Обычные неприятности? Надеюсь, он говорит о какой-нибудь дедовщине, а не о чем-то более серьезном. А еще эта всплывшая учебка. Так не хочется тратить в ней несколько лет не пойми на что. И ведь выбора никакого нет. Или есть?
Я хочу отказаться от обучения и сразу перейти на действующую службу, а что, я же не хрен с горы, а как-никак целый повелитель да глава своей семьи. Разве за такое не положены поблажки?
И я, тут же присоединился греющий рядом уши Гарош.
Да вы понимаете, что вас ждет? взъярился Ар-Бонипал, но как-то быстро потух. Впрочем, это ваш выбор, и не мне вас теперь переубеждать. Хотите с мусорным рейтингом идти в восьмую тысячу, вперед. Но в какие неприятности это выльется от ревнителей традиций да тех, кто посчитает, что ваше пребывание в одних с ними рядах наносит оскорбление чести мундира, вы очень скоро узнаете на своей шкуре. Если не передумали, то у вас три дня увольнительной, а потом получите предписание по новому месту службы.
Ну вот, бюрократия, совсем как у нас. Впрочем, я многое готов стерпеть за возможность пусть и ненадолго вернуться домой. Соскучился я что-то по своим.
Спасибо, что прикрывали нас, я вежливо поклонился Ар-Бонипалу. Не знаю, что именно он делал и чего это ему стоило. Но если тебе помогают, то как минимум за это надо поблагодарить. Если, конечно, не хочешь нажить врага или недоброжелателя на ровном месте.
Ар-Бонипал явно не ожидал от меня такогопару секунд демон молчал, а потом резко кивнул, принимая благодарность, развернулся на месте и улетел куда-то по своим делам.
Алексей начал что-то медленно тянуть Гарош, но я его перебил.
Будешь у учителя, обучайся, но слоты способностей не занимай. Я пока тоже постараюсь найти для тебя что-нибудь новое и интересное. Когда вернусь, вместе посидим и подумаем, какой набор способностей тебе больше подойдет, с каждым словом на лице Гароша появлялась все более широкая улыбка. И чего он так радуется? Неужели в самом деле думал, что я просто так забуду о его существовании? Ну уж нет, у меня не так много вассалов, чтобы ими разбрасываться. А еще этот демон понемногу становится мне другом. Не знаю, как для других, а для меня это слово много значит.
Встретимся через три дня, не удержавшись, я обнял Гароша на прощание и открыл портал в родную башню.
Упс, чуть не забыл. Быстренько призвав с помощью поиска сразу обе добытые во время испытания каменные статуи, я закинул их вперед, а потом прошел в проход уже и сам. Как ни странно, никто на мое появление не отреагировал. Ну да, прошло же всего ничегоспрашивается, зачем беспокоиться или, не дай бог, радоваться. Недовольно бухтя, я дотащил первую статую горгульи до входа и, сложив небольшой постамент из так и не убранных обломков, установил ее на него. Красота! Теперь провернуть то же самое со второй, и парадная дверь выглядит уже на порядок лучше. Вот только неужели этим всё и ограничится? Я, если честно, надеялся на что-то большее. Все-таки не в простом месте их получил
Леша! мне в спину врезался ураган по имени Эльфи, тут же превратившийся из стихийного бедствия в небольшое юркое животное, моментально исползавшее меня вдоль и поперек.
Прекратив истязание любимого повелителя с помощью щекотки, я стянул демонессу с себя и с улыбкой встретил уже и всех остальных. Демоны и людикогда-то враги, а теперь настоящие товарищи, все они выражали свои чувства уже более сдержанно: скупые мужские объятия да легкие женские поцелуи в щечку. Даже Настя смогла не выделиться из общего ряда, хотя мне почему-то показалось, что далось ей это непросто. Или я сам себя обманываю? В любом случае это всё было так по-домашнему, что я тут же почувствовал, как впервые за очень долгое время получается расслабиться.
А мы с охоты, довольно улыбнулся Арамис. Договорились с Соболевым о поставках карт для армии.
Диких демонов-то полно, сурово добавила Элулу. А раз так, то зачем тогда разбазаривать сокровища башни?
Скучали? вместо разговоров о делах мне больше хотелось поболтать о чем-то своем. Убедившись, что ничего серьезного не случилось, я как-то расслабился и приготовился к настоящим каникулам.
Конечно, несмотря на смущение, первой на этот раз ответила Настя, но ее тут же прервал удивлённый возглас Арамиса.
А что это за штуки? И почему они светятся? его палец указывал прямо на притащенных мной горгулий. А с теми явно творилось что-то странное.
Сами каменные статуи начали излучать легкое серебристое сияние, уже охватившее собранные мной на скорую руку постаменты. На мгновение мелькнула мысльможет быть, разломать все, пока ничего не случилось? Но Элулу, видимо, уловив мой порыв, успела ухватить меня за плечо. И чего это у нее так блестят глаза? Похоже, что сейчас тут происходит что-то на самом деле хорошее.
Успокоившись, я смог уже просто с интересом наблюдать за дальнейшими метаморфозами. Сначала кучки щербатых и расколотых кирпичей превратились в настоящие узорные постаменты, потом во все стороны от башни как лучи поползли каменные дорожки, которые на расстоянии около ста метров начали собираться в самую настоящую стену.
Неплохой внутренний дворик получился; если тут все засадить, может стать по-настоящему красиво, мечтательно протянула Эмма. А я тут же вспомнил песню, где обещали выращивать яблони на Марсе. А что, очень похоже: там красная планета, у нас не менее красный мир. И уголок живой природы
Жалко, ворот пока нет, Арамис указал на проем в стене, где в теории можно было бы расположить что-то подобное.
Еще вырастут, тихо сказала Настя, и только сейчас я обратил внимание, в каком возбужденном состоянии находятся все демоны. И почему «вырастут»?
Кажется, последний вопрос я задал вслух.
Я не знаю, откуда ты достал настоящие статуи из окаменевшего хаоса, я от удивления даже вынырнул из манящих зеленых глаз прямо передо мной. Значит, мои горгульи оказались сделаны из чего-то очень редкого. Хотя, в принципе, они из хаоса, меч из него жевсе логично. А Настя тем временем продолжала. Сейчас был запущен процесс улучшения башни. Какие-то возможности откроются сразу. Какие-то, как защитная стена, будут сначала подготавливаться.
То есть, ты хочешь сказать, что и стена подрастет, и ворота добавятся? как будто о самом важном в жизни сурово спросил Арамис. Порой он походил на большого ребенка. Большого, сильного, по-своему мудрого и на которого всегда можно положиться. Побольше бы, кстати, таких.
Меня же сильнее всего прочего заинтересовали слова о моментальных изменениях, и я поспешил открыть меню башни.
Великая башня повелителя демонов, уровень 1
Доступно зерно новой башни
Будьте осмотрительныминьон, который получит зерно в дар, сможет основать собственную башню и стать повелителем
Вот это да. Вот это подарок. Уже не просто башня, а великая. Да еще и зерно. Я не удержался и тут же всем рассказал о новых возможностях.
Понимаете, я смогу сделать одного из вас повелителем, который тоже сможет пользоваться силой судьбы, и в итоге наша мощь станет немного сильнее. А там, если я все правильно понял, уровень башни можно еще повышать, и тогда, возможно, такие же семена мы найдем и для других! по мере того, как я говорил, улыбки на лицах моих друзей начали пропадать, и их сменила суровая решительность.
Как будешь делить? коротко выпалила Элулу, выразив главную мысль.
Ээээ, тут же растерялся я. Вы же понимаете, что тот, кто станет повелителем, будет вынужден зачищать этажи своей башни, пробираясь наверх. И рисковать при этом жизнью!
И кого я хотел этим напугать? Все только еще больше сосредоточились.
Тогда устроим турнир, наконец-то, найдя решение, выдохнул я. В тренировочном зале. Для начала попробуете уничтожить моего голема, а там посмотрим, надо ли будет продолжать.
Ну и чего тогда терять время, Эмма, которая еще буквально пару минут назад мечтала о цветущем саде в пустыне Инферно, первая ухватила меня за руку и потащила внутрь башни. Все-таки вокруг меня собрались правильные люди и демоны. Да, у каждого из них свои заскоки, но то, что они готовы рисковать ради того, чтобы стать сильнее и защитить своих друзейэто не может не радовать.
Добравшись до тренировочного зала, где можно сражаться в полную силу, не опасаясь нанести (как, впрочем, и получить) несовместимые с жизнью повреждения, я разделил пространство на шесть равных зон. По одной на каждого из претендентов. Если честно, я был сначала готов сделать и семь, когда увидел, как в углу мнется мой недавний пленник, по совместительству бывший падший. Но судя по его не самому боевому настрою, вступить в нашу команду его так и не убедили. Ну, на нет и суда нет, кандидатов и так более чем достаточно.
Призвав кровавого голема, я попросил башню перенести его копию на каждую из арен и задал для начала самый простой из боевых алгоритмовмаксимальная агрессия. Конечно, управляй я этим созданием магии смерти, он смог бы стать еще опаснее, но делать это в равной степени в шести схватках одновременно я точно не смогу, а условия, если я хочу, чтобы потом между моими друзьями не было обид, должны быть равными.
А не слишком ли? Настя, будучи уже действующим повелителем, принимала участие в этом мероприятии исключительно как наблюдатель и сейчас пристроилась рядом со мной.
Я так понял, ее смутило то, что я приделал големам когти из мертвой стали и бронепластины из хладного железа.
Если что, упростим, немного подумав, я пожал плечами. А что, если уж устраивать проверку своим, то без поблажек. А то ведь зазнаются.
Хотя Устремив взгляд на арену, я заметил, что никто из моих миньонов не чувствует себя комфортно. Судя по всему, в последнее время они тренировались только в групповых схватках, и сейчас, оказавшись поодиночке, они неожиданно осознали, как им не хватает напарника рядом. Ну да ничего, тогда тем более такая проверка лишней не будет.
Начали! мой голос прогремел на всех аренах, и кровавые големы ринулись вперед. А ведь мне и самому интересно, чего народ успел добиться, пока меня не было. Да и просто сам фактудастся ли им победить, и за счет чего.
Хотя, может быть, я и правда перестарался с усилением големов. На первый взгляд, на каждой из шести арен мои творения теснили своих противников, не давая им нанести себе вообще никакого вреда.
Я же говорила, тут же напомнила о своем предупреждении Настя. Без шансов. Я же знаю, на что они способны, а на что еще нет.
Зря ты так, не знаю, то ли это дух противоречия, то ли я на самом деле это чувствую. А я вот верю в ребят. Каждый из них через такое прошел, что, готов поспорить, хотя бы один, но обязательно справится.
Принимаю спор, тут же откликнулась Настя, но голос ее звучал уже немного по-другому. Напряженно, что ли. Если выиграю я, то и решать, кому достанется зерно, тоже мне.
И почему мне эта вроде бы обычная пикировка так не нравится? Но и просто отказываться от своих слов как-то не хочется.
Глава 15Как молния
Преимущество големов на всех аренах продолжало стремительно нарастать. У меня в свете только что заключенного пари даже возникла мысльа не приказать ли им чуть сбавить темп, но, к счастью, почти моментально удалось с ней справиться. И для этого нашлось сразу несколько причин. Первое: нельзя врать своимпотом, не имея возможности положиться друг на друга на сто процентов, мы неизбежно скатимся к склокам и поражению. Второе: нельзя поддаваться даже в тренировочных поединках, если это не какой-то из этапов обучения, конечно. Иначе в реальной схватке, вдохновившись своими мнимыми достижениями, твои друзья рано или поздно сами загонят себя в смертельную ловушку. И виноват в этом будешь лишь ты сам. Так что только смотреть и верить в то, что они смогут справиться без игры в поддавки.
Первой из гонки за корону повелителя выбыла Эльфи. Впрочем, в чем-то это и логично: из всей нашей компании она самая бескомпромиссная, а тут еще и ближний стиль боя. Хотя, надо сказать, попытка выиграть с ее стороны была довольно изящной. Быстро осознав, что голем почти не реагирует на обычные атаки, а его шипы из мертвой стали еще и разъедают ее силу, демонесса решила обратить обе эти стихии друг против друга. И надо сказать, получилось у нее довольно неплохо, пожалуй, стоит принять этот прием на вооружение самому и постараться придумать, как защититься, если его попробуют повторить мои противники. Так вот, Эльфи просто взяла и попробовала градом ударов вбить один из шипов прямо в плоть голема, и у нее это даже получилось. Лишенная энергии рука повисла плетью, но успехи демонессы на этом и закончились. Она явно недооценила замершего напротив нее голема, решив, что повторением своего успеха сможет добиться победы, вот только не тут-то было. Творение магии смерти использовало атаку Эльфи на вторую руку, чтобы заманить ту в ловушку, и уже через мгновение бой был окончен.
Слишком увлекается в бою, Настя прокомментировала поединок, и вместе с подошедшей к нам расстроенной Эльфи мы продолжили наблюдать за остальными аренами.
Лично я из всех остальных кандидатов выбрал бы Элулу. Во-первых, она самая опытная, а во-вторых, кому как не ей, специалисту по магии смерти, найти способ справиться с кровавым големом. Вот только бывшая мечница лишь бегала по арене, даже не пытаясь провести встречные атаки, и в итоге пала, загнанная в угол. Да что это такое вообще было!
Черт! тем временем к нам ворвалась злая как черт Элулу. Ведь почти же успела перехватить управление, но там такая структура, столько всего понакручено. Но ничего, в следующий раз я обязательно справлюсь.
Всегда слишком усложняет планы и не всегда трезво оценивает свои силы, еле слышно (но не для меня) продолжила давать характеристики провалившимся претендентам Настя. Неужели она в итоге окажется права, и никто не справится?
На аренах, где находились Сергей и Виталий, сейчас происходило практически одно и то же (было видно, что братья совместно разрабатывали, а потом и оттачивали эту технику, кстати, очень неплохую для противника, который потенциально сильнее, чем они). Быстро перемещаясь по арене и откидывая в сторону и вверх голема, они умудрялись держать его в воздухе, не давая приземлиться и найти точку опоры. Оказавшемуся в такой неприятной ситуации моему питомцу оставалось лишь беспомощно махать лапами в надежде хоть случайно кого-то да зацепить. Впрочем, оба брата контролировали ситуацию и не думали подставляться. Сергей благодаря ветру был чуть быстрее, а Виталий пользовался тем, что его каменная защита не так быстро разъедалась воздействием мертвого железа. Вот только это была не победа: нейтрализовав противника, ни один из братьев так и не смог придумать способа, как с ним справиться, а потом две почти одновременно допущенные ошибки стали причиной поражения в обеих схватках.
Излишне увлекаются контролем противника, зависимы от команды, при этом самостоятельно нанести серьезный урон не способны, опять шепотом выдала свой вердикт Настя.
А я сосредоточился на двух последних аренах, где лишь Эмма и Арамис могли позволить мне выиграть этот странный спор. И англичанка избрала для этого довольно необычную тактикуона не атаковала, а просто защищалась, укутывая свое тело в слои кристалла, тут же распадающиеся под ударами голема и возводимые вновь. Приглядевшись, я смог заметить, что используемая девушкой сила как-то хитро изменена, и в итоге получалось, что она умудрялась возвращать назад часть полученного урона. Забавно вышло: мертвая сталь голема разъедала щиты Эммы, а та в свою очередь понемногу нарушала целостность структуры моего кровавого питомца. В итоге девушка продвинулась дальше всех, разрушив почти половину шипов, вот только для полной победы ей просто не хватило силы.
Небольшой резерв, недостаточное внимание к физической подготовке. Если бы она не стояла на одном месте, а пыталась бы маневрировать, то, возможно, смогла бы протянуть и подольше. А то и победить, меня немного смущали такие вот цинично-панибратские характеристики своих друзей со стороны Насти, но и не согласиться с ними было довольно сложно.
Повернувшись, чтобы встретить Эмму, я неожиданно увидел рядом с ней и Арамиса. Неужели он тоже проиграл? Хотя вроде бы еще недавно они с големом с переменным успехом гонялись друг за дружкой по арене. Или нет? Уж больно у этого парня рожа довольная, да улыбка хитрая. Моментально развернувшись в сторону шестой арены, я увидел там лишь две половинки разрубленного пополам порождения магия смерти.