Ну, тогда один вопрос только, если можно.
Попробую ответить, но не обещаю, предупредил Фадан.
Линия вот эта линия, которая Красный путь она ведь имеет отношение к
Фадан кивнул.
Да, просто ответил он. Да, имеет. Это одна из живых дорог, которые шли от холма по всему миру. Но от нее уцелел лишь след. И только от красной. Остальные не пощадило время.
И сколько же их было? с ужасом и восторгом спросил Вайши.
Семь, по цветам видимого спектра, голос Фадана немного изменился, и Аквист вдруг понял, что сейчас через Фадана говорит Шеф. Их было семь, умный и прозорливый смотритель Вайши, и легенда, о которой ты сейчас вспомнил, не врет, это чистая правда.
Семь земных путей
Да.
А сейчас нам пора, Фадан выпрямился. Проводи нас, пожалуйста. Я очень надеюсь, что наши земные пути пересекутся еще раз.
Я тоже, прошептал Вайши. Спасибо вам, Фадан Киго.
За что?
За то, что вернули мне надежду.
* * *
И чего? Они полезут под землю? спросил Зарзи. С машиной?
Легко догадаться, что полезут, пожал плечами Ит, закрывая блокнот. Иначе зачем бы я про это написал?
Зивовская хрень, значит опасная штука, Зарзи покачал головой. Помнишь, как Берту шарла цапнула?
Ну ты вспомнил, засмеялся Ит. Это же сто лет назад было.
Ну, сто не сто, но цапнула знатно. Я их эти биотехи всегда стараюсь за километр обходить, а ты своих героев гонишь в самое пекло. Не жалко?
Жалко, признался Ит. Но если бы они сидели в кресле у камина, то какой мне от них был бы толк?
Твоя правда, Зарзи зевнул. Слушай, я не знаю, получится завтра почитать или нет. По всем показателям я завтра дойду до пика, и буду валяться битой тушкой под причитания Гела и заламывания рук Олле.
Не говори глупости, Ит немного рассердился. Никогда они никаких рук не заламывали и не причитали. И вообще, до работы с тобой их никто в жизни не допустит. А во время пика даже в зону не допустит. А то ты Илюху не знаешь. Будут сидеть у себя
И пялиться на визуал, Зараза досадливо крякнул. И ты тоже будешь. И рыжий. И Фэб. Устроили, понимаешь, танцы с бубнами со мной в главной роли.
Фэб пялиться не будет, потому что Фэб с тобой будет работать. А мы с рыжим ну, если ты против, можем не смотреть, дернул плечом Ит.
Да какая на хрен разница, обреченно махнул рукой Зараза. Смотрите. И Кир пусть смотрит. А то он местами ничего, а местами тот еще рукожоп. Может, чего умное поймет.
Что можно умного понять в терапии по симптоматике и маркировке с последующим выводом резидентных групп? Ит сунул блокнот в карман. Из тебя, Зараза, хреновое учебное пособие получилось. Скучное. Предсказуемое, как летящие в лоб грабли.
Ерничай, ерничай, Зараза поморщился. Не умеешь шутить, так не берись.
Ладно, не буду, согласился Ит. Ну, чего? Твоим можно, или ты спать?
Давай моих, что делать Слушай, как память подзамыл, реально полегче стало. То есть оно грызет, конечно, но не так, как в первые дни. Словно это было ну, год назад. Или даже больше. То есть помню всё, а эмоции сглажены. Иногда проскакивают, но так ровненько.
Ну да, так оно и работает, подтвердил Ит. Я же делал смывку, когда Дашка родилась. Через полгода где-то. Не хотел от ребенка отвлекаться на это говнище. Да и рыжего с Фэбом и Киром довел до белого каления.
Это когда у тебя тюремные охранники в голове каждую ночь ходили? уточнил Зараза.
Они самые, Ит вздохнул. Про Берту я вообще молчу. Со мной ночевать в одной комнате было невозможно, я ж каждые полчаса орал ладно, не будем о плохом. В общем, я пошел. И зову твоих. Ешь, пей, отдыхай, и всё такое. Завтра не читаем, так что, видимо, до послезватра.
Ладно, Зарзи протяжно зевнул. Давай, Ит, топай. Своим привет передавай.
Фэб тебе завтра от меня персональный передаст. Биощупом.
Ой, да иди ты
Выйдя из стерильной зоны, Ит вывел визуал. Время было подходящим, в Москве сейчас как раз семь вечера. Берта уже дома, а девчонки вернутся только к восьми.
Когда Берта ответила, он первым делом улыбнулся, сделал вид, что собирается поцеловать изображение жены на визуале, и только потом сказал:
Привет, маленькая. Ты одна?
Одна. Ит, привет. Как там?
Она уже всё знала. От Фэба, разумеется. Потому что ни он, ни Скрипач, ни Кир не горели желанием быть первыми во время этого разговора.
Там ничего, лечат потихоньку. Малыш, мне надо перекинуть тебе прошение на Высочайшее Имя. Оно должно уйти сегодня до полуночи, это крайний срок. Фэб не скидывал?
Пока нет. Что я с этим делаю?
Копию нам, копию на таможню. С курьером, срочно. Плевать, сколько это будет стоить, сейчас главное вовремя попасть в «карман» на таможне. Поэтому я тебя очень прошу, не затягивай, хорошо?
Вопросов нет, заверила Берта. Память смыли?
Смыли, подтвердил Ит. И очень хорошо, что смысли. А то он сутками не спал. Как-то это не очень было правильно.
Да не то слово. Ладно, родной, я побежала, спохватилась Берта. Мне еще ужин готовить. Попозже на связь выскочишь?
Выскочу обязательно, заверил Ит. Всё. Люблю, целую, обнимаю
7Заколдованное озеро
Ит, рыжий, ну-ка давайте, рассказывайте, что там у вас за документы ходят туда-сюда, взгляд Ильи не предвещал ничего хорошего. Третий пакет прошел, и это только за сегодня.
Завтра расскажем, пообещал Скрипач.
Почему не сейчас? прищурился Илья.
Потому что хотим получить хоть какой-то результат, прежде чем рассказывать, спокойно объяснил Ит. И вообще, Илюш, неужели ты думаешь, что если бы мы хотели скрыть эту переписку, мы бы не сумели этого сделать?
Снова вылезли агентские уши, хмыкнул Илья. Вы хоть определитесь, кем работаете-то, ребята. И где именно. У меня врачами, или сами на себя агентами.
Ит ничего не ответил, а Скрипач, секунду подумав, осторожно сказал:
Если ты хочешь нас уволить, то мы, конечно, рады не будем, но что ж поделать. Правда, один моментик получается. Документы к нашей работе отношения не имеют, и дать нам пинка за профнепригодность не выйдет. Но если тебе всё настолько не нравится, то, думаю, повод ты так и так найдешь.
Если бы я мог дать тебе пинка, я бы сейчас дал, покачал головой Илья. Вот за такие слова. Не стыдно?
Нет, Скрипач поднял чистый и прозрачный взгляд на главного врача. Совершенно не стыдно. А вдруг это личные дела какие-то? Мы должны по ним тоже отчитываться?
Ит, заткни этого шутника, попросил Илья. Пока я его не придушил.
Рыжий, заткнись, скучным голосом произнес Ит. Иначе тебя придушат. Понял?
Хорошо, молчу, развел руками Скрипач. Но я всё-таки про личную переписку несколько не понял
Знаете, я вот чувствую кое-что, Илья вдруг заговорил иначе, совсем не так, как пять минут назад. Из голоса его разом пропали ворчливые нотки, он больше не сердился, не стращал. Наоборот, в словах его чувствовалась сейчас усталость, которую главный врач обычно мастерски ото всех скрывал. Вы через какое-то время вы пойдете дальше. Уже сейчас я вижу: вы перерастаете эту работу. Только честноведь это не впервые?
Скрипач с Итом переглянулись.
Мне кажется, все не так, Ит покачал головой. С прежними работами происходило иначе. Ничего мы не перерастали. Обстоятельства. Из агентов ушли из-за того, что нас тогда подставили очень серьезно. Из авиациипосле моей отсидки какая могла быть авиация? А из транспортного управления тогда я вообще не уходил, мы просто с Терры-ноль сбежали. Так что, я думаю, ты не прав.
А вот я так не думаю, покачал головой Илья. Знаешь, я слишком долго работаю, и вижу кое-что. Не всегда могу сказать, но в этот раз попробую. Для некоторых вот это всёпризвание. Для васспециальность. Еще одна, в череде других.
А вот это сейчас подло было, глаза Скрипача нехорошо сузились. Ты хочешь сказать, что мы
Я сказал то, что хотел сказать, Илья повернулся к Скрипачу. Я же не говорю, что вы что-то делаете плохо. Вы делаете это даже немного лучше, чем хорошо. Это очень тонкая грань, рыжий, и не надо сердиться. Просто по вам видно, что вы можете не только это. Вы можете что-то еще. Сейчас попробую на примере объяснить, чтобы понятно получилось. Вот, допустим, есть пилот какой-нибудь. Всю жизнь он летает на маленьком самолетике, и занимается тем, что обрабатывает поля от вредителей. А потенциал у негорассчитан на то, чтобы водить, как минимум, военный саппорт, а то и вообще какую-нибудь херню, типа вашего «Ветра». Он что, будет плохо водить свой самолетик? Да хрена с два! Отлично он будет пилотировать, но вот в глазах у него навсегда появится это как печать, понимаешь? Печать несбывшегося. Невозможного. И будет для него тот пилотажспециальностью. А до призвания он так и не доберется. Теперь понятнее?
Скрипач кивнул. Опустил взгляд.
Ну хоть работаем неплохо, и то хлеб, пробормотал он. Еще что-то?
Да. Еще вас тянет к справедливости. И даже к борьбе за неё. А справедливостьэто страшная вещь. Одна из самых страшных вещей на этом свете.
Ну так нам чего, собираться? напрямую спросил Скрипач, за что тут же схлопотал от Ильи увесистый подзатыльник.
Ой, замолчи, ответил Илья. Идите, возитесь со своей перепиской дальше. Разведчики, тоже мне.
Нам еще в лес завтра, напомнил Ит. За первой дозой справедливости.
Угу, угу, точно. Всё, кыш, и чтоб до вечера я вас не видел!
* * *
Машина завелась как-то подозрительно легкоБакли даже слегка удивился. Впрочем, особо удивляться у них сейчас не было времени. Народу становилось больше и больше, все тянулись к площади, уже не шарахаясь при этом от разноцветных стен и окон-пленок. Бакли осторожно повел пикап по улице, то и дело бибикая. Улочка была узкая, народу много, поэтому Бакли постоянно ругался и ворчалчего, мол, глухие, не слышите, что машина сзади?
Выехали на площадьи тут же поняли, что с площади нужно убираться как можно быстрее. Потому что на площади сейчас стояла толпа с узлами и баулами, и слушала, что говорил в усилитель пожилой черный греван.
Сохраняйте спокойствие и уповайте на волю Триединого, неслось из усилителя. Отправляйтесь по домам, и молитесь. Молитесь! В том, что произошло, ваша вина, и только ваша!!! Это вы были слабы в своей вере, и призвали сюда тень самого Остроухого! Это вы были алчны и жадны, это вы не ремонтировали храм на холме, и он из-за этого развалился! Молитесь и кайтесь! И не ищите виноватых, ибо виноваты вы сами!!!
Круто загибает, с уважением заметил Шини. Прямо даже горожан жалко стало.
А мне не жалко, проворчал Бакли. Дружили бы они с головой, давно бы дали этому горлопану по башке. И сбежали. А они стоят и слушают.
И верят, добавил Аквист. Вон, даже плачет кто-то
Плакали на самом деле многие. Плакали искренне, покаянно. Аквист вдруг ощутил, что в душе его поднимается гнев: как же этот греван может так делать?! Никто из тех, что сейчас стоит на площади, ни капли не виноват в происходящем, но с легкостью признает свою вину, если
«Если ему это говорит тот, в кого этот кто-то верит, подсказал Эл. Подлейший прием, ты прав, парень. Но это далеко не самое страшное. Поверь, ты даже не представляешь, насколько сильно на самом деле изменено ваше сознание».
«И мое тоже? с ужасом спросил Аквист. Я такой же?»
«Уже не совсем, но отчастида. Попробуй проанализировать свою собственную реакцию на слова этого гревана, предложил Эл. Поверь, ты сильно удивишься».
Аквист задумался.
А ведь и правда, понял он. Я ощущаю вину! Ведь это мы виноваты, наша команда, мы засунули генератор в эту штуку, и получилось вот это всё. Может быть, если признаться, греваны отпустят город, и пострадаем только мы?..
«Теперь понял? ехидно спросил Эл. Так вот запомни: ты ни в чем не виноват, и команда тоже, потому что от ваших действий никто не пострадал. Даже слегка наоборот, но не об этом сейчас речь. Город страдает разве что от неизвестности и от действий греванов и властей, которые нагнетают обстановку и ищут виноватых. Вместо того чтобы понять и проанализировать явление. Понимаешь?»
«Кажется, я понял, Аквист кивнул. Значит, придется еще и над собой работать».
«Верно, подтвердил Эл. Так оно и есть».
Бакли, наконец, вывел пикап с площади, свернул в очередной проезд, и приготовился уже дать по газам, но тут по двери забарабанили. Фадан, коротко шикнув на команду, открыл дверь и спросил:
Что нужно?
Брат, вы в какую сторону едите? рядом с пикапом стоял какой-то молодой греван весьма потрепанного вида. Не к лесу?
К озеру, как можно равнодушнее ответил Фадан. А что?
Подвезите меня, попросил греван. Запарился на своих двоих бегать. Хоть до полдороги с вами доеду.
Давай, запрыгивай, разрешил Фадан. Братья, подвиньтесь, дайте место попутчику.
Вот спасибо! обрадовался греван. Только мне побыстрее надо.
Нам тоже, но сам же видишьтолпа, пожал плечами Фадан. Быстро не получится.
Да понятно Новости слыхали уже?
Смотря какие, туманно ответил Фадан. Тут каждый час новости.
Озеро это, ну, которое рот Остроухого Злыдня, вроде как пленкой затянуло, да? А тут, смотрим, к нему ручей несет дохлую ацху. Причем ручей-то маленький совсем, а ацха здоровенная!..
И чего? с интересом спросил Шини.
А того! Ацха сквозь пленку провалилась, и сгинула! Вот чего! Плюх, и нету! А живые прикасаются к ней, трогают, и ничего почти даже по ней ходят.
Подожди, не понял я, осадил гревана Фадан. Кто живые ходят? По чему? По дохлой ацхе? А зачем?
Да не по ацхе, а по пленке этой, раздосадовано объяснил греван. Кто посмелее, тот даже на обе ноги вставал на нее и прыгал. Держит. А ацху того поглотила. Значит, Остроухий дохлятиной питается, выходит дело?
«Органика, беззвучно пояснил Шеф в голове у Фадана. Система не трогает живую материю, но поглощает другую органику, дозволенную».
Кто ж его знает, пожал плечами Фадан. А что еще слышно?
Ой, да куча всего, греван махнул рукой. Горожан, как я слышал, того будут ну, приберут и туристов тоже. Только старшие не поймут пока, как это сделать. Народу-то больше десяти тысяч душ, это ж еще пристроить куда-то надо, за один день не справишься.
Приберут? растерянно спросила Бонни. То есть
Ну да, приберут, сестра, повернулся к ней греван. Ты сама посуди. Вот куда их? Они ж насмотрелись на ненужное, еще замутят кому мозги.
И детей? полушепотом спросил Шини.
Так детей-то в первую голову, развел руками греван. Это старшие уже решили. Чего мы, изверги, детей голодом и страхом мучить?
Вообще да, это правильно, степенно произнес Фадан, кидая на Шини и Бонни испепеляющий взгляд. Народ хороший у нас, но языки совсем без костей. Так для всех лучше будет. А когда они это планируют-то? Не говорили?
Да как решат, наверное. Дней через десять. За десять дней от голода, может, кто помрет. Или заболеет. Врачей-то того, и в самом деле похерить пришлось. Но то не велика потеря, быраспас, тоже мне, целители. А за эти десять дней в общем, были там мысли. Город загоним вдоль нашей цепи, к забору, защитный ров рыть. Пусть пока копаются, всё при деле. А потом их того, в этот же ров и положим.
Но горожанам придется как-то объяснить, для чего ров пробормотал Фадан. Брат, мысль есть! Передай там, чтобы до старших дошло. Ров пусть во искупление роют. Грех искупать. И ров хороший получится, и работать станут вдохновенно. Сказать им, что это нужно, чтобы пакость эта за пределы города не просочилась, и
Отлично придумано, брат! обрадовался греван. А как старшим передать? Как тебя зовут?
Брат Кадан, монастырь Сочера Гордо Смотрящего, ответил Фадан. Эх, жаль, до начальства первее тебя не доберусь. Ну да ладно. Ой, спросить забыл! Как прибирать-то решили? Ядом?
Ядом, покивал греван. В воду добавить, и к утру половину не будет, а то и больше. Ну а дальше как получится.
Не очень идея, хмыкнул Аквист. А кому тела таскать? Нам, что ли?