Как сказал Стронг, там меня ждало много приятного: ужин, отдых и Сьюн. В итоге всё оказалось немного иначе. Ужин давно остыл, а Сьюн ждала меня с блокнотом в руках, сидя прямо на столе, положив ногу на ногу, и когда я только вошёл в комнату, то мне заявили сразу с порога:
Ну и где тебя носит? Надо срочно учить второе сверхмощное внеранговое заклинание, а ты шляешься непонятно где.
Видимо, под «непонятно где» она имела в виду наиважнейший разговор с регентом империи.
Сьюн соскочила со стола, схватила меня за руку и насильно усадила на стул, а сама принялась зачитывать заклинание, заставляя сразу его повторять.
Спасибо, хоть ужин не отобрала.
Зато уже часа через полтора такой зубрёжки заклинание под названием «Ленты-ножи» произносилось мной идеально, а когда я увидел его действие, то вспомнил, что ещё во время боя с Ткачом заинтересовался этим заклинанием. Его тогда использовал директор.
В воздухе, вертикально полу, появился полупрозрачный диск с лезвием.
Он завертелся и понёсся по комнате с бешеной скоростью. И ведь в итоге выяснилось, что это не диск, как я думал раньше, а еле видимая режущая лента. Таких лент-ножей за одно заклинание можно было создавать по пять штук сразу, и урон при ударе они наносили серьёзныйя испробовал на стене, прошибив её моментально. Хорошо, что соседняя комната стояла пустой.
Ну как? Я хороший учитель? поинтересовалась Сьюн, когда ещё через час тренировки с заклинанием я всё же добрался до кровати, чтобы наконец поспать. Вот что бы ты без меня делал, балбес?
Спал бы уже, усмехнулся я.
Не снимая школьную форму, она забралась ко мне под одеяло и обняла.
Несколько минут Белая Сова увлечённо рассказывала, как помогала ратникам готовиться к отправке на границы, а потом невпопад спросила:
А вдруг завтра мы найдём древнее чудовище и получим шестую высоту? Сьюн и сама не верила в то, что говорила, но всё равно говорила:Как думаешь, что будет дальше, когда мы её получим?
Когда получим, тогда и увидим, уклончиво ответил я.
Она не стала допекать меня на эту тему, лишь улыбнулась сонной и безмятежной улыбкой и положила голову мне на плечо, а через несколько минут уже мерно сопела. Я боялся даже пошевелиться, чтобы не потревожить её сон, лишь крепче обнял её одной рукой и сам тоже прикрыл глаза.
Скорее всего, директор угадал, и это была наша последняя спокойная ночь.
Мысли утихли, в голове остался лишь один вопроснасчёт шестой высоты: смогу ли я получить её за тот короткий срок, что мне отведён? И вообще получу ли я её хоть когда-нибудь?..
* * *
Проснулся я, когда только начало светать.
Сьюн рядом не было. Это ж как надо было дрыхнуть, чтобы не почувствовать, как девушка выскользнула прямо из-под моей руки?
На столе я обнаружил завтрак и записку со словами «Не стала тебя будить. Жду на стадионе. Сьюн». Перекусив, я быстро отправился на стадион, по дороге так никого и не встретив: ни студентов, ни преподавателей, ни даже вахтёра общежития. Вообще ни единой живой души.
Как оказалось, все собрались на стадионе, несмотря на ранний час.
Два взвода по четыре боевых отряда из студентов, преподавателей и вахтёров. Все в синей военной форме Атласа, лёгких шлемах и специальной кожаной броне, закрывающей ноги, руки и корпус.
Был среди них и тот самый отряд, за который я волновался больше всегопод руководством Сета Йорго. В него входили самые близкие мои друзья, а ещё две сестры, хотя именно сейчас я их не увидел. Отряд относился к первому взводу и, глядя на него, я сразу понял, что именно первый взвод и отправится вместе со Стронгом к северо-восточным границам империитуда, куда ударит ратник Ткач и армия магов Ниманда.
Сьюн я увидел чуть дальше, она стояла в толпе ратников и тепло с ними прощаласьобнималась, что-то бормотала и порой отворачивалась, чтобы спрятать очевидную печаль.
Киро! Сет Йорго махнул мне рукой.
Через несколько секунд меня окружил его отряд, а потом к ним присоединились и другие отряды студентов, затем подошли и ратники вместе со Сьюн. Толпа собралась такая, будто я был тут гвоздём программы.
А ещё все откуда-то уже знали, куда я сегодня отправляюсь. Вероятно, директор специально рассказал об этом, чтобы не возникало паники из-за моего отсутствия на границе и при подготовке к бою.
Самого директора здесь, кстати, не было.
Держи пару дельных советов по убийству чёрных драконов, дружище! Майло хлопнул меня по плечу. Первое: не подходи к дракону со стороны пасти, он может на тебя чихнуть. Второе: не говори чёрному дракону, что тебя тоже называют «чёрный дракон», иначе он оскорбится.
Все рассмеялись.
И я тоже.
Это было совсем не смешно, но все почему-то расхохотались, даже суровые ратники. Они будто забыли о предстоящем сражении, остался только смех.
Можно ударить дракона в глаза и лишить зрения, отсмеявшись, совершенно серьёзно посоветовал мне Сет Йорго.
Наверняка, драконы боятся воды и льда, добавил Зак.
Наоборот! Они боятся огня, то есть себе подобного, с умным видом возразил Пузырь Филли. Я видел много таких случаев.
Где это ты видел, Пузырь? усмехнулся Отто Вуд, координатор Квартала Флаво. Ты встречал много драконов? О них даже в перечне монстров мало что есть. Их же почти никто не видел.
Начался галдёж по поводу того, кто и где видел леданского дракона, и пока все шумели, я случайно заметил, что в углу, на одном из кресел амфитеатра, сидит Селена Тимо, слепая помощника профессора Соломона Спиро.
Она была не одна. Кроме своего вечного спутникарюкзака-коробас ней рядомсидела Хио. Девчонка-полумаг внимательно смотрела на меня издалека, но к студентам не приближалась.
Я вышел из толпы и направился к Селене Тимо, та почувствовала моё появление не сразупесок скрадывал шаги. Правда, когда всё же почувствовала, то сразу заметно напряглась и поправила юбку на коленях.
Хио, это адами Нобу, да? Это он?
Да, это он закивала Хио, глядя, как я приближаюсь.
Я подошёл и сел рядом с ними, в соседнее кресло. Кивком поздоровался с Хио, а сам обратился к Селене:
Эвен Тимо, есть ли какие-то новости по вашим исследованиям духовного опыта?
Ничего полезного я не ждалвряд ли ей удалось хоть что-то обнаружить, даже при прямом исследовании ауры Хио.
Если бы были новости, вы бы первым об этом узнали, адами Нобу, тихо ответила девушка.
Я вздохнул и уже собрался уходить, но Селена вдруг ухватила меня за руку и прошептала с обидой:
Я тоже хочу сражаться, но меня никто не взял в свой отряд.
Сражайтесь на научном фронте, эвен Тимо.
А что я ещё мог ей сказать? На месте любого боевого командира я бы тоже не взял её в свой отряд.
Она не обуза! вдруг вступилась за неё Хио, вскочив с кресла. Она тоже умеет делать заклинания!
Сядь и не ори, нахмурился я.
Хио, как ни странно, тут же подчинилась, но всё же пробурчала:
А я специально ни в какой отряд не пошла. Она уставилась на меня своими чёрными глазищами и добавила уже с деловым видом:И знаешь почему? Потому что я пойду с тобой убивать дракона.
Я покачал головой и поднялся с кресла.
Лучше защищай эвен Тимо.
Хио насупилась, изобразив обиженный вид, и я уже собрался усмехнуться на её обиду, но в этот момент на стадионе появились несколько человек.
Все слова сразу вылетели из головы.
Первыми зашли Стронг, Кезарий и Фламер Волькири; за нимиЛюче; а за ней Филат Фонтей, Триш Лаван, мать Тома Обри в сопровождении сына и Тюдор Нобу в сопровождении жены Сибиллы. Все здоровые и невредимые.
Ого! Ничего себе! выдохнула Хио.
Что?.. Что там? засуетилась Селена Тимо, тоже вскакивая с кресла.
Адами Фонтей и остальные вылечились.
А вот я открыл рот, не в силах сказать ни слова, зато пульс забился вдвое быстрее. Неужели у Люче получилось найти целителя? Если так, то я был готов забрать назад все свои усмешки насчёт «безмятежной медитативности».
Студенты от радости захлопали в ладони и рванули к Фонтею и остальным. Я уже собрался присоединиться ко всеобщей радости, но тут на стадион зашёл ещё один.
Он скромно остановился у входа, увидев, сколько тут народу. На его голове больше не было бинтов, да и выглядел он вполне здоровым и сильным.
Заметив его, все, кто был на стадионе, моментально оставили суетуони замерли на месте, повернувшись в сторону входа.
Гуд это Гуд, смотрите.
Ребята, это Гуд!
Все отряды подняли правые руки в приветствии мага. Торжественно и с большим уважением.
Он совсем смутился, однако ответил тем же, сначала неуверенно, но чем выше поднималась его рука, тем смелее он становился, пока ладонь с чёрной спиралью райфу на пальце не взметнулась над головой.
Мой пульс зашкалил на бешеных скоростях.
Броннан Я не смог это проконтролировать. Хорошо, что сказал шёпотом и сразу себя поправил, уже позвав громко:Гудред!
Услышав мой голос, брат опустил руку и принялся выискивать меня глазами, ну а я рванул к нему через весь стадион, мимо студентов, мимо преподавателей и всех остальных.
Броннан поспешил мне навстречу, широко улыбаясь во все свои треугольные зубы, в его глазах блеснули детские слёзы радости, но он быстро их скрыл, проморгавшись.
На виду у всех мы крепко обнялись.
Бейт я так соскучился, тихо-тихо пробормотал Броннан, вцепившись в меня, как клещ. Я так боялся, что не увижу тебя больше.
Привет, братишка, прошептал я. Никогда не лезь больше кого-нибудь спасать, понял?
Даже тебя?
Меняв первую очередь.
Даже во время охоты на дракона?
Я уставился на него.
Не понял.
Броннан опять улыбнулся.
Адами Стронг только что попросил, чтобы я тебя в бою с леданским драконом прикрыл. Ты не думай, что я не смогу. Очень даже смогу! Ты даже не представляешь, как после тренировок я умею с огнём управляться.
Я покосился на директора.
Ну вот зачем? Мне бы хватило Кезария и Сьюн. Зачем тащить с собой Броннана в леданские пустоши?
Ещё Хио пойдёт, заявил мне брат, не дав даже от первой новости отойти.
Моя ладонь автоматически шлёпнула по лбуэтого ещё не хватало! Теперь со мной потащится весь детский сад?..
Пока я соображал, как бы от них отделаться, на Броннана ураганом накинулась счастливая Хио. Девчонка с визгом «Гу-у-у-у-уд!» стиснула моего брата в объятьях, повиснув на его шее.
И тут до меня дошло ещё кое-что.
Погоди, Гудред а кто тебя вылечил?..
Эпизод 11
Броннан вскинул брови.
А ты разве не знаешь, кто нас вылечил?
Откуда мне знать? нахмурился я, покосившись на Люче, что стояла сейчас среди толпы. Вообще-то я только проснулся.
Ну да, это видно! заржал брат. Еле соображаешь с утра.
Эй, полегче. Я усмехнулся и прямиком направился к Тюдору, Фонтею и остальным излечившимся.
На роль великого целителя я почему-то ещё вчера определил Бакчо Барбаранедаром о нём сразу вспомнила и Люче, когда получила статуэтку жабы Аго.
Этот маг яда четвёртой высоты был хоть и странным (одна его непроходящая улыбка чего стоила), зато отличался гениальностью. Его смеси обладали сильными и необычными свойствами.
Броннан и Хио догнали меня и пошли рядом.
Ки-и-ро! Филат Фонтей распахнул объятья. Ну как я выгляжу?
Да вы помолодели, адами Фонтей, улыбнулся я. Когда уже женитесь?
Кто? Я?.. Ну-у я об этом как-то не думал
Его щекастая физиономия порозовела.
Он обнял меня так крепко, что дыхание перехватило, и щёлкнул позвоночник.
Я так рад, адами! Ох, как же я рад! Он наконец отпустил меня, его большущая рука взъерошила мне волосы на макушке. Я чувствую себя так прекрасно, как давно уже не чувствовал!
Видеть Фонтея таким счастливым было непривычно, и я был за него настолько рад, что сердце никак не могло успокоитьсяколотилось и колотилось от ликования.
А кто вас вылечил? спросил я, но Фонтей так и не ответил.
Его снова окружили студенты, тоже счастливые, как никогда. Они теснили друг друга и наперебой поздравляли сварщика с выздоровлением, а тот высился над ними, обнимал, всё больше улыбался и краснел от благодарности.
Не успел я отойти от него, как меня окликнула Триш Лаван.
Киро!
Девушка махнула мне рукой, но, как ни странно, обниматься не бросилась. Она придерживала мать Тома Обри за плечи, а женщина рыдала от счастья, прикрывая лицо платком.
С другого боку эвен Обри поддерживал её сын.
Женщина заливалась слезами, но при этом не забывала про свою основную материнскую миссиюнайти своему Томми невеступоэтому как бы невзначай подталкивала Триш к Тому.
В итоге своего она добилась: Триш обняла парня.
Сам Обри, похоже, никак не мог поверить в то, что произошлолицо у него было жутко растерянное, а движения ещё более неуклюжие, чем обычно, да и мямлил он так, как не мямлил никогда:
Эвен эвен Лаван ну как бы, то есть Триш я как бы я так рад забормотал он, крепко прижимая девушку к себе. И ты такая ну очень и я так рад. так рад
Вряд ли он предполагал, что благодаря стараниям его суматошной матери, Триш теперь знает о его жизни даже больше, чем он сам. Наверное, она знала сейчас, какого цвета на нём трусы, и как часто он ковыряет в носу.
В этот момент эвен Обри вытерла слёзы платком и стиснула меня в объятьях, топя в своих обширных телесах.
Киро, ты такой хороший мальчик! Ну очень! Передай своей прелестной Олли, что я больше на неё не злюсь! Будьте счастливы!
Она снова разрыдалась, прикрыла нос платком и отвернулась, и тут я вдруг ощутил, что на меня кто-то пристально смотрит. Повернул голову и встретился взглядом с Тюдором Нобу.
Рядом с ним стояла Сибилла.
Они будто стеснялись подойти ко мне, поэтому я направился к ним. Впервые я обнял Тюдора сам, настолько крепко, насколько был способен.
Я рад, что ты в порядке, отец.
Киро сын. Тюдор посмотрел мне в глаза и улыбнулся.
Я назвал его отцом совершенно искренне, со всей благодарностью и теплом, а он назвал меня сыном, хотя понимал, что я не настоящий Киро, и что его вообще уже нет в живых.
Мальчики мои всхлипнула Сибилла, положив ладони на плечи мне и Тюдору.
Она оставалась в неведении, и никто из насни я, ни Тюдорне собирался говорить ей правду.
И пока мы обнимались, к нам подошёл Броннан. Он так хмуро разглядывал всю эту сцену, что мороз пронёсся по коже. Похоже, в его глазах я предавал память собственных родителей, когда называл отцом и матерью кого-то другого.
Познакомьтесь. Я приобнял его за плечи. Это Гудред, мой друг.
Броннан убрал мою руку и суховато поздравил чету Нобу с выздоровлением.
Вам очень повезло, адами Нобу и как теперь ваш сын за вас радуется, пробурчал он глухим голосом.
Мелкий засранец. Так я и знал, что брат не поймёт меня, разозлится и сразу же даст мне это понять.
Реакция Тюдора и Сибиллы тоже была скромной: в них сидела слишком сильная ненависть к полумагам, как и у всех жителей Атласа. В отличие от студентов Трон-Стронга, родители Нобу не видели, как отчаянно сражались Броннан и Хио, чтобы отбить школу.
Ладно пойду я а вы обнимайтесь. Броннан нахмурился и отошёл подальше.
Его чувства я отлично понимал, но при этом и себя виноватым не ощущал. Придётся как-нибудь найти время и обсудить с братом и эту проблему, если мы, конечно, вообще останемся живы.
Я переговорил с адами Стронгом, сообщил мне Тюдор. Мы тоже уходим на фронт и вступаем в ваши боевые отряды. Он посмотрел на жену. Мы хоть и самоучки и ни в какой школе магов не учились, но тоже кое-что умеем, правда же, Сиб? Она неплохой маг яда, а я умею работать с заклинаниями, как словесник.
Мне стало за них тревожно, но в то же время я был за них горд. Наконец, Мертвецы Нобу вышли из собственной тени и почувствовали в себе силы. Они не могли остаться в стороне, даже несмотря на свои неполноценные метки.
Мы присоединимся к другим родственникам студентов, что здесь учатся, и отправимся на северные границы.
Только берегите себя, ответил я.
Это ты береги себя, сынок Сибилла не удержалась и снова меня обняла.
В этих семейных объятьях явно кое-кого не хватало.
А где Рин и Таби?
Тюдор и Сибилла переглянулись, после чего оба уставились на меня.
А ты не знаешь? удивилась Сибилла.
Чего?
Девочки остались в больничном чертоге лечить остальных раненых, там их ещё много. Им помогает Бакчо Барбар.