Хорошая технология, правда? Ана улыбнулась. В таком виде Холм может существовать сотни тысяч лет или даже дольше. Пока планета вращается, и пока на ней есть вода.
Вода? переспросила Бонни.
Конечно. Энергию комплекс получает от вращения планеты, а строит сам себя из воды. Тут, правда, комплекс еще весьма сонный. Видимо, не все зоны роста уцелели. Но ничего, он быстро саморемонтируется. Через несколько дней это место будет не узнать.
Ана, а вчера нельзя было сказать, что так получится? Бонни рассердилась не на шутку. Я испугалась, между прочим!
Нельзя, серьезно ответила Ана. А вдруг комплекс бы не заработал? Мы-то откуда могли знать, в каком он состоянии? Уничтожить, знаешь ли, можно всё, что угодно. Прецеденты бывали.
Ну, тогда ладно, протянула Бонни. А как там, интересно, мальчики поживают?
Ответ о том, как поживают мальчики, она получила тридцать секунд спустя, и этим ответом стал чей-то дикий вопль. Кто-то из команды, видимо, тоже спросонья наступил на новый пол. Бонни, наскоро одевшись, выбежала в коридор, и столкнулась нос к носу с Шини, который, судя по всему, бежал в ее комнату, спасать от неведомой напасти.
Ты цела? спросил Шини испугано. Видела, что творится?
Видела, спокойно ответила Бонни. Не ори. Пошли к вам, сейчас Ана всё объяснит. Ничего страшного не происходит. Наоборот, все отлично.
Это ты называешьотлично? Что это вообще такое? Откуда это?
Это включилась бионическая система холма, ответила Бонни загадочной фразой, которую запомнила после разговора с Аной. Ничего страшного. Пошли, говорю, сейчас в этом коридоре будет полно народу.
* * *
В городе царила самая настоящая паника. Видимо, многие, если не все, испытали шок, когда проснулись и увидели, что происходит нечто, явно из ряда вон выходящее. Где-то уже тянули по улице тачки с домашним скарбом, пробираясь на площадь, чтобы штурмом взять автобус, и бежать из города прочь, куда глаза глядят, где-то все еще орали; к греванам, разумеется, шли за советом и участием, вот только греванам сейчас было явно не до помощи ближнему. Они были заняты кое-чем другим.
Военный совет Фадан решил держать в мужской комнате, которая была большев комнату Бонни, совсем крошечную, они бы при всем желании не поместились.
Я так понимаю, завтрака не будет, недовольно проворчал Бакли.
Смеешься? хмыкнул Шини.
Нет, есть хочу, огрызнулся Бакли. Я, знаешь ли, по утрам всегда хочу есть.
Только ли по утрам? парировал Шини. Тебе дай волю, так ты через месяц ходить не сможешь. Такой толстый станешь.
Перестаньте, попросил Аквист. Он сидел на корточках, и с интересом рассматривал пол. Бонни, что надо сделать, чтобы вон тот камешек поднять?
Попроси про себя, подсказала Бонни.
Ага ох ты, прикольно! А обратно если здорово Эл, слушай, а что еще можно сделать?
Ну, попробуй структуру поменять. Мягче, жестче, гладкий, шероховатый, и так далее, подсказал Эл. В видимый режим программы, конечно, не переходили, но общаться это не мешало.
А еще?
Температуру можно менять, можно попросить сделать ванну с водой, если хочешь помыться, можно очищать воздух слушай, очень много всего можно, но вам сейчас вообще до этого?
Ну так интересно же! глаза у Аквиста горели. Никогда в жизни ничего подобного не видел.
Если у вас все получится, ты еще и не такое увидишь, пообещал Эл.
Фадан, до этого момента что-то разглядывающий в окне, обернулся, наконец, и строго приказал:
Так. Все сели и замолчали. Ситуация очень серьезная.
Мы так и поняли, тут же встрял Шини. Но
Нет, вы ничего не поняли пока что, рассердился Фадан. Шеф, как головная программа, связался с системой. Система дает ему оповещения о том, что происходит на всей территории комплекса.
И что там происходит? с интересом спросил Аквист.
Греваны перекрывают выезд из города, вот что! рявкнул Фадан. Город сейчас окружают живой цепью, ставят технику, какая есть, и подвозят все новые и новые отряды из монастырей. Вы понимаете, что это значит?!
Ну несмело начал Шини, но Фадан зыркнул на него так, что тот тут же смолк.
Это значит, что мы не сумеем выбраться из города! Они не выпускают никого, кто в момент включения системы был внутри!
Так у Аквиста с лица разом пропала улыбка. Подожди, Фадан, а как это народу-то объяснят? Тут же туристы, паломники, всякое такое Их-то как?
По телеку уже сказали, что тут началась эпидемия физдецомы, мрачно ответил Фадан. Город признали опасным и закрыли на карантин. А все, кто здесь находится, признаны погибшими. Уже. Заранее. Шеф сказал, что система принимает сигналы. Хотите посмотреть?
Как телек? Она как антенна принимает сигналы? удивился Бакли. Хотим, конечно! Но телека-то нет.
Материал, который на полу и на стенах, может быть телеком, пояснил невидимый Шеф. Он может быть вообще практически чем угодно. Приемником, телекомзапросто.
А еду он не может приготовить? поинтересовался Бакли.
Приготовить не может, ответил Шеф. А вот доставитьзапросто. Другой вопрос, что не стоит пока что проводить такие эксперименты.
Почему? Бакли расстроился.
Потому что не хватало еще, чтобы тут кастрюли с кашей по улицам плавали, объяснил Шеф. Не факт, что это будет выглядеть именно так, но пока система до конца не проснулась, возможен и такой вариант. Так что лучше не рисковать.
* * *
Посмотрев пару трансляций на каналах с новостями, все почувствовали себя персонажами пьесы абсурда. С точки зрения властей и озвучивавших их мнение дикторов, ситуация выглядела следующим образом.
В город кто-то из туристов привез заразу, вызывающую физдецому. Обчихал много народу в автобусе. Заразил. Начали чихать уже несколько сотен приезжих. Обчихали местных. Те тоже заболели. Город обречен, потому что местные врачи быраспаса, числом пять душ, сбежали, отказавшись лечить эту физдецому, или хоть как-то помогать заболевшим. Сбежали они, когда сами уже были больными, и все перемерли за сутки. И тогда греваны встали живой стеной на пути неизлечимой болезни. Только их беспрестанные молитвы сейчас сдерживают физдецому, рвущуюся в другие города, только их живое кольцо способно противостоять напасти. Въезд в город запрещен, выезд тоже; вокруг города предполагается установка стены пять метров высотой с колючкой поверху, чтобы никто случайно не пролез, и не заразился. Стену начнут строить в ближайшие дни.
., вашупадлы! орал Бакли, когда трансляция подошла к концу. Что они несут?! Какие врачи?! Кто сбежал?! Да как они так могут
Увы, развел руками Фадан. Ты сам всё слышал.
Поймаюубью, зло пообещал Бакли.
Кого именно поймаешь? уточнил Аквист. Ты представляешь, скольких придется переловить?
Ой, отстань, Бакли отвернулся. Как же тошно такое слышать
Понимаю, сочувственно вздохнула Бонни. Мало того, что вранье, так еще и какое подлое.
Мне больше интересно, что нам дальше делать, Шини понял, что если все начнут рефлексировать, ситуация с мертвой точки не сдвинется. Фадан, мы-то куда? На улицу пойдем?
Конечно, кивнул Фадан. Надо разузнать все, посмотреть обстановку, и решить что мы сами будем делать.
В дверь комнаты вдруг кто-то робко поскребся. Аквист и Шини переглянулись, Бонни на всякий случай отодвинулась от двери подальше, Фадан нахмурился.
Кто там? спросил он.
Это я, я, это Вайши, зашептали из-под двери. Впустите меня быстрее, пока никого нет!..
Аквист открыл дверь, и смотритель молниеносно очутился в комнате. Он запыхался, одежда его была натянута явно второпях, на рукаве не хватало пуговиц, а очки болтались сейчас на самом кончике носа.
Что там делается! в голосе Вайши слышался ужас, смешанный с восхищением. Народ с ума посходил, одним детям, кажется, весело А на самом холме тот храм который наверху, на кускибах! Не слышали? И озеро!.. Там вообще, где озеро
А можно не всё сразу? попросил Шини.
Попробую. Воды у вас нет? И мне бы сесть куда, попросил Вайши.
Через минуту он уже сидел на кровати Фадана, и лихорадочно дохлебывал из стакана тепловатую воду, которую принесла ему Бонни.
Так, значит. На холме храм есть был. В общем, греваны говорят, что рассыпался. И тихо так! Словно куски руки невидимые отламывали, и в сторонку складывали. Огромные такие руки ох там теперь на его месте осталась большая платформа каменная, черная с круглой дыркой посредине, Вайши искоса глянул на Фадана. Думаю, дырка аккурат будет под ваш диск. Правда, дырка не одна. Говорят, их там то ли две, то ли три.
Интересно, Фадан решил пока что не спешить с эмоциями. Еще что-то?
Озеро, говорят, высохло. Вайши оглянулся на дверь, не подслушивает ли кто. Совсем. Только оно оказалось и вовсе бездонное. Ну, то есть дна не видно а по бокам такие дырки неровные. И здоровые, как тоннель. Во все стороны, и в гору, и не в гору. Вот только попасть в эти дырки нельзя никак, потому что сверху озеро пленкой затянуло, такой же, как тут окна. Вроде она прозрачная, а пробить не получается.
Это всё? равнодушно спросил Фадан.
Не всё, Вайши понизил голос. В мой подвал прогуляться не хотите? Они двое знают, про что я сейчас. Видели.
Хотим, без колебаний ответил Аквист. И даже очень хотим.
* * *
По улицам бродили группками местные, туристы, и греваны. Впрочем, греванов было не в пример меньше, чем вчеравидимо, большая часть их по приказу встала в большое оцепление, отгородившее город от остального мира. Те греваны, что встречались сейчас на улицах, были предельно собраны и деловиты. Фадан и команда поняли все правильно даже без подсказок учебных программ, и, возможно, именно по этой причине их никто не остановил.
Двери музея оказались, конечно, закрыты. Вайши вытащил из кармана ключ, и через несколько секунд все оказались внутри, в неосвещенном холле. Вайши потянулся было к выключателю, но Фадан сказал:
Не надо света. Мне почему-то кажется, что вполне можно обойтись и без него.
Вообще, верно, согласился Вайши. Идемте?
Идем, подтвердил Аквист. Но что же там такое?
О протянул смотритель. Это это да я не знаю, что. Но надо, чтобы вы увидели.
Стены подвала покрывал все тот же материал, который начинал слабо светиться, когда они проходили мимо. Свет был неяркий, но вполне позволял идти спокойно, без риска наткнуться на угол и разбить себе нос.
Система работает меньше, чем в одну сотую мощности, едва слышно сказал в голове у Фадана Шеф. Ей нужно набрать потенциал. Чудо, что она вообще еще жива.
Фадан рассеянно кивнул.
Уже почти пришли, заметил смотритель. Ох, мальчики, как же я запарился, пока вытащил эти треклятые сундуки оттуда! Но оно того стоило.
Сундуки оказались кое-как расставлены вдоль стены, и (это показалось Аквисту интересным) материал их не покрывал, хотя, по идее, должен был это сделать. Значит, система различает назначение того или иного объекта? Как же она понимает, что дом покрыть этим странным материалом можно, а сундукнет? Потом он вспомнил, что стоявшие в номерах кровати система не тронула. И одежду тоже. И вообще, вся мебель была свободна. И занавески
Вот, любуйтесь, возвестил смотритель, отступая в сторону. Удивительно, правда?
В голосе его звучала гордость, словно происходящее было исключительно его заслугой. Хотя, надо признать, Вайши и впрямь приложил к тому, что произошло, руку. Ведь именно он посоветовал спрятать генератор рядом с озером.
Фадан, а следом за ним и Аквист с Шини, вошли в комнату и уставились в угол, где Вайши когда-то снял часть покрытия с пола. Да, посмотреть действительно стоило. Еще как стоило.
То, что раньше выглядело как высохшие корни или гигантские кости, оказалось вовсе не корнями и не костями. Сейчас эти предметы были больше всего похожи на
Ого! раздался за спинами Фадана, Шини, и Аквиста голос Бакли. Ничего себе! Да это же самые настоящие артерии!.. Во пульсация какая
Точно! Фадан хлопнул себя по лбу. Вот на что это похоже! Он, стараясь действовать незаметно, приложил палец к запястьювидел, как Бакли щупает пульси ощутил под кожей удары своего собственного сердца. Значит
И где же само сердце, интересно? тут же озвучил его мысль Бакли. Если есть артерии, то и сердце должно быть. А красиво. Даже светятся немножко.
Может быть, сердце где-то под холмом? предположил Аквист. И вообще Надо, наверное, посмотреть на озеро. Как думаете?
Надо, подтвердил Вайши. Интересно про сердце получается. Юноша, а вы не доктор случайно?
Случайно доктор, кивнул Бакли. А что?
Я, к сожалению, не очень в этом разбираюсь, но когда-то читал про то, как устроен круг кровообращения, осторожно начал Вайши. Кровь поступает в легкие, в нее набирается кислород так?
Верно, кивнул Бакли.
Потом сердце разгоняет ее по органам, которым она кислород отдает, так? снова кивок. А потом она попадает в вены, по которым возвращается обратно, чтобы в нее попал кислород и так далее. Я прав?
В общих чертах да, согласился Бакли.
Я, знаете ли, люблю порассуждать логически, смотритель призадумался. Что у этой штуковины может быть легкими? Если сердце под холмом, то легкие
Наверное, это дома, в которых мы находимся, заметила Бонни. Они же на улице, значит, воздух, и всё такое
Слишком прямые аналогии получаются, Фадан потер пальцем переносицу. Сердце, легкие. Этак вы сейчас придумаете, что где-то должен быть мозг.
«Он есть, сказал Шеф в голове у Фадана. Фадан, прости, но я понял только сейчас. Он есть, и вам надо срочно пробираться к озеру. Желательно с машиной. И захватите с собой еды на несколько дней. По возможности».
Почему бы не быть мозгу? пожал плечами Аквист. Может, и еще что-то имеется. А, Бакли?
Руки-ноги, и прочая галантерея, хмыкнул Шини. Нет, Бакли, правда! Как думаешь, чего еще есть?
Видимо, Бакли в этот момент общался с Сепом, потому что с минуту он молчал, и лишь потом, осторожно подбирая слова, ответил:
Если это что-то живое а оно живое, как мы видим то оно не обязательно должно быть как мы, верно? Мозгдумаю, он есть. Сердце, чтобы снабжать энергией всю систему, тоже. Сосуды мы видим, вон они. Руки-ногиберд полный, потому что этому существу не нужны руки-ноги. И желудок не нужен. И много что еще. Но что-то другое, я думаю, ему нужно.
Стесняюсь спросить, что именно, поддел его Шини, но Бакли, против обыкновения, не обратил на это внимания.
Значит, я был прав, тихо, но торжественно, произнес Вайши. Еще тогда, мальчики, я был прав! Когда рассказывал вам про простыни-паутинки, и про это вот всё! Я чувствовал, я догадался! Я
Молодец, похлопал его по плечу Бакли. Нет, правда-правда. Чтобы про такое догадаться, надо очень светлую голову иметь. Да, Фадан?
Фадан кивнул и улыбнулся Вайши.
Я с самого начала понял, что молодец, подтвердил он. Еще когда подавал запросы про надписи на диске. Потому что ответ, который пришел отсюда, от вас, был самым интересным и полным. Поэтому я и послал ребят к вам. И не ошибся.
Спасибо, растроганно произнес Вайши. Это ведь так важно, когда тебе верят. Никто не верит, а один кто-нибудь поверит. И мир меняется. Причем не только для тебя самого, а вот как сейчас тоже Но один вопрос! Что же мне делать дальше? Город перекрыт, нас уже, считай, похоронили, и я теперь
Дайте подумать, попросил Фадан. Думал он с минутувидимо, снова просил совета у Шефа. Побольше сидите дома, запаситесь продуктами, и ждите. На улицу без дела не высовывайтесь. Дней за десять, максимум за пятнадцать, ситуация решится. В любом случае, решится. Если гм как бы сказать-то Если она решится в хорошую сторону, то всех нас ждут большие перемены к лучшему. Если в нехорошую надеюсь, у вас ничего кардинально в жизни не изменится. Вот только, боюсь, из города придется уехать. Это тяжело, но не смертельно.
Вайши, задумавшись, смотрел на Фадан.
Ох, юноша, сдается мне, вы многое не договариваете, протянул он с сомнением.
Чистая правда, подтвердил Фадан. Но с одной лишь целью: не подвергать вас и вашу семью опасности.