На что мы смотрим? спросила она.
Под обозначающими координаты линиями громоздились воронки цветных газов и темные пятна различных форм, которые Гвен могла принять только за планеты. Единично тут и там попадались светлые сферы. Солнца.
Разве не удивительно? в голос Джека пробрались нотки детского энтузиазма и заинтересованности, которые Гвен так редко слышала в последние месяцы. Это заставило ее сердце наполниться теплом. Ее собственное солнце. Она посмотрела на красивого мужчину, и он на миг оторвался от экрана, улыбаясь ей. Возможно, он был их солнцем, подумалось ей. И как планеты притягиваются гравитацией, они, раз притянувшись к его орбите, не могли по-настоящему сбежать. Не считая реткон и смерть. Оба варианта не означали ничего хорошего.
Значит, одна из этих планет обитаема? спросил Янто. Которая?
Джек рассмеялся.
Да ну тебя, Янто, после стольких лет в Торчвуде это все на что хватило твоего воображения? он покачал головой. На этом экране тысячи планет, и сотни из них обитаемы, он улыбнулся. А визит на некоторые обещает неплохое веселье, он ткнул локтем молодого мужчину рядом с собой. Тебе бы понравилось. Красивые мальчики, красивые девушки он замолк и повел плечами. Ну ладно, рядом достаточно мальчиков и девочек. Как минимум гуманоидов.
Мы отклонились от темы? Гвен сложила руки на груди.
Просто предлагаю вам полный тур, глаза Джека сузились. Смотрите, он показал на верхний левый угол плоского экрана. В этом уголке было темнее, звезды разбросаны менее часто и блестели слабее, словно отстаивая свое право на свечение в борьбе с поглощающей их темнотой. Гвен с трудом различила затененное темное пятно.
Это планеты? указывая, спросила она.
Хах-хм, кивнул Джек. И думаю, наш пришелец прибыл вот с этой.
Он указал на пятно темноты, которое было так приближено к краю экрана, что почти выпадало за него.
Не очень-то похоже на планету, вставил Янто. Похоже на газовый шар.
Гвен не могла понять, откуда Янто знает об этом. Для нее космос был обычным космосом. Только когда он имел отношение к Земле, она обращала на него внимание.
Джек выпрямился.
Потому что планета сама по себе крошечная, но окутана в черную атмосферу. Не уверен, что это газ. Но чем бы это ни было, в нем живут жители планеты. Они большую часть времени проводят там в невидимости, лишенные какой-либо особой формы, чтобы описать ее, каждыйпросто темная тень, потерянная в коконе «ничего», окутывающей твердую землю. Его голос был мягок и серьезен. Они предпочитают оставаться бесформенными, принимая гуманоидную форму только для спаривания. Прошло тысячи лет, прежде чем во вселенной узнали, что там теплится жизнь.
Янто посмотрел на Джека.
Что ж, мы искали что-то, что может менять форму и пробираться сквозь маленькие отверстия. Думаю, если пришелец будет сохранять свое бесформенное состояние, он подойдет под критерии. Это может объяснить и эффект неожиданности. Если оно не принимает свою твердую форму до последнего момента, у жертвы нет времени позвать на помощь.
Именно, согласился Джек.
Значит, они не дружественны, на этой планете? уточнила Гвен. Хотя, думаю, это можно сказать уже по манере вскрывать людей из-за голосовых связок.
Джек покачал головой.
Нет, они не дружелюбны, но и невраждебны тоже.
То есть?
Она известна как Тихая планета. У нее нет других названий, так как населяющие ее существа не контактируют с окружающей вселенной. Они не называют себя. Поэтому и планету не назвали. Он вздохнул. Что-то типа заброшенного места. Я удивлен, что в моей базе данных она есть. Наверно, я обстоятельно подошел к делу в тот день.
У них нет имен? Гвен посмотрела на него. Как тогда они идентифицируют друг друга? По запаху?
Джек нахмурился и поглубже засунул руки в карманы.
Они не идентифицируют друг друга. В том-то и дело. Место называют Тихой планетой потому что там нет коммуникации. Они живут, полностью замкнувшись сами на себя, от рождения. Никаких разговоров, прикосновений. Ничего. Мысль разделить свое существование с кем-то еще отвратительна для них. Его хмурость усугубилась. Это то, что показывают отдаленные исследования. То есть, невозможно просто попасть туда и спросить их самих. И даже если было можно, то у нет языка, чтобы ответить, я верю на слово исследователей.
Они никогда ни с кем не общаются? на секунду Гвен постаралась представить, каково это. Максимум, что она смогла представитьсцены из просмотренного фильма о глухонемой, слепой девочке, которая постепенно училась читать по Брайлю и писать. Но даже она могла прикасаться. Она знала других людей. Одиноко же им должно быть.
Думаю, нам это кажется так. Но таков их образ жизнь. Так что для них это абсолютно естественно. Наш мир должен быть для них кошмаром.
Кофе-машина забулькала, выливая остатки кипящей воды через фильтр в чайничек. Янто все еще смотрел на экран, словно увиденное каким-то образом отодвинуло все остальное на второй план, так что Гвен, неожиданно начавшая слышать каждый шум, пошла разливать кофе. Послышался мягкий топот ее ног по плиточному полу, звук разливающегося молока, а затем металлический звон ложки о керамику. Это были звуки, которые она почти не замечалапросто часть жизни. Она пыталась представить тишинуотсутствие звука. И не могла. Сдув волосы с лица, она подняла кружки и пошла назад. Янто все еще выглядел озадаченным.
И что случилось? Если наш мир может оказаться для него таким кошмарнымм, и я могу представить насколько, как тогда один из них выживает здесь?
Джек пожал плечами.
Что мы знаем о Рифте? Он приносит сюда вещи, которые не принадлежат Земле. И иногда забирает людей туда, куда они не принадлежат. Он отпил от кофе. Возможно, Рифт открылся на Тихой планете или где-то поблизости и притащил кого-то через себя.
Все равно бессмысленно. Бровь Гвен вытянулась. Представь, что тебя неожиданно забрали с той планеты и перетащили туда, где все связано со звуком и коммуникацией. Телевидение, радио, постоянный шум трафика, мобильные телефоны она вытянула руку, словно дотягиваясь до чего-то. Даже в этом движении заключалась коммуникация. Это любое создание доведет до безумия.
Возможно, оно безумно, вставил Янто. Может, поэтому оно убивает людей.
Гвен покачала головой.
Нет, эти убийства продуманны. Если бы существо было безумным, оно бы просто таскалось по улицам Кардиффа, вскрывая каждого встречного. Пришелец выбирает специфических жертв.
Певцов.
Хороших певцов, добавил Джек. Он посмотрел на Гвен. Думаю, ты права. Я не считаю, что этот пришелец безумный. То, что он творит, возможно, сумасшествие, но не его сущность. Черт, я даже не думаю, что он осознает суть своих действий.
Что если, не Рифт его выкинул. Что если, он пришел, потому что сам хотел, глаза Янто вернулись к темному углу экрана, к далекому, далекомуневероятно далекому месту.
Это вероятность, сказал Джек. Но такая, которую мы никогда не сможем подтвердить, даже если сумеем поймать пришельца.
Гвен подняла глаза.
А план, как это сделать, у нас есть?
Ах выдохнул Джек и посмотрел на застывшую в ожидании команду. Знание, что он такое, не поможет нам найти его. Всплески активности Рифта становятся сильнее сразу до нападения, что заставляет меня полагать, что существо каким-то образом прячется в самом Рифте, выходя только убивать.
Гвен посмотрела на Джека, потом взглянула на Янто, чье лицо выглядело таким же опешившим, как ее собственное.
Прячется внутри Рифта? А это вообще возможно?
Джек перехватил ее взгляд.
Ты так же, как я знаешь, что с Рифтом все возможно.
То есть, мы вернулись к той же точке, в которой находились вчера.
Нет. Мы знаем, что можем поймать его. Портативная тюрьма удержит его, как минимум на час.
А потом? Что мы с ним будем делать? Гвен смотрела поверх чашек с кофе. Споем колыбельную и отправим назад через Рифт.
Давай начнем волноваться об этом, когда поймаем его.
Что возвращает нас к главному вопросуЯнто, наконец, оторвался от экрана, посмотрев на Джека. Как мы это сделаем?
На лице Джека расцвела ослепительная улыбка.
Мы устроим ловушку. Звонок мобильного раздался из кармана брюк Джека, и он застонал. Отлично. Отойдя от рабочей станции, он схватил чашку с кофе и двинулся в свой офис. Гвен свяжись с Катлером и введи в курс дела. Если мы будем ставить ловушку, я хочу, чтобы он был в курсе.
Ты уверен?
Да, он остановился в дверях офиса и посмотрел назад. Я прочитал файлы о нем. И думаю, возможно, Торчвуд ему задолжал. Его телефон просто отказывался замолчать. Янто, собери все материалы с мест преступлений и посмотри, есть ли что-нибудь полезное для нас. Любое полезное. Давайте больше не отдадим ни одного человека этой штуке.
Закрыв дверь, он наконец-то раскрыл телефон. Гвен вздохнула и взялась за свой телефон, чтобы выяснить, где был Катлер. С его заспанными глазами, совсем как у Джека, подумалось ей.
Глава пятнадцатая
Журналисты кружили у полицейского участка, как мухи над издохшим животным. Толкаясь между ними, Гвен пробивала себе дорогу к лестнице. Что они искали здесь на самом деле: ответы или новость об очередной кровавой смерти? В Кардиффе распродали рекордное количество газет сегодня, и эти вампиры не хотели, чтобы это кончалось. Как минимум не сейчас.
Она подавила свое отвращение. Журналисты были лидерами в бригаде «что плохого случилось с другими людьми», словно их собственные жизни были кристально чисты. Однажды они узнают разницу. Если превратятся в тему новости, а не будут охотником за ней.
Вы из полиции, леди? Молодой человек последовал за ней вверх по лестнице и схватил за рукав слишком уж настойчиво, заставив горлышко куртки врезаться в горло. У вас есть информация об убийстве Марии Бруно? Или о других убийствах? Это все дело рук одного парня?
Вернув руке свободу, Гвен уставилась на него.
Я всего лишь потеряла своего кота. Отвали от меня.
Перепрыгивая через последние ступеньки, она толкнула тяжелую дверь, отпихивая охранника, стерегущего вход, и направляясь прямиком к дежурному.
Гвен Купер. Торчвуд. Мужчина за стойкой был ей не знаком. Он поднял седеющую голову и обглядел ее с головы до ног, на его стареющем лице явственно написалось раздраженное выражение. В общем-то она не могла его винить. Полиция очень мало знала о Торчвуде, кроме того что они появляются и уводят дела, а это может вывести из себя. И в то же время они все выполняли свою работу и были определенно на одной стороне, даже если это не всегда так выглядело.
Смотря на него сверху вниз, она не улыбалась. Она уже давно перешла этап, когда пыталась соблюсти баланс между своей старой и новой работами. Теперь Гвен была Торчвудом «от и до».
Где детектив Катлер? Он меня ждет.
Сержант задержал на ней взгляд, прежде чем поднять трубку.
Тут Гвен Купер к детективу Катлеру. Он вновь посмотрел на нее с нескрываемым пренебрежением. Вероятно, он ожидает ее. Она говорит, что из Торчвуда.
Гвен сохраняла на собственном лице нейтральное выражение. Она знала этот типих можно было встретить во всех сферах жизни. Разновидность мужчин, которые не уважают женщин младше 35 лет, думая, что могут получить все желаемое, всего лишь перепихнувшись с кем-то.
Он повесил трубку и легонько кивнул в сторону сдвоенной двери.
Он там. Отдел происшествий на втором этаже, но он, возможно, курит на заднем дворе, он улыбнулся. Но вы Торчвуд. Вы без проблем его найдете.
Гвен улыбнулась в ответ.
Я знаю, где отдел происшествий. Несмотря на улыбку, слова безошибочно сочились ядом. Я тут работала. Но спасибо за помощь.
Оставив сержанта, упиваться чаем, она прошла прямо в центр участка. Телефоны звонили, факсы выдавали сообщения о происшествиях и рапорты. Она чувствовала усилившееся напряжение в воздухе. Пока весь Кардифф концентрировался на убийствах, тут были мужчины и женщины, которые были вынуждены раскрывать все остальные преступления и ежедневно сталкиваться с домашним насилием, угонами и вандализмом. Они никогда не заканчивались.
Привет, строгая женщина-полицейский проходила мимо со стопкой бумаг в руках, и Гвен остановила ее, мягко коснувшись руки. Не так уж давно она была точно такой же, так же шла по этим коридорам. Я ищу детектива Катлера. Жалкая скотина за стойкой сказал, что он, возможно, вышел во двор покурить сигарету?
Молодая женщина слегка покраснела.
О да, так и есть. Я видела его выходящим минут пять назад. Просто идите прямо по коридору и в конце увидите пожарный выход. Обычно он курит там.
Ее улыбка слегка задержалась, и благодаря ее, Гвен гадала, не подумывала ли полицейская начать курить, только бы разделить пожарный выход с неопрятным лондонским детективом. Гвен ее не винила. Раз уж сама соблазнилась. Было что-то невероятно привлекательное в заносчивых и надломленных мужчинах. Она не хорошо знала Катлера, но знала достаточно, чтобы понять, что он подходит под обе критерии.
Дверь пожарного выхода была приоткрыта и, толкнув ее, Гвен нашла Катлера опирающимся на перила и разглядывающим переулок. Из отверстий на противоположной стороне, которая, если Гвен не обманывала ориентировка, принадлежала Джованни Траттория, валил дым. Ей вдруг стало интересно, есть у этой застроенной уродливыми офисами и предприятиями ли улицы название. Глубоко затянувшийся Катлер даже не оглянулся.
Я надеялся, тут вы меня не найдете, Скалли.
Шагнув вперед, Гвен присоединилась к нему, рассматривая неприглядную улицу, полную мусора и рытвин, заполненных грязной дождевой водой. Наконец-то дождь немного прекратил, хоть тучи и нависали над ними темными предвестниками.
Мы Торчвуд. Мы вас везде найдем.
Правда? в слове не было сарказма. Тогда может, вместо того чтобы искать меня, вы бы лучше проискали плохого парня.
Справедливое замечание, она замолчала. Я видела репортеров снаружи. Кажется, это не лучший ваш день.
Только сейчас Катлер повернулся и посмотрел на нее, его внимательные глаза смотрели одновременно оборонительно и оценивающе.
С гиенами я справлюсь. Поверьте мне, бывало и хуже. Он замолчал и снова присосался к сигарете, прежде чем выкинуть ее на бетонную дорожку перед собой. Хотя, если в скором времени с этим не разобраться, они снова переворошат все дерьмо. Весело же будет.
Гвен увидела блик золота на его левой руке и через секунду поняла, что там было кольцо. Он женат. Новость резко кольнула ее в голову. Это было неправильно. Он был слишком чужд, далек от мирского, чтобы иметь то, что было у нее с Рисом. Он вдовец или разведен. Должен быть. Любопытство брало верх. Гвен жалела, что не взглянула в его досье. Может, попозже взглянет.
Сегодня я делал то, что у меня получается хуже всего, продолжал Катлер, смотря в свою пачку сигарет, встречался с убитыми горем людьми и лгал им, что иду по следу преступника и собираюсь поймать его. Будто я чертов Морс или Таггерт, или любой другой вымышленный персонаж, который никогда не проигрывает злу. Он замолчал. Что за дерьмо.
Чувствуя, что вместе со словами уходит и все напряжение, Гвен молчала. Ему было необходимо выговориться, и он мог сделать это с ней. Лишние десять или около того минут ничего не изменят. Из ресторана напротив дым стал валить гуще, минуя их, чтобы умереть на свежем воздухе где-то на полпути.
Муж Бруно сломанный человек, Катлер сунул пачку сигарет в карман, но продолжал стоять, где стоял. Но думаю, он стал таким до того, как это произошло. Он выглядел как человек на грани краха. Она собиралась уволить его, так он сказал. Уволить и развестись, он изогнул бровь. Она бы стопроцентно это сделала, узнай, что он задолжал налоговой. Я даже не думаю, что это его вина. Насколько я понял, она любила жить как звезда, а лучшие ее дни уже остались позади.
Гвен подставила подбородок прохладному бризу.
Плохому танцору всегда яйца мешают.
Катлер коротко рассмеялся, тихий неискренний звук.
Да, а она определенно его за яйца держала. Даже сейчас, продолжил он. Мартин Мелой говорит, что ему все равно. Он думает, что любил ее, он слегка покачал головой. А я думаю, просто слабак. Он снова вынул сигареты и раскурил одну. Любовь. Кому какая разница? В итоге она всего лишь разочаровывает.