Конечно, когда она согласится, у родителей дела внезапно пойдут в гору, проблемы с карьерой просто испарятся. Но если они будут знать, что этозаслуга Лиль
«Наша дочь не будет торговать своим телом», вот, что они скажут.
Лиль очень хотелось рассказать все маме. Как в детстве: уткнуться носом в ее теплый свитер, вдохнуть такой знакомый и родной коктейль запахов: древесной стружки, смолы, пота, железа. Прижаться покрепче и расплакаться наконец. Признаться, что взяла на себя слишком много, слишком уж понадеялась на шальную удачу, и теперь совсем-совсем не знает, что делать. Что ее обижает вон тот мальчик, а еще та девочка, и вот та тетя как-то странно смотрит, оценивающе, как корову покупает
И тогда мама подойдет к папе, они пошепчутся тихонько Тяжелая мозолистая ладонь ляжет на затылок, взъерошит волосы: «мы разберемся». И она сможет спрятаться за их спинами, а ониони дадут бой этому поганому городу и этим поганым зверолюдям, и обязательно победят.
Разберутся.
Как Лиль хотела бы верить в эту красивую сказку!
Но она наблюдала достаточно проигрышей своей семьи, чтобы в нее верить. У них даже не было рода: мама и папа поженились без согласия их родов, были торжественно изгнаны и взяли фамилию Фанк. И Лиль на своей шкуре прочувствовала, что это такое: когда за твоей спиной не стоит рода, его денег, его связей, да хотя бы имениты никто.
Она спряталась за чужими спинами, стала лучшей прихлебалой на свете, потому что решила, что родители не способны защитить даже себя. И теперь было уже поздно менять свое решение.
Они бились бы насмертьи погибли бы.
Если уж чему Лиль и научилась в школетак это тому, что романтики всегда гибнут, потому что бьются насмерть, не способные отличить стратегическое отступление от позорного бегства. А онаединственный здравомыслящий Фанк на этом свете.
У них кредит на дом, больная тетя в Вытескеединственная из рода, кто поддерживал с Фанками связь. И Канги, которой Лиль обещала стать хорошей сестренкой, которую могут просто не позволить забрать
Мама сидела за столом в своем кабинете, разбирала бумаги. Иногда помечала что-то в большой толстой тетради, хмурилась. Лиль замерла на пороге.
Корабли лавировали, лавировали
Мам?
Да?
Не занята?
Сейчас, подожди. Она захлопнула тетрадь, отодвинула раздраженно, Ужин на плите, разогреешь?
Лавировали, лавировали
Я, кажется
Лиль сглотнула вставший в горле ком: как сложно, как больноврать! Казалось бы, не первый, не последний раз она врет маме, но эта ложь особенно противная, застряла во рту, душит, языком двинуть просто невозможно.
Что-что? Мама снимается с места, прикладывает ко лбу холодную ладонь, прижимается губами, Температуры нет? Тебе плохо?
Мам, я Я знаю, вы не любите Паштов, решается она наконец зайти с другого конца, Но я дружу с Мрыклой
Разве мы тебе что-то говорили по этому поводу? Мы не вмешиваемся в твою личную жизнь, повторила она ту самую фразу, которую Лиль слышала уже множество раз, на которую надеялась, Дружи с кем хочешь. Если тебе нравится общаться с Мрыклой, то на здоровье
Единственное, что мама себе позволяетнемного недовольный тон. Она никогда не скрывала, что не любит Мрыклу, не любит ее семью. Она совершенно искренна, вот почему так сложно продолжать вранье.
У Мрыклы есть брат. Адвокат, и он шикарный, мам! Просто шикарный! Ты бы его видела! Лиль тараторила, не давая себе остановиться, на вдохе и на выдохе, и я долго-долго упрашивала Мрыклу, ну, она же моя подруга, верно? Я его увидела, и сразу А Мрыкла ломалась, но у него нет сейчас никого, так что я выпросила Ну Выпросила Упросила ее Он из Тьена приехал, просто шикарный, он умный такой, учился на адвоката, с отличием окончил Глаза такие и уши человеческие, он ходит с человеческими ушами, так сразу не скажешь, что зверозык, представляешь? И Мрыкла, она согласилась устроить мне с ним одну встречу. Только одну. Она его младшая сестренка, а то бы он не согласился. Можно Можно я..?
Лиль сначала думала просто скрывать сам факт встреч. Но Тьмаверстгородок маленький. Наследник рода Пашт не будет прятаться от каждой бабульки, в которой Лиль примерещится соседка.
А мама любит посплетничать, да и маму любят. Она бы узнала почти сразу, нет смысла скрываться. Это не Лайек, которыйдело молодое, про которого и сплетничать-то неинтересно и несерьезно. Это солидный мужчина и договорной брак с чистой кровью вместо выгодной партии. Сплетни поползут сразу же.
Ко мне заходила Яйла Мама воспользовалась небольшой паузой в этом словесном потоке, заводила какой-то странный разговор Договорное сви
Ты не так поняла! Перебила Лиль, Это как раз и значит, что Мрыкла договорилась. Не могла же она это сделать в обход матери? Яйла просто зашла сказать, что не против. Я увидела Кима, когда ходила к Паштам печь шарлотку, помнишь? А Яйла еще тогда все поняла. Она не очень одобряет, но Мрыкла договорилась Все-таки адвокат, и такой взрослый! Он он просто из вежливости, Глаза слезились по настоящему, Лиль все-таки уткнулась в теплое плечо, зарылась носом в колючую шерсть, Просто из вежливости, но он мне так нравится, и
Лиль не отстранилась, когда ее мягко погладили по головехотя ей казалось, что она не заслуживает этой ласки. Она только что надавила на слабые точки, это была нечестная драка и нечестные приемы.
И ей была противна ее неминуемая победа. Скажи романтикам слово «любовь» и получи индульгенцию: просто, как дважды два. Хотелось, чтобы ее уличили во лжи, рассмеялись над тем бредом, что она наговорила
Но услышала только мягкое:
Как хочешь. Это твоя жизнь. Если он тебе и правда нравитсячто тут поделаешь? Мы с папой тебе ничего запрещать не будем. Только, пожалуйста будь осторожна. И помни, если что, мы всегда на твоей стороне. Не наделай глупостей, ладно?
Не буду. Соврала Лиль.
Корабли вылавировали. Конечно же. Разве Лиль могла не справиться?
После семейного ужина, немного более тихого, чем обычно, она пошла в ванную, включила воду и отбила Мрыкле смску.
«Все ок, назначайте время».
Ответ пришел почти сразу же.
«Жди до школы, там поговорим».
И это было как отсрочка казни.
Глава 3
В детстве в Жаннэй крепко вдолбили в голову одну мысль: если ты думаешь, что что-то случилось абсолютно безо всяких причин, то ты, скорее всего, крупно ошибаешься. Не бывает беспричинных случайностей. Даже пресловутый кирпич кто-то когда-то криво закрепил.
Отсюда маленькая Жаннэй уже сама для себя вывела вторую: если что-то сделаешь, то будут последствия. У нее не было дара прогнозиста, позволявшего интуитивно определять наиболее вероятные исходы событий, но он ей и не был нуженона просчитывала действия.
Простая математика: если неизвестных два, то как не корячься, придется составлять систему. Мир для Жаннэй и был такой бесконечной системой из сплошных неизвестных. Иногда она застывала в задумчивости, позволяя ему гудеть где-нибудь подальше от неедумала, как лучше поступить.
Зять, застав однажды Жаннэй в подобном ступоре, назвал ее киборгом. Для него, живущего интуицией и сиюминутными решениями, долгие размышления о связях между вещами были чуждыкак и сама Жаннэй.
Иногда Жаннэй ему завидовала: для того, чтобы понять, кто в компании главный, ему достаточно было там появиться и секунду постоять. Ему ничего не стоило стать душой любой компании. А Жаннэй наблюдала, наблюдала, наблюдала Сложно стать чей-то душой, когда ты всего лишь сторонний наблюдатель.
Она была им с самого детства: рассматривала жадно в воде ли, в стеклах, в зеркалах, в стеклянных шарахотражения людей и зверей, лесов, рек, кипящей, интересной жизни, которой ее лишили. И когда она решилась перейти от наблюдений к действиям, этого никто бы не заметил, не попадись на ее пути наблюдатель поопытнее.
Дар во многом предопределяет судьбу человека, формирует характер, взгляды на жизнь.
Потому так опасны новые, едва открывшиеся дары. Это не то, от чего человек может отказаться, но и не то, чем так легко сразу овладеть. Кризисэто борьба с даром, в которой все проигрывают, это ломка личности и рост из обломков личности новой. Только-только оправишься, покажется, что вот теперь-то заживешь себе спокойно и безмятежно, что теперь-то даром владеешь, а не дар владеет
Случается что-тои по новой.
На уроках биологии говорятгенетический мусор. Накопившиеся за миллионы лет разнообразнейшие мутации, двигатель эволюционного процесса. На одну удачнуюмиллиарды бесполезных, множество вредных, страшное число смертельных.
Только вот Жаннэй перестала ходить в школу в седьмом классе, а дома ей плохо объясняли генетику, все больше учили служению. Потом, конечно, Жаннэй восполнила пробелы в образовании и старательно забыла все, чему ее учили дома. Но иногда прорывался из закоулков подсознания горячечный, молитвенный шепот ее ненавистной учительницыстаренькой жрицы храма Лаллей.
Лаллей не дает людям покоя, связывает судьбы как попало, подражая матери-Живице, и смеется, когда получается. Она так-то хорошая, только вот бестолковая богиня, глупая. И жриц ее первым делом тому и учат: распутывать то, что богиня наворотить изволила.
И никуда Жаннэй не могла деться, когда начинала шептать в ухо поганая старуха, никуда не могла спрятаться от навязанного в детстве служения.
Распутывала.
Протягивала руку помощи и вытаскивала идиота за идиотом. Лаллей виновата? Генетика? Ха! Сами дураки, должны же понимать: ничего не случается без причины.
Жаннэй никогда такого не говорила.
Она завидовала тем, кто способен был не думать о последствиях. Но она не хотела в этом признаватьсяни себе, ни кому-либо еще.
Герка все так же сидел на кровати и все так же всхлипывалсовсем по девчачьи. Было что-то в позе, в развороте плеч, в напряженно прямой спине, в испуганном взгляде, что буквально вопило: «Лиль я! Правда Лиль! Самая что ни на есть девушка!» Но Жаннэй все же решила проверить.
Она достала из переднего кармана сумочки небольшой стеклянный шарик, из тех, что продаются в автоматах на выходе из магазина. Кажется, дети их используют для какой-то игры, но Жаннэй так и не удосужилась выяснить правила.
Они идеально подходили, чтобы тренировать концентрацию: попробуй, удержи в воздухе несколько таких вот шариков. Рекорд Жаннэй был десять штук и пять минут.
Она его просто кинула без предупреждения, целясь в узкую переносицу. Хотела ускорить, но потом решилаЛиль (если, все-таки, Лиль) слишком много плакала, может не справиться даже так.
Но девочка (теперь-то точно Лиль) справилась: задержала шарик у самого лица и плавно опустила на смятое одеяло. Он тут же затерялся в складках, Жаннэй и не подумала возвращать. Ерунда!
Лиль прижала ко рту чужую ладонь, закусив костяшку. Вдохнула глубоко сквозь зубы, вынуждая себя успокоиться.
Жаннэй присела на стул, специально поставленный для многочисленных посетителей, прислушаласьнет, никакого дыхания за дверью. Зверозыки дышат часто, шумно, сердца у них бьются чаще. И когда они подкрадываются, затаив дыхание, мягко переступая чудовищно деформированными в трансформации ногами, тогда их выдает сердце. Не всемно нет на свете людей с более чутким слухом, чем у людей дара воздуха.
Подслушивающих устройств никто вроде не устанавливал, не за те трое суток, что Жаннэй провела в поезде за чашкой порядком остывшего чая. То ли не догадались, то ли дороговаты они в этой глуши. Просто не сочли нужным? Все равно, не стоит болтать лишнего.
А придется. Жаль, нельзя увести в более уютное место такого пациента, его же ноги не держат, вон, как колотит Ее. Пусть Жаннэй собственными глазами видит растрепанного мальчишку в больничной пижаме не по размеру, это Лиль дрожит крупной дрожью, не в силах успокоиться. Ну, хоть слезы ненадолго течь перестали. Кажется, успокоилась
Любой наблюдатель знает: глаза врут куда чаще, чем кажется.
Телекинезпси-дар. Объяснила Жаннэй, предвосхищая вопрос, Так что если имело место переселение душ, то он должен был сохраниться сохранился.
Вы Мне верите? Столько было надежды в этих огромных глазах, что Жаннэй поморщилась.
Не забывай, что носишь мужское тело. Посоветовала она. Что тебе его еще возвращатьвместе с репутацией. С его-то внешностью лучше быть осторожной Давай начистоту: какие отношения связывали тебя с Геркой Ваар?
Не было никаких отношений, Хрипло сказала Лиль, Какие еще отношения? Он жаба, якошкина невеста
Но, тем не менее, ты знаешь, что он жаба?
Хорошо! В школе пересекались.
Ге Лиль потянулась рукой к волосамнаверное, у нее была привычка перекидывать их с плеча на плечо. Рука нащупала воздух. Лиль раздраженно взъерошила короткий ежик светлых волос.
Пересекались, да Однажды шарики в одном актовом зале надували, представляете? Для капустника. Классе в восьмом я тогда была. Тогда и пересеклись. Все.
Жаннэй недоверчиво покачала головой.
Не стоит так агрессивно реагировать. Лиль, пойми ситуацию: ты же не хочешь застрять в этом теле?
Кивок. Глаза у Лиль опять наполнились слезами, широкий рот искривился было, но она-он глубоко вздохнула, шмыгнула носом и вытерла слезы рукавом больничной пижамы.
Так говорите, как будто каждый день такое. Попыталась она пошутить.
Жаннэй не улыбнулась.
Дары многообразны. Нет на свете двух воздушников, который одинаково общались бы с воздухом, а ведь что может быть проще стихийного дара? Она пожала плечами, Ты и твой приятельне самое удивительное на свете. Но если хочетсяможешь считать себя самой особенной и самой несчастной.
Вы злитесь? Я что-то не то сказала? испугалась Лиль.
Нет, я просто предложила. Не хочешь? Жаль, тебе так было бы легче справиться с ситуацией. Так почему, ты думаешь, Герка это сделал?
Странное у вас чувство юмора Что?
Пришел в больницу. Поменялся телами с коматозницей, с которой, по твоим словам, всего лишь шарики в восьмом классе надувал. Герку то есть, конечно, тебя нашли лежащей поверх твоего тела. Просто пересекались в школе? Уверена?
Ну, может, сох он по мне. Буркнула Лиль, По мне много кто сохнет. Не зря я кошкина невеста Но я-то тут при чем? Я с ним не общалась, сох и сох на расстоянии, за измену не считается. У меня жених есть, зачем мне это Она брезгливо уставилась на короткие, но все же заметные перепонки на руках, Недоразумение? Что я его, по-вашему, из комы соблазняла?
Девчонка удивительно спокойно отреагировала на известие о состоянии собственного тела. Хотя Жаннэй подозревала, что это потому, что она еще не до конца осознала
Ладно. Но когда захочешь сказать правдузвони.
Она протянула Лиль визитку. Та повертела ее в руках и сунула в карман пижамы.
Угу.
Жених кто?
Жаннэй догадывалась, но прямой ответ всегда лучше пустых догадок.
Ким рода Пашт. Это договорной брак. Отчеканила Лиль, Так что когда Герка очнется, он сразу вернет мое тело, да еще приплатит, чтобы забрала: не думаю, что он выдержит общение с мамашкой Кима. А от него не отвертеться, Она скривилась, Яйла меня чуть не удушила этой своей забо-о-отой, подсовывала недавно витаминки для беременных, хотя еще даже помолвки официальной не было, представляете? Мудрая Жаннэй, с этим можно что-то сделать?
С беременностью? Натянуто улыбнулась Жаннэй.
Со свадьбой. Думаю, вам я могу сказать, раз уж вы из Тьена: я просто не имела возможности отказаться от этого всего, понимаете? Думаете, я согласилась, потому что очень статуса хочу и особнячок на главной? Да сдалось оно мне Протянула Лиль тоскливо.
Так почему же ты согласилась? Спросила Жаннэй осторожно.
Мы еще не до конца выплатили кредит за дом. А еще мама хочет взять приемного ребенка, уже почти оформила документы, но вы же знаете, как это сложно. Особенно когда малышхвостатый зверозык, ей уже несколько раз отказывали, потому что ну, воспитать Сейчас не то время, когда можно быть проблемой, нужно приобретать связи, а не терять их. Лиль выпрямилась, глядя прямо перед собой. Они волнуются? Они навещают мое тело, да? Как я впала в кому? Почему Ким мне не говорит, что со мной?
Голос ее снова зазвенел.
Похоже, на сегодня допрос окончен. Родственников Герки она вряд ли об этом спрашивала А выяснять, как с Геркой связан Кимявно некстати.
Был пожар. Коротко сказала Жаннэй, доставая из сумочки платок и бутылку воды, Теперь дома нет. Страховка покрыла остаток кредита и твое лечение Остальные Фанки числятся пропавшими без вести.