Да, конечно, мы понимаем, насколько повара ценны в Лазурии. Продолжайте, пожалуйста.
Дикса, морщась от боли и украдкой растирая ушибленную коленку, повернула голову и сконцентрировалась на женщине, сидящей напротив:
Да-да, конечно, продолжайте. Мы Вас слушаем, заверила она.
Мой контракт был заключён с владельцем замка на год с возможностью продления. Камелия так сильно переживала, чтобы не произвести впечатление человека, нуждающегося в целебной магии, что совершенно не заметила нашей короткой стычки под столом. Первое время, когда я прибыла в Лазурию, я думала что попала в рай и была уверена, что буду пользоваться пунктом продления договора, и задержусь в этом невероятном мире на несколько лет.
Дикса согласно хмыкнула. «Да уж, представляю», кисло подумала я, «утром Камелия гуляла по рынку, набирая свежих продуктов, днём готовила еду для нанимателя, а вечерами купалась на море и загорала. И при этом получала оплату в несколько столичных зарплат. Красота, а не жизнь! Мне бы такую!» И завистливо вздохнула. Мне не снился не то, чтобы отдых в Лазурии, а даже в каком-нибудь менее популярном и бюджетном Плюраже. Я только-только устроилась на работу в СБИ и отдала накопившиеся долги.
А последние месяцы мне стали сниться какие-то странные сны, я стала как бы это выразиться подвисать, голос Камелии понизился до шёпота. Несколько раз я очнулась у плиты, а суп уже убежал. И я совершенно не помнила, что происходило со мной последние пять, десять, а иногда пятнадцать минут. Мысли стали путаться, я забывала, клала я соль или перец, или ещё нет. Пару раз я не могла вспомнить, что со мной происходило последние несколько часов, женщина сжала пальцы рук на своей кожаной сумочке до такой степени, что побелели её костяшки.
А что же Вам снится? спросила я Камелию. Изо всех сил я старалась сохранить на лице отстраненно-вежливое выражение. Когда я работала в публичном доме мадам Жадрин, спя по три-четыре часа в сутки, я и не так подвисала. Порой я с трудом могла вспомнить, когда последний раз чистила зубы или мыла голову, и отчаянно путалась в датах.
Ну, разноеженщина слегка побледнела, Иногда какие-то ржавые клетки и плети, иногда полутёмная комната со множеством столов и различных склянок. Но в ней мне почему-то ещё страшнее, чем там, где находятся клетки. А главное, во всех моих снах я слышу душераздирающие стоны и крики
У кого-то упала вилка на пол. От этого звука Камелия аж подпрыгнула на стуле и заозиралась по сторонам. Именно в этот момент подошёл Тар:
Ле-леди, вы выбрали? спросил, он слегка запинаясь.
«Интересно, что это с ним?» вновь подумала я. Камелия ничего не стала заказывать, я и Дикса взяли по чашке кофе, и подавальщик удалился, невзначай тряхнув своими золотыми кудрями. Я хорошо знала это движение головы Тара, он обычно так делал, когда был загружен заказами и старался всё успеть сделать. Вот только в раннее утро выходного дня почти весь кафетерий пустовал. На этот раз Диксу не пришлось пинать под столом, она сама вернулась к разговору.
Камелия, Вы думаете, что кто-то стёр Вам память или поставил блок? спросила она женщину в лоб.
Я понятия не имела, с какой стороны подобраться к этому делу, и была признательна подруге за её вопрос. Камелия торопливо закивала головой:
Я понимаю, это полная чушь и бред. Лазурия всё-таки входит в Содружество Миров, она вновь вцепилась в свою сумочку, боясь поднять на нас свой взгляд.
Я кивнула на слова Камелии. Лазурия уже много лет входит в Содружество Мировальянс, на территории которого соблюдается Конвенция о Защите Личности. Сканирование, а тем более вмешательство в чужую ауру без ведома её владельца или опекуна в любом из таких мировэто практически гарантированная ссылка на плутониевые рудники.
Ну почему же, перебила её Дикса, дайте мне разрешение на сканирование Вашей ауры, и я скажу Вам наверняка, имело ли место незаконное вмешательство.
Женщина нервно кусала губу, не зная согласиться или нет. С одной стороны она хотела, наконец, избавиться от дурных видений, а с другойона опасалась довериться нам с Диксой. Тяжело вздохнув, Камелия всё-таки решилась:
Ладно, даю разрешение на сканирование ауры.
Глаза моей напарницы зажглись предвкушающим огнём, она откинула одну из имбирно-рыжих кос и тут же перекинулась на магическое зрение. Я невольно залюбовалась ей в этот момент. Сосредоточенное выражение лица очень шло моей подруге, кривоватых зубов не было видно, а под углом, которым она ко мне сидела, уродливая бородавка не была заметна. Даже неаккуратные детские косички не портили общего вида, таким азартом запылали у неё глаза. Передо мной вдруг возникла совершенно другая Дикса.
Я тоже перестроилась, но скорее за компанию. Раз уж рядом со мной находится специалист по аурам живых существ, то вряд ли я смогу заметить что-то большее, чем она. Кокон силовых потоков вокруг Камелии на первый взгляд выглядел как обычная аура слегка не высыпающегося или немного приболевшего человека. Ровное, но не слишком яркое лавандовое свечение переплетающихся нитей радовало глаз. Я почувствовала беспокойство клиентки, множество различных мыслей о Лазурии, приятные воспоминания смешивались с беспричинным страхом.
Я вижу, у Вас действительно есть блоки на память, но они крошечные, вдруг произнесла Дикса.
Где? я чуть не подпрыгнула за столом.
Вот смотри, и она провела рукой в нескольких местах, растягивая верхний слой ауры и показывая тот, что лежал под ним.
Ого! Мне ни разу не давали считывать ауру так глубоко и поэтому я не пробовала до сих просматривать более глубокие слои. Через первый лавандовый слой просвечивал второй, такого же цвета, но именно в том месте, куда указала Дикса, на нём была миниатюрная тёмно-сиреневая заплата. Она очень походила на родной слой, но всё же отличалась, как рисунком, так и цветом.
Хм-м-м-м, пробормотала я, и правда заплата.
Аккуратная, но чужеродная, подытожила Дикса, моргнула и перестроилась на естественное зрение.
И-и-и-и что это значит? опасливо прошептала Камелия, во все глаза уставившись на мою напарницу.
Это значит, что Вы правы. Кто-то вмешался в Вашу ауру. Вот только сделано это настолько мастерски, что обнаружить заплату не любой специалист сможет. Вам повезло, так сложилось что я работаю в департамента Особо Тяжких Преступлений и Убийств и уже несколько раз сталкивалась с такими вот мелкими вмешательствами в ауру свидетелей, которые видели то, что не надо было увидеть, пожала плечами Дикса, как само собой разумеющееся.
Я же задумалась: выходит то, что видела Камелия, имело место быть в той или иной степени. Маг, наложивший заклятья выборочного стирания памяти невероятно силён, раз даже Дикса похвалила его работу.
Как я уже говорила, я сотрудник департамента ОТПРУ. Вы можете пойти со мной, хоть прямо сейчас, и я подтвержу, что в отношении Вашей личности была нарушена Конвенция о Неприкосновенности, применены запрещенные в Содружестве Миров действия. Никто не посмеет Вас упрятать в целительное заведение, предложила Дикса.
Всё-таки Дикса отличалась наивностью, раз думала, что Камелия согласится на её предложение. Ведь вероятно, что если женщина видела что-то по-настоящему запрещённое, то маг мог приставить к ней хвост или какой-то амулет, активирующийся в случае, если она всё-таки начнёт что-то вспоминать и решит официально обратиться в маглицию. Видимо в этот момент Камелия подумала именно об этом варианте, так как её лицо приобрело совсем уж белый оттенок несмотря на стойкий загар.
Но разговор прервался довольным голосом Тара:
Леди, Ваши блюда, угощайтесь, юноша стал выставлять чашки с подноса на стол. А это Вам за счёт заведения, и Тар поставил вазочку с фруктами и взбитыми сливками напротив Диксы, как подруге нашей постоянной гостьи, добавил Тар, после чего стремительно покраснел вместе с оттопыренными ушами.
Только сейчас до меня дошло: неужели моему старому знакомому нравится Дикса? От удивления я забыла про любимый напиток. Тем временем Камелия робко достала несколько предметов из своей сумочки и дёрнула меня за рукав:
Лолианна, будьте так добры, посмотрите. Вот этот половник я купила в Лазурии на рынке, а потом узнала, что он зачарован так, чтобы всегда оставаться чистым. А ещё у меня есть шёлковый шарф, который не даёт простудиться горлу. Я его потеряла в Лазурии почти на месяц, и уже было распрощалась, как неожиданно нашла у себя в гардеробной. Мне кажется, его кто-то трогал кроме меня. И ещё я практически всё время носила фамильный перстень, он тоже зачарован так, чтобы улучшать здоровье.
Я поочередно взяла все предметы и стала их внимательно просматривать магическим зрением. Больше всего меня заинтересовал половник. Уже увидев его издалека, я поняла, что им пользовались очень многие. На ручке отпечатались многочисленные плетения аур, но больше всего меня поразило то, что в основном эти ауры принадлежали не людям. Здесь были отпечатки плетений с острыми углами, многослойные и сложные, простые и чуть кривоватые, яркие и наоборот крайне тусклые я насчитала по меньшей мере штук двенадцать различных следов. Причём я прекрасно понимала, чтобы отпечатки остались такими хорошими, эти люди и нелюди должны были не раз воспользоваться половником Камелии.
М-м-м-м, Камелия, а у кого Вы работали, простите? уточнила я, всё ещё всматриваясь в половник и стараясь запомнить все эти диковинные кусочки аур.
У местного мага Асмандиуса Редстаффа, ответила Камелия.
И наверно этот Асмандиус очень общительный и всё время устраивает званые приёмы? предположила я.
Нет, что Вы, Лолианна, Асмандиус крайне нелюдим. У него на весь замок-то из прислуги всего была одна горничная и яповар. Он терпеть не может ни гостей, ни людейвспомнила клиентка.
Хм-м-м-мпромычала я. А кто пользовался половником? И как много Вы готовили?
Половником пользовались мы трое: я, горничная и Асмандиус. Камелия сосредоточилась, вспоминая свою жизнь в Лазурии. Он всегда забирал кастрюлю с собой в подвал. У него экспериментальный ящер какой-то там растёт, крайне прожорливый. Хозяин всегда требовал готовить огромные кастрюли еды, не скупясь на домашнее животное. Он в этом плане очень правильный. Ласси говорила, что он даже тепловары в подвал поставил, чтобы ящерице было комфортно. Она раз в месяц убирала подземные помещения.
Я нашла всё это крайне странным, но говорить вслух ничего не стала. Не стоит пугать и без того запуганную женщину. А половником всё же могли пользоваться гости по вечерам, когда она на пляж ходила. Мало ли? Возможно, Асмандиус был не так уж одинок и пользовался незаконными в Лазурии услугами жриц любви на дому и это их отпечатки аур? А однажды, когда Камелия застала его за непотребством, он подкорректировал ей память, чтобы избежать огласки, потери репутации и гигантского штрафа или административных работ. Всё может быть.
Уже откладывая половник чуть дальше, мне почудилось, что я увидела знакомый кусочек ауры вампира. «Вампир или вампирша в солнечной Лазурии? Лоли, вот только вслух это не брякни, а то тебя на смех поднимет даже Тар, а Дикса засомневается в твоих умственных способностях, ехидно проговорил внутренний голос. Всем известно, какая чувствительная к солнечному излучению кожа у вампиров. Да ни один представитель в жизни не поехал бы в Лазурию по собственной воле».
На платке Камелии была в основном одна аура: самой женщины и крошечный отпечаток чьей-то другой, но тоже человеческой. Возможно, горничная разок переложила шарф, убирая комнату, а повар почти месяц искала его и не могла найти. Перстень же был абсолютно чистым в том плане, что уже много лет кроме Камелии его никто не надевал. Последнюю информацию я сообщила вслух.
А вот теперь встаёт на место, как Вы, Камелия, смогли пробить такую виртуозную заплатку на памяти, неожиданно сообщила Дикса, внимательно слушавшая мой доклад о платке и перстне.
Что? не поняла женщина. Я тоже смотрела во все глаза на напарницу.
Ну как «что»? Сами же сказали, что перстень зачарован на здоровье. Хорошая памятьэто своего рода здоровье. А судя по словам Лоли, Вы его уже много лет носите, не снимая. Маг, поставивший заплату на вашу память, не рассчитывал на такой амулет, она пожала плечами так, будто объясняла неразумным детям, чем боевая магия отличается от защитной. Так что Вы решили? Пойдёте со мной?
Женщина вздохнула, чуть сгорбилась и тихонечко произнесла:
Нет, я никуда не пойду. Я не знаю, кто и зачем поставил заплату на мою память, но значит так надо. Мали ли что я могла увидеть или узнать. Асмандиусхороший человек, несмотря на то, что немного нелюдимый. А мои кошмарыэто наверняка воспалённая фантазия или следствие действия перстня на заплату в ауре.
Дикса спокойно кивнула, приняв ответ женщины:
Хотите, я могу усилить заплаты, с учётом действия фамильного перстня, и Вас перестанут мучить кошмары? предложила она.
Давайте! впервые за весь наш разговор женщина встрепенулась, и в её глазах пробежали искры удивления, а затем надежды.
Я молча смотрела на то, как Дикса работает над аурой нашей клиентки, а затем та расплачивается с нами. Уходила Камелия из кафетерия изрядно повеселевшая и довольная жизнью. Я проводила женщину задумчивым взглядом.
Что думаешь о её истории? неожиданно для самой себя спросила я у подруги.
Немного странная, но в целом не вижу никакого криминала. Заплата на памяти крошечная, скрадывающая максимум по пятнадцать или двадцать минут воспоминаний. Мне кажется, что Камелия подглядела что-то не совсем законное за своим хозяиномтам курительные травы специфические, психотропные водоросли или же застала сразу с тремя жрицами любви. Асмандиус очевидно не захотел, чтобы его тайны выплыли наружу, а потому поставил эти заплаты. Ну а кошмарыследствие мнительности женщины и повышенной нервной возбудимости. Такое случается, совершенно спокойно пожала плечами бывшая коллега.
Я медленно кивнула. Ещё минут пять назад я и сама так думала. Вот только след от ауры вампира никак не шёл у меня из головы. Такой крошечный, всего несколько узелков от магического кружева, и такой знакомый Четыре месяца назад, проверяя бокалы на балу для Дариона, я прощупала далеко ни одну ауру вампира и была готова поклясться, что половника касалась рука представителя Сумеречного мира.
Я перевела взгляд на стол, где лежали десять золотых. Отсчитала половину и уверенным жестом придвинула к Диксе:
Твои пять золотых, я пододвинула к подруге деньги.
Та взглянула на них, хмыкнула и неожиданно с горечью произнесла:
Знаешь, Лоли, у меня этих денег в Гномьем Банке навалом за весь срок работы в департаменте Особо Тяжких Преступлений и Убийств! На моём счету несколько тысяч золотых, а красивее или счастливее они меня не сделали. Давай, ты возьмёшь эти деньги себе, а в обмен окажешь мне услугу?
Сколько-сколько у неё денег? Мои глаза округлились от удивления, а потому я, не вдумываясь в вопрос Диксы, совершенно машинально ответила:
Какую?
Я хочу нравиться мужчинамвдруг смутилась Дикса, а её щёки слегка порозовели. Вот у тебя денег нет, а ты нравишься и Майклу, и Бенефису, и стольким мужчинам в департаменте Ты вон даже Дариону Блэкширу понравиться смогла.
Что? я ошеломлённо смотрела на девушку с имбирными волосами.
Я нравлюсь Дариону? Да ну бред какой-то, уж кто-кто, а он ценит во мне только профессиональные качества и не рассматривает меня как объект для ухаживаний, я совершенно точно могу это сказать. Он ни разу не выказал и толики интереса, когда речь заходила обо мне и Бенефисе или обо мне и Виере, ещё в целительном корпусе объявив, что моя личная жизнь его не интересует. За три с половиной месяца после бала Дарион ни разу не связывался со мной, правда как я уже позже узнала, здесь мой ненаглядный постарался, но всё же.
Если бы я нравилась Дариону хоть чуточку, то наверняка бы он искал способ встретиться со мной. Что касается главы Службы Безопасности по Иномирным Делам, то до сих пор нас связывали только деловые отношения. Даже тот единственный раз, когда я осталась ночевать по стечению обстоятельств в доме Дариона, когда он спас мне жизнь, мужчина ни жестом, ни словом не попросил меня о благодарности, как это в своё время делал Бенефис. Мой ненаглядный в начале наших отношений несколько раз успел залезть в мою постель и даже, помнится, требовал награду за спасение от убийцы на улице около заведения мадам Жадрин. Дарион же устроился спать на отдельном неудобном диване, хотя мог бы в одежде лечь на другую половину своей собственной кровати. А когда я проснулась, он тут же отвёз меня домой. Да, ну, бред! Не могу я нравиться Дариону Блэкширу!
«Или же ты слишком привыкла к с собственническим поступкам Бенефиса, а Дарионнастоящий джентльмен», еле слышно пробубнил внутренний голос.