Вы считаете, мне есть за что отвечать, Олег Федорович? Или я вправе говорить от лица всего своего сословия, от которого я, заметьте, не собираюсь отрекаться?
Повисла неловкая пауза.
Вы графиня? удивленно переспросил молодой человек, сидевший справа от Александры и весь вечер не сводивший с нее восхищенного взгляда.
Выходит, что так. Вы считаетеэто преступно?
Ну нет!
А вы, Олег Федорович?
Преступны вы или нет, должен разобраться Иван, но теперь я сомневаюсь, произойдет ли это когда-нибудь
На что ты намекаешь, Олег? негромко поинтересовался Чемесов.
Его голос звучал спокойно, но эта внешняя невозмутимость не обманула никого. Друзья достаточно хорошо знали Ивана, чтобы понятьеще никогда он не был в таком бешенстве.
Я не намекаю. Я лишь констатирую то, что для меня совершенно очевидно.
И что же это?
Ты ослеплен!
Иван вскочил на ноги так резко, что его стул с грохотом упал. Александра тоже поднялась, в очередной раз ища убежища за маской холодного высокомерия.
Юрий Николаевич, Агата Генриховна, благодарю вас за чудесный ужин. Господа! молодая женщина обвела взглядом всех собравшихся за столом, и сейчас уже никто бы не усомнился в ее аристократическом происхождении. Я была счастлива познакомиться с вами. К сожалению, теперь мне пора
Приподняв бровь, она взглянула на молодого человека, сидевшего рядом, и этого было достаточно, чтобы он, опамятовавшись, вскочил и засуетился, отодвигая ей стул, помогая выйти из-за стола. Остальные тоже неловко поднялись. Эта стычка была столь неожиданной и непонятной, что все только сейчас осозналиобе дамы стоят.
Держа спину подчеркнуто прямо, а голову высоко, Александра вышла в прихожую. Родионов поспешил за ней, но вскоре вернулся нахохленным и злым.
Иван! Прошу тебя, проводи Александру Павловну. Негоже ей затемно ходить в одиночестве по улицам.
Он никуда не пойдет! резко возразил Иевлев и поднялся со своего места.
Он пойдет, с нажимом произнес Юрий Николаевич. А ты, Олег, останешься здесь и будешь иметь серьезный разговор со мной.
Сначала я поговорю с ним, придвигаясь ближе, с угрозой произнес Чемесов.
Иди уж гладиатор! Или пойду я, а вы тут хотитеругайтесь, хотитедеритесь. Только мебель не ломайте.
Агата, видя, что напряжение нарастает, молча пересекла комнату и, ухватив Чемесова за рукав, настойчиво повлекла его за собой, негромко приговаривая:
Ну же, Иван Димитриевич! Сейчас не время и не место. Вам и так, наверно, придется бежать, чтобы догнать ее. Уже одиннадцать часов. Поздно. Вы же не хотите, чтобы с Александрой Павловной случилось что-то плохое?
Вы правы, Агата Генриховна! Чемесов благодарно поцеловал ее мягкую ручку. Гнев не лучший советчик.
Идите-идите. Витя вправит ему мозги. Просто возмутительно так нападать на бедняжку!
Иван торопливо оделся, прыгая через ступеньки, сбежал вниз, выскочил из подъезда и, оглядевшись, увидел в отдалении у перекрестка невысокую фигурку Александры. Улица была пустынна, лишь по другой ее стороне в том же направлении, что и Иван, шел высокий мужчина, тепло закутанный в светлый шарф. Автоматически отметив этот факт, Чемесов заторопился вслед за графиней, которая уже перешла улицу. Он догнал ее у следующего перекрестка и молча пошел рядом. Александра тоже ничего не произнесла, но через несколько шагов, попав на скользкое место, приняла предложенную Иваном руку, а потом так и шла дальше, опираясь на его крепкое предплечье. Они заговорили лишь у подъезда дома Орловых.
Спасибо, проговорила Александра.
Простите, Александра Павловна. Олег всегда отличался резкостью и категоричностью, но он хороший человек.
Он в чем-то прав. Вам не следует извиняться А потом вечер был так великолепен! Эта размолвка в концемалая плата за то удовольствие, что я получила. Жаль, что больше не придется Александра закусила губу и отвернулась. Мы завтра уедем. В деревню. Вы помните, я говорила
Да.
Ну Спокойной ночи?
Иван кивнул.
Спокойной ночи, Александра Павловна.
Графиня позвонила и, улыбнувшись на прощание, вошла в дверь. Чемесов постоял еще немного, задумчиво глядя себе под ноги, а потом медленно пошел дальше. Так же не спеша перешел улицу, свернул в темную арку подворотни и вдруг, мгновенно развернувшись, прижался к стене, а потом осторожно выглянул из-за угла. Он не ошибсятот самый укутанный мужчина торопливо шел по улице. Иван ждал и уже через минуту с изумлением увидел, как незнакомец остановился у подъезда Орловых. Когда из распахнувшейся двери на него упала полоса яркого света, сыщик узнал в этом ночном соглядатае Игоря Викентьевича Орлова
Иван пробормотал что-то себе под нос, поднял воротник и, прячась от порывов ветра, который теперь дул в лицо, неся с собой колючую снежную крупку, пошел назад к Родионовым. Его ждали. Агата Генриховна, отворившая дверь, приняла у Чемесова пальто и кивнула в сторону кабинета Родионова.
Идите, Иван Димитриевич! Они там.
Из-за двери раздавалось гудение голосов. Разговор прервался, как только Иван переступил порог комнаты.
Что-то ты быстро, язвительно произнес Олег Иевлев. Неужели она даже не предложила тебе зайти выпить чаю?
Не ерничай, Олег, устало проговорил Чемесов, опускаясь на стул. И какая муха тебя укусила? Что ты бросаешься, как цепной пес?
По одной очень простой причине. Мне неприятно видеть, как какая-то графинечка превращает моего лучшего друга в полного болвана!
Да, наверно, я действительно похож на болвана Иван потер ладонями лицо, едва не сбросив повязку со слепого глаза, потом поправил ее и тоскливо поглядел на друзей. Но, к великому моему сожалению, Александра Павловна не приложила к этому никаких усилий. Все это целиком и полностью моя собственная инициатива. Да и зачем я ей? Так что твои подозрения просто глупы, Олег.
Как бы не так! Госпожа Орлова вертит тобой, дружище, а от этого расследование убийства практически не движется. И кто, любопытно мне знать, от этого выигрывает?
Она не убивала
У тебя есть доказательства?
Нет. Но нет их и в подтверждение того, что убийцаименно графиня Орлова.
И не будет, пока ты
За ней следили сейчас.
Что?!
Я хоть и ослеплен, как ты говоришь, но не потерял элементарных навыков, чтобы не вычислить соглядатая.
И ты даже знаешь, кто это был?
Да. Это родственник ее мужа, Игорь Орлов. Сейчас он живет с ней в одном доме.
Любопытно
Я подумал нерешительно вступил в разговор Родионов. Прости, Иван, но, может быть, это просто ревность?
Еще одна безвинная жертва прекрасной Александры Павловны?
Олег! взревел Чемесов.
В то же мгновение дверь кабинета Юрия Николаевича распахнулась, и в нее, переваливаясь уточкой, вошла его кругленькая жена.
Гости расходятся, невозмутимо информировала она и как бы невзначай остановилась как раз между Чемесовым и Иевлевым. Вы, Олег Федорович, своими нападками на эту милейшую женщину распугали всех.
Эта милейшая женщина, Агата Генриховна, вполне возможно убила своего мужа, а теперь пользуется Иваном, чтобы избежать наказания.
Во-первых, Иван Димитриевич не тумбочка, чтобы его можно было просто передвинуть из угла в угол. Во-вторых, я что-то не заметила, чтобы Александра Павловна как-то заманивала его или пыталась манипулировать им. Сюда она пришла по приглашению Юры, даже не подозревая, что здесь будет и Иван. Вы были в гостиной и видели ее удивление и даже смущение, когда она его заметила.
Я
Не перебивайте, Олег Федорович! Это, по меньшей мере, неприлично. Так вот. В-третьих, если она убила своего благоверного, то после всего, что мне рассказал о нем Юра, лично меня занимает только один вопроспочему графиня ждала так долго?
Ну
А правда, Иван! встрепенулся Родионов. Что-то должно было произойти, если она или кто-то еще, кто бы он ни был, начали стрелять именно в ту ночь, а не неделю, месяц или год назад!
Да просто лопнуло у графинечки терпение!
Не вытанцовывается, Олег, Чемесов тяжело поднялся с места и подошел к окну, задумчиво уставившись то ли в черноту за ним, то ли на собственное отражение в темном стекле. Понимаешь, даже с психологической точки зренияну никак! Когда человек убивает в состоянии аффекта, у него вряд ли достанет хладнокровия подойти к форточке и выкинуть за нее орудие убийства.
Она отнюдь не дура и все заранее спланировала
Опять не складывается. Откуда взялся пистолет? Госпожа Орлова пришла в кабинет мужа в неглиже, а под шелковым халатиком не спрячешь наган, тем более что перед тем, как прозвучал выстрел, они достаточно долго говорили друг с другом. Более того, слуги утверждают, что сам Орлов имел какую-то необъяснимую неприязнь (теперь шепчутся, что интуитивную) к огнестрельному оружию и дома его не держал. Как видишь, этот путь тоже отпадает. Так что не похоже, Олег. Совсем не похоже. Факты вещь упрямая.
Она может крутить тебе мозги не ради себя, а чтобы спасти любимчикабратца Мишеньку.
Тогда кто и зачем его бил?
О! Тоже мне довод! Не расплатился со шлюхой, вот его и отделали
Постыдились бы, Олег Федорович! вскипела Агата Генриховна. Вы нынче просто на себя не похожи!
Простите, сконфуженно извинился Иевлев.
Он встал и, все еще испытывая неловкость, начал прощаться. Вслед за ним откланялся и Чемесов. Вскоре дом Родионовых затих и опустел. Агата села на диван и, облегченно вздохнув, сбросила туфлис развитием беременности к вечеру ноги сильно отекали и гудели как набатный колокол, когда звук уже растворился в воздухе, а внутренняя дрожь металла осталась. Юрий Николаевич подошел к ней, сел рядом, а потом положил ей голову на колени, прижимаясь щекой к округлому животу.
Ого! весело шепнул он. Как пнул меня! Наверняка опять парень!
Ужасно!
Родионов довольно рассмеялся, устраиваясь поудобнее. Он уже начал задремыватьтак уютно и покойно ему было, когда Агата заговорила опять:
Она ведь не убивала, Юрочка, ведь нет?
Не знаю, что тебе и сказать, Агаша, милая. Темное это дело.
Ты бы ее не пригласил в дом, если бы верил в то, что она виновата.
Права. Как всегда права, госпожа адвокат!
Александра Павловна не могла убить. Ты бы видел, как она играла с нашими мальчиками! Я убежденадети все чувствуют. Они еще не скованы догмами, правилами и прочей наносной ерундой. Они видят сердцем, а Саша и Ванечка сегодня засыпая только и говорили о графине Бедный Иван Димитриевич! внезапно добавила она после короткой паузы и вздохнула.
Родионов приоткрыл глаз и вновь рассмеялся.
Типичный пример женской логики. При чем здесь Иван?
При всем, дурачок! Мне ведь не показалось, и он действительно?..
Не показалось, Юрий Николаевич сразу сделался серьезен.
Бедняжка. Как неудачно, что она Агата опять не договорила, но муж и так прекрасно понял ее.
«Да Все не то что неудачно, а просто катастрофично! думал он. И ведь не мальчишка уже, а значит это более чем серьезно А тут графский титул, нераскрытое убийство, ревнивый красавец-соперник, и, главное, сам предмет столь безупречно прекрасен, умен, чуток О Господи! Как бы еще на службе проблем не возникло! Олег просто рвал и метал И правдабедный Иван!»
Глава 4
Иван сидел в своем небольшом кабинетике на втором этаже и наверно в десятый раз перечитывал письмо, полученное им только сегодня утром.
«Иван Димитриевич! Я пишу вам уже из Воронежа. Точнее из поместья Николая Станиславовича. Здесь великолепно! Добрались тоже очень хорошо. Миша большую часть пути проспал, поэтому дорога, слава Богу, не утомила его. Граф прислал за нами на станцию сани. Чудо как хорошо! Солнце. Снег совсем не такой, как в Москвебелый, пушистый. Я уже и забыла, что он бывает такой Колокольцы Но что это я? К делу! Теперь я могу сообщить Вам наш подробный адрес, как вы и просили».
Чемесов быстро пробежал глазами следующие несколько строк, которые уже заучил наизусть, и перечел постскриптум.
«Николай Станиславович просит передать Вам привет. Я не знала, что вы знакомы».
Иван улыбаясь почесал бровь.
«Значит все-таки тот самый Колька! Чудны дела твои, господи!»
Чемесов учился двумя курсами старше Орлова, но на студенческих вечеринках они часто встречались. Юноши скорее приятельствовали, чем дружилиприродная застенчивость и замкнутость Николая препятствовали сближению, и теперь Иван, вспоминая это, думал, что вполне возможно, на формирование этих свойств характера Коли немалое влияние оказал старший брат, считавший арапник одним из основных средств общения с людьми
Впрочем, у Ивана никогда не было недостатка в друзьях. Он был добр, надежен, щедр душой, всегда готов прийти на помощь. К тому же все годы учебы он оставался несомненным лидером по части чисто студенческих доблестеймог перепить кого угодно и обладал воистину медвежьей силищей. Родители Ивана были только рады шумной ватаге приятелей сына, целыми днями наводнявшей квартиру Чемесовых, искренне наслаждаясь их яростными спорами, молодым энтузиазмом и энергией. Коля Орлов занимал особое место в этой толпе. Во-первых, потому, что Иван, интуитивно чувствуя в нем какой-то излом, затаенное страдание, спрятанное так глубоко, что на поверхности видны были только едва различимые тени, тянулся к Коле с почти рефлекторным желанием по-настоящему сильного защитить более слабого. А во-вторых, Орлова, несомненно, выделял Димитрий Иванович Чемесов, отец Ивана. Он разглядел в юноше родственную душучеловека близкого по темпераменту, складу ума, устремлениям.
Из парня никогда не выйдет полицейского или практикующего в суде юриста, зато карьера ученого ему обеспечена. Нужно только правильно огранить этот бриллиант, бывало говаривал старший Чемесов, и когда у него выдавалась свободная минутка, с удовольствием беседовал с молодым Орловым, который в свою очередь относился к нему с очевидным уважением
Это воспоминание, вызванное приветом из Воронежа, словно из прошлого, повергло Ивана в печаль. Перед его внутренним взором встали улыбающиеся лица родителей. Они прожили вместе более тридцати лет и по-прежнему были трепетно привязаны друг к другу. Про них смело можно было сказатьжили вместе долго и счастливо и умерли в один день. Правда их ужасная смерть не вписывалась в эту идиллическую картину.
Кучер экипажа, в котором они однажды вечером возвращались домой, не справился с испугавшимися чего-то лошадьми. Они понесли, и карета на страшной скорости врезалась в угол словно нарочно вывернувшегося навстречу дома. Мать умерла сразу, отец прожил еще несколько мучительных часов
С тех пор Иван не любил скорость и вообще, если это было возможно, предпочитал ходить пешком.
Внезапно в дверь постучали, и заглянул посыльный из приемной.
Иван Димитриевич, к вам посетитель.
Кто?
Некто Игорь Викентьевич Орлов. Ему не назначено
Зови! Чемесов не мог скрыть изумление.
Что понадобилось здесь Орлову, который не знал, как избавиться от Ивана, когда тот появлялся в их доме? Александра в деревне Кстати, почему он не с ней?
Я думал, вы тоже в Воронеже, все еще удивленный, он встал, чтобы поприветствовать посетителя.
У меня дела в Москве, холодно ответил Игорь Викентьевич и, брезгливо обмахнув сиденье стула белоснежным носовым платком, уселся.
Что привело вас сюда? Чемесов тоже сел.
Мой визит носит чисто личный характер. Я пришел к вам, а не в судебную инстанцию.
Чем могу служить?
Мненичем. И я настаиваю, чтобы то же положение распространилось и на Александру Павловну.
Не понимаю.
Сейчас поймете. Мне жаль вас, господин Чемесов. Вы тешите себя несбыточными надеждами
Прошу вас выражаться яснее, сударь, жестко отрезал Иван, хмурясь.
Хорошо. Я требую, чтобы впредь все ваше расследование, в той мере, в какой оно будет касаться Александры, шло через меня!
Боюсь, что не смогу вам этого обещать, господин Орлов. Тем более, что вы сами не вызываете у меня особого доверия. Почему вы следили за графиней Орловой в тот вечер, когда она была в гостях у Юрия Николаевича Родионова?
Игорь Викентьевич смешался лишь на мгновение.
Что за бред?
Я узнал вас.
И из этого вы заключили, что я слежу за Александрой Павловной? А вам не приходило в голову, что я просто гулял или тоже ходил в гости и тогда как раз возвращался домой?
Нет, сударь. Дело в том, что я заметил вас еще у дома Родионова.
Бешенство мелькнуло в глазах посетителя, но он удивительно быстро сумел взять себя в руки.