Под язвительные реплики Таньки, изо всех сил сдерживая поток обидных слез, я не придумала ничего лучше, как закрыться от мира в кабинке туалета.
Йоган меня не уволил. Злорадно вычитал при сотрудниках, довел до слез и ограничился выговором. Не забыл упомянуть про талант, который не использую и про то, что «терпелка» у него не железная. Открутить бы эту терпелку Не главред, а главгад просто!
В окружении белых пластиковых стен кабинки я вдыхала химический запах апельсинового освежителя для воздуха и думала.
Память упрямо подсказывала, что я видела лицо «Писаки» раньше! Вот только где? Ночной штурм поисковиков и социальных сетей не принес абсолютно никакого результата. Особо не надеясь, я стала проглядывать электронную подшивку старых номеров нашей газеты. Благо доступ к архиву, как сотрудника, у меня имелся.
После трех часов изнурительного поиска, голова раскалывалась так, что впору было ловить мозг, вытекающий через уши.
Несколько раз меня пытались согнать с нагретого места, обзывали туалетной террористкой, но я стойко держала оборону. Возвращаться за свой стол и ловить заинтересованные взгляды коллег хотелось так же сильно, как собственноручно затянуть узел на шее.
Раздраженные сотрудницы перекочевывали в мужской туалет.
Нервно сжимая планшет, я воздела глаза к потолку.
Смирись, Машкова! Это просто паранойя.
Такое бывает с людьми каждый день. Вот настал момент, когда и к тебе глюк пожаловал. Выпьешь таблеточку и забудешься спокойным сном, глядишь, завтра попустит.
Интуиция продолжала вопить громогласной сиреной, что вчера творилось неладное и «Писака» неслучайно оказался в местах ЧС заранее. Может он наемник?
Наемник, что дважды спас тебе жизнь?
Здравый рассудок скептика твердилподозрения беспочвенны. Показалось. Или банальное совпадение. И я согласна была поверить в последний вариант, с чистой совестью отмахнуться от чудилы в костюме, списать все на солнечный удар и бурную фантазию, только
Только если б в открытой вкладке газетного архива, что только просмотрелане маячил некролог с фотографией вчерашнего знакомца
ГЛАВА 4
От порока никакого прока
Как думаете, человек может сойти с ума от стыда?
Если покопаться в интернете, наверняка, несложно будет отыскать несколько забавных теорий по такому поводу. Только не знаю, что на этот счет сказали бы многоуважаемые британские ученые, чьи мудреные статистики заполонили сеть, а я как раз проверяла подобное на собственном опыте.
Уверена, по цвету лица я переплюнула любую пожарную машину в городе. Стыд-то какой!
Анка, тебе срочно нужно с кем-нибудь переспать!
Неудобно устроившись на высоком стуле за барной стойкой, я пыталась сделать две вещи: притвориться глухонемой и максимально удачно слиться с мебелью. Обе из них провалились с треском. Вера не терпела никаких возражений.
Господи, это ведь Вера!
Вездесущая, всюду сующая свою инициативность и неиссякаемый позитив, неунывающая Вера!
И если она что-то удумала, то пиши пропало, либо соглашайся добровольно, либо постфактум. Отказдаже не рассматривается.
Анка? округлила глаза я. Как пулеметчица?
Да хоть зенитчица, фыркнула подруга. Хрен редьки не слаще. Ты, как всегда, не на том внимание акцентируешь.
А на чем?
Ну ты как маленькая! вспыхнула Вера. Зря я что ли билеты нам в самый элитный клуб города доставала?! С большим трудом, кстати.
Ага, знаю я, каким трудом.
Нет, ничего противозаконного или за гранью приличий.
Просто у Веры повсюду связи. И ей абсолютно ничего не стоит позвонить очередному знакомому, пообещать свидание (далеко не факт, что обещание она сдержит), и в итогеполучить желаемое.
Недаром говорят, что красивая женщина, как оружие массового поражения. А если она еще и умная Все. Никто не спасется, если вдруг эта красавица решит добиться своего.
По крайней мере, от Веры еще никто не уходил. Живым.
Ну ладно, преувеличиваю из вредности. Убийцей она не заделалась. А вот кавалеры от подруги, и, правда, не уходили, не достав милой блонде очередную «звездочку с неба» или, хотя бы, слезно не пообещав сделать это в ближайшем будущем.
Мужика ищи подходящего, а не зевай по сторонам!
Угу, буркнула я под нос и уткнулась в бокал.
Мохито красивого мятного цвета сейчас меня привлекало гораздо больше, чем все искатели приключений в этом клубе вместе взятые.
Присмотрись, может, кто и понравится.
Не буду никого присматривать! Я что картошку на рынке выбираю?! Тоже мне смотрины устроила! Сваха-неудачница!
И это почти сразу после нашей маленькой ссоры на почве одного байкера, которым Вера решила меня осчастливить. Но я, как истинная параноичка, вовремя сделала ноги! Знай наших, аха!
Потом, правда, влипла в неприятности покруче, о них я подруге до сих пор так и не рассказала. Ни про то, что едва не погибла в очереди за мороженным, ни про стрельбу возле СИЗО и жуткие взгляды Алексея Дементьеваподозреваемого в жестоких убийствах. Ни про Писаку, дважды спасшего мне жизнь
Кстати, главный редактор газеты «Неделька» принял-таки мои статьи в свежий номер. Только радоваться я не спешила. Материал о мороженном урезали до двадцати строчек, а про давку народа и вовсе убрали. Видимо, пломбирный король постарался, приплатил нашему Йогану, чтобы еще больше не подмочить уже изрядно подпорченную репутацию.
Статья про побег Дементьева прямиком из-под носа стражей правопорядка и пару десятков журналистов тоже вышла. На первой полосе! Успех? Едва ли. Материал напечатали под авторством Йогана Мейер де Бальбоа.
Где, спрашивается, справедливость?! А не стоит ее искать в кабинете того, кто четко объяснил тебе прописные истины: либо открываю доступ к телу женатому главреду, либо буду на побегушках до пенсии.
Куда ни гляньзасада! Словно весь мир сговорился против Ани Машковой! Честно говоря, я жутко устала об этом думать и ломать голову: как быть дальше. Вот и повелась на предложение Веры развеяться в клубе.
Почему смолчала и не поделилась случившимся? Банально не уверена: привиделось или же на самом деле вокруг меня творилась всякая непонятная ситуевина? А еще хоть на чуть-чуть хотелось забыть обо всех проблемах. Да и ведь это уже совсем другая история
Сейчас же мы с Верой в клубе праздновали долгожданную пятницу, примирение и я уже успела пожалеть минимум о двух вещах.
Первая, что это перемирье вообще состоялось, Веру в моменты счастья удержать так же легко, как бегемота в сезон спаривания. Вторая, что алкоголь развязал ей язык, а не свалил блондинистой тушкой под стойку. Сопела бы себе тихонько в две дырочки, иногда похрапывала бы и дала честным девушкам насладиться музыкой с довольно вкусным коктейлем.
Да! Я именно из той категории редких людей, что ходят в клубы не для знакомств! А тупо хорошо провести время, забыть о тяжелых рабочих буднях, расслабиться и потанцевать!
Жаль, сегодняшний вечер пройдет не по привычному сценарию. Раз Вера завела волынку, не успокоится, пока не выжрет мне мозг чайной ложечкой. И уж лучше уступить
Я ведь теперь отчетливо понимаю, почему подруга не спешит-таки связывать себя узами Гименея. Бедный тот мужик, что решится на такой подвиг!
Не жить ему. Долго и счастливо.
М-м-м Только глянь, сколько ходячего тестостерона! восхищенно протянула Вера, чем заставила меня в очередной раз скривиться. Бери, не хочу!
Вот именно, что не хочу!
Зря нос воротишь, малая.
Я фыркнула, едва не поперхнувшись коктейлем.
Вера всего на три года старше меня! Ха, тоже мне большая выискалась!
Ты посмотри, какие образцы настоящей мужественности! она улыбнулась и кокетливо помахала двум бугаям у противоположной стороны стойки. Послушай тетю Верю, малая, у нее отменный вкус!
Ну начинается!
Раз в ход пошла знаменитая «тетя Вера», значит, градус алкоголя в крови подруги достиг отметки достаточной для глупых подвигов.
В девяноста девяти процентах случаев наши вкусы с ней никогда не совпадали. Для дружбыэто, конечно, к лучшему, тут и спорить нечего. Но-о-о для сохранности моей нервной системы и душевного спокойствиявесьма сомнительный плюс.
Не помню, в какой именно день недели, сейчас догадываюсь, что по року судьбы это обязательно должна была быть пятница тринадцатого, Вера загорелась идеей наложить строгое табу на мою целомудренность.
Именно с того времени вся моя жизньсплошная полоса стремных попыток избавиться от девственности. Будто это заразно, ага.
Вера настаивала, сохранность девичьей чистоты до свадьбы вообще пережиток прошлого!
А как же опыт? частенько, бывало, начинала сокрушаться она. Ты что с мужем бревно бревном лежать будешь? Нет, деточка, он так от тебя в первую брачную ночь пятками и сверкнетзамучишься ловить потом!
Инициатором кардинальных перемен в личной жизни всегда выступал никто иной как живчик-Вера. Экстракт валерианы ей в кофе! Да позабористее! Чтобы немного поубавила активной активности.
Мне мой образ жизни и скудный интимный опыт, а точнее отсутствие такового, совсем не мешал. Нигде не натирал, о себе не напоминал и даже не зудел, как грозилась подруга.
Наоборот, лишних проблем на голову было меньше, а времени для профессионального ростабольше. Впрочем, и роста этого тоже не наблюдалось. Но сейчас не об этом.
Подруга почему-то железобетонно решила исправить вселенскую несправедливость, и осчастливить меня ухажером-любовником. Чем последних два года упорно и занималась.
Счастья моей скромной персоне не привалило, а вот неприятностей прибавилось.
И ей бы остановиться Ну подумаешь, не получилось проявить себя в амплуа Купидона! Но-о-о
Вера, не была бы Верой, если бы оставила хоть что-то не доведенное до конца.
Наверняка, до моего мучительного и стремительного конца
Как же, как же! Ее планы ведь всегда срабатывали на «ура», будь то очередное журналистское задание или составление короткого маршрута в незнакомом городе. Чуйка, как у ищейки, и удача никогда не давали сбой.
Подруге вообще чертовски везло во всем.
Единственная осечка ее гениальности сейчас пыталась срочно дематериализоваться или же перестать «гореть», словно жертва лихорадки, от стыда.
Я буду не я, если ты сегодня же не избавишься от этого досадного клейма старой девы! назидательно подняла указательный перст Вера. Мы начинаем поиски мужика на ночь. Выбира-ай, и-ик!
Это расплылась в довольной улыбке не умудренная опытом женщина, а алкоголь.
Если капля никотина убивает в вас трудягу-лошадь, то алкоголь срывает башню и сдувает напрочь совесть.
Вера набиралась спиртным очень редко, но метко. Сегодня, чует моя печень, именно такой вот «редкий вечер».
Подруга глушила коктейль за коктейлем, не замечая, что и с чем смешивает. До стадии поросячьего визга и истеричных звонков бывшим осталось максимум пять стаканов.
Интересно, с чего такое рвение?
Хотя, все мужикикозлы! Даже пернатые и те козлы! нахмурилась, будто о чем-то серьезно задумалась, Вера. Но у каждой красотки должен быть свой козел, а не общедоступный. Вот.
Довольная собственными «высокоинтеллектуальными» выводами, она вновь заулыбалась.
Пернатые? не уловила я суть.
Чижкозел.
Опаньки! Я-то спорить не собираюсь, мой братец, та еще гадость. Но когда это он успел насолить Верке, если они друг к другу на пушечный выстрел не приближаются, пока меня нет рядом?
Причем тут Мишка?
Братец до сих пор припоминал мне, что фотки Дементьева не сбросила в срок, бессовестно подвела и ему, бедненькому, пришлось терпеть гнев главреда. Главное, никакие оправдания и слушать не захотел! Знай, обвинил себе, вынес вердикт без суда и следствия! Как маленький, честное слово!
Тс-ш-ш! Не поминай имя козла всуе! негодующе взвилась она. Еще заявится.
Сказала и сразу сделала страшные глаза, видать, для пущего убеждения.
Ожидала, что испугаюсь?
Не тут-то было! Я не из особо пугливых, это, во-первых, а, во-вторых, вовсе и не против компании Чижика. Может, хоть всяких наглых стремных личностей отгонять от нас будет! А то, что-то не нравится мне здешняя атмосфера фривольностей
Вера же особо никогда не жаловала этого рыжего шалопая, но Такая бурная реакция стала для меня новостью.
Вы поссорились? осторожно попыталась прощупать почву я.
Когда успели?
Пф-ф! Еще чего! Больно много чести с ним ссориться.
Тогда
С него станется лишний раз испортить мне все веселье! зло прищурилась Вера. Кажется, это любимое занятие твоего братца.
Портить все и вся? Это да. «Катастрофичность» передалась ему по крови, только вот Мишка научился ею управлять и не стал ходячей неприятностью. В отличие от меня
Да? даже подалась вперед я. И что же такого он сделал?
Подруга прикрыла глаза, всем своим видом показывая, какая вселенская мука для нее говорить о Михаиле «Чиже», как таковом.
Скорее вся соль в том, чего он не сделал.
И чего же он не сделал?
Вера тяжело вздохнула и открыла было рот для ответа, как вдруг вся воодушевилась:
А мы разве в клуб пришли обсуждать мою личную жизнь?
И ресничками так наивно «хлоп-хлоп» сделала, губки бантиком сложиласвятая простота! Но меня настолько легко не проведешь!
Погоди-ка, к-какую личную жизнь? от неожиданности я даже заикаться начала. С м-моим противным братцем?
Нэ-э-т!
Мне показалось, Вера встрепенулась и даже отрезвела чуток от собственного крика.
Чтобы я? С ним? Да никогда!
Была у Веры любопытная особенность: она совершенно не умела мне врать. Другимпожалуйста, и комар носа не подточит, а со мной Чем больше старалась, тем заметнее фальшивила. Прям, как сейчас.
Поэтому эта неугомонная блондинка старалась увиливать, недоговаривать, хитрить, если нужно было, но врать Нет, откровенного вранья в дружбе мы обе избегали.
Так уж и никогда?
Теперь никогда, подруга неистово закивала, осеклась и сразу изменилась в лице. Хочешь зуб дам?
Она побледнела, а после стремительно покраснела. В отблесках неоновой светомузыки эти метаморфозы на самом деле смотрелись жутковато.
Да и на моей памяти Верка ни разу не краснела. Я вообще была точно уверена, что эта функция в тело энергичной занозы изначально не заложена.
Не стоит. Боюсь, что из-за вранья может пострадать твоя челюсть.
Я не вру! весьма натурально возмутилась она.
Пф-ф! Актриса погорелого театра!
А качественные вставные зубы нынче дорогое удовольствие. Потом, гляди, кашку тебе жуй и супчики на пюре перетирай. Нет, зубы трогать не надо.
Анька, з-зар-раза! Не смешно!
Я хмыкнула. Кому как.
Мне вот, очень даже. Особенно, если ты ценишь открывшуюся возможность подтрунивать над подругой и братцем, как я.
Что-то ты темнишь
Не знаю, где здесь собака зарыта, но обязательно узнаю! Если не у Верки, то у Чижа! Мужикиони же хуже баб! Развести на сплетню сильный пол, как два пальца обосс!
Это я темню? прищурилась Вера. Это ты нагло съезжаешь с темы! Словно срослась уже со своей девственностью!
Несмотря на «трум-ца-ца» музыки, я тут же возмущенно зашипела, словно кошка, которой бессовестно наступили на самое ценное. Хвост, то есть.
А громче ты не можешь? По-моему, те двое в дальнем углу бара тебя еще не услышали!
Не беспокойся, кнопка, со смешком наклонился ко мне красивый бармен-блондин, презентуя очередное безалкогольное мохито. Такое интригующее заявление мог пропустить только глухонемой.
О чем это ты?
Ты прекрасно знаешь, о чем.
И он красноречиво поиграл модными сейчас широкими бровями. Аккуратными такими, волосик к волосику, блестящиминаверняка с гелем расчесанными. Я едва сдержала дрожь брезгливости. Точно метросексуал!
Терпеть не могу таких!
Раньше женщины переживали, как бы заставить мужика носки и трусы донести до стиральной машинки, а не оставлять «ароматные инсталляции» где попало. А теперь впору нервничать, хватит тебе бальзама для волос, крема от морщин и средства для депиляции до конца месяца или же все вымажет твой бойфренд?
Приведи в дом такого, а потом и щипчиков для завивки ресниц не досчитаешься или средство для укрепления ногтей пропадет
Тьфу!
С такими темпами инноваций в женских и мужских программах, девочки скоро будут вовсю щебетать с любовниками, «папиками», мужьями на гламурные темы, либо абсолютно точно начнут скучать по древним временам. Когда мужик на деле был добытчиком (выследил мамонта, укокошил его и притащил домой), а в душе оставался художником (рассказал о славной охоте всему селению, приврал с три короба).