Да, мне тоже показалось странным, что у орка такой дорогостоящий амулет. Но я сам перепроверил, это действительно его амулет. Он его не крал, пожал плечами шеф.
Я выхватила медальон из его рук и вновь всмотрелась в места, где были обломлены лучи солнца. Так-так-так. Вот оно! Плетение ауры в этих местах было рваным, несколько красивых узоров растрепались, точно старые нитки и причудливо сплелись, образовывая уже совершенно другой рисунок.
Мне кажется, дело в оторванных лучах этого солнца, неуверенно произнесла я, опасливо поглядывая на Дариона. А ну как сейчас расхохочется и скажет, что у меня слишком буйная фантазия. Но мужчина же заинтересованно посмотрел на меня своими графитово-серыми глазами.
Продолжай, спокойно сказал он.
Я немного растерялась, привыкнув, что в департаменте Бенефиса моё мнение никого не интересовало, опустила взгляд на руки и затараторила, как это всегда делала, когда волновалась:
Если внимательно присмотреться, то видно, что в местах, где оторваны лучи медальона, рисунок ауры искажён, а, следовательно, и магическая составляющая в нём уже совершенно другая.
Блэкшир взял медальон, всмотрелся, и вдруг в его глазах промелькнул всполох понимания. А спустя еще несколько секунд он произнёс:
Лоли, какая же ты внимательная! Ну конечно! Как же я сам не додумался?
Теперь уже мне было непонятно, до чего я додумалась, потому что на том, что амулет испорчен, мои мысли обрывались. Оставался открытым вопрос, почему орк умер так внезапно. Обычно от артефактов со слабым магическим воздействием те, кто их носят, умирают достаточно долго, иногда даже годами, в этом-то и заключается главная опасность такого рода артефактов. Подарит «любящий» внук трость для своей бабушки, а та за пару лет и скончается. Со стороны всё будет выглядеть, как естественная смерть, и никто даже не догадается, что дело было в зачарованной трости.
Ась? я удивлённо посмотрела на своего шефа.
Ты умница, Лоли, похвалили меня ещё раз. Да, ты полностью права! В местах, где лучей не хватает, аура искажена и несёт в себе испорченные чары. Медальон в этих крошечных местах больше не вызывает удачу, а наоборотнеудачу. В целом, при том, что вся аура амулета заряжена на везение, это не страшно. Но орк воспользовался телепортационной кабиной, прибыв в наш мир с амулетом на шее. Испорченные кусочки ауры медальона вошли в резонанс в процессе телепортации, и повлекли за собой смерть того, на ком был надет медальон!
Я смотрела во все глаза на Дариона и понимала: какой же он умный! А он ведь сказал про телепортационные кабины, да и то, что аура в нескольких местах испорченая сама увидела. Но сделать правильные выводы не смогла, а он смог. Правда, оставался ещё один вопрос:
Возможно, кто-то специально оторвал лучи у солнца, рассчитывая на резонанс испорченного амулета? Это ведь всё ещё может быть преднамеренным убийством?
Оторвали, конечно, специально, но это не было преднамеренным убийством, скорее случайным стечением обстоятельств, серьёзно кивнул Дарион. Орк был, как я уже говорил, лесорубом, он хотел сделать сюрприз своей жене на медовый месяц, а потому ему потребовались деньги, которых у него не было. Медальон, как ты могла заметить, из чистого золота. Он просто оборвал несколько лучиков, рассчитывая, что вещь не утратит магических свойств, а на драгоценный металл он может оплатить билеты на телепортацию будущей жены и пребывание в хорошей гостинице.
Дела-а-а, протянула я. Вот это ирония судьбы, медальон, приносящий везение, убил своего хозяина.
Дарион кивнул:
Да, никогда не знаешь, что с тобой случится уже завтра, затем помолчал и добавил с тёплой улыбкой, Лоли, спасибо тебе за помощь в расследовании.
Я в ответ улыбнулась шефу, оправила складки длинной юбки и вышла из кабинета под пристальным взглядом графитово-серых глаз. Мне была приятна похвала, хотя я искренне считала, что основная заслуга в распутывании этого дела принадлежит самому Дариону.
***
Последнюю неделю Дарион отсутствовал в столице, и я стала ощущать лёгкое беспокойство и какую-то странную грусть из-за отсутствия наших ежедневных встреч. Но даже в самых страшных снах я не призналась бы, что испытываю симпатию к своему начальнику и успела соскучиться по нему всего за одну неделю. У меня был Бенефис, и я старалась думать только о нём. Возможно в какой-нибудь параллельной вселенной всё могло бы сложиться не так.
Глава Службы Безопасности по Иномирным Делам надолго задержался в этот раз в командировке в другом мире. Последний раз я как бы невзначай поинтересовалась, где сейчас Дарион и когда вернётся, ведь у меня нет непосредственных дел, и Пелиграсиус ответил мне, что глава СБИ в Дезертуме, а когда вернётсянеизвестно. Но раз задерживается, значит, дело важное. Упоминание про Дезертум омрачило моё настроение. Это очень суровый и жестокий мир, где постоянно надо прикладывать магические ресурсы, чтобы защищаться от палящего солнца и множества ядовитых созданий, которые нет-нет, да и норовят сожрать заживо.
Как же я по тебе соскучился, сказал Бенефис, крепко прижимая меня к себе и страстно целуя прямо перед зданием Службы Безопасности по Иномирным Делам в конце моего рабочего дня.
Бенефис, я попыталась выпутаться из его объятий, но не тут-то было, мы же на улице, прекрати! На нас все смотрят! возмутилась я.
Пускай смотрят и завидуют молча, улыбаясь, произнёс невыносимый Кёнигсберг и потянул меня в магобиль.
Уже около дома Бенефис хлопнул себя по лбу:
Драконьи укротители! Я совершенно забыл, что у тебя ничего нет в холодильнике. Может, всё-таки, ко мне?
Я вспомнила огненную домоправительницу со способностью видеть чужие ауры без сканирования и тут же замотала головой. Меня нельзя было ни в чём упрекнуть, за всё время работы в СБИ Дарион до меня даже ни разу не дотронулся, но всё равно на душе было как-то неприятно после её угрозы.
Нет, давай лучше поедим здесь, в кафетерии, а затем ко мне пойдём.
Соскучилась по Тару? ревниво спросил Бенефис. Почему-то этот юноша на год или два младше меня вызывал в моём мужчине не меньшую волну ревности, чем Виер или Дарион.
Я же улыбнулась ему:
Не так сильно, как по тебе.
Брюнет явно не удовлетворился моим ответом, но ничего больше вслух не произнёс. Ярко-алый магобиль резко тронулся с места, вжимая меня в спинку сиденья, а уже буквально через несколько минут Бенефис запарковался у входа в кафетерий, что располагался неподалёку от моей квартиры.
Когда нам принесли ужин, Бенефис произнёс, как ни в чём не бывало:
Кстати, пока тебя не было дома, тебе звонила твоя бабушка Ирма на стационарный мыслепередатчик. Она не смогла дозвониться на твой личный, пока ты была в на работе .
О-о-о-х она же до сих пор думает, что мы с Майлом в отношениях. Вот ведь! Я так и не сказала ей, что рассталась с этим самодовольным индюком. Боялась расстроить А в стенах СБИ в большинстве помещений связь мыслесеть глушится принудительно.
И что она?.. тихо спросила я, а под столом скрестила указательный и средний пальцы, отчаянно молясь всему пантеону богов сразу.
Она приняла меня за Майкла, Бенефис отставил чашку с кофе в сторону и серьёзно посмотрел на меня. Пришлось её разочаровать и сообщить, что я не Майкл. Ты так ей и не сказала правду? Что теперь ты со мной?
Нет, я потупила взгляд, щёки заалели.
Действительно, мы с Бенефисом уже несколько месяцев вместе могла бы и сказать бабушке Ирме, что у меня другой мужчина. Вот только поймёт ли она это? Она думала до сих пор, что мы с Майклом ждали окончания учёбы в Магическом Университете а тут Бенефис Кёнигсберг. Один из самых завидных холостяков всей страны. И быть может, я бы уже сказала бы бабушке Ирме, что встречаюсь с другим мужчиной, вот только она не поймёт совместной жизни до брака. Начнёт кричать, что я опустилась до уровня содержанки и довольствуюсь ролью любовницы влиятельного человека. Было ли это так? Отчасти. Бенефис по привычке продолжал покупать мне продукты, водить по ресторанам и развлекательным заведениям, время от времени дарил мне что-то, как, например, этот дорогой браслет из белого металла.
Я подумал, что будет правильно, если ты представишь меня ей, услышала я невозмутимый голос своего мужчины.
Ась? я хлопала глазами, смотря на Бенефиса. Интересно, я сейчас точно не ослышалась? Ты хочешь познакомиться с моей бабушкой? Но зачем это тебе?
Бенефис потянулся к моей губе и вытер пальцем оставшийся на ней заварной крем, а затем медленно облизал его на моих глазах. Наверно, не нервничай я сейчас так сильно, я бы вспыхнула от этого его движения. Бенефис умел соблазнять девушек, в этом ему точно не откажешь.
Ирматвоя единственная родственница. Она растила и воспитывала тебя, заменив мать, мне бы хотелось познакомиться с твоим самым близким родным человеком. Сегодня она пожаловалась, что ты давно её не навещала. Я подумал, что мы могли бы прокатиться вместе, ты её навестишь, пообщаешься, заодно и меня с ней познакомишь.
В этот момент боги услышали меня. Кто-то позвонил на мыслепередатчик Бенефиса, потому что тот поднёс руку к мочке уха и произнёс:
Что такое? Я занят! До сих пор не вернулся?..
Затем уже ко мне:
Лоли, милая, я отойду ненадолго.
Я незаметно облегчённо выдохнула. Кажется, у меня есть пара минут быстро придумать уважительную причину, по которой я не поеду с Бенефисом к бабушке Ирме. Я даже представить не могу, как буду ей объяснять, что живу с неженатым богатым мужчиной под одной крышей. Уже сейчас слышу её вопли, что я «погрязла в разврате», «столица сожрала её невинную внучку», «Лолианна позарилась на положение в обществе и докатилась до уровня личной любовницы начальника департамента ОТПРУ» О-о-о-ох, надо что-то срочно придумать!
Как назло именно сейчас с подносом, груженным посудой, ко мне подошёл Тар:
Лоли, привет! Я так рад тебя видеть, боялся подойти поздороваться, пока с тобой начальник маглиции, по-доброму улыбнулся мне юноша, смахивая со лба пшеничные кудряшки. Я криво усмехнулась, поняв, что юноша, таким образом, намекнул на чрезмерно ревнивый характер моего мужчины.
Привет, Тар, я устало поздоровалась со старым знакомым. И хотя последнее время я заходила в этот кафетерий и видела его редко, мне действительно было приятно Тара. При виде подавальщика еды с копной непослушных золотых кудряшек на душе стало чуточку теплее.
Ты не забыла про свою клиентку, Камелию? Она ждёт, всё спрашивает, когда ты сможешь, тут же спросил он.
Я помню, прекрасно помню, вздохнула я, понимая, что моя жизнь в последние дни больше напоминает бардак, и я ничего не успеваю. Давай завтра с утра я подойду?
Сегодня был крайний рабочий день на неделе, так что я вполне могла пожертвовать утром ради прибыльной подработки. Тар кивнул мне в знак того, что мы договорились и отошёл к другому столику, потому что в дверном проёме кафетерия появилась могучая фигура Бенефиса.
На чём мы остановились? Что думаешь на счёт того, чтобы познакомить меня со своей бабушкой? Я хотел предложить скататься прямо завтра с утра пораньше, но меня выдёргивают на работу. Может на следующей неделе? произнёс брюнет, кладя руку мне на плечи.
Я почувствовала себя словно в капкан пойманной.
М-м-м Я хотела взять отпуск на недельку, чтобы съездить к бабушке сама и пообщаться с ней вдвоём, начала я аккуратно, прощупывая почву. Она всё-таки пожилая уже леди, у неё с сердцем плохо. Она до сих пор думает, что мы с Майклом вот-вот поженимся Мне надо её подготовить к этой новости. Давая я тебя чуть позже представлю? с надеждой спросила я.
Хорошо, серьёзно кивнул Бенефис и убрал руку с моего плеча, приступая к десерту.
Кажется, моё предложение не оскорбило его. Фу-у-ух ну хотя бы с этим повезло.
А что у тебя на работе стряслось, что в выходной вызывают? проявила я любопытство.
Завтра в Музее Магических Экспонатов проходит ежегодная выставка последних достижений на стыке науки и магии, пояснил Бенефис. Там достаточно много вещей как из нашего, так и из других миров. Традиционно организацией безопасности занимается СБИ, но сейчас мне позвонил личный секретарь короля и попросил проследить за мероприятием. Не хочешь присоединиться ко мне? Днём я буду занят подготовкой, а вот вечером на самой выставке можем вместе погулять.
Я изобразила искреннюю улыбку и согласилась на посещение мероприятия. В душе же шевельнулся червячок беспокойства. Почему же Дарион так задерживается в Дезертуме, что не успевает на техномагическую выставку? Всё ли с ним в порядке?
Глава 4. Повар и половник
Я проснулась достаточно рано, но Бенефис уже успел убежать на работу. Что ж, так будет лучше, никто не станет задавать неудобных вопросов, куда это я собираюсь с утра пораньше в выходной день. Мне уже выплатили аванс за половину месяца работы в СБИ, но почти все деньги я отдала за оплату квартиры, так что в кармане сиротливо валялись всего несколько медяков. Несколько золотых за прощупывание ауры вещей Камелии мне точно не помешали бы.
На всякий случай накануне вечером я связалась по мыслепередатчику с Диксой и попросила её тоже прийти в кафетерий, пообещав половину прибыли. Бывшая коллега задорно рассмеялась мне прямо в мыслепередатчик, сказав, что с удовольствием составит мне компанию и так, без всякой оплаты, потому что если дело не в каких-то магических вещах Камелии, а в её ауре, то это слишком интересно. Мы договорились встретиться прямо в кафетерии.
Загорелая женщина лет тридцати пяти или сорока в длинном классическом платье сидела за одним из дальних столиков в кафетерии, изо всех сил сжимая свою дамскую сумочку, и вздрагивала всякий раз, когда кто-то громко двигал стул или начинал смеяться во весь голос. Камелия была хорошо одета, и весь её вид говорил о том, что совсем недавно она побывала где-то, где очень жарко: её выдавал и бронзовый оттенок кожи, и выгоревшие в золотистый цвет прядки русых волос, обрамляющих овальное лицо, и чуть проступающие веснушки. Но при этом я не могла не обратить внимания на её потухший взгляд, периодически проскальзывающий нервный тик и уголки губ, то и дело кривившиеся вниз.
Вы та самая Лолианна? спросила женщина, с надеждой глядя на меня.
Добрый день, вежливо поздоровалась я. Да, я Лолианна, маг-вещевик. А это моя хорошая знакомая Дикса, я представила бывшую коллегу, с двумя нелепо торчащими в разные стороны имбирно-рыжими косичками.
Дикса улыбнулась, обнажив верхний ряд далеко стоящих друг от друга зубов. Девушка определённо не была красавицей, а если взять во внимание ещё и её огромную бородавку на щеке, то скорее её можно было бы назвать страшненькой. Но только с Диксой мне удалось в своё время подружиться в департаменте ОТПРУ, она оказалась приятной в общении, порой по-детски наивной, но предельно честной и талантливой в своём деле.
К нам подошёл Тар и, бормоча что-то по нос, неуверенным жестом положил карту с блюдами на стол, после чего поспешил принять заказ у соседнего столика. Я удивилась такому поведению юноши, так как за последние семь лет ни разу не видела его смущающимся. Наоборот, он всегда на моей памяти был общительным и обаятельным, а тут даже толком не поздоровался. Но эту странность я быстро выкинула из головы.
Видите ли Я не хочу обращаться ни в маглицию, ни в официальные целительские учреждения, так как боюсь что меня могут запереть в последних, боязливо озираясь, начала свой рассказ Камелия, а я тут же выкинула из головы все мысли о Таре. Я целый год работала поваром у одного богатого мага в Лазурии. Вы наверно знаете, что в Лазурии хорошо платят, а поварам, умеющим готовить разные кухни, так вообще замечательно по меркам нашего мира.
Я кивнула в знак согласия. Конечно, поваране горничные! Если мыть полы и перестилать постель может практически любая девушка, то вкусно готовить и знать наизусть ингредиенты и рецепты нескольких расэто большая редкость. А в Лазурию пребывают отдыхать эльфы и орки, гоблины и валькирии, гномы и люди. Каждый представитель своей расы привык к кухне именно своего народа. Так среди эльфов часто встречаются вегетарианцы, а орки, впрочем как и многие люди, предпочитают аппетитные стейки с кровью. Хороший повар всегда будет нарасхват. Может, не туда я подалась? Надо было не в маги-вещевики идти, а в повара? Наверняка тогда было бы, чем оплачивать квартиру уважаемого Рудольфа Гризли
Я вскинула взгляд на Диксу, мне было интересно, а не жалеет ли она, что работает в департаменте ОТПРУ. Но к своему удивлению обнаружила, что она задумчиво смотрит куда-то в сторону, кажется примерно в том направлении, куда ушёл Тар, совершенно не слушая рассказ женщины. Я пнула напарницу ногой под столом, одновременно мило улыбнувшись Камелии: