Послышались короткие гудки.
Блеск! взмахнула руками я.
Теперь еще тащись к СИЗО в такое пекло!
Что за день сегодня? Дорогу никаким кошкам не перебегала, мусор не выносила, соль не просыпала. Меня кто-то проклял?
Уныло посмотрев вслед уезжающей маршрутке, я поплелась через дорогу к подземке.
Наградил же Бог братцем!
***
Единственное, что радовало в этой незапланированной поездкеощущение прохлады. В метро гулял ветерок.
Я довольно улыбнулась, почувствовав, как встречный поток воздуха охлаждает пылающие щеки. Радость длилась недолго. Как только электричка остановилась, толпа подхватила и прямо-таки внесла меня в вагон.
Духота накрыла плечи тяжелым пледом.
Отсапываясь, я уцепилась за поручень. «Живое море» волновалось при каждом движении вагона. Вскоре не чувствуя пальцев от напряжения, я старалась остаться внутри и не быть выброшенной на перрон каждый раз, когда «море» выливалось в просторы подземки.
Необходимая станция расположилась на центральной ветке движения. Электрички этого маршрута никогда не пустовали. Но разве Чиж подумал, как я, уставшая и голодная, буду добираться в час пик, задыхаясь в вагоне?
Братец никогда не отличался пониманием или сочувствием. С его стороны не совсем наплевательское отношение можно было принять за настоящее чудо. Даже в тот год, когда мы остались без родителей, Чиж не горевал.
Вечеринка за вечеринкой, девки, выпивкавот так он соблюдал траур. А ведь всего-то неделя прошла после похорон!
Помню, все чаще тогда я ловила себя на мысли, что лучше бы в той злосчастной машине был брат, а не родители. Именно в тот год понимание между нами дало значительную трещину
К СИЗО я пришла заранее, взмокшая, разморенная жарой, но живая. Слава тем, кто выдумал метро. Отлично экономит время. Правда в ущерб нервам, но когда счет опозданию идет на минуты, собственные нервы отходят на второй план.
Первое, что заставило издать стон огорчениялавочек не было!
Ноги уже возмущались вовсю, просто невыносимо гудели от усталости. Обморок же никак не входил в мои планы. Не хотелось пропустить ничего интересного, раз уж я сюда заявилась.
Выбрав приземистую яблоньку почти у кромки проезжей части, я присела на газон, выпрямив ноги. Ноющие мышцы не давали полностью расслабиться. Но жизнь показалась ярче, чем парой минут ранее.
Вот бы мне кто еще бутерброд пожаловал Желудок прилип к позвоночнику, корчась в голодных спазмах.
За огромными серыми воротами, скрывающими дом правосудия от любопытных глаз, возможно было разглядеть немногое. Лишь несколько безликих этажей кирпичного здания и колючую проволоку, что извивалась по периметру заграждения.
Свободно?
Широко улыбаясь, надо мной навис молодой парень в полицейской форме. Совсем «зеленый», как говорят про таких более опытные оперы.
Как видишь.
Очень хорошо, а то это пекло меня вконец доконает.
Я не одна такая!
Парень опустился на землю, тяжело привалившись к стволу яблони. Пришлось немного отодвинуться, чтобы наши локти не соприкасались. Настойчивый жар, исходящий от его тела, раздражал.
Я, кстати, Андрей.
Кстати, Аня, уныло кинула я, не поворачивая головы.
Журналистка?
На лбу написано?
Голод и усталость паршиво влияли на мое настроение.
Андрей неопределенно хмыкнул. Я скосила глаза, парень отер пятерней высокий лоб, оттянув тугой воротник рубашки, подул внутрь.
Да вас тут сегодня, как грибов после дождя. Не трудно было догадаться. Начальство бушует. Всех построило, будто президент к нам едет, а не очередной урод. На улицу вот выгналоследить за порядком.
Собратьев по перу на территории, прилегающей к СИЗО и, правда, собралось прилично. Материал эксклюзивным не будет. Чиж ничего не потерял бы без фоток. Зачем только припахал?!
Не понимаю, что такого в этом Дементьеве? вслух удивилась я. Обычный убийца.
Ты боишься монстров? внезапно спросил парень.
Хм-м? не поняла вопроса. К чему эта загадочность?
Андрей сцепил пальцы в замок. На его лице отразилось презрение.
Ты в детстве боялась монстров, что неприятно шепчутся в спальне? Когда вечером запрыгиваешь на кровать и боишься пошевелиться, чтобы он не учуял твой запах.
Кажется, кто-то пересмотрел ужастиков. Я никогда в монстров не верила и фильмы такого жанра не смотрела. Ну маньяки, убийцыэто понятно. Какая-то мистика? Увольте! Все ужасы творят сами люди.
Полицейский вгляделся в мое лицо и вдруг широко улыбнулся. Напряжение, что сквозило в каждой его чертеспало.
Ладно, не парься. Не совсем удачно выразился. Просто понимаешь, Дементьев из разряда таких вот монстров. В которых не веришь до того момента, пока тебя не утащат за ноги под кровать.
Я нахмурилась, пытаясь понять то, к чему он клонит.
Все мои познания об Алексее Дементьеве заключались в трех словах: «Подозреваемый под следствием».
Пару раз я краем уха слышала что-то в редакции, но из-за сверхзанятости просто не заостряла внимания. Телевизионные новости же были непозволительной привилегией для того, кто каждую минуту землю из-под себя рвал, дабы суметь заработать необходимый авторитет и вес в профессии.
Андрею удалось невозможное. Пробудить во мне уснувшее было любопытство.
Я подсобралась, облизала пересохшие губы и как можно более безразличней кинула:
Суда еще не было. А значит, виновность не доказана.
Да на нем больше тридцати эпизодов! вскинулся парень. И это только за год!
Попался!
Несколько ранее приметив отсутствие специальных нашивок на форме, я предположила, что Андрей не дослужился даже до сержанта. И, видимо, не прогадала. Тертый калач в этом деле ни за что бы так легко не повелся на мою простенькую провокацию.
Надеясь, что удача все еще ко мне не булками, я попробовала закинуть удочку глубже.
Презумпцию невиновности так же еще никто не отменял. К тому же, я послала пристальный взгляд в раскрасневшееся лицо парня, все мы знаем, как умело добиваются признания в твоих кругах.
Да ты что?! Андрей поперхнулся возмущением. Дементьев, мать твою, садист, каких поискать надо! Манипулятор! Нам вообще повезло, что удалось его поймать. Он еще и после убийств забавлялся с жертвами. Некрофил, хренов.
Я присвистнула.
Андрей замолк, нахмурился, уставившись в пустоту.
Ты это специально, да? повернулся он. Спровоцировала?
На его лице мне удалось прочесть массу эмоций от банальной злости до почти детской обиды.
Я закусила нижнюю губу. Верка на моем месте наверняка бы кокетливо улыбнулась и промурлыкала что-то вроде «не волнуйся, котик, я тебя не выдам».
Я же совершенно не умела кокетничать.
Пришлось нагло соврать.
Иначе, ты бы ничего мне не рассказал. Но я всего лишь внештатный фотограф малотиражки, статьи писать не умею. Так фоткаю, когда просят.
Напряжение, что заметно сковало спину Андрея, пропало. Отлегло от сердца, хотя чувствовать паршивой овцой я себя не перестала.
Сам не понимаю, как мог выложить тебе такое, замялся он. Всего месяц как перевелся сюда из П. К-ого района. Жаль запороть карьеру, не успев ее начать.
Я никому не скажу, скрипнула зубами я.
Андрей просветлел.
Спасибо.
Вглядываясь в его простецкое лицо, я отчетливо поняла, что за такие поступки ад мне обеспечен.
Я ведь не только расскажу, но и собираюсь забабахать такой материал, чтобы у Йогана зубы заныли от зависти!
Две стоящих статьи на меня маленькую! Да сегодня явно мой день! В кои-то веки.
Андрей вскочил на ноги так быстро, что я не сумела уловить момента, когда его добродушное лицо исчезло из виду.
Пора, он одернул рубашку и побежал в сторону ворот.
Там уже собралось с десяток человек в форме. Журналисты в нетерпении кучковались недалеко от полицейских. Я недоуменно оглянулась, медленно встала и включила смартфон в режим фотосъемки. На всякий случай.
Ничего не происходило. И почему они так напряглись?
Совсем рядом послышался скрип шин. УАЗик припарковался в паре метров от моей яблоньки. Сухопарый полицейский с тонкой ниткой черных усов распахнул заднюю дверцу авто. Его напарник, пухлый и приземистый, цепко ухватил Дементьева за наручники, и едва не силком выудил из машины.
Немного скрывшись за стволом яблони, я пристроила удобнее смартфон и сделала пару фото. «Некрофил» щурился, подставляя лицо солнцу, и улыбался.
Есть такой тип людей, на которых всегда хочется смотреть. К таким я неизменно относила Веру, Йогана, а теперь и Дементьева.
Темные пряди волос слиплись и блестели неопрятными завитками. Загорелое лицо выражало столько спокойствия и уверенности, что можно было лишь позавидовать. Темная щетина придавала образу преступника еще большей загадочности. Я нахмурилась, сделав ряд снимков.
Дементьев улыбался, широко и открыто. Как будто он шел не по битому асфальту в СИЗО, а под бликами софитов, как минимум по красной дорожке за Оскаром. Вот только Оскар не дают за серию убийств.
Странно, но мое внутреннее чутье молчало.
Встреть я этого мужчину на улицени за что не поверила бы, что он способен совершить что-либо дурное. Разве что таракана пристукнуть тапком. И то случайно.
Шевели ластами! поджарый опер пихнул Дементьева в бок.
Подозреваемый споткнулся, дернулся. Светло-серая, потемневшая от пятен пота, ткань футболки плотно облепила его грудные мышцы. Посмотреть было на что.
Как в дурацких анекдотах, маньяк оказался действительно сексуальным.
Дементьев хмыкнул, поднял глаза и уставился немигающим взглядом прямо на меня.
Я что сказала это вслух?!
Ой-йошеньки!
Позвоночник оккупировала противная дрожь. Привычно нажав кнопку «сфотографировать», я вздрогнула. Мужчина довольно улыбнулся. Казалось, он способен гипнотизировать взглядом, как заклинатель змей.
Э-эй! Пшла отсюда! зло гаркнул «поджарый».
Я встрепенулась, мгновенно спрятала смартфон в задний карман джинсов, еще отберут! и отступила на два шага вправо, выходя за кромку бордюра на шоссе.
Горько! Горько! раздалось где-то за спиной.
Недавно в зеленом доме напротив СИЗО расположился ЗАГС. Старое здание на Одесской готовили под снос, а лучшего места для проведения бракосочетаний, видимо, не нашлось.
Очень символично получилось. Зеки, наслаждаясь последними мгновениями свободы, смотрят на свадьбы, а женихи прощаются с ней, цепляясь взглядом за СИЗО.
Мда-а. Проза жизни.
Горько! Горько! Раз, два восемь, продолжал надрываться хор веселых голосов.
Конвоиры, подталкивали Дементьева в спину, тот же вполоборота вывернулся, чтобы не потерять меня из виду. И что этот упырь так уставился?
Анна!
С трудом отлепив от темных глаз Дементьева взгляд, я обернулась. На той стороне дороги, стоял «Писака».
Ох, ничего себе! Очередное совпадение?
Вы не хотите задать мне пару вопросов? прокричал он и помахал.
Очень хочу!
А ведь наглости этому типу не занимать! Любопытство всколыхнулось с утроенной силой. Пожалуй, я пристану на его заманчивое предложение. Тем более что пары фоток Чижу хватит с лихвой.
Не спуская глаз с «Писаки», я дошла до половины дороги, когда прогремел первый выстрел. Послышался истошный визг шин, звон бьющегося стекла и крик.
Я присела.
Почти перед самим носом пролетел микроавтобус.
Крепкая рука схватила меня за шиворот, силком поднимая, ноги совершенно не слушалисьи, поволокла в неизвестном направлении.
Просвистел новый залп выстрелов.
Стой, с*ка! Не уйдешь!
Петрович, ты как?! Жив?
Ванечка! Ванечка! Очнись!
Крики сплелись в ужасающий вой. Страх превратил меня в камень: ни сглотнуть, ни вздохнуть.
Выстрелы смолкли так же мгновенно, как и начались. Что это вообще было?!
Анна, у вас просто талант попадать в неприятности, прошелестел над ухом знакомый голос, возвращая меня в реальность.
«Писака» укоризненно покачал головой. Его грудь под тканью пиджака тяжело вздымалась. Он дотащил меня до какого-то ларька и теперь пытался восстановить дыхание.
Не виновата я, просипела, сжимая трясущиеся руки, они сами ко мне приходят.
Кто? округлил глаза мужчина.
Н-неприятности.
Не сомневаюсь.
Что произошло?
«Писака» поджал тонкие губы, оттряхнул брюки от невидимой пыли. Мне показалось, что он тщательно обдумывал ответ перед тем, как озвучить его. Словно взвешивал все «за» и «против».
То, что и должно было произойти, наконец произнес он.
Глубокий тембр вновь приобрел нотки безразличия. Дыхание стало ровным и почти незаметным. Мое же сердце громким стуком в висках грозило заглушить весь мир.
Какой информативный ответ, съязвила я.
«Писака» и бровью не повел, вынул из внутреннего кармана пиджака красный блокнот и вновь стал что-то старательно записывать.
Вы издеваетесь? его безразличие пробуждало во мне зверя. Что вы там вечно пишите?
Верка говорила, что во мне может пробудиться только бешеный хомячок, но ведь и у хомячков есть зубы!
Ответа, конечно же, я не удостоилась.
Я выглянула из-за ларька. Улица была похожа на декорации из дешевого боевика. Возле ЗАГСА на ступенях рыдала невеста, ее белоснежное платье окрасилось алым.
Ванечка всхлипывала она.
Многочисленные гости разбежались. Несколько машин скорой помощи уже стояли неподалеку. Когда они успели подъехать? Я совершенно не слышала визга сирен.
Служебные автомобили перекрыли движение. На асфальте, накрытые черной пленкой, лежало несколько тел.
Яблонька, которую я облюбовала несколько ранее, была погребена под тяжелым кузовом микроавтобуса. По коже прошелся мороз.
А ведь там могла стоять я
Вспышки многочисленных фотокамер привели в чувство.
Где Дементьев? предугадывая ответ, обернулась я.
Там, где и должен быть, «Писака» перестал записывать. Наши взгляды пересеклись. На свободе.
«Да на нем более тридцати эпизодов!»отчетливо прозвучало в голове.
Со стоном я осела на землю, уткнулась в ладони. Руки подрагивали.
Будет больше, прошептала, значительно больше.
Неестественная тишина давила на уши.
Так ведь? спросила громче.
Стоит ли говорить, что ответа не последовало? Когда я обернулась, «Писаки» рядом уже не было. И как у него получается так бесшумно исчезать? Прямо не человек, а Бэтмен!
И я последовала его примеру, чтобы не давать показаний. Только многочасовой волокиты у следака мне и не хватало. Для полного счастья сегодняшнего дня.
Не помню, как добралась домой, но стоило переступить порог, и силы окончательно покинули меня. Истерика сдавила горло, сквозь слезы я расхохоталась в голос. Тихонько сползла по стеночке.
Мысль о том, что меня кто-то проклял, показалась реальной как никогда.
Мистер Бом взволновано уткнулся холодным носом в ладонь. Я вздохнула, провела рукой по рыжей шерсти кота и предупредительно выставила указательный палец.
Даже не спрашивай.
Немного прийти в чувство помог прохладный душ и бутылка вина, что я хранила для особых случаев в холодильнике. Конечно же, я думала, что этим случаем будет романтическое свидание, а не ощущение смрада смерти на собственном затылке. Но меня же никто не спрашивал. Пришлось откупорить.
Видеть никого не хотелось, слышать тоже. И все же страшно было оставаться совсем одной Как в склепе. После произошедшего сегодня мне на ум приходили только такие мрачные ассоциации.
Верка не ответила на десятый по счету звонок. Тогда я плотно закрыла шторы и отключила мобильник.
В обнимку с вином и ноутбуком я веселилась, просматривая соцсети. Случайно отыскала страничку Йогана в твиттере. Вспомнила, что статью про «пломбирную веселуху» так и не написала.
Слова, никак не хотели складываться в адекватный текст. Перед взором то и дело мелькали пятна крови, фартушок, яблонька, красный блокнот и завораживающий взгляд Дементьева. Казалось, что даже сейчас он наблюдает.
Заснуть удалось под утро.
И снилась мне всякая дрянь.
***
На работу я ввалилась почти перед обеденным перерывом. Статьи сдала с опозданием в три часа.
Вера со мной не разговаривала, видимо-таки, обиделась на вчерашний позорный побег. Знала бы она, что стоило мне с безумными воплями не разрыдаться у нее на груди! Нервы перестали напоминать канаты, посатались и грозили вот-вот лопнуть. Только пресловутая бабская гордость заставляла упрямо «держать лицо».
Чиж включил открытый игнор. Из-за того, что фотки Дементьева я вчера так и не переслала, забыла, Йоган и ему всыпал по самое не балуй.