Профессор! Культ Сеятелямиф красивейший. Под него всегда удобно выбивать жирные субсидии, и многие, похитрее нас с вами, делали это не раз. Потом либо наутек, либо солидный отчет о проделанной работе. В науке отрицательный результаттоже результат. Настает пора оправдать украденные деньги. Доложить о великих свершениях, об уточнении географии и климата сих отдаленных мест. Готов помочь со статистической обработкойона очень украсит ваш доклад. Рвение мы продемонстрировали достаточное, не сегодня-завтра разворачиваем обратно, я выжидающе уставился на Яна.
Он вернулся к столу и отдал должное завтраку. Отхлебнул из термоса кофе. Промокнул губы салфеточкой. Пижон.
Пять лет назад вы, юноша, окончили Университет. Ваша выпускная работа состояла из одной строчки и вам не хотели ее засчитывать.
Ага. Пришлось напомнить, что вся кафедра год билась над этой задачей.
И, наконец, подсунула ее молодому фигляру, чтобы поставить на место ничтожное, бесталанное говно.
Ага.
В самом ли деле решение так скандально просто? он протянул мне блокнот и грифель.
Извольте. Дана функция, суммируемая вместе со своим логарифмом. Дана другая, просто суммируемая. Доказать, что первая будет также суммируема с логарифмом второй. Конечно, здесь под логарифмом понимается его срезка по неотрицательным значениям.
И я с удовольствием показал решение. Сразу же выходит, что искомый интеграл не больше суммы первых двух. И, следовательно, существует.
Ян улыбнулся.
Школьный прием! Неужели до вас никто не увидел? Высоколобые математики На этом, полагаю, ваша академическая карьера закончилась.
Истинно так.
Лицо Яна стало жестким.
Моя мама была в молодости великим математиком.
Надо же! Чопорная Великий Магистр, (студенты смеялись, что стоит поднести к ее портрету стакан молока, как оно скисает), для него просто «мама».
Я, к несчастью, не унаследовал ее талант. А маму это больше не интересует.
Забросив математику в семнадцать лет, Левкиппа никогда не возвращалась к увлечению юности. Слыхал я об этом. Правильно. Математикане для баб.
Вас, молодой человек, гнали в дверь, вы лезли в окно. «Математическая теория борьбы за существование»ваш опус? Разумеется, сей спекулятивный труд получил уничтожающий отзыв.
Подписанный главарем шайки идиотовБернстайном. Не тычьте им мне в нос.
Эк вас зацепило! «Теорема Бернстайна»триумф математической логики и нестандартного анализа. Так говорили на вручении премии. Вряд ли на это способен дурак, как вы изволили выразиться.
Я встал.
Извините! Кок приказал затарить камбуз продуктами. Я пошел, а то без обеда останемся.
Ян кивнул, игнорируя мой фрондерский выпад.
Когда закончите, посмотрите на досуге вот это, протянул мне пакет с какими-то бумагами и махнул рукой, дескать, вали отсюда, умник.
Да, увидите Корявого, пришлите ко мне!
Надвигавшись и натаскавшись ящиков и упаковок, я сказал Придурку:
Увидишь Корявого, путь катит к Яну.
Тот пропыхтел что-то утвердительное и продолжил воевать на трудовом фронте в одиночку. В коридоре я встретил Эвишку и передал ей ту же просьбу.
Вернувшись к себе, плюхнулся с облегчением на койку и достал из внутреннего кармана давешний Янов пакет. Что-то сверхсекретное? Ха, станет он делиться секретами с пособником Крея!
Это оказалась светокопия демографического отчета с подколотыми внизу распечаткамивот зачем Ян мучил свой старенький вычислитель. Данные с десятого века, когда в Мире жило 60 миллионов народу (кто их считал-то?) по тринадцатый и на 55-й год нынешнего. Когда население перевалило за миллиард. На отдельном листке рукой Яна написано уравнение экспоненты.
Ха-ха. Глядя, как гуманитарий берется за математику, знаток может помереть со смеху. Впрочем, чему-то матушка его научила. Или нет? Бледно-синие колонки цифрбедняга Ян тщетно пытался подогнать результат к ответу.
Когда я вошел, Ян удивленно поднял брови.
Уже? Садитесь, юноша, излагайте прощать пустословие он, похоже, не собирался.
Я сказал:
Вы напутали. На самом деле этот графикгипербола. Невооруженным глазом видно. Вот вам вертикальная асимптота в 1440 году.
Ян уставился на мои элементарные выкладки.
Что за чушь?! Полнейшая ерунда!
Каков вопрос, таков ответ. Или человеческая популяция не подчиняется законам животного мира, или вы мне лажу подсунули.
Теперь я понимаю, почему вас выгнали с кафедры, сказал Ян.
Слишком злить его в мои планы не входило, и я с горестным видом добавил:
Объяснить парадокс не могу. Увы. Но этонаилучшее формальное описание ваших данных.
Ладно, вздохнул Ян. Не верю в ваш апокалипсический формализм. Лавинный рост населения (разве что-то его предвещает?) вызовет истощение среды обитания. Череда свирепых войн, как следствие и как трагический финал. И до негоменьше столетия?!
Он впервые пожал мне руку крепко, по-свойски.
Спасибо за оригинальный подход Одиссей. Но, думаю, скоро вы найдете ошибку в своих рассуждениях. Должна отыскаться траектория устойчивого развития. Даже трухлявая цивилизацияпрародительница нашей, просуществовала никак не меньше семи тысяч лет!
Опять эти сказки дедушки Абрая! Но я вовремя прикусил язык. А просто ответный комплимент придумать не успел.
В каюту ворвалась Эвишка. Глаза круглые, на лице ошеломление.
Его нет!!
Кого? опешил Ян.
Корявого нет! Нигде! Вообще нет. На корабле
5. ГРОЗОВОЙ ПЕРЕВАЛ
В глазах Эвишки притаился испуг.
Постойте-ка, проскрипел Ян (бессмысленные слова, мы и так находились в остолбенении), он никуда не мог деться! Вчера он поднимался вместе с нами, в коридоре шел впереди. Потом стал складываться трап
Я был в своей каюте, когда мы взлетали. Сосед мой тоже, сказал я.
И мы с Натой, добавила Эвишка, легли на койки, думали, вдруг этот дурак
Ян потянулся к переговорнику, микрофон заметно дрожал в его руке.
Персиваль! Будьте добры зайти ко мне. Немедленно.
Первый пилот слушал Яна, бесстрастно помаргивая белесыми ресницами, но постепенно его круглое лицо приобрело странное выражение. Перевел взгляд с нашего корифея на меня, потом на Эвишку. Промолвил:
Как его зовут?
Кого?! спросили мы хором.
Ну, этого вашего Корявого. Это же прозвище. Так я понимаю.
На Яна было больно смотреть. Он только кивнул Эвишке и она взяла переговорник. Сказала слабым голосом:
Ната
Наташа вошла заспанная, на ходу пробуждаясь от сонных грез. Настороженно уставилась на нашу четверку, ожидая очередных для себя неприятностей.
Когда ты в последний раз видела Корявого? спросил я.
Вчера. Когда он встречал нас. А что?
Я коротко обрисовал ситуацию.
Исчез! Понимаешь? Испарился. Как призрак!
Так не бывает, возразила она.
Подал голос Перси:
Можно мне отлучиться? Ненадолго.
Ян потерянно кивнул, и первый пилот выскочил за дверь. Внезапный понос, что ли?
Перси вернулся быстро, как обещал, и кинул на стол Яну тонкую папку.
Покажите мне здесь, кто из экипажа или пассажировКорявый? И какую каюту занимает.
Прошло двадцать кошмарных минут. Пока мы убедились, что все означенные сорок человек на месте. Устроенная Яном под каким-то предлогом перекличка по переговорнику это только подтвердила. Да и все давно знали друг друга в лицо и по именампотеряться из виду у нас на борту теперь не легко.
Не вижу причин для беспокойства, Перси говорил с Яном мягко, как с умалишенным.
Меня осенило.
Эвишка! Я утром просил Придурка найти Корявого. Спроси, нашел ли?
Эвишка вызвала моего глупого соседа, он оказался в нашей с ним каюте и сразу отозвался.
Да не поймал его! Вечно неуловимыйили еще не был, или уже ушел!
Ян с трудом поднялся из кресла.
Не только я, еще некоторые верят, что у меня был энергичный и толковый заместитель. Который исчез. Оказываетсяникогда не существовал. А дела, приписываемые ему, вершились сами собой. И признаюсь честно, я тоже не могу вспомнить его подлинное имя.
Пол словно бы уперся в ноги, и возникло ощущение его легкого наклона. Монотонный и ровный шум двигателей усилился.
Перси насупился.
Набираем высоту на подходе к предгорьям. Пойду в рубку, проконтролирую ребят.
Я задержал его вопросом:
Перси! А вам не странно? Вы знаете: мы ищем то, чего искать не стоит. И вотмы еще далеко, а нехорошие чудеса уже начались.
Приказа на обратный рейс я не получил, буркнул Перси, ожидая реакции Яна.
Приказа на обратный рейс нет, подтвердил Ян.
Ему явно было плохо, но он боролся с собой.
Перси, наконец, убрался с глаз долой, и мы остались вчетвером. Утративший душевное равновесие Ян, перепуганная Эвишка, еще не осознавшая ужаса ситуации Наташа и я.
Мы не алкоголики, но выпить самое время, сказал я.
У Яна нашлась в загашнике бутылочка и первую дозу «лекарства» влили в глотку ему. А потом пустили пузырек по кругу. Варварствотак хлебать коньяк, но вскоре нам полегчало. Чтобы окончательно вывести Яна из полуобморочного состояния, я спросил у него:
Когда вы в первый раз встретили своего странного приятеля? Подробности важны.
Версия Яна
Два месяца назад я навестил племянницу, дочь моей старшей сестры. День рождения. Гостейуйма. Я решил после приличествующих случаю поздравлений и пожеланий побыстрей откланяться. Но так уж вышло, что кто-то меня узнал, начались расспросы: каковы мои ближайшие (и не очень) планы. Я увлекся, мне льстил интерес молодых девушек к моей особе, короче я был в ударе.
Потому припозднился. И выпил слишком сверх меры. Не помню толком, как очутился на улице, путаясь в рукавах пальто. Безнадежно озираясь в поисках такси, поплелся «на автопилоте» пешком. Ночи в Норденке прохладные, и, через пяток кварталов хмель стал из меня выветриваться. Тут я увидел незнакомца.
Наконец-то поймал вас, профессор, неказистый, крепенький мужичонка ухмылялся мне, как давнему знакомому.
Просто одетый, жизнерадостный, но без неприятной, свойственной простонародью развязностиэтот тип искал работу. Охарактеризовал себя без ложной скромности:
Организатор. Достать, выбить, купить по дешевке, но хорошую вещь Вам, профессор, такой человек всенепременно нужен.
Про-ве-рим, сказал я и тут же (что значит пьяный!) дал ему ряд поручений, связанных с подготовкой к полету.
Наутро все оказалось сделано, устроено, обтяпано лучшим образом. Я подписал несколько присланных мне счетов, а вскоре заявился Корявый, как он попросил себя называть.
Привычно, знаете ли. Без всяких там фамилиев и длинноватых имен.
Вы мне нравитесь, сказал я.
С того дня жизнь моя упростилась. Дела шли ходко, я дивился, а помощник мой только посмеивался. Кстати, наш транзит через Эгвальего рук дело. Думаете, мне по силам организовать в той глухой деревушке причал для «Бродяги»? Да я раньше и не знал о существовании Олдеминя! Понятия не имел, как мне, чужаку, договориться с местными. А нас встретили, как родных! Кто с ними поработал? Уговорил. Обольстил. Подкупил, наконец. Да все он же, благодетель мой Которого нет.
Я поняла, потерянно сказала Эвишка. У нас с вами есть общее. Был момент, когда я не совсем себя контролировала. С месяц назад.
Тоже алкоголь? спросил Ян.
Да. Хотя выпила немного.
До гениального озарения оставалось всего ничего, и я озарился.
Наташа! Ночь, когда мы познакомились
Конечно. Я привела тебя домой.
Что было до того? Я сошел к тебе с небаспрыгнул с крыши на твой балкон, помнишь?
Наташа сгребла пятерней свои волосы со лба, да так и застыла.
Ты была совершенно невменяема.
Стало скверно жить, и я сделала глупость. Напилась без привычки. Вот и все.
Скажи: до твоего кошмарного загула ты встречала Корявого? Когда он к тебе заявился?
Его прислал Ян. Так он сказал.
Когда?
В день, когда ты у меня остался. Пришел ко мне на работу. Сказал: вы к нам набивалисья устроил. Хотя нет у вас должной квалификациивот так. Собирайтесь мол, и отправляйтесь туда-то. Я даже домой зайти не успела, тебя предупредить. Он сказал, что сам
Это сделал я, по его просьбе, выдохнул Ян. Я вообще не собирался брать дополнительно людей. Но Корявый отмел мои возражения, что, мол, балласта и так хватает. Рассмеялся: «Не спорьте, профессор! Разве я вас подводил? Здесь тоже буду прав». Ну, я и уступил. Сам заехал за Одиссеем, лицо его исказилось, Поняли, кто я? Кукла в руках невидимки!
А он никак не объяснял свою временами неуловимость?
Шутил, что когда надоон на месте, а в остальное время под ногами не путается.
Той ночью, когда мы тряслись в фургоне: вы, я, Наташа и другие он был с нами?! Мы все поднимались по трапу, а где был Корявый?
Ждал нас на борту.
Все успевающий, нужный и незаметный, сказала Наташа, А когда решил, что больше не может быть полезентогда ушел. Я стараюсь понять, что произошло.
Версия Наташи
Ян! Вы лукавите или заблуждаетесь, уверяя, что действовали под чью-то диктовку. На самом делеэто ваши мысли, ваш стиль, ваш почерк. Просто сняты узы, которые вы сами на себя когда-то надели.
Я же хотела сломать свою прежнюю жизнь, но не находила сил. А потом желание мое сбылось. То же случилось с остальнымитеми, кому пинок под зад был необходим.
Когда я по дурости и испорченности характера налетела на ни в чем не повинную Эвишку Плюнула вам, кинувшемуся нас мирить, в рожу и была водворена под замок Полная злости и, одновременно, стыда за саму себя
Корявый постучался ко мне и сказал из-за двери: «Не бери в голову, Наташка! Все будет хорошо. И Эвишка тебя уже простила». Что это? Галлюцинация? Кто-то ведет меня? Тогда этодобрая и сильная рука. Яверю и не боюсь.
Мы вновь пустили бутылку по кругу. Ян сделал большой глоток, его кадык дернулся.
Эвишка?
Версия Эвиты
Хорошо говорить: не бойтесь. Но, смотрите! Воздействию подверглись только пассажиры (как называет нас наш невозмутимый Перси). Оно раскрепостило наши скрытые духовные силы? Замечательно. Ян разрабатывает маршрут, руководствуясь внутренним голосом, принявшим облик реальной личности. Чудесно. Приказы Ян отдает все той же своей галлюцинации. Замечательно. А кто все это выполняет? Те, кому воочию явился Янов внутренний голос, в облике Вы поняли?! Пусть каждый из нас заранее получил внушение. Сделать вот это тогда-то. Такое под силу опытному гипнотизеру.
Но будь он трижды могуч, он не сумел бы заранее предвидеть весь ход событий. Периодически требовалась бы корректировка. Наш неказистый дружок возникал перед каждым сообразно конкретной ситуации. Значит, установка, полученная нами, гласит: исполнять приказы конкретного человека, сохранивши об этом ложные воспоминания. И человек, управляющий нами, чей облик скрыт внедренным в наши сознания характерным портретом Человек этот здесь, среди нас!
Версия Одди Гора
У меня есть собственное мнение, но я с ним не согласен. Давайте лучше докончим бутылочкуосталось немного.
Предложение мое прошло на ура. Что делать, мы так и не решили, поэтому решили ничего не делать. Нетвердо ступая, разошлись по каютам. Я рухнул на койку, чувствуя, что поднимаюсь вверх поднимаюсь
Проснулся от янтарного светаэто Придурок поднял на окне шторку, чтобы наслаждаться закатным пейзажем. Он громко сопел, выражая переполнявшие его эстетические чувства. Мне же досталось любоваться его объемистым задом.
Жопу отодвинь, сказал я, поднимаясь.
Это ж ведь, ну, прям, в самом деле вымолвил он, наконец.
Мы шли над белым облачным морем, в котором готовилось утонуть заходящее солнце.
Высоко забрались, сказал я.
Семь тыщ. Командир сказал: рисковать не будет.
Ясно. Перси, вместо рысканья по ущельям в поисках сквозного прохода, решил одним махом перескочить Южный хребет. Разумно. Никто в Мире не нашел гор выше шести с половиной километров.
Теперь и я дышал учащеннодавление за бортом составляло две трети от нормальных полутора атмосфер, а система кондиционирования не успела подстроиться к быстрому подъему. Впрочем, Народ гор когда-то строил крепости на уровне за пять тысяч. И хоть бы хны. Обходились барнабы без кислородных масок в отличие от современных людей.