Потом она еще долго сидела рядом со скрючившейся Лиль. Та даже не плакала, просто скрипела зубами, иногда протягивала рукуЖаннэй подавала ей бутылку.
Она не умела утешать, чувствовала себя лишней. Стоило оставить девочку одну, чтобы она как-то это пережила. У нее достаточно ответственности, чтобы не калечить чужое тело, так что тут Жаннэй может быть спокойна
Эта ответственность Лиль поможет куда лучше, чем Жаннэй.
Напоследок, как могла мягко сказала она, тебе лучше никому не болтать, что ты Лиль. Даже другим сотрудникам ведомства. Ылли скажи, что ты просто запуталась, была в кризисе, поймала чужие бредовые предсмертные видения слышишь? Все, кому надо, те знают и верят. Будешь много болтать, себе же навредишь, пойми а Геркеему еще больше.
Лиль не ответила.
Жаннэй вздохнула. Дурацкая ошибка, с этого надо было начинать разговор! Она искренне надеялась, что была услышана.
Она поставила воду на тумбочку, похлопала Лиль по узковатой для мальчишки спине и покинула палату, аккуратно прикрыв дверь. Платок она оставилабудет повод вернуться, если вдруг неожиданно что-то случится, и ее отстранят.
В коридоре никого не было, только спешила вдалеке по своим делам медсестра, толкая перед собой пустую каталку. Слишком далеко и не слишком-то деловитоскорее всего, и правда, медсестра.
Жаннэй прищурилась.
Все-таки, хорошее можно найти в любой ситуации: например, теперь она сможет выхлопотать для Кима просто шикарную повестку.
Когда к дому подъехала знакомая машина, Герке на краткий миг захотелось бросить коляску и малодушно смотаться куда подальше. Дангу Ким позавчера вернул в целости и сохранности, но отчитал так, что у мелкого до сих пор кулаки сжимались.
Если кошак думал, что таким образом защитит братишку от посягательств инфернального Данги, то, похоже, возвращение Умарса из школы немного поколебало эту уверенность. Настолько, что Ким пошел разбираться к старшим Ваарам.
Герка не знал точно, что именно в школе произошло, но подозревал, что домой Умарс вернулся слегка помятым. Потому что Данга за ужином был в прекрасном расположении духа, несмотря мамину головомойку из-за двойки по географии. Не иначе как отыгрался.
В дом Кима сейчас не пустят, отец в нынешнем состоянии редко принимает даже бизнес-партнеров, что уж говорить о каком-то коте-недоростке. И мама в это время уже спит Сразу пошлют наследника Паштов к наследнику Вааров, который только-только укачал сестер и сам думал немножко подремать на свежем воздухе.
Будь проклято это воспитание! Во всех нормальных родах нанимали няньку, а не гоняли с колясками старших сыновей. Но тут сговорились и отец, и мама: «Свои будутпригодится». И все. Можно было даже и не пытаться спорить, вечерние прогулки тяжким грузом повисли на Геркиных плечах.
Захрустел гравий дорожки: похоже, Ким рассчитывал, что Ваары его примут как главу Ведомства, не иначе, так что сейчас топал шумно, раздраженно. Герка прикрыл глаза. Парк, разбитый перед его родовым домом, был совсем маленький, но холмистый, скорее сквер, чем парк, с бестолково насаженными тут и там кустами и деревьями.
Дорожек было много, только вот половина никуда не вела, а половина оставшейся половины вела в кусты. Геркина скамеечка стояла на очень удобном холме, отсюда было видно и подъездную дорогу, и дом, а вот из парка Герку увидеть было сложно. Этому немало способствовали густые кусты сирени, опутанные какой-то вьющейся травой для пущей непроходимости.
Помогать Киму он совершенно не собирался. Приехал? Ищи.
Герка-а-а! Заорал вдруг этот этот беспросветнейший идиот с другой стороны сиреневых кустов, Герка-а-а рода Ва-а-а-а-а-ар!
Варика, всегда спавшая беспокойнее сестренки, заворочалась, сморщила личико. Герка качнул коляску и рявкнул шепотом:
Потише! Тут дети спят!
Ага, вот ты где спрятался! Ликующим шепотом выдал Ким и ломанулся через кусты.
После получаса блуждания по местным дорожкам такое проделывали частенько. Выкатывались из парка исцарапанные, злые, но счастливыевыбрались! Некоторые потом целовали асфальт парковки или брусчатку перед домом, смотря куда умудрялись выбраться.
Парк уже несколько лет как планировали переделать, но все как-то было недосуг. То кризис в стране, то кризис в аквапарковом бизнесе, то просто лень, то, вот, тройняшки родились
Ким вылез из кустов, очень по-кошачьи отряхнул ногу от прицепившегося стебля, и плюхнулся на скамейку рядом с Геркой.
Поздравляю с рождением э-э-э
Сестер и брата.
А который тут брат? С живым любопытством спросил Ким, и почему тут только двое?
Герка аккуратно откатил коляску подальше от его загребущих рук. Внезапная фамильярность настораживала.
При первой встрече Ким вел себя не так.
Чецка у отца. Коротко объяснил Герка то, что и так не являлось секретом, Вам должны были сказать, почему он сейчас не принимает.
Давай на ты, какие между нами, наследниками, могут быть ссоры! Отмахнулся Ким, Выясним одно недоразумение и все Кстати, что значит «донашивает»?
Вы действительно хотите узнать о тонкостях родового дара Вааров, или это праздное любопытство?
Герка вспомнил, как на подобный вопрос недавно отреагировала тетушка, и скопировал и ответ, и ледяную интонацию.
Ким пожал плечами.
К делу, так к делу. Как-то сразу подобрался, из голоса напрочь исчезли панибратские нотки, Повлияй на Дангу. Уму сегодня накладывали швы
Мне тоже в его возрасте частенько накладывали швы. Герка качнул коляску, Бывает. Умарсу повезло, он легко может это прекратить.
Данга сильнее и, насколько я понял, они бьют скопом
Слушай. Устало сказал Герка, Я с тобой сейчас это обсуждаю только потому, что немного сочувствую твоему Умарсу. Любой нормальный человек тебе скажет: не может жаба травить кота. Дангажаба. Умарскот. Нет никакой травли. Она невозможна. Твой брат неудачно упал. Все.
Я не подключал Яйлу, потому что думал, что тыразумный парень, и мы сможем найти общий язык, но
Яйла Пашт-Кеес-Фелх, председатель родительского комитета, верно? Ну, попробуй, объясни ей, что ее сына, кота по рождению, травит какая-то жаба. Герка ухмыльнулся. Даже если она поверит, ты только сделаешь Умарсу хуже. Думаешь, почему он не жалуется? Потому что это позор. Онпозорище своего рода, и понимает это. И он им и будет, пока не намотает сопли на кулак и не сколотит собственную кодлу.
Что за бред? Почему нельзя решить это цивилизованно?
Ты учился в Тьенской школе-интернате? Тогда не поймешь. Безразлично сказал Герка, Тьмаверсткая школа, со всеми ее корпусамиэто просто чуть более честное место, чем сам Тьмаверст. А центральные корпусасамое честное. Главный урок, который там преподаютзнай свое место. Твой Умарс не хочет бороться за то место, что принадлежит ему по праву. Причем здесь Данга? Он просто цепляется за свое.
За счет слабого?
За счет кота, который не хочет быть котом. За счет позорища. Герка впервые прямо посмотрел Киму в лицо. Ты чего, хочешь, чтобы я посочувствовал? Слишком много швов мне накладывали, у меня почти что жабья кожа. Я хорошо помню каждый. Он постучал себе по лбу. Я горжусь Дангой.
Как можно гордиться этим? Зашипел Ким.
Впервые с начала разговора уши его заострились, а зрачки сверкнули в сгущающихся сумерках зеленым. Герка встал и пошел по знакомой дорожке в сторону дома, толкая коляску перед собой и то и дело оглядываясь на Кима. Мало ли, кто знает, учат ли в Тьене правильному обращению с трансформацией?
Ким хорошо запер своего кота, и тот вырывался наружу только в движении. Но сейчас, похоже, начал отвоевывать тело.
Ким нагнал его всего несколькими пружинистыми шагами.
Я спрашиваю! Сграбастал за ворот.
Детей разбудишь. Спокойно сказал Герка. Угомонись.
То есть надеялся, что спокойно. На лбу выступила испарина, а для того, чтобы коленный сустав не перестроился, приходилось концентрироваться. Не будь с ним громоздкой коляски, он давно бы несся к дому, перепрыгивая через сиреневые кусты и прочие насаждения. А так На то, чтобы выдрать сестренок из громоздкого кома комбинезончиков, пледиков, ремешков и прочих одеялец, которые и предназначены-то для того, чтобы ребенок не вывалился, потребуется слишком много времени.
К счастью, Ким смог взять себя в руки. Ну, хотя бы выпустил Герку.
Ты прав. Сказал он тихо. Я из Тьена, и ничего здесь не понимаю. Не город, а цирк какой-то! С конями Осекся и снова начал шепотом, Ты, кажется, хорошо в этом разбираешься. Я хочу брать у тебя уроки.
Может, у сестры спросишь? Мрыкла неплохо устроилась. Хмыкнул Герка, Ты меня только раз грязью окатил и за ворот сгреб, почему я должен что-то тебе объяснять? Ты вообще кто?
Наследник рода Пашт? Предположил Ким без особой уверенности.
Официально объявленный? Переспросил Герка, уцепившись за эту неуверенность, или так, старший сын?
Я буду платить. Сдался Ким. Тысяча в час, пару часов по выходным, пойдет?
Через три недели осенние попрыгушки, а я помогаю организовывать. Развел руками Герка, Лучше иди к сестре, а не к едва знакомому жабу, а?
Герка упрямо толкал коляску вперед, и до выхода из парка осталось совсем чуть-чуть. Потом пробежать под аркой, и можно будет захлопнуть калитку под самым носом этого настырного кота.
Сестра занята. Фыркнул Ким. Обихаживает мою невесту. Вспомнив о невесте, он вдруг перекривился, как от зубной боли и зашептал горячо, Герка, пожалуйста, есть у тебя хоть капля мужской солидарности?
Герка даже уловить не успел, как разговор успел переключиться на мужскую солидарность.
Нет?
Две тысячи.
Калитка уже рядом. Немного осталось.
Ким ухватился за ручку коляски.
Помогу покатить Три. Я не могу обратиться к семье за объяснениями, пойми же ты!
Причем тут я? Удивился Герка и вдруг понял, У тебя вообще, что ли, знакомых в городе нет?
Только по работе Развел руками Ким, Не успел обжиться.
Ты окатил меня грязью, оскорбил моего брата, хватал меня за воротник, а теперь помнишь об услуге?
Дружба, начавшаяся с битых мордлучшая дружба. Так классик сказал. Я тебя не бил, так что мне нужен только совет. И я готов платить. И я не отстану.
Какой еще классик?
Ну ладно, я сказал. Ким протянул руку. Договорились?
Герка сдался. С такой настырностью Ким мог бы уговорить стену подвинуться.
Договорились.
Но руку не пожал. Вкатил коляску и с превеликим удовольствием захлопнул у Кима под носом калитку.
Он наконец-то связал между собой занятую невестой Мрыклу и невозможность Кима поговорить с семьей.
Хорошего договорного свидания! Медовым голосом пожелал он Киму, Через Умарса передам время и место встречи.
Спасибо. Искренне сказал Ким.
Да тебе спасибо! Получать четыре тысячи в час за болтовню, которая все равно тебе не поможетпочти что моя мечта.
Ким поперхнулся, видимо, наконец прикинул бюджет, а Герка покатил себе коляску. Девчонки, к счастью, спали крепковидимо, начались трансформационные перестройки, когда дети только и делают, что дрыхнут, даже молоко пьют не просыпаясь.
Мама обрадуется, наконец-то ей удастся выспаться.
Да и вырваться из дома на выходные под благовидным предлогом теперь будет сложновато, но не невозможно, и не придется опять сидеть на осеннем дубаке с коляской целый день.
А услуга коту лишней никогда не бывает.
Вся сущность традиций в том, что стоит тебе попасть в струю и получить собственное название и место, типа «договорная невеста», «невестка» или «чистая кровь», и тебе можно лечь, закрыть глаза и перестать трепыхаться. От тебя уже все равно ничего не зависит, поток вынесет куда надо, как не барахтайся.
Можешь поплакать, но легче не станет. Можешь покивать, так легче поверить, что от твоего одобрения зависит хотя бы цвет свадебного платья. Можешь лечь на спину и скрестить на груди руки, у каждого есть право на предсвадебные капризы. Привычные ко всему тетушки, бабушки и нянюшки только покачают головами и, если будет нужно, и за ручку отведут, и на коляске прикатят.
Лиль спрятала руки за спину и выпрямилась: в последнее время она бунтарски плевала на методичку. Никакой «демонстрации пустых ладоней» и «покажите, что вы ниже, слабее и беззащитнее собеседника». Если Мрыкла хочет быть выше Лильпусть поищет сорокасантиметровую шпильку.
К сожалению, Мрыкла не замечала ее бунта.
Классные туфли. Сказала она, А почему раньше не носила? Тебе идет.
Они натирали, были не слишком-то устойчивы и в школе был запрещен каблук выше пяти сантиметров Уйма причин.
Да вот как-то не додумалась раньше.
Зря. У тебя сразу такие ноги Киму нравятся длинноногие. Мрыкла подмигнула. Кстати, насчет этого думаю, тебе стоит позвонить ему, верно?
Мне? Удивилась Лиль, Мне казалось, что ты собиралась договориться
Ну-ну, кто здесь главный? Мурлыкнула Мрыкла, Это же твое свидание, и ты можешь устроить его, когда тебе будет удобно. Звони.
Сейчас? Лиль уцепилась за слова подруги, как за последнюю ниточку, Это мое свидание, и мне надо подумать, когда я смогу на него прийти, разве не так? До урока десять минут, я лучше отложу до большой перемены.
Мрыкла пожала плечами.
Как хочешь. Он сегодня оформляет документы, сидит в очередях; вряд ли будет сильно занят. Звони, когда тебе будет удобно.
Лиль захотелось вцепиться в ее идеально уложенную сложную косу, чтобы Мрыкла хоть немножко ожила. Вернулась к привычной роли стервы, которая диктует условия и не позволяет подругам распускаться; иначе Лиль казалось, что ее жалеют.
И это было невыносимо.
Она отсидела в прострации четыре урока. Вертела в пальцах ручку, на что-то отвечала.
На большой перемене вышла в коридор, достала телефон и побрела неведомо куда, подальше от столовой, куда сейчас стекалась толпа голодных школьников. В голове билась мысль, что стоит найти тихое место; а как только она такое найдет, то позвонит, позвонит обязательно.
Когда навстречу ей вылетел Умарс, она почти не удивилась. Она помнила, что, кажется, прошла пару стеклянных переходов между корпусами, а чего удивительного в том, что она встретила Умарса в его корпусе средней школы?
Лиль знала его не слишком хорошо. Мрыкла всегда прогоняла брата, ему было не место на женских посиделках, поэтому Лиль узнала мальчишку только тогда, когда он на полной скорости уцепился за ее руку, сделал плавный разворот и спрятался за ее спину.
Очень знакомо спрятался.
Точно так же он прятался от сестры: за диван, за шкаф и пару раз за Лиль. Лиль никогда его не защищала, но и не прогоняла оттуда ни разу, предпочитая разыгрывать роль шкафа.
Следом за Умарсом из-за угла ленивыми прыжками вылетел совершенно не знакомый Лиль мальчишка. Он быстро оценил обстановку и улыбнулся Лиль открыто и непринужденно.
Клыков не было, значит, не хищник.
Почему Умарс так трясется?
Здрасте. А че вы в нашем корпусе делаете? Заблудились?
Лиль зачарованно смотрела, как его ноги переламываются в коленях, укорачиваются и становятся вполне нормальными человеческими ногами. Она еще не видела такой трансформации.
Лиль Фанк, невеста брата Умарса. Мягко пропела она, Зашла вот навестить.
Данга рода Ваар, друг Умарса.
Тон мальчишки сразу изменился, хотя слово «друг» все равно вышло каким-то не слишком-то дружелюбным.
О. Вежливо сказала Лиль, Приятно познакомиться. Умарс, у тебя есть сейчас какие-то дела?
Не Мотнул головой Умарс.
У меня есть. Перебил Данга.
Он вразвалочку подошел к Умарсу и что-то сунул ему в руку.
Вот, брат просил передать твоему старшему. Понятия не имею, зачем, телефон будто не для него изобретали. Данга посмотрел на Лиль искренне-недоумевающе и тут же шагнул назад, поднимая пустые ладони (Лиль очень старалась не смотреть на перепонки между пальцами слишком пристально), Поговорите с Умкой, нельзя же ненавидеть лучших друзей за маленькие ошибочки в прошлом, а? А у вас красивые глаза, Лиль, и вообще.
В нем не осталось ни следа той ленивой вальяжности, с которой он гнался за Умарсом. Теперь он был само очарование, так и хотелось ущипнуть за щечку или взъерошить такие мягкие на вид золотистые кудряшки.
Вырастет опасным типом.
Лиль улыбнуласьопасным типам стоит улыбаться.
Обязательно.
Умарс за ее спиной обиженно засопел. Данга склонил голову на бок, удивленно вскинул брови.