Однажды Наоми пошутила, что любопытно было бы увидеть меня молодым. К тому времени старый развратникя оставил глупые надежды на ее взаимность. А позже Наоми сама предложила мне выбор. Тысячу дней любви, как плату за спасение ее жизни, затем почетную ссылку. Илироль тайного соправителя, серого кардинала за спинкой ее тронадо конца моих дней. Рядом с ней и никогда вместе. Разумеется, я собирался выбрать первый путь. Как случилось, что пошел по второй дороге?
«Не смей спать!»прикрикнул я мысленно на себя. «Вспоминай, размышляй, выстраивай свои дурацкие оправдания. Только не спи!»
Тонка?! Что вы здесь делаете?
Все время, пока я спускался, она делала вид, что не слышит моих шагов, пришлось ее окликнуть. Она премило улыбнулась, повела рукой.
Вид потрясный! Вы тоже любите здесь бывать. И нервы щекочет, правда?
Еще бы. Отсюда до воды сто пятьдесят метров. Перил у площадки и нижних пролетов лестницы отродясь не водилось. Идешь вниз: слева от тебя вертикальная, плотная каменная поверхность, справа Летите голуби. И летали. Древняя каменная лестница вдоль обрыва, ее верхние пролетыдля романтичных натур излюбленное место самоубийств.
Мурашки по спине топают, согласился я. Но с поры, как Гнездо покинуто, я тут не бывал.
Девять лет назад Наоми решила устроить свою резиденцию в самом Вагноке. А Гнездо превратилось во что-то вроде музея или памятника. Сегодня Хозяйку Острова с небольшой свитой на полдня занесло сюда, я, естественно, был при ней, а Тонка Служанка не из любимых, но дисциплинированная и старательная.
Я знала, что захотите Тонка гордилась своей проницательностьюдескать, не все госпоже нашей в души заглядывать.
Хм я, наверно, помешал вам, Антония.
Проявившийся в моем тоне холодок ее не смутил.
Идите поближе, доктор, места хватит.
Я уставился на гладь моря, слева внизу еле слышно шумел порт, белели паруса, а паровой буксир гадил в утреннее небо дымной струей.
Тонка тихонько пододвинулась ко мне, я ощутил ее теплое бедро.
Завтра мнедвадцать два Да взгляните же на меня, доктор Гаяр!
Рыжеволосая и зеленоглазая, личико с выступающей вперед нижней губой усыпано веснушками. Короткое зеленое платье служанки, да шлепки на босу ногу. Хм
Некрасивая?
Но чертовски милая, похвалил я.
Вот. Оценили. Наконец-то. Все еще по ней сохнете?
О о ком вы?
Не притворяйтесь. Она вам еще снится ночами? Наоми. Та что была. Не это чучело«ее высочество».
Всего лишь маска, Антония. Всего лишь. Но, в общем-то, этоне ваше дело.
Повернитесь ко мне.
Она прижалась спиной к гладкому, будто отполированному камню. Повторила:
Посмотрите на меня.
Дернула завязки платья, оно начало сползать с ее узких плеч. Открылись округлые грудки.
Я сложена не хуже. Смотрите.
Она взяла мои ладони в свои.
Вот сюда. Вот так. Какая у меня тонкая талия, видите?
Антония я задыхался.
Повел ладонями по ее бедрам. «Женщина должна быть похожа на амфору». Черт с ним, неказистым личиком, главноефигура и характер.
Ее пальцы расстегнули застежку моих брюк. Потом руки ее легли мне на плечи.
Держите меня крепче!
Платье окончательно свалилось с нее. Оставшись голой, она с коротким вскриком обхватила меня ногами. Темная скала впереди и бездна за спиной. И содрогающаяся в любовных спазмах девушка в моих руках. Когда я кончил, Тонка опустила ноги и стала сползать вниз, на каменный пол, приглашая меня последовать за ней. Она легла навзничь, я навалился на нее и взял ее еще раз. Теперь я довел ее до оргазмаотличный результат для шестидесятидвухлетнего сластолюбца.
Все-все, Рон. Отдыхайте.
Она неторопливо оделась, позволив мне напоследок любоваться ее телом. Подошла ко мне, отряхнула мой костюм. Усмехнулась:
Выбила с вас пыль. Как вам?
Антония
Что так официально? Официоз наступит завтра, когда будете вскрывать мой труп. А сегодня яТонка. Смотрю, дышу, чувствую. Живу. Соблазнила второго после Хозяйки человека на Острове. С эти рекордом и ухожу.
Я раскурил сигарету, глубоко затянулся. Выдохнул ароматный дым.
Тонка! Сейчас вы пойдете со мной. Я провожу вас в порт. Там посажу на корабль, идущий в Гану. Никто и никогда не станет вас преследовать. Вы могли уехать давно. В любой, удобный для вас день. Но, сегодняшний деньпоследний. Глупая игра окончена.
Этоне игра, Тонка часто замигала, смаргивая слезы. Как вы не понимаете?
Ошибаетесь. Я все понимаю. Девочка-служанка заявила права на наследство Великого Ваги. На его деньги и власть. Над ней посмеялись и погнали взашей.
Слезы Тонки мгновенно высохли.
Я не сдамся. Поняли? И кем бы я вам ни казалась, я вамне кто-нибудь.
Тонка! Тонка Девять лет назад ваши претензии еще можно было (при желании) воспринять серьезно. Поведи вы себя правильно Ношанс упущен. Призрачная мечта окончательно стала сном. О несбывшемся. Смиритесь.
Тонка размеренно сказала:
Я была его законной женой. Явдова Первого адмирала ОстроваВагариуса Картига.
Ничем не могу помочь, мне оставалось спрятаться за привычным цинизмом. Разве что посоветовать завтра весь день ничего не есть, и пить поменьше. Идемте, Антония.
Мы порознь воротились в Гнездо, там уже шла подготовка к возвращению в Вагнок. Наоми выглядела усталой и недовольной.
Нашли что-нибудь интересное в библиотеке Ваги? поинтересовался я.
Мне дашь назавтра отгул? перебила Тонка.
Она всегда обращалась к Хозяйке без титула и на «ты».
Увы, Рон. Плохо, когда не знаешь не только «где», но и «что» искать, обернулась к Тонке. Успеешь сегодня убрать у менязавтра свободна.
Когда Тонка ушла, я решил, было, поднять давнюю тему. С чего начать? За прошедшие годы Наоми ни разу не вспомнила об отложенном приговоре, и я могу только ухудшить ситуацию, напомнив о давней обиде. Ладно. Будем в Вагноке, я выберу подходящий момент.
Но когда мы вернулись ко Двору Хозяйки, Наоми вежливо пожелала мне спокойной ночи, сославшись на то, что будет работать до утранадо дел разгрести ужас сколько. Уединилась в рабочем кабинете, расстелив на обширном столе подробную карту Мира Позже к ней наведался хозяин ТираНатан Гаригмолодой хлыщ, теперешний ее любовник. Для Рона Гаяра места в расписании явно не было. Черт! В запасе у Тонки оставался лишь завтрашний день. Или Наоми в самом деле забыла?
На утреннем заседании Госсовета Наоми слушала доклады в пол-уха, прикидывая распорядок сабантуйчика на девятую годовщину своего воцарения. Визитки складывала в общую кучу, на клочках бумаги малевала карикатуры на присутствующих (меня она не рисовала никогда). Призадумалась на секунду, вывела пером смешную рожицу с сильно выступающей верхней губой, и положила эту бумажку поверх кучи визиток.
Я поспешил к Тонке в ее каморку под лестницей сразу после окончания пустопорожнего толковища.
Тонка!!
На спинке дряхлого стула лежало аккуратно расправленное новое платьена него Тонка истратила весь свой заработок за последние полгода.
Знаю. Я тоже приглашена, доктор Рон.
Тонка! У нас у вас мало времени
Вы будете рядом?
Тонка! забывшись, я схватил ее за руки, она не сопротивлялась.
Рон Я не отступлю. Скажите только, это больно?
Вероятнода, но не очень. И не слишком долго.
Спасибо, Рон. Пожелайте мне быть храброй.
Я поцеловал ей руку и откланялся. Вышел в сад, покурить, и столкнулся с Наоми. Простецки одетая, она ухаживала за цветамидля нее вроде отдых. Щелкнула садовыми ножницами, срезая лишний побег, мотнула головой, стряхивая со лба волосы, искоса глянула на меня.
Любуетесь? Как вам я?
«Выотвратительны».
Сквозь смеженные веки пробился яркий свет.
Он здесь! раздался рядом голос Хозяйки и меня подхватили сильные руки.
Сверху послышались голоса парней из охраны.
Не надо меня страховать, отозвалась она.
В свете фонарей она поднималась по ненадежной каменной лестничке, взвалив меня на плечо! Тут не было чудасверхъестественные силы придавал Хозяйке «метаморф»облегающий костюм из тонкой, мягкой, но становящейся по ее воле очень упругой, ткани. Он мог менять цвет, держать комфортную для его владелицы температуру, а также выполнять функции экзоскелета. А впрочем, сам метаморф и был чудомединственный в своем роде, как и «бластик»пистолет, стреляющий тепловым лучом. Отличительные атрибуты Хозяйкивроде скипетра и жезла тиранов мифической Терры.
Только когда я, укутанный пледом, полулежал в глубоком кресле, вытянув худые ноги, и прихлебывал некрепкий кофе, только тогда Хозяйка изволила чуток усмехнуться.
Такого вредного мальчишку нельзя оставлять без присмотра.
Простите меня, ответил я. Ну, дурак я старый, что же поделать
Уголки рта Хозяйки угрюмо опустились.
Нет старых и молодых. Естьв своем уме и выжившие из. Вытакой же рассудительный, каким были всегда. Не рыпались, а спокойно дожидались помощи. Знали, что я вас не потеряю.
Она помолчала, глядя на огонь в камине, потом добавила:
Но, все же, вам пора.
Дрова потрескивали, отблески огня играли на стенах, впервые за долгое время в одну из комнат Гнезда вернулся уют. Я допил кофе.
Да Наоми.
Она подошла и стала рядом со мной на колени. Ее костюм-метаморф сейчас выглядел шелковисто блестящим трико. Я вспомнил, что она носит его на голое тело.
Перехватила мой взгляд.
Хороши, как всегда, сказал я.
Рон ведь так не бывает. Можно любить человека пару-тройку лет, потом останется, в лучшем случае, привычка. Есть уникумы, чья любовь не умирает лет десятьснимаю перед ними шляпу. Но вы Вам еще приятно смотреть на меня?
Обалденная. Да, Наоми. Да.
И вы все медлили, потому что хотели дольше оставаться со мной?
Вы знаете, ответил я.
Ее рука нашла мою, нежно сжала.
Знаю. Прощайте, Рон.
Прощайте, Наоми. Очень жаль оставлять вас одну. Все боюсьвы без меня пропадете. А еще досадую, что не смогу сам заняться нашим сложным пациентомвидите: я даже шучу
Я позабочусь о нем за вас.
Встрепенулась, быстро встала.
Я сейчас. Кажется, в глаз что-то попало.
Она долго не возвращалась, и я скоротал время, заканчивая свой дневник. Эта глава из моих записок никогда не увидит свет.
СЕКРЕТАРИАТ ЕЕ ВЫСОЧЕСТВА. 5 ЗЕВСА 1360 ГОДА. ИНФОРМАЦИОННОЕ СООБЩЕНИЕ.
ВЧЕРА, НА ВОСЕМЬДЕСЯТ СЕДЬМОМ ГОДУ ЖИЗНИ СКОНЧАЛСЯ ВЕЛИКИЙ УЧЕНЫЙ, ДОКТОР МЕДИЦИНЫ, ГЛАВНЫЙ ВРАЧ ОСТРОВА РОНАЛЬД ГАЯР. ЕГО ВЫДАЮЩИЕСЯ ДОСТИЖЕНИЯ ЗАСЛУЖИЛИ ВСЕОБЩЕЕ ПРИЗНАНИЕ И ОПРЕДЕЛИЛИ ЛИДИРУЮЩЕЕ ПОЛОЖЕНИЕ НАУКИ ОСТРОВА СРЕДИ ПРОЧИХ СТРАН МИРА. ПАМЯТЬ О РОНЕ ГАЯРЕ ОСТАЕТСЯ В НАШИХ СЕРДЦАХ.
ВЕРХОВНЫЙ КООРДИНАТОР РАСПОРЯДИЛАСЬ ОБЪЯВИТЬ НА ОСТРОВЕ ТРЕХДНЕВНЫЙ ТРАУР.
13. СЛОЖНЫЙ ПАЦИЕНТ
Белые снега Арктиды..
Белые. Снега. Арктиды.
Мои глаза слепят белые снега
Нет.
Надо мной высокий белый потолок..
Я смотрю.
Я. Могу. Только. Смотреть.
Или не.
Закрываю глаза.
Открываю.
Надо мной лицо. Губы шевелятся.
Вы видите меня?
Я шевелю губами:
Вижу
Явижу. Чувствую. Недоумение. Страх. Ямыслю. Ясуществую.
Как вас зовут?
Меня зовут. Меня зовутЯ.
Ящик на столе говорит, показывает цветные картины. Он называется: видео. Ви-де-о. От слова «смотреть». Я могу смотреть. Я смотрю. Я слушаю. Дни тяжкой болезни прошли. Я возвращаюсь к жизни. Снова способен думать. Управлять эмоциями. Хорошо. Раньше я мог только плакать и повторять, как заведенный: «Не так Не так!» Иногда случались краткие проблески, тогда я скорбно произносил: «У меня что-то с головой».
Ужаснобыть сумасшедшим. Ужасно для тех, кто знал тебя раньше. Сам ты этого уже не понимаешь. Но все прошло. Я выплыл из мрачной бездны.
Видео, настроенное на волну Эгваль, продолжает трепаться. (Речь вполне вернулась ко мне, я и жаргонизмы понимаю и использую).
«Голос Эгваль» из Майи! Становятся известными страшные подробности проводимых в ГИН преступных экспериментов над людьми»
Интересный, но слишком нервный рассказ. Переключаю канал.
«Говорит Вагнок. Ее светлое высочество в своем традиционном радиообращении к народу подчеркнула необходимость всемерного укрепления обороны перед лицом растущей эгвальской угрозы»
Голос диктора хорошо поставлен. В нем фальшь.
Переключаюсь обратно на волну Майи.
Так текут мои дни: когда я не принимаю процедуры или не гуляю по скудным аллеям больничного двора. Тогда я смотрю и слушаю. Ещепробую читать. Постепенно проступает, яснее очерчиваясь, круг бытия.
Есть Я. Есть Мир. В нем есть Добро и Зло. Доброэто Эгвальвеликая, светлая страна. Я мечтаю побывать там. Злоэто Остров и его Хозяйка. Злоэто садист и маньяк Рональд Гаяр.
Доброэто мои врачи. Чаще всего я вижу двух мужчин и женщинуее я увидел первой. Вот и теперь она пришла ко мне. Я знаю: онапсихиатр, ее задачапомочь мне снова стать собой. Онамолодая, темноволосая.
Как дела сегодня?
Хорошо. Много гулял. Я все больше могу ходить.
В том же духе и продолжайте. Вам необходимо восстановить мышечный тонус. Позже займетесь специальными упражнениями Как чтение?
Лучше. Я почти все понимаю.
Отлично. Что непонятноспрашивайте.
Я обрадовался. Сразу спросил:
Где это место? Тогде Я.
Где вас лечат? Это учреждение находится в столице Магистрата и называется Гаяровский институт в Норденке. СокращенноГИН.
Я начал вести счет времени. Стал наблюдать, незаметно, чтобы не вызвать подозрений. Здание, где меня держаттюрьма, ее называют научным институтом. Двор окружен бетонным забором, наверхуколючая проволока. Раньше ее не было, и один подопытный экземпляр сбежал. Женщина. Она бродила по ночным улицам, и вскоре скончалась. Ее труп приняли за останки бездомной, и расследования городских властей удалось избежать.
Откуда я это знаю? Я слушаю, притворяясь ничего не соображающим идиотом. Молоденькие медсестры понимают, где служат. Им нелегко и иногда они шепчутся между собой. Им страшно, я ощущаю их страх. Я ощущаю свой страх. И продолжаю смотреть по ночам видеотогда волна «Голоса Эгваль» принимается надежно. Доктор Гаяр однажды поставил опыт, введя в кровь пациента микроскопических червей, и наблюдал, как они поедали человека изнутри. Жестоких опытов он поставил много. Его Хозяйка, владычица Острова, запасает разные виды дьявольского оружия для войны с Эгваль. Она самадьявол, пятидесятипятилетняя матрона в черных очках. Такой люди видят ее в дни новогодних торжеств. Тогда она обращается к народу с обещаниями дальнейшего счастья и процветания на Светлом пути.
Не ограничивайте себя одним источником информации, моя врач отлично осведомлена о моих тайных ухищрениях. Послушайте Остров тоже, почитайте тамошнюю прессу, я принесла вам. Больше физических упражнений.
Я должен быть здоров, прежде чем в мое тело внедрят пожирателей? сорвалось нечаянно с моего языка. Я испугался.
Пройденный этап. Они уже вышли из вашего организма. Микрофаг выедает холестерин, скопившийся на стенках сосудов. Такой метододин из сотни составляющих Ренессанса. Отдыхайте. Я приду завтра.
Метод. Метод Он спасет тысячи жизней, которые иначе бы прервались инсультами или инфарктами. Но любое средство надо испытать. Это и делает доктор Гаярбезжалостный и гениальный медик. Наверное, я несправедлив к нему. Я был болен и он меня спас. Нелогично.
Нелогично. Неправильно. Я худощавый молодой мужчинамного раз изучал себя в зеркале. От чего меня лечить? Что со мной было?
На следующий день, когда я отдыхал в палате, врач зашла меня проведать. Я спросил:
Как долго продолжается эксперимент надо мной? Что со мной было? Я в самом деле был болен? Или на мне пробуют новые лекарства? Разве мог я согласиться на это добровольно?
Больше года. И у вас выбора не было.
Япреступник?! Чтобы избежать наказания
Мыоба преступники.
Впервые мне в голову пришла странная мысль.
Вы Как вас зовут?
Она не успела ответить, когда я почти закричал:
Как зовут меня?!
Она слегка усмехнулась.
«Что в имени тебе моем»мой милый доктор любил эту присказку.
Я вскочил с кровати.
Ведите меня к нему! Выподчиненная и ваш рот на замке. Пусть он мне ответит!
Вот речь не мальчика, но мужа Пошли.
Со стен смотрели фотографии знаменитостей ГИН. Моя провожатая замедлила шаг, я проследил за ее взглядом. В конце галереи, крупнее остальных, черно-белый фотопортрет кудесника, единственного в своем роде, величайшего в Мире врача. Я подошел ближе, не в силах отвести взгляд. Холод стал закрадываться в мое сердце.