Я медленно вдохнула и выдохнула, унимая своё сердцебиение, и перестроилась на магическое зрение. Солнечные кристаллы начинали нагреваться, готовые вот-вот начать меня согревать своим теплом и придавать коже золотистый загар. Я легонечко дотронулась до плотного плетения устройства и стала медленно, узелок за узелком менять структуру ауры. Идея поменять цвет кожи, а вместе с ней и расу пришла ко мне неожиданно. Память сама собой услужливо подсунула воспоминания с выставки и объяснения мага, рекламирующего экспонат. Он рассказывал, что, по сути, изобретатели догадались поставить цветную заслонку между солнечными кристаллами и существом, принимающим ванну, таким образом, меняя цвет загара.
Какую кожу я хочу? Голубую, как у сирен? Я вспомнила прекрасную Мариэль с её глубоким мелодичным голосом и печально улыбнулась. Нет, пожалуй, сиреной мне не стать, как бы я ни старалась. Вампирша тоже отпадает, потому что здесь, в Лазурии их почти нет. Гномки же не отличаются от людей цветом кожи, скорее размерами и коренастым сложением тела. Отбрасывая расу за расой, я постепенно пришла к выводу, что больше всего смогу быть похожей на троллину. А что, почему бы и нет? Солнечные кристаллы уже вовсю налились теплом и излучали мягкий бежевый свет. Я сосредоточилась и сплела несколько характерных узелков из тех силовых линий, что у меня были в руках. Бежевый свет плавно поменялся на коричневый, затем серый, а под конецзелёный! Ура! Получилось! Моя душа ликовала.
Когда я вылезла из солнечной ванны и посмотрела на себя в высокое напольное зеркало, то охнула от удивления. Из зазеркалья на меня смотрела девушка внешне похожая на меня, но с оливковой кожей и волосами глубокого изумрудного оттенка. Результат переделки ауры солнечной ванны превзошёл все мои самые смелые ожидания! Благодаря выбранной на самый максимум программе магической ванны зелёный цвет впитала не только кожа, но и мои волосы. Сейчас я выглядела практически как молодая троллина. Не хватала буквально одного штриха: вся раса троллей отличалась яркими травянисто-зелёными глазами. Благо, я носила свои линзы не снимая и в них же попала в целительское заведение, а потому мне не составило и труда перекрасить их из прозрачного в зелёный цвет.
Конечно, заострённые уши я себе не сделала, как и физической силой троллины не обладаю, но для отведения глаз выбранная раса и внешность получилась очень даже удачно. А то, что я слишком худая для троллины, так это тоже объяснимо. Это по человеческим меркам мне уже двадцать семь, а по тролльим мне вполне могло только-только восемнадцать исполниться.
Я полюбовалась ещё с минуту на результаты своих трудов, но решила поторопиться, понимая, что меня уже вот-вот хватятся, а мне ещё одежду раздобыть надо. Повезло, что Элегия довела меня лишь до входа в крыло косметических услуг, не провожая до комнаты с ванной. Сейчас я прошлась несколько раз по коридору, выискивая комнату для служебного персонала. Ага, вот она! Передо мной находилась такая же жёлтая дверь, как и другие на этом этаже, но на ней висела табличка: «Вход строго по персональным ключ-камням».
Я толкнула дверь, но она не поддалась. «Вот ведь дьявол!» расстроилась я, понимания, что время уже поджимает. И вдруг мне пришла в голову мысль: если дверь магически закрыта, то это значит, что я могу попробовать сломать её ауру. Разумеется, я тут же перестроилась на магическое зрение и стала рассматривать ровное плетение ауры деревянных волокон. Силовые линии были до лаконичности простыми, образовывая плотную сетку. Те, кто ставили защиту, явно не рассчитывали, что кто-то попытается сломать дверь, а уж тем более человек со специализацией по Вещественной магии. Я легонечко потянула на себя линию в районе замка и вынула её из общего плетения. Что-то щёлкнуло внутри, и дверь бесшумно открылась. Я выдохнула, посмотрела в разные стороны, и, убедившись, что на меня никто не смотрит, юркнула в комнату для персонала целительского заведения.
Когда я, натянув чепчик уборщицы поглубже, проходила мимо ресепшена косметического крыла, четверо мужчин из департамента Особо Тяжких Преступлений и Убийств шумно ругались с блондинкой, пытаясь выяснить, куда направилась пациентка Лолианна Иствуд. Фигуристая блондинка же, разводя руками, сообщала, что записи на это имя нет. На троллину-уборщицу никто не обратил внимания. Я улыбнулась в высокий ворот платья: с такой секретаршей косметического крыла они ещё нескоро узнают, что я сбежала из целительского заведения.
Глава 10. Замок Редстафф
Выйдя на залитую солнечными лучами улицу Лазурии, я нахмурила лоб и призадумалась. Мой план заканчивался лишь на побеге из целительского заведения и так далеко не простирался. Если уж честно, то я вообще до последнего не могла поверить, что мне удастся сбежать из-под бдительных очей людей Бенефиса.
Куда же теперь мне податься? Наверно правильнее всего было бы вернуться в столицу и сообщить Хельге, что найти её мужа не удалось. Правда, вернуть потраченный аванс в сто пятьдесят золотых я уже не смогу Неужели снова придётся брать кредит в Гномьем Банке? Что делать, если я потрачу аванс, но не найду Виера, мы с Хельгой, разумеется, не договаривались. Она настолько верила в то, что я тьяри её супруга и связана с ним особой связью, что и не рассматривала варианта, будто я не найду Виера. Я пригорюнилась. Ну вот, выходит, если я вернусь с пустыми руками, то должна буду пятьсот золотых Дариону Блэкширу и ещё сто пятьдесят Хельге Дэреш. Огромная, просто неподъёмная сумма денег для меня! Конечно, я уже не горничная в публичном доме, а сотрудник Службы Безопасности по Иномирным Делам, и моя зарплата существенно выше Вот только траты с тех пор, как я стала встречаться с Бенефисом, тоже существенно выросли. Драконьи укротители! Такую сумму мне лет бы за пятнадцать-двадцать скопить!
Я шла по улице в неопределённом направлении, периодически сворачивая и поглядывая на красивые витрины и призывные вывески самых разных заведений. Время от времени взгляд то и дело натыкался на ценники, и я непроизвольно затаивала дыхание, понимая, какое же это дорогое местоЛазурия. М-да вряд ли у меня есть выбор, в кармане осталось совсем немного от аванса вампирши, скорее всего всё-таки придётся возвращаться в столицу ни с чем. Я свернула правее, потому что перекрёсток перегородил дорогостоящий магобиль, и прошла мимо местного инфостенда. В основном здесь висели красочные листовки с рекламой гостиниц пляжной линии и фешенебельных рестораций, где можно было попробовать морские деликатесы. В поле зрения случайно попал неприметный белый листок с коротким объявлением: «В замок Асмандиуса Редстафф требуется горничная и повар. Обращаться непосредственно в замок Редстафф к управляющему Адаму».
Я смотрела на листок и думала: «А может всё-таки попробовать задержаться в Лазурии?» На первый взгляд идея выглядела сумасшедшей, но чем дольше я обдумывала её, тем больше приходила к выводу, что не так уж и безумно она звучит. Да, на меня было совершено покушение в курортном мире, и кто-то по неясным причинам хочет моей смерти, но очевидно, что этот кто-то планировал покушение на меня ещё из столицы. Многие знают, где я живу и работаю в столице, а вот о моём текущем местопребывании не знает никто, даже Бенефис. Сейчас куда как безопаснее, затеряться в Лазурии в образе троллины, и переждать, чем возвращаться в родной мир. Да и пропустят ли меня в зале телепортаций? Слепок моей ауры сделали в маглиции, ведь я сама прохожу как подозреваемая по убийству господина Грея. Весьма вероятно, что меня никуда не выпустят, а я лишь вновь добавлю хлопот главе Службы Безопасности по Иномирным делам.
Возможно, если я недельку проведу здесь, в Лазурии, то за это время Дарион с Бенефисом найдут того, кто на меня покушался, благо всё, что со мной случилось, я подробно рассказала главе СБИ. В качестве горничной в замке Редстафф мне ничего не будет угрожать, да и к тому же я ещё и денег смогу подзаработать. Помнится, Камелия рассказывала, что здесь хорошо платят прислуге.
Редстафф знакомо звучит фамилия. Где же я её слышала? Я напрягла память, шевеля губами и беззвучно повторяя редкую фамилию про себя, и неожиданно вспомнила, что как раз от Камелии её и слышала. Женщина упомянула, что её работодатель Асмандиус Редстафф предпочитает замкнутый образ жизни, но приятен общении. Что ж, решено: отправляюсь в замок Редстафф!
Мой решительный настрой несколько поумерили цены на местные повозки. Нелегальных, а потому недорогих услуг кентавров как в столице здесь не было, а повозки же стоили существенно дороже, чем на моей родине. Пришлось расспрашивать проезжих возничих и плестись на своих двоих в замок Редстафф, который на мою удачу оказался сразу за чертой города. Поэтому, когда я уставшая и голодная приложила свою ладонь к высоким массивным дверям замка и услышала переливчатый звон входных чар, уже смеркалось.
Добрый вечер, дверь к моему величайшему изумлению открыл джин.
Он отдалённо напоминал Феерию, джинну Бенефиса: оранжевая радужка глаз, золотая кожа и лёгкая огненная дымка, в которой терялась нижняя часть туловища. Верхняя же часть туловища представляла собой гору литых мышц, слегка прикрытых какой-то непривычной для моего глаза одеждой, а на руках его красовались браслеты из неизвестного мне, но явно драгоценного металла. Джин был хмур и совершенно неприветлив, на его лице застыла холодно-презрительная маска. Он окинул мой внешний вид с головы до ног и произнёс:
Чем обязан?
Я сглотнула, так как при этом вопросе глаза джина сверкнули расплавленной лавой. Если бы не объявление, которое я увидела на инфостенде, то уже бы давно развернулась и стремглав неслась бы из замка. Я уже была не уверена, что хочу работать в доме с таким могущественным существом, которому я явно не понравилась с первого взгляда.
ЗраЗдравствуйте, запинаясь произнесла я, сразу почувствовав себя неуютно под немигающим взглядом огненных глаз джина. Но не отступаться же теперь, тем более, когда я преодолела такой путь до замка, а на дворе уже смеркается. Я по объявлению Вам всё ещё нужна горничная? я стала хлопать себя по карманам платья уборщицы, чтобы выудить сложенный вдвое листок.
По лицу джина пробежала неуловимая гамма чувств, здесь было и изумление, и раздражение, а затем даже и всплеск какого-то злорадства. Он неохотно посторонился, освобождая мне проход, и сообщил:
Да, конечно. Можете звать меня Адам, я управляющий замка Редстафф. Сейчас позову хозяина, он предпочитает лично нанимать прислугу. Предупреждаю сразу, замок огромный, работы у Вас будет невпроворот.
После этих слов Адам ещё несколько секунд смотрел на меня, не мигая, словно ожидал, что я заломлю рук и скажу, что не хочу общаться с хозяином, или просто же испугаюсь работы и уйду. Наверно, тихая и скромная троллина лет девятнадцати, коей я сейчас выглядела, так бы и поступила, но я была человеческой девушкой с высшим магическим образованием, которой уже совсем скоро исполнится двадцать семь лет, и которая привыкла к многолетним нападкам и смешкам за годы работы горничной в публичном доме.
К величайшему сожалению джина я продолжала стоять на пороге, изо всех сил удерживая доброжелательную улыбку на лице. Личнотак лично. Правда, странно это, раз в замке есть управляющий, то обычно такие дела доверяют ему. Хотя наверняка с учётом неприветливости Адама хозяин замка далеко не первый месяц не может найти горничную, вот и решил взять всё в свои руки.
Хорошо, я подожду, произнесла я, так как джин всё ещё не тронулся с места, сверля меня взглядом. Адам скривил губы, но затем медленно и торжественно поплыл в сторону второго этажа.
Я же задумчиво смотрела в след управляющему. Интересно, а какой смысл нанимать горничную, если в замке есть джин? Судя по рассказу Камелии, когда она здесь работала поваром, джина ещё не было. А вот о самом замке Редстафф и его хозяине Камелия отзывалась очень положительно. Что ж выходит, с учётом появления Адама мне будет уже не так легко здесь прижиться, но надеюсь, у меня это получится. Лишние деньги не помешают, а платят на Лазурии горничным хорошо, да ко всему у меня появляется крыша над головой, возможность питаться за счёт хозяина замка и остаются выходные на поиски Виера.
Вероятно, Адам так сильно переживает за своё место в замке, что выпроваживает всех кандидаток ещё на пороге, вынуждая самостоятельно отказаться от места, или же выдумывает липовые недостатки соискательниц, а потому, по всей видимости, господин Редстафф решил сам взяться за поиск горничной. Что ж, если я понравлюсь хозяину замка, то у меня есть шанс здесь задержаться и реализовать свои планы.
Пока все эти мысли крутились у меня в голове, на широкой парадной лестнице появился сам хозяин замка. Мужчина был весьма хорош собой, хотя и заметно старше меня. Платиновые волосы украшал обруч с белым камнем по центру, а выразительные глаза сияли ярким синим светом, как, впрочем, и у большинства лазурян. В отличие от джина, он приветливо улыбнулся мне:
Добро пожаловать, яАсмандиус Редстафф. Адам сообщил мне, что Вы пришли на место горничной. Как я могу к Вам обращаться? хозяин замка излучал доброжелательность, это придало мне уверенность в себе.
Меня зовут Лолианна, улыбнулась я, стараясь быть максимально вежливой, а сама незаметно перевела дух. Скорее всего, с Асмандиусом у меня получится договориться, он не настроен по отношению ко мне негативно, как Адам, а это главное.
Очень приятно, блондин спустился по лестнице, и уже внимательно меня разглядывал. Простите, я всё никак не пойму, а к какой расе Вы относитесь?
Я вспомнила, что у меня сейчас оливковая кожа, волосы глубокого изумрудного оттенка и глаза, сияющие травянисто-зелёным цветом. Троллины часто встречаются среди горничных недорогих гостиниц, так как считаются трудолюбивыми, хотя и очень недалёкими. Наверно, Асмандиус размышляет, придётся ли мне по пять раз объяснять, где вытирать пыль, как мыть полы и стоит ли со мной связываться вообще. М-да будет трудно объяснить, почему человеческая девушка выглядит как троллина, но это в моих же интересах, чтобы мне дали работу.
Я уже было набрала полные легкие воздуха, чтобы всё объяснить, как неожиданно сзади громко хмыкнул Адам и чуть пренебрежительно произнёс:
Как я и говорил, это троллина.
И было в этом слове столько всего, что я покраснела ещё больше, как будто бы меня обозвали не троллиной, а дешёвой жрицей любви, торгующей собственным телом.
Не обращайте внимания на Адама, он сегодня не в духе, холодно произнёс хозяин замка, одним только взглядом заставляя управляющего замолчать, а затем обернулся ко мне и уже гораздо более мягким тоном спросил. Так Вы действительно троллина?
Лучше спросите, умеет ли она читать и писать, еле слышно пробормотал Адам, но я всё равно расслышала его слова, от которых стало как-то неприятно. Сам же хозяин замка предпочёл сделать вид, что не услышал слов своего управляющего.
Асмандиус стоял напротив меня и внимательнейшим образом рассматривал моё лицо и внешность в целом. От его глаз не укрылась и нетипичная для сильной расы троллей худоба, и форма ушей, проглядывающих сквозь распущенные волосы. Если первое ещё можно было списать на юный возраст, то вот человеческая форма ушей требовала пояснений. Я же внезапно поймала себя на том, что хотя врать мужчине не хочется, объяснять правду, которая повлечёт за собой массу ненужных вопросов, слишком долго и сложно. Проще всё-таки соврать.
Да, троллина, с небольшой примесью человеческой крови, ответила я, смотря на кончики туфель. Всё-таки лгать глядя прямо в лицо я не привыкла.
Мысленно же я утешила себя тем, что собираюсь поработать недолго, пока не найду главу клана Крувицки или же не опрошу персонал из местных кафетериев и рестораций, а потом Асмандиус даже и не вспомнит, что у него в горничных была не то человек, не то троллина по имени Лолианна.
А, тогда понятно, глаза Асмандиуса посветлели, и он жестом пригласил меня усесться на роскошный мягкий диван около центрального камина, сложенного из крупного тёмно-серого камня.
Сев на диван, я наконец-то выдохнула и осмотрелась. Судя по высоченному потолку и многочисленным внутренним балконам, замок и вправду огромный, Адам не соврал, что работы будет много. Меня слегка удивило наличие камина, ведь здесь на Лазурии круглый год тепло, по идее отапливать помещения не требуется. Любопытно. Также я обратила внимание, что в замке Редстафф вместо светящихся бабочек под потолком или в плафонах используется иной вид освещения: на стенах то тут, то там самостоятельно начинали зажигаться какие-то диковинные грибы. Последний факт поразил меня настолько сильно, что я не смогла сдержать возглас удивления и тут же пожалела о том, что проявила свой искренний восторг. Позади высокомерно фыркнул Адам. Как оказалось, он остался в гостиной и занялся протиранием бутылок в винном шкафу.