Мы лежали влажные от пота на смятых больничных простынях и приходили в себя. Сейчас, когда у нас всё случилось практически после недельного перерыва, самого длительного воздержания с начала наших отношений, я вдруг почувствовала укол совести и иррациональное раскаяние. Почему иррациональное? Да потому, что Бенефис являлся моим молодым человеком, и по логике, всё, что произошло между нами, правильно, а я всё равно испытывала какое-то смутное сожаление.
М-м-м-м ты была невероятной, может, повторим как-нибудь ещё раз с афродизиаком? вдруг повернулся ко мне Бенефис, нарушая тишину палаты.
Я уставилась на своего мужчину, беззвучно открывая и закрывая рот, словно рыба, выброшенная на берег. Изумление было написано на моём лице столь явно, что Бенефис весело расхохотался, взъерошил мои волосы и произнёс:
Когда я вынес тебя из подвала, тебя первым делом осмотрели лекари. Помимо ссадин, небольшого сотрясения мозга и нескольких дыр в ауре они также определили, что ты находишься под смесью сильнейших афродизиаков на основе дурманящих водорослей. Можно было бы оставить тебя вновь в Лазурии и лечить с помощью очищающих кровь артефактов, но ты однажды уже сбежала из одной такой клиники.
И ты решил? я поторопила Бенефиса, видя, что он остановился с объяснениями.
Я решил, что, так как серьезных травм или угрозы жизни нет, усыпить тебя сонным заклинанием, и провести через телепорт, воспользовавшись своим положением в маглиции. Сейчас ты уже в столице, заключил Бенефис, вставая с узкой больничной кровати и начиная одеваться.
Я только теперь обратила внимание, что за окном светит не такое яркое солнце как в Лазурии, да и столики здесь обычные, а не на воздушной магии. Мельчайшие детали стали бросаться в глаза, и я убедилась, что Бенефис не обманывает меня. Я действительно уже в столице. Почему-то стало немного грустно, я побывала на самом дорогом курорте, заплатив сто золотых за визу, и так и не успела насладиться этим миром. Конечно, Бенефис поступил правильно. Лечение меня в Лазурии составило бы ещё несколько сотен золотых, однако в который раз душу царапнуло неприятное чувство, что он всё вновь решил за меня, не спросив моего согласия.
И как же ты меня вылечил от последствий снадобья? я спросила в упор глядя на него, хотя уже прекрасно понимала, какой ответ услышу.
Самым приятным из всевозможных способов, подмигнул мне Бенефис, ничуточки не раскаиваясь в содеянном, любое снадобье, имеющее своей целью повышенное влечение к противоположенному полу, перестаёт действовать, когда цель достигнута.
С этими словами Бенефис поцеловал меня в макушку, словно несмышлёного ребёнка, а я от возмущения потеряла дар речи. Выходит, начальник отдела ОТПРУ, заходя в мою палату, прекрасно знал, что я изнемогаю от желания, и всё равно стал меня отчитывать и даже отшлёпал? Да и поглощающие звуки чары он поставил заранее, прекрасно понимая, что соблазнить меня ему будет раз плюнуть. Почему-то в голову сразу пришла мысль, что Дарион Блэкшир бы наверно отвёз меня в клинику, где мою кровь почистили бы артефактом или магией, и не стал бы пользоваться моментом. Дарион Ведь это он, получается, выяснил, где я нахожусь и спланировал операцию по моему и не только моему спасению. Скорее всего, именно он дрался с Асмандиусом Редстаффом, сверхмагом Лазурии, пока Бенефис швырялся заклятиями в Адама. «А ещё, если бы в подвале был Дарион, а не Бенефис, то тебя бы не задело рикошетом магического удара, и у тебя бы не было сотрясения мозга», активизировался мой внутренний голос и явно собирался добавить что-то ещё, но я шикнула на него.
А что с Дарионом? спросила я как можно более нейтральным голосом, а сама задержала дыхание, потому что вдруг ипугалась услышать, что он пострадал. Всё-таки Асмандиус Редстаффдействительно очень сильный маг, против которого не выстоял даже Виер Крувицки.
Бенефис поморщился, словно проглотил корку лимона. Ему явно было не очень приятно, что сразу же после интима я стала расспрашивать про его заклятого друга детства. Да я сама понимала, что это не очень-то и правильно, но ничего поделать с собой не могла.
Блэкшира сильно потрепало, но он жив и остался в Лазурии. Всё-таки он глава Службы Безопасности по Иномирным Делам, а там маг, возомнивший себя богом и держащий в плену вампира, двух сирен, человека и дезертумца. На какое-то время он там задержится, разгребая все дела, а потом вернётся в столицу.
Я еле слышно перевела дыхание, услышав, что Дарион жив.
Кстати, тем временем продолжил Бенефис, когда ты уезжала, то сказала мне, что направляешься к своей бабушке Ирме. Разумеется, как только я освободился, то помчался к ней, думая, что ты у неё.
Вот так новость Я мысленно простонала. О боги, неужели Бенефис на своём роскошном спортивном магобиле приехал в ту глушь, где живёт моя бабуля? Что она подумала, когда он ввалился в дом и сообщил, что является моим парнем? Я слишком хорошо знала высоконравственные взгляды своей бабушкой и то, как Бенефис любит производить впечатление. Ох, кажется, мне предстоит более чем серьёзный разговор с разгневанной родственницей, когда она поймёт, что мы живём с Бенефисом под одной крышей. Это же настоящий позор для её внучки, быть любовницей богатея из столицы. Я тяжело вздохнула.
И представляешь, она страшно удивилась, услышав моё имя. Она почему-то до сих пор думала, что ты встречаешься с Майклом Миттерсеном, проговорил Бенефис с нотками укоризны, строго глядя на меня. К этому моменту он уже полностью оделся.
Я покраснела, как бес, искупавшийся в жерле вулкана, так как понимала, что он прав, и подтянула одеяло повыше, стараясь спрятаться от его осуждающего взгляда. За несколько месяцев наших отношений я так ничего и не рассказала бабушке Ирме, потому что не хотела волновать её и без того больное сердце. Бенефис являлся самым завидным женихом столицы: богат, влиятелен, многосторонне магически одарён, красив и холост. Я же являлась бывшей горничной публичного дома с весьма сомнительной репутацией, ведь позволила себе добрачные постельные отношения с Майклом Митерсеном. У меня не было ни влиятельного рода, ни богатого приданого, ни даже красного диплома Магического Университета, который мог бы открыть путь в разные места. Подсознательно я всегда думала, что мы с ним не пара. Покрутит роман со мной какое-то время, а потом увлечётся другой, куда как более достойной и подходящей для него девушкой.
И что ты ей сказал? я бросила робкий взгляд из-под полуопущенных ресниц на шикарного брюнета.
Бенефис пожал плечами и произнёс:
А что я ей мог сказать? Сообщил, что ятвой жених уже как полгода.
Я облегчённо выдохнула. Ну, если он сказал что жених, тогда всё поправимо. Скажу, что помолвка была тайной, а когда расстанемся, тогда можно будет соврать, что поругались и помолвка разорвана. Всё-таки бабушке будет так спокойнее.
Бенефис внимательно следил за изменением выражения моего лица, а потому улыбнулся, услышав мой выдох.
Что ж, я не хотел тебя волновать раньше времени, а потому не говорил. Я привёз её сюда, в столицу, чтобы она повидала любимую внучку, раз внучка так долго не может выбраться к ней сама, и с этими словами Бенефис пошёл к входной двери, прищёлкнул пальцами, снимая чары, поглощающие звуки, и громко произнёс куда-то в коридор:
Уважаемая Ирма Илларионовна, Лолианна уже очнулась, можете заходить.
Я молча хлопала ресницами, не зная, что и сказать. Вот это сюрприз Бабушка и здесь, в столице! Нет, я конечно рада, но не представляю, как Бенефис смог её забрать от любимых грядок с огурцами и помидорами. Она всегда говорила, что городская суета и столичные нравы слишком сильно ей не подходят, а укороченные подолы платьев и полупрозрачные ткани, что последние годы вошли в женскую моду в высшем свете, когда-нибудь сделают ей инфаркт. Я судорожно накинула одеяло на то место, где лежал ещё несколько минут назад Бенефис. У моей бабушки слишком острый взгляд, и она сразу же приметит влажные простыни.
Буквально тут же в палату ворвалась сухенькая, но очень бодрая старушка с копной каштановых волос и небольшой проседью у висков. Её яркие синие глаза лучились радостью при виде меня, но почти тут же радость от долгожданной встречи сменилась печалью и даже гневом.
Лоли! бабуля всплеснула руками. Как в твою дурную голову вообще пришла мысль о том, чтобы сбежать в другой мир, никого не поставив в известность! Я всё знаю, этот джентльмен мне всё про тебя рассказал! Мало я тебе в детстве порола ремнём? бабушка раскраснелась, не на шутку причитая, а я же про себя закатила глаза и подумала, что меня вообще никогда не пороли. Я в принципе не приемлю никакое насилие, и до сих пор в душе злюсь на Бенефиса за те два инцидента, но поделать с этим ничего не могу. Нет, мне ни в коем случае не было больно, скорее просто обидно и как-то унизительно Когда один человек считает нормальным отшлёпать другого, словно малого ребёнка, это, на мой взгляд, как-то унижает достоинство последнего.
Ты совсем от рук отбилась! В деревню не приезжаешь, с грядками не помогаешь, здесь в столице занимаешься опасными вещами. Почему-то уволилась из департамента этого славного молодого человека, я метнула косой взгляд на Бенефиса. Вот ведь, зараза, даже об этом успел рассказать бабуле и преподать в выгодном свете для себя, надеясь, по всей видимости, что бабушка Ирма на меня надавит, и я вернусь в департамент ОТПРУ обратно. Хитрый лис, ничего не скажешь!
Совсем мне не пишешь и не звонишь, я всё узнаю последней от твоего жениха. И вообще, мой век короток, бабуля напоказ заломила руки и прижала их к груди, сердце уже старое, чувствую себя с каждым годом всё хуже и хуже, здоровье уже не то. Пора бы тебя и в хорошие руки пристроить, не всё ж на шее у своей бабки тебе сидеть. Когда ты, наконец, выйдешь замуж? совершенно нелогично закончила свою тираду пожилая родственница.
Я лишь немо разевала и закрывала рот. Что? Она старая? Да она вон как скачет, у неё энергии на десятерых, ещё как минимум два десятка лет проживёт! И что значит «не всё ж на шее у своей бабки сидеть»?! Да о какой шее она вообще говорит, если последние лет семь я полностью себя обеспечиваю, да ещё и ей в деревню деньги высылаю? А последний вопросэто просто что-то немыслимое! Да когда захочу, тогда и выйду. Может, я не встретила ещё человека, за которого захотела бы выйти замуж.
Бабушка, я тоже тебя очень рада видеть, начала я, тщательно подбирая слова, и не зная как ответить слишком уж напористой пожилой женщине. Я действительно очень давно не была у тебя, но я работала. После увольнения из департамента Особо Тяжких Преступлений и Убийств я устроилась в Службу Безопасности по Иномирным делам
Знаю-знаю, перебила меня бабушка Ирма. Ты всегда плохо с головой дружила. Променяла тёплое место в офисе у замечательного человека на незнамо что, завела непристойные для одинокой девушки знакомства с вампирами, да ко всему ещё и отправилась в другой мир за одним из них, словно его личная любовница Да ты вообще подумала, что о тебе в свете-то скажут? Как же хорошо, что у тебя такой замечательный, понимающий и золотой во всех отношениях жених, который всё тебе прощает. Ты даже не представляешь, как сильно тебе повезло!
Я вновь бросила злой взгляд на Бенефиса, который-таки сиял от удовольствия от слов в свой адрес. Это «замечательный, понимающий и золотой во всех отношениях» мужчина явно хорошо промыл мозги моей бедной бабушке, что она так заступается за него. Что он ей сделал? Неужели прополол все грядки и наколол дрова? Может поставил заклинание от сорняков на пять лет? Нет, определённо, Бенефис слишком много общался с моей родственницей.
Бабушка, хватит! Я работаю в отличном месте, и многие его считают даже более престижным чем департамент маглиции, Бенефис насмешливо приподнял бровь, явно не согласный со мной, но промолчал. А что касается вампиров, то почему бы мне и не завязать с ними знакомства? Отличая раса, и, кстати, этот самый вампир, на поиски которого я отправилась, несколько месяцев назад спас мне жизнь! я распалилась, говоря свою пламенную речь, и сама не заметила, как в конце перешла чуть ли не на крик.
Ирма Илларионовна вновь картинно всплеснула руками, подняв их к своему морщинистому лицу, и рухнула в кресло, заботливо пододвинутое Бенефисом.
Так ты ещё и чуть не умерла недавно и ничего об этом мне не рассказала?! воскликнула старушка, а я поморщилась от патетики в её голосе. Похоже, она совершенно меня не слышит и не хочет услышать.
Я умоляюще уставилась на Бенефиса. «Ну, скажи уже что-нибудь, это из-за тебя сейчас всё происходит», говорил мой взгляд. Мужчина понял меня без слов и неожиданно решил прийти мне на помощь.
Ирма Илларионовна, на самом деле Лолианна очень сильно помогла маглиции в том деле и в том, что её отравили, виноват отдел СБИ, но никак не она, начал мужчина.
Я кинула гневный взгляд на Бенефиса. Виноват отдел СБИ? Ну да, конечно. А ничего, что это не Дарион решил ловить убийцу на живца, то есть на меня? Конечно, если подходить ко всему строго, то именно Блэкшир рассказал мне все подробности дела и именно из-за него я пошла на бал, но всё же будет некорректно сказать, что во всём виноват отдел СБИ. Бенефис сам более чем постарался, чтобы меня заметила Хельга Дэреш и попыталась отравить.
Тем временем Бенефис продолжал, даже не посмотрев на меня:
Лолиудивительный специалист, очень редкий на нашем рынке, который замечательно справляется со своей работой. Конечно, я не хотел бы, чтобы моя невеста работала, так как в состоянии сам её обеспечить, но это её выбор, который я уважаю.
Я сердито фыркнула. Правильнее было бы сказать, «выбор, который мне пришлось уважать». В памяти были ещё слишком свежи воспоминания, как начальник ОТПРУ воспользовался своим положением и запретил банкам, агентствам, ресторациям и гостинцам принимать меня на работу.
В этот момент Бенефис вдруг обернулся ко мне и посмотрел своими тёмно-карими глазами на меня. Все мысли и недовольства вмиг вылетели у меня из головы. Мужчина смотрел на меня со смесью восхищения, ласки и чего-то ещё, чего я никак не могла понять.
А ещё ты самая красивая, умная, неординарная и потрясающая девушка, которую я когда-либо встречал. Тебя не было в моей жизни всего какую-то дюжину дней, и за это время я понял, что не смогу жить без тебя. Ты необходима мне как вода или воздух. Бенефис в этот момент опустился на одно колено, а мои глаза расширились от ужаса. Что это он делает?! Лоли, ты станешь моей женой?
И с этими словами в руках Бенефиса щёлкнула из ниоткуда появившаяся бархатная коробочка, в центре которой сиял огромный алмаз в россыпи сапфиров. Он был настолько огромен, что я даже не сразу поняла, что он был искусно вмонтирован в кольцо. Сидящая на кресле бабушка Ирма сдавленно охнула, похоже она тоже оценила размеры драгоценного булыжника. Как назло во рту пересохло. Всё происходящее сейчас казалось мне чем-то фантастическим. Неужели Бенефис Кёнигсберг, начальник отдела Особо Тяжких Преступлений и Убийств, самый завидный жених столицы делает предложение мне? Мне, бедной бывшей горничной из публичного дома Лолианне Иствуд?!
Я затаила дыхание, не зная, что ответить. Бенефис смотрел на меня, и в его тёмно-шоколадных глазах светились надежда, обожание и нежность.
Бенефис, я яя пыталась произнести что-то, но язык с трудом ворочался во рту.
Я перевела растерянный взгляд на бабушку Ирму, которая так же неверяще смотрела на коробку с кольцом. На её глазах выступили слёзы счастья, она тихонечко прошептала: «Неужели, я всё-таки доживу до момента, когда любимая внучка выйдет замуж». Я судорожно сглотнула. Мой потрясающий красавчик, с которым я встречаюсь уже почти полгода, хочет сделать меня честной женщиной и жениться на мне. Ради меня он изменил всем своим привычкам и вместо завзятого дамского угодника и сердцееда превратился в верного и любящего человека. Моя бабушка безумно счастлива в этот самый момент. О чём я вообще думаю? Разве я имею право отказаться?
Да, я стану твоей женой, произнесла я на одном дыхании и зажмурилась.
Где-то позади раздался по-девичьи тонкий визг восторга, это радовалась моя бабушка. Бенефис подхватил меня на руки и стал осыпать моё лицо поцелуями, попадая то в нос, то в глаз, то на подбородок, потом опомнился и надел на безымянный палец чуть дрожащими руками баснословно дорогое помолвочное кольцо. Похоже, он и сам изрядно волновался.
Я же чувствовала, будто всё происходит в каком-то мутном сне, всё казалось мне таким нереальным! Неужели я выхожу замуж? Больше всего в этот момент я старалась не думать о признании в любви Дариона Блэкшира.