем вспыхнуло пламя, но пожар продолжался недолго просто потому, что нечему стало гореть. Когда от домика остался только слой пепла, Мститель злорадно ухмыльнулся и отвернулся от устроенного им апокалипсиса местного розлива.
На Сабина демонстрация разрушительного веннского интеллекта произвела неизгладимое впечатление. В самых своих мерзких начинаниях в прошлом воплощении он не мог даже подумать, чтобы сотворить нечто, подобное красной сети. И это кошмарное оружие пришелец собирался опробовать на двух молоденьких девушках, чья вина или, лучше сказать, чьё несчастье состояло только в том, что они оказались первыми сотворёнными сознаниями этой Игры. Да есть ли хоть какая-то справедливость в этом мире? Вот так и теряешь веру в Создателя. Впрочем, возможно, высшие силы и вмешались, заставив Мстителя изменить свой план. Откуда-то же взялся рисунок двери в ледяную пещеру.
Что ж, пора заканчивать этот спектакль, прервал размышления Сабина пришелец. Где предлагаешь искать нашу беглянку? Пожалуй, я начну с её родственников и друзей.
Неужели ты думаешь, что они настолько глупы, чтобы прятаться у знакомых, презрительно бросил Сабин.
«Они»? в голосе Мстителя прозвучало неподдельное изумление.
Сабин едва не застонал с досады. Как же можно было так проколоться?
Какой же ты скрытный, Сабин, без всякой злости попенял своему пленнику тюремщик. Значит, твой дружок жив и помогает твоей девушке избежать своей участи. И как ему это удалось? Сам расскажешь, или мне применить силу?
Поскольку пленник не выразил желания сотрудничать, тюремщик беззастенчиво принялся, как он сам выразился, курочить его память. Нужно признать, это действительно было больно.
Как любопытно, пробормотал он через несколько минут, в твоём мире, оказывается, нельзя умереть окончательно. Какой-то ненастоящий мир, не находишь? Хотя мне плевать. Он исчезнет вместе со всей этой помойкой, Мститель обвёл окружающие его величественные горы брезгливым взглядом и поморщился.
Итак, куда мог сбежать твой ангелочек, это был не вопрос, а скорее мысли вслух. Он ведь живёт в твоём ангельском мире постоянно, в базовой Реальности у него своего жилья нет. Может быть, в монастырь, где вы с ним провели своё детство?
Идея была несомненно здравая. Наверное, Сабин и сам бы выбрал Тингри в качестве укрытия, если бы был уверен в лояльности монахов. Но именно их лояльность и вызывала сомнение. Чего им вмешиваться в мирские дела? Гибель мира, говорите? Ну наконец-то. Эта сансара уже в печёнка сидит, никак не кончается. А тут разом такое избавление. Нет, Дэлвиг не станет прятать Ани в монастыре.
Как ты думаешь, Сабин, вклинился в его размышления Мститель, они специально оставили для нас подсказку в мастерской?
Если честно, Сабину этот вопрос уже давно не давал покоя. Почему рисунок с дверью висел в мастерской на самом видном месте? Кто позаботился о том, чтобы пришелец его обязательно увидел? Ответ напрашивался сам собой. Причём такой ответ, который Мстителю знать не следовало. Только благодаря этому рисунку тот решил отказаться от сожжения своих жертв. И это явно была чья-то хитрая махинация. Дело в том, что задуманный им вначале способ казни не оставлял жертвам никакого шанса выжить, чего не скажешь о медленной заморозке в ледяной пещере. Тоже не подарок, конечно, но всё-таки более гуманно, и главное, у потенциальных спасителей мира остаётся некоторое время для экстренных действий. Впрочем, всё это из области фантазий. Пока спасителей что-то не видать.
Если твой ангелочек способен общаться с Создателем, блеснул Мститель насильно приобретёнными знаниями, то, может быть, это была подсказка для него?
И это, конечно, было возможно. Но что в таком случае хотел поведать своему верному пророку Создатель? Скорее всего просто предупредить, чтобы не совался в это гиблое место. Но Дэлвиг не дурак, он без сомнения залез в сеть и разузнал всё о ледяной пещере. Ну и какому идиоту придёт в голову лезть в эту ловушку, да ещё добровольно? На свете полно мест, где можно укрыться от злобного захватчика. Так ведь нет, именно на это место указал Создатель, если, конечно, это его рук, вернее ума, дело. Значит, именно туда он Дэлвига и послал. Но зачем? Может быть, ему надоел его мир, и он возжелал от него избавиться? Бред собачий. Тогда в чём тут смысл?