Так нечестно! раздался возмущенный вопль Эльфи. Если бы я использовала демоническую энергию, я бы тоже смогла победить.
Сколько искреннего негодования, моментально превратившегося в дружескую подначку.
Ну, ты и голова! маленькая демонесса подлетела к смущенно пожимающему плечами парню. Мы даже не подумали про это, а ты не пожалел силы, даже несмотря на то, что ее не восстановить, и приложил от души.
И ведь, действительно, когда еще тратить демоническую энергию, если не в таких обстоятельствах, Виталий растерянно почесал голову. И правда, мы сами придумали себе ограничения и сами из-за них же и проиграли.
Пока Арамис собирал урожай поздравлений, я быстренько пересмотрел финал его боя. Ничего необычного: он просто собрал энергию своей карты в сияющую светом полосу наподобие меча, вложил в нее весь запас своей демонической энергии и раскромсал моего голема на две ровные половинки. И ведь правы все: суметь пожертвовать чем-то невосполнимым ради победыэто редкое умение. Но больше всего меня порадовало то, что никто не затаил злобы за свое поражение: наоборот, все подошли к сконфуженно улыбающемуся победителю и пожелали успеха в освоении положенной ему награды.
Даже Настя сделала вид, что особо и не расстроена поражением в этом так неожиданно предложенном мне споре. Вот только я же вижу и недовольный прищур, и сжатые губы, и жесты, в которых так и проглядывают с трудом сдерживаемые эмоции. Что же такого случилось, что она так остро реагирует? Что-то девчачье? Или и сюда добрались отголоски каких-то крупных интриг, гремящих в противостоянии демонов и падших? Да нет, не могла Настя опять Но, в любом случае, поболтать наедине с той же Эммой или Элулу, которые не забывают смотреть по сторонам даже среди своих, будет не лишним.
Вручаю тебе зерно новой башни. Расти ее, расти сам и будь достоин тех, кто проиграл тебе в этом споре, не знаю, откуда у меня всплыли в голове эти слова, но прозвучало довольно торжественно.
На глазах Арамиса, как мне показалось, даже слезы проступили. И он, видимо, стесняясь, выхватил протянутое ему семечко и тут же куда-то умчал.
Ладно, пусть побудет наедине с собой. После всех пережитых эмоций, уверен, ему это будет нелишним. А я пока поболтаю, как и хотел, с ребятами, да и к учителю надо будет заглянуть, раз есть такая возможность. Я убежден, что ему будет любопытно узнать о моих успехах, да и интересной информацией, может быть, поделится. Но это все, похоже, придется отложить на попозже. Сейчас меня будут пытать на рассказы о службе в императорской армии. Как оказалось, наши демонессы, сами там ни разу не бывавшие, успели рассказать о военной повинности демонов столько сказок, что после моих правдивых описаний все только разочарованно вздыхали.
Правда, продолжалось это недолго. Стоило мне дойти до нашего с Гарошем приключения на секретной базе падших, а потом до боя с крылатым аж B-ранга, как их глаза тут же заблестели. Вот ведь, еще буквально пару недель назад они и подумать не могли ни об одной свободной минутке из-за постоянных столкновений с землянами. Чуть-чуть передохнулии уже мечтают о новых битвах. Нет, жизнь на грани явно портит людей. И демонов тоже. Им хочется постоянно чего-то еще, а до хорошего такая жажда приключений точно не доведет. И что мне с ними со всеми теперь делать? Хотя А почему я решил, что это плохо? Прочитал в книгах? Так там тоже врут. Вот будь у нас мир на подходе (когда пришлось бы готовиться к тихой и спокойной жизни), тогда даподобный подход был бы лишним. Но у нас же на носу война, да и, вообще, все существование демонов так или иначе постоянно связано с какими-то сражениями. Так, может быть, то, что этим лоботрясам такое состояние дел и нравится, это хорошо? И не надо всё излишне усложнять.
Я это сделал! в повисшую в моем рассказе паузу ворвался крик Арамиса, а сам парень, потрясая грязными руками, влетел на этаж, с трудом переводя сбившееся дыхание.
Что сделал? как-то осторожно и с некоторой опаской спросила Элулу, а я подумал, что опытная демонесса, похоже, сама, как и я недавно, не раз думала о порой излишней активности тех, кого судьба свела здесь под одной крышей
Башню посадилтут, рядышком, Арамис выпалил эти слова, вогнав в ступор уже всех сразу.
Если честно, я думал, что мы соберемся, обсудим, где лучше будет эту башню вырастить, может быть, заключим под это дело какой-нибудь стратегический союз Но не тыкать же ее прямо под боком!
И она уже даже немного подросла. Мне написали, что через неделю будет готов первый этаж, и я официально стану повелителем, Арамис продолжал лучиться восторгом, не обращая никакого внимания на общую растерянность. И неужели у меня поднимется рука растоптать такое настроение? И это при том, что ничего уже, судя по всему, не исправить.
Побежали смотреть башню! я вскочил на ноги и ринулся вниз.
Не удержавшись, воспользовался телепортом, в итоге опередив всех секунд на десять, и первым увидел выложенный камнями круг буквально в десятке метров от моей башни. Такой хрупкий и беззащитный. Кажется, можно подойти и раскидать его ногами, а ведь на самом деле тут скрыта такая мощь! Даже представить боюсь, что за сила может вот так вот из ничего формировать башни, которые в свою очередь позволяют обычным демонам достичь настоящих высот в бою и других дисциплинах. Для чего все это было задумано и не придется ли когда-нибудь платить по счетам?
Хаос! восторженный совместный крик Эльфи, Элулу и Насти пронзил небеса. И куда из взгляда моей бывшей возлюбленной делись холодность и отчужденность? Она просто радовалась этим невзрачным кирпичикам как настоящему восьмому чуду света. Да какому восьмому! Первому! Самому главному и единственному!
Никогда не думала, что когда-то смогу увидеть рождение башни, на глазах Насти откуда-то появились слезы. Вот даже зерно башни видела, даже касалась его, а все равно не верила. До самого последнего момента.
Ребят! встревоженный голос Арамиса прервал наши восторги. Мне тут написали, что башню будут пытаться уничтожить дикие демоны, вы же поможете ее защитить?
И он еще спрашивает!
Да, я решил ответить самым простым и понятным образом. А издали уже начал доноситься топот приближающейся орды.
Похоже, те самые дикие демоны, о которых нам только что сказал Арамис.
Глава 16Риски
Вот ведь странная штука жизнь. Демоны и башни, что помогают им расти, были созданы хаосом, чтобы противопоставить своих детей покорившему мироздание порядку. И вот ведь ирония судьбы, именно мы, рожденные как слуги разрушения, подхватили управление из рук предавших самих себя истинных и не даем мирам скатиться в небытие
Я на секунду оторвался от мемуаров императора Кейтора, которые мне под обещание никому их не показывать выдал учитель. Сегодня последний день моего отпуска, и уже вечером мне надо будет возвращаться в армию императора. А ведь, кажется, буквально час назад Арамис установил свою башню, и на нас обрушился вал диких демонов. К счастью, ничего серьезного для моего текущего уровня там не было. А народ смог попрактиковаться и заодно перевыполнить план по новым боевым картам для Соболева. Так что в итоге эта история нам вышла даже в плюс.
Набеги продолжаются до сих пор, но мне даже вмешиваться не приходится, все справляются и без меня. Так что я смог заняться учебой, а Арамис, пользуясь общей поддержкой, засесть с медитациями в башне. И ведь он же никогда не был в них силенесли бы не его честный и открытый характер, право слово, решил бы, что он там на самом деле спит. Хотя это я, конечно, наговариваю. Просто уж больно нервным вышел у меня разговор с учителем. И это еще до его рассказов о том, насколько важно соблюдать секретность при чтении выданной мне книги! Одним этим он прямо-таки выел мне весь мозг.
А вообще, наша встреча началась с величественной речи, в которой учитель неожиданно заявил, что я успел пройти восемь из десяти положенных уроков. Первым был тот самый с чтением книг и созданием своей базовой способности лорда, а вот остальные я, сам того не ведая, успел выполнить уже в армии. В общем, мне зачли новых вассалов, создание способностей, как боевых, так и усиливающих, их передачу другим демонам, плюс уникальное заклинание и новый уровень лорда. Звучало неплохо, и я успел даже немного этим погордиться, пока мне не озвучили два последних достижения, необходимых для открытия одиннадцатого этажа.
Ты, сам не зная, куда идти, тем не менее, прекрасно справляешься с собственным развитием. Давать тебе подсказкитолько портить все, нагло заявил учитель. Но сейчас это не моя личная воля, а обязанность. Учитывая скорость твоего развития, тебе надо выполнить два особых заданияполучить благодарность из уст императора и признание от его врага.
Чисто теоретически все это очень даже реально провернуть. Но вот на практике я пока даже представить не могу, как к такой задаче подступиться. Конечно, учитель сказал, что через десять лет, если я не справлюсь, можно будет пересмотреть поставленные передо мной цели. Но как же мне не хочется терять столько времени! Впрочем, если я буду расти с такой же скоростью, как и сейчас, есть у меня подозрения, что и доброе слово от императора мне перепадет, и парочка проклятий от его врагов тоже достанется.
Помотав головой, я опять сосредоточился на чтении. Вот ведь, на первый взгляд, передо мной небольшая книжица, толщиной с самую простую тетрадку, но сколько в ней скрыто. Сначала я думал, что мне досталась история восхождения Кейтора на трон. Или еще какое грязное белье, всплывшее на поверхность за давностью лет. Но нет, об этом тут не было ни словавсю тетрадку занимали размышления уже мертвого императора о том, почему демонам надо отказаться от развития по путям искусства и мастерства и найти какой-то свой путь. И Кейтор смог претворить свои мысли в жизнь. Не знаю, чего ему это стоило. Явно было непросто. Но сейчас мне надо понять, чего же он так опасался, и подготовиться к поджидающим уже меня неприятностям. Ведь как-никак именно я иду по пути, вызвавшему столько беспокойства у самого известного демона-реформатора.
Мастерство суть постоянный поиск более простых и элегантных форм. На первый взгляд безвредно, но на самом деле демоны, выбравшие этот путь, легко впадают в крайности. Ставя во главу угла совершенство своих способностей, они отрываются от жизни и перестают учитывать какие-либо другие обстоятельства. Так, например, буквально вчера мне рассказывали об интересном усовершенствовании способности Пожирания душ, которую, оказывается, можно сделать на десять процентов сильнее, используя кровь двух демонов B-ранга. И тот факт, что в итоге мы лишаемся двух перспективных бойцов ради эфемерного усиления, никак никого не смутил
Немного цинично: императору, как видно, было тоже плевать на жизни своих подчиненных, но вот то, что последователи пути мастерства не видят несоответствия цены и результата, его явно возмущало. Кстати, у нас на Земле тоже есть что-то подобное. Еще до появления карт, когда мне довелось трудиться в обычной фирме на летней подработке, я столкнулся с тем, как многие так называемые менеджеры во имя «эффективности» устраивают такое, что диву даешься. Хорошо, что хоть без жертвоприношений. Но, например, порезать зарплату продажникам в два раза, чтобы сэкономить сто тысяч, и потом ничего не сделать, чтобы разочарованные сотрудники не доделали план уже на триста тысячдля многих это была обычная практика. И такие люди раз за разом наступают на одни и те же грабли. А все новые и новые фирмы взамен разорившихся продолжают брать их на работу.
Ладно, что-то я уже ушел мыслями куда-то не туда А что тут пишут об искусстве?
Путь созидания и творения при своей, на первый взгляд, непохожести на мастерство, тем не менее, по своей природе ведет к тем же ошибкам. Сосредоточившись на поиске новых решений, красивых теориях и новых горизонтах, последователи искусства также утрачивают связь с реальностью. Их перестают интересовать практические сферы применения их открытий, но даже не в этом дело. Главное, они легко могут создать что-то, способное нанести серьезный вред всему мирозданию, и при этом даже не осознают эту опасность
А вот это мне напомнило наших земных ученых. Ну, не тех лучших их представителей, что двигают вперед науку и саму жизнь, а тех, кто, забыв обо всем, занимается исследованиями только ради самих исследований. Кто-то скажет, что любое открытие само по себе не может быть злом, оно, как пистолет, всего лишь оружие, что может быть повернуто в любую сторону. Вот только, по моему мнению, ученый, который не осознает ответственности и последствий того, что он создал, не имеет права заниматься наукой. Кто как не создатель чего-то нового должен изначально продумать все риски и потом уже предупредить о них всех остальных?
Вернувшись к мемуарам, я продолжил чтение немного в смешанных чувствах. С одной стороны, мне было грустно от не очень хороших воспоминаний о своем родном мире, а с другойэто же хорошо, что все опасности пути искусства исключительно этического плана. Уж я-то всегда смогу удержать себя в руках. Вот только не тут-то было! Как я смог прочитать на последних страницах книги, у всего этого есть и вполне реальные последствия. К счастью, тут же описывалась и пара техник, как с этим бороться. Вскользь, конечно, но мне, к счастью, этого хватило.
Внутренний прорыв Хаоса, 24%
Погрузившись в себя, я смог увидеть эти цифры и тут же рухнул на пол, даже не вытерев выступившую на лбу испарину. Получается, если я буду бездумно пользоваться новой силой и каждый день создавать новые заклинания, то еще три месяца, и всё? Случится какая-то явно опасная штука, которую мне, скорее всего, не пережить? Остается надеяться, что приведенные императором техники, замедляющие и останавливающие этот процесс, окажутся не столь бесполезными, как считал сам Кейтор.
Как минимум надо будет сократить количество создаваемых способностей. То есть сначала все продумать и только потом работать. А не тыркаться во все стороны подряд без какого-либо плана. Следующий шагструктурирование своих мыслей. Вроде бы тоже самая обычная вещь, но которой при этом мы часто пренебрегаем. Разложить все события, поступки, свои и чужие, по полочкам, попробовать приписать всему этому мотивы, выстроить в единую системуэто сложно, но такой вот внутренний порядок может стать непреодолимым препятствием на пути набухающего внутреннего прорыва хаоса. Кстати, что-то мне подсказывает, что если действительно начать заниматься такой мозговой зарядкой каждый день, то можно в целом стать немного умнее. А то многие любят говорить про важность тренировки тела, но при этом не то чтобы не замечают, а даже не предполагают возможность тренировки ума.
В общем, весь последний вечер я провел в попытках одновременно упорядочить все свои знания и продумать новые способности, которые надо будет изучить мне и моим вассалам. Жалко, что ни Настя, ни Каи, ни Арамис пока не добрались до уровня лорда, и им я ничего передать не могу, но, с другой стороны, представляю, что могло быть, если бы я взялся еще и за их обучение. Вот уж спасибо! Нет, я, конечно, был бы рад усилению своих союзников, вот только отсутствие успехов на ниве планирования меня несколько напрягает.
В очередной раз расчерчивая пыль и пытаясь представить, чего же я хочу добиться от себя в итоге, я стал жертвой нашествия Эльфи. Вот только на этот раз демонесса не стала долго играть в требующего внимания ребенка, а, заметив мои муки, поделилась своим опытом. И как я мог забыть, что у меня есть под боком те, кто занимается сражениями уже несколько столетий, а то и больше. Нет, конечно, я хочу создать что-то новое, но и игнорировать их опыт было бы глупо. Получилось бы как раз в духе главных ошибок искусства, о которых писал Кейторсосредоточиться на изобретениях ради самих изобретений, а не изучить до конца текущие наработки, чтобы в итоге поконкретнее сформулировать свои цели.
И ведь Эльфи подсказала действительно стоящую мысль. До этого всю жизнь бывшая магом и сейчас вставшая на путь воина, она смогла быстро понять, в чем именно заключаются мои сложности, и уверенно заявила, что, учитывая показанную мной скорость развития, новые боевые способности мне пока вообще не нужны. Пробивной навык надо будет взять на третьем уровне лорда, а сейчас для меня жизненно важно освоить две совершенно другие способности. И обе защитные. Первая нужна для того, чтобы прикрыть себя от несильных, но длительных по времени и многочисленных атак. Вторая же должна быть создана так, чтобы суметь перекрыть очень мощный, пусть и кратковременный урон. И я, честно, даже и не нашел, что возразить. Какую бы вариацию схватки я ни пытался представить, без подобных щитов всё заканчивалось не очень хорошо.