Как так?
Ну, резко
Ты же сама говорила мне с ним не общаться, ведь он темный.
Ага, говорила, кивнула подруга. А еще говорила, что он на все способен, а значит, обзывать его явно не следует. Как бы так выразиться получше вот ты бы главу мафии колотить полезла бы?
Нет конечно, что я дура? За такое и пулю в лоб можно.
Ну а Змыйон как бы и есть та самая мафия. А ты его зонтиком по лбу.
Хммзадумалась.
В таком формате я прежде Змыя не рассматривалау нас с ним все хиханьки да хаханьки были. А ведь если поразмыслить, Уля права. Древний, могущественный а я на него с зонтиком.
Хотя относись я к нему иначеон бы мне на шею сел, или еще что похуже.
Змый, конечно, местами сволочь редкостная, выдала в итоге. Но сволочь, вроде как, своя, привычная. Раз раньше за такое не обижался, то и сейчас не будет.
Наверно, тебе виднее, пожала плечами Уля.
Перекусив пельменями, мы легли обратно спать.
Следующие пару дней прошли на удивление банальноникаких нападений, никаких покушений, вообще ничего магического, за исключением Змыя, что взял в привычку заходить на чай каждое утро.
То есть, я особо его не пускала, однако это не мешало дракону названивать в дверь и противным голосочком охать над моей жестокостью.
На улицу мы с Ульяной пока выходить не рисковали, зато я научила их с Мраком играть в шашки, и теперь они постоянно устраивали партии. Проигрывала в основном, русалка, злилась от этого неимоверно, обещая в отместку Мрака искупать, но спустя какое-то время вновь доставала доску.
Ладно, не могу так, объявила я после очередного визита Змыя, совпавшего с русало-кошачьей стычкой. Нам надо подышать. Собирайтесь, идем на прогулку.
Ульяна с Мраком собрались даже быстрее менятоже, видать, скучали в четырех стенах.
Летнее солнце светило ярко, на улице стояла духота. Со стороны наша троица выглядела весьма колоритно: явполне себе обычная девчонка, Ульяна с зелеными волосами и большой черный котяра, скакавший вокруг.
И это еще хорошо, что удалось выйти незаметно для Змыя, иначе и он бы за нами увязался.
Как думаешь, почему больше никто пока не напал? спросила у Ульяны, покупая нам мороженное.
Не знаю, пожала плечами русалка. Найти тебя не могут или Змый просто решил, что ему хватит и рядышком жить.
Да не, я все же не думаю, что он действительно заказчик, отмахнулась. А почему найти не могут? В первый раз же быстро справились.
Так в первый раз грань между мирами открыта была, вот и справились. А сейчас труднее, у людей магии ведь нет, а туда-сюдав сказочное и обратноспокойно перемещаться могут лишь высшие феи с эльфами, да оборотни-вампиры. Остальные, вроде меня, как пришли, так и все. Либо здесь до следующего наложения миров жить, либо вообще не соваться.
А Змий вроде не вампир, но сюда спокойна телепортировался, да и Змый сейчас тоже
Они же Древние, создали измерение и могут покидать его, когда захотят, пояснила Ульяна. Впрочем, список подозреваемых нам это не сокращает. И без того там в основном феи да эльфы были. Ну и один козел.
Федя точно не причем.
Значит, минус один козел.
Маша! Сто лет тебя не видел! из ближайшего магазина вышел парень. Ты изменилась.
Кто это? спросила Уля.
Показалось, или голос ее чуть напрягся?
Привет, Ром, я помахала рукой и так же шепотом ответила подруге: Сосед со двора, вроде во втором подъезде живет.
А это нормально, что твой сосед оборотень?
Что-о-о-о?!
Я внимательно оглядела паренькаобычный такой, недавно в наш дом переехал. Старше меня лет на пять, но выглядит молодо. Кудрявые каштановые волосы, немного сутулится, в остальномничего интересного.
Какой из него оборотень? Помню, он пару раз подкатывал ко мне, но я всегда его мягко отшивала, и он вроде как перестал.
Точно тебе говорюоборотень! Русалки такое отлично чувствуют, ответила Ульяна.
В подтверждение ее словам снизу зашипел Мрак.
Куда ты подевалась? Рома приблизился. Весь год тебя не видел, а тут вдруг объявилась. А это кто? Познакомишь?
Он перевел взгляд на Ульяну, задергал носом и внезапно зрачки его сузились.
Это моя подруга, ответила, делая шаг назад. Мы торопимся.
Да ладно, Маш, что у тебя пару минут не найдется для старого приятеля? Ромка недобро прищурился и протянул руку.
В этот момент мои нервы не выдержали.
Удивительно даже, как прежде справлялисьсмертельная угроза, постоянная готовность к покушению, сидение в квартире
Но тот факт, что человек из моей прошлой жизни вдруг оказался связан с жизнью нынешней, стал последней каплей, и я сорвалась.
Не тронь предатель! завизжала, пнув Рому под коленку. Убить меня решил? Караулил специально, да?
Ай! Рома запрыгал на одной ноге, зарычал, обнажив клыки, вдруг ставшие острыми.
А ну не смей гавкать, собака сутулая! Говори, кто заказчик! я стукнула оборотня сумкой по голове, а Мрак атаковал снизу, вцепившись в его ногу.
Ого, ну и кинжалы у него в лапах, джинсы как бумагу порезал.
Вокруг начали останавливаться люди.
Рома извернулся, сверкнул глазами, ставшими на мгновенье желтыми. Пальцы на его руках удлинились, превращаясь в острые когти. И это посреди бела дня, на глазах у всех!
Не знаю, чем бы закончилось дело, но тут появился Змый.
Ты? вытаращил глаза Рома.
Маша, домой! скомандовал дракон, загородив меня. Я разберусь.
Из-за его спины я напоследок разочек пнула оборотня, и гордо удалилась, услышав, как Змый пытается разогнать зевак, придерживая Рому под локоток.
Ну, теперь убедилась, Маш? спросила Уля, когда мы вернулись домой.
Убедилась в чем?
В том, что Змый и есть заказчик! Твой этот Рома его узнал! Поэтому Змый нас спровадил, чтоб лишнего ничего не услышали, да поздно только, выдала Уля.
Мрак, выковыривавший из-под когтей остатки чужих джинсов, согласно закивал.
Нет, быть не может
Глава 4
И зачем ему это? спросила, наверно, в сотый раз, расхаживая по квартире туда-сюда.
Русалка с котом не ответиливопрос был скорее риторический. Видимо, когда простая угроза не сработала, и я не кинулась к нему в объятия (дружеские, разумеется), дракон решил перейти к более действенным методам.
Возможно даже, если бы в тот раз я его не вызвалаон бы все равно сам появился, в последний момент.
Только вот все равно что-то в моей голове не сходилось. Зачем ему я? Да, другие миры привлекательны, но Змый только-только смерти от Хаоса избежал, неужели решил вновь туда сунуться? Сомневаюсь, помню его лицоон явно надолго свои попытки оставить должен был.
А если и срочности нетто к чему такие экстренные методы?
Я человек отходчивый, местами глупенький, в людях хорошее вижупостарался, и наверняка чуть позже я его сама бы простила, без всяких угрожающих жизни излишеств. Уверена, что простила быСветка не раз говорила, что жизнь меня ничему не учит.
Так к чему в итоге все эти покушения были, и стоит ли воспринимать их всерьез?
Маша, мы должны сообщить обо всем драко Змию, хлопнула по столу Ульяна. Пусть упокоит своего братца!
Ты хотела сказать успокоит?
Что хотелато и сказалаотвернулась русалка.
Нет, я помотала головой. А вдруг этому всему есть какое-то другое объяснение и Змый действительно не при чем? Тогда братья окончательно поссорятся, а я виновата буду.
Какое объяснение? закатила глаза Ульяна. Или тебе, для веры в причастность Змыя, надо, чтоб он на твоих глазах убийце в тебя пальцем тыкнул?
Да нет не знаю, я притихла.
Ох, Маша, опять наступаешь на те же грабли! Ничему тебя жизнь не учит!
И сдался мне этот Змый, будто много от него проку. Он же плохой, и вообще мной пользовался, так какая разница, что там с ним брат сделает?
Хотя нет, разница все же естьЗмий рассчитывал, что после истории с Хаосом, темный дракон успокоится и хоть немного образумится, и лишать его этой надежды мне не хотелось.
Вот что, спустя пару минут молчания, наконец, предложила я. В конце концов, мы можем пойти к Роме и все у него выпытать. А если оборотень подтвердит причастность Змыя, тогда и сообщим обо всем ректору.
Подумав, Ульяна согласиласьоборотень смертельного страха не внушал, и на следующий день мы отправились разыскивать Ромчика.
Сделать это было не так сложнономер подъезда я знала, а дальше прошлись по этажам, пока не нашли нужный. Надеюсь, он еще живой и на месте, а то Змый вчера нам под дверью так многозначительно рассказывал, что разобрался с ним
Я подняла руку, желая постучать, и с удивлением заметила, как дрожат пальцы.
Ясно-понятнонервничаю.
И не угадаешь, отчего большето ли от того, что Змый вновь гадским гадом окажется, теперь уже стопроцентно. То ли от того, что Змия придется на помощь звать.
Нет, декан, конечно, придетв этом я уверена. Да только боюсь, что смотреть на меня как раньше не будет, а я отстраненности его долго не выдержу, разозлюсь, наговорю лишнего.
Чувства у меня сейчассплошная неразбериха, сама в них запутаюсь, если углубляться начну.
Увидев заминку, Уля фыркнула и постучала, пока я так и стояла с поднятой рукой, как дурочка.
Рома открыл сразу, увидел нас на пороге, попытался захлопнуть дверь, но Мрак ловко цапнул его за высунутую ногу.
Ай! плаксиво протянул оборотень, хватаясь за лодыжку. Вы меня убивать до конца пришли? Я уже сказал Змыю, что ни при чем!
Ага, ни при чем он, покивала Ульяна, заходя в квартиру. А зачем нас караулил? Почему напасть хотел? Признавайся, тебя Змый нанял?
Такой напор русалки даже меня смутил, хотя я к ее резкостям была уже привычная. А уж Ромка и вовсе замахал руками, попятился.
Что ты за чушь вообще мелишь? Зачем нанял? Куда нанял?
Это тебе лучше знать, отрезала Уля.
Рассказывай все по порядку. Что ты тут делаешь? Зачем на нас напасть хотел? Кто тебе заплатил? взяв себя в руки, по порядку спросила я.
А то такими темпами до вечера «чавокать» будем.
Маш, ты совсем ку-ку, Рома, опасливо поглядывая на кота, покрутил пальцем у виска. В смысле, что я тут делаю? Я тут живу!
Но ты же оборотень!
Ага, оборотень. Как Академию закончил, так сразу сюда и переехал.
А почему в сказочном измерении не остался?
НуРома покраснел. Не важно это. Оборотни к людям очень близки, мы можем и семьи заводить, и детей. Вот я решил тут свое счастье искать.
Тогда зачем напал? нахмурилась, поджав губу.
Да не нападал я! Вы первые начали! проныл оборотень. Я тебя увидел, подошел поздороваться, а потом понял, что вот этарусалка.
Он ткнул пальцем в Ульяну.
И поэтому напал? Это какая-то расовая неприязнь? Как ты вообще понял, что она русалка?
А как не понять, если от нее рыбой за версту несет? И раз она была рядом с тобой, то я подумал, что и ты из сказочников. Ну, может, тоже оборотень. А потом вы меня бить начали, и Рома вздохнул, потерев голову. У меня от вашего кота шрамы останутся, так что пострадавшая сторона здесь я.
Тогда откуда ты Змыя знаешь? нахмурилась Ульяна.
Не знаю. То есть, не знал раньше, вчера познакомились! Если вы не заметили, то он один в один драко Змий. Я просто поздороваться хотел. В Академии история магии моим любимым предметом была. Драко Змий так все рассказывал интересно
Что ж, тут я не могла не согласиться.
Тогда почему ты декану тыкать решил? коварно спросила Ульяна, решившая переть до конца.
Растерялся, развел руками Ромка. Представьте, вы идете такие по улице, а на встречу ваш кумир. Удивительно даже, что хоть слово сказать смог.
Воцарилась тишина.
Звучит вроде убедительно, наконец выдала Уля, покусывая нижнюю губу. Но почему ты все же здесь живешь? Это вампиры людской мир любят больше, а оборотням и побегать толком негде, и рисков проявить звериную суть больше.
Вы ведь не отстанете, пока не скажу? вздохнул Рома, а потом прошептал, будто признаваясь в страшной тайне. Размер у меня не такой.
Какой «не такой»? переспросила на автомате, не слишком уверенная, что хочу знать ответ.
Ну волка, второй ипостаси. Маленький я. С детства так было, да только раньше мне мама говорила, что вырастет. Не вырос. Вот и решил попробовать среди людей жить, чтоб никто больше надо мной не смеялся. И знаете, мне понравилось.
Понятненько, покивала я, сгребая русалку под руку. Ну тогда мы пошли, увидимся еще.
Сглотнув, Рома пробормотал в ответ нечто невнятное, по смыслу похожее на «надеюсь нет», и закрыл за нами дверь.
Все это не означает, что Змый тут не причем, подняв указательный палец, выдала Ульяна. И я по-прежнему считаю, что нам стоит сообщить драко Змию.
Обязательно сообщим, когда узнаем хоть что-то путное, пообещала я. Жаль только, что сейчас мы снова в тупике.
Да мы из него и не выходили, фыркнула русалка.
А если это все-таки дело рук Змыя
Решила прислушаться к голосу рассудка? изогнула бровь Уля.
Да нет, не то, что он меня на самом деле заказал, а то, что все это просто выдумал, как повод помиритьсяс надеждой протянула я. И никто меня убить не хочет Я ведь с самого начала так и подумала.
А элементаль?
Совпадение. Разве не может быть такого, чтоб он случайно рядом с нами оказался? А то мы тут уже неделю торчим и тишина, странно ведь
Хм-м-мрусалка призадумалась. Ну, чисто гипотетически, случайно попавший в наш мир, и не знающий, как из него выбраться, элементаль вполне мог прийти к тебе, как к стражу. Они ведь низшие духи, неразумные. Почуял, что ты живая дверь, стал ломиться.
Это было бы просто здорово! захлопала в ладоши.
Змый, конечно, гад, раз так напугать меня решил, но это лучше реальной угрозы.
Мы вышли из подъезда оборотня, я собиралась сделать шаг вперед, как русалка дернула меня за руку, и прямо передо мной упал внушительных размеров цветочный горшок.
Ого, я оглядела рассыпанную землю и осколки керамики. Спасибо.
Смотреть надо, куда идешь, пожала плечами русалка.
Да уж, вот так совпадение. Хорошо, что этот горшок нельзя отнести к сказочному миру даже с большой натяжкой. А значит, просто невезение.
Но едва мы вышли на дорогу, как из арки, на бешенной скорости вылетела машина, едва не сбив меня.
И вновь Ульяна спасла мне жизнь.
Две случайности за минуту? с недоверием пробормотала, оглядываясь по сторонам. Как-то уж очень странно.
Согласна, кивнула русалка. Но они целиком человеческого происхождения. Тут уж даже я не найду вины Змыя.
Однако пока мы пробирались к моему подъезду, дела становились все страннее и страннее.
Сначала над нами закружилась целая стая голубей, принявшись прицельно метать снаряды нам на головы, так что пришлось передвигаться перебежками, вдоль стены дома. Только и это не очень помогалоиз окон на нас сыпались всевозможные вещи, начиная от окурков сигарет, и заканчивая шариками с водой. По крайней мере, мне хотелось верить в то, что это именно шарики.
Соседские коты, словно свихнувшись, пытались пометить мои ноги, будто я вдруг стала самым желанным бревном в округе. Я трижды наступила в не пойми что вонючее, зацепилась футболкой за все окрестные гвозди, а у самого подъезда меня попытался поцеловать бомж, да к тому же выяснилось, что я потеряла ключи.
В итоге пятиминутная прогулка превратилась в сущий кошмар. Под ее конец мы выглядели так, будто месяц жили в лесу, только что вышли и внезапно решили разнять дерущихся фанатов «Спартака» и «Зенита» головы белые от птичьих какашек, да к тому же мокрые, джинсы воняют, футболки разодраны.
Маш, а ты давно в зеркальце смотрела? спросила Ульяна, когда мы, забившись в угол лестничной клетки, пытались отдышаться.
Мрак, пострадавший ничуть не меньше, брезгливо разглядывал свои лапы.
А что? я достала побрякушку, открыла и тут же с криком отбросила.
Вместо тумана, или моего отражения, из серебристых глубин зыркнула лохматая рожа. Там, где у людей были два глаза, у нее красовался один, зато большой, прямо в центре лба.
Несудьба, простонала Ульяна, успевшая заглянуть вместе со мной.
Это точно. Так что за чудо-юдо?
Несудьба, повторила русалка. Лихо. Беда. Теперь ты обязана связаться со Змием.
Почему?
Смысл ее слов до меня пока так и не дошел.
Потому что несудьбаочень редкое, но разумное сказочное создание. А драко Змий является деканом этого факультета и должен знать, что нам теперь делать.
Сказать Ульяне было легко, но на самом деле, как связаться со Змием я не знала.
Это в Академии можно было просто вломиться в кабинет, или спросить у деды Коша, где этот гад чешуйчатый свои телеса прячет, а тут так не прокатит.