Поднялась к себе, скинула верхнюю одежду. Хотела было принять душ, но Поняла, что дико устало. Так что сразу легла в постель. И почувствовала озноб. Только не говорите, что она умудрилась заболеть! Этого только не хватало. Нет, просто надо отдохнуть. Девушка завернулась в одеяло и заснула.
Ей снилось, что она идет по ночному лесу. Температура ниже нуля, изо рта вырывается пар. По коже бегают мурашки, но это не от холода. Она шла босяком по холодной рыхлой земле и внимательно смотрела себе под ноги. А затем опустилась на колени и начала рыскать по холодной, в крапинках росы, траве. Где-то здесь. Она упала куда-то сюда.
Шаги.
Прямо за ее спиной. Тяжелая поступь. И частое дыхание. Не человека. Так дышит зверь.
Эльза не стала оборачиваться. А вот он подошел к ней со спины, детектив чувствовала на себе его взгляд. Она по-прежнему сидела на коленях, но затем медленно оперлась руками о землю и изменила позу, встав на четвереньки. А он подошел совсем близко, и через мгновение она почувствовала его тяжесть на своей.
Ах! девушка рывком проснулась, словно ее выбросило из сна.
Сердце бешено колотилось, но не от испуга. Аудивление?
Черт. Ну, вот, дала Стронгу, теперь снится, что даю буквально всем подряд. проворчала она, потом, следуя внезапному порыву, посмотрела на свою правую руку.
Грязь.
Немного грязи под ногтями, на большом и указательном пальцах. Но как это.
Она быстро откинула одеяло и бросилась в прихожую, где оставила куртку. Засунула руку в карман и
Земля.
В кармане лежала горстка сырой земли и отсыревшая скомканная бумажка.
Глава 5
Стронг заехал за ней в восемь утра. И сразу же протянул закрытый стаканчик с кофе.
Как предусмотрительно. оценила Эльза.
Тим немедленно сообщил:
В следующий раз надеюсь подать тебе кофе прямо в постель.
Детектив усмехнулась:
Вряд ли моему любовнику понравится, что кофе нам подает какой-то левый мужик, пусть и с моей работы. Поехали, чего стоим?
Мужчина тронул автомобиль с места и поинтересовался:
А разве у тебя еще кто-то есть?
В обычной ситуации девушка тут же бы его послала, но сейчас ей, отчего-то, вспомнился сегодняшний сон.
Слушай, Стронг, помнишь, ты вчера хотел вызвать духа и заблудился в лесу?
Чего-о? обиделся тот. Нигде я не заблуждался! В смысле, не терялся! Это ты куда-то уйти успела.
Долго?
Что? не понял собеседник.
Долго ты меня искал?
Ну, минуту, наверное, может, две. А что?
Ничего. быстро переменила разговор Эльза и кивнула на навигатор:
Чей это адрес? Подруги этой?
Ага, Анжелина Тиботт. В заведение их сейчас ехать бессмысленно, в восемь утра-то, но ее мы точно застанем.
Детектив наморщила лоб:
Это ведь недалеко от квартиры Твайсов?
В паре кварталов. и догадался:
К соседке хочешь заглянуть?
Да. Еще раз проверить алиби супруга не мешает.
* * *
Расчеты оказались верны: подруга Лорелеи была дома, более того, детективы подняли ее с постели. Правда, увидев Стронга, та заметно оживилась, впустила посетителей в квартиру, велела быть как дома, а она «сейчас придет». И пришла, минут через двадцать, при полном параде. И немедленно состроила глазки Тиму:
Так что вы хотели узнать, детектив Стронг?
Эльза тут же вмешалась:
Мы ищем убийцу Лорелеи Твайс. Вы ведь были подругами?
Девушка дернула плечом:
Ну так. Приятельницами. Хотите выпить, детектив?
Спасибо, нет. вежливо улыбнулся тот.
Сигару?
«Да предложи ему уже секс на тахте, чего ты теряешься!»огрызнулась про себя Эльза, глядя, как свидетель беззастенчиво закидывает ногу на ногу, демонстрируя полное отсутствие белья под короткой юбкой.
Ну а детектив начала допрос:
Когда вы видели Лорелею в последний раз?
В воскресенье, на работе. Она ушла под утро, как всегда. В понедельник у нас выходной, а во вторник она не вышла. Дон сказал, что Рори вообще не возвращалась ночевать. Правда, это никого не удивило, с ней такое и раньше бывало.
Донэто муж? уточнил Тим. И как он на такие ночевки вне дома реагировал?
Энжи пожала плечами:
Бурчал себе, но что он мог поделать?
Детектив задала новый вопрос:
А у Лорелеи случались конфликты на работе? Особенно, в то воскресенье?
Да так, ничего особенного. Понимаете, у нас униформа такая. Каждый норовит ухватить за задницу, понимаете, детектив?
«Да, этот специалист в таких вопросах»прорычала про себя девушка, а вслух как можно спокойнее прорычав смысле, спросила:
А с коллективом конфликтов не было?
Не больше, чем всегда. Мы из-за чаевых вечно ругаемся. Детектив, а вы разбираетесь в карнизах?
Простите? опешил мужчина.
Карниз. У меня в спальне проседает. она кокетливо закусила ноготок. Вы не посмотрите?
Эльза собрала все силы, чтобы СПОКОЙНО, МАТЬ ВАШУ!!! Продолжить допрос:
А что вы скажете о ее муже?
К счастью, это была благодатная почва для сплетен, и Анжелина ненадолго отвлеклась от топорного соблазнения Стронга:
О, это тот еще гад!
Давно они вместе? быстро спросила детектив.
Ой, вроде, еще со школы. Понимаете, Дон, он только с виду такой тихий! А на самом деле совершенно зачморил Рори! Она их тех девушек, которые абсолютно не умеют обращаться со всякими там счетами и декларациями, а Дон этим пользуется!
Обворовывает ее? уточнил Тим.
Эээ, нет, не в этом смысле. покачала головой свидетель. Заполнял он, наверное, все четко, но постоянно твердил Рори, что она бестолочь, что без него она бы никогда не справилась, ее бы выгнали из квартиры и посадили в тюрьму за просрочку каких-то там платежей. И Рори верила! Нет, сам Дон ей даром не сдался, мало того, что в постели никакущий, так еще и не работал ни дня, сидел на ее шее. Но она верила, что без него реально пропадет, и продолжала с ним жить, типа, так проще! Он и по хозяйству, и с счетами разберется, сготовить кой-чего может, Рори-то не по этой части была.
А как он смотрел на ее любовников? осведомилась Эльза.
Бурчал, но что он мог сделать? Кто же слезет с коровы, несущей золотые яйца?
Детектив замаскировать свою реакцию на данный афоризм под приступ кашля, а Стронг спросил:
А вы его знали, ее любовника?
Не-а, тут Рори была скрытной. Причем, он у нее был один, несколько лет! Но она ничего про него не рассказывала, только, что он «с багажом».
Женат?
Похоже. Встречались они как-то урывками, видимо, в промежутках между его семейной жизнью.
Девушка строго проговорила:
Анжелина, нам очень важно узнать имя этого человека. Подумайте, кто мог знать его, кроме самой Лорелеи?
Тут свидетель как-то странно на нее посмотрела:
Я не в курсе, но на хрена он вам нужен? Он же помер полгода назад!
Как? опешили детективы.
А так! Взял и помер. Ух, Рори-то убивалась!
Подождите, вы уверены? не мог поверить Стронг. Может, он просто ее бросил?
Да она к нему на могилу ходила! Памятник хотела поставить, но там какие-то заморочки с законными наследниками. Они, типа, все по-своему сделали.
Сотрудники правоохранительных органов все еще не могли поверить:
А муж ее об этом знал, как вы думаете?
Да все знали! Рори ж аж в траур облачилась! Дон бесился, конечно. Не, ему б радоваться, а он давай к покойнику ревновать.
Эльза быстро спросила:
Анжелина, а что вы знаете, про походы Лорелеи в лес? По ночам.
Та пожала плечами:
Ничего. В смысле, когда она с мужиком своим крутила, то вполне могла там «пикничок» замутить, понимаете, детектив Стронг? У нас там такое местечко есть.Хотите, покажу?
Детектив быстро перебила:
А после смерти любовника могла Лорелея туда ходить?
Свидетель снова лишь плечами пожала:
Может быть. Она, вообще, тяжело это переживала. Бродила тут, как тень. Может, и в лес могла забрести, мы ж тут рядом. Так что насчет полянки, детектив?
Тим сделал вид, что не расслышал вопроса:
Энжи, а вы слышали когда-нибудь прооборотня?
Странно, но девушка не удивилась:
Дон рассказал? Ага, оборотень. А чего не Санта-Клаус? Да Дон хоть в пасхального зайца был готов поверить, но только не в то, что Рори его не любит и живет с ним только ради удобства!
* * *
Как только детективы покинули жилище свидетеля (со стороны это больше походило на бегство), Тим спросил:
Ну, что думаешь?
Если решишь спать с ней, надевай два презерватива. И продезинфицируйся потом.
Милая, если ты будешь ревновать меня к каждому свидетелю, то. Ладно, я пошутил! быстро поправился Стронг, заметив ее реакцию (сжатые кулаки):
Так что ты думаешь об услышанном?
Да ставлю двадцатку, что убийцамуж! Вот только, алиби.
Алиби проверим. ответил Тим, забивая адрес в навигатор. А ее любовник?
Мало данных о его жизни, но достаточно факта смерти.
А может, это ревнивая жена покойного?
Может, но я бы поставила первым кандидатом мужа. И эта байка про оборотня, так удобно им распространяемая.
А как же следы когтей на теле жертвы? напомнил напарник.
Убили-то ее не когтями, а проводом задушили. А это больше похоже на дело рук человека. Ну, что там с адресом?
Нашел. Тут можно пешком дойти.
Давай.
Соседкой Твайса оказалась благообразная старушка. По мнению Эльзы ей только пушистого кота на руках не хватало для полноты образа. Впрочем, когда они вошли в квартиру, оказалось, что там обитает тройка толстых, хорошо откормленных котов. Видно, брать одного из них на руки чревато, оставшаяся двойка может отомстить, с таких станется.
Как вас зовут? спросил Тим.
Госпожа Мун, милый. отозвалась старушка, усаживаясь в плетеное кресло. Хотите чаю, детективы?
С удовольствием. ответил Стронг, опускаясь на предложенный стул.
Соседка подозреваемого с удовлетворением кивнула и обратилась к Эльзе:
Чашки в настенном шкафчике, милочка.
У девушки челюсть отвисла: ей предлагают побыть обслугой?!
Напарник почувствовал накаляющуюся атмосферу и торопливо вскочил:
Я помогу!
Сиди, милый. остановила его хозяйка. Нам, женщинам, только в радость поухаживать за таким красивым мужчиной. Правда, милочка?
Судя по лицу Эльзы, ей было в радость уронить на голову красивого мужчины чайник с кипятком, но, ради дела, она отошла к шкафчику и загремела посудой.
Старушка же расплылась в довольной улыбке:
Как чудно! Не люблю я эти, современные нравы! Эмансипированные женщины, феминистки. Ужасно, правда, милый? Самая красивая женщинаженщина, ухаживающая за любимым мужчиной! Так ведь?
Ммм. промычал Стронг, поеживаясь: что там Эльза делает за его спиной? Может, уже стоит с кухонным тесаком?
А госпожа Мун продолжала развивать тему:
В мое время мужчины и женщины умели правильно распределять обязанности! Вот вы, милочка. обратилась она к детективу, которая вернулась с подносом. Зачем вы пошли служить в полицию, кто вас надоумил?
Тим судорожно сглотнул, понимая, что назревает конфликт поколений, но коллега его удивила: она лишь застенчиво улыбнулась, разливая чай:
Хотела найти себе хорошего мужа.
Умничка! расцвела старушка. В наше время, когда такой дефицит нормальных мужчин, нужно оказаться в самом их скоплении! Ну как, ты уже приглядела кого-нибудь?
Есть один. сообщила та, пододвигая к собеседнице наполненную чашку на блюдечке.
Хорошо. кивнула хозяйка дома. Но ты присмотрись к нему получше! В естественной обстановке, так сказать. Хорошего мужа надо уметь выбрать, знаете ли. Вот ты, милый, мужчина красивый, но какой из тебя жених?
Что? опешил Стронг. Почему?
Госпожа Мун чуть скривила маленький ротик:
Смазливый очень уж. А с красивыми мужчинами беда, вечно себе цену набивают.
Ерунда! обиделся тот. Самые высокие запросы у всяких коротышек с.
Эльза быстро его перебила:
А ваша соседка, Лорелея, хорошего себе мужа выбрала?
Тут собеседница помрачнела:
Хорошего, да вот ему с женушкой не повезло! И что же вы, мужики, так на прелести-то женские падкие? Что вы там с ними делать собираетесь, после свадьбы-то? Поди, в хозяйстве не используешь!
Судя по тому, как хмыкнул Тим, ему был известен более полный спектр возможностей функционала женских прелестей. Но коллега упорно переводила разговор на подозреваемого:
Значит, жена из нее была неважная?
Почитай, никакая! Он сам все хозяйство вел! Ох, и печальное это зрелищемужик с половой тряпкой! Фи, скажу я вам! Такого ни одна любящая жена не допустит!
Так он, вроде, не работал? напомнил мужчина.
Конечно! Иначе, совсем бы грязью заросли! Пришлось ему, бедняге, на себе весь дом тащить, какая уж тут работа!
Эльза перешла к главному:
Значит, вы видели его в день убийства?
Да, полиция приходила уже, спрашивала. кивнула старушка. Во вторник, стало быть. Дождь тогда лил, как из ведра! Дональд весь день не выходил, очень уж от давления маялся, бедняжка. А я смотрю, газета его лежит на пороге квартиры. Там козырек, но все равно, вода-то стекает. А я.
А почему вы решили выйти в такую непогоду? спросила детектив.
Кота впустить. простодушно ответила хозяйка. Утром немного распогодилось, я котиков погулять отпустила. Два прибежали, а один, лентяй, сидел, мяукал, чтобы его наверх подняли. Ну вот, смотрю, газета лежит. Я постучала Дональду тихонько, вдруг услышит, а он возьми и открой! Так и увиделись, а потом полиция пришла. Оказалось, в этот самый момент, Лорелею-то его убили! Ужас какой.
А как он выглядел? спросила девушка.
Дональд? Ну как, бледный весь, измученный, говорю же, давление! Он, как дожди пойдут, вообще из дома не выходит!
Значит, в понедельник тоже не выходил?
Именно.
Эльза слегка замялась:
Скажите. А вы никогда не слышали, что Лорелея изменяет мужу?
Госпожа Мун поджала губы, и стало ясно, что, скорее всего, она эти слухи и распространяет:
Да она та еще профурсетка! А где работала? Да это ж срам! На люди в таком костюме выйти, как Дональд только от стыда не умер? Позор! Вот в наше время.
* * *
Покинув жилище свидетельницы (Эльзе пришлось перемыть посуду, и настроение у нее было не очень), Тим проговорил:
У меня предложение.
Предложишь сексполучишь в кадык. мрачно ответила детектив.
Нет, не это. В смысле, это тоже, то есть, на это я всегда готов. Давай сходим к егерю, а?
Вот теперь у него получилось удивить коллегу:
Что, так понравился? Или предлагаешь групповуху?
Стронг пропустил ее слова мимо ушей:
Я вспомнил кое-что: нынешний сменил предшественника полгода назад, потому что тот.
Умер! кивнула напарница. Правда, я так поняла, он был немолод
Ну и что? И на таких женщины западают.
Просчитываешь свои будущие перспективы, Стронг?
Нет, ты подумай: она ходила к нему в лес на свиданки, а полгода назад он скончался!
А как же «багаж»?
А что, вполне мог быть и при таком раскладе. Или, раз егерь, то обязательно одинокий?
Ну, хорошо, уговорил Хотя, этоткак его там.
Доу.
Да, он вряд ли его видел, если заступил на службу уже после его смерти.
Да там наверняка фотки есть, грамоты какие-нибудь! Вон пачка копий заявлений от предшественника в столе валялась, значит, и они могут заваляться.
Ладно. снова согласилась Эльза и поежилась. Пешком пойдем?
Да нет, зачем? Ты погоди, я машину подгоню.
Девушка усмехнулась:
Ты бы так джентльмена изображал, когда я в одиночку посуду перемывала!
Я думал, ты в образе!
Она отмахнулась:
Пошли уже, пока с твоей тачки шпана колеса не сняла.
Тим обиделся:
А чего это только колеса? Угонять, так все!
Твою угонятьбольше на бензин потратишь.
А, по-моему, нам в ней вчера было вполне комфортно. тут напарница бросила на него ледяной взгляд, и Стронг быстро поправился:
Комфортно преступников ловить! Я же там их чуть не передавил всех, пока они не драпанули. Отлично сработано.
Выдадим твоей машине орден. холодно ответила девушка.
Впрочем, автомобилю детектива уже кое-что выдали: под дворниками была вставлена пухлая пачка откровенных фотографий недавней свидетельницы (не старушки, естественно), а на обратной стороне фоток, конечно, список контактов.
Настойчивая девушка. оценила Эльза.