Игорь мысленно покачал головой. Приехали! Не хватало ещё и рифмами заговорить.
Ратибор не переставал удивлять, сразу после того, как беглецы покинули комнату Красильнико-ва. Неизвестно, посулами ли, угрозами ли, или и тем, и другим, но всаднику удалось завербовать кучу народа из обслуживающего персонала и нескольких охранников с подземных этажей. До номинального первого этажа, естественно, проявляя осторожность, они добрались, можно сказать, легко.
Потом, Рат втолкнул Игоря и Людмилу в тёмную, тесную комнатёнку и исчез.
Куда это он?
По движению женщины (комнатка своими размерами бессовестно игнорировала понятие личного пространства и заставляла себя чувствовать пассажирами городского транспорта в час пик), Игорь понял, что та пожимает плечами. Это самое, обычное движение, а также тонкий аромат духов заставил капитана волноваться. Он представил, как обнимает Людмилу, касается её губ своими. Внизу живота появилась томительная слабость, а по спине пробежали мурашки.
«Чёртова трезвость! Красильников скрипнул зубамиВсего пару глотков и она либо была мне, вообще, по барабану, либо уже помогала найти нужные застёжки на своей амуниции. А тут стоишь, как подросток на первом свидании!»
Платонова напряглась. Видимо, что-то почувствовала.
Всё в порядке, капитан?
Игорь не ответил.
Как ему удалось заарканить столько народа? шепнул он через минуту, сглаживая возникшую неловкость.
Я же говорилаРат умеет убеждать.
Да уж, Игорь вжался в стену, создавая призрачный зазор между собой и сводящим с ума телом бывшей комитетчицы. Чувствовал он себя, по-дурацки.
Дверь открылась без скрипа.
Всё в порядке?
Ратибор появился вовремя. Возбуждение капитана сменилось злостью неизвестно на кого, а потом шальной мыслью выйти в коридор и найти выход самостоятельно. А там уж будь, что будет.
Я спрашиваювсё в порядке? всадник смотрел то на пылающие щёки Красильникова, то на опустившую глаза Платонову. Вы чего привидение увидели или воды в рот набрали?
Да пошёл ты! капитан чуть было не сорвался на крик. Джеймс Бонд хренов! Ведёт неиз-вестно куда! Исчезает! Запирает в какой-то конуре!
Ратибор смерил Игоря взглядом, посмотрел на Людмилу. В его глазах заискрился интерес.
Тааааааак.
Действительно, Рат, голос женщины звучал как-то непривычно тихо и с оттенком той мягкости, что Красильников смог уловить лишь в рассказе о сыновьях, ты бы ставил в извест-ность. Предупреждал как-то
Грош тебе цена, если предпочитаешь работать со «слепыми» напарниками! подытожил Игорь, радуясь, что если и всадник о чём-то и догадался, то не подал вида.
Да и собственно и догадываться было не о чем. Два взрослых человекаспившийся мужик и получающая один за другим удары судьбы женщинанесколько минут провели в тесной комнате. И всё! Дальшефантазии, фантазии, фантазии
Ну хорошо, я постараюсь вас держать в курсе дела. Только учтитечёткого плана нет и у меня Сейчас я, к примеру, договорился кое с кем о похищении тела Гери из морозильника.
Людмила вздрогнула:
Я смогу похоронить мальчика?
Труп будет уничтожен. Ты же понимаешь.
Я понимаю, с длинной ресницы сорвалась слеза.
А сейчас, господа напарники, всадник улыбнулся Игорю. Нам предстоит ползти и очень долго. Надеюсь, никто не страдает клаустрофобией?
Кое-кто страдает хронической трезвостью, буркнул Игорь. Только на это всем наплевать.
Тогда в путь.
Путешествие по пыльной утробе воздуховода, к тому же в позе земляного червя, доставляло всё меньше и меньше удовольствия. Сказывались годы, нервные клетки да и вообще здоровье разбазаренные за время «дружбы» с Бахусом. Раньше капитан мог бы радоваться такому приключе-нию. В армии он просто обожал всякие полевые выходы, симуляторы и тренажёры. Сейчас бы без колебаний променял остаток жизни на возможность утонуть в недрах продавленного дивана, не торопясь опустошить «чекушку», закусывая килькой в томатном соусе и, наконец, остаток вечера полироваться пивом.
Правы знающие людиуйти в завязку несложно. Сложнее заставить себя перестать думать об алкоголе. Со временем память стирает и муки жестокого похмелья, и неловкость дурацких ситуаций, и смешанную с отвращением жалость окружающих. Зато остаётся чувство неповторимой эйфории, ложного всесилия и способности решить все проблемы. Да, «Зелёный Змей» ни какой-то там питон или анакондаего объятия смертельны и кольца мощного тела не отпускают жертву до последнего вздоха. А может, и после Об этом хорошо знал Джек Торранс и тем более его литературный родитель маэстро Кинг.
Философские мысли о собственной пагубной страсти помогли отвлечься. Игорь даже чихнулчисто автоматически. За что получил немедленный выговор от Людмилы. Упустил он и момент, когда Ратибор выдернул какую-то решётку и нырнул в открывшееся за ней помещение.
Через секунду его голова возникла в квадратном проёме.
Всё в порядке. Пересменок. Действуем быстро. Ещё немного и мы во дворе.
Беглецы оказались в небольшой комнатке. Её обстановка даже с натяжкой не претендовала на звание шикарной. Древний холодильник в углу, три пятнистых плащ-палатки на загнанных в стену гвоздях, колченогие стулья и венец интерьерадлинный стол (позаимствованный, видимо, из «Красного уголка» бывшей фабрики) и четыре монитора на нём. Последние не оставляли сомнений, что воздуховод привёл Ратибора со спутниками к одному из постов охраны. Но почему комната пустовала? Недопустимое разгильдяйство даже для многострадального постсоветского пространства!
Почти все готовятся к облаве, пояснил всадник, а потому охраны оставили минимум. При смене они вынуждены оставлять посты наблюдения без присмотра. У нас три, от силы четыре минуты. Красильников, ты свихнулся?!
Поздно, капитан уже реквизировал оставленные на столе пачку сигарет и дорогую зажигалку и сейчас с весьма решительным видом направлялся к холодильнику. Прежде чем Рат или Платонова успели что-либо предпринять, он уже исследовал недра морозильного агрегата.
Сердце часто забилось при виде четырёх стеклянных близнецов. Пивные бутылки! Игорь схватил одну и чуть не взвыл от досады. Безалкогольное! Да, пить эту гадостьизвращение почище, чем скажем обработанный с помощью электродрели «БФ». Фортуна умеет посмеяться! Будь она неладна!
Дрожащими руками Красильников перебрал тару. О чудо! На две бутылки с безалкогольной бурдой приходились две с этикеткой «Tuborg»! Конечно, потребление буржуйского пойла, тем более экспортногополная безвкусица и даже жлобство, но с другой стороныутопающему не приходится выбирать, за какую верёвку схватиться.
С видом обманувшего судьбу кладоискателя, капитан повернулся к спутникам и гордо показал трофеи.
Это отвратительно, скривилась Людмила.
Всадник покачал головой, сунул руку под куртку и протянул Игорю допотопный револьверточную копию изображённого на фляжке с волшебным мёдом.
Капитан, я не могу зависеть от твоих нелепых выходок. Ты непредсказуем. Лучше пусти себе пулю в лоб и позволь спастись тем, кому ещё охота пожить, и кто ещё не забыл о возложенной на них ответственности.
Ну и пущу, криво усмехнулся Красильников. Он понимал, что творит глупости, но кто-то, сидящий внутри и заставляющий время от времени сходить с ума, уже полностью завладел волей и сознанием. Капитану оставалась лишь роль наблюдателя. Только выпью сначала , он покачал бутылкой. Иииии и покурю.
Вздох Людмилы походил на тихий стон. Ратибор хлопал глазами. Похоже в подобную ситуа-цию спаситель Вселенных попадал впервые.
Немую сцену оборвал писк коробочки, возвещавший об открывающейся двери. Рат метнулся к стене. В его руках мелькнул второй револьвер. Людмила укрылась за столом. Подлый, внутренний пакостник, как и всегда предпочёл на время спрятаться, оставив капитана у открытого холодиль-ника.
Смеющиеся над чем-то четверо охранников, ввалились в комнату и застыли, уставившись на Игоря.
Привет! улыбнулся тот с видом дебила.
Ты чего начал один и тут же схлопотал по затылку рукоятью револьвера, его товарищ получил свою порцию мгновением позже.
Красильников, вдруг ощутивший прежнюю ловкость и уверенность в собственных силах, выхва-тил из холодильника бутылку с безалкогольным пивом и с поразительной точностью запустил в лоб третьему охраннику. Последнему, Людмила профессиональным движением свернула шею.
Чисто сработано, Ратибор прощупал пульс у каждого и теперь обыскивал карманы. Заодно в их шмотки переоденемся. Минут через пятнадцать они должны послать сигнал на главный пульт. Так что, братья и сёстры, быстров ритме рок-н-ролла, он глянул на Игоря. Ловко, капитан. Не ожидал. Только ещё одна выходка Тебе самому не надоели такие закидоны. Мне они уже в печёнках сидят.
Всё мне надоело, буркнул Красильников.
А зачем тогда дурака включаешь?
Откуда я знаю!!!!
Да, Игорь Владимирович, выберемся отсюдапоедешь на остров Дневных Грёз. Там либо вернут тебе человеческий облик, либо обеспечат пожизненное комфортное лечение. Тебя опасно оставлять без присмотра в подобном состоянии.
Красильников предпочёл не распостроняться о собственных планах на будущее, вытащил из-за пазухи один из «Tuborg» ов, зубами сорвал пробку и влил содержимое в себя.
* * *
Двор пересекли без проблем. Охранники на вышках уделяли основное внимание и свет прожек-торов внешнему пространству и лишь изредка бросали внутрь беглые взгляды. В нападения со спины здесь не верили. А зря. Вдоль колючки крались три тени. Одна из них время от времени задирала голову и что-то подносила к губам. За что получала от третьейпо-женски изящнойлёгкий тычок в спину.
Красильников, шепнула, наконец, самая первая из теней, жду минуту. Доглатывай это чёртово пиво и, чтоб дальше слушался меня, как родную мамочку.
А кто сказал, что я её слушался?
Оно и заметно, шёпот третьей тени походил на шипение рассерженной кошки.
Только не царапаться, дорогуша, сверкнул зубами Игорь, в один глоток уничтожил пиво и отставил бутылку. Я готов. Только не вразумлю я, господин Сусанин и, товарищ Космодемьянская, как мы сквозь это сито с колючками просочимся. А если просочимся, как от собачек убежим. Видели, наверное, хорошие такие, собачки. Зубастые.
Лаз в колючке уже готов, Ратибор глянул на часы. Большинство собак задействованы в облаве. Остальных, сейчас кормят и через пять минут они уснут до утра. Под забором придётся протискиваться. Ни для чего, кроме подкопа, у меня времени не хватило.
Нда, капитан потёр щетину, ловкий ты парень, всадник. Надо бы за твоё здоровье глот-нуть. Из фляжечки. А?
Двигаем, Рат пропустил мимо ушей и комплимент, и неуклюжий намёк.
Следующий отрезок пути состоял из череды, перебежек, протискиваний и переползаний. Знак к короткой передышке Ратибор подал на небольшой поляне и тут же растворился в темноте. Усталый и перепачкавшийся Красильников тут же опустился на поваленный ствол дерева. Закурив сигарету из отвоёванной у охраны пачки, он равнодушно наблюдал, как Людмила пытается почистить камуфляж.
Да не парься ты, бросил он вяло, сейчас тебя всё равно никто не видит, а подсохнетсамо отвалится.
Не все могут в грязной одежде ходить, капитан, процедила женщина. Некоторые иногда и моются.
Ну, и майся дурью, пожал плечами Красильников. Чем бы дитя не тешилось.
Едва Игорь докурил, как из леса явился Ратибор. С собой он тащил сумку, типа той, с которы-ми отечественные «челноки» совершают рейды по турецким и китайским рынкам.
Здесь сухая одежда, всадник расстегнул молнию и достал два комплекта, сам он уже пере-оделся, очки ночного видения, баллончики с нервно-парлитическим газом, обувь
Всё вышеперечисленное он выложил перед Людмилой и Красильниковым. Игорь хихикнул и тут же получил в ответ испепеляющий взгляд.
Я чего-то пропустил, Рат глянул на товарищей. Над чем смеёмся?
Тут просто кое-кто решил стирку и помывку устроить, ни без злорадства сообщил капитан. Ты бы хоть предупредил девушку, что по бутикам пробежаться решил. А то она так старалась, так старалась.
Людмила ещё раз стрельнула глазами, взяла свой комплект и скрылась за ближайшими куста-ми.
На всё про всё не больше двух минут, бросил ей в след Ратибор. Надо торопиться, и уже вполголоса. А у вас я вижу светлое чувство зарождается, капитан. Рад за обоих. Ладно, ладно. Потом спорить будешь. Сейчас секунда на вес золота поторопись.
И вновь кросс по ночному, пропитанному сыростью лесу. Одежда и обувь, предложенные всадни-ком, оказались на редкость удобными. Они совершенно не мешали двигаться и, самое главное не пропускали воду. В таком обмундировании можно всю ночь по болотам шарахаться.
Можно, если бы ни тупая боль в груди и острая нехватка дыхания (получите результат от трёх пачек сигарет в день), тёмная пелена перед глазами и бешено колотящееся сердце. К тому же ткань, не пропуская влагу снаружи, удерживала её и внутри. Игорю казалось, что ещё немного и он выскользнет из одежды, чтобы продолжить путь в первозданном виде. Назад к природе, так сказать. Да, всё это забавно, если бы ещё не раздирающий лёгкие, непрекращающийся кашель и душащая тошнота. И дёрнул чёрт выпить это проклятое пиво!
Капитан, ты в порядке. Может темп сбавить? проклятие, у этого хранителя Вселенной даже дыхание не сбилось!
Про Про Продержусь, выдавил, наконец, Игорь жадно глотая воздух между приступами кашля.
Я подстрахую, если что, судя по голосу Людмила всё же чувствовала себя не так хорошо, как Ратибор, но, конечно же, не так погано, как Красильников.
Ни о каком побеге, естественно, не приходилось и думать. Да, честно говоря, Игорь уже и сам давно отказался от идеи дезертирства. И виной тому было не только отвратительное самочувствие. Какая-то частица сознания (отнюдь не мелкий пакостник, втравливающий в неприятности. Стервец не давал о себе знать после стычки с охраной) подсказывала, что его, Красильникова, место здесь и сейчас. Именно в эту минуту и именно с этими людьми. Сверни он на дюйм, умой руки, поверни назади всё! Не помогут ни самые жестокие попойки, ни объятия шлюшек, ни напускной цинизм, ни даже смерть. Та часть настоящего Игоря Красильникова, которая явилась на свет тридцать лет назад, которая отказывалась брать взятки, которая ещё различала добро и зло и которую, наверное, невозможно вытравить ничем, которую некоторые называют душой, а некоторые совестью будет корчиться в вечных муках, с коими не сравниться никакое похмелье (уж в этом недуге капитан разбирался) и никакие пытки. К чёрту ад, хитрожопых попов и скользких проповедников! Они сами не понимают о чём твердят! К тому же, Игорь никогда не был религиозным. Однако сейчас понимал, что упёрся в ту самую черту, которую многие (иногда, сами того не замечая) уже переступили и отказались от той самой частицы, предпочтя спокойное и сытое прозябание духовных зомби. Красильников не хотел пополнять их ряды, а потому задыхался, терпел головную боль, сдерживал тошноту, но тащился вслед за Ратибором по ночному лесу.
Вот здесь мы, пожалуй, и подождём, Ратибор скинул рюкзачок и осмотрелся.
А чем здесь лучше, чем там? давясь кашлем поинтересовался Игорь.
Здесь Эй, капитан, всё в порядке?
Красильников упал. Его выворачивало. Пустой желудок смог вытолкнуть лишь сгусток желчи. Кашель Игоря походил на предсмертные хрипы. Он собрал силы и махнул рукой, что, видимо, означало сейчас всё будет в порядке. Минуты через три он поднял голову. Людмила и Рат отшатнулись. Щёки капитана впали, бледная, прозрачная кожа обтянула скулы, из красных, обрамлённых чёрными кругами глаз, катились слёзы. Посиневшие губы тронула улыбка.
Отвык я бегать, шепнул он и снова зашёлся в приступе кашля.
Игорь, держи. Легче станет, Ратибор протянул фляжку.
Неожиданно Людмила перехватила руку всадника.
Ну, мужики! Хуже детей! Все проблемы через бутылку решают. Он же сейчас сдохнет! Не видишь?! Ну-ка пусти!
Смущённый Рат отошёл в сторону.
Игорь, сидеть можешь? Красильников кивнул и с четверенек перекинулся на пятую точку. Хорошо. Теперь запрокинь голову. Открой рот, Платонова достала какой-то баллончик. Я сейчас брызну, а ты постарайся вдохнуть как можно глубже.