Да. Оставайся здесь. Я наверх, за этим подсадным императором.
Постой, это не призрак, это
Да, я уже понял, что это Игорь. Паскуда, чтоб егозакончил Ксюшин вывод Стрельцов. Жди меня здесь! Всё, разговоры потом, иначе уйдет
Максим на всех парах устремился вверх по лестнице вслед за предателем-Хамелеоном.
Теперь было понятно, кто всё это время был кротом в Управлении СЛ и подставлял остальных уберов.
Стрельцов вспомнил, как однажды поделился с Игорем своей личной историей о боязни призраков. И как теперь выяснилось, очень зря
Хитрый Хамелеон удачно взял за основу фобию Максима и совместил её с мистическим преданием Инженерного замка о привидении Павла Первого. Таким образом, Игорь устроил здесь психологическую атаку на Стрельцова, чтобы сломить его самоконтроль и дестабилизировать способность к предсказаниям. Под воздействием страха Максим становился для Хамелеона менее опасной преградой.
В итоге Игорь всё же смог завладеть бриллиантом, но не сумел полностью вывести из игры Стрельцова. Максиму же теперь предстояло любой ценой не дать этой мрази незаметно смыться из замка вместе с алмазом.
«Интересно, что там с Артуром?» возник ещё один вопрос в голове Стрельцова. «Почему он не заметил пропажу Игоря? А если заметил, почему не сообщил?»
Стрельцов попробовал несколько раз связаться по рации и предупредить Нарзакяна о Хамелеоне. Но тщетно, динамик молчал
Наконец Максим выбрался с потайной лестницы обратно в библиотеку Воскресенского зала.
«Где теперь искать Хамелеона?» озадачился Стрельцов.
Прятаться внутри замка Игорю больше не было смысла, алмаз у него, и теперь Хамелеон обязательно попытается покинуть дворец как можно скорее. Максиму оставалось только однобежать к выходу и надеяться на свои предсказания.
Стрельцов быстро вернулся к парадной лестнице замка и начал спускаться по ней на первый этаж, где находился выход наружу.
Максим собирался покинуть замок, но тут обратил внимание, что в боковом проходе первого этажа лежит что-то массивное, похожее на человеческое тело. Стрельцов тут же последовал в ту сторону, и тут его предсказание выдало ужасную правду.
Тело принадлежало Артуру Локатору. Он лежал без движений в своей спецодежде электрика, а вокруг на полу были видны множественные кровавые следы.
«Только не это!» с тревогой подумал Максим.
Вот почему Нарзакян не выходил на связь. Игорь уже успел с ним расправиться как с лишней помехой, пока Стрельцов с Музой искали на втором этаже тайник. И по рации последний раз с Максимом разговаривал уже, скорее всего, не Локатор, а сам Хамелеон, имитируя его голос.
Стрельцов наклонился, перевернул Артура на спину и оценил его состояние. В области сердца Нарзакяна была сильно кровоточащая колотая рана. Скорее всего, ножевая. Артур на удивление был ещё жив, но потерял немало крови. Судя по всему, нож не достал до его сердца.
Максим понял, что бросить здесь Локатора умирать нельзя. Спасение стремительно угасающей жизни Артура сразу стало более важной задачей, чем поимка Хамелеона.
Стрельцов начал вспоминать все принципы оказания первой помощи при ранении грудной клетки, которым его обучали на спецкурсах в КГБ
В это время сам Игорь минуту назад покинул замок и сейчас пробирался по улице к набережной Фонтанки, где Хамелеона, известного в ордене под именем «Тень», уже ждал в машине Ампер.
Ну что, Тень, как успехи? спросил электро-человек, как только Игорь добрался до машины.
Порядок. Уходим, быстро! бегло ответил Хамелеон-Тень и запрыгнул в машину.
После этого Ампер сел за руль, и они вместе с Игорем спокойно поехали по набережной на юг города.
Вскоре со стороны главного входа к Инженерному замку подъехали две служебные машины чекистов. Полковник Разин приказал одной группе обследовать внешнюю территорию замка и перекрыть все выходы, а второй группе во главе с Женей Акулой обследовать территорию внутри замка. В связи с экстренной ситуацией придется немного пожертвовать секретностью операции, проводимой уберами в замке. Главное, схватить Хамелеона, пока он не успел сорвать поиски алмаза.
Но едва Титов с группой вошел внутрь замка, как увидел рядом с парадной лестницей трех человек: Стрельцова, Музу и Артура, находящегося без сознания, в окровавленной одежде, и с перевязанной грудью. Игоря Хамелеона среди них не было
Судя по обреченным лицам Максима и Ксюши, а также полуживому состоянию Артура, Женя с прискорбием начал осознавать, что они с Разиным, похоже, опоздали.
Алмаз где? без лишних церемоний сразу спросил Титов, подбежав к уберам на лестнице.
Артур умирает, ему скорая нужнавместо ответа мрачно сказал Стрельцов
Будет ему скорая. Алмаз, я спрашиваю, где?
Максима сейчас очень задела довольно безразличная реакция Титова, и Стрельцов начал отвечать ему в похожем суровом тоне:
У Хамелеона.
А где он сам?
Ушел.
Что значит ушел?! взорвался Титов. Вы что, мать вашу, сами
А что мы!? Что мы-то!? гневно закричал на него в ответ Максим. А вы с полковником куда смотрели, когда отправляли его сюда вместе с нами!? Вы прекрасно знали, что среди уберов крот и им может быть кто угодно! Почему не подстраховали нас заранее?!
Поори мне еще, сопляк! Самый умный здесь? Что ж тебя тогда второй раз подряд вокруг пальца обвели? Где твои пророчества раньше были? Почему отдали ему алмаз, а?! А может, ты с ним заодно? Я тебя спрашиваю
Да пошел тыфыркнул Максим и отвернулся, не желая больше разговаривать.
Титов понял, что общаться сейчас с раздраженным Стрельцовым бесполезно, и отдал распоряжение оперативникам:
Быстро прочесать весь замок! Каждый закоулок! Хватайте любого человека, кто попадется на пути. Он может быть в любом обличии!
Вскоре всем стало очевидно, что операция провалена. Хамелеону удалось скрыться в неизвестном направлении с территории Инженерного замка вместе с алмазом храмовников. В то время, пока Ксюша и Максим искали наверху алмаз, Игорь хладнокровно расправился с мешающими охранниками и самим Артуром, после чего отправился на второй этаж и под видом призрака Павла Первого начал постепенно вводить Стрельцова в состояние неудержимого страха, что и стало главной причиной провала.
Максим винил за это и себя в том числе. В первую очередь за свою наивность и бессилие перед детскими страхами, благодаря которым Хамелеон и смог совершить задуманное. Стрельцов не должен был поддаться на этот спектакль, но оказался слаб в подобной ситуации.
Говорят, что нужно верить только собственным глазам. Но именно это обстоятельство в итоге и подвело Стрельцова. Он поверил в то, что видел. Он поверил, что призрак Павла Первого настоящий, и даже не попытался мысленно объяснить увиденное с рациональной точки зрения. А когда всё-таки понял, что с привидением что-то не так, то было уже слишком поздно.
Уберы проделали такой длинный путь, разгадали столько тайн истории и расшифровали столько посланий розенкрейцеров, чтобы в итоге просто отдать на блюдечке их главную реликвию преступным последователям ордена.
Стрельцов понятия не имел, что теперь делать. При возможности после такой жесткой неудачи он просто ушел бы из рядов уберов. Но так как Управление СЛ было сверхсекретным, из него по собственной воле никто не имел права уйти, иначе за дезертиром неминуемо начнется повсеместная охота, исход которой не предполагал ничего хорошего для жертвы, которая «слишком много знает».
Положение было безвыходным, а будущее туманным
***
Профессор Левинский проводил очередной эксперимент с твёрдыми материалами в алхимической лаборатории ордена розенкрейцеров, находящейся в подвале жилого здания на Лиговском проспекте.
Всю эту ночь профессор ждал новостей от Мастера, который вчера заверял, что алмаз вот-вот будет найден стараниями его личного агента. Если это произойдёт, тогда Левинский при содействии ПОФ сможет, используя бриллиант, помочь реализовать на практике давно намеченный орденом замысел, к которому шла подготовка уже почти полгода.
И вот, когда в лабораторию внезапно нанёс визит лично руководитель ПОФ Валерий Брагин, Левинский понял, что появились первые вести.
Здравствуйте, Валерий Иванович, радостно поздоровался профессор. Давно вы к нам не захаживали
Здравствуйте, сдержанно поприветствовал его Брагин. Сами знаете, последние месяцы я вынужден постоянно скрываться от комитетчиков. Не до гостей как-то было
Понимаю. Вы, судя по всему, по делу?
Ещё по какому. У меня для вас кое-что есть
Брагин достал из кармана и молча положил на стол перед Левинским алмаз храмовников, найденный вчера в Инженерном замке.
Профессор сразу заострил изумленный взгляд на бриллианте, а затем медленно и аккуратно взял его в руку, словно великую святыню.
Бог мой, поверить не могузавороженно произнёс Левинский. Вам все же удалось его раздобыть
Это стоило нам немалых трудов и времени. Теперь дело за вами, профессор
Господи, он идеален, продолжал вслух восхищаться Левинский, разглядывая алмаз. Это ещё более уникальное зрелище, чем я ожидал. Я от одного прикосновения чувствую в этом камне совершенно неземную силу и мощь
Послушайте, Андрей Ильич, прервал неудержимое наслаждение Левинского Брагин. Вы ещё успеете им налюбоваться. Советую немедленно приступать к его изучению и тестам, или как там это у вас называется В общем, Мастер просит не затягивать. Мы и так потеряли очень много времени. В Москве наши братья уже ждут отмашки, когда можно начинать день «Омега». Мои люди из «фронта» тоже утомились без дела сидеть
Да, да, конечно Просто я так ждал этого момента
Сколько вам нужно времени, чтобы подготовить алмаз к делу?
Хм Думаю, месяц, не больше
Хорошо. Надеюсь, вы не подведёте орден. Мастер очень надеется на нас всех.
Передайте Мастеру, что я непременно сделаю из этого чудо-камня настоящее оружие, которому по воздействию и силе не будет равных в мире
Глава 8
С момента событий в Инженерном замке прошёл почти месяц. Месяц, за который судьба Стрельцова и остальных уберов сложилась не самым лучшим образом.
Хамелеон бесследно исчез вместе с алмазом, и, учитывая его способности, найти Игоря теперь стало практически невозможно. Руководитель ПОФ Валерий Брагин продолжал тщательно скрываться где-то в городе, а личность Мастера так и оставалась загадкой.
После провальных поисков алмаза храмовников и неудачи в борьбе с орденом розенкрейцеров начальник УКГБ по Ленинграду генерал-лейтенант Курков под давлением московского начальства принял решение о временной приостановке деятельности Ленинградского Управления СЛ. Все уберы, включая Разина и Титова, остались на неопределённый период времени не у дел. Формально управление в Ленинграде ещё продолжало существовать, но по факту оно было заморожено. А дело розенкрейцеров взяла под контроль сама Лубянка.
Уберы остались без работы и без жалования. Сколько это продлится, никому было неизвестно, но у Разина на этот счёт были самые скверные прогнозы
Вот и всё, товарищи уберы, сказал тогда на общем собрании полковник. Москва свернула наше управление. По их утверждениям, это временно, но на самом деле могу уверить вас, что благоприятного исхода ждать нам не стоит. Как только москвичи разберутся с этим делом, меня отправят в отставку, а вас, вероятно, переведут в резервный статус.
Что значит резервный статус? тут же поинтересовался Стрельцов.
Это значит, что вы будете находиться под пожизненным присмотром и контролем со стороны «комитета». Человек, попадающий под резервный статусэто, как правило, особо секретный сотрудник, имеющий доступ к гостайне, но переставший нести полноценную службу по разным причинам. Резервник не имеет права покидать страну, рассказывать о своей бывшей деятельности и службе кому-либо. В целом говоря, это условная отставка. Вы будете, как все простые люди, работать на обычной работе, жить обычной жизнью, но не будете иметь права уезжать из города без особого разрешения местного КГБ. Только в крайних случаях вероятны единичные операции. Возможно, кому-то из вас, а может, и всем сразу, повезёт, и вас отправят в московское Управление СЛ для пополнения. Или, учитывая нынешнюю ситуацию, власть в стране сменится и тогда вообще начнётся черте что. Перераспределения и сокращения в спецслужбах обеспечены. Все данные об управлении новые хозяева возьмут да и рассекретят. Тогда можете спать спокойно. Даже интервью сможете смело давать. Демократия же, свобода слова
Вот так вот И зачем только Стрельцов влез в это болото? Ведь не хотел же изначально, как чувствовал. Лучше бы сбежал тогда из спецклиники и свалил за бугор, как и планировал.
А теперь всё, кончилась лафа. Ни интересной работы, ни жалования, ни приличной собственной квартиры. Только жизнь по правилам и под вечным надзором комитетчиков, будь они прокляты.
Теперь выходило, что все уберы были в подвешенном состоянии. Но надежды, правда, при этом не теряли. В конце концов, есть шанс, что и впрямь в ближайшее время свергнут эту чёртову совковую хунту. Не будет больше никакого КГБ, жизнь наладится, и все бывшие уберы найдут себе место под солнцем. Довольно наивно, конечно, надеяться на такое, но тем не менее. А пока уберам остаётся только мучительно сидеть без дела и ждать непонятно чего
Была, правда, и одна хорошая новость. Артуру Нарзакяну удалось выжить. Врачи вытащили его буквально с того света. Главным обстоятельством, спасшим жизнь Артуру, стала его редкая патология. Она называласьтранспозиция внутренних органов. Суть этой патологии в том, что все жизненные органы у человека расположены зеркально по сравнению с обычным нормальным положением у большинства людей.
Игорь, когда попытался убить Артура, нанёс ему удар в область сердца, не зная о том, что у Нарзакяна оно было расположено справа. Это обстоятельство в итоге и спасло от неминуемой смерти Артура. Но ему все равно пришлось несладко: из-за большой потери крови он впал на три дня в кому, а затем лучшие врачи города провели ему сложнейшую операцию.
Но всё в итоге закончилось благополучно. Уже буквально через пару дней Артур выпишется из больницы и будет как новенький. Правда, новости, которые он услышит про Управление СЛ, его явно не обрадуют. Уберы, когда приходили его навестить, пока что ничего не говорили об угрозе роспуска управления. Ни к чему ему знать, пускай сначала оклемается
Сам Стрельцов все эти дни пребывал в сломленном состоянии. Полгода назад его жизнь кардинальным образом поменялась. Максим резко, без прелюдий, окунулся в мир опасностей, приключений, тайных обществ, заговоров, загадок истории и кучу других невероятных вещей. Кроме того, он подробно познакомился с начинкой легендарных советских спецслужб и даже сам не заметил, как в итоге стал их частью.
Но, чего уж лукавить, Стрельцову действительно понравилась его новая жизнь и работа. А всё благодаря тому, что Максим, во-первых почувствовал себя здесь по-настоящему полезным и нужным, а во-вторых понял, что он не единственный в этом мире, кто обладал «особым» даром.
Стрельцов познакомился с похожими на него людьми, чьи необычные способности не укладывались в привычное мировоззрение любого адекватного человека. Максим действительно очень сблизился с уберами и считал их своими товарищами и друзьями (за исключением предателя Игоря Хамелеона, разумеется). Кроме того, связавшись с Управлением СЛ, Стрельцов ухватил шанс разобраться в тайне своего происхождения и дать отпор людям, которые по непонятным причинам устроили на него настоящую охоту.
А сейчас, спустя полгода, всё мгновенно накрылось медным тазом. Всего того, через что пришлось пройти Максиму, теперь словно и не было ранее. Стрельцов вернулся к тому моменту, с которого и начинал свой путь вместе с вопросами, не дававшими ему покоя:
Откуда у него способности к предсказаниям? При каких обстоятельствах он появился на свет? Что такое проект «Цвет нации»? Откуда про Максима узнали розенкрейцеры? Что перед смертью хотел сообщить ему журналист Григорий Марков? И что это за чёртов алмаз, ради которого уберы проделали столько работы, а розенкрейцеры пытались им жестоко помешать?
За время службы в СЛ ни одного ответа на эти вопросы так и не появилось. Вот что самое обидное
Из жажды хоть какой-то моральной поддержки Максим решил вернуться в родную общагу на Дыбенко, пока судьба уберов не решится окончательно. Там он, как и раньше, проводил время с друзьями, выпивал, слушал музыку и ходил на всякие рок-концерты.